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DOSSIER

PARA DIGMA KUHN


SEPTIEMBRE DE 2012 5

PARADIGMA KUHN

Cul es la importancia del principal libro de Thomas S. Kuhn? En este largo y minucioso ensayo, el lsofo de la ciencia canadiense revisa algunas de las ms notables aportaciones de La estructura de las revoluciones cientcas, tanto en el plano histrico y sociolgico como en el lingstico e incluso el de la cultura popular. Sirva este gancho para que el lector se dirija luego al libro cuyo medio centenario estamos celebrando

ENSAYO

50 aos de La estructura
IAN HACKING

os grandes libros son escasos. El de Kuhn es uno de ellos. Lalo y lo comprobar. Haga a un lado este ensayo. Regrese a l si desea saber ms sobre el surgimiento del libro hace medio siglo, sobre su impacto y sobre las discusiones que generaron sus tesis. Regrese si le interesa conocer una opinin informada acerca de la situacin actual de la obra. Con estos comentarios presentamos el libro, no a Kuhn ni a su obra. l casi siempre se refera a su texto como La estructura y en conversaciones simplemente como el libro; en este texto yo seguir su ejemplo. Por otra parte, La tensin esencial es una magnfica coleccin de artculos filosficos y no histricos que Kuhn public antes o poco despus de aparecer La estructura1 y funciona como una serie de comentarios y extensiones, por lo que resulta una excelente lectura complementaria. Ya que ste es un ensayo sobre La estructura, no discutiremos nada ms all de La tensin esencial. Sin embargo, debemos tomar en cuenta que al charlar Kuhn deca a menudo que La teora del cuerpo negro y la discontinuidad cuntica, 18941912 un estudio de la primera revolucin cuntica, emprendida por Max Planck a finales del siglo

xix ejemplifica con exactitud el tema central de La estructura.2 Justamente por ser un gran libro, La estructura permite las ms variadas lecturas y un sinnmero de usos; el presente ensayo es slo uno de ellos. El libro propici incontables pginas sobre la vida y obra de Kuhn. Una breve pero excelente introduccin a la obra de Thomas Samuel Kuhn (1922-1994) con un enfoque distinto al que tendr aqu se encuentra disponible en lnea en la Stanford Encyclopedia of Philosophy;3 la entrevista que sostuvo con Aristides Baltas, Kostas Gavroglu y Vassiliki Kindi4 presenta las cavilaciones finales de Kuhn en torno a su vida y obra; el texto que ms admiraba sobre su propia labor era Reconstructing Scientific Revolutions,5 de Paul Hoyningen-Huene. Una lista de la obra publicada de Kuhn est disponible en The Road since Structure, de James Conant y John Haugeland.6 Algo que no se escucha con frecuencia es que, como todos los grandes libros, ste es producto de la pasin y del deseo vehemente por hacer las cosas bien. Eso queda claro desde la modesta primera fra-

se: Si se considerase como algo ms que un acervo de ancdotas o como algo ms que mera cronologa, la historia podra provocar una transformacin decisiva en la imagen de la ciencia que ahora nos domina.7 Thomas Kuhn se dispuso a cambiar nuestro entendimiento de las ciencias, es decir, de las actividades que como especie, para bien o para mal, nos han permitido dominar el planeta, y lo logr.

1962
Este ao se conmemora el quincuagsimo aniversario de La estructura. Han transcurrido ya muchos aos desde 1962. Desde entonces las ciencias han cambiado de manera radical. Entonces la ciencia reina era la fsica. Kuhn se haba formado como fsico. Poca gente saba mucha fsica, pero todo mundo saba que ah estaba la verdadera accin. La Guerra Fra estaba en curso y todos saban de la bomba; en las escuelas de los Estados Unidos los nios tenan que practicar cmo refugiarse debajo de sus pupitres; una vez al ao como mnimo en todas las poblaciones se haca sonar una sirena contra bombardeos areos, a lo que todos los habitantes deban responder refugindose, y aquellos que ostensiblemente no lo hicieran seran arrestados por protestar contra las armas nucleares, cosa que le ocurri a muchos. En septiembre de 1962, cuando Bob Dylan cant por primera vez A Hard Rains A-Gonna Fall, todos pensaron que en realidad se refera a un bombardeo

1 Thomas S. Kuhn, The Essential Tension. Selected Studies in Scientic Tradition and Change, Chicago, The University of Chicago Press, 1977. [Hay traduccin al castellano: La tensin esencial, Mxico, fce, 1982, traduccin de Roberto Helier; las referencias en el texto corresponden a esta edicin.]

2 Kuhn, Black Body and the Quantum Discontinuity, 1984-1912, Nueva York, Oxford University Press, 1978. [Hay traduccin al castellano: La teora del cuerpo negro y la discontinuidad cuntica, 1894-1912, Madrid, Alianza, 1987, traduccin de Miguel Paredes Larrucea.] 3 Alexander Bird, Thomas Kuhn en Stanford Encyclopedia of Philosophy, plato.stanford.edu/archives/fall2009/entries/thomas-kuhn. 4 Kuhn, A Discussion with Thomas S. Kuhn (1993), entrevista con Aristides Baltas, Kostas Gavroglu y Vassiliki Kindi, en The Road since Structure: Philosophical Essays 1970-1993, with an Autobiographical Interview, Chicago, The University of Chicago Press, 2000, pp. 253-324. 5 Paul Hoyningen-Huene, Reconstructing Scientic Revolutions. Thomas S. Kuhns Philosophy of Science, Chicago, The University of Chicago Press, 1993. 6 Conant y Haugeland, eds., Road since Structure (vase la nota 4).

7 Kuhn, The Structure of Scientic Revolutions, 4a ed., Chicago, The University of Chicago Press, 2012. [Hay traduccin al castellano: La estructura de las revoluciones cientcas, Mxico, fce, 2006, traduccin e introduccin de Carlos Sols; las referencias en el texto corresponden a esta edicin.]

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nuclear. La crisis de los misiles en Cuba durante octubre de 1962 es lo ms cerca que ha estado el mundo, despus de 1945, de una guerra nuclear. La fsica y sus amenazas estaban en la mente de todos. La Guerra Fra termin hace tiempo y la fsica dej de estar en el centro de la accin. Otro acontecimiento de 1962 fue el otorgamiento del premio Nobel a Francis Crick y James Watson por la biologa molecular del adn, y a John Kendrew por la biologa molecular de la hemoglobina. sos fueron presagios del cambio: hoy la biotecnologa es la ciencia que manda. Kuhn tom como modelos a la fsica y a su historia. Despus de leer La estructura usted deber decidir hasta qu punto lo que dijo sobre esa ciencia sigue vigente en el abarrotado mundo biotecnolgico de hoy. Agregue a eso las ciencias de la informacin y lo que las computadoras han aportado a la prctica cientfica. Ni siquiera la experimentacin es hoy lo que sola ser, pues ha sufrido cambios y, hasta cierto punto, ha sido remplazada por la simulacin por computadora. Y no es un secreto que la informtica transform las comunicaciones. En 1962 los resultados cientficos se difundan en reuniones y seminarios, en borradores difundidos por anticipado y posteriormente en artculos de revistas especializadas; hoy un archivo digital es la va principal para la publicacin de resultados. No obstante, hay otra diferencia considerable entre los aos 2012 y 1962 que afecta al ncleo mismo del libro: la fsica de partculas. En 1962 competan la teora del estado estacionario y la teora de la gran explosin, dos descripciones del universo y su origen completamente distintas la una de la otra. Despus del descubrimiento casi accidental, en 1965, de la radiacin de fondo, slo qued la gran explosin junto con todas sus interrogantes, considerada ya ciencia normal. Para 1962 la fsica de altas energas se vea como una interminable coleccin de partculas; el modelo estndar trajo orden donde slo haba caos; incluso si no tenemos idea de cmo hacerlo encajar con la gravedad, sus predicciones son increblemente exactas. Aunque es poco probable que estalle otra revolucin en los fundamentos de la fsica, sin duda abundarn las sorpresas. Es por todo esto que La estructura podra ser no aseguro que lo sea de mayor relevancia para el pasado de las ciencias de lo que podra ser para las ciencias tal como se practican hoy. Pero, este libro es de historia o de filosofa? En 1968 Kuhn comenz una clase diciendo: Me presento ante ustedes como historiador de la ciencia. [] soy miembro de la Asociacin Norteamericana de Historia, no de la de filosofa.8 Sin embargo, a medida que reorganizaba su pasado tambin dejaba ver que ante todo sus intereses siempre haban sido filosficos9 y, aunque La estructura tuvo un efecto profundo e inmediato en la comunidad de historiadores de la ciencia, es posible que sus repercusiones ms duraderas residan en la filosofa de la ciencia, e incluso en la cultura pblica. sa es la perspectiva del presente ensayo.

