Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit.

FICHA TCNICA

TAXONOMA
REINO PHYLLUM SUBPYLLUM CLASE SUBCLASE ORDEN FAMILIA GNERO ESPECIE Plantae Spermatophyta Magnoliophytina Magnoliopsida Rosidas Fabales Leguminosas Leucaena leucocephala

INTRODUCCIN
Especie de reconocido prestigio en referencia a ser una excelente fuente de protenas para ganado, tanto en verde como en seco. Su valor nutritivo es igual o mayor al de la alfalfa y su cultivo ha tenido gran importancia en programas de mejoramiento y recuperacin de suelos, control de erosin y proyectos de reforestacin. Se caracteriza por su buena

produccin de hojas con ramificacin decumbente (haca abajo), lo que lo hace muy susceptible al ramoneo animal. Su madera es de buena calidad y dureza, a pesar de ser una especie de rpido crecimiento su madera tiene alto peso especfico y alto poder calorfico. Su crecimiento es ptimo en condiciones de estaciones clidas largas y hmedas, a pleno sol. Las principales caractersticas que contiene la planta de Leucaena leucocephala son: Crecimiento y desarrollo casi en cualquier tipo de suelo tropical Es una especie pionera, agresiva y fcil de establecer en el trpico Puede resistir largos periodos de sequia La propagacin es sexual o asexual Especie conocida como restauradoras de suelos erosionados Alto capacidad para fijar Nitrgeno Es apreciada por los innumerables subproductos que genera

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MORFOLOGA DEL RBOL
Porte: rbol mediano de hasta 10 m y a veces
alcanza los 25 m de altura, tronco recto, ramas ascendentes y delgadas.

Copa: Principalmente de copa ancha, pero rala. Tallo: Presenta fustes de hasta 25 cm de dimetro
cuando llega a los 50 aos.

Raz: La raz primaria penetra en las capas

profundas del suelo y aprovecha el agua y los minerales por debajo de la zona a la que llegan las races de muchas plantas agrcolas.

Corteza: Externa liza a ligeramente fisurada, gris pardusca, con abundantes lenticelas
longitudinales suberificadas. Internamente de color crema, amarga y con olor a ajo. Grosor total de la corteza de 3 a 4 mm.

Yemas: Yemas agudas de 2 mm de largo,

cubiertas por varias estipulas, verdes.

Hojas: Hojas dispuestas en espiral, bipinadas,

de 9 a 25 cm de largo, compuestas por 3 a 7 pares de foliolos primarios opuestos, cada uno formado por 8 a 16 pares de foliolos secundarios.

Frutos: Vainas aplanadas dehiscentes, de 13 a 20

cm de largo y de 2 a 2.5 cm de ancho, terminadas en un corto acumen, moreno brillantes, glabras y pubescentes. Las vainas deben secarse sobre mallas ventiladas al sol para abrirse y liberar la semilla.

Semillas: Semillas numerosas, de 1cm de largo

ovoides, aplanadas, acabadas en punta, moreno brillantes con una lnea ligeramente mas oscura en forma de herradura; los frutos maduran durante todo el ao. Verdes cuando son tiernas y cafs cuando maduran;

conteniendo de 15 a 30 semillas por vaina. Semillas ligeramente elpticas de 0.5 a 1 cm de largo por 3 a 6 mm de ancho, aplanadas, color caf brillante, dispuestas transversalmente en la vaina. La semilla est cubierta por una capa de cera que retarda la absorcin de agua durante la germinacin.

Las semillas se pueden almacenar a 7 C con un 12 % de humedad relativa, durante 6 aos y por muchos aos ms en un lugar fro a 5 C y seco en contenedores sellados, reduciendo la humedad a 13 %. Germinacin. Especie de rpida velocidad de germinacin. Se inicia a los 3 das y se completa a los 8 das, obtenindose un 75 % de germinacin a los 5 das. Presenta un porcentaje de Germinacin de 80 a 85 % recin cosechada. Entre los primeros 6 y 8 das se puede lograr una germinacin del 80 al 90 %. Nmero de semillas por kilogramo: 18,000 a 30,000, aunque hay desde 14,000 hasta 33,000.

Flores: En cabezuelas solitarias o en

pares, auxiliares, a veces formando una inflorescencia terminal ramificada; pednculos de 2 a 3 cm de largo, glabras; cabezuelas de 12 a 20 mm de dimetro; flores perfumadas, actinomorfas; cliz verde, tubular con dientes ovados, ciliolados, glabros; ptalos verdes, lineares, agudos, atenuados en la base, valvados, libres, filamentos blancos, anteras de color crema, oblongas, glabras o a veces escasamente hirsutas; ovario supero, alargado, de 2.5 mm de largo, unilocular, multiovular cortamente estipiado, pubescente cerca del pice, que excede el largo de los estambres, torcido; estigma pequeo. Florece durante todo el ao, pero su mayor cosecha de frutos es en la cuarezma.

