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ENTREVISTA

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Importantes conos de la metalurgia

Jorge Augusto Barrera Otalora Periodista Metal Actual

La Espada de Damasco y La Katana Japonesa:

Historia de dos espadas fabricadas hace cientos de aos y que hasta nuestros das son considerados como productos de alta calidad.

La tradicional katana japonesa y la espada de damasco, estn ubicadas en dos momentos histricos diferentes en la que cada una se caracteriza por sus mticas y sorprendentes leyendas sobre su uso y fabricacin. Armas que a pesar de tener siglos aun se comercializan.

Los grandes espadachines que han existido a lo largo de la historia, consideraban que la espada es una extensin del alma del guerrero, arma que siempre ha dependido de la sabidura, decisin y fuerza no slo de quien la usa, sino tambin de quien la fabrica. Razn por la cual la herrera es considerada como un arte ancestral, arte que tom fuerza durante el siglo Va.C con la llegada de las Edades de metales como el bronce, cobre y hierro; los herreros empezaron a crear tcnicas a ensayo y error, utilizando nicamente sus sentidos: tacto, visin, audicin y hasta su olfato, para perfeccionar la fabricacin de sus herramientas de caza y armas como cuchillos, puntas de lanzas, entre otros.

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Durante la Edad de bronce se comenzaron a disear los primeros modelos de dagas o cuchillos y debido a que este material no era tan fuerte, no podan fabricarse elementos cortopunzantes de mayor tamao. En el siglo XIII a.C en la edad de hierro, las espadas de este material se hacan ms comunes por la cantidad de materia prima que haba en la poca. En regiones como el Peloponeso y el Medio Oriente se fabricaban estas armas masivamente con una baja cantidad de mineral durante el proceso de herrera, motivo por el cual eran frgiles durante la batalla Con el desarrollo de la herrera artesanal a mediados de la Edad de hierro y antes de la Edad media, lo herreros descubrieron un mtodo con el cual se garantizaba una mayor dureza y flexibilidad a la espada, ese mtodo se trataba de agregar una cierta cantidad de lea durante el proceso de fundicin del mineral, el cual absorba el carbono para convertirlo en una aleacin que hasta nuestros das es usada y tiene el nombre de acero, aleacin que fue comercializndose a varios continentes y culturas principalmente para el desarrollo de armas de gran

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Proceso de herrera artesanal

poder como la espada de Damasco y la katana japonesa. Una de las caractersticas que comparten tanto la Katana japonesa, la espada de Damasco y otras armas de la antigedad, es que los herreros de las diferentes pocas, no aprendan hacer estas grandes armas con ayuda de textos o guas, este era un arte heredado de padres y abuelos quienes de generacin en generacin dedicaron toda su vida a fabricar y ensear sus mtodos. Con la implementacin del acero para la fabricacin de espadas, los guerreros de distinta culturas fueron creando leyendas de algunas armas especiales que tenan la capacidad de cortar rocas sin perder el filo, desmembrar a hombres en batalla de un solo corte, hasta llegar a decir que eran forjadas con estrellas que caan del cielo las cuales les brindaba poderes especiales, as fue como poco a poco se le comenz a brindar la suficiente importancia e inters en la historia de dos espadas y destacadas armas como la espada de Damasco y la Katana japonesa, dos armas blancas con impresionantes propiedades no slo en su uso, sino tambin en su fabricacin.

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Dice la leyenda, que a finales del siglo XII durante las cruzadas hubo un encuentro entre el Rey de Inglaterra, Ricardo Corazn de Len y el Sultn islmico, Saladino. Los dos enemigos de la cruzadas cristianas, alardeaban del poder que tenan cada una de sus respectivas espadas; el Rey de Inglaterra no dudo en levantar su espada con las dos manos, la tom con todas sus fuerzas y la dej caer sobre una masa de acero que se rompi en varios pedazos; por su parte el Sultn fue un poco ms sutil, coloc su espada sobre un cojn de plumas grueso y sin ningn esfuerzo la comenz a deslizar, la espada inmediatamente empez abrir el cojn partindolo en dos. Saladino, realiz otra prueba, tom un velo de seda, lo lanz al aire dejndolo caer sobre el filo de la espada, suavemente cort la seda en dos y desde ese momento los europeos la nombraron el arma, como la espada de Damasco. Para los europeos fue difcil entender el poder de esa espada, ya que ellos usaban espadas de gran tamao, pesadas y brillantes, mientras que la del Sultan, era airosa, ligera, con curvas y de un color parecido al blanco, que segn la leyenda carac-

