Tema 1 Operaciones unitarias.

Conceptos generales

Tema 1. generales
Objetivos

Operaciones

unitarias.conceptos

l alumno deber familiarizarse con los principios generales de las operaciones unitarias controladas por la transferencia de materia y/o por la transmisin de calor. Asimismo deber llegar a conocer los criterios que permiten establecer otras clasificaciones. 1. Introduccin Sera prcticamente imposible estudiar el nmero casi infinito de procesos qumicos que se lle an a cabo en la industria diariamente! si no "ubiera un punto en comn a todos ellos. Afortunadamente! esta cone#in e#iste. $ualquier proceso que se pueda dise%ar consta de una serie de operaciones fsicas y qumicas que! en algunos casos son especficas del proceso considerado! pero en otros! son operaciones comunes e

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iguales para arios procesos. &eneralmente un proceso puede descomponerse en la siguiente secuencia'

$ada una de estas operaciones es una operacin unitaria. Este concepto fue introducido en ()(* por el profesor +ittle! del ,assac"ussets -nstitute of .ec"nology /,.-...0. +a definicin dada entonces! fue la siguiente' 1... todo proceso qumico con- ducido en cualquier escala puede descomponerse en una serie ordenada de lo que pudieran llamarse operaciones unitarias! como pul erizacin! secado! cristalizacin! filtracin! e apora- cin! destilacin! etc. El nmero de estas operaciones bsicas no es muy grande! y generalmente slo unas cuantas de entre ellas inter ienen en un proceso determinado.2 $on esta simplificacin se "a reducido la comple3idad del estudio de los procesos industriales! pues del con3unto de todos los procesos qumicos que pueden imaginarse bastar con estudiar el grupo de las 4* 56 operaciones unitarias e#is- tentes. 7n proceso determinado ser! por tanto! la combina- cin de operaciones unitarias.
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2. Clasificacin de las operaciones unitarias $ada operacin unitaria tiene como ob3eti o el modificar las condiciones de una determinada cantidad de materia en forma ms til a nuestros fines. Este cambio puede "acerse principalmente por tres caminos' 8 ,odificando su masa o composicin /separacin de fases! mezcla!...0 8 ,odificando el ni el o calidad de la energa que posee /enfriamiento! aporizacin! aumento de presin! ...0 8 ,odificando sus condiciones de mo imiento /aumentando o disminuyendo su elocidad o su direccin0. Estos tres son los nicos cambios posibles que un cuerpo puede sufrir. 9e acuerdo con estas ideas! normalmente se clasifican las operaciones unitarias en funcin de la propiedad materia! energa o cantidad de mo imiento que se transfiere en la operacin o la que sea ms rele ante. 9ebe notarse que en cualquier operacin! por lo comn se transferir simultneamente materia! energa y cantidad de mo imiento pues las dos ltimas propiedades estn asociadas a la materia! por el "ec"o de e#istir. :o obstante! la operacin no endr controlada necesariamente por las tres transferencias! sino slo por
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una o! a lo sumo! por dos. 9e acuerdo con el criterio de cul es la transferencia ms rele ante! las operaciones unitarias se clasifican en' 8 operaciones de transferencia de materia 8 operaciones de transmisin de energa 8 operaciones de transmisin simultnea de materia y energa 8 operaciones de transporte de cantidad de mo imiento 3. Equilibrio fuer!as impulsoras

