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CAPTULO 8

HIDRULICA APLICADA A LA LUCHA CONTRA EL FUEGO


CONTENIDOS
HIDROSTTICA E HIDRODINMICA
CAUDAL
PRESIN
Unidades de presin
Presin atmosfrica
Medidores de la presin
TIPOS DE PRESIN EN UN SISTEMA HIDRULICO
Presin normal
Presin ejercida por el peso de la columna de agua. Altura de presin
Presin de velocidad
Presin total en un sistema hidrulico
PRINCIPIO DE PASCAL
PRINCIPIO DE ARQUMEDES
PRINCIPIO DE LOS VASOS COMUNICANTES
FLUJO LAMINAR Y TURBULENTO
ECUACIN DE CONTINUIDAD
TEOREMA DE BERNOUILLI
Aplicaciones del teorema de BERNOUILLI
Efecto Venturi
GOLPE DE ARIETE
PRDIDAS DE PRESIN
Prdidas de presin en mangueras de incendio
Mtodos para reducir las prdidas en lneas de mangueras
Ecuacin hidrulica de una instalacin
DESCARGA DE AGUA A TRAVS DE ORIFICIOS
Presin y caudal a la salida de la lanza
REACCIN EN LA LNEA DE MANGUERA Y EN LA LANZA
PARTES DE UNA INSTALACIN HIDRULICA PARA EXTINCIN DE INCENDIOS
DEPSITOS
ASPIRACIN Y CEBADO
BOMBAS
Bombas volumtricas
Bombas centrfugas
Curvas caractersticas
Cavitacin
Potencia de una bomba
LNEAS DE MANGUERAS
LANZAS
ALCANCE HORIZONTAL DEL CHORRO DE AGUA A LA SALIDA DE LA LANZA
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CAPTULO 8
HIDRULICA APLICADA A LA LUCHA CONTRA EL FUEGO
HIDROSTTICA E HIDRODINMICA
La hidrulica se divide en dos ramas, la hidrosttica,
que estudia los fluidos en reposo, y la hidrodinmica,
que estudia los fluidos en movimiento.
En los lquidos en reposo, la presin a la que estn
sometidos depende de su propio peso, y de las fuerzas
que se le estn aplicando desde el exterior, por ejemplo,
la presin atmosfrica.
La energa mecnica de un liquido en reposo, es decir
su capacidad de realizar trabajo, es exclusivamente una
energa potencial, o sea la capacidad de realizar un tra-
bajo como consecuencia de las fuerzas a las que est
sometido, entre las que se encuentra la fuerza de la gra-
vedad con que es atrado por la tierra, que ser mayor
cuanto mayor sea la altura a la que se encuentre. En un
fluido en reposo la energa cintica es nula.
En los lquidos en movimiento, la energa adquirida
por la velocidad del lquido (energa cintica) se suma a
la energa potencial, con lo que su capacidad de realizar
un trabajo es mayor.
Todo lo referente a este captulo puede aplicarse a
cualquier fluido. No obstante, se considera que el fluido
a que se refiere todo el captulo es agua.
Por su disponibilidad y eficacia, el agua es el principal
agente extintor. Tiene una gran capacidad de absorber
calor, ya que su calor latente de vaporizacin es de 540
caloras por gramo, es decir, por cada gramo de agua
absorbe 540 caloras al vaporizarse.
Esta vaporizacin del agua supone una expansin
muy elevada, ya que cada litro de agua que se evapora
se transforma en unos 1700 litros de vapor de agua.
En la naturaleza el agua puede encontrarse dulce o
salada. El agua salada tambin se emplea a veces en la
extincin de incendios. A los efectos de este texto, el
agua se considera siempre dulce.
El agua se toma como referente para otros lquidos,
de modo que su peso especfico se considera la unidad.
La densidad del agua es de 1 gramo por centmetro
cbico (1 g/cm
3
). Un litro de agua pesa 1 kg.
Su calor especfico tambin se considera la unidad, 1
calora por gramo (1 cal/g).