Cuenta la historia sobre esta arma que su filo y dureza era tan perfecta que se consideraba casi eterna

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terizaba al acero de Damasco. Desde ese momento los europeos se obsesionaron por fabricar este tipo de espada, proceso que para su sorpresa, no les tomo semanas, meses o aos, sino varios siglos. En 1819, Michael Faraday, un famoso fsico y qumico britnico, hijo de herrero, afirm en un artculo, que ese tipo de acero tena una adicin en pequeas cantidades de slica y almina. Afirmacin que motivo investigaciones posteriores como la del metalrgico de la Imprenta de Paris, Jean Robert Breand, quien en 1821 lleg a la conclusin que la resistencia y dureza de esa gran arma, es gracias a su alto contenido de carbono y no a elementos como la silica y almina, Breand logr reproducir espadas con propiedades similares pero no dej un registro de ese respectivo proceso. Los altos contenidos de carbono en las espadas de Damasco, segn la historia, se remontan al ao 300 a.C exactamente en la India donde ya se fabricaban objetos en acero de un alta calidad, a comparacin de otras regiones, este tena algo especial ya que era un acero con altas cantidades en carbono, que los herreros hindes bautizaron con el nombre de wootz. El proceso para fabricar el wootz nicamente dependa de la cantidad de un mineral como el hierro y carbn de lea, estos elementos se colocaban en un horno de piedra donde el monxido de carbono, producido por la combustin de la lea reaccionaba con el xido de hierro para formar el hierro esponja. El hierro esponja era martillado por un herrero, quien luego lo introduca en un crisol cerrado junto con polvo de carbn de lea. El crisol era colocado de nuevo al horno y, cuando la temperatura suba hasta 1200 C formaba el wootz, parcialmente en el estado lquido, por la aleacin del hierro y el carbono; al enfriarse lentamente, el wootz se solidificaba en forma de disco. Los hindes vendan los wootz en diferentes ciudades de Siria como Damasco, famosa por los proceso de temple y forja de sus herreros, pro-

Actualmente la Universidad de Complotense en Madrid Espaa tiene una patente del proceso de forja de este tipo de acero

ceso en el que se baso el xito de los sirios y el fracaso de los europeos en sus cientos de intentos para fabricar la espada Damasco, principalmente durante el proceso de forja. Los sirios calentaban el wootz entre los 600 y 800C, cuando el acero tomaba un color rojo prpura, a esa temperatura, el wootz adquira una apariencia similar a la del plstico que facilitaba darle forma a la espada hacindola ms dctil, a esa propiedad se le llama como sper plasticidad del acero. Por su parte, los europeos estaban acostumbrados a forjar las espadas a una temperatura de 200C, la cual al trabajar el wootz tomaba una reaccin diferente y al primer martillazo del forjador se desmoronaba el material. En la ltima fase del proceso, durante el temple del acero, los sirios incrementaban aun ms la resistencia y elasticidad de la espada, calentndola a 800C y luego sumergindola rpidamente en agua.

Durante la tercera cruzada los europeos intentaron recuperar tierra Santa la cual se encontraba bajo el poder del Sultan, Saladino

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Despus de cientos de aos y varias investigaciones sobre el acero que compone la famosa espada de Damasco. El 17 de noviembre del 2006, el diario mexicano, el Siglo de Torren titula: revelan secreto de la espada de Damasco esta noticia afirmaba que durante un estudio realizado a una espada de Damasco del siglo XVII, un grupo de cientficos alemanes de la Universidad de Dresden detectaron nanotubos de carbono en el acero con el cual se forjaba la espada es decir, el wootz, segn los cientficos los nanotubos son la formula que le brindaba las propiedades especiales a la espada. Los nanotubos son una propiedad qumica del mismo carbono que poseen caracteristicas elctricas, mecnicas y trmicas, propiedad que hasta 1991 fue descubierta oficialmente por el Fsico japons Sumio Lijita. En la actualidad, pases como Espaa tienen aun varias fbricas principalmente en la ciudad de Toledo dedicadas a la fabricacin artesanal de dagas o piezas cortopunzantes en acero damasquino, armas que se hacen sobre pedido. Sus precios varan segn tamao, grosor y forma, las cuales en el mercado se pueden conseguir entre los 300 y ms de 1500.

