El petrleo, factor predominante en la economa venezolana

En este tema se analizar la importancia que ha tenido el petrleo como elemento protagnico en las transformaciones sufridas en el espacio geoeconmico venezolano durante los ltimos cien aos; es importante recordar que la produccin de hidrocarburos desde el punto de vista de la geografa econmica, se encuentra incluida dentro del llamado sector primario de la estructura econmica, de manera ms especfica, dentro de las denominadas !ctividades mineras e"tractivas # $as actividades mineras e"tractivas son aquellas actividades econmicas que tienen como finalidad e"clusiva el aprovechamiento de los recursos del sub%suelo mediante la e"ploracin & e"plotacin de las distintas vetas, minas & &acimientos que en 'l se encuentran; el sector minero constitu&e el principal productor de materias primas para la industria, de manera especial, para la industria pesada (metalurgia, industria automotriz, etc#%; el hecho de que en el presente tema se estudie por separado al petrleo de las dems actividades mineras e"tractivas se debe a la enorme importancia de dicho recurso para la economa & el desarrollo de la sociedad venezolana# El petrleo: )e acuerdo al sistema de los *ongresos mundiales para la clasificacin & nomenclatura del +etrleo & las reservas petroleras , la palabra +etrleo se refiere a toda mezcla predominantemente de hidrocarburos que e"ista en la naturaleza, bien sea en estado lquido, slido o gaseoso# El llamado crudo es la porcin del petrleo que se encuentra en estado lquido en los &acimientos naturales ba,o el subsuelo, & que permanece en ese mismo estado en condiciones atmosf'ricas normales de presin & temperatura#

El petrleo

El petrleo puede hallarse tambi'n en la naturaleza en estado gaseoso, como gas natural, en estado slido, como en el caso del bitumen# El petrleo crudo cu&o peso especfico es ma&or que el del agua se clasifica tradicionalmente como *rudo E"trapesado , aplicndose en los dems casos las denominaciones de pesado , liviano & e"traliviano , sin que e"ista ho& da consenso a nivel mundial sobre cuando usar cada una de estas ltimas denominaciones# -radicionalmente se ha aceptado la hiptesis del origen orgnico del petrleo; esta hiptesis ( planteada por vez primera en .#/01% sostiene que el petrleo se form en cuencas de deposicin de los restos de seres vivos, como consecuencia de su posterior acumulacin en los lechos de antiguos lagos, mares & ros# $a principal evidencia que confirma esta teora la constitu&e el hecho de que, el petrleo se encuentra por lo general en &acimientos dentro de formaciones rocosas en las que ha& casi siempre presentes, fsiles de origen animal & vegetal#

El petrleo en el mundo: El funcionamiento del mundo actual resulta prcticamente inconcebible sin el aporte del petrleo como fuente energ'tica de primer orden# 2in embargo, histricamente esto no ha sido siempre as, pues la madera fue durante muchos siglos la primera fuente para la obtencin de energa a escala planetaria, siendo 'sta sustituida parcialmente como fuente por el carbn, en especial, despu's de ocurrida la 3evolucin 4ndustrial en la segunda mitad del siglo 56444# !s se tiene que es en el siglo 545 cuando se inicia propiamente la e"traccin de +etrleo, hecho 'ste que ocurre en los Estados 7nidos#

! partir de .#088, el desarrollo del automvil estimula la bsqueda & e"plotacin de nuevos &acimientos petrolferos, por lo que se inicia un proceso de crecimiento sostenido de la produccin mundial que se mantendr de forma casi ininterrumpida hasta el ao .#019, cuando se present la primera gran crisis energ'tica de los tiempos modernos# $uego de esa fecha & hasta la actualidad, la produccin mundial de crudo ha e"perimentado aumentos & retrocesos cclicos, mientras que la demanda de energa al nivel de todo el mundo ha crecido de forma e"ponencial#

:o& da las llamadas reservas probadas mundiales de petrleo se han calculado en unos .;<#888 millones de toneladas m'tricas que, al ritmo actual de e"traccin & consumo, alcanzaran slo para los pr"imos cuarenta aos# )e hecho en el mundo de ho&, el 08= del consumo mundial de energa primaria proviene de fuentes energ'ticas agotables (recursos no renovables%, siendo ms del <8= de dicha cifra aportado por el petrleo# Los inicios de la actividad petrolera en Venezuela - sntesis histrica - Antecedentes:

En el perodo prehispnico En la 6enezuela *olonial En los comienzos de la 6enezuela independiente

