CONTEXTO HISTRICO Entre 1095 y el fin de la Edad Media, los habitantes de la Euro pa occidental combatieron o planificaron una serie

de guerras cuyo objetivo era defender o promover su reli gin por todo el Mediterrneo oriental, la pen nsula !b"rica, el mar #ltico y en el seno mismo de la propia $ristiandad% &o obstante, ninguna campa'a puede compararse con la primera ni por su impacto ni por el recuerdo (ue de ella (ued% )us contemporneos y las generaciones posteriores (uedaron asombrados y conmovidos por las ha*a'as de los ej"rcitos y las fuer*as navales de la Europa occidental (ue entre 109+ y 1099 lograron abrirse paso en ,riente -r.imo hasta con(uistar /erusal"n, en la remota -alestina% 0os intelectuales occidentales e.altados emplearon el lenguaje de la teolog a para hablar de la campa'a1 uno la llamaba 2el mayor milagro desde la 3esurreccin45 otro hablaba de 2una nueva v a de salvacin4, casi una renovacin de la 6lian*a de 7ios con su pueblo% 0a e.pedicin surgi en un conte.to social, religioso, eclesistico y pol tico concreto% 0a Europa occidental se manten a unida gracias a una aristocracia militar cuyo poder se basaba en el control de los recursos locales impuesto por la fuer*a y los derechos hereditarios, as como por el derecho civil% &o slo hab a gran n8mero de hombres armados 9miembros de la noble*a y sus correspondientes s"(uitos9, con fondos y capacidad de patrocinio suficientes para emprender semejante e.pedicin, sino (ue adems "stos ten an una clara conciencia del carcter pecaminoso de sus actividades habituales y un profundo deseo de penitencia% -ara ellos, la violencia religiosa era bien conocida y /erusal"n pose a unas resonancias espirituales e.traordinarias%0a invitacin del emperador cristiano de ,riente, 6lejo ! $omneno, enviada desde #i*ancio al papa :rbano !! ven a como anillo al dedo a la nueva pol tica pontificia basada en la reafirmacin de su supremac a sobre la !glesia y el Estado,(ue hab a venido desarrollndose a lo largo del medio siglo anterior% El proyecto anterior del papa ;regorio <!! =10>?@10A5B de llevar un ej"rcito a ,riente y hacerlo llegar hasta /erusal"n (ued en nada en 10>C% En esta ocasin, :rbano !!, patrocinador ya de la guerra contra los musulmanes en Espa'a, aprovech la ocasin para refor*ar la autoridad papal en los asuntos temporales% 7esde el primer momento, las $ru*adas representaron una e.presin prctica de la ideolog a, el lidera*go y el poder de los pont fices% 0a ocasin no fue fruto de la casualidad% 6lejo ! llevaba a'os reclutando caballeros y mercenarios occidentales% 6l ser un usurpador, necesitaba un ".ito militar con el (ue apuntalar su posicin dentro de su propio reino% 0a muerte en 109D de MaliE )hah, el sultn turco de #agdad, trajo consigo la desintegracin de su imperio en )iria, -alestina e !ra(% Esto ofreci a 6lejo ! la oportunidad de restaurar el dominio bi*antino sobre 6sia Menor y el norte de )iria, perdido en favor de los turcos desde (ue "stos vencieran a los bi*antinos en Man*iEert en 10>1% -ara ello necesitaba tropas occidentales% -or conveniencia pol tica el -apa era el aliado ms lgico con el (ue pod a contar y el (ue ms dispuesto estaba hacia "l% Fras recibir a los embajadores bi*antinos a comien*os de 1095, :rbano transform su solicitud de ayuda militar en una campa'a de renovacin religiosa % El propio -apa encabe* el reclutamiento con una gira de predicaciones en su pa s natal, Grancia, entre agosto de 1095 y septiembre de 109+, (ue alcan* su momento culminante en $lermont@Gerrand% $on los reyes de Grancia y 6lemania e.comulgados, el rey de !nglaterra, ;uillermo !!, peleado con la )anta )ede, y los monarcas espa'oles preocupados con sus propias fronteras musulmanas, el pont fice se concentr en la alta noble*a, en los du(ues, condes y barones, y lan* sus redes en todas direcciones% )u labor de reclutamiento se e.tender a desde el sur de !talia y )icilia hasta 0ombard a, as como por grandes *onas de Grancia, desde 6(uitania y -roven*a hasta &ormand a, Mandes y los -a ses #ajos, 6lemania occidental, 3enania, la regin del mar del &orte y 7inamarca, aun(ue las fuentes latinas y rabes califican a todos los participantes en la empresa con el t tulo colectivo de 2francos4% :na conjetura reciente fija el n8mero de combatientes llegados a 6sia Menor en 109+@109> entre cincuenta mil y setenta mil, sin contar a los peregrinos no combatientes (ue aprovecharon el ".odo militar como garant a de proteccin en sus propios viajes% Entre los primeros (ue se pusieron en marcha para llegar al punto de encuentro acordado en

