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De Colombia
Documentos importantes

PARA QUE CONSTE.
Publicamos continuacin tres piezas importantes. relati-
vas la poltica de Colombia, para ponerlas la vi.ta del
pblico hispano-americano. Traducidas al ingls y al fran-
cs sern ofrecidas al rle los Estarlos Unidos y al de Europa.
Da escalofro leer'el memorial de los presos del Panptico.
El Pozo N,'gro de Manila, las inIquidades del carnicero Weyler
y la historia de los horrores cometidos en las dems prisiones
del mundo, quedan superados por la obra atroz de los conser-
vadores de Colom bia.
Acomularoo cerca de dos mil presos polticos en un redu-
cido recillto y los mantuvieron all por ms de un ao. Estre-
mece imaginar cnles seran la estrechez y la miseria en aquel
lugar de tormento. La aglomeracin era innlensa; no baba
espacio ni aire respirable, ni agua potable: personas de' la me-
jor sociedad se obligadas turnarse para dormir en lecho.
En quince das llegaroll declararse cien casos de tifo, de
viruelas y de disentera, y diariamente moran presos causa
de las epidemias, del palo y de inanicin en las bvedas hme-
das y sin luz. La prisi6n se convirti en cementerio donde no
se vean sino espectros de hombres ni se escuchaban da y
noche sino quejas lastimeras. En ese antro se hallaban juntos
los Generales y los soldados, los que fueron cogidos con las
armas en la mano como los que no cometieron ms crimen que
amar la idea Slo leyendo Sienkiewicz en Quo Vadis.?,
donde describe los padeCImientos de los primeros cristianos en
las mazmorras de Ro:;;a, puede 1100 hallar semejantes
las que los anales de Colombia en este tiempo. Pero
tambin de las crcdes donde se ha atoTmentado " asesinado
lc;>s liberales colombianos, surgir una doctrina y victo-
nasa como la crbtiana.
Porque si aquello pas en la capital, en la ciudad inteli-
gente que un tiempo se llam Atenas sur-americana, ya puede
calcularse 10 que acontecera en los Departamentos. Las cruel-
dades cometidas durante el Gobierno que sali del golpe de
cuartel del 31 de Julio, son ms numerosas y tlricas que todo
lo que hasta entonces haba hecho el nacionalIsmo. La solida-
ridad entre los dos regmenes qued establecida por la vengan-
za que el uno se crey en el deber ele tomar por las ofensas
hechas a! otro y por la implacable continuaci6n de la guerra.
El partido conservador se ha presentado en toda su desnu-
dez; es t1 mism? tigre que devor6 los prisioneros en la gl1erra
de160, el que tIene por lema: Rezar y odzar, odiar siempre.
Es en vano que el General Vlez declare que el conservatisrno
no puede aceptar la solidaridad con las infamias del Panptico.
Conservador es el Presidente que las autoriz; conset\"ador su
Ministerio; conservadores todos los altos y bajos empleados.
Todos se complacieron en los sup1icios de los liberales, 6 los
toleraron; todos son responsables. La nica VOz de pblica
protesta que se ha levantado contra la iniquidad es la del Gene-
ral V lc!z; los dems Lan callado y aprobado. Sobre todos caer
la reprobacin del mundo civilizado, que ver con estupor
reproducidos en el siglo XX los procedimientos brbaros de la
Inquisici6n espaola.
La renuncia del General Vlez patentha los
hechos: ,o-Que para la fecha en que la escribi6. la revoluci6n
estaba poderosa y el Go!Jierno dbil, tal pumo que la guerra
poda prolongarse por tiempo indefinido, de donde se deduce
el mrito altsimo de haberla hecho cesar espontneamente por
motivos patriticos. Cuando quiera que se pretenda negarle
ese mrito al1iberal1smo, no tendr sino que apelar para esta-
blecerlo la palabra oficial del] ee del Ejrcito enemigo: 2_
Ese mismo] efe reconoce la justicia de la revolucin, por cuau-
to "fu hecha por un numeroso partido al cual se priv de los
derechos y libertades que no se le niegan hoy nadie en nin-
gn pueblo culto;" 3
Q
-Que el Gobierno actual es espurio por-
que surgi de "una brusca evolucin 01 y requiere "la investi-
dura de la legitirr..idad," pues ahora est" destituldo de la base
de la opinin y se apoya slo en la fuerza;" por 10 clla1 "su exis-
tencia ser precaria y dif.dl. sino cambia de rumbo;" 4
Q
-Q"e
el partido conservador se baIla dividido en dos fracciones por
10 menos, fuera de la que se ha llamado nacionalista; y 5"-
Que el General Vlez reprueba la poltica oficial, basta el ex-
tremo de creer q lle el espritu de .:::onciliacin y de justicia y el
amor las instituciones republicanas son incompalibles con el
servicio del Gobierno, por lo cual el General Vlez renuDcia su
puesto y se restituye la vida privada, una vez fallidas todas
sus esperanzas.