ESTRUCTURA
Las palabras estructura y revolucin ocupan, con justa razn, un lugar preponderante en el ttulo del libro. Kuhn no slo pens que existen las revoluciones cientficas, sino que stas tienen una determinada estructura. La expuso con gran cuidado, asignndole un nombre til a cada nodo que la compone. Kuhn tena talento para los aforismos y los nombres que eligi han adquirido un estatus poco usual y, aunque en algn momento parecieron abstrusos, ahora forman parte del lenguaje coloquial. El orden es el siguiente: 1] ciencia normal (secciones ii a iv; Kuhn las llam as y no captulos porque conceba La estructura ms como un ensayo que como un libro en s); 2] solucin de rompecabezas (iv); 3] paradigma (v), una palabra poco comn en ese momento y que ahora se ha vuelto banal (y qu decir de cambio de paradigma!); 4] anomala (vi); 5] crisis (vii-viii), y 6] revolucin (ix), que establece un nuevo paradigma. sa es la estructura de las revoluciones cientficas: una ciencia normal con un paradigma, dedicada a resolver rompecabezas, seguida de graves anomalas que llevan a una crisis y, por ltimo, la resolucin de la crisis mediante un nuevo paradigma. Otra palabra famosa no figura en los ttulos de ninguna de

las secciones: inconmensurabilidad. sta se refiere a pernicana.13 La idea de revolucin cientfica ya gozaba la nocin de que, en el transcurso de una revolucin entonces de amplia difusin; despus de la segunda y el subsiguiente cambio de paradigma, las nuevas Guerra Mundial vieron la luz muchos escritos sobre la aseveraciones e ideas no se pueden comparar rigu- revolucin cientfica del siglo xvii: Francis Bacon era rosamente con las anteriores. Incluso si recurren al su profeta, Galileo un faro y Newton el sol. mismo vocabulario, su significado ya no es el mismo. Un primer asunto digno de atencin difcil de Esta situacin condujo a la idea de que no se escoga notar durante una lectura rpida de La estructura una nueva teora para remplazar una ms antigua, es que Kuhn no se refera a la revolucin cientfica; dado que aqulla era ms acertada que sta, sino por sta haba sido un evento completamente distinto a un cambio en la visin del mundo (x). El libro finali- los que l aluda cuando postul su estructura.14 Inza con la desconcertante idea de que en la ciencia el cluso poco antes de publicar La estructura propuso progreso no avanza en lnea recta hacia la verdad; que una segunda revolucin cientfica haba teen realidad, se aleja de concepciones e interacciones nido lugar en los primeros aos del siglo xix, en la que reas completamente nuevas recibieron un tracon el mundo que resultan menos adecuadas (xiii). tamiento matemtico.15 El calor, la luz, la Consideremos cada idea por separado. electricidad y el magnetismo adquirieron Sin duda, la estructura en s parece demaparadigmas y de repente un gran nmesiado precisa. La historia reclamaran ro de fenmenos sin clasificar comenz a los historiadores no funciona as. Pero adquirir sentido, lo que coincidi y fue fue justamente el instinto de Kuhn como de la mano con aquello que llamamos la fsico lo que le permiti encontrar una esrevolucin industrial. Podra decirse que tructura simple, reveladora y verstil. Es se fue el inicio del mundo tecnocientfico una imagen de la ciencia que el pblico en en el que vivimos hoy. Sin embargo, esta general poda entender. Y tena el mrito, segunda revolucin no sigui la estruchasta cierto punto, de poder ser sometida tura de La estructura ms que la primera a prueba: los historiadores de la ciencia revolucin. podan corroborar si los cambios trascenLA ESTRUC TURA Un segundo asunto digno de atencin dentales en sus reas de estudio en verDE LAS es el que la generacin anterior a Kuhn, la dad se ajustaban a la estructura de Kuhn. REVOLUCIONES misma que escribi profusamente acerca Desafortunadamente tambin sufri los CIENTFICAS de la revolucin cientfica del siglo xvii, abusos de la ola de intelectuales escpticreci en un mundo de revolucin radical cos que incluso ponan en tela de juicio el THOMAS S. para la fsica. La teora de la relatividad de concepto mismo de verdad. sa no era la KUHN Einstein, primero la especial (1905) y lueintencin de Kuhn: l amaba los hechos y go la general (1916), fue un acontecimiento siempre estaba en busca de la verdad. Breviarios ms sacudidor de lo que podemos imagiREVOLUCIN Traduccin nar. Al principio la relatividad tuvo mucha Siempre que pensamos en revoluciones de Carlos Sols ms repercusin en las humanidades y las tendemos a asociarlas con la poltica: la 3 ed., 2006, 360 pp. artes que consecuencias comprobables en Revolucin de los Estados Unidos, la Re978 968 16 7599 8 la fsica. Y aunque sir Arthur Eddington $90 volucin francesa, la Revolucin rusa; emprendi aquella famosa expedicin para todo se viene abajo y se inicia un nuevo probar las predicciones astronmicas de orden. Es posible que Immanuel Kant la teora, no fue sino hasta mucho tiempo haya sido el primer pensador en extender esta no- despus que la relatividad se volvi parte integral de cin a las ciencias; l mismo fue testigo de dos re- numerosas ramas de la fsica. voluciones de carcter intelectual y, aunque no las Vino luego la revolucin cuntica, tambin en dos menciona en la primera edicin de su obra maestra, etapas, primero cuando, hacia 1900, Max Planck inCrtica de la razn pura otro gran libro, pero de trodujo los cuantos y luego, en 1926-1927, cuando se lectura no tan apasionante como La estructura!, logr una teora cuntica completa, con todo y el prinen el prefacio a la segunda edicin (1787) menciona, cipio de incertidumbre de Heisenberg. Juntas, la relaen una prosa poco menos que florida, dos eventos tividad y la fsica cuntica no slo derrocaron a la antirevolucionarios.10 El primero corresponde a la tran- gua ciencia, sino tambin a la metafsica bsica. Kant sicin en la prctica de las matemticas por la cual haba mostrado que el tiempo absoluto newtoniano las tcnicas de uso comn en Babilonia y Egipto se y el principio de causalidad uniforme son principios transformaron en Grecia en demostraciones basa- a priori del pensamiento, dos condiciones necesarias das en ciertos postulados; y el segundo fue el surgi- para que los seres humanos comprendan el mundo en miento del mtodo experimental y el laboratorio, que habitan. La fsica demostr que estaba equivocauna serie de cambios que, segn l, se inici con Ga- do: causa y efecto no eran ms que una apariencia y el lileo. En dos largos prrafos, Kant repite la palabra indeterminismo constitua parte fundamental de la revolucin en numerosas ocasiones. realidad; la revolucin era el orden del da cientfico. Aunque consideremos a Kant como uno de los acaEl filsofo de la ciencia ms importante antes de dmicos ms puros de la historia, sus tiempos fueron Kuhn fue Karl Popper (1902-1994) con esto quieturbulentos: se saba que en toda Europa algo grande ro decir el ms ledo y, hasta cierto punto, en el que se haba puesto en marcha, y efectivamente, la Revo- los cientficos crean ms.16 Popper haba llegado a lucin francesa estaba a slo dos aos de comenzar. la edad adulta durante la segunda revolucin cuntiFue Kant quien estableci la idea de una revolucin ca, la cual le ense que la ciencia avanza, para usar cientfica.11 Como filsofo me parece gracioso, y sin el ttulo de uno de sus libros, mediante conjeturas y duda excusable, que el honesto Kant confiese en una refutaciones. Para Popper sa era una metodologa nota a pie de pgina que no est en posicin de aten- moralista que se pone de manifiesto en la historia de der las minucias histricas.12 la ciencia. Primero formulamos conjeturas audaces, El primer libro de Kuhn relacionado con la ciencia tan comprobables como nos sea posible, que inevitay su historia no es La estructura sino La revolucin co- blemente terminarn parecindonos incompletas; tras ser refutadas, debe formularse una nueva con10 Immanuel Kant, The Critique of Pure Reason, 2a ed., B ix-xiv. En reimpresiones y traducciones modernas ambas ediciones conforman un nico volumen y el material nuevo de la segunda edicin, titulado B , conserva la paginacin alemana original. La traduccin al ingls por excelencia es de Norman Kemp Smith (Londres, Macmillan, 1929) y la ms reciente es de Paul Guyer y Allen Wood (Cambridge, Cambridge University Press, 2003). [Hay traduccin al castellano: Crtica de la razn pura, Mxico, uam-unam-fce, 2009, pp. 15-18.] 11 Kant estaba adelantado a su dcada, incluso con respecto a la revolucin (intelectual). El distinguido historiador de la ciencia I. B. Cohen escribi lo que parece ser un anlisis exhaustivo de la idea de revolucin en la ciencia y cita al extraordinario y menospreciado cientco-acadmico Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799) en su comparacin de la frecuencia con la que se pronuncia y escribe en Europa la palabra revolucin de 1781 a 1789 y de 1789 a 1797. La aventurada conjetura de Lichtenberg dio como resultado una relacin de uno por cada milln (I. B. Cohen, Revolution in Science, Cambridge, Belknap Press of Harvard University Press, 1985, p. 585, n. 4). Yo me arriesgara con esa misma cifra en una comparacin del uso de la palabra paradigma entre 1962 y el ao del quincuagsimo aniversario del libro; s, un milln de veces durante este ao por cada vez en 1962. Adems, fue el mismo Lichtenberg quien, casualmente, hace ya tiempo difundi el uso del vocablo. 12 Kant, Crtica, B xiii, p. 17.

8 Kuhn, Las relaciones entre la historia y la losofa de la ciencia, en La tensin esencial, p. 27. 9 Kuhn, A Discussion with Thomas S. Kuhn.

13 Kuhn, The Copernican Revolution. Planetary Astronomy in the Development of Western Thought, Cambridge, Harvard University Press, 1957. [Hay traduccin al castellano: La revolucin copernicana. La astronoma planetaria en el desarrollo del pensamiento occidental, Barcelona, Ariel, 1978, traduccin de Domnec Bergada.] 14 Hoy algunos escpticos se cuestionan si en realidad la podemos considerar un evento. Entre otras cosas Kuhn ofrece una fascinante presentacin de sus ideas iconoclastas en torno a la revolucin cientca: La tradicin matemtica y la tradicin experimental en el desarrollo de la fsica (1975), en La tensin esencial, pp. 56-85. 15 Kuhn, La funcin de la medicin en la fsica moderna (1961), en La tensin esencial, pp. 202-244. 16 Popper fue un viens que se estableci en Londres. Otros lsofos del mundo de habla germana que despus de escapar del dominio nazi llegaron a los Estados Unidos tuvieron un profundo impacto en la losofa de ese pas. Aunque muchos lsofos de la ciencia despreciaban el acercamiento simplista de Popper, para los cientcos activos s tena sentido. Margaret Masterman dio en 1966 un ejemplo preciso: Verdaderos cientcos hoy leen cada vez ms a Kuhn en lugar de Popper; The Nature of a Paradigm, en Criticism and the Growth of Knowledge, Imre Lakatos y Alan Musgrave, eds., Cambridge, Cambridge University Press, 1970, pp. 59-90.

