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A finales de 1904, Karl Kautsky escribi una serie de artculos bajo el ttulo general de La repblica y la socialdemocracia en Francia. Las reflexiones de Kautsky sobre la posicin marxista ante la repblica surgieron de un debate entre los socialistas europeos sobre la conveniencia o no de que los socialistas participaran en un gobierno burgus, como en el caso de Alexandre Millerand en Francia. Los marxistas ortodoxos como Kautsky se opusieron a la presencia de Millerand en el gabinete francs. Su crtica de la Tercera Repblica burguesa en Francia fue tan vehemente que algunos socialdemcratas alemanes llegaron a la conclusin que los marxistas tenan prejuicios contra la repblica como forma de organizacin poltica. Tal vez los marxistas eran polticamente indiferente; tal vez incluso preferan una monarqua, como la alemana. Kautsky tom la pluma para rechazar esas sospechas y aclarar la posicin marxista, algo complicada, hacia la repblica. Los marxistas estaban lejos de ser polticamente indiferentes, afirmaba Kautsky: apoyan firmemente la repblica, y en particular, creen que la repblica democrtica es la nica forma posible de dictadura del proletariado. Pero la Tercera Repblica burguesa francesa no era muy democrtica. De hecho, se ha descrito con precisin como una "monarqua sin monarca" [1]. Una de las tareas de los socialdemcratas en pases como Francia y los EE.UU. era luchar contra las "supersticiones republicanas" que llevaban a los trabajadores a subestimar la ferocidad de la lucha de clases, incluso en una repblica parlamentaria. Al mismo tiempo, los trabajadores franceses podan y deban sentirse orgullosos de ciertos episodios de la tradicin republicana: la Primera Repblica (1792-1804) y la Comuna de Pars (1871). Para defender su posicin, Kautsky hizo primero un repaso de la historia de la lucha de clases en Francia, desde la revolucin de 1789 hasta la Tercera Repblica, que haba surgido de las ruinas humeantes de la Comuna de Pars en la dcada de 1870. Luego, en la segunda mitad de su serie de artculos, lanz una crtica a gran escala contra las instituciones y polticas de la Tercera Repblica burguesa desde el punto de vista del socialismo proletario. Las 90 pginas del libro tuvieron un importante impacto en su poca. En Rusia, por ejemplo, se public una traduccin poco despus de la edicin original en alemn. En los primeros aos de la Unin Sovitica, en los que las obras de Kautsky se siguieron publicando en grandes ediciones, La repblica y la social democracia en Francia fue de nuevo reeditada. Hoy, el folleto de Kautsky duerme en el olvido, a excepcin de pequeas discusiones de especialistas en Kautsky, pero hay buenas razones para ponerlo de nuevo en circulacin. No hay tantos estudios en profundidad sobre cuestiones estrictamente polticas de marxistas importantes como para que podamos darnos el lujo de descuidar uno de este calibre. El enfoque marxista de Kautsky de la historia revolucionaria francesa y sus anlisis de las instituciones polticas francesas conservan su valor, tanto por su contenido como por su mtodo. Por lo tanto, Ben Lewis es digno de elogio por facilitarnos el acceso a este folleto de Kautsky en ingls. Estoy seguro que rpidamente ser considerado como uno de los principales estudios marxistas sobre la repblica como forma de organizacin poltica. Hay otra razn por la que encuentro el tratado de Kautsky un documento histrico fascinante: no fue citado por Lenin en El estado y la revolucin (1917). El resto de mis comentarios se dedicarn a explicar el significado de esta ausencia. La crtica a Kautsky de Lenin
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