La vigencia de las Teoras Cientficas

La Semilla y la Flor Por Rafael Alvarado (6 de Agosto de 1989

!"#$ es #na teora cientfica% !"#$ s#ele entender la gente& 'or lo general& como (teora)% La com'rensi*n recta de esa 'ala+ra '#ede aclarar m#c,as inter'retaciones err*neas y evitar disc#siones +i-antinas. /emos esto de modo m#y claro c#ando el +i*logo ,a+la de (teora de la evol#ci*n) y el o'onente& 0#e algo ,a odo de las dific#ltades inter'retativas de los ,ec,os de la evol#ci*n& y& so+re todo& se siente ren#ente a ace'tar #n ,#milde origen 'ara n#estra org#llosa es'ecie& re'lica al final& antes de rendirse a la evidencia1 234a,5 Todo eso no son m6s 0#e (teoras). 7l m$todo de tra+a8o de los cientficos& c#al0#iera 0#e sea el tema so+re el 0#e investig#en& sig#e #nos 'asos 0#e& ante todo& de+en contar con la l*gica del ra-onamiento 2as'ecto generali-ador y f#ndamental 0#e la ciencia de+e a la filosofa2 y #na o+8etividad s#ficiente 'ara 0#e el ,om+re de ciencia se'a ren#nciar a s#s m6s caras ,i'*tesis& si a'arecen ,ec,os 0#e las contradigan. Seg#ramente si ,ici$ramos #na enc#esta o sondeo de la o'ini*n '9+lica& con #n c#estionario +ien 're'arado y #n m#estreo estadstico s#ficientemente e:tenso& 0#edaramos +astante desconcertados con los res#ltados. ;asta en 'ases s#'#estamente m#y avan-ados o sociedades a las 0#e llamaramos& sin m6s an6lisis& (c#ltas)& e:iste #n grado de ignorancia considera+le so+re los cientficos y so+re la ciencia. La finalidad de $sta en relaci*n con s# im'ortancia& inter$s y a'licaciones& es 'oco menos 0#e ignorada en e:tensos estratos sociales. <o se 'iense 0#e considero s*lo como ciencia al conocimiento de la nat#rale-a& desde el inmenso #niverso con s#s m#ndos de ne+#losas y estrellas ,asta los 6tomos. A esas (ciencias nat#rales) de+emos a=adir las (ciencias c#lt#rales). A la +iologa& fsica& 0#mica& geologa y dem6s ramas del sa+er cientfico 'or antonomasia& m6s las ciencias matem6ticas en s# con8#nto de+en #nirse las ciencias ,ist*ricas& filol*gicas & econ*micas y 'sicol*gicas. Sin d#da& otras ramas del conocimiento ,#mano& como la filosofa& e incl#so la teologa& '#eden #tili-ar& al menos en 'arte& m$todos cientficos (reco'ilaci*n sistem6tica de datos& com'araci*n& ela+oraci*n de res#ltados & 'ero el m$todo cientfico sig#e #n camino 0#e en gran medida se a'oya en la e:'erimentaci*n y en las 'osi+ilidades de 'redicci*n de s#cesos y de fen*menos. !7n 0#$ consiste& '#es& el m$todo cientfico en s# esencia% Ante todo& en intentar e:'licar lo 0#e se o+serva en t$rminos racionales& es decir& rec#rriendo a la ra-*n y no a ca#sas so+renat#rales& de ti'o milagroso. Los datos de+en ser com'ro+a+les y re'eti+les. Para m#c,os fen*menos se re0#iere la o+servaci*n mediante instr#mentos cada ve- m6s 'recisos y refinados& 'or lo c#al en gran medida la ciencia ,a 'rogresado a la ve- 0#e lo ,an ,ec,o las t$cnicas y los a'aratos es'eciali-ados (microsco'ios& telesco'ios& etc. . Pero no 'odemos olvidar 0#e desde la m6s remota antig#edad el intelecto ,#mano ,a sido el m6s admira+le de los instr#mentos. Los caldeos y otros '#e+los '#dieron ,acer medidas astron*micas de la m6s alta 'recisi*n y 7rat*stenes midi* el di6metro de la Tierra con asom+rosa e:actit#d. Con los ,ec,os o+servados se ela+ora #na ,i'*tesis o ,i'*tesis alternativas. Si todos los datos enca8an en esa e:'licaci*n ,i'ot$tica& sin 0#e a'are-can n#evos datos 0#e contradigan los esta+lecidos& 'odr6 elevarse la ,i'*tesis a (teora). La teora constit#ye #n c#er'o de doctrina& 0#e 'ermite avan-ar l*gicamente en n#evas e:'licaciones e incl#so en 'redicciones com'ro+a+les. ;asta algo tan variado como el tiem'o meteorol*gico admite& c#ando se dis'one de s#ficiente n9mero de datos& #na 'redicci*n 0#e tiene #n elevado grado de certid#m+re. (> eso& 'ese a los c,istes 0#e '#edan ,acerse so+re (el ,om+re o la m#8er del tiem'o) .

