Unidad de Planeacin Minero Energtica UPME

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UNIDAD DE PLANEACIN MINERO ENERGTICA - UPME Subdireccin de Planeacin Minera

MERCADO DE LOS INSUMOS MINERALES PARA LA PRODUCCIN DE FERTILIZANTES

BOGOT, NOVIEMBRE 2003

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I. GENERALIDADES
Los fertilizantes agrcolas consisten bsicamente de una mezcla de compuestos de nitrgeno, fsforo y potasio, elementos considerados como los macronutrientes bsicos de las plantas. Adicionalmente contienen alguna proporcin de compuestos de magnesio, calcio y azufre, y eventualmente algunos micronutrientes de minerales de boro, silicio, zinc, manganeso y molibdeno, entre otros. Junto con los fertilizantes se aplican tambin algunos minerales que actan como enmiendas del suelo, tales como cal, yeso, bentonitas, zeolitas, vermiculita y lignito. Aparte de la utilizacin de compuestos de amonio (NH3), obtenidos principalmente como subproducto de la refinacin del petrleo, la produccin de fertilizantes requiere de varios insumos de origen mineral para obtener la mayor parte de los elementos arriba indicados. La fuente de fsforo ms usual es la guanita o guano o en su defecto las denominadas rocas fosfricas, con proporciones de alrededor del 30% de P2O5. El potasio proviene principalmente de sales de origen evaportico como la silvita (KCl) y el salitre (KNO3); en algunos casos tambin se obtiene a partir de glauconitas, arcillas potsicas y esquistos biotticos. El azufre, que es materia prima en la produccin de superfosfatos, proviene de yacimientos de azufre nativo, de la reduccin de sulfuros metlicos y de la refinacin del petrleo. El magnesio se utiliza como xido o sulfato, productos que se pueden obtener a partir de la magnesita (MgCO3), la serpentinita o la dolomita [Ca, Mg(CO3)2]. El Boro proviene de boratos (BO33) de origen evaportico. El zinc y el manganeso provienen de los sulfuros y xidos correspondientes. En aos recientes viene tomando fuerza una tendencia que busca eliminar o reducir el uso de productos de origen qumico en la preparacin de fertilizantes, optando por utilizar nicamente substancias orgnicas y minerales. Entre estas ltimas se destacan las siguientes: dolomita, roca fosfrica, serpentinita, magnesita, feldespato potsico, caoln, zeolitas, azufre de mina y lignito (leonardita) 1. Las empresas que producen en Colombia el mayor volumen de productos fertilizantes son Monmeros Colombo Venezolanos S.A. y Abocol S.A. Su produccin incluye, adems de fertilizantes complejos NPK enriquecidos con elementos menores y secundarios, algunas materias primas intermedias obtenidas de insumos minerales, tales como los cidos ntrico, sulfrico y fosfrico, el
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ICA, Recursos minerales naturales utilizados en Colombia como fertilizantes o acondicionadores de suelos, Coordinacin de Fertilizantes y Acondicionadores de Suelos, 2003.
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amonaco, el xido de magnesio, el fosfato de amonio, el borax y otros productos qumicos industriales. El registro que lleva el Instituto Colombiano Agropecuario, ICA, de los productores de fertilizantes y acondicionadores de suelos2, indica que en el pas funcionan 665 empresas dedicadas a esa actividad. Un buen nmero de ellas son pequeas empresas relacionadas directamente con la actividad minera, las cuales se ocupan de procesar dolomita, roca fosfrica y otros minerales de aplicacin directa en agricultura. Existen tambin empresas como Aceras Paz del Ro S.A. o Productos Qumicos Panamericanos S.A., que producen solamente de manera accesoria o como subproducto alguna o varias sustancias fertilizantes.

