Beato Hno.

Escubilion (Juan Bernardo)

Beato Hno. Escubilion (Juan Bernardo)

BEATO HERMANO ESCUBILION

HERMANO "Kibiin" apstol de los esclavos en la Isla de La Reunin.
(Juan Bernardo Rousseau)
Hermanos de las Escuelas Cristianas

Editorial La Salle Chile

Beato Hno. Escubilion (Juan Bernardo)

Registro de Propiedad Intelectual Inscripcin n 165764 ISBN n 978-956-8564-02-5

Hermanos de las Escuelas Cristianas HH.EE.CC.

Editorial La Salle Chile Esta edicin est autorizada para reproducirse, indicando su origen e informando al Distrito de Chile. www.lasalle.cl
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BEATO HERMANO ESCUBILION1

En medio de la revolucin El 21 de marzo de 1797 nace Juan Bernardo en plena revolucin francesa, en Anay de la Costa, en la casa de su abuela materna. Ella ayuda en el parto pues es el primero de los cuatro hijos que tiene el matrimonio formado por su hija Reina Pelletier y Bernardo Rousseau. Ese da no suenan las campanas porque la iglesia est clausurada. Desde que comenz la revolucin las llaves las tiene el alcalde, un revolucionario opuesto a la realeza y al papado. El recin nacido es bautizado por el Padre Esteban Vilain, quien llega a la casa casi de incgnito para no ser denunciado. No ha jurado cumplir la Constitucin Civil del Clero, que pretende hacer de la Iglesia de Francia una Iglesia separada de la de Roma, y por eso es tenido como enemigo de la revolucin; l reconoce la autoridad papal. La ceremonia se hace rpidamente y en secreto. El acta del bautismo la escribe don Bernardo Rousseau, hombre honrado y buen cristiano. Juan Bernardo vive sus primeros aos en Tharoiseau, una aldea de unos cuatrocientos habitantes con famosos viedos pero poca historia. Se impregna de la tnica del hogar: oracin, trabajo y amor a los dems. Le encargan del cuidado de las ovejas y de llevar la comida a su padre, quien talla la piedra en una cantera a las afueras del pueblo. Vuelven los tiempos de paz En 1801 Napolen firma un Concordato con el papa Po VII y vuelven los tiempos de paz para la Iglesia. Los sacerdotes obedientes al Papa recuperan las antiguas iglesias y los fieles acuden a ellas sin miedo ni restricciones. Juan Bernardo hace la primera comunin a los once aos; lo prepara el prroco, quien tiene la esperanza de verlo un da convertido en sacerdote. Le ensea a leer y se empea en que aprenda el latn. "Quieres mucho a Dios, le dice, y el catecismo lo sabes bien pero el latn no te entra tan fcilmente en la cabeza". Tres aos ms tarde muere el prroco y Juan interrumpe sus estudios para ir a trabajar con su padre en la cantera. Terminada la revolucin, despus de varios aos de una vida religiosa de "catacumbas", los cristianos quieren revivir su fe y manifestarla pblicamente. Organizan una Misin con participacin de las parroquias cercanas y entronizan una cruz en lo alto de un cerro desde donde se divisan los pueblos cercanos. Juan Bernardo recuerda este hecho aos ms tarde en una de sus cartas: "Cada parroquia llevaba una cruz en una solemne procesin, participaban tambin los pastores con sus rebaos. Tuve la dicha de llevar la cruz de mi parroquia".
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Preparado por el Hno. Santiago Eizaguirre G.. HERMANOS DE LAS ESCUELAS CRISTIANAS (HH.EE.CC.)- Editorial La Salle - Chile.

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Un nuevo prroco llega a Tharoiseau, el Sr. Darcy, recientemente ordenado sacerdote. Invita a Juan Bernardo a recibir frecuentemente la Eucarista; sta se convierte en el alimento y sostn de su vida de cristiana. Tambin se inscribe en la Cofrada del Sagrado Corazn y en el grupo de Adoracin del Santsimo. Descubre su vocacin La escuela del pueblo est cerrada desde que comenz la revolucin. El nuevo prroco se siente responsable de su funcionamiento; consigue un maestro e inicia la inscripcin de alumnos; stos son tan numerosos que ve necesario darle un ayudante. Propone este trabajo a Juan Bernardo, quien lo acepta gustoso y comienza a descubrir su carisma de catequista; as es como el Seor va preparando poco a poco su corazn. Al paso de los das sus aptitudes se hacen ms evidentes. El prroco le sugiere hacer una visita a los Hermanos de las Escuelas Cristianas que tienen una escuela en Auxerre. Juan Bernardo acepta la invitacin. Va con ellos tres das y vuelve entusiasmado del estilo de la vida de los Hermanos. "He reflexionado y he rezado mucho -le dice a su prroco cuando vuelve-, creo que he encontrado qu es lo que el Seor quiere de m. Ser Hermano de las Escuelas Cristianas". "Djalo todo, ven y sgueme!" El 9 de noviembre de 1822 , a los veinticinco aos, ingresa en el noviciado de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. A nadie le extraa esta decisin; los que lo conocen dicen: "Juan Bernardo se va para ser santo". Toma la vida religiosa en serio. Lee el Evangelio y trata de vivirlo. Le impresiona el pasaje de San Lucas 9,61-62 en el que un joven rico que quiere seguir a Jess le dice: "Te seguir, Seor, pero permteme que me despida de los mos" y Jess le contesta: "Todo el que pone la mano en el arado y mira para atrs, no sirve para el Reino de Dios". Decide cumplirlo al pie de la letra y toma una resolucin: nunca volver a su casa; jams volver a ver a sus padres. Se limita a escribir a su madre la cual, cuando muera el pap, llevar las cartas al maestro del pueblo para saber su contenido. El 25 de diciembre recibe, junto con otros ocho jvenes, el hbito de los Hermanos: sotana negra y cuello blanco, y el nombre de Hermano Escubilin. Es el nombre de un santo monje muerto en el ao 575, honrado en Normanda. El Hermano Director le anima: "No dudes jams de la grandeza de tu vocacin. Dios quiere que todos los hombres conozcan la verdad y se salven, y te ha escogido a ti para que le ayudes en su obra". Una buena noticia Comienza su prctica apostlica trabajando con los pequeos. Es una grata experiencia pero su corazn vuela ms lejos: quiere ser misionero.
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Emite los votos religiosos de pobreza, de castidad, de obediencia, de ensear gratuitamente a los pobres y de fidelidad al Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas por un ao; los renueva varias veces por un ao hasta que el 27 de setiembre de 1827 se compromete por toda la vida: "Santsima Trinidad, Padre, Hijo y Espritu Santo, me consagro enteramente a Vos para procurar vuestra gloria cuanto me fuere posible y lo exigireis de m..." "en cualquier lugar a que fuere enviado..." Para concretar su deseo de dar a conocer el Evangelio a los ms pobres y desgraciados, escribe una carta al Hermano Anacleto, Superior General, ofrecindose para ir a tierras lejanas. Ser misionero en aquel tiempo implicaba partir sin esperanza de volver, renunciando a los contactos gratos con la familia. El lo ha reflexionado durante mucho tiempo y pide al Seor que le d la fortaleza necesaria. Espera seis aos para que este ofrecimiento se haga realidad. Finalmente el 9 de marzo de 1833 es destinado a la isla de La Reunin, al este de Africa. La noticia le llena de alegra; es la gran oportunidad para vivir ms intensamente las exigencias que Jess seala a los que desean seguirle de cerca. Rumbo a tierras lejanas Renunciando a despedirse de su madre y de sus hermanos parte, junto con los Hermanos Juan de Mata y Veterino, el 20 de abril de 1833 en el barco "El Comercio" en un viaje que dura 85 das. Navegan bordeando la costa africana, pasan por el Cabo Buena Esperanza e ingresan al Ocano Indico. Rpidamente se establece una agradable comunicacin entre los pasajeros y la tripulacin. A veces el viento sopla fuerte y el mar se encrespa; tantas semanas de viaje se hacen sentir en quienes no estn acostumbrados al mar. A los tres Hermanos se les ve orar juntos y son respetados por todos. Al pasar la lnea del ecuador, segn una antigua costumbre, se tributa un homenaje a Neptuno, "Padre de la lnea", con un carnaval. Los Hermanos quedan eximidos de asistir a la fiesta; en compensacin ofrecen una ronda de licor a los pasajeros y prometen un centenar de cigarros para la tripulacin cuando lleguen a la isla Mauricio. El 14 de julio desembarcan en la isla de La Reunin, "la Perla del Ocano Indico". El Hermano Escubilin declara al tocar tierra: "Estoy dispuesto a hacer todos los sacrificios por el bien de las almas y la gloria de Dios". Dos dcadas antes haban llegado los primeros Hermanos de La Salle a la isla pero la dureza del clima haba sido la causa de que varios de ellos fallecieran.