CAUDAL
Se llama caudal a la cantidad de lquido que circula
por una tubera o sale por un orificio en la unidad de
tiempo. Tambin se le denomina gasto.
El caudal se mide en unidades de capacidad por uni-
dad de tiempo, por ejemplo en litros por minuto (l/m), li-
tros por segundo (l/s), metros cbicos por hora (m
3
/h),
etc. En el sistema internacional se utiliza el metro c-
bico por segundo (m
3
/s), para lo cual la velocidad debe
ir en m/s y la seccin en m
2
.
Para medir el caudal se utilizan equipos llamados cau-
dalmetros.
Figura 8.1. El agua es el agente extintor ms utilizado tanto en
instalaciones porttiles como fijas.
Manual del Bombero Profesional
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El caudal (Q) es directamente proporcional a la den-
sidad del fluido (), a la seccin (S) de la tubera o del
orificio y a la velocidad (V) del lquido.
desplazarse. Tambin pueden producirse ambos efec-
tos simultneamente. El efecto o la tendencia a la de-
formacin o compresin son mayores si la misma fuerza
se aplica sobre una superficie ms pequea.
Se conoce como presin la fuerza aplicada por uni-
dad de superficie. Es decir la presin (P) es la relacin
entre la fuerza aplicada (F) y la superficie (S) sobre la
cual se aplica:
El efecto de una fuerza cualquiera sobre una superfi-
cie depende del tamao de dicha superficie, es decir
depende de la presin que dicha fuerza ejerce sobre la
superficie.
Ese principio se utiliza para andar sobre la nieve sin
hundirse. Las raquetas para nieve o los esqus repar-
ten el peso del usuario sobre una gran superficie, dis-
minuye el peso aplicado por unidad de superficie, es
decir disminuye la presin sobre el terreno.
Por idntico principio, un pico afilado penetra mejor
en cualquier superficie que un pico romo. Al estar ms
afilado, la superficie de contacto es menor, incremen-
tndose la presin.
Figura 8.2. La presin es una magnitud que expresa la relacin
entre la fuerza aplicada y la superficie sobre la que se aplica.
Un hacha o un pico penetran ms profundamente porque al
estar afilados, la fuerza se aplica sobre una superficie pequea.
Esto se expresa por la frmula: Q = D x S x V
En el caso del agua, y dado que la densidad del agua
es igual a 1, la frmula del caudal sera:
Q = S x V
Dado que el fluido que se considera en este capitulo es
siempre el agua, se desprecia el factor densidad y peso
especfico en las frmulas, por ser su valor la unidad.
Como las tuberas, mangueras y orificios utilizados en
la lucha contra el fuego son siempre circulares, esta ex-
presin puede tambin ponerse en funcin del dimetro
del orificio.
La seccin de un circulo de radio r, se obtienen mul-
tiplicando la constante B (pi) cuyo valor es de 3,1416
por el cuadrado del radio: S = B x r
2
; y si la frmula se
pone en funcin del dimetro se tendra: S = B d
2
/4; lo
que supone que:
Q = 0,785 d
2
V
El caudal que circula por una conduccin de seccin
circular es directamente proporcional al cuadrado de su
dimetro y a la velocidad que lleva el agua.
Si el dimetro de la manguera se duplica, el caudal se
cuadriplica, siempre que la velocidad del agua se man-
tenga.
En una instalacin de mangueras por la que est pa-
sando un cierto caudal, si aumentamos el dimetro, la
velocidad disminuye (Q = S x V), salvo que se incre-
mente la presin y con ello la velocidad del agua.
Si el caudal no vara, cualquier disminucin del di-
metro de la manguera, supone un incremento autom-
tico de la velocidad del agua.
El caudal de agua en el interior de una manguera se
mantiene constante en toda su longitud si la presin de
impulsin no se modifica.