Tabla 1. CONSUMO ANUAL DE INSUMOS MINERALES POR PARTE DE LAS MAYORES EMPRESAS PRODUCTORAS DE FERTILIZANTES
(Toneladas)

MINERALES Azufre * Borato sodoclcico Carbonato de calcio (caliza) Cloruro de potasio Fosfato monoamnico Roca fosfrica Oxido de magnesio Sulfato de magnesio Sulfato doble de magnesio y potasio Sulfato de potasio Talco Arena Caoln

NACIONALES 0 0 2.000 0 18.000 300 0 0 0 3.200 12.000 150

IMPORTADOS 18.000 1.000 0 260.000 50.000 30.000 8.400 2.000 6.000 3.000 0 0 0

TOTALES 18.000 1.000 2.000 260.000 50.000 48.000 8.700 2.000 6.000 3.000 3.200 12.000 150

* Cantidad equivalente de azufre contenido en el Sulfato de Amonio Fuente: UPME Informes de empresas 2003

La industria colombiana de fertilizantes utiliza compuestos qumicos y productos minerales, tanto nacionales como importados. Entre los primeros estn las substancias nitrogenadas y el azufre producido por ECOPETROL en las refineras de Barranca y Mamonal, as como con la produccin de varias minas de roca fosfrica, magnesita, dolomita, serpentina, azufre, manganeso, caliza y yeso. Los
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ICA, Boletn Estadstico de Comercializacin de Fertilizantes y Acondicionadores de Suelos en Colombia, 2000 - 2001
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insumos importados corresponden generalmente a sustancias derivadas de productos minerales cuya produccin nacional es deficitaria o inexistente, como es el caso de las sales de potasio, de boro y zinc, entre otras.

II. MERCADO NACIONAL DE MINERALES PARA PRODUCCIN DE FERTILIZANTES

En trminos generales, a continuacin se resea la situacin del pas en cuanto a disponibilidad, produccin y comercio de los principales insumos minerales que demanda la industria colombiana de fertilizantes:

1. ROCA FOSFRICA El trmino roca fosfrica se aplica a rocas con alta proporcin de minerales de fsforo, principalmente fosforita (P2O5) y apatito ( Ca5 F, Cl, OH(PO4)3). Estos minerales son tratados con un cido inorgnico para obtener el cido fosfrico, del cual se derivan los compuestos fosfatados utilizados en la preparacin de fertilizantes. En Colombia se encuentran niveles de fosforita en formaciones arenosas del Cretceo Superior de la Cordillera Oriental, los cuales han configurado varios yacimientos de roca fosfrica en los departamentos de Norte de Santander, Santander, Boyac, Cundinamarca y Huila. Algunos de estos yacimientos fueron parcialmente explorados por Ingeominas en los primeros aos de la dcada del 60. Segn esta entidad, el espesor de los niveles mineralizados vara entre 0,5 a 5,4 metros y los tenores de P2O5 oscilan entre 10 y 37%. Al respecto es importante anotar que internacionalmente se consideran inadecuadas para el proceso industrial las rocas fosfricas con concentraciones inferiores al 30%. Actualmente se explota la roca fosfrica en 11 reas localizadas en los departamentos de Norte de Santander, Boyac y Huila, cuya titularidad cubre un total de 17.283 Ha. En el Huila tambin se encuentran 2 reas en la fase de exploracin con una extensin de 244 Ha.3 Por su parte las principales empresas productoras de este material son Fosfonorte, localizada en Norte de Santander, Fosfatos de Boyac y Fertilizantes Boyac, ambas localizadas en el departamento
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Minercol Ltda., Registro Minero, 2003

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del mismo nombre. No se dispone de informacin sobre las reservas con que cuentan las minas de roca fosfrica que actualmente operan en el pas. Hace algunos aos Ingeominas report unas reservas discriminadas por departamentos, las cuales totalizan 366,78 millones de toneladas, entre reservas medidas, indicadas e inferidas 4. Tabla 2. PRODUCCIN Y COMERCIO EXTERIOR DE ROCA FOSFORICA Y DERIVADOS
(Toneladas)

Produccin roca fosfrica Importaciones roca fosfrica Exportaciones roca fosfrica Importaciones cidos fosfricos Exportaciones cidos fosfricos

1997 44.517 80.225 6.108 3.429

1998 88.276 3.816 4.216

1999 12.199 8.628 4.811

2000 6.249 90 6.782 7.231

2001 4.054 481 11.127 6.351

2002 51.160 7.662 435 17.305 236

Fuente: Produccin: 1997: MME, 2002. UPME (Incluye nicamente mayores productores) Exportaciones e Importaciones: 1997 a 2001 www/ ftaa/alca, 2002 DANE

La produccin colombiana de roca fosfrica (tabla 2) no alcanza a satisfacer la demanda interna, por lo cual se importa anualmente un importante volumen de minerales y compuestos de fsforo. En la misma tabla puede observarse que a partir de 1999 el volumen de las importaciones de mineral se redujo drsticamente y que por el contrario desde el 2000 se registran exportaciones. Sin embargo, este comportamiento, que mirado aisladamente podra interpretarse como indicativo de una tendencia hacia la autosuficiencia en mineral de fsforo, muestra en realidad la preferencia de la industria por importar cido fosfrico, sustancia que corresponde al producto intermedio utilizado en la preparacin de abonos fosfatados. No obstante, los datos del 2002 muestran tambin una notoria baja en las importaciones de este producto.