La sugestiva carta del Sr. Sampcr, que antes de la guerra
era un convencido catlico, es indicio cierto de un nuevo estado
de alma en el Fuebl0 colombiano, causa de la ingerencia
directa qne la Iglesia ha tomado en todas las per:.ecuciones
contra el partido liberal. El desengao de que habla el seor
Samper, puede muy bien ser precursor de una crisis religiosa
tan grave como la que estn atravtsando Espaa y Portugal,
pases tan simi1ares con el nustro.
N ueva York, 30 de Abril de '90 I.
MATADERO OFICIAL.
PANPTICO, MARZO 3 DE 1901..
SR. GENERAL MARCELINO VLEZ, E. L. C.
Seor: vuestra llegada esta ciudad ha hecha
revivir las ya muertas esperanzas en el coraz6n de los
oprimidos. Por eso, desde el fondo de la mazmorra
en que nos hallamos, dirigimos vos nuestras miradas.
Al haceros la presente manifestaci6n no es nues-
tro nimo hablar sobre la politica implantada por el
Gobierno que el 31 de Julio sustituy6 al que antes se
consideraba legtimo, ni examinar su resultado. Ello
no incumbe nuestro objeto, por una parte, y por
otra, estara de sobra en presencia de la actual lasti-
mosa situaci6n del pas. Los hechos son ms elo-
cuentes que las palabras.
Queremos concretarnos las prisio-
nes y al sistema que se ha adoptado de llevarlas
cabo y mantenerlas, no s610 para haceros sobre ellas
una respetuosa solicitud, sino para significaros solem-
ne protesta por los desmanes cometidos contra noso-
tros en nombre de un partido de que sois jefe presti-
gioso y connotado.
Al hacerlo, no desesperamos del xito, ya porque
lo que vamos pedir no es un paso que pueda traer
peligro las seguridades de que el Gobierno quiera
investirse, ni un sacrificio de las rigurosas ideas que
10 animan, ya porque es vos quien como hombre
de bien hacemos este llamamiento para que accedis
en favor de los fueros de la humanidad.
De esperarse era que al verificarse el cambio de
Gobierno el 31 de Julio, abrieran las puertas de las
prisiones en que yaca gran nmero de ciudadanos
por haber combatido el rgimen cado. No fu as;
3
sin embargo, y lejos de eso, las prisiones se aumen-
taron en tan grande proporcin y el tratamiento de
los presos se ha hecho tan cruel, que el malestar
social no es ya sino un prolongado grito de agona.
El Exmo. Sr. Vice-Presidente, con el concurso
de su Ministerio, ha dictado en el presente ao dos
Decretos sobre juzgamiento de los delitos que come-
tan los revolucionarios armados inermes, sujetn
dolos al procedimiento de Consejos verbales de Gue-
rra, de simples resoluciones administrativas sin
:r.ecurso de apelacin.
Pues bien, Sr. General: nosotros, sin entrar
'considerar la in constitucionalidad siquiera la falta
de equidad de semejantes disposiciones, sino llamar
vuestra atencin la irritante injusticia de que haya
leyes ad lzoc para juzgar los liberales slo por serlo,
distintas de aquellas que estn sometidos los dems
'Colombianos; sin decir nada sobre el hecho de erigir
en delito acciones q ~ no comprende el derecho penal,
que han de juzgarse por simples resoluciones admi-
nistrativas y castigarse con penas seversimas que
tamporo consagr:. el Cdigo, venimos solicitar de
'vos, Sr. General, que poniendo en juego la influencia
. que vuestros servicios os han hecho acreedo-, con-
'Sigis que se disponga que seamos juzgados la
mayor brevedad posible con arreglo los expresados
Decretos.