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jetura que se ajuste a los hechos. Las hiptesis slo pueden considerarse cientficas cuando son falsables. Antes de las grandes revoluciones del cambio de siglo esta visin purista de la ciencia habra sido inconcebible. El nfasis de Kuhn en las revoluciones podra considerarse la etapa posterior a las refutaciones de Popper; su propio recuento de la relacin entre ambas posturas es Logic of Discovery or Psychology of Research [La lgica del descubrimiento o la psicologa de la investigacin].17 Ambos tomaron la fsica como prototipo para las ciencias y formularon sus ideas a partir de la relatividad y la mecnica cuntica. Hoy las ciencias son distintas. En 2009 se celebr el sesquicentenario de El origen de las especies con bombo y platillo; con tantos libros, exposiciones y festivales relacionados con ese cumpleaos, sospecho que cualquier persona habra dicho que el descubrimiento cientfico ms revolucionario de todos los tiempos haba sido El origen de las especies. Por eso es tan sorprendente que La estructura no mencione la revolucin de Darwin ni una sola vez. En las pginas 297 y 298 la seleccin natural es la protagonista, pero slo como analoga del desarrollo cientfico. Hoy que las ciencias biolgicas remplazaron a la fsica como la ciencia predominante, debemos considerar hasta qu punto la revolucin darwiniana se ajusta al modelo de Kuhn. Una observacin final. El uso actual de la palabra revolucin trasciende la idea de Kuhn. Esto no constituye una crtica en su contra o en contra del pblico en general; es, ms bien, una invitacin a leerlo de forma atenta, a enfocarnos en lo que en verdad dice. Hoy revolucin es sobre todo un halago: cada nuevo modelo de refrigerador, cada estreno cinematogrfico se anuncia como revolucionario; para nosotros es difcil pensar que antes rara vez se usaba la palabra. En los medios de Estados Unidos que a menudo se olvidan de su propia revolucin, ms que un elogio la palabra revolucin sola expresar desprecio porque revolucionario significaba comunista. Lamento la reciente degradacin de la palabra, asociada hoy a todo tipo de exageraciones, lo que sin duda aade dificultad a la comprensin del texto de Kuhn.

CIENCIA NORMAL Y SOLUCIN DE ROMPECABEZAS (SECCIONES II-IV)


Las ideas de Kuhn en verdad eran impactantes: mostr que la ciencia normal simplemente se ocupa de algunos rompecabezas pendientes de armar en determinado campo del conocimiento. La solucin de rompecabezas nos hace pensar en crucigramas, acertijos o sudoku, formas entretenidas de mantenernos ocupados en momentos de ocio. Pero, la ciencia normal funciona as? La idea conmocion a numerosos cientficos que leyeron el libro, y sin embargo tuvieron que admitir que as es mucho de su trabajo diario; en realidad, la investigacin normal no busca producir verdaderas innovaciones. Una sola frase de la seccin iv (p. 105) resume la doctrina de Kuhn: Tal vez el rasgo ms sorprendente de los problemas de la investigacin normal con los que nos hemos topado hasta ahora sea en cun escasa medida pretenden producir novedades importantes, sean conceptuales o fenomnicas. Si buscas en cualquier revista de investigacin escribi Kuhn, encontrars que aluden a tres clases de problemas: 1] la determinacin de hechos relevantes, 2] el hacer coincidir los hechos con la teora y

3] la articulacin de la teora. Para ahondar un poco: connotacin completamente distinta de aquella 1. La teora no describe ciertas cantidades y fen- que tuvo para el autor en 1962. La segunda, segn menos a fondo y slo da una idea cualitativa de lo que las propias palabras de Kuhn en su eplogo, es que cabe esperar; la medicin y otros procedimientos de- El paradigma como ejemplo compartido es el eleterminan los hechos con ms precisin. mento central de lo que ahora considero el aspecto 2. Las observaciones no concuerdan con la teora. ms novedoso y menos comprendido de este libro Qu est mal? Hay que ajustar la teora o probar (p. 321). En esa misma pgina sugiri la palabra que los datos recabados eran incorrectos? ejemplar como posible sustituto de paradigma. En 3. Aunque la teora puede tener bases matemticas otro ensayo que prepar poco antes de redactar el slidas, an no es posible comprender sus consecuen- eplogo admiti que haba perdido el control sobre cias. Kuhn acertadamente nombr articulacin al pro- esa palabra,19 y tiempo despus dej de usarla por ceso de extraer, a menudo mediante anlisis matem- completo. Sin embargo, espero que nosotros, los lectores de La estructura cincuenta aos despus tico, aquello que est implcito en la teora. Si bien un gran nmero de cientficos concuerda de su primera edicin, le podamos devolver con aleen que su propio trabajo confirma la regla de Kuhn, gra la importancia que merece ahora que las aguas sta an no parece del todo correcta. Una de las razo- se han aquietado. Tan pronto como el libro vio la luz, los lectores se nes para que Kuhn trabajara de esta forma es que l, al igual que Popper y muchos otros de sus predeceso- quejaron de que Kuhn usaba la palabra de muchas y muy variadas formas. En un ensayo muy res, consideraba que la tarea principal de citado pero poco ledo, Margaret Masterla ciencia es de carcter terico; estimaba man enlista veintin maneras distintas la teora y, si bien apreciaba la experimenen las que el autor usa la palabra paratacin, le asignaba a sta una importancia digma.20 sta y otras crticas similares lo secundaria. A partir de la dcada de 1980, inspiraron a hacer las aclaraciones que con historiadores, socilogos y filsofos hoy podemos encontrar en el ensayo Algo ocupados formalmente en las ciencias exms sobre los paradigmas. Su distincin perimentales, se dio un cambio sustancial inclua dos usos bsicos de la palabra, uno en el nfasis. Segn Peter Galison, existen global y otro local. Acerca del uso local tres tradiciones en la investigacin que, escribi: Fue, desde luego, el sentido de aunque paralelas, son en gran medida inKUHN Y EL paradigma como ejemplo normal lo que, dependientes la una de la otra, a saber: CAMBIO en un principio, me hizo decidirme por tal terica, experimental e instrumental.18 CIENTFICO Pese a que cada una es importante para trmino. No obstante, afirma que los lecANA ROSA las otras, todas poseen autonoma: cada tores usaron el trmino en su sentido gloPREZ una tiene vida propia. En el postulado de bal ms de lo que l esperaba, y contina: RANSANZ Kuhn los grandes descubrimientos, expeVeo poco probable recuperar paradigrimentales o instrumentales, simplemenma para su uso original, el nico propio filosofa te se perdieron. As, es posible que la ciendesde el punto de vista filosfico.21 Tal 1 ed., 1999, 274 pp. vez as fue en 1974, pero en el quincuagsicia normal est plagada de innovaciones, 968 16 4189 2 mo aniversario podemos recuperar el uso aunque no son tericas. Ahora bien, lo que $114 original de 1962. Ms adelante retomar el pblico en general ansa son tecnologa los sentidos global y local, pero antes har y soluciones: las innovaciones por las que una recapitulacin. admira a la ciencia no son tericas en lo Hoy paradigma y su compaero cambio de paradigabsoluto. Es por esa razn que las observaciones de ma lamentablemente estn en todos lados. Cuando Kuhn de alguna forma parecen equivocadas. Para tener una idea de lo que, segn la concepcin Kuhn us el trmino, pocas personas se haban topade ciencia normal de Kuhn, es absolutamente cier- do con l; al poco tiempo se convirti en moda. The to y de lo que es debatible, consideraremos lo que New Yorker, siempre alerta de las ltimas tendencias los periodistas de ciencia que se ocupan de la fsica y dispuesto a burlarse de ellas, se mof del trmino en de altas energas reportan con ms atencin: la bs- un cartn: durante un coctel en Manhattan, una exuqueda de la partcula de Higgs. Este tipo de investi- berante joven con pantalones acampanados le dice a gacin exige una gran cantidad de dinero y talento, un aspirante a hipster: Vaya, seor Gerston, usted es recursos cuyo destino es confirmar aquello que la la primera persona a la que escucho usar la palabra fsica de hoy ensea: hay una partcula que juega un paradigma en la vida real.22 Hoy es difcil escapar de papel esencial en la existencia misma de la materia. esa maldita palabra, por lo que ya en 1970 Kuhn escriIncontables rompecabezas, que van de las matemti- bi que se le haba salido por completo de control. Ahora vayamos un poco hacia atrs. El vocablo cas a la ingeniera, deben solucionarse en el camino. En cierto sentido, no se anticipa ningn aporte te- griego paradeigma jug un papel importante en la rico ni un nuevo fenmeno, un punto en el que Kuhn tena razn. Aunque la ciencia normal no aspira a la innovacin, sta puede surgir de teoras anteriores; 19 Kuhn, Reections on My Critics, en Criticism and the Growth of de hecho, existe la esperanza de que cuando se den Knowledge, p. 272. Reimpreso con el mismo ttulo en Road since Structulas condiciones adecuadas para el descubrimiento de re, p. 168. la partcula tambin surgir una nueva generacin 20 Margaret Masterman, Nature of a Paradigm. La redaccin de este ensayo naliz en 1966 y su destino era la conferencia de Lakatos (vase para la fsica de altas energas. la nota 16). Masterman enlist veintin sentidos para la palabra paradigLa caracterizacin de Kuhn de la ciencia normal ma, mientras que el mismo Kuhn curiosamente reconoce veintids (Algo como solucin de rompecabezas podra indicar que ms sobre paradigmas [1974], en La tensin esencial, pp. 317-118). Su artculo Reections on My Critics (vase la nota 19), recurre a un tropo que la consideraba de importancia secundaria, pero no us por dcadas. Segn l, existen dos Kuhns: Kuhn1 y Kuhn2. El primefue as. Por el contrario, l consideraba la actividad ro era l mismo; sin embargo, en ocasiones senta la necesidad de postucientfica como algo de suma importancia y afirma- lar a un personaje imaginario que hubiera escrito otro texto titulado La estructura y que dijera cosas distintas a las que deca l. Kuhn vea a un ba que sta, en gran parte, es ciencia normal. solo crtico en Lakatos y Musgrave: Masterman, quien habl de su tra-