Por s#'#esto& m#c,os e:'ertos del conocimiento cientfico im'lican inter'retaciones& 0#e son s#sce'ti+les de disc#si*n. A esa categora 'ertenecen las ciencias nat#rales en sentido estricto (+iologa? geologa & 0#e no ,an alcan-ado a9n el grado de e:'resi*n matem6tica 0#e tienen las ciencias fsico? 0#micas. Sin em+argo& no 'or eso '#eden calificarse de ciencias sec#ndarias& o de inferior categora. @e ,ec,o& la +iologa est6 llegando r6'idamente a #na eta'a de florecimiento 0#e& sin d#da& llevar6 a #n estr#ct#ralismo +iol*gico 0#e a+andone los as'ectos '#ramente descri'tivos y 'ermita la #nificaci*n de s#s 'rinci'ios o f#ndamentos. Tal oc#rre con lo 0#e se llama (teora cel#lar)& 0#e es #na 'arte de ese estr#ct#ralismo +iol*gico& centrado so+re el ,ec,o de 0#e todos los organismos est6n constit#dos 'or #nidades elementales& las c$l#las& c#yo as'ecto f#ncional est6 regido 'or #nidades molec#lares com'le8as& 0#e son los 6cidos n#cleicos& 'or 'ortadores de la es'ecificidad ,ereditaria& f#ndamento a s# ve- de la contin#idad de la vida. <ada ,a ,a+ido& desde 0#e se esta+leci* ,ace m6s de #n siglo y medio& 0#e contradiga esa idea de la c$l#la como #nidad org6nico?f#ncional de la vida. /emos c*mo esa (teora) ya no es mera ,i'*tesis de tra+a8o sino doctrina firme. La (teora de la evol#ci*n) tiene& asimismo& el car6cter de #na e:'licaci*n ,ist*rica 2'or lo c#al en este sentido ni es re'eti+le& ni es com'ara+le como 'roceso2& de la larga marc,a& miles de millones de a=os& de la vida so+re el 'laneta. Para alg#nos l*gicos de la ciencia& como Po''er& la im'osi+ilidad de ref#taci*n (o falsaci*n& como ,an trad#cido alg#nos el t$rmino 'o''erianoA (to falsify)& (falsification) estacionaria a la doctrina evol#tiva de los +i*logos en el (reino de lo metafsico). Pero esa 'osici*n ,i'ercrtica re0#erira el esf#er-o de #na n#eva clasificaci*n de las ciencias y de s# grado de ref#ta+ilidad. 7ntrar en ese tema im'lica #na investigaci*n c#idadossima de las f#entes filos*ficas de la ciencia 0#e& 'or s#'#esto& est6n f#era de mis 'osi+ilidades y de la e:tensi*n de #n artc#lo. Lo 0#e deseo 'oner de manifiesto es 0#e en s# 'ro'ia estr#ct#ra molec#lar los 6cidos n#cleicos encierran& adem6s de la esta+ilidad ,ereditaria 0#e caracteri-a a las estir'es +iol*gicas& la 'osi+ilidad de variaci*n molec#lar (m#taci*n & 0#e 'ro'orciona a los seres vivos s#s 'osi+ilidades de evol#ci*n. Todos los ,ec,os de o+servaci*n a+onan esa idea de los cam+ios evol#tivos. Si ,ay disc#siones referentes a la evol#ci*n 2de la c#al no d#da ning9n +i*logo2& $stas se centran en los mecanismos& en los factores ca#sales& en las e:'licaciones 'osi+les de fen*menos 0#e no son rtmicos& ni 'eri*dicos& ni sim'les& sino 0#e res'onden a #na m#lti'licidad de ca#sas& 0#e ,an com'licado enormemente los 'rocesos evol#tivos de las estir'es o genealoga de seres vivos. A,ora +ien& el nom+re de (teora de la evol#ci*n) (me8or sera llamarle (doctrina evol#tiva) se +asa en 'r#e+as tan e:tensas y concordantes 0#e no '#ede ser rec,a-ado. Bm'lica la negaci*n de 0#e e:istan cosas 0#e desconocemos& 'ero desde el '#nto de vista de la ciencia& mientras no se a'orten 'r#e+as 0#e contradigan los ,ec,os +ien esta+lecidos& esa (teora) es tan cierta como la (teora cel#lar) en +iologa& la (teora de n9meros) en matem6ticas& la (teora de la gravitaci*n) en fsica y astronoma& o la (teora at*mico?molec#lar) de la estr#ct#ra de la materia. !C#6l ser6 la vigencia de esas # otras teoras% A eso no se '#ede res'onder con #na 'redicci*n cientfica& ya 0#e #na de las caractersticas de la ciencia& como creaci*n del intelecto ,#mano es la de a'oyarse en #na larga e:'eriencia ,ist*rica de ti'o c#m#lativo& y cada a'orte al conocimiento cientfico se integra arm*nicamente en #n edificio& con cimientos 'rof#ndos en n#estra mente. <<<O>>>