7n aspecto comn a todas las operaciones unitarias es el concepto de fuerza impulsora! causante de que una transferencia de propiedad se produzca o cese. $uando la fuerza impulsora es nula! el sistema se encuentra en un estado tal que no puede e#perimentar ningn cambio de forma espontnea. Se dice que el sistema est en equilibrio. +as diferencias entre la condicin real del sistema y la de equilibrio determinan las fuerzas impulsoras de los distintos fenmenos de transporte! que transcurren con elocidades proporcionales a las mismas! e in ersamente proporcionales a las resistencias que opone el sistema.
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;efiri<ndonos! por e3emplo! a la transferencia de materia! si el sistema es monofsico! la condicin de equilibrio ser la uniformidad de concentraciones de todos los componentes= e#istiendo una fuerza impulsora que propicia la transferencia mientras e#ista un gradiente de concentracin en el seno de la fase /se transferir materia desde la regin donde el componente est en mayor concentracin a aquella en que se encuen- tra en concentracin menor0. Sin embargo! en un sistema bif- sico! como por e3emplo el integrado por una solucin acuosa de yodo y cloroformo! el yodo se transfiere desde la capa acuosa a la clorofrmica! no terminando la transferencia con la uniformizacin de la concentracin de yodo en todo el sis- tema! sino que prosigue "asta alcanzarse un estado de equili- brio en el que la concentracin de yodo en el cloroformo es unas *6 eces superior a su concentracin en la capa acuosa! a la temperatura ordinaria! siendo tales concentraciones uni- formes en cada una de las fases. >or tanto! en los sistemas polifsicos! las condiciones de equilibrio no son inmediatas! siendo la .ermodinmica quien proporciona los medios para
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establecer estas condiciones as como las ecuaciones para poder predecirlas. En esta asignatura estudiaremos las operaciones unitarias de separacin basadas en la transferencia de materia! transferencia de energa y ambas simultneamente. En primer lugar! se "ar una bre e introduccin de cada una de las operaciones que se an a estudiar! as como de los equipos ms utilizados en la industria donde se lle an a cabo estas operaciones y de los parmetros que se deben tener en cuenta a la "ora de dise%arlos. A continuacin! dada la importancia del conocimiento del equilibrio en el estudio de las operaciones de transferencia de una propiedad! se dedica un tema al estudio de las condiciones de equilibrio y de las ecuaciones que los predicen. +a mayor parte del temario! estar formado por el estudio riguroso y sistemtico de cada una de las operaciones de separacin seleccionadas. ". Operaciones unitarias controladas por la transferencia de materia $omo se "a comentado en el caso del yodo y del cloroformo! cuando se ponen en contacto dos fases que no estn en equilibrio desde el punto de ista de un determinado componente!
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<ste se transfiere de una fase a otra! tendiendo al equilibrio. Apro ec"ando esta difusin entre fases se pueden dise%ar distintos tipos de aparatos que pongan en ntimo contacto dos fases distintas! con el ob3eti o general de conseguir la separacin de uno de los componentes de una fase! mediante la accin de la otra. 4.1. Destilacin. Rectificacin +a destilacin es una operacin unitaria que consiste en separar dos o ms componentes de una mezcla lquida /en la que todos los componentes son ms o menos oltiles0 apro ec"ando la diferencia de olatilidades de los componentes que forman la mezcla. Se consigue seleccionando la temperatura y presin de tal manera! que la fase lquida y apor que se for- man tengan concentraciones relati as diferentes. $uanto mayor sea la diferencia de olatilidades entre los componen- tes de la mezcla! mayor ser la diferencia entre la composicin del lquido y del apor que se generan. As! la mezcla lquida a su punto de ebullicin desprender apores ms ricos en componentes oltiles. +os apores se condensarn aparte constituyendo el destilado. +a destilacin puede lle arse a cabo de muc"os modos distintos. ?ay dos tipos bsicos de operacin' destilacin sin refluNDICE
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3o o destilacin simple y destilacin con reflu3o o rectificacin. +a destilacin simple es la operacin de "er ir el lquido de un recipiente -la caldera- condensndose aparte los alores que constituirn el destilado! quedando en la caldera el residuo /@igura (a0. ;ealmente no es una operacin de transferencia de materia! pues el lquido y el apor que se genera estn en equilibrio. Se describe me3or como operacin de transferencia de calor. +a destilacin con reflu3o o rectificacin se lle a a cabo en una columna! donde el apor que abandona la cabeza de la columna se condensa! y una fraccin del lquido condensado se de uel e a la columna! lo que cons- tituye el reflu3o= el resto se retira como producto destilado /@igura (b0. En el interior de la columna se ponen en contac- to el apor ascendente con el lquido descendente. En un ni el dado de la columna estas dos corrientes se ponen en contacto entre s! por lo que "ay una transferencia de materia' pasan los componentes ms oltiles del lquido al apor! y los compo- nentes menos oltiles del apor al lquido! con lo que el apor se enriquece en componentes oltiles a medida que asciende por la columna. +os distintos tipos de destilacin se suelen lle ar a cabo en columnas de destilacin. >ara asegurar un adecuado contacto entre el apor y el lquido Aesencial en la transferencia de
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#igura 1. a0 9estilacin simple= b0 ;ectificacin.