17 Kuhn, Logic of Discovery or Psychology of Research (1965), en Criticism and the Growth of Knowledge, pp. 231-278. En julio de 1965 Lakatos organiz una conferencia en Londres cuyo propsito era enfrentar a La estructura y a la escuela de Popper, misma que en ese periodo inclua al propio Lakatos y a Paul Feyerabend. Poco despus se publicaron tres volmenes con artculos que hoy nadie recuerda; por otro lado, el cuarto volumen, Criticism and the Growth of Knowledge, se convirti en un clsico por derecho propio. Lakatos pensaba que las actas de la conferencia no deban reejar lo ah sucedido, sino que deban redactarse a la luz de los hechos. sa fue una de las razones del retraso de cinco aos en su publicacin; otra fue que Lakatos hizo incontables revisiones a sus ideas. El ensayo aqu citado reeja lo que en verdad dijo Kuhn en 1965.

PARADIGMA (SECCIN V)
Este aspecto requiere de atencin especial por dos razones. La primera es que, l solo, Kuhn cambi el significado de la palabra paradigma, al grado de que para un lector contemporneo la palabra tiene una

18 Peter Galison, How Experiments End, Chicago, The University of Chicago Press, 1987.

bajo, es decir, el de Kuhn1. Masterman era una pensadora feroz, severa e iconoclasta que se consideraba a s misma de orientacin cientca, no losca, formada en las ciencias de la computacin y no en las ciencias fsicas (Nature of a Paradigm, p. 60). Kuhn pona especial atencin en Dudley Shapere, otro crtico de fuerza equiparable (The Structure of Scientic Revolutions, en Philosophical Review 73 [1964], pp. 383-394). En mi opinin, Masterman y Shapere hicieron bien al enfocarse en los aspectos oscuros del concepto de paradigma; la obsesin por la inconmensurabilidad pertenece a crticos posteriores. 21 Kuhn, Algo ms sobre los paradigmas, p. 331, n. 16. 22 Lee Rafferty, The New Yorker, 9 de diciembre de 1974. Durante algunos aos Kuhn conserv esta vieta sobre su chimenea. La revista public parodias de cambio de paradigma en 1995, en 2001 y aun en 2009.

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teora de la argumentacin de Aristteles, en especial en su Retrica. El libro se ocupa de la argumentacin prctica entre dos partes, un orador y una audiencia, quienes comparten un gran nmero de ideas que no necesitan hacerse explcitas. El ancestro de la palabra paradigma en las traducciones del texto al ingls es example, aunque Aristteles en realidad quera decir algo ms cercano a exemplar, el ejemplo mejor y ms instructivo. Para l haba dos tipos bsicos de argumento, uno esencialmente deductivo, aunque con numerosas premisas tcitas, y el otro fundamentalmente analgico. En el ltimo tipo hay algo en disputa. He aqu uno de los ejemplos de Aristteles que muchos lectores podrn adaptar fcilmente de las ciudades-Estado de ese entonces a las naciones-Estado de hoy. Debe Atenas hacer la guerra en contra de su vecino Tebas? No: fue malvado por parte de Tebas hacer la guerra a su vecino Fcida. Cualquier ateniense habra estado de acuerdo; eso es un paradigma: la situacin en disputa es completamente anloga, as que sera algo malvado de nuestra parte ir a la guerra en contra de Tebas.23 En trminos generales, algo est en disputa. Alguien da un ejemplo atractivo con el que la mayora estar de acuerdo: un paradigma. La implicacin es que aquello en disputa simplemente es as. En las traducciones latinas de Aristteles, paradeigma se convirti en exemplum y el trmino alcanz cierta independencia dentro de las teoras medievales y renacentistas de argumentacin. Sin embargo, aunque la palabra paradigma persiste en las lenguas europeas modernas, sta se alej de la retrica; su uso sola ser limitado, en situaciones que imitaban o seguan un modelo predeterminado. Por ejemplo, cuando en la escuela los nios aprendan latn, se les enseaba a conjugar el verbo amar yo amo, t amas, l/ella/eso ama como amo, amas, amat, etctera. se era el paradigma, el modelo a imitar con verbos similares. Si bien el uso ms comn de la palabra paradigma era de carcter gramatical, como metfora siempre estuvo disponible. No ocurri as en ingls, lengua en la que dicha metfora nunca pudo despegar, en contraste con el alemn, en la que su uso fue ms comn. Durante la dcada de 1930, miembros del Crculo de Viena ese influyente colectivo filosfico como Moritz Schlick u Otto Neurath no tuvieron problema en usar el vocablo alemn en sus escritos filosficos.24 Y aunque es probable que Kuhn no estuviera enterado, la filosofa del Crculo de Viena y de otros emigrantes de habla germana en los Estados Unidos era la misma filosofa de la ciencia con la que l, en sus propias palabras, se haba formado intelectualmente (p. 68). Tiempo despus, durante la dcada en que La estructura maduraba, algunos filsofos analticos ingleses estimularon el uso de la palabra, en parte porque durante los aos treinta el profundamente viens Ludwig Wittgenstein la haba utilizado profusamente en su ctedra de la Universidad de Cambridge, donde sus clases eran objeto de discusiones obsesivas por parte de los que caan bajo su hechizo. En Investigaciones filosficas otro gran libro, ste publicado en 1953, la palabra aparece varias veces; su primer mencin (20) se refiere a un paradigma en nuestra gramtica, aunque para Wittgenstein el concepto de gramtica abarca ms aspectos que para la mayora. Ms tarde la us para referirse a los juegos del lenguaje, originalmente una frase oscura en alemn que l volvi de uso corriente. No s cundo fue la primera vez que Kuhn ley a Wittgenstein pero, primero en Harvard y luego en

23 Aristteles, Analticos primeros, Madrid, Gredos, 1988, libro 2, cap. 24, pp. 289-290, 69a. La discusin ms amplia en torno a los paradigmas aparece en Retrica, Madrid, Gredos, 1990. Por ejemplo, para leer una descripcin vase el libro 1, cap. 2, pp. 180-182, 1356b; o para conocer otro ejemplo militar vase el libro 2, cap. 20, pp. 404-406, 1393a-b. Simpliqu a Aristteles al extremo en espera de hacer obvio lo antiguo de la idea. 24 Estoy en deuda con Stefano Gattei por esta informacin, Thomas Kuhns Linguistic Turn and the Legacy of Logical Positivism, Aldershot, Ashgate, 2008, p. 19, n. 65.