PRESIN
Cuando se aplica una fuerza sobre un objeto, este
tiende a desplazarse en la direccin de la fuerza, o a
deformarse o a comprimirse en el caso de que no pueda
Hidrulica aplicada a la lucha contra el fuego
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TIPOS DE PRESIN EN UN SISTEMA HIDRULICO
En un sistema hidrulico, por ejemplo en una conduc-
cin de agua por una manguera, impulsada desde un
camin de bomberos, podemos distinguir tres tipos de
presiones: la que se ejerce sobre las paredes del reci-
piente, la debida al peso de la columna de agua, y la
presin dinmica generada por la velocidad del agua en
movimiento. La presin total del sistema es la suma de
todas estas presiones.
Si el lquido est en reposo, por ejemplo porque no se
ha empezado a lanzar el agua de la manguera, el agua
no se mover y no habr presin de velocidad. Por el
contrario, cuando el agua sale de la manguera no habr
paredes y por lo tanto desaparece este componente de
la presin, transformndose toda la presin en presin
de velocidad.
Presin normal
El agua, como los dems fluidos, ejerce presin sobre
las paredes del recipiente que la contiene. Esta presin
acta siempre de forma normal (perpendicular) a la su-
perficie del recipiente. Si la fuerza se aplica a una su-
perficie inclinada, la fuerza que origina la presin sobre
dicha superficie es la componente de la fuerza que
acta perpendicularmente a ella.
A esa presin ejercida sobre las paredes del recipiente
se la denomina presin normal.
El agua a presin en una manguera ejerce una pre-
sin normal sobre las paredes de la misma. Si el agua
dentro de la manguera est en reposo porque la vlvula
de salida est cerrada, toda la presin se ejercer sobre
las paredes de la manguera. Esta presin normal en un
lquido en reposo tambin se llama presin esttica.
Cuando el lquido est en movimiento se denomina pre-
sin residual.
Figura 8.6. Vacumetro o manmetro de vaco.
Figura 8.8. Un manmetro conectado a una manguera marcar
la presin esttica con la lanza cerrada, y la presin residual
cuando se est lanzando agua.
Figura 8.7. Presiones en una manguera: presin normal, pre-
sin de velocidad y presin debida al peso del agua.
PESO
DEL
AGUA
PRESIN
DE
VELOCIDAD
PRESIN
NORMAL
Esto se expresa por la frmula:
En la que g es la acelera-
cin de la gravedad (9,8 m/s
2
)
Esta misma frmula se utiliza para calcular la altura de
velocidad h
v
que alcanzara el agua con una velocidad v.
Esto se expresa a travs de la siguiente frmula:
p = x h.
La altura h se conoce como altura de presin.
Como el peso especfico del agua es de 9,81 newton
por metro cbico, (N/m
3
):
p = 9,81 x h
Es decir que para p en kPa y h en m:.
Manual del Bombero Profesional
232
La presin en una tubera puede conseguirse con un
depsito elevado o mediante un sistema de bombeo. Un
depsito elevado a 20 metros de altura sobre el nivel del
suelo proporcionar a ese nivel una presin de 2 kg/cm
2
.
Presin de velocidad
En el caso del agua en movimiento, por ejemplo cir-
culando por una manguera, la velocidad del agua ge-
nera una presin en la direccin del movimiento. A esta
presin generada por la velocidad del agua se la deno-
mina presin dinmica o presin de velocidad.
La presin de velocidad puede hacer subir al agua a
una determinada altura. Si orientamos una manguera
en vertical hacia arriba, el agua que salga por la boqui-
lla seguir ascendiendo hasta detenerse, es decir hasta
que su velocidad sea 0.
A la altura que puede alcanzar el agua debida a la ve-
locidad de salida, es decir a la presin de velocidad, se
la denomina altura de velocidad.
Por otro lado, la velocidad de salida es la misma que
tendra la misma masa de agua si cayera libremente
desde una distancia equivalente a la altura de veloci-
dad.