2. SALES DE POTASIO
4

Ingeominas, 1987, Recursos Minerales de Colombia, Tomo II, Mojica G., Pedro, Fosfatos. Las reservas, en millones de toneladas, reportadas por esta fuente son las siguientes: Localizacin Norte de Santander Boyac Huila Otros Totales nacionales Medidas 5,25 7,44 0,12 12,81 Indicadas 33,83 63,60 65,00 32,60 195,03 Inferidas 6,04 69,60 73,00 10,00 158,64 Total / Depto. 45,42 140,64 138,00 42,72 366,78

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EL 95% de la produccin mundial de potasio se destina a la produccin de fertilizantes5. El mineral de potasio de mayor aplicacin en esta industria es la silvita o cloruro de potasio (KCl). El cloruro de potasio es adems la materia prima fundamental de la industria del potasio y sus derivados. Tambin se utiliza el salitre o nitrato de potasio (NO3K). La silvita est comnmente asociada a los yacimientos evaporticos de sal comn. No obstante, la fraccin de KCl presente en las minas de NaCl existentes en la cordillera Oriental de Colombia es mnima. Se conoce de la existencia en la cordillera Central de fuentes saladas que, por ser originadas en la lixiviacin de rocas gneas, pueden contener alguna fraccin importante de sales de potasio. Sin embargo, no se han adelantado investigaciones en tal sentido. En consecuencia, los compuestos bsicos de potasio (cloruro, nitrato y sulfato), que utilizan diferentes industrias, principalmente la de fertilizantes, son importadas en su totalidad.

3. DOLOMITA La dolomita es un carbonato doble de calcio y magnesio [Ca, Mg(CO3)2]. Internacionalmente se considera como dolomita a la roca que tiene ms del 87% de este carbonato de calcio y magnesio. De este mineral se obtienen el xido y el sulfato de magnesio, que son los compuestos ms usados en la preparacin de fertilizantes. Hasta el momento no se han encontrado en Colombia yacimientos de dolomita de alta pureza, sino de calizas y mrmoles clasificables como dolomticos por cuanto alcanzan a tener proporciones de alrededor del 35% de carbonato doble de calcio y magnesio. Los yacimientos de estas rocas se encuentran en los departamentos de Huila, Cundinamarca, Boyac, Magdalena y Antioquia. En la actualidad se explotan tres minas localizadas en el departamento del Huila y uno en el Magdalena. No se dispone de datos sobre volumen de reservas y produccin de aquellos yacimientos y tan slo se tiene un estimativo de la produccin nacional del orden de las 15.000 toneladas. Por el registro de la titulacin minera se sabe que varias reas, que suman un total de 580 Ha, se encuentra actualmente en la fase de exploracin.

Cmpora, Alfredo, Situacin del Potasio en el mundo y sus perspectivas, en Fertilizantes y Enmiendas de Origen Mineral, CYTED UNAM, Edic., Buenos Aires, 2003
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Un hecho a resaltar es que las cifras del comercio exterior colombiano muestran que a partir de 1999 se redujeron significativamente las importaciones de dolomita y que a partir del 2001 se terminaron las exportaciones (ver tabla 3). La mayor parte de estas importaciones proviene de USA y el principal destino de la fraccin que se exportaba era el Ecuador. Tabla 3. COMERCIO EXTERIOR DE DOLOMITA
(Toneladas)

Importaciones Exportaciones

1997 1.204 90

1998 1.090 70

1999 502 100

2000 663 220

2001 598 -

2002 706 -

Fuente: 1997 a 2001 www/ ftaa/alca, 2002 DANE

De la misma manera que la roca fosfrica, una buena parte de la roca dolomtica que se produce en el pas se comercializa molida para ser aplicada directamente sobre los suelos.