Berkeley, sostuvo varias conversaciones Adems, sus descubrimientos no son con Stanley Carvell, un pensador sumaslo cualquier cosa digna de atencin mente original muy inmerso en el trabasino que 1] carecan hasta tal punto de jo de Wittgenstein. Ambos reconocieron precedentes, que eran capaces de atraer la importancia de compartir sus ideas y a un grupo duradero de partidarios aledificultades intelectuales,25 entre las que jndolos de los modos rivales de actividad sin duda paradigma result un desafo cientfica, y adems 2] no son definitivos, importante.26 por lo que al grupo de profesionales de la Durante ese mismo tiempo, algunos ciencia as definido [le quedan] todo tipo filsofos britnicos inventaron una arde problemas por resolver. Kuhn conclugumentacin basada en casos as llay: En adelante me referir con el trmino LA TENSIN mada hacia 1957, que por suerte dur paradigmas a los logros que compartan esESENCIAL poco; provoc mucha discusin por el hetas dos caractersticas (p. 71, las cursivas Estudios selectos cho de parecer una argumentacin nueva son mas). sobre la tradicin y el y general en contra de varios tipos de esLos ejemplos reconocidos de lo que cambio en el mbito cepticismo filosfico. He aqu una parodia constituye la prctica cientfica, incluidas de la ciencia justa de la idea: usted no puede afirmar leyes, teoras, aplicaciones, experimenque carecemos de libre albedro porque, tos e instrumentaciones, proporcionan THOMAS S. por ejemplo, aprendimos a usar la exprelos modelos que conforman una tradicin KUHN sin libre albedro a partir de ejemplos coherente y representan los compromisos que en s constituyen paradigmas; as, que de inicio dan forma a una comunidad seccin de obras ya que aprendimos a usar la expresin a cientfica. En este tenor, las frases recin de ciencia travs de estos paradigmas, que s existen, citadas condensan la idea central de La esy tecnologa el libre albedro tambin existe.27 Cuando tructura. Los paradigmas constituyen una Traduccin Kuhn estaba escribiendo La estructura, la parte esencial de la ciencia normal y sta, de Roberto Helier palabra paradigma flotaba en el ambiente al ser practicada por una comunidad cienespecializado.28 tfica, permanece mientras tenga cosas 1 ed., fce-Conacyt, La palabra estaba ah para quien quipor hacer, es decir, mientras haya proble1993, 380 pp. siera tomarla y Kuhn la tom. mas abiertos que generen investigacin 84 375 0232 2 El lector conocer ese trmino al inicon mtodos (leyes, instrumentos, etcte$128 ciar la seccin ii, El camino hacia la cienra) que la tradicin reconozca. Hasta aqu cia normal. La ciencia normal se basa en no hay problemas. A la ciencia normal la descubrimientos cientficos reconocidos por alguna caracteriza un paradigma, que legitima los rompecomunidad cientfica. En Algo ms sobre los para- cabezas y los problemas en que trabaja la comunidigmas, de 1974, Kuhn volvi a insistir en que para- dad. Todo va bien hasta que los mtodos legitimados digma entr al libro de la mano de comunidad cien- por el paradigma no pueden hacer frente a un cmutfica.29 Los descubrimientos servan como ejemplo lo de anomalas; surge entonces una crisis y persiste de lo que haba que hacer, del tipo de preguntas que hasta que un nuevo descubrimiento gua la investideban formularse, de aplicaciones exitosas y de ob- gacin por otro camino, lo que constituye un nuevo servaciones y experimentos ejemplares.30 paradigma. Eso es un cambio de paradigma (en inLos ejemplos de la pgina 64 pertenecen a una di- gls se ha preferido la expresin paradigm shift, ms mensin de hroes, como Newton y otros grandes; atractiva, que la usada ms a menudo por Kuhn en el empero, los eventos que fueron interesando cada vez libro: paradigm change). ms a Kuhn pertenecan a mbitos ms acotados, Conforme uno avanza en la lectura, este concepeventos propios de pequeas comunidades cientfi- to tan claro se vuelve progresivamente borroso, pero cas. Existen enormes comunidades cientficas, por hay una razn para ello. Es posible encontrar anaejemplo de genetistas o de fsicos de estado slido, logas naturales y semejanzas dentro de cualquier y dentro de esos grupos existen otros an ms re- conjunto de cosas; un paradigma no es slo un desducidos, de manera que, al final, el anlisis debera cubrimiento sino tambin una forma en particular poderse aplicar slo a comunidades de quiz cien de moldear las prcticas futuras que se basan en l. miembros, y a veces significativamente menos.31 Como Masterman sugiri posiblemente antes que Cada uno de estos grupos persigue metas especficas nadie y despus de enlistar los veintin usos distiny cuenta con sus propios procedimientos. tos de paradigma en La estructura, tenemos que revisar el concepto mismo de analoga.32 Tras un descubrimiento, de qu forma puede perpetuar una 25 Kuhn expresa su gratitud hacia Cavell en La estructura, p. 55; algucomunidad sus formas particulares de avanzar? En nos recuerdos de sus conversaciones estn en Stanley Cavell, Little Did I Algo ms sobre los paradigmas Kuhn respondi, Know: Excerpts from Memory, Stanford, Stanford University Press, 2010. como siempre, de forma novedosa: para qu sirven 26 Cavell, Little Did I Know, p. 354. 27 Quiero aclarar que, si bien algunos le atribuyen la idea de este argulos problemas al final de cada captulo en los libros mento a Wittgenstein, a l le hubiera parecido repulsiva, un paradigma de de texto cientficos? Qu es lo que aprenden los esmala losofa. tudiantes al resolverlos?33 Segn l, gran parte de 28 La acreditada Encyclopedia of Philosophy (1967) le dedic seis cuidadas e informativas pginas al argumento basado en casos: Keith S. DoneAlgo ms sobre los paradigmas atiende estas inesllan, Paradigm-Case Argument, The Encyclopedia of Philosophy, Paul peradas preguntas, ya que constituyen su solucin Edwards, ed., Nueva York, Macmillan & The Free Press, 1967, pp. 6, 39-44. principal al problema de la existencia de demasiadas Hoy hemos perdido de vista el asunto; la versin actual de la Stanford Encyclopedia of Philosophy no lo menciona en ninguna de sus verdaderamenanalogas naturales como para permitir que un deste enciclopdicas pginas. cubrimiento defina una tradicin. No olvidemos que 29 Ludwik Fleck (1896-1961) previ varios aspectos del anlisis de Kuhn se refiere a los libros de texto de fsica y mateKuhn y en 1935 public un anlisis de la ciencia posiblemente an ms radical: Genesis and Development of a Scientic Fact, traducido al ingls por mticas de su juventud, no a los de biologa. Fred Bradley y Thaddeus J. Trenn (Chicago, The University of Chicago Es necesario adquirir la capacidad aprendida de Press, 1979; la traduccin al ingls omiti el subttulo en alemn: Introver semejanzas entre problemas al parecer ajenos.34 duccin a la teora del estilo de pensamiento y del colectivo de pensamiento [Hay traduccin al castellano: La gnesis y el desarrollo de un hecho S, los libros de texto ofrecen incontables datos y tccientco, Madrid, Alianza, 1986, traduccin de Luis Meana]). El concepto nicas, pero ellos solos no convierten a nadie en ciende comunidad cientca de Kuhn encaja con la nocin de Fleck de un cotfico. Lo que en verdad inspira son los problemas lectivo de pensamiento que se caracteriza por un estilo de pensamiento, hoy considerado anlogo de paradigma por numerosos lectores. Kuhn al final de los captulos y no las leyes y teoras en s. reconoci que el ensayo de Fleck anticipa muchas de mis propias ideas Uno debe entender que es posible resolver ciertos
(La estructura, p. 48), y l mismo fue decisivo para lograr que se tradujera el libro al ingls. En una etapa posterior de su vida Kuhn dijo que lo desalentaba el hecho de que Fleck hubiera escrito en trminos de pensamientos dentro de la mente de un individuo en lugar de pensamientos colectivos (Discussion with Thomas S. Kuhn, p. 283). 30 Kuhn, La tensin esencial, 307. 31 Kuhn, Algo ms sobre los paradigmas, p. 320.

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Masterman, Nature of a Paradigm. Kuhn, Algo ms sobre los paradigmas, p. 325. Ibid., p. 330.

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problemas, al parecer inconexos, con tcnicas simi- normal sino que se repite a lo largo del texto. Habra lares porque es al resolverlos que aprendemos a usar que reescribir esas partes a la luz de la retractacin las similitudes correctas. El estudiante descubre del autor. El lector deber decidir si sa es la mejor una manera de ver su problema igual a otro que ya manera de proseguir o no: las segundas reflexiones, resolvi. Una vez vista esa igualdad o analoga, slo como las segundas partes, no son necesariamente quedan por delante dificultades de operacin.35 mejores que las primeras. Antes de abordar su tema central de los problemas al final del libro, en Algo ms sobre los paradigmas ANOMALA (VI) Kuhn admiti que era demasiado generoso en el uso de El ttulo completo de esa seccin es Las anomalas y el surgimiento de los descubrimientos la palabra paradigma, por lo que separ los cientficos. La seccin vii tiene un ttulo usos en dos categoras, una global y otra losimilar: La crisis y el surgimiento de las cal. La primera categora se basa en la idea teoras cientficas. Este tipo de extraos de comunidad cientfica, la segunda est inemparejamientos son esenciales para el tegrada por diversos tipos de ejemplos. concepto de ciencia de Kuhn. En su artculo de 1974 Kuhn pudo deLa meta de la ciencia normal no son los cir que la investigacin en sociologa de descubrimientos sino el fortalecimiento las ciencias desarrollada durante la dcadel status quo: tiende a descubrir aquello da de 1960 nos brinda herramientas preque espera descubrir. Los descubrimientos cisas para distinguir entre comunidades no se dan cuando las cosas salen bien, sino cientficas. No queda duda acerca de qu cuando se salen del camino, una novedad es una comunidad cientfica; la verdadeT. S. KUHN Y que niega lo esperado; en otras palabras, lo ra pregunta es qu lleva a sus miembros a LAS CIENCIAS que parecera ser una anomala. trabajar juntos en una misma disciplina, y SOCIALES Igual que en amoral o en ateo, la a iniaunque no lo menciona, sta es la pregunBARRY cial en anomala significa no; el nom prota sociolgica clave respecto de cualquier BARNES viene del vocablo griego para ley. Las grupo definido, sea pequeo o grande, sea anomalas son lo opuesto a las regularidapoltico, religioso o tnico, sea simplebreviarios des en la ley o, en trminos ms generales, mente un equipo de futbol de adolescenTraduccin lo opuesto a las expectativas. Como mentes o de voluntarios que reparten comida de Roberto Helier cionamos antes, Popper ya haba hecho a los ancianos. Qu es lo que mantiene 1 ed., 1986, 246 pp. de la refutacin el ncleo de su filosofa. unido al grupo? Qu podra ocasionar 0 333 28937 4 Kuhn se esforz en afirmar que la llana que se dividiera, digamos, en sectas o que $62 refutacin es un fenmeno que rara vez se se disolviera por completo? Kuhn resda: tendemos a ver aquello que esperamos pondi estas preguntas en trminos de ver, incluso si no est ah. A menudo pasa paradigmas. Qu elementos compartidos explican el carcter mucho tiempo antes de que podamos ver las anomade la comunicacin profesional, relativamente caren- las como lo que son: algo que va en contra del orden te de problemas, y la unanimidad tambin relativa del establecido. No todas las anomalas son tomadas en cuenta. juicio profesional? A esta pregunta La estructura de las revoluciones cientficas contesta: un paradigma o En 1827 Robert Brown se dio cuenta, al observarlos un conjunto de paradigmas.36 se es el sentido glo- bajo el microscopio, que los granos de polen puestos bal de la palabra; lo constituyen adems distintos ti- en algn lquido se agitaban constantemente. ste pos de compromisos y prcticas, entre los que Kuhn fue slo un descubrimiento aislado y sin sentido hasdestaca las generalizaciones simblicas, los modelos ta que se incorpor a la teora del movimiento de las y los ejemplos. La estructura sugiere lo anterior pero molculas. Una vez comprendido, este movimiento profundizar del todo, por lo que uno querra hojear fue prueba contundente de la teora molecular, pero todo el libro para ver cmo se desarrolla la idea. Uno antes no haba sido ms que una simple curiosidad. podra hacer nfasis en que, cuando un paradigma en- Lo mismo ha ocurrido con numerosos fenmenos tra en crisis, la comunidad misma se desarregla. En la que contradicen la teora y que suelen dejarse de pgina 175 encontramos citas conmovedoras de Wol- lado. Siempre hay discrepancias entre la teora y los fang Pauli, una de pocos meses antes de que surgiera datos, algunas de ellas realmente grandes. Reconoel lgebra de matrices de Heisenberg y otra de algunos cer algo como una anomala importante que necesita meses despus. En la primera, Pauli siente que la fsi- explicacin ms que una mera discrepancia que al ca se cae a pedazos y desea haberse dedicado a otra ac- final encontrar solucin es en s mismo un evento tividad; a los pocos meses, el camino yace despejado. histrico complejo y no una simple refutacin. Mucha gente tuvo la misma sensacin y en el culmen de la crisis la comunidad pareca resquebrajarse por- CRISIS (VII-VIII) La crisis y los cambios en la teora tambin van de la que el paradigma se vea amenazado. Hay una duda radical enterrada en una nota a pie mano. Las anomalas se vuelven inextricables; ninde pgina de Algo ms sobre los paradigmas.37 En gn tipo de ajuste las har caber dentro de la ciencia La estructura la ciencia normal arranca con un des- ya establecida. Sin embargo, Kuhn niega categricacubrimiento que se constituye en paradigma; antes mente que en s mismo tal idea conduzca al rechazo hubo un periodo de especulacin preparadigma, por de la teora existente: La decisin de rechazar un paejemplo las tempranas discusiones acerca de fen- radigma conlleva siempre simultneamente la decimenos como el calor, el magnetismo o la electrici- sin de aceptar otro, y el juicio que lleva a tal decisin dad, antes de que la segunda revolucin cientfica entraa la comparacin de ambos paradigmas con la trajera consigo una ola de paradigmas para estas naturaleza y entre s (p. 166). En la pgina 168 hay reas. Los escritos de Francis Bacon sobre el calor una afirmacin an ms contundente: rechazar un incluan el sol y la descomposicin del abono; era im- paradigma sin sustituirlo a la vez por otro es rechazar posible clasificar los temas o no haba acuerdo sobre la propia ciencia. cules eran los problemas en los cuales se poda traUna crisis implica un periodo de investigacin bajar, pues no exista un paradigma. extraordinaria, distinta de la normal, con la proliEn la nota 4 de Algo ms sobre los paradigmas feracin de articulaciones competitivas, el deseo de Kuhn se retract por completo: consider que la ensayar cualquier cosa, la expresin de descontento consecuencia ms daina del uso de paradigma explcito, el recurso a la filosofa y al debate sobre haba sido cuando se emple para distinguir un cuestiones fundamentales (p. 185). De ese caldo de periodo previo de otro posterior en el desarrollo de cultivo emergen nuevas ideas, nuevos mtodos y, fiuna ciencia determinada. Sin duda hay diferencias nalmente, una nueva teora. En la seccin ix Kuhn entre el estudio del calor en tiempos de Bacon y el habla de la necesidad de las revoluciones cientficas y mismo en tiempos de Joule, pero ahora Kuhn ase- trata de persuadirnos de que sin este patrn de anoveraba que stas no dependan de la presencia o au- malas, crisis y nuevos paradigmas nos quedaramos sencia de un paradigma: Independientemente de lo atascados en el lodo; sencillamente nos quedaramos que sean los paradigmas, son patrimonio de la comu- sin nuevas teoras. Para l lo novedoso es el sello pernidad cientfica, incluidas las escuelas del llamado sonal de la ciencia, ya que sin revoluciones sta enperiodo preparadigma.38 El papel de esas escuelas trara en decadencia. Posiblemente usted quiera meen La estructura no se limita al inicio de la ciencia ditar si Kuhn est o no en lo correcto: la mayora de los ms grandes descubrimientos en la historia de la ciencia surgieron de una revolucin con la estructu35 Ibid., p. 329. ra de La estructura? Es posible que los verdaderos 36 Ibid., p. 321. descubrimientos sean en la jerga de los publicis37 Ibid., pp. 318-319, n. 4. tas revolucionarios, pero la pregunta es si La es38 Ibid.

