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La aportaci on de Gauss a la geometr a hiperb olica: su carteo con matem aticos y cient cos de su epoca
Sonia Ursini
Departamento de Matem atica Educativa Cinvestav, IPN sursinil@mailer.main.conacyt.mx
Introducci on.
A principios del siglo XIX, despu es de varios siglos de intentos infructuosos por demostrar el V Postulado de Euclides a partir de los otros cuatro, se abren paso las primeras ideas acerca de la posibilidad de desarrollar una geometr a no-euclidiana, geometr a que se construye negando el V Postulado y considerando v alida la hip otesis del angulo agudo. La hip otesis del angulo agudo implica que la suma de los angulos internos de un tri angulo es menor que dos rectos y que dada una recta en el plano y un punto exterior a ella, hay una innidad de paralelas por ese punto a la recta dada. Se suele atribuir la paternidad de estas ideas a tres grandes matem aticos que las desarrollan de manera casi contempor anea y, al parecer, independiente. En 1826 Nikolai Ivanovich Lobachevski expone ante los miembros de la Facultad de F sico-Matem atica de la Universidad de Kazan, sus ideas acerca de una nueva geometr a. El manuscrito, titulado Exposition succincte des principes de la G eom` etrie avec une demonstration rigoureuse du theor` eme des parall` eles, fue entregado a una comisi on de profesores de la misma Universidad y al parecer se extravi o (Lombardo-Radice, 1974). Entre 1829 y 1830 Lobachevski publica en el peri odico Kazanski Vestnik algunos art culos bajo el t tulo Acerca de los fundamentos 1
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de la geometr a. Estos art culos constituyen la primera obra publicada que se conozca, acerca de la geometr a no-euclidiana. En 1835 publica la Geometr a Imaginaria. M as adelante, entre 1835 y 1838 publica por partes los Nuevos Principios de la Geometr a con una Teor a Completa de las Paralelas donde se incluye el desarrollo completo de la que hab a denominado Geometr a Imaginaria. Por otro lado, en 1832 el matem atico h ungaro Wolfgang Bolyai publica dos vol umenes de matem aticas elementales titulados Tentamen. En ellos re une sus ideas acerca de los principios de la matem atica e incluye, como un ap endice al primer volumen, una nueva teor a sobre el espacio desarrollada por su hijo, Janos Bolyai (1802-1866). En este ap endice, titulado La ciencia absoluta del espacio, Janos Bolyai da una denici on de rectas paralelas y sus propiedades, y a partir de ello desarrolla una geometr a no-euclidiana. Janos Bolyai dene las paralelas diciendo Si el rayo AM no es cortado por el rayo BN situado en el mismo plano, pero es cortado por todo rayo BP comprendido en el angulo ABN , diremos que al rayo BN es paralelo al rayo AM ... (Bolyai J., 1832, p. 5). El otro gran matem atico al que se suele considerar entre los iniciadores de la geometr a no-euclidiana es Karl Friedrich Gauss (17771855). A diferencia de N.I. Lobachevski y J. Bolyai, Gauss no dej o publicaci on alguna que nos permita apreciar sus aportaciones a la nueva geometr a. La u nica informaci on que se tiene al respecto se encuentra en las cartas que intercambi o a lo largo de m as de tres d ecadas con algunos colegas y amigos. En estas discute sus ideas acerca de la posibilidad de desarrollar una geometr a distinta a la geometr a euclidiana y presenta algunos avances. Sin embargo, no deja de despertar cierta curiosidad el hecho de que no existan publicaciones de Gauss sobre geometr a no-euclidiana, sobre todo cuando recordamos que este tema le interes o profundamente y trabaj o sobre el a lo largo de 30 o 35 a nos de su vida, como el mismo lo comenta en una carta dirigida a su amigo Wolfgang Bolyai en 1832. Para satisfacer esta curiosidad ser a quiz as necesario salirse del ambito de las matem aticas y adentrarse en un an alisis socio-hist orico de la epoca y del ambiente en el que vivi o Gauss. Habr a que analizar adem as la personalidad de este matem atico, astr onomo y geodesta alem an. No es este, sin embargo, el prop osito de este escrito. Aqu s olo comentaremos que en las universidades alemanas de la epoca se consideraba que la geometr a euclidiana era la u nica geometr a que describ a correctamente el espacio. Como consecuencia de amplias discusiones al respecto, ya en 1763 en la Universidad de G ottingen se hab a declarado, de mane-