4. MAGNESITA La magnesita (MgCO3), transformada en xido mediante un proceso de calcinacin, es una importante fuente de magnesio para la industria de fertilizantes. No obstante, la magnesita tambin se utiliza como materia prima en otros procesos industriales y slo una pequea parte de la producida en Colombia se destina a la preparacin de fertilizantes. Los yacimientos de magnesita que se encuentran en Colombia son de origen hidrotermal y estn asociados a complejos de rocas ultramficas. Uno de los ms conocidos del pas, y posiblemente el mayor, es el que se explota en la localidad de Bolvar (Valle del Cauca). Otras explotaciones se encuentran en Cinaga (Magdalena) y Aranzazu (Caldas). No se cuenta con datos sobre el volumen de las reservas de estos yacimientos. Por los registros de la titulacin minera se conoce de la existencia de varias licencias para explorar este mineral en alrededor de 5.700 hectreas, localizadas en los departamentos de Antioquia y Valle del Cauca. De la produccin de magnesita en Colombia no se poseen datos completos y tan slo se cuenta con los registros de comercio exterior (tabla 4). Nuestro principal proveedor de los derivados de magnesita es Estados Unidos. Por su parte, las exportaciones de magnesita tienen como destino Ecuador y Mxico.

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Tabla 4. PRODUCCIN Y COMERCIO EXTERIOR DE MAGNESITA Y OXIDOS DE Mg

(Toneladas)

Produccin magnesita Importaciones magnesita Exportaciones magnesita Importaciones xido de Mg Exportaciones xido de Mg

1997 44.517 1 1070 9.856 70

1998 3 480 11.873 -

1999 1 270 8.525 -

2000 1 280 12.327 -

2001 1 490 9.779 -

2002 2.080 466 12.895 376

Fuentes: Produccin: 1997: MME, 2002: UPME (Incluye slo produccin de Bolivalle) Exportaciones e Importaciones: 1997 a 2001 www/ ftaa/alca, 2002 DANE

5. SERPENTINA y TALCO La serpentina (Mg6OH8Si4O10) es otro mineral que utiliza la industria de fertilizantes como fuente de magnesio. De este mineral se obtiene sulfato de magnesio mediante un proceso de ataque qumico con cido sulfrico. De la misma manera y con igual objeto se utiliza el talco, mineral derivado de la alteracin de la serpentina. En Colombia se conocen numerosos cuerpos de serpentinita que afloran a lo largo de la Cordillera Central. Algunos de ellos se aprovechan como mina de la piedra ornamental denominada mrmol verde. Otros se utilizan como fuente de mineral para ser usado como fertilizante en la forma original de silicato o del producto sulfato de magnesio. El volumen total de la produccin anual de serpentina y talco, se conoce parcialmente, pero no de manera discriminada con relacin a su uso. No obstante, las estadsticas del ICA sobre comercializacin y produccin de fertilizantes6 sugieren que 3.500 toneladas de sulfato de magnesio se obtienen a partir de este mineral.

6. AZUFRE Los usos industriales del azufre son numerosos, no obstante una proporcin de alrededor del 60% del volumen de su produccin se destina a la industria de los fertilizantes. En esta se utiliza principalmente en forma de cido sulfrico para producir el cido fosfrico, base de varios compuestos fosfatados. Tambin se utiliza como nutriente en forma de azufre elemental o de sulfato. El azufre es
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Ver referencia 1.
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componente de los aminocidos, las protenas, las grasas y otras substancias presentes en las plantas. Tabla 5. PRODUCCIN, IMPORTACIONES Y EXPORTACIONES DE AZUFRE Y CIDO SULFRICO
(toneladas)

Azufre, produccin minera Azufre, produccin de ECOPETROL TOTAL Produccin Azufre Exportaciones de Azufre Importaciones de Azufre Produccin cido Sulfrico Exportaciones de cido Sulfrico Importaciones de cido Sulfrico
Fuente: EMICAUCA, ECOPETROL, ALCA, DANE