FISIOLOGA
El sitio de plantacin debe quedar libre de malezas durante los primeros meses de crecimiento para evitar la competencia. No obstante el espaciamiento de la plantacin vara dependiendo del objetivo de la plantacin.

En tres meses y medio, las plantas estn listas para llevarlas al campo, una vez que hayan alcanzado una altura promedio de 30 cm. Si la plantacin se establece por siembra directa, es conveniente roturar el suelo y hacer un buen control de malezas, para asegurar un buen prendimiento y desarrollo inicial de la plantacin. Se recupera rpidamente del corte y del pastoreo. Tolera la defoliacin regular por el ramoneo.

Hbitat: La Leucaena leucocephala es una especie de amplia distribucin en la zona

tropical de Mxico. Prospera en ambientes adversos. Se adapta muy bien a las tierras bajas, crece desde sitios secos con 350 mm/ao hasta hmedos con 2,300 mm/ao y temperatura media anual de 22 a 30 C. Es deseable un perodo seco de 4 a 6 meses. Crece en una amplia variedad de suelos, desde neutros, hasta alcalinos, siempre y cuando sean suelos bien drenados, no compactados ni cidos. Los mejores resultados se obtienen en suelos con pH de 6.5 a 7.5. Suelos inferiores a 5.5 pH no son los recomendables. Segn la clasificacin de la FAO habita en suelos tipo luvisol, acrisol, alisol, leptosol y latosoles. Se encuentra quiz cultivada, en la vertiente del Golfo desde Tamaulipas y el Norte de Veracruz hasta la pennsula de Yucatn. La leucaena no debe plantarse arriba de los 900 1,000 m de elevacin, es posible que la temperatura se vuelva un factor limitante para su buen desarrollo. En zonas de altura (por arriba de los 1000 mts.) su tasa de crecimiento se reduce. Se desarrolla en una amplia variedad de suelos, pero prefiere los arcillosos o francos y profundos, siendo bastante tolerante a la sequa. Las temperaturas promedio que la favorecen oscilan entre los 15 y los 28 C (promedio anual de 24 C).

Distribucin Natural: Es una especie nativa de las tierras semiridas bajas de Amrica
Central y Mxico. Fue introducida a las Filipinas y Hawaii durante el siglo XVII y actualmente se cultiva en todas las regiones tropicales de Amrica, Asia, frica, Australia y el Caribe, estimndose que su superficie cultivada mundial oscila entre 3 y 4 millones de hectreas. A la fecha en Mxico es cultivada desde la vertiente del golfo desde Tamaulipas y el Norte de Veracruz hasta la pennsula de Yucatn y Silvestre en la del pacifico desde Sonora y Sinaloa hasta Chiapas. Es una leguminosa de amplsima distribucin natural en ambas costas y cuencas cerradas que forman grandes ros.

MANEJO FORESTAL
Produccin de Planta: La siembra en almcigo se debe realizar previa escarificacin de
la semilla con agua caliente resumindola por segundos varias veces, para remover la cera superficial, posteriormente se siembra en almcigos en surcos separados entre s, colocando la semilla a una profundidad de 2 cm. Si la siembra es directa al envase se colocan dos semillas por envase, a una profundidad de 2 cm. Para agilizar el proceso de trasplante y reducir las prdidas por maltrato de plntulas, se sugiere trasplantarlas a bolsas dos o tres das despus de la germinacin. Se tienen experiencias que la siembra directa es mejor que la de almcigo, ya que se reduce el estrs de la planta, y se evitan malformaciones del tallo. Adems de evitarse contratiempos en el trasplante. La Germinacin se realiza en un periodo mximo de 5 a 8 das.

Turno Comercial: Especie de rpido crecimiento, longevidad de 50 aos. Muestra un

incremento medio anual de 3 m en altura y hasta 3 cm en dimetro al ao. El crecimiento es lento en las primeras etapas de desarrollo de la planta y en sitios donde no hay estacin seca bien definida y la precipitacin es mayor a 2,500 mm crece todo el ao. Durante el periodo seco tira parcialmente la hoja y disminuye su crecimiento.