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La Katana Japonesa
La katana, tambin conocida como sable en otras partes del mundo y que consta de una hoja o cuchilla curva, ha sido catalogada como la espada con el filo que posee el mejor corte. Dentro de la cultura japonesa esta arma es considerada como un smbolo familiar, razn por la cual le tienen un gran respeto. A las katanas en la antigedad, durante el siglo X en la dinasta Song, le daban el nombre de destripador de caballos ya que los guerreros de la poca, durante las batallas, atacaban con su poderoso filo a los batallones de caballera, con el fin de cortar los cuartos delanteros del caballo y de esta manera hacer caer y asesinar a su enemigo. La historia de esta gran arma se remonta al siglo VII, cuando los chinos llegaron a Japn con los primeros prototipos de sables o katanas, armas que en ese entonces eran similares a cualquier espada de la poca por su forma recta. Aos ms tarde los herreros japoneses se dedicaron

a perfeccionar el diseo de esta espada hacindola curva y con la capacidad de destajar con gran facilidad a sus vctimas. Segn la historia, a mediados del siglo XII la katana tiene gran relevancia brindada por la clase militar de la poca, durante el gobierno del Emperador Gotoba en el ao 1184 a.C., emperador al que se le atribuye darle tanta importancia al proceso de forja de espadas, ya que reuni a los mejores herreros de varias provincias con el fin que trabajaran para l. El proceso de fabricacin de acero de los histricos herreros japoneses era el mismo que se usaban para fabricar el acero de damasco, la nica diferencia es que ellos creaban dos placas o barras, una con alto contenido de carbono y la otra con un bajo contenido; esto con el fin de poder forjarlas y dejarlas totalmente plegadas, durante este proceso, el herrero deba calcular que la parte del filo tenga un alto contenido de carbono mientras que la parte interna de la Katana conste de me-

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Las katanas tambin conocida en otros pases como sables eran armas usado por los guerreros legendarios japoneses llamados samuris

Los samuris fueron una elite militar que por cintos de ao gobern a Japn

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nos carbono, combinacin que le brindaba sus caracteristicas como filo, resistencia, durabilidad y flexibilidad. Despus de varios aos de una gran guerra civil y con la llegada del armamento blico, durante el siglo XVII, la fabricacin de katanas en masa comenz a disminuir. El 6 de agosto de 1945 el gobierno puso fin al uso de la katana como arma para toda batalla, despus de la bomba de Hiroshima y tras la rendicin de Japn frente a los Estados Unidos, comenz un periodo de ocupacin de las fuerzas estaunidenses hacia territorio japons, periodo en el que se afectaron varios armamentos incluyendo la katana, ya que tanto la fabricacin como su prctica fue prohibida. En 1953 se permiti una autorizacin especial por parte del gobierno para la fabricacin de espadas a herreros autorizados con un reglamento especial. Con el paso del tiempo y dado el significado que est arma ha tenido para la cultura japonesa, se convirti en un smbolo. Segn el Consejero de la Embajada de Japn en Colombia, Yasuhisa Suzuki, actualmente en Japn slo hay dos manera de conseguir una Katana, la primera, por medio de una licencia de fbri-

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El herrero japons era considerado como un artista por la perfeccin y dedicacin que le tomaba fabricar cada katana.

ca y la segunda, por una licencia de compra la cual es adquirida nicamente por personas que practican el arte marcial del kendo, quienes slo la pueden usar en demostraciones marciales. En el mercado japons, una katana puede llegar a costar entre los US$2000 y US$200.000, estos precios, varan dependiendo del herrero que la fabric y el ao en la que fue forjada, hechos que tambin las catalogan como tesoros familiares.

Tanto la espada de Damasco como la katana japonesa, son armas que desde el punto de vista histrico de la industria del metal se han mantenido como iconos que han contribuido en investigaciones para la industria. Estas espadas aparte de ser una de las races de la industria del metal, vienen acompaadas con una historia sobre sus diferentes culturas y la importancia que para cada una de estas representan por las condiciones en las que fueron elaboradas, destacando no solo el uso sino tambin la dedicacin y exactitud de los herreros de aquellas pocas.
Fuentes Yasuhisa Suzuki. Consejero de la Embajada de Japn en Colombia www.elsiglodetorreon.com.mx www.abacoarte.com www.bibliotecadigital.ilce.edu.mx www.spainswords.com www.armaduras-arroyo.com www.interempresas.net www.armasblancas.com.ar www.lacasadelaespada.com www.maximom.com.ar www.aceros-de-hispania.com www.aceros-de-hispania.com/acero-dedamasco.htm

El valor comercial de la katana depende del herrero que la forjo y el ao en la que la fabrico

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