Qu es el feminismo?

Por: Ivonne Acua Murillo

(Aparecido en el Peridico Humanidades de la UNAM, No. 273, 16 Junio de 2004)

Mucho se ha hablado y escrito sobre feminismo en los ltimos cuarenta aos, sin embargo, a
pesar de tan abundante produccin, existe an, en muchos sectores, desconocimiento de lo que
es, pretende y ha logrado. Generalmente tiende a asocirsele con su postura ms extrema, aquella
de mueran los hombres, sin tener en consideracin las diversas facetas que lo forman y la gran
diversidad de ideas que lo componen.
Por feminismo debe entenderse la lucha por superar la condicin de
subordinacin de las mujeres en el mundo y de todos aquellos fenmenos colaterales, como: la
discriminacin, la violencia, el abandono, la falta de oportunidades para desarrollarse
integralmente, de reconocerse como personas, de ser respetadas y de afirmar una dignidad puesta
en duda durante siglos. Por condicin se entiende aqu la creacin histrica cuyo contenido es el
conjunto de circunstancias, cualidades y caractersticas esenciales que definen a la mujer como
ser social y cultural genrico (Marcela Lagarde, Enemistad y sororidad: Hacia una cultura
feminista, Memoria, Vol. IV, No. 28, sept.-oct. 1989, Centro de Estudios del Movimiento
Obrero y Socialista. Perspectivas, p. 27), o en palabras de Jean Paul Sartre, el conjunto de los
lmites a priori que bosquejan su situacin fundamental en el universo (El existencialismo es un
humanismo, Mxico, Ediciones Quinto Sol, 1990, p. 55). Estos lmites a priori condicionan
una forma de ser mujer en el mundo con determinados valores, normas, conductas, tareas,
sentimientos, pensamientos, etc. Sin embargo, ese deber ser de lo femenino es matizado por
la situacin de cada mujer en concreto; es decir, su edad, clase, religin, ocupacin, nivel
educativo, etc. (Lagarde, op.cit.).Todo esto implica mayor o menor subordinacin y, por tanto,
diferentes posibilidades de desarrollo, todo dentro de los lmites marcados por la condicin de
subordinacin.
Por otra parte, debe tenerse en cuenta que el feminismo es un fenmeno complejo
formado, al menos, por tres dimensiones, a saber:
Como discurso filosfico, nace con la modernidad como parte de los sectores ilustrados,
surge con el estallido de la Revolucin Francesa y la Declaracin de los Derechos del Hombre y
el Ciudadano (1789) y su supuesto carcter universal. Responde al llamado libertad, fraternidad
e igualdad, al que las mujeres del siglo XVIII se adhirieron, a pesar de que dichos preceptos no
fueron dictados para ellas. En palabras de Celia Amors el feminismo es La radicalizacin de la
Ilustracin, histricamente es como si fuera la ltima implicacin que se saca de ese lenguaje de
la universalidad, de ese programa emancipatorio universal [...] es un test de su propia
radicalizacin, de su verdadera universalidad" (Feminismo: igualdad y diferencia, Mxico,
PUEG-UNAM, 1994: 23).
Unidos a lo anterior hubo otros elementos que permitieron la aparicin del feminismo en la
Modernidad, a saber:
a) Construccin de un discurso sobre la igualdad en la escena poltico-intelectual.
b) Cuestionamiento cientfico de todo tipo de desigualdad vista como natural.
c) Cuestionamiento de la desigualdad entre los gneros. La Modernidad es la primera
sociedad que construye un discurso sobre sexo y cuerpo e introduce a nivel social la discusin
sobre el cuerpo de la mujer.
d) Acceso generalizado al conocimiento promovido por la Ilustracin.
Como movimiento social y poltico, aparece a finales del siglo XVIII y principios del
siglo XIX como parte de movimientos ms amplios de corte liberal, social y poltico. Los
principios enarbolados por el liberalismo fundamentaron la tendencia que las mujeres
sostuvieron durante todo el siglo, por esta razn se considera a estos movimientos como
profundamente burgueses. Dichos principios son: 1. Los seres humanos son agentes autnomos y
racionales y sus intereses son previos a la sociedad; 2. La sociedad deber garantizar la libertad
de todos sus miembros para que puedan realizar todas sus capacidades; 3. La insistencia en la
igualdad humana, entendida como la ausencia de obstculos a posibles opciones y actividades, la
llamada libertad negativa; 4. El individuo como portador de derechos formales, creados para