materiaA se "an dise%ado arios dispositi os de laboratorio o industriales! basados principalmente en dos criterios distintos' las columnas de contacto continuo entre el apor y el lquido! o columnas de relleno! y las columnas de contacto por etapas! o columnas de platos o pisos. +as columnas de relleno estn llenas de elementos slidos peque%os! inertes a las fases circulantes! distribuidos al azar u ordenadamente. +a corriente de lquido se dispersa resbalando por su superficie! poni<ndose en contacto ntimo con el apor que circula en sentido contrario. En una seccin determinada de la columna el lquido descendente y el apor ascen- dente no estarn en equilibrio! por lo que se transferirn los
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componentes menos oltiles y ms oltiles! en sentidos opuestos. >ero como el tiempo de contacto en cada seccin de columna es muy corto! no se llega al equilibrio en ningn punto. +a fuerza impulsora acta a lo largo de toda la columna. +as columnas de platos poseen unas superficies planas /pisos0 en el interior que di iden la columna en una serie de etapas. .ienen por ob3eto retener una cierta cantidad de lquido en su superficie! a tra <s de la cual se "ace burbu3ear el apor que asciende de la caldera! consigui<ndose as un buen contacto entre el apor y el lquido. El lquido de un plato cae al plato siguiente por un rebosadero situado en el e#tremo del piso. El apor que llega a un plato por deba3o! y el lquido que le llega por encima! no estn en equilibrio. En el plato tiene lugar la mezcla de ambas corrientes! produci<ndose all la transferencia de materia. +a fuerza impulsora es la diferencia de composiciones entre las corrientes que llegan al plato y las correspondientes de equilibrio. En los platos de las columnas normalmente no se llega a alcanzar el equilibrio entre el lquido y el apor que abandonan el plato. 7n plato ideal o terico sera aqu<l en el que este equilibrio s se alcanzara. Sobre estos equipos se "ablar ms ampliamente en el siguiente tema.
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A ni el industrial la destilacin es una operacin con innumerables aplicaciones! especialmente en la separacin de componentes del petrleo! recuperacin de disol entes! fabricacin de licores! ... . 4.2. Absorcin. Desabsorcin. +a absorcin es una operacin unitaria de transferencia de materia que consiste en poner un gas en contacto con un lqui- do para que <ste disuel a determinados componentes del gas! que queda libre de los mismos. +a absorcin puede ser fsica o qumica! segn que el gas se disuel a en el lquido absor- bente o reaccione con <l dando un nue o compuesto qumico. +a desabsorcin es la operacin unitaria contraria a la absorcin. En ella un gas disuelto en un lquido es arrastrado por un gas inerte siendo eliminado del lquido. >ara la absorcin! pueden utilizarse los mismos tipos de aparatos descritos en la destilacin! pues las fases en contacto sern tambi<n un lquido y un gas. Se usan normalmente columnas de platos Acontacto discontinuo o por etapasA o de relleno Acontacto continuoA. Ambas utilizan la fuerza gra itatoria para la circulacin del lquido. Algunos dispositi os emplean medios mecnicos para facilitar el contacto entre las
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fases. +as torres de pul erizacin son columnas acas en las que el lquido entra a presin por un sistema de duc"a! circulando el gas en sentido contrario. .odos estos equipos propician la puesta en contacto de un gas y un lquido que no estn en equilibrio! realizndose una transferencia de materia entre ambos. +a fuerza impulsora actuante es la diferencia entre la presin parcial en el gas del componente que se transfiere y la presin parcial que tendra el componente en un gas que estuiera en equilibrio con el lquido del punto considerado. 6 bien! obser ando el fenmeno en la fase lquida! la fuerza impulsora es la diferencia entre la concentracin del soluto en el lquido y la concentracin que estara en equilibrio con el gas del punto considerado. $omo aplicaciones de la absorcin pueden citarse la eliminacin de gases cidos /?4S! $B4! SB40 de los gases de c"imenea mediante distintas corrientes /agua a presin! solucin de :aB?! o soluciones de etanolaminas0! la separacin de "idrocarburos aromticos /benceno! tolueno y #ileno0 de los gases de coquera mediante aceites minerales! el secado del cloro mediante la absorcin del agua con cido sufrico concentrado! ... . +a @igura 4 presenta un sistema tpico de absorcin-desabsorcin' un gas con ?4S se trata con monoetanolamina /,.E.A.0 fra! con la que el ?4S reacciona dando el
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bisulfuro de amina /absorcin con reaccin qumica0. +a reaccin es re ersible! por lo que en una columna de desabsorcin ane#a! el apor de agua "ace que la reaccin aya en sentido contrario! desabsorbi<ndose el ?4S. +a monoetanolamina caliente se recircula a la columna de absorcin! enfrindose la corriente de amina con la corriente del sulfuro de amina en el intercambiador de calor central.