No se nos oculta, seor, la suerte que puede
caber muchos de nosotros, quizs todos, cayendo
bajo el imperio de tan extraas disposiciones; pero
gustosos nos sometemos ello en fuerza de nues-
tra actual desesperada situacin, cuya prolongacin
indefinida deseamos cortar.
Es que la sevicia de que somos vctimas ha llegado
3 su colmo y estamos sucumbiendo ya; es que nues-
tras familias agonizan lentamente,.unas por la miseria
que ha sentado Sl1S reales en el hogar, y todas por su
'impotencia contra la crueldad enseoreada en estas
mazmorras por la espectativa terrible de una muer-
te casi segura para el padre, el hermano el hijo
aprisionado, causada por el tifo, la viruela, l'a disen-
tera y mil enfermedades ms, que son otros tantos
agentes cultivados aqu especialmente para ultimar
al prisionero antes de ser juzgado y sentenciado.
Con justa raz6n pudiera llamarse esta ya clebre
prisi6n, "el antro de la muerte 6 el MATADERO>
OFICIAL. "
No exageramos, seor: si queris convenceros,
dignaos hacer una visita al Pan6ptico; conoceris la
clebre invenci6n de la picota, donde se sujeta al preso
con cadenas de una mano y de un pie para que pase
das y noches expuesto la inclemencia de la intem-
perie; veris el pozo donde media noche se arroja
al preso atado con cuerdas para sacarlo despus de
espantoso sufrimiento en el agua; veris las pesadas
cadenas de que estn cargados hombres eminentes y
personas distinguidas, dignas por mil ttulos del res-
peto de sus conciudadanos; conoceris, en fin, los
rastrillos donde se pusieron ms de mil doscientos
presos, hacinados unos sobre otros, y podris cercio-
raros de c6mo, cuando bien 10 ha tenido alguno de
los guardianes, se ha hecho sufrir la infamante pena
oel palo un grupo de presos polticos tomados a1
acaso entre nosotros.
En los rastrillos no se disfruta de sol ms que
una hora cada uno 6 dos meses; se carece de agua y
del espacio indispensable para el aseo corporal, y no
se respira sino aire ftido yenvenenado Los heridos
por las enfermed3.des se multiplican. Casi diario-
se sacan cadveres de estas prisiones, habiendo da en
que han salido dos, entre ellos el del General Amlcar
Gutirrez, hermano de un ex-Presidente de la Rep-
blica, que vctima de la epidemia, deja sus huesos en
inmundo presidio y en espantosa orfandad su nume-
rosa familia.
No hay exageraci6n al afirmar que son ms de
seiscientos los cadveres que ha hecho el Pan6ptico-
durante la guerra. Son dignos de verse los datos que
este respecto contiene un informe de la Junta de
Higient, publicado en un peri6dico oficial.
5
Es verdad que el Gobierno tiene mdicos para el
Pan6ptico; pero ells, no sabemos si por disposici6n
oficial 6 por otra causa, no visitan el establecimiento
sino cada tres cuatro <las, no ven al enfermo en su
le('ho, sino que debe ser sacado en hombros 6 arras
trndolo hasta la pieza destinada al efecto, habiendo
llegado el caso de que en esa operaci6n muera el
paciente; el mdico cumple su deber de recetar, pero
como es imposible aplicar el rgimen, su oficio es
perfectamente intil.
Verdad es tambin que algunos enfermos son
trasladados al Hospital de caridad, pero de este bene-
ficio no gozan sino cuando ya estn moribundos, y ni
aun as, cuando el cargo que pesa sobre el preso es
grave, juicio del Sr. Jefe Civil y Militar cel Depar-
tamento.
De esta suerte, no s610 se priva al enfermo de los
auxilios de la ciencia, sino que se condena los sanos
ser c0ntagiados infaliblemente.
Ved, pues, seor, que no exageramos al decir
que las epidemias se cultivan para que sirvan en el
Pan6ptico de verdugos sin gasto para el
Erario.
N o acabaramos si pretendiramos relataros todos
los otros io": -ntes y tristes episodios que hacen de
_ n fabuloso colmo de crueldad.
todo esto, por qu se ejecuta con nosotros?
