LA PIEL La piel es el mayor rgano del cuerpo humano o animal.

Ocupa aproximadamente 2 m, y su espesor vara entre los 0,5 mm (en los prpados) a los 4 mm (en el taln). Su peso aproximado es de 5 kg. Acta como barrera protectora que asla al organismo del medio que lo rodea, protegindolo y contribuyendo a mantener ntegras sus estructuras, al tiempo que acta como sistema de comunicacin con el entorno, y ste vara en cada especie. Anatmicamente se toma como referencia las medidas estndar dentro de la piel humana. Tambin es conocido como sistema tegumentario. La biologa estudia tres capas principales que, de superficie a profundidad, son: la epidermis, la dermis y la hipodermis.

En medicina se estudian dos de las capas; la epidermis y la dermis. De la piel dependen ciertas estructuras llamadas anexos cutneos, como son los pelos, las uas, las glndulas sebceas y las sudorparas. La estructura general histolgica est compuesta por: Corpsculo de Meissner: presentes en el tacto de piel sin vellos, palmas, plantas, yema de los dedos, labios, punta de la lengua, pezones, glande y cltoris (tacto fino). Corpsculos de Krause: que proporcionan la sensacin de fro. Corpsculos de Pacini: que dan la sensacin de presin. Corpsculos de Ruffini: que registran el calor. Corpsculos de Merkel: que registran al tacto superficial.

En el ser humano, la piel del varn produce ms secrecin sebcea que la de la mujer debido a la mayor cantidad de andrgenos (hormona sexual masculina). Como consecuencia, la piel masculina es ms gruesa y grasosa que la femenina. Existen dos tipos de piel: Piel fina o blanda: la piel fina o blanda es aquella que se encuentra principalmente en los prpados y las zonas genitales. Por otra parte, carece de estrato lcido Piel gruesa: la piel gruesa se localiza en la piel labial, plantar y palmar, adems esta se caracteriza por tener un estrato crneo muy desarrollado, a comparacin del resto de la piel. Est formada por estrato crneo, estrato lcido, estrato granuloso, estrato espinoso y estrato basal. La biologa estudia a la piel y la divide en tres porciones: Epidermis. Dermis. Hipodermis o tejido subcutneo Cada una de las capas tiene funciones y componentes diferentes que se interrelacionan. Est compuesto por: epidermis, dermis, tejido subcutneo, y fascia profunda. La epidermis. Se compone en su mayora por queratinocitos, que se encuentran segmentados en el estrato crneo, adems de un factor importante que son los melanocitos o tambin llamados como los pigmentocitos, que dan la pigmentacin a la piel y que se encuentran justamente sobre el estrato germinativo. Las clulas que migran desde el estrato germinativo tardan en descamarse alrededor de 4 semanas. Esto depende de la raza y gnero. La dermis. Es una capa profunda de tejido conjuntivo en la cual se tienen la peculiaridad de la abundancia de las fibras de colgeno y elsticas que se disponen de forma paralela y que le dan a la piel la consistencia y elasticidad caracterstica del rgano. La dermis es 20-30 veces ms gruesa que la epidermis Histolgicamente se divide en 2 capas: Estrato papilar: compuesto por tejido conectivo laxo, fibras de colgeno tipo III, y asas capilares. Estrato reticular: compuesto por tejido conectivo denso, fibras de colgeno tipo I, fibras elsticas, en donde se encuentran microscpicamente mastocitos, reticulocitos y macrfagos. En su porcin inferior se observa una capa de msculo liso que conforma al msculo piloerector. En la piel facial existe musculatura de tipo estriado en donde hay fijacin de los msculos de la mmica en la dermis. En la dermis se hallan los siguientes componentes: Folculo piloso. Msculo piloerector. Terminaciones nerviosas aferentes (que llevan informacin). Glndulas sebceas y Glndulas sudorparas. Vasos sanguneos y linfticos.