#igura 2. Sistema de eliminacin de ?4S de un gas por absorcin con reaccin qumica con solucin de monoetanolamina /,.E.A.0 y posterior desabsorcin con apor.
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4.3. Extraccin +a e#traccin es una operacin unitaria de transferencia de materia basada en la disolucin de uno o arios de los componentes de una mezcla /lquida o que formen parte de un slido0 en un disol ente selecti o. Apro ec"a! por tanto! la diferencia de solubilidades de los componentes de la mezcla en el disol ente a%adido. Se "ace la distincin entre la e#traccin lquido-lquido y la e#traccin slido-lquido /llamada tambi<n li#i iacin0 segn que la materia a e#traer est< en un lquido o en un slido respecti amente. El nmero mnimo de componentes presentes en la e#traccin es tres. 7n problema importante lo constituye la seleccin del disol ente e#tractor. >ara realizar una e#traccin lquido-lquido el disol ente elegido debe ser parcial o totalmente inmiscible con la fase lqui- da que contiene el soluto. +a e#traccin lquido-lquido puede presentar enta3as sobre efectuar una separacin por destilacin' las instalaciones son ms sencillas! "ay la posibilidad de separar componentes sensibles al calor sin necesidad de realizar una destilacin a aco y la selecti idad del disol ente para componentes de naturale- za qumica similar permite separaciones de grupos de compo- nentes imposibles de lograr basndose slo en el punto de ebullicin.
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+as formas en que se lle a a cabo la e#traccin lquido-lquido son muy ariadas. :ormalmente se traba3a en continuo y! como en destilacin y absorcin! cabe distinguir dos modos bsicos de contacto' contacto continuo y contacto por etapas. $uando el proceso de e#traccin se reduce a una nica etapa! se realizan dos operaciones sucesi as' la mezcla del disol ente con el alimento y la posterior separacin por decantacin de los dos lquidos inmiscibles. $uando el proceso de e#traccin consiste en arias etapas! <stas puede realizarse de dos maneras distintas segn la forma como el disol ente e#tractor se mezcle con el alimento' a0 contacto simple si el disol ente e#tractor se a%ade a cada etapa mientras que la corriente de alimentacin /cada ez ms pobre en el componente que es e#trado0 pasa de etapa a etapa= b0 contacto en contracorriente si el disol ente e#tractor pasa de etapa a etapa en sentido contrario al lquido que se est refinando. El contacto continuo en e#traccin lquido-lquido es anlogo a la operacin de absorcin! sal o que a"ora son 4 lquidos los fluidos que estn en contacto. En la e#traccin slido-lquido se acostumbra a traba3ar por cargas o en semicontinuo por la dificultad de manipulacin del slido que "ay que someter a e#traccin. 7no de los e#tractores slido-lquido ms usados a escala de laboratorio