La mayor parte no lo sabemos, porque el Supremo
J efe de la Polica no cree necesario 6 conveniente
expresar el cargo que se nos hace, ni menos gastar
tiempo en oir justificaciones.
Muchos son los presos que hay porque no han
podido pagar por primera, segunda 6 tercera vez, esa
asignaci6n que, no como emprstito, sino como deuda
sin origeu, se ha inventado con el nombre de ContrI-
bucin de Guerra.
Muchos tambin son los que estn privados de la
libertad por denuncias de autores incgnitos y cuyas
pruebas ignoran.
Contrista el nimo ver entre los presos de todas
6

condiciones gran nmero de nios de 10 t4 aos
recibiendo, no slo la asfixia fsica, sino tambin la
moral, que aniquila sus iiusiones y mata en germen
sus buenos sentimientos.
Pero lo m; doloroso entre los motivos de la pri-
sin, es el caso en que estn centenares de ciudada-
nos, campesinos que jams han estado en armas y
que ignoran hasta el nombre de los partidos polticos,
cogidos al acaso en los caminos, para engrosar las
remesas de prisioneros de guerra. Ignorados hasta
del mismo Gobierno que los aprisiona, sin familia, sin
amigos, sin pan y sin abrigo. sin saber cundo volve-
rn la libertad, ni por qu la perdieron, consumen
su desgraciada existencia devorando en silencio sus
amarguras en el ms inmundo rincn de la prisin,
no rompiendo aquel enmudecimiento sino para decir
al preso pudiente que se acerca: "Seor, tengo
hambre!"
El Excmo. Sr. Vice-Presidente y sus Ministros
no ignoran esta situacin, porqe el clamor pblico
se la ha hecho saber. y porque tambin de aqu se
elev un memorial sobre el asunto. Ms an: sabe-
mos que ellos manifiestan lamentar estas desgracias,
pero no pueden ingerirse en esas cosas que son del
resorte exc1usi va, segn dicen, de su inmediato infe-
rior, el J efe Civil y Militar del Departamento.
Hasta dnde este especioso argumento sea de buen
recibo ante la Historia y ante la humanidad, para sal-
var el honor del partido que gobierna actualmente el
pas, lo dejamos la consideracin de vuestra hon-
rada conciencia.
El Sr. Vice-Presidente vive en su palacio disfru-
tando con los suyos de la dicha y bienestar que es par-
e ~ en torno suyo las ventajas de su posicin; pero
deja que un favorito sin entraas gobierne el pas,
sembrando el dolor y la desolacin en una sociedad
indefensa y saciando su rabia insana en hom bres que
no tienen las armas en la mano y que estn encade-
nados, diz que fin de conseguir el pronto adveni-
miento de la paz.
7
Cosa extraa, Sr. General: ese poderosu favo-
rito, contra cuyos mandatos nada pueden el Jefe y los
otros dignatarios de la N aci6n, ha venido quedar
virtualmente en la condici6n de juguete de algunas
gentes sin sentido moral, de hombres envilecidos,
. que por saciar venganzas. 6 por aprovechar ocasio-
nes, 6 por ganar un pan que viene por los albaales
de la de1aci6n, no tienen ms trabajo que presentarse
en la oficina central de polica y dar un denuncio
secreto contra alguna vctima, y h aqu sta con-
ducida al instante y sin ms i6rmu1a al Matadero
o jicial.
Es por esto, seor, por lo que preferimos nues-
tra situaci6n actual la rigurosa aplicaci6n de los
Decretos ejecutivos mencionados. Ellos sern tan
injustos como se quiera, pero son al menos una regla
que marca lmites al funcionario, cosa que no tiene
la caprichosa voluntad del Jefe Supremo de la Polica,
ni aun la ms caprichosa de sus agentes.
N osotros no pedimos conmiseraci6n ni perd6n:
pedimos justicia, aunque sea de f6rmula; no solicita-
mos la libertad: pedimos un juicio y una sentencia,
desp us de haber sido otdos y vencidos Sean cuales
fueren las consecuencias, eso terminar la angustiosa
tortura de nuestras familias y nuestra propia horro-
rosa situacin.
Que se nos absuelva, si se nos cree inocentes;
que sepamos definitivamente el castigo que nos espe-
ra si se nos considera criminales.