Hipodermis o tejido subcutneo. Es un estrato de la piel que est compuesto de tejido conjuntivo laxo y adiposo, lo cual le da funciones a la piel de regulacin trmica y de movimiento a travs del cuerpo como el que se ve cuando estiramos la piel de nuestro antebrazo hacia arriba, si no tuviera estos tipos de tejidos sera imposible moverla. Los componentes propios que integran al tejido subcutneo son: Ligamentos cutneos. Nervios cutneos. Grasa. Vasos sanguneos y linftico Fascia profunda. Es una capa de tejido conjuntivo muy densa y organizada que reviste a las estructuras internas como los msculos, en los cuales crea compartimientos para que su expansin intrnseca no se propague ms de lo que ella permite y as comprima a las venas. Glndulas sebceas, msculos erectores del pelo y folculos pilosos. Las glndulas sebceas relacionan los estratos epidermis y dermis a travs de la funcin que realizan cuando el folculo piloso, es movido por el msculo erector del pelo que comprime a la vez la glndula sebcea que suelta su secrecin oleosa al exterior de la epidermis. Glndulas sudorparas: las glndulas sudorparas relacionan los tres estratos ya que estas estn a lo largo de los tres, tienen la capacidad de evaporar el agua y de controlar con ello la temperatura del cuerpo, nacen en el tejido subcutneo, se extienden en la dermis y sacan su secrecin al exterior de la piel. Vasos linfticos y sanguneos: los vasos linfticos y sanguneos se extienden por el tejido subcutneo y mandan pequeos plexos por la dermis para irrigarla. Nervios cutneos: se localizan en el tejido subcutneo y mandan ramos por la dermis y terminaciones nerviosas aferentes a la epidermis. Ligamentos cutneos: se les llama tambin en conjunto retinacula cutis, relacionan la dermis con la fascia profunda, tienen la funcin de proporcionar a la piel el movimiento a travs de la superficie de los rganos, nacen en la fascia profunda y se unen a la dermis, estn particularmente desarrollados en las mamas. Morfologa de la piel o macro estructura es lo que vemos a simple vista. Parece lisa y llena, pero en realidad presenta pliegues, surcos, hendiduras y pequeas salientes. Pliegues y surcos: ms o menos acentuados, estn siempre presentes en todos los individuos sobre la cara dorsal de ciertas articulaciones, incluso cuando estos estn en extensin completa o estn en articulaciones completas. Ejemplo: codos, rodillas, dedos, muecas, etc.

 Arrugas: pueden ser provocadas ya sea por contraccin muscular, debido a un movimiento o por disposiciones estructurales de la piel. Ejemplo: pliegues de las articulaciones. Poros cutneos: son el orificio externo del canal de salida de la glndula sudorpara y sebcea, pero este ltimo debe ser diferenciado por el nombre de Ostium flicular. Deterioro prematuro. Dentro del deterioro de la piel est lo que se llama el envejecimiento cutneo prematuro debido a factores internos y externos. Factores externos: se considera que el principal enemigo de la piel es el Sol. Tampoco se debe prescindir totalmente de l, ya que en exposiciones poco frecuentes (de corta duracin, si la intensidad lumnica es muy alta, y en exposiciones prolongadas, si la intensidad lumnica es muy baja), el Sol ayuda a la piel a regular la secrecin sebcea y a sintetizar la vitamina D, entre otras cosas. Los jabones usados en exceso y otros factores participan en la desproteccin de la epidermis. Factores internos: esto es debido principalmente a problemas de alimentacin: al no llevar una dieta equilibrada en vitaminas nuestra piel se debilita. Tambin se puede producir por la introduccin en el organismo de toxinas muy reactivas como las que ingieren los fumadores, drogadictos, alcohlicos, etc. El deterioro de la piel. Que se produce por causas naturales se presenta en forma de arrugas. Arrugas. Las arrugas son causadas por alteraciones fsico-qumicas que conlleva el envejecimiento de la piel. A medida que pasa el tiempo, se pierden, gradualmente, tres elementos importantes para la piel: colgeno (la fibra protenica que da firmeza a la piel), lo que provoca que se vuelva ms delgada y dbil elastina, responsable de la elasticidad; glicosaminoglicanos, retentivos de la humedad. Por lo dems, el sol, el humo del tabaco y de la contaminacin, pueden acelerar tambin el proceso. Quemaduras. Las quemaduras de piel requieren un estudio ms amplio ya que los protocolos mdicos consideran grandes quemados a los pacientes a partir de un 10% de piel afectada por quemaduras profundas y del 20% de superficiales, tanto unos como otros requeriran ingreso hospitalario en una unidad especial. Aunque existen tcnicas de piel cultivada que permiten autotrasplantes o autoinjerto, para quemaduras en sitios muy visibles o que provocan cierto rechazo y pueden provocar para el paciente problemas psicolgicos.