ra ocial, la necesidad de someterse a la geometr a euclidiana. Gauss se form o en la Universidad de G ottingen, fue director del Observatorio Astron omico de G ottingen y varias veces decano de la Facultad de Astronom a de esta Universidad. Esto es, pertenec a a las autoridades acad emicas, era un acad emico reconocido y apreciado. Sus bi ografos lo describen adem as como una persona que siempre trataba de evitar los enfrentamientos, en particular con las autoridades (tanto las acad emicas como las estatales); era muy conservador, nacionalista, tradicionalista y admirador de la realeza y la aristocracia. Esta informaci on junto con los comentarios que hace el mismo Gauss en alguna de sus cartas, pueden ayudarnos a formular algunas hip otesis que nos permitan entender por qu e este gran matem atico nunca public o sus ideas acerca de una geometr a no-euclidiana. En una carta enviada a Taurinus en 1824, por ejemplo, Gauss pide absoluta discreci on con las ideas sobre geometr a que all va a expresar. En otra carta, que env a a Bessel en 1829, maniesta su temor a las reacciones que pudieran provocar sus ideas acerca de la geometr a al no ser debidamente comprendidas. Gauss tem a exponer p ublicamente sus ideas, si bien las discut a en privado, aunque siempre de manera muy sucinta y s olo al alcance de expertos en el tema. Exponer abiertamente sus concepciones sobre geometr a hubiera implicado criticar las ideas dominantes, enfrentarse con lo establecido, probablemente provocar una reacci on ocial desfavorable. Parece que Gauss no estaba dispuesto a enfrentar situaciones de este tipo. Finalmente, es tambi en interesante observar como su personalidad y su car acter profundamente conservador inuyeron en la producci on misma de sus ideas. Al analizar algunas de las cartas queda de maniesto el conicto que se generaba entre sus principios conservadores y las ideas innovadoras que lo empujaban hacia la aceptaci on y el desarrollo de una geometr a no-euclidiana, y este conicto parece haber frenado adem as un desarrollo temprano y m as completo de la misma. Pero nalmente Gauss admiti o la posibilidad de una geometr a distinta a la euclidiana, que no asume como cierto el V Postulado, y esto le permiti o desarrollar varios de sus aspectos, aunque nunca los present o p ublicamente.
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tes de que Gauss conociera los trabajos de estos u ltimos. Sin embargo, Gauss no queda satisfecho con la demostraci on que realiza y comenta en su carta a su amigo y compa nero de estudios Wolfgang Bolyai: Por ejemplo, si se pudiera demostrar que es posible tener un tri angulo rectil neo cuya area fuera mayor que cualquier area dada, entonces estar a listo para probar con absoluto rigor toda la geometr a (Bonola, 1906, p. 65). 1804 - carta a W. Bolyai. Esta carta contiene algunos comentarios de Gauss acerca de las paralelas y surgen en respuesta a la Teor a de las Paralelas escrita por Wolfgang Bolyai. Conviene mencionar que Wolfgang Bolyai se ocup o de este tema a lo largo de toda su vida. En la carta Gauss expresa a su amigo el deseo de que logren vencer por n los obst aculos encontrados en estas investigaciones que preocupan a ambos.
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na. Escrib a: Llego m as y m as a la conclusi on de que no se puede probar la necesidad de nuestra geometr a (la euclidiana). Quiz as en otra vida obtendremos cierta comprensi on de la naturaleza del espacio, lo que por ahora est a fuera de nuestro alcance . (Coxeter, 1977, p. 388389).