Venga el castigo, cualquiera que sea. Venga la
pena capital, si la creen indispensable los que se dicen
empeados en hacer la felicidad de la Patria.
El cadalso no infama, porque nunca en Colombia
se ha empleado para castigar los grandes crimina-
les. Los cadalsos en Co10m bia son los altares donde
se han inmolado como vctimas los luchadores del
derecho.
Sr. General: en vos confiamos y vos consigna-
mos nuestra suerte.
C mo los suscritos no estamos en comunicaci6n
8

con los presos de los otros departamentos del n ~ p
tico, no figuran en seguida todas las firmas que pudIe-
ra llevar esta carta.
Somos del Sr. General, atentos S. S .

Evarto Escobar G.
Carlos Jos Espinosa.
Enrique J. Escobar.
Juan E. Rodrguez.
Jorge A ncizal'.
Jos Santos JIIfaldonado.
Juan B. Quintero.
HOllorato Espinosa.
Carlos Borda.
Hermgenes Gallo.
A ifredo Rivera.
hlOcencio Tavera.
Calz"xto Gaitn.
Agllstill A ldana.
Csar lforos.
Guillermo Zalamea.
Obdulio Acero.
Enrique Gastro S.
Escipi6n Rodrguez.
Francco Rey R.
Artlt1'O I Beltrn.
Ignacio Sandoval G.
I M. A larcn.
Agustin Sabogal.
Miguel Obregn.
Daniel Salazar.
Tadeo Gonzlez.
Gregorz'o A. Reina.
Flavio Novoa.
Dmzt"el Pineda.
Daniel Umafa C.
Silvino Montal1ts.
A urelio Cumplido.
Oreste Sindici:
Uldarico Wiesner.
Gregorio Pedroza.
Jorge Camaclto.
Pedro P. Pardo.
Fon Estepa.
Higinio Malag6n.
Belario Durana.
Pablo Galindo D.
Emiliano Alvarez.
Rodoifo Forero.
Epaminondas Pardo.
Pedro Benitez.
Ismael Soto.
Vena'Io Jimnez A.
Jos Francco MU1io
z
.
Antonio Crdenas iJ.
Mauuel Latorre.
A ntonio Crdenas.
Roberto Surez N.
Enrique Caicedo G.
Joaquin Caldern B.
Leandr Gutirrez.
Francco A. Meza.
R:aurte A. Lpez.
Ultses Paez.
Luis F. Rosales.
6
RENUNCIADEL GENERAL VELEZ
BOGOT, MARZO ID DE I90l,
SR. MINISTRO DE GUERRA, E. L. C.
Llamado por el Gobierno desempear la Co-
mandancia en Jefe de los Ejrcitos de la Repblica,
creo un deber dirigir su Seora la presente mani-
festaci6n con la franqueza que acostumbro. Como
su Seora sabe, la Revoluci6n, despus de haber
perdido las grandes batallas, ha adoptado la guerra
de partidas, con las cuales ha inundado el territorio
nacion"l, especialmente los Departamentos de Cun-
c.inamarca, Boyac, Tolima y Santar,der, y conserva
algunos focos de rebeli6n en Panam, Bolvar, Mag-
dalena y Cauca. Adems, se sabe que los jefes
principales del movimi ento revolucionario se agitan
en el exterior para conseguir elementos con que inva-
dir de nuevo el pas, contando con las simpatas y
cooperaci6n disimulada de algunos Gobiernos de las
naciones 1 imtrofes. En los momentos actuales, la
agitaci6n revolucionaria muestra actividad extraordi-
naria, que obedece, sin duda, 6rdenes de los jefes
que obran en las fronteras. Los informes que envian
nuestros c6nsules de Cllrazao y Maracaibo muestran
claramente que se piensa en una pr6xima y fuerte
invasi6n por las fronteras de Venezuela y por Pana-
m, localidad elegida para centro de operaciones
sobre el Cauca y el litoral atlntico. Cuando esto sucede,
el Gobierno, por faIta de buques, no puede movilizar
oportunamente sus t ropas, ni estorbar el desembarco
de fuerzas enemigas en las costas, ni impedir el blo-
queo dp. los puertos. El Ejrcito nacional , l ejos de
aumentarse para afrontar los peligros que nos ame-
nazan, va disminuyendo rpidamente. T oda fuerza
lO
que se manda en persecucin de una guerrilla, vuel-
ve quebrantada y mermadsima, dejando parte de sus
armas, que van parar manos del enemigo. Las
poblaciones que no tienen para su defensa verdade-
ros Ejrcitos, caen, generalmente por sorpresa, en
poder de los enemigos, quienes se apoderan de los
elementos de guerra que hay en ellas y se hacen
recursos con los bienes de los partidarios del Gobier-
no. Sabe su Seora las graves dificultades para
atender la defensa del territorio de Cundinamarca
y salvar las guarniciones que hay en l diseminadas.
