Enfermedades de transmisin sexual (ets): tratamiento, causas, sntomas, diagnstico y prevencin

Las enfermedades de transmisin sexual (o ETS) constituyen una diversidad de infecciones transmisibles de una persona a otra por contacto sexual. Algunas tambin se propagan de madre a hijo durante el embarazo o el parto. Difundidas por todo el mundo, las ETS son particularmente comunes enre los jvenes adolescentes y veinteaeros. Las ETS varan en gravedad desde los piojos del vello pbico o ladillas, que slo causan molestias, hasta el sida, que ha causado millones de muertes por todo el mbito mundial. El contacto sexual es una de las principales formas de propagacin de muchos de los microorganismos que causan enfermedades. Ms de treinta enfermedades bacterianas, vricas y parasitarias son transmisibles de una persona a otra de esta manera. Para algunas de ellas, el contacto sexual es la principal forma de transmisin. Estas son las enfermedades que generalmente llamamos enfermedades de transmisin sexual (ETS). La mayora de las ETS afectan principalmente a los rganos sexuales y a otras partes del sistema reproductor, como es el caso de las infecciones clamidiales, la gonorrea, el herpes genital, las verrugas genitales y tricomoniasis. En otras, el microorganismo causante entra por los rganos sexuales pero afecta a otras partes del cuerpo. Eso es lo que ocurre en el caso del sida y de la sfilis. Adems del sida, algunas ETS acarrean graves complicaciones, en particular para las mujeres. La clamidiasis y la gonorrea no suelen causar sntomas en la mujer (ni en el hombres, a veces), por lo que fcilmente suelen pasar inadvertidas y no recibir tratamiento. Pero si ocurre eso, las dos infecciones citadas pueden transformarse en una enfermedad inflamatoria plvica, que a su vez es causa infertilidad o esterilidad, es decir, que hace difcil o imposible para la mujer quedar embarazada. Por otra parte, si la mujer est infectada por ciertas especies del papilomavirus humano, que tambin se transmite sexualmente, tal vez corra mayor riesgo de cncer del cuello uterino, que es parte del sistema reproductor femenino. En el hombre y en la mujer, la sfilis no tratada puede plantear, al cabo de muchos aos, problemas mortales del corazn, as como ceguera, sordera y locura.

Todas las infecciones de los rganos genitales se transmiten por contacto sexual?
No. Por ejemplo, la moniliasis, cuyo ejemplo ms comn es la candidiasis, no suele contraerse por contacto sexual. Generalmente, el hongo que la produce (Candida), se transmite de la misma piel o de los intestinos de la persona (donde no causa daos) a los rganos genitales, en los que provoca sntomas. Por lo tanto, la infeccin se puede contraer sin haber tenido relaciones sexuales.

Quin corre el riesgo de contraer ETS?

Casi toda persona que haya tenido relaciones sexuales puede contagiarse de una ETS. Es probable que los infectados de una ETS tengan tambin otras enfermedades venreas. Estas personas, una vez curadas, tambin son ms susceptibles de contagiarse otra vez. Las ETS afectan ms comnmente a los jvenes, de 15 a 24 aos. Los expertos creen que esto se debe a varias razones: los jvenes tienen ms probabilidad de no estar casados, por lo que tienden a una mayor promiscuidad en sus relaciones sexuales que las personas mayores. Los Cerebro Garganta Sangre Corazn Hgado Genitales jvenes son tambin ms propensos a no usar condn durante el coito, incluso cuando saben que ese profilctico les puede proteger de las enfermedades de transmisin sexual. Los jvenes a menudo sienten vergenza, o no tienen suficiente dinero, o se preocupan demasiado de su privacidad como para hacerse revisiones mdicas con regularidad o para buscar rpido tratamiento en caso de contraer una ETS. As, pues, pueden estar infectadosy ser capaces de infectar a otrosdurante un plazo ms largo de lo comn. En general, se corre mayor riesgo de infeccin cuando las relaciones sexuales empiezan en edad temprana, se tienen con varias personas y no siempre se usan profilcticos ni se acude a revisiones peridicas.

Pero incluso si la persona ha tenido relaciones sexuales tan slo una vez, con una sola persona, tambin puede contraer una ETS si su pareja estaba infectada. La nica manera segura de evitar contagiarse con una ETS es abstenindose de toda actividad sexual.

Cmo se transmiten las ETS?