En realidad no todas las partes de la vena lquida se
mueven con la misma velocidad, as que la que se con-
sidera velocidad del lquido es la velocidad media, es
decir la media de la velocidad de todas las partculas
del lquido en dicho punto.
Un cuerpo que cae libremente desde una altura de-
terminada (h
v
) est sometido a la aceleracin de la gra-
vedad (g), y llegar al suelo con una velocidad (v)
proporcional a la raz cuadrada del doble del producto
de dicha altura por la aceleracin de la gravedad.
Si se conecta un manmetro en la pared de una tu-
bera, este marcar la presin normal. Por eso tambin
se la denomina a veces como presin manomtrica.
Si a una tubera que contiene agua a presin se co-
necta un tubo abierto en posicin vertical, el agua su-
bir por el tubo venciendo la presin atmosfrica. Si el
agua estuviese en reposo, toda la presin ser esttica,
y el agua subira por el tubo hasta que el peso de la co-
lumna de agua fuese igual a la presin existente en la
tubera (figura 8.9).
Presin ejercida por el peso de la columna de agua.
Altura de presin
La presin (p) que ejerce una columna de agua de una
altura h es directamente proporcional a su peso espe-
cfico ().
Figura 8.9. La presin nor-
mal es la ejercida sobre las
paredes de una manguera o
una tubera que contiene
agua a presin.
Si la unidad de presin que utilizamos es el kg/cm
2
,
tenemos que 1 m de columna de agua (m.c.a.) ejerce
una presin de 0,1 kg/cm
2
y por tanto, para p en kg/cm
2
y h en metros:
p = 0,1 h
En aplicacin del teorema de Bernoulli, y supuesto
que la altura de la conduccin no vara, ese incremento
de la velocidad genera una disminucin de la presin,
es decir, se genera una depresin.
Si V
B
es mayor que V
A
, P
B
ser menor que P
A
.
Esto es vlido para un depsito grande porque:
- la velocidad de descenso del nivel de agua se consi-
dera despreciable (V
A
=0)
- a presin en la superficie del agua y en el orificio de sa-
lida son iguales (p
A
= p
B
= presin atmosfrica).
Hidrulica aplicada a la lucha contra el fuego
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decir la que indicase un manmetro que se insertase en
la tubera en ese punto.
El teorema de Bernoulli aplicado a una tubera que
discurre desde el punto A al punto B se formula as:
Donde V
A
y V
B
son respectivamente las velocidades
en los puntos A y B, h
A
y h
B
las alturas geomtricas de
los puntos A y B, y h
AB
, la diferencia de cotas de los pun-
tos A y B respecto del plano de referencia. Cuando el
plano de referencia est situado en la cota B, h
A
y h
B
son iguales, y la frmula se simplifica:
Esta depresin, que se produce al incrementarse la
velocidad del fluido como consecuencia de una dismi-
nucin brusca de la seccin de la tubera, genera un
efecto de succin. Esto es lo que se conoce como
efecto Venturi.
Figura 8.19. Segn el teorema de Bernoulli, la suma de todas
las presiones se mantiene constante a lo largo de una tubera.
Figura 8.20. La velocidad de salida del agua por un orificio en
un depsito grande puede calcularse aplicando el Teorema de
Bernoulli.
Aplicaciones del teorema de Bernoulli
En un depsito grande con un orificio en la parte infe-
rior la velocidad de salida del agua por el orificio es igual
a la raz cuadrada del doble del producto entre la dife-
rencia de cotas (h) entre el orificio y la superficie del
agua, por la aceleracin de la gravedad:
Efecto Venturi
Cuando en una conduccin se produce una disminu-
cin de la seccin se produce un incremento de la ve-
locidad.
Figura 8.21. Demostracin
del efecto Venturi: la dismi-
nucin de la seccin crea
un aumento de la velocidad
del lquido y por tanto una
depresin.
Manual del Bombero Profesional
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El efecto Venturi, es decir la succin que genera un
chorro de agua que reduce bruscamente su seccin, se
utiliza en varios equipos y tcnicas de bomberos.