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es el e#tractor So#"let /@igura 50. El disol ente e#tractor "iere en la caldera y! despu<s de condensarse con agua fra! cae sobre el recipiente que contiene el slido con el soluto a e#traer. Se realiza la e#traccin y! a tra <s de un sifn! sale del recipiente el disol ente con el soluto e#trado. +a mezcla se de uel e a la caldera! donde se a concentrando el soluto a medida que se repite el ciclo. +os aparatos en los que se lle a a cabo la e#traccin lquido-lquido debern poner en adecuado contacto las fases inmiscibles. >ueden emplearse columnas en contracorriente! y me3or si son pulsantes /dotadas de un pulso peridico que pro- duce un mo imiento de agitacin peridico a lo largo de la columna0! pueden ser erticales u "orizontales con placas per- foradas. Se emplean tambi<n! para el contacto por etapas! tan- ques agitados combinados con decantadores colocados a con- tinuacin de los mismos. +os equipos ms utilizados para la e#traccin lquido-lquido sern comentados ms ampliamen- te en el siguiente tema. +a e#traccin lquido-lquido se usa muc"o a escala industrial! especialmente en la industria del petrleo. As! por e3emplo! la separacin de los asfaltos del petrleo se realiza mediante un proceso de e#traccin con propano a ba3a temperatura. $omo e3emplos de e#traccin slido-lquido pueden citarse la
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e#traccin de aceites y grasas animales y egetales mediante disol entes idneos! la obtencin de soluciones de taninos para curtidos! el aislamiento del nitrato sdico del calic"e c"ileno! etc! ... . +a e#traccin supercrtica es un proceso que "a adquirido gran importancia por sus mltiples aplicaciones! como el descafeinado de caf< /con $B40. Csicamente se trata de una e#traccin lquido-lquido o slido-lquido pero realizada con un disol ente que en condiciones normales es un gas! por lo que "ay que licuarlo! con la comple3idad de la instalacin que ello conlle a. 4.4. Adsorcin. Desorcin +a adsorcin consiste en la eliminacin de algunos componentes de una fase fluida mediante un slido que lo retiene. Es un fenmeno de superficie' las mol<culas! tomos o iones adsorbidos estn confinados en la superficie de los poros del slido! unidos por fuerzas de Dan der Eaals! o por erdaderos enlaces qumicos. En este ltimo caso se "abla de quimisor- cin. Solamente los slidos que posean una superficie espec- fica ele ada sern adsorbentes de inter<s' carbn acti o! gel de slice! almina acti ada! zeolitas! etc. $omo e3emplo se puede
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indicar que en un solo gramo de ciertos carbones acti os se dispone de una superficie de adsorcin de ms de 4*66 m4. +a operacin contraria a la adsorcin se llama desorcin. Esta operacin se realiza comnmente para la regeneracin del lec"o slido saturado de soluto! y para la recuperacin del soluto adsorbido! si <ste es econmicamente rentable.