1999 12.922 16.000 28.922 977 65.293 91.625 22

2000 13.499 20.611 34.110 1.107 67.405 102.863 20

2001 10.571 15.465 26.036 1.160 70.032 s.i. 90 18

2002 12.035 12.282 24.317 1.611 71.635 s.i. 200 24

En Colombia el azufre se obtiene principalmente como subproducto de la refinacin de petrleo. Una proporcin entre el 40 al 50% proviene de la explotacin de la mina de Purac, en el Cauca. Hasta el 2001, tambin estuvo en produccin una mina localizada en Cumbal (Nario). Se conocen, adems, varios yacimientos de azufre asociados a volcanes del centro y sur del pas7, los cuales no han sido aprovechados hasta la fecha. La produccin nacional de azufre no alcanza a satisfacer la demanda interna, la cual se complementa con importaciones realizadas desde los Estados Unidos y Venezuela. No obstante, desde Colombia se exportan algunas cantidades del producto a Ecuador (principal destino de las mismas hasta el ao de 1996) y a Honduras y Costa Rica (principales destinos entre los aos de 1997 y 2002)

7. SALES DE BORO Las sales de boro tienen su mayor aplicacin en la industria del vidrio y slo una pequea parte se destina a la industria de fertilizantes. Los minerales de boro ms frecuentes estn asociados a depsitos de evaporitas. Los mayores productores en el hemisferio son Estados Unidos, Argentina y Chille.

Ingeominas, 1987, Recursos Minerales de Colombia, Tomo II, Murcia, Luis A., Azufre.
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En Colombia no se conocen yacimientos de minerales de boro. En consecuencia todas las sales de boro que el pas utiliza en la preparacin de fertilizantes y en otras industrias, se importan de Per, Chile, Argentina y Estados Unidos. En el periodo 2002 las importaciones fueron de 4.983 toneladas y tuvieron un valor 1,27 millones de dlares 8.

8. MINERALES DE ZINC El ms frecuente de los minerales de zinc es la blenda (ZnS). De su calcinacin se obtiene el xido de zinc, el cual es la base de los compuestos utilizados en la industria de fertilizantes. Los mayores productores de zinc del hemisferio son Per, Canad y Estados Unidos. En el pas se conocen algunos prospectos y pequeos yacimientos de este mineral, asociados en su mayora a mineralizaciones de sulfuros masivos localizadas en las cordilleras Occidental y Central. 9 Sin embargo, ninguno de estos yacimientos se encuentra en produccin. En consecuencia, los compuestos de zinc requeridos por la industria nacional son importados en su totalidad. En el ao 2002 se importaron 137 toneladas de sulfato de zinc, que es el compuesto ms usado en la preparacin de fertilizantes, por un valor de 77.081 dlares.

9. MINERALES DE MANGANESO El manganeso es un micro nutriente que forma parte de algunas mezclas fertilizantes en las formas de xido (MnO) o sulfato (MnSO4). En el pas existen siete minas activas de minerales de manganeso y se han reportado numerosos yacimientos y prospectos. La mayor parte de la produccin de estas minas se destina a la industria de bateras y slo la de una de ellas se destina a la preparacin de fertilizantes, copando con su produccin(140 ton/ao) la demanda de esta industria.

10. FELDESPATOS

La fuente de todos los datos de importaciones y exportaciones del ao 2002 utilizados en este informe, son los registros del DANE.

Ingeominas, 1987, Recursos Minerales de Colombia, Tomo I, Sarmiento R., Luis F., Minerales de Zinc.
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Los feldespatos son alumino-silicatos de potasio y calcio, con una amplia gama de usos industriales. Su uso como fertilizantes no es muy usual, ni generalizado. En Colombia se aplica pulverizado sobre algunos cultivos de arroz. Informan los expertos que este mineral se utiliza ms como una fuente de slice que de potasio. El feldespato es un mineral abundante en el pas y se explota para atender la demanda de las industrias del vidrio y la cermica, principalmente. En 2002 la produccin de las dos principales minas, ambas localizadas en el Tolima, fue de 93.452 toneladas.

11. CAL La cal agrcola es el producto ms utilizado en la correccin del pH de los suelos cidos. Se obtiene a partir de la calcinacin del CaCO3 contenido en calizas y mrmoles. Las reservas de rocas calcreas son relativamente abundantes en la mayora de las regiones del pas y se explotan principalmente como materia prima para la industria cementera. A su vez, la produccin de cal agrcola esta concentrada en zonas del altiplano cundi-boyacense que disponen de fuentes de caliza y carbn. No se tienen, sin embargo, datos del volumen de caliza dedicado a este proceso.