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Una "montaa en el mar" La isla La Reunin es una "montaa en el mar". En unas decenas de kilmetros se pasa del nivel del mar a la cumbre de altas montaas. Sobresalen dos soberbios macizos volcnicos: el Pitn de las Nieves de 3.069 metros de altura y el Pitn de la Hoguera de 2.631 metros, an en actividad. Se distinguen tambin extensas plantaciones de caa de azcar y una zona de bosques. El paisaje tnico es de una extraordinaria complejidad: es como el "arca de No" de todas las razas humanas; hay blancos: franceses en su mayora (administradores, comerciantes, misioneros,...); hay criollos: descendientes de matrimonios mixtos franconativos, franco-indios, franco-malgaches; hay algunos nativos libres que no se han mezclado con otros y, finalmente, los esclavos: negros "cafres" y malgaches. De los 106.000 habitantes ms de la mitad son esclavos. Las poblaciones estn ubicadas en grandes llanuras entre los 1.100 y 1.600 metros de altura y tienen nombres de santos: Santa Mara, San Jos, San Andrs, San Benito, San Dionisio, San Felipe, San Pedro, Santa Susana,... El comercio de la isla es muy activo. Hacia la metrpoli parten barcos cargados de caf, especias, vainilla, canela, clavo de olor... La reunin sirve de escala para abastecerse de agua dulce en los viajes martimos desde Europa, Africa o Madagascar a las Indias. Ultimamente Francia ha estimulado la plantacin de la caa de azcar, aumentando la demanda de brazos para el trabajo y, en consecuencia, la trata de negros. Una realidad no conocida: La esclavitud El Hermano Escubilin se encuentra con algo nuevo: la esclavitud. Es algo vergonzoso que se da prcticamente en toda Africa. A pesar de la prohibicin de 1817, siguen trayendo a la isla esclavos negros del continente africano y de la isla de Madagascar. Los negreros, armados de rifles, hachas, redes y cuerdas, realizan la captura de ellos. Utilizan cadenas con grillos para sujetarlos por el cuello y los tobillos; todo es lcito para arrancar a esos desgraciados de sus poblados. Los concentran en lugares cercanos a la costa, encerrndolos en jaulas de bamb; luego los amontonan en las bodegas de los barcos negreros, especiales para su traslado. Atados con cadenas, permanecen das y das en un reducido espacio con un alimento irrisorio. La mortalidad en tales condiciones alcanza hasta el 20 25% de la carga, que llaman "madera de bano".
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Los sacan a cubierta para baldearlos y limpiarlos de sus propios excrementos y hacerles bailar al son de un tam-tam para desentumecerlos, dirigiendo todos los movimientos a golpe de ltigo. Llegados a su destino, los venden desnudos en la plaza pblica y en mercados como a herramientas o animales de trabajo, sin recato alguno ante la curiosidad de la gente y separando a los miembros de una misma familia. Los que estn perfectamente sanos en la edad de la fuerza (de 14 a 35 aos), no mutilados ni con vicios, se compran a buen precio y reciben una marca. La esclavitud: el infierno en la tierra... Se les hace trabajar todo el da para que no olviden su condicin de esclavos. No tienen ningn derecho, ni de casarse, si el dueo no est de acuerdo. Las mujeres sirven para la cocina y las orgas placenteras. El trabajo es duro particularmente durante la cosecha de la caa de azcar. A los blancos les interesa mantener clara diferencia entre colonos y esclavos y lo consideran como una ley orgnica de "su isla", pues esto asegura su bienestar. Los esclavos son considerados como objetos que se legan en herencia, se alquilan o se intercambian. El desprecio que experimentan estos "no-hombres" es ms doloroso que el duro trabajo y los malos tratos. El ltigo es el instrumento de castigo ms usado. En caso de robo, de ser encontrados con armas, de amotinamiento o de fuga, les marcan con una flor de lis con hierro al rojo vivo sobre la piel. Si algn esclavo se escapa, se organiza una cacera como la del jabal o de otro animal y el castigo es brutal. Hay una tarifa progresiva de sanciones: a la primera fuga le cortan los dedos de los pies, o simplemente las orejas si es un buen trabajador y manifiesta arrepentimiento. La segunda vez le cortan los talones o una parte de los muslos. La tercera es la muerte. Pero en la prctica las sanciones no son proporcionadas a las faltas sino que dependen del capricho del amo. Los esclavos tienen una idea fija: escapar y ser libres, an arriesgndolo todo. Los provenientes de las costas africanas huyen a refugiarse en los bosques o en las altas planicies del interior de la isla donde carecen de todo. Los malgaches (originarios de Madagascar) se ilusionan pensando que la distancia a su tierra es menor que la que les separa a los que han sido trados del continente africano; incluso algunos se lanzan al mar en frgiles embarcaciones pero difcilmente llegan a su tierra de origen.
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Los que se esconden en los montes descienden de noche para saciar su hambre; roban, asaltan y siembran el terror. Si los apresan, el castigo es similar al de la fuga. Primeros pasos en tierras lejanas El Hermano Escubilin toma esta tierra como su nueva patria y opta ser como uno de ellos, aprender su lengua y permanecer all hasta la muerte. Junto con los Hermanos Juan de Mata y Veterino se dirige a San Dionisio. All encuentran una comunidad de cuatro Hermanos que tienen una escuela para hijos de los colonos y de los criollos. La revolucin de julio de 1830 ha proclamado la igualdad de las razas dentro de la poblacin libre. Los Hermanos, sin hacer caso a los prejuicios y oposicin de los blancos, renen en una misma clase a blancos, mulatos y negros libres; les ensean a aceptarse y compartir unos con otros. Pero an faltan los esclavos... El gran deseo del Hermano Escubilin es trabajar con quienes estn privados de libertad y dignidad: los esclavos y sus hijos. La legislacin no permite la instruccin de los esclavos; esto le hiere profundamente y se compromete a hacer todo lo que pueda para acabar con ello. Se le conoce como el "Hermano Kibiin" Para los nativos el pronunciar "Hermano Escubilin" resulta un poco difcil, lo simplifican llamndole Hermano Kibiin. Aprende la lengua de los negros, se dirige a las plantaciones y encuentra a los esclavos trabajando duramente bajo la severa mirada de los capataces. Les saluda con cario y stos le devuelven alzando la mano y esbozando una sonrisa. A los hijos de los esclavos les regala dulces. A veces interviene el capataz: "Djeles que trabajen, no me los distraiga...", tocando con la punta del ltigo el ala del sombrero en seal de un adis apresurado. Tambin los nios deben trabajar?, se pregunta el Hermano Kibiin. Sin duda que hay que esperar pero... hasta cundo? Los colonos no quieren saber nada sobre la instruccin de sus esclavos y mucho menos el juntar libres con esclavos en las escuelas. El Hermano Kibiin capta la fuerza del sistema esclavista y su perversin. Los colonos siempre tienen motivos para conservarlo; unos de orden econmico: comercio lucrativo y mano de obra barata; otros de orden racial apoyados en prejuicios de color: los esclavos pertenecen a una raza inferior; otros de orden moral: los esclavos son seres viles, perversos, corrompidos, perezosos, borrachos. No es posible enfrentarse a la institucin esclavista, pues ello generara un endurecimiento en el trato a los esclavos. El Hermano Kibiin los trata como a hermanos; los considera como la porcin ms desheredada de su rebao y, por tanto, la ms digna de sus cuidados y de su esfuerzo.
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Descubre su misin: dar respuesta a la carencia de formacin social cristiana de los patrones y de los esclavos. Despus de las seis horas diarias de ensear a los hijos de los blancos, mulatos y negros libres, abre las puertas de la escuela para la catequesis de los hijos de los esclavos, pues stos durante el da trabajan. Comienza con un grupo de 25 nios que rpidamente aumenta a 125. Preparando el terreno para la liberacin Mientras la vecina isla Mauricio logra su emancipacin, en las cabaas de los esclavos de La Reunin se susurra: "Y nosotros por qu no?" Hace tiempo que han comenzado a organizarse; tienen conciencia de su fuerza y capacidad. En San Benito traman una insurreccin que debe estallar con una matanza general el 10 de diciembre. La indecisin retrasa todo para la noche de Navidad pero el plan es descubierto antes de su realizacin, los cabecillas son encarcelados y una veintena de ellos son ejecutados. Una ordenanza del rey Luis Felipe pide que se realice sistemticamente la catequesis para preparar a los esclavos a su emancipacin. Eso es lo que estn haciendo los Hermanos desde hace varios aos y es la gran preocupacin del Hermano Kibiin. Los esclavos toman el tiempo del catecismo y de las celebraciones religiosas como espacios de libertad. El Ministro de la Marina reconoce el trabajo de los Hermanos en una carta al Hermano Superior General: "Los Hermanos ofrecen sus locales para la catequesis de los esclavos y obtienen verdaderos xitos por su paciencia y mtodos apropiados". El Procurador Nacional francs testimonia: "Bajo la direccin de estos respetables religiosos, el xito ha sido rpido. Han aplicado una dulzura y un mtodo sencillo y franco que han despertado inters y excitado la emulacin". El Hermano Kibiin siente que "es un honor servir de instrumento para que estos nios conozcan las cosas divinas y humanas". Cada da se preocupa de que est preparado el almuerzo para los alumnos que vienen de lejos . Cuando llueve les entrega ropa seca a quienes han sido sorprendidos por la lluvia en el camino. En los diez aos que pasa en San Benito y San Pablo gana muchos amigos. Los esclavos ven en l un bienhechor sincero que busca su bien; le tienen mucho aprecio por su virtud y por su cario y no se cansan de escucharle. Un sueo se hace realidad A partir del 17 de noviembre de 1843 lo encontramos en San Leu. Es una localidad de unos 8.000 habitantes entre libres y esclavos, con frtiles plantaciones de caa de azcar y ricos cafetales. La llegada del Hermano Kibiin es considerada como una bendicin de Dios. Pronto se ve rodeado de nios esclavos que le prometen ser constantes y puntuales en asistir al catecismo.