A menudo, las personas que tienen una ETS no se dan cuenta de que estn infectadas, y por lo tanto transmiten la enfermedad a otros, incluso a las personas que ms quierenesposas, maridos e hijos. Enfermedades por contacto sexual Estas enfermedades se transmiten mediante el contacto sexual entre personas del sexo opuesto (sexo heterosexual) o entre personas del mismo sexo (sexo homosexual). Las actividades que transmiten la ETS incluyen el coito vaginal, el sexo anal y el sexo orogenital. Otras formas de transmisin A veces, las ETS tambin se propagan de forma asexual. Muchas de estas enfermedades incluyendo el sida (causado por el VIH o virus de inmunodeficiencia humana), la gonorrea, la clamidiasis, la sfilis y el herpes genitalse pueden pasar de madre a hijo durante el embarazo o el parto. El VIH tambin se transmite al lactante a travs de la leche materna. El VIH es transmisible si la persona infectada comparte agujas para la inyeccin de drogas, o si se recibe una transfusin de sangre contaminada. En los Estados Unidos, los rigurosos anlisis de sangre han logrado una gran seguridad en las transfusiones de sangre, pero en otros pases el riesgo puede ser mayor. Las ETS que causan lceras en la piel, como el herpes genital, la sfilis y el chancroide, se pueden propagar si las lceras o llagas entran en contacto con la piel de otra persona. Las lceras sirven tambin como puerta de entrada para el VIH, lo que hace ms probable la adquisicin de sida. La prevencin y tratamiento de estas lceras son pasos muy importantes para evitar el sida. La mayora de las ETS no se transmiten por contacto con un objeto, por ejemplo el asiento de un inodoro. La excepcin es la tricomoniasis, que a veces se propaga por medio de toallas o prendas de bao que hayan sido usadas recientemente por una persona infectada.

Qu pasa cuando uno se infecta de ETS?

Sntomas Varias de las ms comunes de estas enfermedadesclami-diasis, gonorrea, y tricomoniasisproducen dolor al orinar o provocan exudacin de pus de los rganos sexuales. En muchos casos, sin embargo, no manifiestan sntomas. Otras ETS producen

llagas o ampollas en la regin genital. Entre stas se encuentran la sfilis, el herpes genital y el chancroide. Los sntomas del VIH y sida incluyen frecuentes infecciones fngicas y parasitarias. Diagnstico El mdico puede sospechar que se trata de una ETS al considerar los sntomas y observar las llagas de la piel, en caso de haberlas. Existen varias pruebas para confirmar si hay o no infeccin y de qu clase es. Puesto que la clamidiasis y la gonorrea afectan a las mujeres jvenes con gran frecuencia y pueden conllevar infertilidad aunque no presenten sntomas, los mdicos recomiendan a las jvenes muy activas sexualmente que se hagan exmenes con regularidad, para detectar y poder tratar estas enfermedades. Ms an, cualquier persona cuya pareja sexual haya sido diagnosticada de ETS, o cuya pareja tenga sntomas de ETS, debe de hacerse examinar y recibir tratamiento si tambin est infectada.

Tratamiento
Las ETS se dividen en dos grupos: enfermedades curables y enfermedades no curables pero tratables. Enfermedades curables Las enfermedades curables suelen ser provocadas por bacterias o parsitos. Entre ellas estn la clamidiasis, la gonorrea, la sfilis y el chancroide, todas causadas por bacterias, y la tricomoniasis, causada por un parsito. Son susceptibles de curacin con medicamentos. De hecho, la sfilis y la gonorrea se curan por lo general con una sola inyeccin o pldora. Enfermedades tratables Las enfermedades que se pueden tratar pero no curar suelen ser causadas por virus. Entre ellas estn el el sida, el herpes genital y las verrugas genitales. Estas enfermedades no se curan con medicamentos porque el virus permanece en el cuerpo. Pero, en la mayora de los casos, los medicamentos u otro tratamiento pueden reducir los sntomas. Tratndose de personas con sida, infectadas por el VIH, los medicamentos prolongan la vida y mejoran su calidad.

Medidas preventivas

Abstinencia y seguridad La nica forma segura de no contraer una enfermedad venrea es no tener contacto sexual con nadie (abstinencia sexual).

Para las personas que tienen relaciones sexuales, la forma ms segura es hacerlas mongamas, es decir, tenerlas siempre con la misma pareja cuando ninguno de los dos estn infectados. El problema que se plantea es la imposibilidad de saber con certeza si uno de ellos est infectado o no. No siempre se dice la verdad acerca de la conducta sexual en el pasadoo se puede pensar errneamente que estaban protegidos en esa poca anterior. Muchas personas con ETS no saben o no creen que la tienen. Esta es una de las razones por las cuales los funcionarios de salud pblica recomiendan a las personas que tienen relaciones sexuales el uso sistemtico de condones, a menos que quieran lograr el embarazo. El uso de los condones disminuye el riesgo de ETS, pero para que sean efectivos deben usarse correctamente y en todo contacto sexual. Educacin y conciencia En materia de salud pblica, la educacin es la parte ms importante para la prevencin de las ETS. La conciencia de lo necesario que es prevenir las ETS ha aumentado enormemente en las ltimas dcadas, en gran parte debido a la aparicin del sida. Actualmente, la prevencin de las ETS y las medidas que se recomiendan al efecto estn ampliamente difundidas por los medios informativos y se ensean en las escuelas. Se insta a los jvenes a abstenerse de las relaciones sexuales o a que usen condones si son sexualmente activos.

Rastreo de anteriores contactos sexuales Adems de lo que antecede, cuando a una persona se le diagnostica de ETS, los mdicos o los funcionarios de salud pblica tratan de localizar a las parejas sexuales de la persona para examinarlas y darles tratamiento. El rastreo de contactos sexuales se hace de forma confidencial, sin dar a conocer el nombre de la persona infectada. Esto es til para evitar que esas parejas continen diseminando la enfermedad sin saberlo. Pero la nica manera segura de prevenir el contagio por una ETS es abstenerse totalmente de las relaciones sexuales.