Fertilizacin: Se recomiendan dos aplicaciones de varios fertilizantes mezclados, la

primera aplicacin al tiempo de la siembra y a un costado de la semilla pero sin tocarla y la segunda al inicio de temporada de lluvias del siguiente ao. La mezcla de fertilizantes de la primera aplicacin consistir de los siguientes componentes y cantidades de cada uno: Superfosfato Simple, 150 kg/ha. Micronutrientes, una bolsa de 1 kg/ha. Oxido de molibdeno molibdato de sodio: 180 gramos/ha. Sulfato de Zinc, 4 kg./Ha, Sulfato de Cobre: 4 kg/ha. La mezcla de fertilizantes de la segunda aplicacin ser exactamente igual a la mezcla primera, pero aplicada al voleo y al inicio de la temporada de lluvias.

poca de Siembra y Plantacin: Se recomienda sembrar o plantar la Leucaena en

terrenos de riego, entonces se deber sembrar al inicio de la primavera; esto reducir los problemas causados por plagas, enfermedades y malezas, cuya incidencia es menor en esta poca. Las bajas temperaturas retardan el crecimiento del guaje, sin embargo en la

primavera del trpico seco, esto no es un problema mayor. Bajo condiciones de temporal, no hay otra opcin, ms que sembrar al inicio de la estacin lluviosa y permanecer en alerta para el control de plagas, enfermedades y malezas. Es importante mencionar que en suelos planos, arcillosos con drenaje deficiente, los rendimientos del guaje se ven seriamente disminuidos, y si la situacin se prolonga y es consecutiva ao tras ao, no se recomienda sembrarlo en estos suelos.

Espaciamiento y Densidad de Plantacin: El espaciamiento de la plantacin varia

segn el objetivo de la misma; para trocera de calidad se planta a 3x3m (1,111 plantas por hectrea), para lea y ramas delgadas se planta a 2 x 2 m (2,500 plantas por hectrea) y para forraje se debe plantar a 0.5 x 0.5 (40,000 plantas) 0.5 x 1 m (20,000 plantas /ha). La Leucaena tiene la gran ventaja de ser un cultivo tolerante que puede combinarse con otro cultivo agrcola intercalado los primeros aos, debido a que su copa es rala y su follaje permite la filtracin de los rayos del sol tropical, lo que ayuda al campesino a generar un ingreso anual con maz mientras alcanza el turno la plantacin.

Riego: El riego es de fundamental importancia durante el perodo de establecimiento del

cultivo. Este perodo es crtico y requiere especiales cuidados. Por esta razn deber regarse frecuentemente para que no le falte al cultivo humedad durante esta etapa. A medida que pasan unos meses, el sistema radical de las plantas del guaje profundiza a una distancia 3 veces mayor que la altura de la planta; por lo que la frecuencia de los riegos disminuir considerablemente. La gran profundidad que alcanzan las races del guaje, hacen que sus requerimientos de agua sean mucho menores que las de los pastos e inclusive menores que otras leguminosas, sin embargo las ms altas producciones de forraje de guaje, se obtienen cuando no tiene carencias de agua a travs de todo el ao. En terrenos de temporal el rbol entra en receso de crecimiento durante la cuarezma y se reanuda con las primeras lluvias del verano. En regiones de temporal costero el rbol se mantiene creciendo aunque ms lentamente con la sola humedad relativa, aumentando su crecimiento conforme se regulariza el periodo de lluvias en el verano.

Poda: La poda de ramas es crucial para desarrollar trozos de calidad. Las podas se realizan
cada ao en invierno o durante la sequia estacional. El primer ao se podan las ramas bajas y los tallos con horquetas, elevando la copa y dejando la rama lder, durante el segundo y tercer ao se repite el proceso hasta alcanzar los 3 m de alto, dejando entonces que el rbol ramifique estructuralmente su copa. Es necesario eliminar los brotes bajos y hacer todos los

cortes correctos con herramienta de poda y nunca con machete. La primera troza comercial tendr madera limpia de nudos y su valor ser superior al resto de la lea.

Deshierbes: El control de malezas es de vital importancia durante el perodo de

establecimiento, porque la competencia con las malas hierbas retienen el crecimiento del rbol. Durante el segundo ao el rbol supera la altura de las hierbas y al tercero ya no lo alcanzaran, siguiendo la competencia solo por nutrientes y no por luz en el estrato inferior, entonces las hierbas estarn en desventaja por falta la sombra que genera la copa de la plantacin. Por lo tanto se debern realizar tres cuatro deshierbes durante los primeros aos de la plantacin, utilizando en forma manual, mecnica o qumica.

MEJORAMIENTO GENTICO
Desarrollo del rbol: Aproximadamente cuando la planta adquiera una altura 30 cm
de altura, estar lista para ser llevada al lugar de la plantacin, ya que si se dejan ms tiempo en vivero, el sistema radical se empieza a obstruir en la bolsa y aumentar el porcentaje de mortalidad en el campo, principalmente en una zona con poca seca definida. El arbolito joven crecer sin competencia con sus vecinos hasta que sus copas se cierren en el tercer ao de crecimiento. En este periodo la poda ayudar a mejorar su calidad del trozo y a partir del cuarto ao la competencia por densidad los obligar a crecer en altura y dimetro.