12. YESO El yeso se utiliza en numerosos procesos industriales y slo una pequea parte se destina al sector agrcola, en el cual se usa principalmente como neutralizador de la acidez del suelo y en ocasiones como fuente azufre y calcio. De este mineral slo existen yacimientos de alguna importancia en los departamentos de Santander y Tolima. No obstante, en varias regiones del pas tambin se explotan algunos pequeos yacimientos. Tabla 6. IMPORTACIONES Y EXPORTACIONES DE YESO
(Toneladas)

Importaciones Exportaciones

1997 219.546 3.208

1998 217.043 346

1999 104.396 2

2000 165.651 6.235

2001 161.100 75

2002 149.499 53

Fuente: 1997 a 2001 www/ ftaa/alca, 2002 DANE

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La produccin de yeso en las principales minas del pas fue en el 2002 de 115.212 toneladas y el total del periodo se estima en alrededor de 200.000 ton/ao. A juzgar por los volmenes de importacin de yeso, la produccin nacional slo satisface alrededor de la mitad de la demanda interna. Produccin 2003: 6.696 ton

13. LIGNITO - TURBA El lignito y la turba son carbones de bajo poder calorfico que se utilizan en la preparacin de enmiendas, mezclados con agregados hmicos. En Colombia no se produce ninguno de estos carbones, no obstante conocerse algunos yacimientos de lignito en la costa del Pacfico y en el borde cordillerano de los departamentos de Putumayo y Caquet, y de turba en la sabana de Bogot. Las importaciones de estos minerales realizadas durante el ao 2002 fueron de 5,53 toneladas de lignito con un valor CIF de US$ 11.424 y de 2.162,94 toneladas de turba por valor de US$ 967.960.

14. ZEOLITAS Las zeolitas, por su propiedad de comportarse como intercambiadores inicos, se utilizan en la industria de los fertilizantes como dosificadores de la incorporacin de nutrientes al suelo. De esta manera se mejora la eficiencia de las sustancias qumicas fertilizantes, se prolonga su periodo de accin y se evita el impacto ambiental causado por el exceso de las mismas. En Colombia no se conoce ningn yacimiento de zeolitas, pero es posible que existan algunos en los terrenos volcnicos de la cordillera Occidental. Las importaciones de zeolitas que realiz el pas en el 2001 fueron de 16 toneladas, pero en el 2002 bajaron a 1,1 toneladas.

III. PERSPECTIVAS DEL MERCADO

Las posibilidades del pas para desarrollar o dinamizar la produccin de algunos de los minerales requeridos por la industria de fertilizantes son en general buenas. En efecto, en las ramas de la roca fosfrica, los minerales de magnesio y el azufre, principalmente, cuyo potencial de reservas no es despreciable, el

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desempeo de la industria minera podra mejorarse sustancialmente. El pas cuenta ya con grandes y modernas empresas dedicadas a la produccin de fertilizantes, que han mostrado durante los ltimos aos importantes ndices de crecimiento. Adems, muchas pequeas empresas que han desarrollado su capacidad de produccin al ritmo de la demanda interna, podrn encontrar nuevas oportunidades de expansin en la integracin de mercados que vienen gestionando las economas del hemisferio. A su vez, los proveedores nacionales de materias primas minerales, en muchos casos distanciados de las referencias y normas para suministros establecidas por la industria, podran encontrar mejores oportunidades adoptando el desarrollo de cadenas productivas y otros esquemas de produccin concertada. Tabla 7. VALOR DE LAS IMPORTACIONES, EXPORTACIONES Y SALDO DE LA BALANZA COMERCIAL DE LOS FERTILIZANTES EN LA COMUNIDAD DE PUEBLOS IBEROAMERICANOS (CPI) Y OTROS PASES 10
Unin Europea Ao Importaciones Exportaciones Balanza 1990 2.504 1.695 -809 1995 3.566 2.643 -923 2000 2.805 1.535 -1.270 (Millones de dlares) Estados Unidos 1990 1.074 2.577 1.503 1995 1.443 3.222 1.779 2000 1.743 868 -875 1990 255 66 -189 Japn 1995 317 90 -227 2000 277 61 -216 1990 1.091 318 -773 CPI * 1995 1.688 500 -1.188 2000 2.250 285 -1.965

Fuente: Datos de FAOSTAT * En la CPI se incluyen tambin los datos de Espaa y Portugal.