#igura 3. E#tractor So#"let.

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El slido adsorbente rellena normalmente el interior de una columna formando un lec"o fi3o. A medida que se "ace circular el gas o el lquido que contiene el soluto a adsorber se a saturando el slido adsorbente! por lo que al cabo de un tiempo debe ser regenerado. +a operacin se realiza en forma semicontinua colocando dos lec"os adsorbentes en paralelo' en un momento dado uno de ellos est en operacin y el otro se est regenerando por la circulacin a su tra <s de apor de agua! aire o un gas inerte. 9e esta forma el gas a depurar circula en continuo! mientras la operacin de cada lec"o es discontinua 7n e3emplo peculiar de la operacin de adsorcin en lec"o fi3o! aunque en otro conte#to! es la cromatografa. Est basada en la distinta adsorcin de los componentes de una mezcla sobre un slido adsorbente o un lquido soportado por un slido. +os componentes de la mezcla a separar quedarn retenidos con mayor o menor facilidad! y la adicin de un eluyente permite recuperar por separado los distintos componentes de la mezcla. +a adsorcin se aplica industrialmente en muc"os casos' para secar corrientes de gas por adsorcin de su "umedad sobre lec"o de gel de slice! para eliminar olores de una corriente por adsorcin sobre el carbn acti o! para decolorar lquidos
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recuperar disol entes del aire ambiente e itando la contaminacin por apores orgnicos! ... 4.5. Intercambio inico El intercambio inico es una operacin unitaria que consiste en la sustitucin de uno o arios iones de una disolucin por otros que forman inicialmente parte de la estructura de un slido /resina de intercambio inico0. +os poros de una resina contienen iones positi os y negati os formando una sal. En estado seco los iones mantienen su posicin media en la estructura! pero cuando se sumergen en un lquido polar! uno o arios iones quedan libres para desplazarse "acia el seno del lquido mientras otros iones de carga equi alente pasan del lquido al slido! de modo que la resina permanece el<ctrica- mente neutra. $uando la resina contiene iones negati os fi3os y slo puede intercambiar cationes se llama resina catinica En caso contrario se llama resina aninica +a elocidad a la que se lle a a cabo el intercambio inico iene controlada por la difusin de los iones. Esta operacin se aplica sobre todo en procesos de acondicionamiento de agua a ni el industrial. El ablandamiento de agua es la eliminacin de los cationes di alentes $a4F y ,g4F del
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agua! con lo que disminuye su dureza. Se realiza el intercambio en una columna catinica! donde se sustituyen los iones indicados por :aF que no forma sales insolubles! y se e itan as las incrustaciones. +as resinas! con el paso de agua dura! se agotan y deben regenerarse con la operacin in ersa! esto es! "aciendo circular a su tra <s una disolucin concentrada de :a$l. +a desmineralizacin o desionizacin del agua es la eliminacin /por intercambio0 de los cationes y aniones que contenga. Ello se lle a a cabo normalmente con dos columnas consecuti as! una catinica y otra aninica. En la primera se sustituyen los cationes por ?F y en la segunda los aniones por B?-. El agua queda! en principio! neutra desde el punto de ista cido-base. +as resinas se regeneran! respecti amente con ?$l y :aB?. $. Operaciones unitarias controladas por transmisin de calor Estas operaciones son slo una parte de aqu<llas controladas por la transferencia de energa! ya que un sistema y sus alrededores pueden intercambiar energa en forma de calor o en forma de traba3o. +as operaciones unitarias en las que la elocidad de transmisin de calor desempe%a el papel controlante son la e aporacin y la condensacin.
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5.1. Evaporacin. Condensacin +a e aporacin es una operacin unitaria consistente en la separacin de una mezcla lquida! generando a partir de la misma! por ebullicin! un apor integrado por los componentes ms oltiles de aqu<lla. Se utiliza para concentrar disoluciones obteni<ndose apor del disol ente. Es una operacin muy empleada en di ersas industrias! bien sea para apro ec"ar la disolucin concentrada /por e3emplo la concentracin de la lec"e0! o para apro ec"ar el apor del disol ente /por e3emplo la obtencin de agua desalinizada por ebullicin del agua del mar y posterior condensacin del apor de agua0. :ormalmente se disponen arios e aporadores combinados! en los que se emplea el apor generado en un e aporador como medio de calefaccin del siguiente /se denominan e aporadores de mltiple efecto0. En la @igura G se muestra un esquema del proceso. $onceptualmente! la e aporacin es anloga a la destilacin simple. Se diferencian en que en la e aporacin! el alimento contiene un soluto cuyo punto de ebullicin est muy por encima del punto de ebullicin del disol ente! con lo que los apores obtenidos en la operacin son de disol ente puro.
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#igura ". a0 ;epresentacin esquemtica de un e aporador= b0 E aporador de triple efecto en contracorriente.