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Emprende su apostolado con los esclavos adultos. Sabe que el trabajo en los cafetales y plantaciones de azcar es enorme y urgente y que los colonos no les dan permiso para asistir al catecismo; adems, algunos de stos son anticlericales y muy virulentos; sin embargo, la mayor parte de ellos son cristianos que van a la iglesia en las solemnidades. Adems, qu tiene que meterse un religioso en sus tierras y en sus asuntos? El hace de abogado de los esclavos ante los patrones; visita a los colonos en sus propias casas, les saluda con su acostumbrada sencillez. Le ofrecen bebida pero l responde: "No, gracias, no es eso lo que necesito. Vengo a pedirle la autorizacin para que sus esclavos asistan a la catequesis". Y aade: "Es en nombre de Jesucristo que ha muerto por ellos y por el inters de ustedes. Si se hacen cristianos sern ms trabajadores, ms abnegados y ustedes no sern ya unos patrones detestables sino que formarn con ellos una misma familia... El esclavo ya no ser un forzado sino casi un familiar y esto siempre es bueno... Todos sabemos que el da de la emancipacin no est lejos. Si para entonces los esclavos son buenos cristianos, tal vez todos tengamos menos que temer. Muchos de ellos tienen motivos para tomarse la justicia por su mano... No es el caso, claro". Esto lo dice sonriendo y, dicho as, siempre duele menos. Rechaza con energa los prejuicios raciales de que los negros son holgazanes, ladrones y viciosos por naturaleza. Y los patrones, ante el semblante humilde y apacible de este religioso, no pueden negarse y aceptan enviar a sus esclavos a la escuela. Diariamente asisten a clase ms de 300 esclavos, de 7 a 9 de la noche. La palabra del Hermano Kibiin y su sola presencia tienen algo que les atrae, no saben cmo explicarlo. Estos trabajadores musculosos y al parecer agresivos, se vuelven amables y piadosos. Las clases comienzan con la seal de la cruz y una oracin sencilla que todos corean. Los divide en grupos, segn los conocimientos que tiene cada uno. Prepara monitores para que le ayuden: uno de ellos les ensea oraciones, otro les explica alguna verdad de fe, otro les hace repetir alguna definicin, otro les ensea los sacramentos,... y l pasa por los grupos felicitando, animando, controlando la ortodoxia y el aprendizaje de los contenidos. Al final toma la palabra y les hace una reflexin, disponindoles a llevar una vida ms cristiana y responsable. Evangeliza al ritmo de tambores y maracas Al darse cuenta de que el canto y el ritmo lo llevan en la sangre, inventa frases sencillas a modo de preguntas y respuestas que repiten a coro, acompaados con tambores y maracas. Incluso las canturrean cuando estn en sus chozas o en la cosecha del caf; as el Evangelio va penetrando en sus corazones.
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He aqu algunas de esas frases: - Saben cuntos UNO hay? Hay UN slo Dios que reina en los cielos - Hay UN cielo que tenemos que ganar - Hay UN infierno que tenemos que evitar - Hay UNA Iglesia verdadera a la cual debemos pertenecer - Hay UNA enseanza, la del Papa, vicario de Jesucristo -... - Saben cuntos DOS hay? Hay DOS Testamentos: el Antiguo y el Nuevo - Hay DOS caminos: el que conduce al cielo y el que lleva al infierno - Hay DOS vidas: la de los santos y la de los pecadores - Hay DOS lugares despus del juicio: el cielo y el infierno -... - Saben cuntos TRES hay? Hay TRES Personas en Dios: el Padre, el Hijo y el Espritu Santo - Hay TRES misterios principales: Trinidad, Encarnacin y Redencin - Hay TRES virtudes teologales: Fe, Esperanza y Caridad - ... - Saben cuntos CUATRO hay? Hay CUATRO Evangelistas: San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan -... Y seguan: Hay CINCO llagas del Salvador,.. Hay SIETE Sacramentos,... Hay OCHO bienaventuranzas,... Hay DIEZ mandamientos,... Hay DOCE Apstoles, etc... Inventa algunas mximas cristianas en sencillos versos pareados. Se conservan sesenta y cuatro de ellas; todas comienzan por "Quien" seguidas de un enunciado de lo que hay que hacer o evitar, insistiendo en la importancia de la salvacin, de la oracin de la maana y de la tarde, de la huda del pecado,... He aqu algunas: "Quien rece a Dios maana y tarde, su vida acabar alegre con Dios, su Padre". "Quien busque en el cielo entrar, a toda costa el pecado mortal debe evitar". "Quien viva en pecado, es enemigo de Dios declarado". "Quien haya de Dios blasfemado, tarde o temprano ser por El castigado". Los esclavos acuden con entusiasmo a la catequesis. Ni la lejana, ni la lluvia, ni la dificultad del camino les desaniman.