En realidad, no ser hasta la segunda mitad del siglo 545, cuando se inicie propiamente la e"plotacin & produccin de petrleo con fines comerciales en 6enezuela; en efecto, ser luego de ./<8 cuando se inicie el otorgamiento de concesiones a particulares (tanto nacionales como e"tran,eros% para la e"ploracin & la e"plotacin del petrleo venezolano# !unque e"isten mltiples antecedentes de concesiones, suele sealarse la concesin otorgada por el gobierno nacional al 2r# !ntonio +ulido en el ao de .#/1/, como el hito fundacional de la actividad petrolera en el territorio nacional# En dicha concesin se cedi al referido persona,e una e"tensin de terreno de ms de cien hectreas en las cercanas de la ciudad de 2an *ristbal, para

que fueran destinadas a la produccin de hidrocarburos# ! partir de esta concesin, +ulido, ,unto a un destacado grupo de pioneros empresarios, fund la primera compaa petrolera venezolana, que llev por nombre +etrolia # )espu's de la conformacin de +etrolia, el ritmo de otorgamiento de nuevas concesiones e"periment un constante aumento, aunque las actividades comerciales de los concesionarios se concentraron principalmente en la e"plotacin del asfalto, producto 'ste cu&o valor comercial presenci un notable incremento hacia finales del siglo 545# >a en el siglo 55, especficamente en .#0.9, 6enezuela pasa a formar parte del concierto de las naciones productoras de petrleo, siendo especialmente relevante, el descubrimiento de importantes &acimientos de crudo, entre los que destac el pozo llamado ?umaque , ubicado en la cuenca del lago de @aracaibo# ! pesar de que antes de .0A8 el caf' segua siendo el centro de la actividad econmica venezolana, la actividad petrolera fue ganando cada vez ma&or espacio, debido principalmente al aumento de la demanda mundial de crudo (hecho estrechamente vinculado con la difusin del motor de combustin interna, & con el estallido de la primera guerra mundial%# +or ello, en .#0A8, se constru& en el puerto de 2an $orenzo, a orillas del $ago de @aracaibo, el primer centro refinador en territorio venezolano, as como el primer oleoducto para llevar el crudo sin refinar, desde el importante campo petrolero de @ene Brande hacia el referido centro refinador# ! partir del ao .#0AA, cuando se produ,o el llamado 3eventn del +ozo Carroso, 6enezuela pas a transformarse en un pas netamente petrolero, pues el caf' cedi el sitial de honor como primer producto nacional de e"portacin, siendo este sitial ocupado por el +etrleo# Dste hecho posee una tremenda importancia &a que signific el inicio de un profundo proceso de transformacin de la sociedad venezolana, con consecuencias que trascendieron el mbito estrictamente econmico, pues de ese momento en adelante, la influencia de la actividad petrolera se hace sentir, incluso, en la vida social & cultural de 6enezuela# )esde la d'cada de los treinta en adelante, el Estado venezolano intent aumentar su participacin en la riqueza proveniente del petrleo, para lo cual, se aumentaron los controles e impuestos a las compaas encargadas de su produccin & comercializacin; 'ste proceso tuvo su punto culminante en el ao de .#01E cuando, durante el primer gobierno de *arlos !ndr's +'rez, se promulg la le& de Facionalizacin de la 4ndustria +etrolera , con la cual el gobierno nacional pas a e,ercer el control absoluto de todo lo relacionado con la e"ploracin, produccin, refinacin & comercializacin del petrleo venezolano# La Produccin de Petrleo en la Venezuela actual

Ubicacin de las principales cuencas petrolferas: 2e conocen con el nombre de cuencas petrolferas las zonas de hundimiento (lechos de antiguos lagos & mares% que han sido geolgicamente favorables a la formacin & acumulacin de hidrocarburos; en ellas se han encontrado, & se sigue ho& da hallando, grandes &acimientos de 'ste ansiado recurso energ'tico# En 6enezuela el subsuelo no presenta un nico gran depsito o bolsn lleno de petrleo, sino que los &acimientos se encuentran agrupados en siete cuencas principales, que a su vez se hallan divididas en subcuencas#

Las reservas de Petrleo en Venezuela: $as reservas petroleras se definen como aquella porcin de petrleo contenida en los &acimientos, que se considera recuperable con la utilizacin de la tecnologa e"istente# 2egn el grado de seguridad de su e"istencia las reservas pueden serG probadas, probables & posibles# En la actualidad, el desarrollo de nuevas tecnologas ha impulsado el descubrimiento de nuevos &acimientos, por lo que el nivel mundial de las reservas ha crecido de manera considerable en las ltimas d'cadas# 2in embargo, es un hecho real que la ma&ora de los pases tienden a e"agerar las estadsticas relacionadas con sus volmenes de reservas, por lo que ha& que ser cautelosos a la hora de evaluar el petrleo que se encuentra disponible ba,o el subsuelo del planeta#