$onstantinopla en la primavera de 109+ figuraban los contingentes de 0ombard a, el norte y el este de Grancia, 3enania y el sur de 6lemania% :no de sus l deres era un predicador carismtico de -icard a llamado -edro el Ermita'o% 6lgunos contemporneos suyos atribuyeron la g"nesis de toda la empresa a -edro, (ue, seg8n se dice, hab a sido mal tratado por los gobernantes turcos de /erusal"n cuando acudi en peregrinacin a la $iudad )anta unos a'os antes% 6un(ue es inveros mil (ue fuera "l el instigador de la e.pedicin, es indudable (ue -edro desempe' un papel significativo en el reclutamiento, probablemente con el beneplcito del papa, y (ue logr reunir un ej"rcito considerable a los tres meses y medio del concilio de $lermont@Gerrand% 6lgunos elementos de a(uel contingente franco@germano llevaron a cabo crueles pogromos anti jud os a lo largo de toda 3enania en mayo y junio de 109+, antes de emprender la marcha hacia ,riente siguiendo el curso del 7anubio% En conjunto, esos ej"rcitos han recibido el nombre despectivo de 2cru*ada de los campesinos4% )e trata de una denominacin incorrecta% 6un(ue entre ellas hab a menos nobles y caballeros (ue entre las huestes (ue partieron despu"s, a(ue llas tropas distaban mucho de estar formadas por la canalla legendaria y pol"mica de la "poca% -ose an cohesin, fondos y lidera*go, y lograron acabar la larga marcha hasta $onstantinopla casi intactas y en el tiempo previsto% :no de sus cabecillas, Halter )ans 6voir, no era, como muchos han supuesto, un individuo 2sin fortuna41 )ans 6voir hace referencia a un lugar =en el valle del )enaB, no a una condicin% )in embargo, result dif cil mantener la disciplina% Fras cru*ar el #sforo y entrar en 6sia en agosto de 109+, estas tropas fueron ani(uiladas por los turcos entre septiembre y octubre, unas semanas antes de (ue las primeras huestes capitaneadas por grandes se'ores llegaran a $onstantinopla% Fras las fuer*as e.pedicionarias de -edro el Ermita'o llegaron seis grandes ej"rcitos procedentes del norte de Grancia, 0orena, Glandes, &ormand a, -roven*a y el sur de !talia% 6un(ue el l der de los proven*ales, el conde 3aimundo !< de Foulouse, hab a sido consultado por :rbano !! en 1095@109+ y viajaba con el representante o legado pontificio, 6dhemar, obispo de 0e -uy, no hab a un 8nico comandante en jefe% El general de campo ms efica* result ser #ohemundo de Farento, capitn de los normandos del sur de !talia% 0legados a $onstantinopla entre noviembre de 109+ y junio de 109>, todos los capitanes fueron persuadidos u obligados a prestar un juramento de fidelidad a 6lejo !, (uien, a cambio, suministr dinero, provisiones, gu as y un regimiento de soldados% Fras la con(uista de &icea, capital del sultanato turco de 3um =6sia MenorB en junio de 109>, la campa'a se dividi en cuatro fases distintas% 7espu"s de una ardua marcha por 6sia Menor hasta llegar a )iria =junio@octubre de 109>B, en la (ue se alcan* una gran victoria, aun(ue muy re'ida, sobre los turcos al norte de 7orylaeum =1 de julioB, se produjo el asedio y la posterior defensa de 6ntio(u a, en el norte de )iria =octubre de 109>@junio de 109AB% :n contingente del ej"rcito principal al mando de #alduino de #oulogne se hi*o con el control de la ciudad armenia de Edesa, al otro lado del Iufrates% 6 medida (ue se multiplicaban sus dificultades, las e.tenuadas huestes occidentales iban sinti"ndose bajo una especial proteccin divina, idea refor*ada por ciertas visiones, por el halla*go aparentemente milagroso en 6ntio(u a de la )anta 0an*a (ue, seg8n se dijo, hab a atravesado el costado de $risto en la cru*, y la victoria unos d as ms tarde =DA de junio de 109AB sobre un ej"rcito musulmn num"ricamente muy superior en@ viado desde Mosul% 7e junio de 109A a enero de 1099, el ej"rcito cristiano permaneci en el norte de )iria, viviendo