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Algunos hechos manifiestan que an falta mucho para suprimir la discriminacin de que son objeto por parte de los colonos. Por ejemplo: los blancos no admiten la presencia de negros en las iglesias. Un da un sacerdote recibe una lluvia de piedras a travs de la ventana del saln parroquial en el que rene a los esclavos. Otro sacerdote es amenazado por protestar contra el abuso de poder del alcalde, que ha echado de la iglesia dos domingos seguidos a los negros bajo pretexto de que no hay espacio suficiente para que entren todos los parroquianos. Los Hermanos no se acobardan por las dificultades que encuentran en su trabajo y siguen con la catequesis. El Procurador General escribe al Gobernador: "En todas partes los Hermanos han abierto la catequesis diaria para los negros". El grupo que tiene el Hermano Kibiin preparando al bautismo y a la primera comunin, a veces supera los mil. Los esclavos entran en la comunidad cristiana El da del bautismo es un da de alegra para los esclavos y tambin para su catequista, el Hermano Kibiin. Los nefitos reciben el sacramento vestidos de blanco. Al fin de la celebracin los patrones abrazan a sus esclavos; stos estn radiantes de felicidad, son el centro de las atenciones. En su honor se realiza un banquete en que participan patrones y esclavos, terminando con un baile. El da de la primera comunin el local de la iglesia se hace pequeo. Los primeros comulgantes con un cirio en la mano se dirigen a la pila bautismal; all renuevan las promesas del bautismo. Luego reciben el Cuerpo de Cristo, el mismo Cristo que el de los blancos. El trabajo de escuelas y parroquias da como fruto un mayor acercamiento entre libres y esclavos. Avanza la regeneracin de una raza y se acerca la supresin de una esclavitud que ha generado mucho sufrimiento. Pero an hay muchos que no pueden asistir al catecismo porque sus amos no les autorizan, a otros el trabajo dominical les impide asistir a misa, a otros les prohben que realicen su matrimonio religioso. Le interesa promover vocaciones religiosas El Hno. Kibiin tiene un especial olfato espiritual para detectar en los jvenes el deseo de un compromiso en la vida religiosa. El contagio de su propia vida, de su entrega total, son ya una invitacin. Ayuda a ingresar en el noviciado de los Hermanos al primer postulante negro de la isla y esclavo desde su nacimiento, Alfredo Ducap, un infaltable alumno de su catequesis, quien recibir el nombre de Hermano Ladelino y ser enviado a establecer el Instituto de los Hermanos en la isla de Madagascar. Otra vocacin es Castn, un criollo muy movedizo. A veces se enoja en clase y rompe los "vales" o puntos buenos que los Hermanos dan a los alumnos para premiar el aprovechamiento escolar, pero cuando el Hermano Kibiin le conversa desaparece la clera y es un corazn ganado. En una carta que escribe a otro Hermano le dice: "Cada vez que me encuentro con Castn percibo en l algo que no descubro en los dems; le he insinuado si le gustara ser Hermano de las Escuelas Cristianas y l me ha respondido: "S, me gustara". Pero, cuando trata
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de convencer a sus padres para que le firmen la autorizacin, su madre se opone tenazmente; no podra quedarse sin su hijo. He tenido que hacer varias visitas a su casa; le he dicho a su madre lo que el Espritu Santo me ha inspirado y, finalmente, ella ha dado su consentimiento". Con el correr de los aos Castn sigue los pasos de su maestro y se hace Hermano. Trabaja en la formacin y organizacin de los adultos Para fomentar costumbres y diversiones sanas, los Hermanos fundan para los negros la Sociedad de San Francisco Javier. Los miembros se comprometen a dar buen ejemplo y a asistir los domingos a las reuniones en las cuales se les ensea el catecismo, se analizan puntos de administracin y se recrean sanamente. Deben cancelar un franco al mes para casos de enfermedad, accidentes o fallecimiento. La reunin termina en la Iglesia cantando algunos salmos; luego regresan contentos a sus casas. Uno de los primeros usos que dan a sus fondos es hacer frente a la epidemia de viruela de 1852 que diezma la poblacin. Los frutos de este grupo les animan a establecer para los colonos y mestizos la Sociedad de San Vicente de Pal. El mismo Hermano Kibiin escribe ms tarde: "Lo que ms contribuye a la prosperidad de la religin son las sociedades de San Vicente de Pal para los blancos y la de San Francisco Javier para los esclavos". Estos buenos resultados no agradan al Gobernador seor Graeb y, hacindose eco de las crticas de algunos colonos, se queja al Ministro: "Los Hermanos sobrepasan los lmites. No contentos con catequizar, dan instruccin a los negros en detrimento de los trabajos manuales que deberan asegurar". El Ministro comunica al Hermano Felipe, Superior General de los Hermanos, la queja del Gobernador. El Hermano Superior responde un poco molesto: "Al enviar otros grupos de Hermanos a La Reunin me esforc por entusiasmar su espritu y darles una alta idea de su misin. Les hice ver qu hermoso sera para ellos ser tiles a los nios de raza negra. Les manifest que eran hombres como los dems y que el Gobernador quera preocuparse de su futuro. Sin embargo, desde su llegada, no han podido hacer otro trabajo que dar algunas lecciones de catecismo a algunos negros sin que lo supieran sus dueos". Se suprime la esclavitud El diario oficial del Gobierno publica el 8 de marzo de 1848: "Considerando que ninguna tierra francesa puede soportar la esclavitud, se decreta: Que se constituya ante el Ministerio provisional de la Marina y de las Colonias la comisin que prepare a la brevedad posible el acta de emancipacin inmediata en todas las colonias de la Repblica".