+a condensacin es la operacin in ersa a la e aporacin! por la que un apor pasa a estado lquido al intercambiar calor con un lquido fro. :o se puede considerar una operacin de sepa- racin aunque tiene gran inter<s en la industria. %. Operaciones unitarias controladas por la transferencia simultanea de materia

calor

E#isten operaciones en las que se da simultneamente una transferencia de materia y una transmisin de calor! siendo ambos procesos controlantes del proceso de la operacin. ?ay simultneamente dos fuerzas impulsoras separadas! que pueden ir en el mismo sentido o en sentidos opuestos.
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.1. !"midificacin. Des#"midificacin $uando una corriente de aire se pone en contacto con una corriente de agua! se transfiere agua y energa calorfica de una corriente a otra modificndose las condiciones de "umedad y temperatura. +a "umidificacin de aire se consigue al poner en contacto el aire no saturado con agua! a una temperatura tal que el aire aumenta su contenido de "umedad. El agua se enfra al tener que ceder calor para e aporar la porcin de lquido que se incor- pora al aire como apor de agua. Este enfriamiento del agua es quiz la faceta industrialmente ms importante de esta opera- cin unitaria' el agua caliente procedente de la refrigeracin de las unidades de una planta puede enfriarse si se pone en con- tacto con un gas /preferiblemente ms fro0 no saturado. El cau- dal de la corriente de agua se reduce en una cierta cantidad por la e aporacin de una parte de la misma. +os dispositi os ms empleados para el enfriamiento de lquidos y ms concretamente de agua son las denominadas torres de enfriamiento. Son columnas de relleno de madera o de material plstico por las que asciende el aire! pro istas en su parte superior de distribuidores de agua. En la @igura * se muestra un esquema de una torre de enfriamiento.
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+a des"umidificacin del aire se conseguir siempre que se ponga en contacto aire "medo con un lquido ms fro! de modo que la temperatura del gas disminuya por deba3o del punto de roco y condense agua! disminuyendo la "umedad absoluta del aire "asta el alor deseado. .2. Cristali$acin +a cristalizacin es la formacin de partculas slidas cristalinas en el seno de una fase "omog<nea. El proceso de formacin de cristales consta de dos etapas' la nucleacin y el crecimiento. +a nucleacin es la formacin! a partir de los iones o mol<culas de soluto! de ncleos cristalinos de tama%o suficiente para mantenerse sin solubilizarse en la solucin. El crecimiento es el proceso de aumento de tama%o de un ncleo cristalino! por adicin de nue os iones o mol<culas. +as fuerzas impulsoras en esta operacin! en ambas etapas /nucleacin y crecimiento0 son las mismas' la sobresaturacin! es decir! la diferencia entre la concentracin de soluto en la solucin y la concentracin que tendra la solucin satura- da en el equilibrio! y la posible diferencia de temperatura entre el cristal y el lquido! originada en el cambio de fase.
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+os tipos ms frecuentes de cristalizadores son' cristalizadores de tanque! en los que la sobresaturacin se produce por enfriamiento sin e aporacin apreciable! /se emplean cuando la solubilidad ara muc"o con la temperatura0= cristalizadores-e aporadores! en los que la sobresaturacin se produce por e aporacin /concentracin0 sin enfriamiento apreciable /son tiles cuando la solubilidad no ara con la temperatura0= cris- talizadores de aco! en donde se combina la e aporacin y el enfriamiento adiabtico /se utilizan cuando se quiere operar con rapidez! como en los cristalizadorese aporadores! pero a ba3a temperatura0.

#igura $. Esquema de una torre de refrigeracin.