Uno de estos equipos son los proporcionadores de es-
puma, en los que el efecto de succin se utiliza para as-
pirar el espumgeno de un depsito auxiliar.
En el proporcionador, el agua pasa por una zona de
menor dimetro, lo que incrementa su velocidad y, por ello
produce una depresin. Esta depresin genera una suc-
cin en un conducto al que se conecta el depsito de es-
pumgeno, con lo que el espumgeno es aspirado hacia
el proporcionador, mezclndose con el agua que circula
por la manguera. La seccin de salida vuelve a ser la de
entrada con objeto de restablecer la presin del sistema
con la mnima prdida de presin por rozamiento.
GOLPE DE ARIETE
Si se interrumpe o vara bruscamente el caudal de
agua que circula a cierta velocidad por una manguera,
o cualquier otra tubera, se producen en sus paredes
presiones tan fuertes que pueden llegar a romperlas, o
incluso a arrancar un racor o una vlvula.
Este fenmeno se produce porque la presin de velo-
cidad se transforma bruscamente en presin esttica.
Se genera una onda de presin que se desplaza a lo
largo de la manguera.
Se llama golpe de ariete a este efecto de incremento
brusco de presin que se produce por el cambio repen-
tino en la velocidad del agua que circula por la tubera.
La sobrepresin que genera el golpe de ariete puede
atenuarse parcialmente con la dilatacin de la man-
guera, de modo que el efecto ser menor en las man-
gueras de caucho que en las de lona, ya que aquellas
son ms elsticas. Pero el cierre repentino de las lanzas
en las mangueras largas puede causar un aumento de
presin suficiente para que se rompa la manguera.
El golpe de ariete es un efecto pernicioso que puede
hacer perder la estabilidad del bombero de punta de
lanza, ya que se genera un fuerte efecto de reaccin;
esto ser especialmente peligroso si se est trabajando
en un tejado. La fuerza del golpe de ariete puede llegar
a romper tuberas, vlvulas o accesorios.
Es un fenmeno complejo con graves efectos, que
puede evitarse si se cierran las llaves de paso o la lanza
de la manguera progresivamente.
Algunos camiones tienen dispositivos automticos de
regulacin de presin para compensar variaciones brus-
cas de caudal.
PRDIDAS DE PRESIN
Al circular un lquido por una manguera la energa que
proporciona su presin va disminuyendo a lo largo de
la manguera. Esta disminucin de presin o prdida de
carga se debe a que la energa se utiliza en parte en
compensar la friccin o rozamiento contra las paredes
de la manguera y a las turbulencias que se originan en
el flujo. Adems tienen una gran influencia las diferen-
cias de seccin y los cambios de direccin, y los acce-
sorios tales como vlvulas y similares.
Deben utilizarse los accesorios imprescindibles, para
eliminar en lo posible las prdidas de carga que se ge-
Figura 8.23. Al cerrarse la vlvula, toda la presin se transforma
en presin esttica. Si el cierre es brusco se produce un golpe
de ariete.
Figura 8.22. Proporcionador de espuma, basado en el efecto
Venturi.
Manual del Bombero Profesional
246
Las bombas centrfugas nece-
sitan ser cebadas, aunque nor-
malmente se construyen de
modo que dispongan de un dis-
positivo autocebante incorpo-
rado.
La altura de aspiracin es la
diferencia de nivel en metros,
entre el eje de la bomba y la su-
perficie del agua en el punto de
aspiracin (Figura 8.32). En la
prctica para la mayora de las
bombas de incendio autoaspi-
rantes, la altura de aspiracin
no debe pasar de 6 m, y la lon-
gitud de la manguera de aspira-
cin no debe sobrepasar una
longitud de 10 m.
Para solucionar el problema
de la aspiracin, algunas bom-
bas centrfugas se disean para
funcionar sumergidas bajo el
nivel del agua y otras para tener
sumergidos solo los rodetes,
mantenindose el motor en la
superficie.