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El Gobernador, seor Sarda Garriga, escoge el 20 de diciembre de ese mismo ao como fecha para declarar la abolicin total de la esclavitud en la isla y coordina con los sacerdotes y religiosos el modo de informar a los esclavos la proximidad de la liberacin para prevenir todo posible levantamiento. Monseor Poncelet, prefecto apostlico de La Reunin, enva una carta a los alcaldes diciendo que "hagan cantar en todas las iglesias de la isla el Te Deum con ocasin de la supresin de la esclavitud de acuerdo a la decisin del Comisario de la Repblica". Llega el da esperado, 20 de diciembre. Entre rugir de caones y calles engalanadas se proclama solemnemente la libertad general e inmediata de todos los esclavos. Estos ya estn preparados para gozar de este derecho y dejar que los dems lo disfruten. No hay revueltas, ni venganzas, ni levantamientos como en otras colonias. Los nuevos ciudadanos acuden masivamente a la Misa de accin de gracias y a la adoracin del Santsimo Sacramento. Acogen el grito de independencia con otro ms fuerte an: "Gracias buen Dios, gracias buen Dios!", que sale espontneo agradeciendo el inapreciable don de la libertad. Lo que la Iglesia ha hecho durante decenas de aos, en contra de las ordenanzas: abrir las puertas de sus templos para todos sin distincin de color, puede hacerlo ahora a plena luz del da. Entre 8.000 y 10.000 esclavos han participado en los catecismos, bautismos, primeras comuniones y matrimonios religiosos en estos ltimos aos. El papel de la Iglesia es imprescindible en la construccin de una sociedad fraterna. 1848 marcar un paso decisivo en la historia religiosa de la isla. En la Plaza de Gobierno y por las calles se baila al son de la msica sin desmanes ni manifestaciones en contra de los antiguos seores; es una exaltacin controlada. Se respira un aire de mayor respeto. El Hermano Kibiin est feliz, canta aleluyas y bate palmas por la exaltacin de sus protegidos. Subsisten los problemas Pasada la euforia de los primeros das, los problemas no desaparecen, incluso surgen algunos muy delicados. En lo econmico: la continuidad del trabajo y la notable baja de la produccin; en lo social: la insercin de los nuevos ciudadanos en la sociedad y la atencin de los antiguos esclavos enfermos o ancianos; en lo religioso y moral: la necesidad creciente y urgente de purificar la fe y las costumbres. Los colonos reciben una indemnizacin, pero no quedan satisfechos. Quieren que los esclavos sigan bajo su tutela. Un colono puntualiza: "Fernando, antiguo esclavo, contina trabajando al servicio de sus antiguos amos. Todava -segn lo que yo s- no ha asesinado a nadie y, hay que decirlo a su favor, reconoce que un blanco vale ms que l". De los 45.698 esclavos que trabajaban en las grandes haciendas, slo 15.483 siguen trabajando con sus antiguos seores. Las razones se comprenden: los libertos tienen horror a
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todo lo que les pueda recordar su antiguo estado de esclavitud. Quieren ser libres en derecho y de hecho. Los blancos conservan la mentalidad del antiguo amo explotador, se resisten a acoger en su sociedad a los libertos; consideran que entre ellos y la gente de color hay un abismo. Dicen que las leyes de 1848 hacen ms notoria la natural pereza de los antiguos esclavos. Aumenta el ausentismo, el vagabundeo, la ociosidad y el consumo del alcohol. De los libertos, unos se instalan en las montaas y cultivan pequeos terrenos abandonados, poco frtiles y de difcil acceso; otros se convierten en vendedores ambulantes de lea o de carbn de madera. Hay quienes realizan pequeos trabajos independientes como carpinteros, albailes, talladores de piedra, mientras sus mujeres tejen, trenzan paneras, hacen sacos. Otras "ovejas" lo necesitan Los colonos se quejan al Hermano Juan de Mata, Visitador Provincial, manifestando que el Hermano Kibiin es un elemento peligroso, que incita a los antiguos esclavos para que se instruyan y organiza reuniones que les hacen perder el tiempo. Les molestan las visitas que hace a las plantaciones pidindoles que dejen a sus servidores asistir al catecismo. En resumen, le piden que le cambie de comunidad. El Hermano Kibiin es enviado a fundar una comunidad en La Posesin, localidad poco atendida cristianamente pero con mucha actividad comercial y ambiente nocturno. En cuanto llega se da cuenta que los libertos han tomado los vicios de los patrones. Dicen excusndose: "No ha sido siempre el trabajo cosa de esclavos?. Si ya no lo somos, entonces por qu trabajar?". El Hermano Kibiin abre una nueva escuela. Trata de convencer a los antiguos esclavos de la importancia de la educacin; rpidamente muchos de ellos inscriben a sus nios. Abre tambin una seccin para catequesis de adultos y compone sencillas canciones que ensalzan la honradez y el trabajo como: La semana tiene seis das para trabajar y un sptimo para descansar. El que quiera comer debe trabajar. Trabajar es el primer deber del hombre libre. Dios lo quiere. Slo as preparar un porvenir digno. Quien sea sobrio en el trabajo, en el sueo y en la mesa, gozar de una salud durable y perfecta. El que falte de prudencia y de templanza,
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daar la salud de su cuerpo y de su alma. Quien sea ladrn, en la muerte pedir perdn. Quien por pereza se deja llevar, nunca, jams, riquezas tendr. Los domingos asisten bien presentados a la misa y luego al catecismo del Hermano Kibiin; en la tarde cantan salmos, rezan el rosario y adoran al Santsimo Sacramento. La escuela de adultos pronto empieza a manifestar sus frutos. Uno de sus compaeros de comunidad, el Hermano Gonzalo, cuenta que cuando el obispo, Monseor Deprez , visita La Posesin "queda asombrado del xito que el Hermano Kibiin obtiene con su catequesis; ms de 600 negros cantan a coro con entusiasmo el credo". Los aos se dejan sentir El Hermano Kibiin comienza a sentir cansancio. En carta dirigida al Hermano Jernimo le dice: "Perdone, Hermano Director, si le importuno y disculpe mis majaderas. Se me acaba la vista, me tiembla la mano, la memoria me abandona, mis ideas son confusas, la vida se me va, se acerca mi muerte; el tiempo no es nada, la eternidad lo es todo". Necesita tranquilidad; se le enva a San Dionisio pero no es mucho lo que descansa; en las tardes organiza una catequesis para los adultos. El da de la Inmaculada escribe: "Estoy tan contento con este grupo de mis maravillosos negros que cuando me siento en medio de ellos es como si estuviera en un trono rodeado de los monarcas ms importantes del mundo. Cuando les hablo de Dios me escuchan como si El mismo hablara por mi boca". Escribe al Hermano Alarin: "Querido Hermano Director: Gracias a Dios la religin ha progresado en la isla. Cuando llegu hace 23 aos haba solamente 12 sacerdotes y 4 Hermanos de La Salle; ahora hay 60 sacerdotes, 61 Hermanos y cuatro novicios. En tiempos de la esclavitud las iglesias parecan demasiado grandes, estaban vacas; ahora, a pesar de haber construido ms iglesias y capillas, no son suficientes". Santa Mara: ltima etapa de su trabajo Una vez ms el Hermano Kibiin es enviado a fundar una comunidad; esta vez es en Santa Mara. El no es un pensador, ni un socilogo; es un carismtico, un hombre de fe, de gran profundidad interior y gran sencillez; muy querido por su entrega a los pobres. Un "fuerte amigo del Seor", como dira Santa Teresa. De da realiza los trabajos ms diversos: hace la vigilancia en el patio, prepara la Iglesia para las celebraciones, ayuda en la cocina, se preocupa de que est preparado el arroz que se da a los alumnos que vienen de lejos, limpia la casa, las salas de clase y el jardn.