protegerlo de la infraccin o interferencia de los dems y para garantizarle las mismas
oportunidades o "acceso igual" que a los dems; 5. El individuo libre como competidor, que
tiende a perseguir su propio inters y a obtener el mximo de ganancia.
Pero el movimiento o los diversos movimientos feministas no se detienen aqu, de hecho
es posible reconocer tres etapas, perfectamente diferenciadas: la primera, en el siglo XVIII
conocida como Etapa de reconocimiento de la desigualdad entre hombres y mujeres como un
problema social (Ana Lau, Conciencia y accin de lucha. (Aproximacin a una historia del
movimiento feminista en Mxico 1970-1976, Mxico, FFL-UNAM, tesis de licenciatura) En sta,
los primeros movimientos feministas tuvieron objetivos de carcter principalmente econmico:
el acceso de las mujeres a los trabajos considerados exclusivamente masculinos; que las mujeres
casadas pudieran administrar sus propios bienes; la admisin de las mujeres en las universidades
para adquirir los conocimientos que les permitieran manejar sus asuntos domsticos y
financieros. Una vez conquistados el derecho a la educacin y al trabajo, el feminismo adquiri
una dimensin moral que buscaba eliminar el alcoholismo y la prostitucin, esta ltima
generalmente regulada por el Estado.
La segunda etapa, siglo XIX y primera mitad del siglo XX, o etapa de victimizacin
(Lau, op.cit.), llamada as porque en la gran mayora de sus pronunciamientos las mujeres se
asuman como vctimas de los hombres y de un sistema social injusto. En ella, los
movimientos feministas de todos los pases de Europa y Amrica del Norte, iniciaron la lucha
por la obtencin del voto, destacan aqu las sufragistas tanto de Estados Unidos como Inglaterra.
Esta demanda unific al mayor nmero de mujeres y fue la que ms tardaron en conseguir para,
finalmente, darse cuenta que la igualdad poltica no traa consigo de manera automtica la
igualdad en otros mbitos: legal, econmico, poltico o social.
La tercera etapa, segunda mitad del siglo XX hasta nuestros das, y que podra
denominarse como la de las propuestas concretas para cambiar la base cultural en su conjunto,
arranca con la publicacin del texto El segundo sexo, escrito por Simone de Beauvoir, en 1949.
Esta obra sienta las bases de una crtica sistemtica al orden social existente basado en la
opresin de los hombres sobre las mujeres. En esta etapa destaca el movimiento aparecido a
fines de los aos sesenta del siglo pasado y que es conocido como Movimiento de Liberacin
Femenina y que al igual que muchos otros movimientos inicia una crtica profunda del sistema
social existente. Esta etapa sirve de marco a la concretizacin de la tercera dimensin del
feminismo, comentada enseguida.
Como reflexin terica y filosfica, tiene su origen en el texto de Simone de Beauvoir, El
segundo sexo, (Madrid, Ediciones Ctedra, S.A., 1998) el cual sienta las bases de una amplsima
y profunda bsqueda en un intento por brindar al feminismo el marco terico adecuado a su
objeto de estudio, el cual por supuesto se ha ido afinando a lo largo de ms de cuarenta aos, en
su etapa ms reciente, que no la ltima, las tericas feministas se ocupan de estudiar las
relaciones de gnero en todos los mbitos del quehacer humano. Dicha bsqueda signific el
estudio y utilizacin de mltiples categoras y marcos tericos para explicar el fenmeno de la
subordinacin femenina. A partir de aqu el feminismo adquiere una dimensin cientfica que lo
define como una corriente de pensamiento, vasta y compleja, imprescindible para el estudio de
las relaciones entre los gneros, sea cual sea la disciplina cientfica en que se inserte.
Cabe decir, que el feminismo, adems de reflexin filosfica, movimiento y teora, es
una forma diferente de vivir la vida, de acuerdo con la cual la experiencia de ser mujer parte
de parmetros distintos a los impuestos por una sociedad machista que considera y trata a las
mujeres como seres de segunda. Es una manera de conquistar la dignidad que socialmente le ha
sido negada a las mujeres como gnero.
Finalmente, el feminismo se ha encargado de mostrar que no existe razn o justificacin
suficiente para transformar las diferencias en subordinacin, opresin o desigualdad.

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