Andr Dupont-Sommer

G. Vajda. Introduction la pense juive du Moyen Age

In: Revue de l'histoire des religions, tome 135 n1, 1949. pp. 121-122.

Citer ce document / Cite this document : Dupont-Sommer Andr. G. Vajda. Introduction la pense juive du Moyen Age. In: Revue de l'histoire des religions, tome 135 n1, 1949. pp. 121-122. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhr_0035-1423_1949_num_135_1_5644

NOTICES BIBLIOGRAPHIQUES

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qualit, ainsi que les adjectifs correspondants, les verbes d'action, les 'drivs en l final (nisbs), les substantifs, enfin les expressions ngat ives, qui sont trs nombreuses, l'apologie personnelle s'exprimant frquemment par dclarations d'innocence (Gh. Maystre) : je n'ai point fait (telle ou telle chose ) . Le plan adopt rend extrmement facile la consultation de l'ouvrage ; les termes enregistrs tant classs par ordre alphabtique, on peut savoir immdiatement si telle expres sion rencontre dans un texte nouveau, par exemple, appartient au formulaire, et l'on obtient du mme coup les parallles qui aideront, soit comprendre cette expression, si elle se trouve dans un texte mutil ou corrompu, soit en saisir l'originalit, par comparaison. Les tableaux, trs riches, qu'a dresss l'abb Janssen, sont videmment provisoires, et il n'est pas douteux que notre connaissance du formul aire gyptien ne doive s'enrichir et se prciser encore dans l'avenir, mais le savant gyptologue nerlandais met notre disposition, ds prsent, les matriaux de base. Il n'est point ncessaire de souligner avec quelle curiosit et quelle sympathie est attendue la troisime partie'de l'ouvrage, une synthse dans laquelle Janssen tudier, non plus la forme, mais le fond de ces biographies idales, si pleines d'enseignements. Si ces autobiographies tendent n'tre qu'un assem blage de formules, et revtent, le plus souvent, un caractre imper sonnel, c'est qu'elles sont en ralit, non des rcits historiques, mais des plaidoyers, dans lesquels tel ou tel personnage s'.adresse, par anticipation (n'oublions pas que ces textes taient gravs dans les tombes ou sur les stles du vivant de ceux qui ces monuments taient destins), d'une part aux dieux, qui le jugeront un jour, d'autre part la postrit, dont les bons offices (prires, offrandes) lui seront, dans l'avenir, trs utiles. Ainsi - et nous avons l un paradoxe dont les religions gyptiennes antiques nous offrent d'autres exemples une proccupation essentiellement pratique se trouve l'origine d'un expos qui se rclame d'ides morales leves. Jean Sainte Fare Garnot. G. Vajda. Introduction la pense juive du moyen ge. Un vol. in-8 de viii-245 p. (tudes de Philosophie mdivale, t. XXXV). Paris, Vrin, 1947. L'auteur de cet ouvrage s'est propos de retracer l'histoire de la thologie juive dans la priode comprise approxima tivement entre la clture du Talmud et l'expulsion des Juifs de la Pninsule Ibrique (ve au xvie sicle de l're chrtienne) (p. vi). Il se dfend de vouloir prsenter, en ce domaine encore bien incompl tement et imparfaitement explor, autre chose qu'une esquisse ; mais cette esquisse rendra les plus grands services aux lecteurs franais dsireux de s'initier l'histoire de la pense juive du moyen ge, qu'il est si intressant de comparer l'histoire de la philosophie arabe et celle de la philosophie chrtienne de la mme priode.

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REVUE DE L'HISTOIRE DES RELIGIONS

Depuis Salomon Munk, les tudes sur ce difficile et important sujet ont t- peine cultives en France ; elles revivent dsormais grce * l'effort appliqu et comptent de M. Vajda. Le livre comprend trois parties. La premire traite des dbute de la spculation thologique mdivale, tels qu'ils manifestent travers les compilations des Talmuds et des Midrash et surtout dans le Sfer Yefira ( Livre de la Cration ), trait dont l'importance fut trs grande dans l'histoire de la pense juive. Ce trait, on le sait, rapporte la cration de toutes choses aux vingt-deux lettres de l'a lphabet hbreu, ain^i qu'aux dix premiers nombres ; il se rattache ainsi aux spculations sur les stoikheia (ou lettres de l'alphabet), qui connurent l'poque hellnistique, tant dans le monde grec que dans le monde smitique, un immense dveloppement : nous avons t amen nous-mme, en tudiant rcemment la doctrine de la lettre ivw dans -la Gnose du ne sicle de notre re d'aprs un document nouveau en langue aramenne, souligner l'importance de ces spculations mystiques. Si le Sfer Yera est dater, comme pense M. Vajda, entre 450 et 700, il est du moins certain qu'il s'insre dans un mouvement de doctrine bien antrieur au vie sicle. La deuxime partie, qui occupe elle seule plus des trois quarts du livre, est consacre aux penseurs juifs de la priode arabe et leurs pigones. Un chapitre prliminaire, fort utile, dcrit la fois le milieu arabe et le milieu juif. Puis, l'auteur aborde mthodiquement l'tude de chacun des principaux penseurs juifs, qu'il range en plusieurs grpupes, suivant leur appartenance tel ou tel grand courant philo sophique : monographies prcieuses qui rsument l'essentiel de chaque doctrine. La troisime partie, qui compte seulement quelques pages, est consacre la Kabbale. La Kabbale, quant ses origines, est ume forme de la Gnose et, comme le reconnat l'auteur, est aussi ancienne que la pntration de la Gnose dans le Judasme, donc probablement mme antrieure au Christianisme de deux ou trois gnrations (p. 198). Mais les documents classiques qui nous la font connatre, basse," notamment le Zhar, sont d'une poque bien plus environ 1150-1300, et supposent, entre l'ancien sotrisme juif, le, corps, intgral des crits talmudiques et midrashiques, ainsi que la quasitotalit des spculations thologico-philosophiques de la priode judo-arabe (p. 199). L'auteur dgage les caractres essentiels de cette Kabbale classique , amalgame extrmement complexe dont il . analyse les divers lments avec un sens trs averti des difficults et une circonspection louable. Le livre s'achve sur une bibliographie critique, volontairement rduite aux ouvrages et articles vritablement utiles, et qui sera fort apprcie de tous ceux que leurs recherches ou leur curiosit condui ront approfondir tel ou tel point trait dans cette excellente , Introduction. ' A. Dupont-Sommer.