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En Santa Mara tambin hay malgaches, indios y cafres. El Hermano Kibiin, segn su costumbre, visita las chozas y lugares de trabajo y centenares de negros asisten a su catequesis nocturna. Los hijos de los antiguos esclavos son sus preferidos; para ellos organiza el grupo juvenil San Luis Gonzaga. A pesar de los aos, va de paseo con ellos, intenta la ascensin al Pitn del Carpintero, explora los Altos del Torrente de las Cabras y las grutas de los "Tres Agujeros", terminando siempre con una oracin. En medio de la naturaleza les ayuda a descubrir a Cristo. Los Hermanos le dicen: "No se canse, ya no puede hacer tanto..." El responde: "Es por Dios. Debemos hacerlo aunque nos cueste..." En la Eucarista encuentra las fuerzas necesarias para seguir trabajando. No la descuida aunque a veces tenga que caminar doce kilmetros en ayunas para poder comulgar. Cuando por motivos de salud abandona temporalmente la poblacin, la gente se inquieta; lo consideran como algo suyo. Preguntan: "Dnde est el santo viejito? Es nuestro, no queremos que se vaya".

El Seor hace maravillas En 1859 el clera hace estragos en la poblacin. Mueren 2.224 personas, la mayora nios y ancianos. All corre l de un lugar a otro atendiendo enfermos y llevando remedios sin preocuparse de su cansancio ni de un posible contagio. El prroco est en peligro de muerte pero, contra lo esperado, rpidamente recupera su salud; lo atribuye a quien graciosamente llama "su vicario": "Si an estoy vivo, dice, lo debo a la preocupacin y cuidado del Hermano Kibiin pero sobre todo a sus oraciones". Hay un pequeo grupo de anticlericales a quienes no les gusta ver la sotana, ni cuando estn al borde de la muerte; en tales casos, el prroco se hace acompaar por el Hermano Kibiin. Este se pone en camino rezando el rosario, sin preocuparse de distancias ni dificultades, y consigue que los recalcitrantes acepten la visita del sacerdote y reciban los Sacramentos; l les regala como recuerdo de la visita una medalla de Mara. Su "testamento" monumental En el retiro que hace en 1863 escribe: "Tendr gran confianza en Dios y nunca dudar de su salvacin. Dir como Job: "Aunque Dios me matara confiar en El". Pensar a menudo en las palabras de San Pablo: "No s si soy digno de amor o de odio". Ir al cielo despus de mi muerte o ir al infierno? Slo Dios lo sabe, yo no lo s. Qu tengo que hacer? Qu tengo que decir? No tengo que desanimarme. Todo lo har por la gloria de Dios. Repetir: Quiero ir al cielo, Dios lo quiere; Jesucristo es mi salvacin, l ha muerto y resucitado por m. Amn. S, en el cielo me espera". En su habitacin estrecha y calurosa est contento de tener el sol como cmplice para sufrir por Jess; atormenta su cuerpo con instrumentos de penitencia y cinturones de hierro que le hieren y ensangrientan. Es duro consigo mismo y nunca se queja.