Fenologa y Reproduccin: El rbol joven inicia floracin al primer ao y en el

segundo ya produce semilla buena. Las semillas inicialmente son verdes ligeramente aplanadas, al pasar al periodo de madurez cambian a un color caf brillante, dispuestas transversalmente en la vaina, misma que est cubierta por una cera que retarda la absorcin del agua. La cosecha inicia un ao despus de establecida la plantacin, las siguientes cosechas se realizan cada tres meses en la poca de lluvia, y cada cinco meses en la poca seca. El guaje es una planta hermafrodita, tiene los dos sexos en la misma planta, sin embargo tiene que tener polinizacin cruzada para evitar la endogamia, ya que esta es perjudicial para las futuras generaciones. Las semillas deben colectarse entre los meses de marzo a mayo. La colecta debe hacerse de por lo menos 20 rboles superiores o dominantes, para evitar problemas de reduccin de la base gentica en las futuras plantaciones, y en plantaciones con ms de tres aos, edad en

que los arboles han superado la mitad del turno comercial. Se deben cosechar las semillas de color amarillento y antes de que se abran, adems debern ser cortadas con tijeras o ganchos, cuidando de no daar las ramas dbiles. Un rbol adulto de copa bien desarrollada puede producir entre 500 y 1,500 g de semilla limpia. Se pueden llegar a cosechar hasta 50 toneladas/ha de hojas y vainas verdes en plantaciones con alta densidad. Criterios de Seleccin Gentica: Una plantacin comercial debe estar acompaada de un programa de mejoramiento gentico a corto, mediano y largo plazo. Se debern establecer las plantaciones con semilla procedente de localidades de toda el rea de distribucin natural de la especie, siempre manteniendo un riguroso control del origen geogrfico y la calidad del arbolado de donde se colect la semilla. Una vez establecidas las plantaciones con planta propagada sexualmente via las semillas, se har una preseleccin de arboles superiores a los tres aos de edad, apenas rebasada la mitad del turno comercial de cinco aos. Estos rboles sern seleccionados con una intensidad de seleccin de un rbol por 10 hectreas plantadas, o sea 1 de cada 10,000 rboles aproximadamente sern escogidos como cementales para establecer el primer huerto semillero sexual de Primera Generacin de Seleccin, el cual se establecer con 100 rboles plus repetidos 10 veces, nos dar 100 familias de arboles superiores en el Huerto Semillero. Este huerto producir la semilla seleccionada para la segunda rotacin despus de haber cortado la plantacin a los 5 aos de plantada. La misma semilla colectada para el huerto se primera generacin ser utilizada para establecer el primera Prueba de Progenie de los arboles superiores, la cual crecer paralelamente con la plantacin de la segunda generacin en su propio diseo experimental. Los criterios para la seleccin de los arboles superiores estarn ligados a los objetivos de la plantacin, que son produccin de madera de alta calidad en corto plazo, ya que la rotacin es de cinco aos. La madera de alta calidad es aquella que tiene alto peso especfico, procedente de arboles rectos y cilndricos, de rpido crecimiento, lo que reflejar mayor volumen, con pocos nudos, producto de la poda natural y artificial. Adems, el rbol debe ser resistente a las plagas, enfermedades y a la sequia.

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PRODUCTOS DERIVADOS
Madera slida: La madera aserrada del guaje es dura y se usa para duela y parquet de
alta calidad y con hermoso veteado natural. La madera tiene alta gravedad especfica de 0.54 a 0.74, lo que sirve tambin para producir lea y carbn vegetal. A mayor edad mayor peso especfico. Por su dureza se usa en construccin ligera en el medio rural.

Combustible: Lea y carbn de excelente calidad. Tiene un alto poder calorfico de

4200-4600 kcal/kg.

Forraje: Forrajero hoja, vstago, semilla, fruto. Forraje para rumiantes. Las hojas
constituyen un excelente forraje (4 a 23 % de materia fresca; 5 a 30 % de materia seca; 20 a 27 % de protena, rico en calcio, potasio y vitaminas). Tienen un porcentaje de digestibilidad de 60 a 70 %. Las hojas y semillas contienen un aminocido txico (mimosina) que puede causar dao a los mamferos no rumiantes y aves de corral (debilidad, prdida de peso, aborto, cada de pelo en caballos, mulas y burros. Los rumiantes contrarrestan el efecto txico con una bacteria. Hay que utilizar una estirpe con bajo contenido de mimosina.

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Aromatizante:

Aceites esenciales aromticos procedentes de la flor.

Artesana: Las semillas son utilizadas

como piezas de joyera en la india.

Comestible:

Los frutos son muy apreciados por su alto contenido en vitamina A y protenas (46%). Las semillas maduras son empleadas como sustituto de caf. Una hectrea puede producir de 10 a 20 toneladas de materia seca comestible, comparadas con 8 9 ton. de alfalfa.

Colorante: Sirve como suministro de

colorantes textiles.