Ejemplo reciente de ello son los tropiezos que hemos
hallado para enviar una columna rescatar la plaza
de La Mesa, ocupada hace poco pOf una fuerte gue-
rrilla, y casos corno ste se repiten con frecuencia.
El Gobierno ha organizado en el transcurso de la
prefente guerra un Ejrcito de muchsimos miles de
hombres y ha gastado ingentes sumas en equiparlos:
hoy, sin embargo, no hay soldados suficientes siquie-
ra dominar las guerrillas, ni armas en lo.; parques,
ni caballeras en las brigadas; en una palabra, falta
la mayor parte de los elementos necesarios para una
campaa rpida y vigorosa. Acusar este estado de
cosas alguna causa profunda? Para poner trmino
esta desastrosa guerra y de consiguiente, una situa-
ci6n cuya gravedad nadie se oculta, no quedan
mi juicio m5 quc dos caminos, que voy indicar
para que el Gobierno los considere. Sera el primero
levantar un fuerte Ejrcito que ahogue pronto los
enemigos cercanos y nos ponga cubierto de nuevos
peligros provenientes del exterior. Pero se me ase-
gura que esto es imposible, por carecer de armamen-
to, que apenas ahora se trata de pedir, lo que signi-
fica que no podr estar en manos sino hasta fines del
ao. Por el momento, deben recogerse las armaE
que hay diseminadas en las poblaciones y en poder
de particulares, para formar cuerpos de lnea la ma-
yor brevedad posible Este es un pobre recurso, pero
algo :s, dada ~ apremiante necesidad del da y la
audacIa y multlphcldad de las guerrillas. De otro
11
modo, los amigos del Gobierno, al verse ultrajados
en sus personas y privados de sus bienes, acusarn la
autoridad y los que tenemos el mando del Ejrcito,
de desidia 6 ineptitud; y en la imposibilidad de ex-
plicarles las causas de nuestra inacci6n, tendremos
que cargar con su censura. El otro medio, mi jui-
cio ms con 'teniente y humanitario, es buscar la paz,
haciendo tratados con los jefes principales de la Re-
voluci6n, sobre la base de concesiones de tal natura-
leza, que los obligue moralmente dejar las armas.
La Revoluci6n fu hecha por un numeroso partido al
cual se priv6 de sus derechos polticos por los G...,bier-
nos de los ltimos tiempos, y es justo ofrecerle la
paz en trminos que no pueda desecharla sin hacer-
se odioso al pas. Estipulaciones amplias, generosas,
que convenzan los adversarios de que vuelven, bajo
un Gobierno justo, ser cindadanos, con los derechos
y libertades que no se le niegan hoy nadie en nin
gn pueblo culto, y que en una Repblica como la
nustra son necesarios. Debe hacerse desaparecer
el terror que inspira el trato dado los presos pol-
ticos en el Pan6ptico de esta ciudad, y dar seguridad
de que los salvoconductos y palabra del Gobierno
sern respetados. El partido conservador, cristiano
como es, no puede ni debe aceptar la solidaridad de
los hechos incalificables que se han cumplido y estn
cumplindose en aquella prisi6n. Concepto que
el medio ms adecuado para llegar pronto la pacifi-
caci6n del pas y obtener la confianza de los pueblos
sera, adems de lo expuesto, una promesa formal
del Gobierno de convocar despus de la guerra 'el
Cuerpo en cuyas manos est el primero de los pode
res de las Repblicas, en el cual se halle gen uina
mente representada la Naci6n, mediante el sufragio
que se respete con honradez y que permita las
diversas colectividadades polticas contribuir la
satisfacci6n de las grandes necesidades de la Patria.