ma adem as que al suponer que la suma de los tres angulos internos de un tri angulo es menor que 180 lleva a una geometr a diferente a la euclidiana, pero consistente, que el ya ha desarrollado completamente. Menciona tambi en la existencia de una constante, unidad absoluta de longitud, cuyo valor no se puede jar a priori. 1828 - de las notas de Gauss. Las notas personales de Gauss de este per odo tambi en dan testimonio de su preocupaci on por el tema en cuesti on. Aparecen nuevamente registros de los intentos de Gauss para probar, de manera independiente del V Postulado, que la suma de los angulos internos de un tri angulo es 180 . Repite de hecho lo ya desarrollado anteriormente por Schweikart. Prueba varias de las proposiciones de Euclides siguiendo los pasos del mismo Euclides. Estas notas sugieren la persistencia de cierta resistencia de Gauss en aceptar una geometr a diferente, de sus intentos por probar la validez absoluta de la geometr a euclidiana, y de lo dif cil que le resultaba aceptar que ambas podr an eventualmente convivir. 1831 - carta a H. K. Schumacher. Aqu Gauss comenta acerca de su propio ensayo titulado L neas Paralelas, no publicado, y escribe: Despu es de meditar cerca de cuarenta a nos sin escribir algo al respecto. . . he empezado, por n, a poner por escrito algunos de mis pensamientos para que no mueran conmigo . (Coxeter, 1977, p. 389). En este ensayo Gauss da, entre otras, una denici on de l neas paralelas, demuestra que esta propiedad es sim etrica y transitiva y dene puntos correspondientes sobre dos paralelas. 1832 - recibe el escrito de Janos Bolyai titulado La Ciencia Absoluta del Espacio. En enero de 1832 Gauss recibe el texto de geometr a escrito por su amigo Wolfgang Bolyai en 1829. Este texto incluye un Ap endice escrito por el hijo de Wolfgang Bolyai, Janos Bolyai, titulado La Ciencia Absoluta del Espacio. Se dice que una primera copia del texto ya hab a sido enviada a Gauss con anterioridad, sin embargo, parece que este nunca la recibi o. 1832 - carta a C. L. Gerling. En febrero de 1832 Gauss comenta, en una carta a Gerling, acerca del Ap endice escrito por Janos Bolyai. Entre otras cosas arma que Janos ha redescubierto todas las ideas y resultados que el mismo, Gauss, ya hab a desarrollado. Considera que Janos las ha sabido presentar de una manera muy elegante, si bien demasiado concisa para que alguien no familiarizado con el tema las pueda entender. 1832 - carta a W. Bolyai. Esta carta est a dirigida a Wolfgang Bolyai. En ella Gauss reivindica de manera muy sutil la primac a de las
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ideas expuestas por Janos Bolyai en el ya citado Ap endice. Dice que lo desarrollado por este u ltimo coincide casi totalmente con lo que el, Gauss, hab a estado pensando en los u ltimos 30 o 35 a nos. A nade tambi en que si bien no hab a tenido la intenci on de publicar estas ideas, nalmente hab a decidido hacerlo para que no murieran con el. Sin embargo, con gran sorpresa constata que se le est a ahorrando esa molestia y maniesta su alegr a por el hecho de que sea el hijo de un viejo amigo el que se le haya adelantado en ponerlas por escrito. Hace adem as algunos comentarios corrigiendo la nomenclatura usada por Janos Bolyai. Finalmente arma que el tiene otra manera de proceder para demostrar que la suma de los angulos de un tri angulo diere de 180 en una cantidad proporcional al area del tri angulo, e incluye en la carta una prueba, puramente geom etrica, que consta de siete pasos. Si bien las cartas y las notas de Gauss aportan elementos muy valiosos que nos permiten conocer las ideas de Gauss acerca de la geometr a no-euclidiana en distintas etapas de su vida, no encontramos en ellas ni una exposici on clara y sistem atica de esta nueva geometr a ni un desarrollo detallado de las pocas demostraciones que all se incluyen. Tanto en sus notas como en sus cartas Gauss es muy escueto, no proporciona detalles, se dirige exclusivamente a los pocos iniciados en el tema. Parece que Gauss cuida siempre que sus ideas respecto a la geometr a no-euclidiana no trasluzcan demasiado y, eventualmente, le acarreen problemas. Muy diferente en este aspecto es, como ya lo mencionamos al principio, el trabajo de Lobachevski, que es el u nico que desarrolla plenamente y en detalle la nueva geometr a y externa p ublicamente sus ideas en m ultiples ocasiones. A partir de las cartas y las notas personales de Gauss no es f acil apreciar plenamente hasta qu e punto hab a desarrollado la nueva geometr a. Sin embargo, si nos tomamos el trabajo de hacer expl citos los pasos que subyacen a las demostraciones que Gauss presenta de manera muy concisa y escueta, nos damos cuenta del grado de este desarrollo. Con este prop osito a continuaci on se analiza la demostraci on que incluy o en la carta dirigida a Wolfgang Bolyai en 1832. Para ello nos basamos en la traducci on de la misma que aparece en Coxeter (1977). Como ya se mencion o, en la carta que dirige a Wolfgang Bolyai en 1832 Gauss incluye una demostraci on de siete pasos en la que prueba que la suma interna de los angulos de un tri angulo puede ser menor que 180 y que esta diere de 180 en una cantidad proporcional al area del tri angulo.
A continuaci on se presenta la demostraci on de Gauss (se usa la letra cursiva para resaltarla) y se comenta cada uno de los siete pasos. El primer paso de la demostraci on de Gauss incluye una armaci on acompa nada de una gura: I. Tres l neas paralelas por pares en direcciones opuestas forman un tri angulo T triplemente asint otico.
Figura 1.