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En 1864 escoge tres colinas visibles desde la ciudad de Santa Mara para hacer un Calvario sobre sus cumbres, instalando sendas cruces. Va al bosque con un equipo de trabajadores y selecciona los troncos necesarios. Luego coloca un Via-Crucis con las catorce estaciones y sus respectivas cruces bien talladas. Aade dos estatuas: una de la Virgen y otra de San Jos. La Virgen Mara deba estar junto a la Cruz; all estuvo en los momentos dolorosos de Cristo. En cuanto a San Jos es un amigo especial del Hermano Kibiin. Cerca del Calvario construye una capilla en su honor. Quedan bien establecidas sus tres devociones: el Crucificado, la Virgen Mara y San Jos. Procede a su inauguracin preparando tal acontecimiento con un retiro que se realiza en la parroquia, al cual asiste mucha gente. Una corriente de piedad se genera con el Calvario y el Camino de la Cruz. La gente coloca flores y velas encendidas da y noche; los ms asiduos son los negros, los "amigos del Hermano Kibiin". Como una de sus ltimas acciones, coloca una gran cruz sobre el Pitn que domina el mar hasta 10 leguas, cual hermoso faro para tierras agitadas. Carisma de sanacin y de conversin? Cuando alguien le dice que l obtiene milagros, no comprende cmo pueden hablar as. "Es la oracin de los Hermanos, de los nios y de los pobres", responde. Sin embargo, Dios se manifiesta a travs de algunos prodigios y seales avalando la misin que realiza nuestro Hermano. La seora Federica est paraltica a consecuencia de la inflamacin de la mdula espinal; lleva dos aos con dolores muy fuertes. El Hermano Kibiin comienza con la comunidad y los alumnos una novena al Venerable Juan Bautista De La Salle. Tambin la enferma reza con fe y toma entre sus manos una estampa con una reliquia del Venerable. Al tercer da de la novena siente que una ola de vida recorre su cuerpo y que puede moverse. Est sana y todos dicen que es un milagro. Una tarde un seor le dice: "Hermano, mi hijo se muere. Haga algo por l. Snelo!..." "Confa en Dios", le responde el Hermano Kibiin. Ambos se dirigen a la estatua de San Jos, recin bendecida y de rodillas rezan: "Padre nuestro, que ests en el cielo..." y el Hermano concluye: "San Jos, escucha a esta familia desolada. Consrvales su hijo". Luego arranca unas hierbas que crecen junto al pedestal del santo y se las da al seor diciendo: "Haga hervir estas hierbas y dle de beber la infusin al nio". A la maana siguiente, el padre corre a agradecerle: "Cuando el nio prob el primer sorbo del agita, san de inmediato"... Ambos se dirigen nuevamente a la estatua de San Jos, se arrodillan y rezan: "Padre nuestro..." El da de la Asuncin de Mara un capitn de barco, bastante incrdulo, ordena a su personal cargar la nave para zarpar.
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- Hoy es la fiesta de la Asuncin, protestan escandalizados los trabajadores. - Es que les va a dar de comer la Virgen cuando no tengan pan en casa?, insiste irnicamente el capitn. Das despus una enfermedad implacable ataca al capitn. Dos veces le visita el prroco pero l lo echa con una sarta de una sarta de blasfemias y sarcasmos. Informado el Hermano Kibiin de lo sucedido, va a casa del enfermo, se pone de rodillas junto a su lecho, le toma la mano y le dice humildemente que Dios es bueno, que le espera con amor, que le quiere dar el abrazo como al hijo prdigo,... Permanece all rezando durante tres horas y al fin gana la partida: el moribundo recibe los Sacramentos, falleciendo al da siguiente. El nio Octavio Pitn es sordomudo casi total desde su nacimiento. A pesar de sus limitaciones fsicas, asiste al catecismo del Hermano Kibiin pero muy poco puede progresar. Sus compaeros no lo toman en cuenta; sin embargo, el anciano catequista no se inmuta porque tiene fe, al menos como "el grano de mostaza" que pide Jess. Cada da, despus de la Eucarista los dos van al pie del Sagrario: el nio de 7 aos y el anciano de 68. Hacen una oracin y el Hermano Kibiin introduce sus dedos en el aceite de la lmpara del sagrario ungiendo con l los odos y labios de Octavio. A los dos meses, la inocencia del nio y la fe del virtuoso Hermano obtienen de Dios la mejora de su hablar y de su odo, consolidndose con el tiempo la sanacin. Un sueo que no puede realizar El trabajo, la edad, las fiebres y la dureza del clima lo agotan. Sufre de la prstata. Un ataque de uremia empeora su estado; le operan pero el mal contina. Camina con dificultad; en su rostro se notan las huellas del dolor. El 2 de setiembre de 1866 se le ordena permanecer en la enfermera. Toda su vida ha soado misionar en Madagascar. "Son cuatro millones de almas, dice, que el demonio tiene cautivas desde hace mucho tiempo en la gran isla africana". Con la reciente muerte de la sanguinaria reina Ranavalona se abre una posibilidad de evangelizacin. Durante su largo reinado haba negado la entrada a los misioneros, torturando y dando muerte a los que se aventuraban a entrar. Los tres Hermanos que parten a Madagascar acuden a pedirle su bendicin y sus oraciones. El se incorpora en su lecho y les despide diciendo: "Les felicito por la misin que se les ha confiado. Al fin habr escuelas cristianas en Madagascar, ya muero contento". Esta fundacin en el pas de los malgaches le da nuevos bros; cree que an tiene mucho por hacer. Escribe la siguiente oracin: "Otrgame Virgen Mara la gracia que necesito, la curacin, siempre que sea la voluntad de Dios, o al menos dame la paciencia para soportar la enfermedad con valor. Oh mi buena Madre! sme favorable y propicia en este terrible momento que decidir mi salvacin o condenacin".
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Un adis definitivo El 3 de marzo experimenta su salud una crisis repentina. El Padre Carrier le lleva el Vitico y le administra la uncin de los enfermos; al menos seis veces recibe el Santo Vitico en los 30 ltimos das. Los Hermanos de la casa y de las comunidades cercanas se renen en su habitacin; les pide perdn por los malos ejemplos que les ha dado y por las molestias que les ha causado. Ni de da y ni de noche suelta el crucifijo de su profesin religiosa y el rosario. La gravedad se mantiene. Ante su lecho hay un interminable desfile de visitas. Pequeos y grandes, blancos y negros acuden cada da a informarse del estado de salud de "nuestro viejo amigo", "nuestro viejo hermano", "nuestro buen hermano", "nuestro santo"; as expresan su cario y le llevan canastos con fruta y dulces. Diariamente asiste a la Misa que se celebra en la escuela. El da de San Jos pide que lo lleven a la parroquia porque el prroco no puede venir, es como la despedida. Su salud decae nuevamente. Los Hermanos se organizan en turnos para acompaarle durante la noche. Invoca a Jess, Mara y Jos. Hay lgrimas en algunos de los presentes. "Es el ngel de la comunidad", dice un Hermano. El 13 de abril de 1867, a las seis de la maana, responde con un suspiro a la invocacin:"Viva Jess en nuestros corazones! Por siempre!" y entrega su alma al Seor. La respuesta de un pueblo La noticia de su muerte corre rpidamente por la ciudad; un desgarrado clamor se eleva de todos los rincones de la poblacin. Los esclavos, ahora ya libres, invaden las calles exclamando: "Nuestro viejo Hermano ha muerto. Ha muerto el Santo". Se sienten hurfanos de quien fue su Hermano y amigo. Exponen sus restos en la capilla de la escuela y sucede lo inevitable: para cuando los Hermanos se dan cuenta, la sotana del "viejo amigo" ya est recortada e incluso algunos mechones de su cabello han desaparecido. Los isleos no quieren que se pierda la imagen del Hermano. Llaman a un pintor para que perpete su figura pero, terminado el trabajo, todos hacen el comentario de que algo le falta a esa pintura: "Le falta la sonrisa; es el ngel de la sonrisa". Los funerales se celebran al da siguiente, Domingo de Ramos. La gente viene con ramos para participar en la celebracin de la entrada triunfal de Jess en Jerusaln, convirtiendo el cortejo fnebre en una fiesta. El seor Cura prroco dice en la misa: "El Hermano Kibiin ha prestado sus humildes pero valiosos servicios en este pas durante 34 aos. Ha sido estimado y respetado por todos, incluso por los mismos impos, que no se han atrevido a rehusar las medallas y otros objetos de piedad que les ha ofrecido, junto con sus consejos y recomendaciones".
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Lo entierran en un atad de plomo. El municipio ofrece un lugar privilegiado en el cementerio, al lado de la gran cruz. Renen dinero para hacer un monumento de piedra sobre la tumba, la cual se convierte en un lugar de presencia cristiana. A veces sta desaparece bajo una montaa de flores, muletas y otros objetos dejados por quienes son sanados por su intercesin. Qu tena este hombre que haca y hace tantas maravillas? Quien est all enterrado es un hombre que ha dedicado su vida a hacer el bien, educando y enseando el catecismo a los nios, jvenes y adultos ms pobres: a los esclavos. Era sencillo, se tena por "un gran pecador, un pobre hombre que no ha logrado en toda su vida amar a Dios". Y lo deca con tal conviccin que los que le oan saban que no haca teatro, que era sincero. Haca notar que los dems eran mucho ms importantes que l, aunque fueran negros... o pecadores. Le buscaban para que les hablara de Dios. Serenaba los espritus y remova las conciencias. La luz que l encendi sigue brillando. Los aos pasan pero su recuerdo sigue vivo y se transmite de generacin en generacin, acrecentndose con el correr del tiempo. A su tumba llegan innumerables devotos con sus problemas y angustias, encontrando fe y fortaleza para seguir viviendo su compromiso cristiano. El hibisco, rbol que sombreaba la tumba del Hermano Kibiin, est totalmente destruido: los peregrinos lo han despojado de sus hojas; incluso pedacito a pedacito le han quitado sus ramas, la corteza y el tronco. Actualmente le quitan lo que de l queda en tierra. No hay que extraarse de esto. Algunos de los favores obtenidos por la intercesin del Hermano Kibiin nos hablan de tisanas e infusiones preparadas con las hojas del famoso hibisco o con hierbas tomadas de las proximidades de la tumba; del uso de sus cabellos sustrados de su lecho de muerte y pegados a pequeas medallas; de la tierra de su tumba recogida en bolsitas; de fotos o estampas colocadas bajo la almohada del enfermo o en el lugar del malestar... Quizs el lector piense que esto es supersticin pero no se utilizan en los sacramentos elementos tan sencillos como el agua, el aceite, el pan y el vino? Lo importante es dejar pasar, a travs de estos medios, el don gratuito de Dios.