tructura es el modelo correcto para entender cmo surgieron.

CAMBIOS EN LA VISIN DEL MUNDO (X)


Casi nadie tiene problemas para aceptar que la visin del mundo de un individuo o de una comunidad puede cambiar con el tiempo. Tal vez tenga alguna incomodidad con la aparatosa expresin visin del mundo, proveniente del alemn Weltanschauung. De ocurrir un cambio de paradigma, una revolucin en las ideas, en el conocimiento o en los proyectos de investigacin, sin duda cambiara nuestra visin del mundo. Los precavidos dirn que nuestra visin del mundo ha cambiado pero que ste permanece inalterable. Kuhn quera decir algo ms interesante: despus de una revolucin en una rama de la ciencia, los cientficos que se ocupan en ella trabajarn en un mundo distinto, si bien los ms cautos considerarn esto slo como una metfora. En un sentido literal, slo existe un mundo, el mismo de ayer y de hoy. Tal vez esperamos la llegada de un mundo mejor, pero, en sentido estricto, y apoyado por los filsofos analticos, ese mundo ser siempre el mismo, aunque mejorado. Durante la poca de los navegantes europeos, los exploradores llegaron a lugares que llamaron Nueva Francia, Nueva Inglaterra, Nueva Escocia, etctera, que sin duda no eran las antiguas Francia, Inglaterra o Escocia. Nos referimos al viejo y nuevo mundo en el sentido geogrfico y en el cultural; sin embargo, cuando pensamos en el mundo entero, en todo, slo hay uno. Es innegable que existen numerosos mundos: yo vivo en un mundo distinto al de las divas de la pera o al de los mejores raperos. Desde luego, si comenzamos a hablar de mundos diferentes abrimos las puertas para que entren todo tipo de confusiones: podramos referirnos a cualquier cosa. En la seccin x, Las revoluciones como cambios de la visin del mundo, Kuhn lucha contra esa metfora en lo que yo llamo modalidad de prueba, sin afirmar tal o cual cosa, sino diciendo podramos afirmar esto o aquello. Sin embargo, l ahonda en el tema mucho ms que yo en cualquiera de las metforas anteriores. 1] puede inducirnos a decir que, despus de Coprnico, los astrnomos vivan en un mundo distinto (p. 220); 2] nos incita a decir que tras descubrir el oxgeno Lavoisier trabajaba en un mundo distinto (p. 223); 3] Cuando finalmente se consigui [la revolucin qumica] Los propios datos haban cambiado. ste es el ltimo de los sentidos en el que podemos estar dispuestos a afirmar que, tras una revolucin, los cientficos trabajan en un mundo distinto (p. 246). En la primera cita, Kuhn manifiesta su asombro por la facilidad con que los astrnomos pueden observar fenmenos nuevos al mirar los viejos objetos con los viejos instrumentos (p. 220). En la segunda, Kuhn se protege: en ausencia de algn recurso a esa hipottica naturaleza fija que [Lavoisier] vio de manera diferente, podramos decir que Lavoisier trabajaba en un mundo distinto (p. 223). Es aqu cuando el molesto crtico (es decir yo) afirma que no necesitamos una naturaleza fija. Sin duda la naturaleza est en constante cambio: las cosas no son iguales ahora, mientras trabajo en mi jardn, que como eran hace cinco minutos. En el nterin arranqu algunas hierbas. Pero no hay ninguna hiptesis si digo que es el mismo mundo ste en que estoy haciendo jardinera y aqul en el que guillotinaron a Lavoisier y vaya que ha cambiado!. Espero que usted note cun confusas se pueden tornar las cosas. En cuanto a la tercer cita, Kuhn explic que no se refera a que experimentos ms sofisticados o precisos pudieran producir mejores datos, aunque eso no es del todo irrelevante. El asunto era la tesis de Dalton segn la cual los elementos se combinan en proporciones fijas para producir los compuestos y no como simples mezclas. Por muchos aos su tesis no fue compatible con los mejores anlisis qumicos. Pero los conceptos habran de cambiar: si una combinacin de sustancias no se efectuaba en proporciones ms o menos prestablecidas, en realidad ste no era un proceso qumico. Para hacer que las cosas funcionaran, los qumicos tenan que meter en cintura a la naturaleza (p. 246). Lo anterior en verdad suena a cambiar el mundo por completo, aunque tambin es necesario afirmar que las sustancias con las que los qumicos trabajaban son idnticas a las

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que han existido sobre la faz de la Tierra durante los largos eones en que sta ha estado enfrindose. Al leer esta seccin queda claro a dnde quiere llegar Kuhn. Sin embargo, es deber del lector decidir qu palabras utilizar para expresar sus ideas. En este caso es adecuada la mxima di lo que quieras mientras sepas a lo que te refieres, aunque no sea suficiente. Alguien precavido estar de acuerdo con que, despus de una revolucin en su campo, el cientfico podra ver el mundo de manera diferente, tener la impresin de que las cosas funcionan distinto, notar otros fenmenos, preguntarse por nuevos problemas e interactuar con ellos de formas nuevas. Kuhn quera ir ms all. Pero al escribir se apeg a la modalidad de prueba, al puede inducirnos a decir. Nunca puso en caracteres de imprenta que despus de Lavoisier (1743-1794) los qumicos vivieron en un mundo distinto, y en un mundo distinto a se despus de Dalton (1766-1844).