Ante todo hay que analizar qu e implica esta armaci on. Puede existir un tri angulo triplemente asint otico? La contestaci on es armativa si se considera que: 1. dada una recta y un punto exterior a ella, existen dos paralelas a la recta que salen del punto en sentidos opuestos; 2. dado un angulo siempre existen dos l neas paralelas con ese angulo como angulo de paralelismo. Gauss en su ensayo titulado L neas Paralelas (no publicado) deni o qu e entend a por paralelas: Si las l neas rectas coplanares AM , BN no se intersectan mutuamente mientras que cualquier l nea recta que pasa por A entre AM y AB corta BN , entonces se dice que AM es paralela a BN .
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B N M
A C
Figura 2. (Bonola, 1906, p. 6768) Esta denici on implica que la paralela a BN por el punto A es el primer rayo, de un haz de rayos que salen de un punto, que no corta la recta BN . Gauss no menciona de manera expl cita el angulo de paralelismo pero lo usa. Se trata del angulo que forma la paralela a una recta dada con la perpendicular a la misma recta trazada desde el punto del cual sale el rayo paralelo. El angulo de paralelismo se suele indicar con (a) donde a representa la distancia del punto a la recta.
Figura 3. Con estas premisas construyamos un tri angulo triplemente asint otico. Para ello consideremos una recta y un punto A exterior a la misma, a una distancia a
Figura 4.
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Tracemos las dos paralelas a la recta por el punto A indicando con (a) el angulo de paralelismo correspondiente
Figura 6.
El angulo (c) puede ser tambi en un angulo de paralelismo y, por lo tanto, a la distancia c del punto A y perpendicularmente a la bisectriz del angulo 2 (a) encontraremos la paralela correspondiente
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Figura 7. Hemos construido as un tri angulo triplemente asint otico constituido por las tres rectas ab, cd y ef , que son paralelas por pares en direcciones opuestas: ab paralela a dc, cd paralela a f e y ef paralela a ba.
Figura 8. En el segundo paso de su demostraci on Gauss arma: II. El area de T es nita (si as no fuera se podr a aproximar por un tri angulo ordinario de area arbitrariamente grande, lo cual volver a euclidiana a esta geometr a). Para entender esta armaci on hay que remitirse a la carta de 1799 que Gauss escribi o a Wolfgang Bolyai en la que se puede leer Por ejemplo, si se pudiera demostrar que es posible tener un tri angulo rectil neo
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cuya area fuera mayor que cualquier area dada, entonces estar a listo para probar con absoluto rigor toda la geometr a (Bonola, 1906, p. 65). Al no poder probar esta armaci on Gauss acepta la hip otesis contraria, lo que implica que el tri angulo en cuesti on tiene un area nita. El tercer paso de la demostraci on consta de la armaci on siguiente: III. Una l nea f e y dos l neas a ella paralelas desde un punto exterior A forman un tri angulo doblemente asint otico cuya area es una funci on f () del angulo externo en A, area que crece desde f (0) = 0 hasta f ( ) = t.
Figura 9. En efecto, podemos observar en la gr aca que cuando el angulo = 0, las dos paralelas a la recta f e forman entre si un angulo de 180 y estamos, por lo tanto, en la geometr a de Euclides. Desaparece as el tri angulo doblemente asint otico y, por lo tanto, su area f (0) es igual a cero. Por lo contrario, cuando el angulo tiende a nos aproximamos al tri angulo triplemente asint otico ya mencionado en el primer paso de esta demostraci on, cuya area f ( ) es igual a t . En el cuarto paso se arma: IV. En la siguiente gura vemos que f () + f ( ) = t.
Figura 10.
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Lo que se observa aqu es que Gauss descompone el tri angulo triplemente asint otico en dos tri angulos doblemente asint oticos. Si recordamos la manera en la que se procedi o para construir el tri angulo doblemente asint otico, nos damos cuenta que esta descomposici on es posible: Si se acepta adem as la armaci on hecha en el paso tres, queda evidente este cuarto paso. El siguiente es el quinto paso de la demostraci on de Gauss: V. En la siguiente gura vemos que f ( ) + f ( ) + f ( ) = t .
Figura 11. Para aceptar esta armaci on hay que considerar otra construcci on de un tri angulo triplemente asint otico. Consideremos la recta bb y un punto A exterior a la misma. Tracemos las dos paralelas a la recta que salen del punto A. Llamemos al angulo externo en A.
Figura 12. Podemos considerar ahora a como un angulo de paralelismo y construir la paralela dd a la recta AA .