de los productos de la tierra y pelendose por el bot n% 0a marcha definitiva sobre /erusal"n =enero@junio de 1099B fue acompa'ada de informes de nuevos milagros y visiones, lo (ue increment la sensacin de (ue el ej"rcito era un instrumento de la 7ivina -rovidencia% )in embargo, por simples, piadosos y brutales (ue fueran los cru*ados, tampoco eran desde luego una pandilla de est8pidos e ignorantes% En su avance supieron sacar provecho en todo momento de la pol tica local, en par ticular de las divisiones crnicas e.istentes entre sus adversarios musulmanes, (ue les imped anogrf oponer una resistencia unida% 0as negociaciones amistosas con los egipcios, (ue hab an con(uistado /erusal"n a e.pensas de los turcos en 109A, duraron dos a'os para acabar de mala manera pocas semanas antes de (ue los occidentales llegaran a la $iudad )anta% El asalto final contra /erusal"n =junio@julio de 1099B se

vio coronado por el ".ito el 15 de julio5 la matan*a (ue conllev asombr a la opinin musulmana y jud a% 0os observadores occidentales la describen en tono aprobatorio en t"rminos apocal pticos% 6segurado su triunfo tras la derrota en 6scaln =1D de agostoB de un ej"rcito egipcio llegado en au.ilio de la $iudad )anta, la mayor a de los cru*ados supervivientes regres a ,ccidente% En 1100 (uedaban en el sur de -alestina apenas trescientos caballeros% 7e los ms de cien mil (ue partieron hacia /erusal"n en 109+ y de los (ue se unieron a ellos durante los tres a'os siguientes, puede (ue en junio de 1099 no llegaran a la $iudad )anta ms de catorce mil% :rbano !! ten a ra*n1 la guerra de la $ru* hab a supuesto una penitencia muy dura% BIOGRAFIA DE LA AUTORA 6na $omneno naci el D de diciembre de 10A?% Era la primog"nita del emperador bi*antino 6lejo ! $omneno y la emperatri* !rene 7ucas% 6na recibi una amplia formacin en literatura, geograf a e historia convirti"ndose en una joven sabia y erudita% En 109>, con 1C a'os, 6na se cas con el noble $"sar &ic"foro #riennio, una relacin (ue dur ms de C0 a'os y de la (ue nacieron cuatro hijos% 0a conspiradora 6 pesar de (ue 6na ten a un hermano cinco a'os menor (ue ella siempre hab a pensado (ue heredar a el trono de su padre% 6s , cuando en 111A /uan ascendi al trono como /uan !! $omneno, 6na no dud en conspirar contra "l para sustituirlo por su propio marido% 6yudada por su madre, 6na no tuvo ".ito, en parte por el d"bil carcter del mismo &ic"foro (uien en varias ocasiones se neg a colaborar en la empresa% Fras varios intentos infructuosos, 6na fue condenada a renunciar a sus propiedades y a marchar e.iliada a un monasterio, donde la acompa'ar an su madre y su hermana Eudo.ia% Mientras, su esposo &ic"foro, permanecer a en palacio al lado de su cu'ado ejerciendo como fiel consejero imperial% En su tiempo de e.ilio 6na continu sus estudios y se decidi a iniciar una amplia historia sobre el reinado de su padre conocida como 0a 6le.iada =11CAB% 6 lo largo de 15 tomos, 6na describi ms de ?0 a'os de la historia de #i*ancio y de su relacin con occidente% El periodo (ue abarca 0a 6le.iada =10A1@111AB engloba el paso de los primeros cru*ados por #i*ancio hacia Fierra )anta% 6 pesar de ser una ni'a cuando empe*aron a llegar los primeros caballeros y peregrinos con la intencin de recuperar /erusal"n, 6na record a su manera a(uellos momentos clave% 6na atribuy el inicio de las cru*adas a -edro el Ermita'o (uitndole todo el protagonismo al papa :rbano !! y puso de relieve los intereses poco piadosos de muchos de los jefes cru*ados (ue hab a conocido en su infancia% 6un siendo una crnica defensora del reinado de su padre en detrimento de los poderes occidentales, 6na dio a la historia medieval la 8nica visin griega de los primeros a'os de las cru*adas%6dems de su visin pol tica de las cru*adas, 6na ofreci un testimonio detallado de las prcticas guerreras de a(uel siglo%-arece ser (ue 6na muri cinco a'os despu"s de escribir 0a 6le.iada% 6na $omneno no consigui su principal objetivo de reinar como emperatri* al lado de su esposo pero su fracaso pol tico la llev a convertirla en la primera mujer en relatar con su propia mano uno de los momentos ms fascinantes de la historia medieval, el inicio de las cru*adas%