)uracin terica de las reservas de petrleo & gas natural

En 6enezuela, a principios de los aos noventa, las reservas probadas & probables fueron estimadas en unos ./A#<88 millones de barriles de crudo# ! 'stos ha& que aadir reservas identificadas de crudos livianos por el orden de los 0#888 millones de barriles, as como .;<#888 millones de barriles de crudo pesado de la fa,a del Hrinoco# -odo esto da un gran total de ;AE#888 millones de barriles de petrleo en reservas, cifra que coloca a 6enezuela en el cuarto lugar a nivel del mundo, solamente superada por Ien orden de importanciaJ !rabia 2audita, 3usia & KuLait#

3eservas de petrleo crudo & gas natural

La produccin y efinacin de Petrleo en la Venezuela de !oy: )urante los ltimos veinte aos, la produccin venezolana de +etrleo *rudo se ha ubicado alrededor de los 0 millones de toneladas m'tricas anuales, como resultado de una produccin diaria que, en el mismo lapso de tiempo, ha oscilado entre los A,< & los ;,A millones de barriles por da; en la actualidad sigue siendo la cuenca del $ago de @aracaibo la ms importante en cuanto a volmenes de produccin, pues aporta ms del E8= del petrleo e"trado del subsuelo venezolano# En materia de refinacin, que es el proceso al que se somete el crudo para librarlo de impurezas & e"traer de 'l varios derivados, ha& que destacar como hecho positivo el constante aumento de la capacidad refinadora de la industria petrolera nacional# El aumento se debe a la fuerte inversin realizada por el Estado para la construccin de enormes centros refinadores I!mua&, El +alito, Ca,o Brande, +uerto la *ruzJ; mencin aparte merece el denominado *omple,o 3efinador +araguan I*#3#+#J, &a que sus instalaciones, conformadas por varias refineras, lo colocan como el ms importante de todo el mundo, pues se encuentra en condiciones de procesar ms de .#;88#888 barriles de crudo al da# En la actualidad, la industria petrolera venezolana es una de las ms reconocidas en el mbito internacional, gracias a su gran capacidad de produccin & refinamiento que sirve para satisfacer, no slo las necesidades de energa del mercado nacional, sino adems, la demanda de petrleo de muchos pases del mundo, desde los Estados 7nidos hasta el Mapn# 6enezuela es considerada internacionalmente como el ms importante productor petrolero del :emisferio occidental# E"portaciones directas de petrleo crudo# El Petrleo y la Economa "acional: )urante los ltimos setenta aos, la economa venezolana ha tenido como soporte fundamental la actividad petrolera# +or vas de la e"plotacin por parte de concesionarios primeramente, & luego ba,o el absoluto control del negocio petrolero por parte del Estado venezolano, la produccin de petrleo ha representado el motor que dinamiz, & ho& ms que nunca dinamiza, la economa nacional# 4ndicadores econmicos & petroleros# El petrleo ha representado durante todo ese tiempo, la principal fuente de ingresos para el fisco nacionalG !s, puede definirse a la economa venezolana a partir de lo dicho anteriormente como monoproductora, con un elevado nivel de dependencia de la renta petrolera para su mantenimiento

& supervivencia# El carcter monoproductor & dependiente de la economa del pas Ique todava ho& se mantiene pese a los mltiples pero fallidos esfuerzos realizados para desarrollar otros sectores econmicosJ coloca a 6enezuela en una situacin que puede calificarse de ambigua# +or una parte, le garantiza cuantiosos recursos econmicos, pues ho& ms que nunca, el petrleo sigue siendo un producto indispensable para el mundo moderno# 2in embargo, la otra parte de esa ambigNedad la constitu&e la marcada dependencia de la economa venezolana del recurso petrolero, &a que cualquier cada brusca de la produccin o de los precios, sumerge de inmediato a 6enezuela en una profunda crisis econmica# Es indudable que el '"ito de la economa nacional se encuentra estrechamente vinculado a la posibilidad de diversificar las actividades productivas, sin que ello signifique una renuncia al aprovechamiento de un recurso del cual, 6enezuela ha sido & seguir siendo por mucho tiempo, uno de los ms importantes productores en todo el mundo# 2e hace necesaria entonces, una verdadera poltica de Estado que drene los recursos provenientes del petrleo hacia otros sectores menos desarrollados Icomo por e,emplo, el !groJ con el fin de lograr consolidar una 6enezuela econmicamente ms fuerte e independiente, lo que se traducira en un me,or nivel de vida para todos los venezolanos#