A nadie se oculta que el Gobierno actual surgi6 de
una brusca evolucin. Adems, tenemos un Presi
den te q ne se cree con derecho ejercer el poder
12
pblico, que es centro del rgimen cado, y un De-
signado, no elegido por el ltimo de quien
no se sabe que acepte la transformacin del 31 de
Julio, por lo cual inspira desconfianza al actual orden
de cosas. Un Cuerpo representativo elegido libre-
mente, sin imposiciones ni exclusiones, dara al Go-
bierno la investidura de la legitimidad, le atraera el
calor popular, de suma importancia en esta hora
solemne de nuestra vida polftica, y quitara todo
pretexto la continuacin de la guerra. Si esto no
se hace, continuar la guerra indefinidamente, y el
Gobierno, para sostenerse y dar seguridad los ciu-
dadanos, tendra que organizar un numeroso Ejr-
cito, que no s cmo podra armar; los pueblos sin
seguridad. hambreados y desesperados, iran extre-
mos de violencia aterradora; el espritu de discordia
levantara otrr's estandartes que vendran producir
mayor confusin y serias dificultades. El sistema de
guerra de partidas en territorio montuoso y extenso,
cuando cuenta con la opinin de una gran parte del
pas donde se hace, prolonga las contiendas de un
modo desastroso, y rara ve7- terminan stas sino por
tratados generosos. Si 10 expuesto se agrega que
el billete baja da por da, perdiendo su valor por las
constantes y cuantiosas emisiones, y que el precio del
oro, de los servicios y de todas las cosas, su be y su bi-
r progresivamente hasta convertir el papel moneda,
de recurso fiscal en nuevo peligro, por las conmocio-
nes sociales que puede ocasionar esta pavorosa depre-
ciacin, se comprender la urgencia de poner trmino
la guerra. El partido conservador, que debiera ser
el apoyo del Gobierno, se halla dividido en dos frac-
ciones, la que llev6 cabo la evolucin del 31 de
Juho, algunos de cuyos miembros, los ms influyen-
tes de ese movimiento, permanecen retrados por
causas que su Seora no ignora; la que tiene con-
trados ante la Nacin solemnes compromisos cuyo
cumplimiento no poda retardarse una vez el
sistema que imperaba; la que estaba llamada traer
la verdadera paz fundada en el reconocimiento de
13
todos los derechos; esa fracci6n sintetiza las aspira
ciones de la mayora de la N aci6n y no ha visto reali-
zar sus ideales. Dstitudo el Gobierno de la amplia
base de la opini6n, su existencia, si no eam bia de
rumbo, ser precaria y difcil, porque habr de apo-
yarse solamente en la fuerza. En vista de lo expues
to, creo de mi deber manifestar ti su Seora que no
pudiendo 1lenar satisfacci6n del pas las graves fun
ciones de la Comandancia, con los medios puestos
mi disposici6n, debe 1lamarse reemplazarme otro
J efe identificado con la poltica oficial, y que sea
capaz de terminar pronto la guerra. Mi separaci6n
no producir perturbaci6n, porque volver la vida
privada. de la cual me sac6 5610 la esperanza, que me
sali6 fa1lida, de poder en algn modo ser til mi
Patria, llevando los puestos pblicos mi espritu de
justicia, de conciliaci6n y de amor las instituciones
republicanas, que son mi f poltica. Dando 1<.s grao
cias al Gobierno por las honrosas distinciones que me
ha hecho, resigno el puesto de Comandante en Jefe
de los Ejrcitos de la Repblica, y pido mis letras
de cuartel.
SR. MINISTRO.
MARCELJANO VELEZ.
LUZ POR LUZ.
BOGOT, MARZO 12 DE 191
R. P. DANIEL QUI]ANO, E. L. e,
REVERENDO PADRE:
En la interesante carta que usted me dirigi el
10 de este mes y que s6lo lleg6 mis manos el da
de hoy, me pide usted que prolongue por veinte
minutos ms el servicio de luz. Este es un favor,
me dice usted, "que muy bien pueden hacerlo ustedes
con mucho provecho nustro y ningn perjuicio
suyo," y en seguida se propone usted demostrar la
proposici6n con una fuerza de dialctica digna de una
gran causa, pero que no ha llegado convencerme.
Aprovecho, trada as por los cabellos, la ocasi6n de
pedir usted un favor, y aseguro usted que si lo
puede otorgar por empearse en ello, me empear
mi turno en que el deseo de usted quede cumplido.