INCONMENSURABILIDAD
Si bien el tema de los mundos diferentes nunca provoc una tormenta, una situacin cercana produjo un tifn de debates. Mientras escriba La estructura, Kuhn se encontraba en Berkeley y, como ya mencion, Stanley Cavell era uno de sus colegas cercanos; otro era el iconoclasta Paul Feyerabend, mejor conocido por su libro Contra el mtodo (1975) y su aparente apoyo a la anarqua dentro de la investigacin cientfica (todo se vale). Los dos pusieron la palabra inconmensurable sobre la mesa y al parecer ambos se alegraron de que el otro, al menos por un momento, concordara con sus ideas. Despus de eso sus caminos se separaron. No obstante, el resultado fue una batalla campal filosfica sobre el grado al que las teoras cientficas sucesivas pre y posrevolucionarias podran ser comparadas. Considero que las rimbombantes declaraciones de Feyerabend tenan ms que ver con el calor de la discusin que con cualquier cosa que Kuhn hubiera dicho. Por otro lado, Feyerabend abandon el asunto, en tanto que para Kuhn fue relevante hasta sus ltimos das. Posiblemente la pelea por la inconmensurabilidad slo pudo haberse dado en el escenario preparado por el empirismo lgico, esa ortodoxia en la filosofa de la ciencia que estaba en su apogeo cuando Kuhn escribi La estructura. He aqu una parodia simple de un razonamiento profundamente lingstico, es decir, orientado al significado. No estoy diciendo que alguien haya dicho algo tan simplista, pero de seguro el ejemplo transmite la idea. Se crea que era posible aprender los nombres de los objetos con slo sealarlos. Pero, qu sucede con las entidades tericas a las que no podemos sealar con un dedo, como los electrones? Antes se enseaba que adquieren su significado slo en el contexto de la teora a la que pertenecen. Por lo tanto, un cambio en la teora implica tambin cambios en el significado. As, una afirmacin sobre electrones en el contexto de cierta teora significa algo distinto a lo enunciado con la misma serie de palabras en el contexto de una teora diferente. Si determinada teora afirma que una frase es verdadera y otra que es falsa, en realidad no hay contradiccin alguna, pues la oracin expresa cosas distintas en ambas teoras y stas no admiten comparacin entre s. Este asunto se discuta a menudo utilizando el concepto de masa como ejemplo. El trmino es esencial para Newton y Einstein. Tal vez lo nico que la gente recuerda de Newton es f = ma. Y lo nico de Einstein es E = mc2. Sin embargo, la segunda ecuacin carece de sentido en la mecnica clsica. Por lo tanto (insistan algunos), es imposible comparar ambas teoras y, por lo tanto (un por lo tanto an peor!), no hay razones vlidas para preferir una sobre la otra. As, mientras en algunos mbitos se adoraba a Kuhn como el profeta del nuevo relativismo, en otros crculos se le acusaba de negar la racionalidad misma de la ciencia. Ambas posturas son absurdas. En La tensin esencial Kuhn aborda el tema directamente.39 Las teoras deben ser precisas en sus pronsticos, sistemticas, de amplio alcance, y deben presentar los fenmenos de forma ordenada y coherente, y deben proponer abundantes fenmenos nuevos o nuevas relaciones entre ellos. Kuhn posee las cinco caractersticas y las comparte con toda la comuni-

dad de cientficos (y con la de historiadores). De eso y no tiene nada que ver con pseudopreguntas sobre la se trata en parte la racionalidad (cientfica) y, en ese eleccin de teora. Kuhn dedic la ltima parte de su sentido, Kuhn es un racionalista. carrera a tratar de explicar este y otros tipos de inconLa doctrina de la inconmensurabilidad exige mensurabilidad en trminos de una nueva teora del que seamos cuidadosos. Los jvenes de secunda- lenguaje cientfico. l era fsico y lo que propuso tieria aprenden mecnica newtoniana; los estudian- ne la propiedad de querer simplificarlo todo en pos de tes universitarios de fsica se ocupan de la relativi- una estructura bsica aunque muy abstracta. Es una dad. Los cohetes se disean de acuerdo con las ideas estructura diferente de la propuesta en La estructude Newton y se dice que la fsica newtoniana es un ra, si bien se basa en ella y posee el mismo deseo del caso especial de la mecnica relativista. fsico por hallar una pulcra organizacin Todos los que se apresuraron a adoptar de fenmenos muy diversos. Esas investila teora de Einstein conocan de memogaciones an no ven la luz.41 A menudo escuchamos que Kuhn abati por completo ria la fsica de Newton. Entonces, qu es la filosofa del Crculo de Viena y de sus seinconmensurable? guidores, o que inaugur el pospositivisAl final de Objetividad, juicios de valor mo. Y sin embargo en realidad perpetu y eleccin de teora Kuhn simplemente un gran nmero de sus presuposiciones. El afirma lo que siempre haba dicho: exislibro ms famoso de Rudolf Carnap es The ten lmites importantes a lo que los parLogical Syntax of Language; podramos tidarios de teoras diferentes pueden codecir que el trabajo de los ltimos aos de municarse unos a otros (p. 363); ms an, Kuhn se ocupa de la sintaxis lgica del lenel trnsito en las convicciones de un indiREVOLUCIONES guaje de la ciencia. viduo, de una teora a otra, se describira CIENTFICAS mejor como conversin y no como eleccin IAN HACKING EL PROGRESO A TRAVS (p. 362). En tiempos de Kuhn exista un DE LAS REVOLUCIONES (XIII) gran furor en cuanto a la eleccin de una breviarios La ciencia progresa a partir de brincos y teora, e incluso numerosos participantes 1 ed., 1985, 339 pp. saltos. Para muchos el avance cientfico es en el debate sostenan que sa era la tarea 968 16 2117 4 el eptome del progreso: si tan slo la polprimordial de los filsofos de la ciencia: $77 tica y la moral fueran as! El conocimiento declarar y analizar los principios para la cientfico es acumulativo; se erige sobre hieleccin racional de una u otra. Lo que Kuhn hizo fue poner en entredicho la idea tos previos para llegar a cumbres cada vez ms altas. se es precisamente la imagen que Kuhn tiene de misma de elegir una teora. Es casi ridculo decir que un investigador elige una teora en la cual trabajar. la ciencia normal: es acumulativa, pero una revoluS, quien acaba de ingresar al posgrado o inicia un cin destruye la continuidad. Situaciones en las que posdoctorado debe seleccionar el laboratorio en el una ciencia antigua sala avante pueden caer en el olque aprender las herramientas de su oficio. Sin em- vido cuando todo un conjunto de nuevos problemas bargo, al hacerlo no est eligiendo una teora, inclu- emanan de un nuevo paradigma. He ah un tipo de inconmensurabilidad que no presenta problemas. Desso si con esto decide el futuro curso de su vida. El que los partidarios de teoras diferentes ten- pus de una revolucin podra presentarse un cambio gan problemas de comunicacin no significa que no sustancial en los temas estudiados, al grado de que la puedan comparar sus resultados tcnicos. Por in- ciencia nueva simplemente no considera los temas ancomprensible que sea la teora nueva para los parti- tiguos; podra modificar o desechar gran parte de los darios de la tradicin, el mostrar resultados concre- conceptos que en algn momento fueron adecuados. Qu sucede entonces con el progreso? Pensbatos y tangibles persuadir por lo menos a algunos de ellos de que deben descubrir cmo se logran tales re- mos que una ciencia avanza hacia la verdad dentro sultados (p. 363). Existe otro fenmeno que, de no de su campo. Kuhn no rebati ese concepto de cienser por las ideas de Kuhn, nunca hubisemos notado. cia normal. Su anlisis es un recuento original de la Por lo general las investigaciones a gran escala, por razn por la cual la ciencia normal es una institucin ejemplo en fsica de altas energas, requieren de la social que progresa, en sus propios trminos, a gran colaboracin entre numerosos expertos de especia- velocidad. Sin embargo, las revoluciones funcionan lidades opacas entre s. Cmo es posible esto? Gra- de manera distinta y son esenciales para un tipo dicias al desarrollo de una zona comercial anloga al ferente de progreso. Una revolucin modifica la disciplina y, segn crole que surge cuando dos grupos lingsticos disKuhn, cambia el lenguaje mismo con el que nos retintos comercian entre s.40 Kuhn se dio cuenta de que la idea de inconmen- ferimos a algn aspecto de la naturaleza. Cuando surabilidad es til en una forma inesperada. La es- menos, se desva hacia una parte nueva de la mispecializacin es una realidad tanto de la civilizacin ma an por estudiar. Kuhn acu as el aforismo sehumana como de las ciencias. Durante el siglo xvii gn el cual las revoluciones progresan en direccin nos bastaban las revistas cientficas generales, de las opuesta a las concepciones previas del mundo y que cuales el prototipo es el Philosophical Transactions derivaron hacia problemas catastrficos. No es un de la Royal Society de Londres. Hoy la ciencia mul- progreso hacia una meta predefinida. Es un progretidisciplinaria persiste, como pueden atestiguarlo so que se aleja de lo que alguna vez funcion pero que los semanarios Science y Nature, pero, incluso antes ya no puede controlar los nuevos problemas. de entrar en la era de las publicaciones electrnicas, Decir en direccin opuesta pone en duda la nose dio una proliferacin constante de revistas cien- cin general de que la ciencia va hacia la verdad acertficas, y a cada revista corresponde una comunidad ca del universo. La idea de que slo existe una explidisciplinaria. Para Kuhn esto era algo predecible cacin verdadera para todo es parte fundamental de porque, segn l, la ciencia es darwiniana y las re- la tradicin occidental. Proviene de lo que Comte, el voluciones son como la especiacin, eventos en los fundador del positivismo, llam el estado teolgico que una especie se divide en dos, o en los que una de la investigacin humana.42 En las versiones popuespecie contina en paralelo con una variante que lares de la cosmologa juda, cristiana y musulmana sigue su propio camino. Durante una crisis puede slo existe una verdad absoluta y plena que lo ensurgir ms de un paradigma y cada uno es capaz de cierra todo: aquello que Dios sabe (y por cierto sabe incorporar un grupo distinto de anomalas y rami- hasta de la muerte del ms pequeo de los gorriones). La idea se transpone a la fsica fundamental, en la ficarse en nuevas direcciones de investigacin. Al tiempo que se desarrollan estas nuevas subdiscipli- que numerosos profesionales que orgullosamente nas, cada una con hallazgos distintos que sirven de se describiran a s mismos como ateos dan por hemodelo para la investigacin, a los profesionales dedicados a un rea en especial les cuesta cada vez ms trabajo entender las actividades de la otra. La ante- 41 Vase Conant y Haugeland, Editors Introduction, en Road since Structure, 2. Gran parte de este material est planeado para aparecer en rior no es una cuestin metafsica profunda, sino un The Plurality of Worlds, James Conant, ed., Chicago, The University of hecho comn en la vida de cualquier cientfico. Chicago Press. As como las nuevas especies se caracterizan porque 42 Auguste Comte (1798-1857) dio el nombre de positivismo a su losofa porque pens que la palabra positivo tena una connotacin positiva ya no pueden engendrar descendencia frtil, las nuevas en todas las lenguas europeas. Con optimismo tpico y fe en el progreso, disciplinas se vuelven, hasta cierto punto, incompren- sostuvo que al principio la raza humana se haba explicado su propia exissibles la una para la otra. ste es un uso del concep- tencia mediante la invocacin de dioses, luego con la metafsica y, nalmente (1840), haba llegado a la edad positiva, en la que, ayudados por la to de inconmensurabilidad con verdadero contenido investigacin cientca, nos haramos responsables de nuestro destino.
Inspirados por Comte y por Bertrand Russell, los integrantes del Crculo de Viena se hicieron llamar primero positivistas lgicos y despus empiristas lgicos; hoy es comn referirse a los positivistas lgicos slo como positivistas. Yo sigo esa costumbre en el texto. En sentido estricto, el positivismo se reere a las ideas antimetafsicas de Comte.