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Curaciones atribuidas a su intercesin Se conservan seis cuadernos y numerosos documentos que contienen 70 relatos de favores recibidos atribuidos al Siervo de Dios. Veamos algunos: Leopoldo Borgia necesita muletas para poder caminar. Un da oye hablar del Hermano Kibiin y de los favores que por su intercesin se consiguen. Viaja a su tumba acompaado de su madre y de una hermana. Llegados a ella los tres rezan con fervor. La madre toma un poco de agua de un hoyo prximo a la lpida y le dice: "Frtate las piernas con este agua". Leopoldo lo hace y de inmediato vuelve la vida a sus extremidades deformes y hasta entonces intiles. Intenta moverse sin la ayuda de las muletas y logra avanzar sin dificultad los quinientos metros que hay hasta la capilla de la Virgen y sube con agilidad los 25 peldaos de la escalinata. La vuelta a casa es todo un triunfo: camina sin dificultad y sin muletas los 18 kilmetros lleno de alegra. El nio Marcel padece una tuberculosis galopante. No hay medicamento ni remedio que detenga el mal; el caso parece perdido. Una amiga de sus padres les sugiere dirigirse al Hermano Kibiin. Toda la familia comienza una novena al santo Hermano pidindole su curacin. Al tercer da Marcel experimenta una mejora inexplicable y antes de concluir la novena est completamente sano. Inmediatamente comienzan otra de agradecimiento. Una seora afirma: "El 11 de mayo de 1871 yo daba a luz un nio que no tena ninguna seal de vida, no se mova, estaba fro. La matrona que me atenda no crea que la criatura viviera. Una vecina me trajo una medalla con cabellos del Hermano Kibiin. Me dirig al santo Hermano y coloqu la medalla sobre el cuerpecito del nio; ste dio un grito y la vida tom su curso normal". El seor Elphge sufra una grave encefalitis; un da queda sano repentinamente, sin convalecencia alguna. Qu ha sucedido?. La familia del enfermo comienza una novena al Hermano Kibiin. Un da van al cementerio. A la misma hora que se arrodillan junto a su tumba, el enfermo se levanta de su cama y pide algo para comer. Esto sorprende en gran manera a los doctores que le atendan sin grandes esperanzas de curacin. El que dirige el equipo mdico escribe das ms tarde: "Esto ha sido un milagro". Una curacin reconocida como milagro La seora Mara Teresa Hoareau padeca, segn el parte mdico, "una grave infeccin de la pared abdominal subsiguiente a la intervencin de isteroctoma de fibromatosis uterina con desarrollo clnico de tipo gangrenal, complicado con evisceracin y abundante hemorragia con shock hipovelmico". En 1965 es sometida a una intervencin ginecolgica; la herida que se le hace cicatriza perfectamente pero dos aos ms tarde debe experimentar una nueva intervencin por una hernia discal de la seccin lumbar de la columna.
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Los controles radiolgicos realizados diez aos despus advierten la presencia de un enorme fibroma uterino. El 20 de octubre de 1975 es hospitalizada y al da siguiente es operada. Seis das despus aparece un estado febril y una inadecuada circulacin de la sangre, consecuencia de una infeccin que se agrava en los das sucesivos. La causa es una gangrena gaseosa desarrollada en la cavidad abdominal. "Es el fin", dictamina el doctor. Se le interviene nuevamente para drenaje y limpieza del foco de infeccin como una ltima oportunidad pero sale agonizante del quirfano. Se le acerca otra paciente de la misma clnica, la seora Guichard, y le aconseja que invoque al Siervo de Dios Hermano Kibiin, colocndole una estampa de l con una reliquia entre los vendajes, sobre el vientre. El 1 de noviembre, festividad de Todos los Santos aparece una fuerte hemorragia seguida de un grave colapso cardio-circulatorio, que complica la situacin y hace perder las esperanzas de salvarla. La sangre de la transfusin es expulsada de nuevo a travs de los tubos colocados para eliminar la secrecin purulenta de la pared abdominal. Por la tarde el estado de la enferma es desesperado. Su esposo don Claudio Hoareau ha estado rezando toda la ltima noche y no pierde la confianza. Toma en sus manos la estampa del Hermano Kibiin y lleno de fe la pasa sobre el cuerpo de su esposa y le pide la curacin. Al poco rato un cambio inexplicable se verifica en la enferma, que reanima la esperanza del doctor. Este sale rpidamente de la habitacin de la enferma y toma de la sala de operaciones un bolso con algunos instrumentos. Vuelve junto a la enferma y le hace unos puntos de sutura justamente en el lugar por donde fluye la sangre. La hemorragia se detiene poco a poco y el pulso se normaliza. Tres horas despus el peligro de muerte desaparece y la enferma se recupera. Los mdicos no se explican lo que ven. Deciden retenerla unos das en la clnica para repetir los exmenes y las pruebas. El cirujano que le atiende dice: "Yo no soy creyente, pero esto es obra de la Providencia. No soy yo ni han sido mis cuidados los que la han sanado" y escribe: "La evolucin de la enferma seora Mara Teresa Hoareau debe ser atribuida a causas que sobrepasan las posibilidades de la terapia medicoquirrgica". Esta curacin es reconocida como milagro el 1 de junio de 1987 y se presenta en el proceso de beatificacin. Subida a los altares El 17 de abril de 1983 Monseor Gilbert Aubry manifiesta: "El Hermano Kibiin no practic el maniqueismo que clasifica, juzga y opone: blancos y negros, ricos y pobres...; rehus hacer un apostolado de clases o de razas, se dio a todos. No fue un milagrero; fue un misionero de la unidad, de la reconciliacin". Un ao despus se proclama la heroicidad de sus virtudes. Y el 2 de mayo de 1989 es beatificado por S.S. Juan Pablo II durante la visita apostlica que realiza a la isla de La Reunin.
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El pueblo conserva un reverente recuerdo para su querido Hermano Kibiin, le expresa su agradecimiento y espera anhelante el da que sea proclamado Santo. Este da de la beatificacin Dios ha realizado un extraordinario gesto durante la celebracin: Una celosa devota del Hermano Kibiin le ha pedido insistentemente por la curacin de un sobrino que est moribundo. Casi de improviso, el nio enfermo de peritonitis aguda en situacin extrema, queda sanado. Este hecho est siendo estudiado por los mdicos y podra acelerar la canonizacin de nuestro Beato Hermano. El "apstol de los esclavos" pertenece al presente de la isla de La Reunin y permanece vivo en el corazn del pueblo. Da tras da se repite un incesante desfile para rezar ante su tumba. En los hogares y junto a los volantes, su imagen tiene un lugar preferencial. Su vida nos estimula a pasar de una fe imperfecta, interesada en favores tangibles e inmediatos, a una fe ms pura, ms profunda y vida de verdad, de amor fraterno, de justicia y de paz. Lo que ayer fue posible realizar con la fuerza del Espritu, hoy tambin podemos nosotros realizarlo. BEATO HERMANO ESCUBILION, APSTOL DE LOS ESCLAVOS NEGROS! RUEGA POR NOSOTROS!

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