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Figura 13. Consideremos ahora el angulo ( + )/2 como angulo de paralelismo y construimos la paralela correspondiente ee .
Figura 14. Consideremos ahora los tres tri angulos doblemente asint oticos bAb , dAd y eAe . Por el paso tres el area de estos tres tri angulos ser a respectivamente f ( ), f () y f ( ). De lo cual se obtiene la siguiente ecuaci on f () + f ( ) + f ( ) = t. Sigue el sexto y pen ultimo paso de la demostraci on: VI. Dado que f () + f ( ) = t f ( ) = f ( + ), f ()/ es constante y es f ()/ = t/ .
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Del paso cuatro se tiene que f ()+f ( ) = t o sea f () = tf ( ). Si ahora se sustituye en esta expresi on el angulo por el angulo + se tiene que: f (+ )+f ( ) = t esto es f (+ ) = tf ( ). Pero por el paso V sabemos que f () + f ( ) = t f ( ), por lo tanto se tendr a, f () + f ( ) = f ( + ). Lo anterior implica que f ( + ) = f () + f () = 2f (). Se trata por lo tanto de una funci on lineal. Esto nos permite armar que la relaci on que existe entre el angulo y el area debe ser constante. En efecto, consideremos = n , se tendr a: f ()/ = f (n )/n = nf ( )/n = f ( )/ . Cu al es esta constante? La constante en realidad se proporciona desde el paso tres, cuando se arma que el area es funci on del angulo externo y esta crece desde f (0) = 0 hasta f ( ) = t. Tendremos as que para todo angulo la relaci on entre este y el area es f ()/ = t/ . Este es el u ltimo paso, el s eptimo, con el cual Gauss termina la demostraci on anunciada: VII. En la siguiente gura vemos c omo un tri angulo T triplemente asint otico puede descomponerse en un tri angulo nito ABC de area digamos Z y tres tri angulos doblemente asint oticos cuyas areas son: = f (A) = (t/ )A = f (B ) = (t/ )B = f (C ) = (t/ )C
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Ante todo veamos que es factible llevar a cabo la construcci on propuesta1 . Consideremos un tri angulo triplemente asint otico y tomemos un punto arbitrario en su interior. Tracemos a partir de este punto las dos paralelas a la recta bb . Por transitividad estas dos rectas son a su vez paralelas en un sentido de paralelismo tambi en a d d y a e e respectivamente.
Figura 16. Tomemos ahora otro punto arbitrario sobre la paralela com un a b b y e e y tracemos a partir de este punto la otra paralela a la recta ee .
Figura 17.
Para esta construcci on no se tomar a en consideraci on el axioma de Pasch que arma que una recta que entra a un tri angulo por un v ertice sale por el lado opuesto a ese v ertice dado que Pasch es posterior a Gauss.
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Prolonguemos ahora la paralela com un a bb y dd hasta que cruce la paralela a ee . No hay duda de que llegar a a cruzarla dado que ee , su paralela y dd se acercan asint oticamente, mientras que la paralela com un a bb y d d, que es la que estamos considerando, se aleja cada vez m as de d d cuando la prolongamos (esto por denici on de paralelismo). Hemos construido as un tri angulo nito, cuyos angulos denotaremos como hace Gauss con A, B y C y cuya area se designar a con Z .
Figura 18. Las areas de los tres tri angulos doblemente asint oticos obtenidos se pueden expresar en funci on de la constante determinada en el paso seis: = f (A) = (t/ )A, = f (B ) = (t/ )B , = f (C ) = (t/ )C . Considerando que el area del tri angulo triplemente asint otico es igual a t, se tiene t = + + + Z = (t/ )(A + B + C ) de donde el area del tri angulo nito resulta ser Z = (t/ )( A B C ). Por lo tanto, la suma de los angulos de un tri angulo nito diere de 180 por una cantidad proporcional a su area, ya que: A + B + C = Z/t.
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logr o el desarrollo completo de una geometr a no-euclidiana. Este probablemente estaba en su mente pero no dej o testimonios escritos y bien estructurados de ello.
Referencias
[1] J. Bolyai (1832). The Science Absolute of Space, en Bonola R. (1906), Non-Euclidean Geometry. Dover Publications. [2] R. Bonola (1906). Non-Euclidean Geometry. Dover Publications. [3] H.S.M. Coxeter (1977). Gauss as a Geometer. Historia Matem atica 4, 379396. [4] L. Lombardo-Radice (1974). Loba cevskij, matematico-losofo, en N. I. Loba cevskij, Nuovi Princ` pi della Geometria, con una teoria completa delle parallele, pp. 1354, Universale Scientica Boringhieri.