39 Kuhn, Objetividad, juicios de valor y eleccin de teora (1973), en La tensin esencial, pp. 344-364.

40 Peter Galison, Image and Logic: A Material Culture of Microphysics, Chicago, The University of Chicago Press, 1997, cap. 9.

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PARADIGMA KUHN

50 AOS DE LA ESTRUCTURA

DEL CONOC CONOCIMIENTO N O CIENTFICO, C N CO, PERO O DESPUS S U DE LA ESTRUCTURA STA FLORECI Y DIO ORIGEN
A LO Q QUE HOY CONOCEMOS COMO ESTUDIOS DE LA CIENCIA, , UN CAMPO AUTNOMO QUE Q POSEE, , CLARO EST, SUS PROPIAS ASOCIACIONES PROFESIONALES Y SUS REVISTAS, , Y COMPRENDE TRABAJOS EN HISTORIA Y EN FILOSOFA DE LAS CIENCIAS Y DE LA TECNOLOGA, , PERO CUYO NFASIS EST EN ENFOQUES SOCIOLGICOS DE DISTINTAS CLASES, ALGUNOS OBSERVACIONALES, OTROS TERICOS

ANTES DE KUHN YA HABA B SOCIOLOGA SOC O OG

cho que existe por ah una explicacin completa de todos los aspectos de la naturaleza esperando a ser descubierta. Si usted cree que tal idea tiene sentido, entonces constituye un ideal hacia el cual las ciencias progresan. En consecuencia, el en direccin opuesta de Kuhn le parecer del todo errado. Kuhn rechaz ese panorama: Acaso sirve de algo pregunta en la pgina 296 imaginar que existe una descripcin plena, objetiva y verdadera de la naturaleza y que la medida adecuada de una realizacin cientfica es hasta qu punto nos aproxima a dicho fin ltimo? Un gran nmero de cientficos contestaran que s, s sirve, y los ayuda a aterrizar el concepto que tienen de su propia actividad y de su importancia. La pregunta retrica de Kuhn fue demasiado sucinta. Es un tema que el lector debe descubrir (en lo personal comparto el escepticismo de Kuhn, pero el asunto es complicado y no debe atenderse aprisa). que los hechos son un producto social y con su clara participacin en la negacin de la verdad, es precisamente en contra de lo que protestan los cientficos conservadores. Kuhn dej claro que odiaba esa interpretacin de su trabajo.43 Si bien La estructura no es un libro de sociologa como tal, las comunidades cientficas y sus prcticas aparecen en el ncleo mismo del texto; entran, como ya vimos en la pgina 50, con paradigmas y as continan hasta la ltima pgina. Antes de Kuhn ya haba sociologa del conocimiento cientfico, pero despus de La estructura sta floreci y dio origen a lo que hoy conocemos como estudios de la ciencia, un campo autnomo que posee, claro est, sus propias asociaciones profesionales y sus revistas, y comprende trabajos en historia y en filosofa de las ciencias y de la tecnologa, pero cuyo nfasis est en enfoques sociolgicos de distintas clases, algunos observacionales, otros tericos. Despus de Kuhn mucha, o casi toda, la reflexin verdaderamente original en torno a las ciencias ha sido de carcter sociolgico. Kuhn se mantuvo hostil ante este tipo de interpretaciones,44 algo lamentable para numerosos investigadores jvenes. En lugar de aventurarnos con tediosas metforas sobre padres e hijos, atribuyamos la situacin a la incomodidad que producen los dolores de crecimiento. Parte del maravilloso legado de Kuhn son los estudios de la ciencia tal como los conocemos hoy. numerosos artculos monogrficos, breves, redactados por expertos. Apenas haba alcanzado la primera monografa del volumen 2 cuando Kuhn present su manuscrito. Despus de l, la Encyclopedia qued tocada de muerte. Muchos observadores consideran irnico el lugar donde Kuhn public el libro, ya que ste socav todas las doctrinas positivistas implcitas en el proyecto. Lneas arriba yo suger una postura discrepante: Kuhn fue heredero de las presuposiciones del Crculo de Viena y de las de sus contemporneos; fue l quien perpetu sus aspectos bsicos. El tiraje de los artculos anteriores de la Encyclopedia International estuvo dirigido a un grupo reducido de especialistas. Acaso The University of Chicago Press saba que en ese ttulo haba una bomba? Durante 1962 y 1963 se vendieron 919 ejemplares; para 1963 y 1964, el nmero descendi a 774. El ao siguiente la edicin en rustica vendi 4 825 ejemplares y despus el libro fue cada vez ms exitoso. Para 1971 la primera edicin ya haba vendido ms de 90 mil ejemplares; posteriormente la segunda edicin ya con el eplogo entr en escena. Para mediados de 1987, despus de 25 aos de publicacin, el total ascenda a poco menos de 650 mil ejemplares.46 Por un tiempo la gente consider el libro una de las obras ms citadas, junto a los sospechosos usuales: la Biblia y Freud. La estructura apareci en varias de las efmeras listas de los mejores libros del siglo xx que los medios prepararon al acercarse el cambio de milenio. Ms importante que todo ello, el libro en verdad cambi la imagen de la ciencia que ahora nos domina. Para siempre. W

VERDAD
Para Kuhn es imposible tomar en serio la nocin de que existe una descripcin plena, objetiva y verdadera de la naturaleza. Esto significa que no toma en serio la verdad? En absoluto. Con excepcin de una cita de Bacon (p. 82), en su texto Kuhn no dice nada sobre la verdad. Los sabios amantes de los hechos quienes siempre tratan de saber la verdad de las cosas nunca plantean (ni deberan plantear) una teora de la verdad. Cualquier persona familiarizada con la filosofa analtica contempornea sabe que hay incontables teoras de la verdad en disputa. Kuhn descart una simple teora de correspondencia en la que a cada afirmacin verdadera le corresponde un hecho de la naturaleza. Un gran nmero de tercos filsofos analticos haran lo mismo, aunque se quedaran en los obvios trminos de la circularidad: no existe otra forma de especificar el hecho al cual corresponde una afirmacin arbitraria que no sea afirmar esa afirmacin. A finales del siglo xx, durante la ola de escepticismo que golpe a la academia estadunidense, muchos intelectuales influyentes consideraron a Kuhn como aliado en su negacin de la verdad como virtud. Me refiero a esa clase de pensadores que no podan escribir ni pronunciar la palabra verdad sin encerrarla textual o figurativamente entre comillas, para indicar as que se estremecan slo de pensar en un concepto tan nocivo. Para muchos cientficos que admiran la postura de Kuhn en torno a las ciencias, fue l quien incentiv a los escpticos. Sin duda, La estructura dio un gran impulso a los estudios sociolgicos de la ciencia. Sin embargo, buena parte de ese trabajo, con su nfasis en la idea de

XITO
La estructura se public como la segunda entrega del volumen 2 de la International Encyclopedia of Unified Science. As qued registrado en la primera y segunda ediciones, tanto en la portadilla, las primeras pginas y el ndice general. La pgina 2 daba algunos detalles sobre la Encyclopedia, como los nombres de sus 28 editores y asesores, la mayora figuras reconocidas an hoy, cincuenta aos despus: Alfred Tarski, Bertrand Russell, John Dewey, Rudolf Carnap, Niels Bohr. La Encyclopedia fue parte de un proyecto iniciado por Otto Neurath y otros miembros del Crculo de Viena, que con el xodo provocado por el nazismo cambi su sede de Europa a Chicago.45 Neurath imagin al menos catorce volmenes compuestos de

Este texto forma parte de la edicin conmemorativa de The University of Chicago Press por los cincuenta aos del libro de Kuhn; lo reproducimos aqu con su autorizacin. Traduccin de Dennis Pea. Ian Hacking es filsofo de la ciencia, autor de la antologa Revoluciones cientficas (Breviarios, 1985).

43 Kuhn, The Trouble with the Historical Philosophy of Science (1991), en Road since Structure, pp. 105-120. 44 Ibid. 45 Charles Morris recoge la historia de este fascinante proyecto en On the History of the International Encyclopedia of Unied Science , en Synthese 12 (1960), pp. 517-521.

46 Segn datos de The University of Chicago Press a los que Karen Merikangas Darling tuvo acceso.

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