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%.3. &ecado El secado es una operacin unitaria mediante la cual se elimina "umedad de una sustancia. +a fase pre ia a todo secado es la eliminacin mecnica de agua mediante filtros-prensa o centrfugas! reduci<ndose despu<s por a t<rmica la "umedad que quede. Esta ltima fase es propiamente la operacin de secado. En ella se somete el producto "medo a la accin de una corriente de aire caliente y seco! e aporndose el lquido con el consiguiente aumento de la "umedad del aire. El punto final o lmite de la desecacin estar en la eliminacin del lquido /normalmente agua0 del material! "asta que la "umedad de dic"o material est< en equilibrio con el aire que le rodea= es decir! "asta que la presin de apor de la "umedad del slido iguale a la presin parcial de la corriente gaseosa. Al secar un slido en el seno de una masa de aire tiene lugar simultneamente transferencia de materia y transmisin de calor. El agua contenida en el slido se desplaza "acia la inter- fase y posteriormente al seno del gas. El gradiente de tempe- ratura entre el aire y el slido pro oca la transmisin de calor. +os fenmenos que suceden son'
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(. .ransferencia de materia a tra <s del slido. Se produce por capilaridad /altos ni eles de "umedad0 y difusin /ba3os ni e- les de "umedad0. 4. .ransferencia de apor de agua desde la interfase slidogas al seno del gas. Se produce por transporte turbulento. 5. .ransferencia de calor desde el seno del gas a la interfase. Se produce por conduccin! con eccin o radiacin. G. .ransferencia de calor desde la interfase al seno del slido. Slo puede tener lugar por conduccin. $asi todos los aparatos utilizados para lle ar a cabo esta operacin estn basados en poner en contacto el slido "medo pul erizado con una corriente de aire caliente no saturado' se produce simultneamente la transferencia de calor sensible y de agua debido a las dos fuerzas impulsoras /de calor y materia0 que aparecen. Este es el proceso por contacto directo. E#isten tambi<n aparatos en los que el secado se produce sin contacto de la fuente de calor con el slido. Este es el proceso por contacto indirecto /anlogo a una e aporacin0. +os secadores comerciales ms comunes son'
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- Secaderos de bande3as en los que el slido se deposita en capas de poca profundidad y el aire caliente circula por la superficie o a tra <s del slido. - Secaderos rotati os en los que el slido desciende a lo largo de un cilindro rotatorio inclinado! secndose por accin del aire caliente que circula en contracorriente. - Secaderos de e aporacin sbita o atomizadores. En este tipo de secadero la suspensin de slido! en forma de gotas! se pone en contacto brusco con aire caliente a ele ada tempera- tura! en un dispositi o de cicln. El agua del slido se apori- za bruscamente obteni<ndose un slido de ele ada porosidad. .4. %iofili$acin +a liofilizacin o criodes"idratacin es una peculiar modalidad de secado que consiste en la eliminacin del agua de un slido por sublimacin de la misma! es decir! el agua del slido pre iamente congelada se pasa directamente a apor. +as enta3as que presenta este procedimiento de secado en la industria de la alimentacin! preparacin de frmacos y medicinas son'
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A +a congelacin pro oca la detencin de los fenmenos bioqumicos. A El aco o la presencia de inertes y las ba3as temperaturas e itan la alteracin de las propiedades bioqumicas! fisiolgicas o terap<uticas. A Se conser an gran cantidad de aromas y se mantiene el olumen inicial del slido! originando con ello una gran porosidad y fcil solubilidad de los productos finales. 7n e3emplo de producto liofilizado muy comn es el caf< soluble. +a liofilizacin se lle a a cabo normalmente a alto aco y a temperaturas por deba3o del punto de fusin del agua. El calor de sublimacin es suministrado por conduccin o radiacin con placas planas calientes situadas entre las bande3as que contienen el material a liofilizar. Esta operacin es normalmente discontinua. '. (esumen En este tema slo se "an tratado las operaciones ms comunes de transferencia de materia y energa! aunque e#isten otras muc"as operaciones de separacin. En la .abla ( se presenta un resumen de las distintas operaciones de separacin as
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como los parmetros en los que est basada y el estado fsico de los productos que inter ienen.

Tabla 1. ;esumen de los procesos de separacin.

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Tabla 1 )Continuacin*. ;esumen de los procesos de separacin

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+ibliograf,a $osta +pez! H. y otros /())(0. 1$urso de Iumica .<cnica2. Ed. ;e ert<! Carcelona! ())(. Jing! $.H. /()KK0. 1Separation >rocesses2. 4L ed. ,c. &raM ?ill! $"emical Engineering Series! :ue a NorO! ()KK.

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