A nivel mundial es notorio el desbalance en las importaciones y exportaciones de productos fertilizantes de los ms grandes paises y bloques de pases (Tabla 7), situacin que hace imperiosa la necesidad de aprovechar todo nuestro potencial como productores de materias primas minerales y de productos terminados. Como en la mayora de los pases, la balanza comercial de Colombia con respecto a los fertilizantes tambin es negativa (tabla 8). Adems, considerando solamente la relacin o participacin de las materias primas minerales en el total de importaciones de productos para esa industria, llama la atencin que en los ltimos aos sta se ha incrementado, pasando de cerca del 30% en el 2001 al 50% en el 2002.

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Cuadro extractado de Daz lvarez, Jos R., Papel llamado a desempear por los Fertilizantes Minerales en el Desarrollo Agrario de Iberoamrica, en Fertilizantes y Enmiendas de Origen Mineral, CYTED UNSAM, Edic. Panorama Minero, Buenos Aires, 2003
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Tabla 8. VALOR DE LAS IMPORTACIONES Y EXPORTACIONES COLOMBIANAS DE PRODUCTOS FERTILIZANTES

(Miles de Dlares) Producto Materia prima mineral Otras materias primas y productos terminados TOTAL Fuente: Datos ICA 2000 Importaciones Exportaciones 29.020,23 106.912,55 135.932,79 8.757,88 8.757,88 Balanza -29.020,23 -98.154,67 -127.174,90 2001 Importaciones Exportaciones 38.651,97 75.940,43 114.592,40 14.842,80 14.842,80 Balanza -38.651,97 -61.097,63 -99.749,6

Sin embargo, es importante anotar que mientras el valor de las importaciones de minerales y productos fosfatados se redujo en un 50%, el de fuentes de nitrgeno se ha mantenido estable y se han incrementado los de los compuestos de potasio, magnesio y calcio 11. En la tabla 9 se muestra el valor de las importaciones totales de estos productos, algunos de los cuales, por ser utilizados tambin en otras industrias, no llegan a reflejar la demanda del subsector de los fertilizantes. Tabla 9. VALOR DE LAS IMPORTACIONES Y EXPORTACIONES DE ALGUNOS INSUMOS DE ORIGEN MINERAL UTILIZADOS EN FERTILIZANTES PERIODO 2002
Producto Roca fosfrica cido fosfrico Magnesita Dolomita xidos de magnesio Azufre cido sulfrico Cloruro de potasio Sulfato de magnesio y potasio Sulfato de zinc Yeso Boratos Zeolitas
Fuente: DANE
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Importaciones (Valor CIF US$) 55.774 6.707.360 2.172 235.123 2.666.461 3.190.913 71.692 77.081 3.854.425 1.393.313 4.460

Exportaciones (Valor FOB US$) 49.450 65.240 140 188.429 28.337 59.030 522.476 593 10.379 89 -

ICA, Boletn Estadstico de Comercializacin de Fertilizantes y Acondicionadores de Suelos en Colombia, 2000 - 2001
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De acuerdo a la resea de minerales presentada en las pginas precedentes, las perspectivas para el desarrollo de esta rama de la industria minera puede mirarse de manera especfica para tres agrupamientos de minerales que presentan similares condiciones de certidumbre en cuanto a su potencialidad. Vistas as, las perspectivas de estos minerales son las siguientes:

1. PRODUCTOS CON BUENAS PERSPECTIVAS Fosfatos No se cuenta con informacin completa sobre la produccin de roca fosfrica en el pas durante los ltimos aos, pero las importaciones de roca fosfrica que se han venido registrando, son indicativas de una insuficiencia para satisfacer la demanda interna. El hecho de que a partir de 1999 se registre una brusca disminucin del volumen importado y que al siguiente ao se empiecen a registrar algunos volmenes de exportacin, es consecuencia probablemente de un incremento en las importaciones de cido fosfrico, principal compuesto intermedio en la produccin de las sustancias fertilizantes fosfatadas. No obstante, la reduccin de las importaciones de cidos fosfricos en 2002 es muy significativa y refleja la poltica de algunas empresas del pas de utilizar preferiblemente roca fosfrica nacional. El conocimiento geolgico que se tiene en Colombia sobre la extensin de las litologas a las cuales se encuentran asociados yacimientos de roca fosfrica es aceptable. Sin embargo, el nivel de exploracin especfica es deficiente y por tanto no se tiene mayor conocimiento de las reservas de mineral existentes en el pas. Es de esperar que el incremento en la demanda de mineral y las polticas de MME para incentivar la actividad minera, motiven a los inversionistas y mineros a dinamizar la produccin de este mineral. Minerales de magnesio En el caso de la dolomita, la balanza es deficitaria y no se conoce el potencial de sus reservas. Considerando que su demanda bsica est en la industria de los fertilizantes y que el nivel de conocimiento que se tiene sobre las unidades litolgicas a las cuales se encuentran asociados yacimientos de dolomita es an muy general, es de esperar que los inversionistas mineros reaccionen positivamente ante las seales de la industria. En el caso de la magnesita se registra una balanza positiva con la exportacin de un pequeo porcentaje del volumen producido. Sin embargo, considerando el
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volumen que se importa de compuestos derivados de la magnesita, esta balanza puede considerarse deficitaria. No obstante, debe aclararse que por la amplia gama de usos de los productos derivados de este material, no es factible aplicar dicho dficit a la pequea fraccin destinada a la fabricacin de fertilizantes. La labor ms importante a realizar frente a los minerales de magnesio, es la de promover su transformacin en xido, no slo para sustituir importaciones sino para generar nuevos renglones de exportacin. De igual manera, es importante profundizar en la lnea de transformacin de la serpentina a sulfato de magnesio. Cal La produccin de cal se realiza principalmente en el altiplano cundi-boyacense, por ser sta una regin que dispone de caliza y carbn. No obstante, existen otras regiones, como la Costa Caribe, que tambin poseen un importante potencial de calizas o mrmoles y cuentan a la vez con carbn o gas para alimentar un proceso de calcinacin. Azufre En este mineral, la balanza es deficitaria. Se sabe que de la produccin de la mina de Purac slo un porcentaje cercano al 20% se destina al uso en agricultura.12 En consecuencia, considerando la potencialidad del pas en este recurso y las excelentes posibilidades del mercado, tanto interno como externo, es necesario enviar seales que lleven al incremento de la produccin y a la apertura de nuevas minas.

2. PRODUCTOS CON ALGUNAS PERSPECTIVAS Minerales de zinc Salvo la expectativa de que se logre viabilizar la explotacin de alguno de los pequeos yacimientos de sulfuro de zinc ya conocidos, es de esperar que los resultados del Programa de Exploracin Bsica concebido en el marco del Plan Nacional de Desarrollo Minero, 2002 2006, incentiven la exploracin detallada y la entrada en produccin de yacimientos ms promisorios de zinc y de otros metales bsicos. Lignito y turba

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EMICAUCA S.A., Informe de Produccin 2002.

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Es probable que la carencia de infraestructura vial y las limitaciones de mercado no hayan permitido el aprovechamiento de los yacimientos de lignito existentes en el pas, pero la consolidacin de una demanda por parte del sector agrcola motivar seguramente el desarrollo minero de esta rama. Zeolitas Las perspectivas de localizar yacimientos de zeolitas en la Cordillera Occidental estn sustentadas en los hallazgos que en igual sentido se han desarrollado en el Ecuador. Por lo tanto, se espera que el mencionado Programa de Exploracin Bsica proporcione la informacin geolgica necesaria para adelantar proyectos especficos de exploracin de este mineral. Yeso. El yeso se produce a pequea escala en varias regiones del pas y al parecer sus volmenes de produccin estn ms relacionados con la demanda de la industria cementera que con la del subsector de los fertilizantes y enmiendas de suelos. El hecho ms importante para tener en cuenta en este caso, es que en el territorio nacional existen algunos terrenos geolgicos con ambientes adecuados para la acumulacin de yacimientos de yeso.

3. PRODUCTOS CON POCAS PERSPECTIVAS Sales de potasio y de boro.Mientras el conocimiento geolgico no muestre una nueva realidad frente a los minerales de potasio y de boro, el pas no podr prescindir de la importacin de las sales de estos elementos, necesarias para el desarrollo de la industria de los fertilizantes y de otras.

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