El favor que m me toca hacer es de intereses,
mezquino por consiguiente, y sobra la intercesi6n
con que usted me amenaza, de personas y memorias
tan amadas por m como las que usted me nombra.
En cambio, el que pido usted es grande por sus
resultados, y no interpongo para obtenerlo de usted
sino un nom bre s6lo: el nom bre de Jess. " Es un
favor que muy bien pueden hacer ustedes, con muo
cho provecho nustro y ningn perjuicio suyo." Aun
p,uedo agregar estas palabras de usted, de que me
SIrvo: "con mucho provecho, de todo orden, para uste.
des si lo hacen y para aquellos que lo reciban," y no
necesitar de esfuerzos de dialctica sino de la sim-
ple enunciaci6n para demostrarlo. Pido que ustedes
los sacerdotes hagan el esfuerzo, que aun como sim-
ples cristianos les incumbe, de hacer cesar las cruel.
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dades, los horrores de las prisiones. Ese esfuerzo se
reduce una palabra que, dicha por ustedes, ninguno
de los hombres que gobiernan osar desatenderla. Si
en pronunciarla hubiera algn peligro, sera glorioso
afrontarlo por ms que fuera deber indeclinable.
Pero no hay ni sombra de peligro. Plegarse 10R
deseos de ustedes, est en los intereses de ellos. Re-
sistirles cuando ustedes reclaman el cumplimiento
de los ms elementales deberes de humanidad, sera
bU inmediata perdici6n. Podra usted decirme que
le pido intervenci6n en la poltica. e ~ o antes de
formularme el cargo, ya habr usted recordado que
el favor que pido no es el de que cesen las prisiones,
sino el de que cesen los horrores y crueldades que se
cometen en aqullas. Y no me limito este tiempo,
sino que lo pido para todo tiempo: que tambin se
cometen crueldades indescriptibles aun en tiempo de
pa:;. Haga usted la experiencia de visitar los retenes
y crceles de detenidos y de examinar sobre lo
que sucede los indiciados 6 culpados por leves
infracciones de las leyes comunes Quedara paten-
tizado ante su propia conciencia el descuido culpa-
ble, culpable en sumo grado, en los que estn obliga-
dos l1evar aun esos antros de capataces y crimi-
nales el nuevo mandamiento. Ahora, pa.e usted la
vista por el memorial que los presos polticos han
dirigido desde el Pan6ptico al Sr. General Marceliano
Vlez. Pruebas de que los hechos suceden como
estn descritos, son las figuras descarnadas, los mori-
bundos que, salidos de aquel1a prisi6n, hemos visto
desfilar en estos das por las cal1es de la ciudad. Pon-
ga usted ese cuadro como marco, la relaci6n de un
caballero, cuyo nombre puedo citar, quien se
oblig viajar en comunidad de mesa y lecho con
un leproso, despus de haberlo hospedado en el
lugar ms inmundo del inmundo Cuartel de la Po-
lica. No es cierto que todos debemos sentirnos
saturados de oprobio? Valdr en contra el argu-
mento banderizo de :ue en otros tiempos hubo cruel-
dades y de que hoy mismo se cometen en otra parte?
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El argumento q \le debe valer para reforzar mi peti-
ci6n, es el noble ejemplo del Arzobispo Herrn,
cuya memoria bvoco, cuando defendi con su propia
persona las vidas de los presos fugados el 7 de Marzo.
Es el del Reverendo Padre Ravagliati, sacando de
una sociedad empobrecida y combatida por el odio,
pan y consuelo para desgraciados cuya causa hE. hecho
suya sin excepcin de bandos ni personas. Demues-
tre usted que donde hay "tanta devocin y tan poca
religin," segn la expresin de un catlico eminente,
hay lo menos algunos sacerdotes que s son cristia-
nos. Contribuya usted que no venga el desengao
las multitudes, con todo el cortejo de tan tremendo
desengao. j Cunto alivio, cunta luz de la verda-
dera luz pido para usted y para todos, en cambio de
veinte minutos ms de duraci6n en el servicio de la
incandescente! N o me calificar usted de usurero,
porque esta clase de negocios autoriza ganancias
mnimas del ciento por uno.
De usted muy atento y S. S.
,
SANTIAGO SAMPER.