Las bombas centrfugas contra incendio pueden ser
de baja presin (hasta unos 15 0 20 kg/cm
2
), de alta pre-
sin (de 15 a 60 kg/cm
2
) o combinadas, que agrupan
una etapa de baja y otra de alta que pueden trabajar in-
dependientemente. La mayor presin se consigue au-
mentando el dimetro del rodete o su velocidad.
Hay bombas que disponen de varios rodetes unidos
por el mismo eje de modo que la salida de uno comu-
nica con la entrada del siguiente, con lo que pueden
conseguirse mayores presiones para un mismo caudal.
Curvas caractersticas
Una bomba queda definida por su curva caracters-
tica, que indica los distintos caudales y presiones que
puede alcanzar.
Esta representacin grfica de las prestaciones de la
bomba permite ver el caudal que puede obtenerse a una
determinada presin.
Las bombas pueden ser de velocidad fija o de veloci-
dad variable. Las de velocidad variable tienen varias
curvas caractersticas, ya que sus prestaciones varan
con la velocidad del motor.
Figura 8.36. Esquema de una bomba centrfuga.
Figura 8.37. Bomba centrfuga. En el centro se ve el rodete.
Figura 8.38.
Bomba centrfuga
instalada en un
camin de bom-
beros.
Figura 8.39. Bomba verti-
cal sumergida. Los rode-
tes se instalan bajo el
nivel del agua.
Hidrulica aplicada a la lucha contra el fuego
247
En las instalaciones fijas de extincin, se utilizan bom-
bas que siempre giran a la misma velocidad. En la ma-
yora de los casos el motor es elctrico, aunque tambin
se utilizan motores diesel.
Las bombas que se montan en los camiones de bom-
beros estn accionadas por el propio motor del camin,
y pueden trabajar a distinta velocidad en funcin de la
aceleracin que se confiera al motor.
Las motobombas porttiles accionadas por motores
de gasolina tambin tienen una velocidad variable en
funcin de la velocidad del motor.
Una bomba de velocidad variable se representa por
varias curvas indicativa de sus prestaciones de caudal
y presin a las diferentes velocidades que puede al-
canzar. Las curvas correspondientes a mayor velocidad
estn desplazadas hacia arriba en el grfico. Incremen-
tando la velocidad de la bomba puede conseguirse ms
caudal con la misma presin, o ms presin con el
mismo caudal.
Se ha establecido una convencin segn la cual el
caudal nominal de una bomba de incendios centrfuga
es el que es capaz de ofrecer en el colector de impulsin
con una presin de 10 bar, aspirando a una altura geo-
mtrica de 6 metros, con un mangote de aspiracin de
8 metros de longitud, dotado de filtro en su extremo. Se
da en metros cbicos por hora (m
3
/h).
Cavitacin
En las bombas centrfugas puede producirse un fen-
meno complejo capaz de daarlas que se conoce como
cavitacin, y que consiste en la formacin de cavidades
de aire o burbujas de vapor de agua como consecuen-
cia de depresiones producidas en el interior de la masa
de agua.
La palabra cavitacin se debe a que el fenmeno se
produce por la produccin de cavidades dentro de la
masa de agua.
La desaparicin de estas cavidades de forma sbita al
alcanzar zonas de mayor presin, origina ondas de pre-
sin que pueden daar los alabes de la bomba. Este fe-
nmeno va acompaado de ruidos y vibraciones que
dan la impresin de que hubiese pequeas piedras en
el interior de la bomba.
La cavitacin puede producirse por la aspiracin
desde fondos desiguales, con la produccin de remoli-
nos (vrtices) que disocian el aire del agua, o cuando el
orificio de descarga est cerrado o casi cerrado lo que
provoca que la mayora del flujo recircule por la bomba
Figura 8.40. Curvas caractersticas. La superior de una bomba
de velocidad fija. Las inferiores de una bomba de velocidad va-
riable.
Figura 8.41. Condi-
ciones en la que se
obtiene el caudal
nominal de una
bomba

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