El clan de Atapuerca

Segunda parte
(La elegida del arcoris)

lvaro Bermejo
Ilustracin lex Fernndez Villanueva

1. edicin: febrero 2013

Del texto: lvaro Bermejo, 2013 De la ilustracin: lex Fernndez Villanueva, 2013 Grupo Anaya, S. A., Madrid, 2013 Juan Ignacio Luca de Tena, 15. 28027 Madrid www.anayainfantilyjuvenil.com e-mail: anayainfantilyjuvenil@anaya.es Diseo: Gerardo Domnguez ISBN: 978-84-678-3131-3 Depsito legal: M-9-2013 Impreso en Espaa - Printed in Spain

Las normas ortogrficas seguidas son las establecidas por la Real Academia Espaola en la nueva Ortografa de la lengua espaola, publicada en el ao 2010

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I Baila conmigo, Hermano Len

Cuando el primer rayo de luz roz la copa del frondoso pino negral encendiendo sus ramas, apareci el guila. Se trataba de un ejemplar regio, de espalda azul y cuello blanco, y le estaba mirando. Kurtar vio su cabeza inclinada hacia l, mostrando un solo ojo que le escrutaba con su pupila tan dilatada como una piedra de mbar al rojo vivo. Enseguida, despert a sus compaeros. S, all estaban Kram, el corredor, y el joven Babro, el hijo del difunto Tanek. Cmo haba conseguido convencerles para que le acompaaran en esa locura? Eran sus amigos, con eso les bastaba. Pero haba algo ms. El incidente de la noche anterior haba rebosado la paciencia de Kurtar. No estaba dispuesto a soportar que Tukul siguiera humillando a Balka. Esa chica le gustaba ms que nada en el mundo. Si su padre no quera verlo por alguna razn que a l se le escapaba, si ya no pareca tener ninguna prisa por conducirle a su cacera de la virilidad, l no toleraba ms demoras. Estaba decidido a tomar las riendas de su vida. Tena ya trece ciclos, igual que su amigo Babro, que ya haba superado la gran prueba el ao anterior, lo mismo que Kram. Por qu seguir esperando? Esa noche, poco antes de que se recogiera en su rincn de la Sima del Rinoceronte, Kurtar haba abordado a Sa con esa pregunta. La primera respuesta de la Madre lo desconcert: Has visto al gran len en tus sueos?
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Todava no. Pero hace siete lunas fui yo el primero en or su rugido. Entonces es posible, s El len te estaba llamando. Crees que es el momento? Eso solo lo sabe cada uno. Baila con tu espritu, l te lo dir. Ya me lo ha dicho, Madre, me ha dado un hgado lleno de sangre y me ha enseado a cazar. S que puedo conseguirlo. Habrs de tener mucho cuidado, no se lo pongas difcil. Ya he hablado con Kram y con Babro, ellos me acompaarn. Y con tu padre? Hablaste con l? El joven apret los labios y baj su cabeza. Cuando volvi a mirarla haba una luz oscura en sus ojos. No s, algo me dice que est retrasando mi cacera de la virilidad hasta que llegue el tiempo de los das largos, cuando Balka Cuando Balka tenga que aceptar la proposicin de Tukul, o la de Iaun. No es eso? Mi padre y esa hiena son como hermanos. Y a m no me respeta, cree que todava soy un nio. Sa se recogi en su silencio. Dentro de la cueva, Karko y Tukul conversaban animadamente junto al fuego. La Madre poda atravesar sus pensamientos, esas otras palabras que se desvanecen cuando se mira a la gente cara a cara. Muchos de los que emprenden su cacera de la virilidad no regresan jams exclam volviendo sus ojos hacia Kurtar. Estoy preparado, Madre, mi espritu me ha dicho que este es mi tiempo.
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S, este es tu tiempo. Te espera la prueba en la que sers templado como una lanza. Pero recuerda esto: la madera demasiado verde se dobla enseguida, y la que se cree dura se parte. En cambio, la que est bien templada, como debe estarlo un hombre, resiste siempre. Y el len? Dime, dnde lo encontrar? No lo s Pero si te pones en camino esta noche y duermes bajo el rbol del guila, ella te guiar. El guila es el len del cielo, la que baila con su espritu. Y si el len aparece y consigues vencerlo, su espritu entrar en ti y te proteger siempre. Ya nunca ms matars otro len, pues este ser tu ttem.

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Kurtar aguard a que todos durmieran. Con mucho sigilo recogi sus armas y se desliz por la abertura en la empalizada. Fuera le estaban esperando Kram y Babro. Los dos haban superado la cacera de la virilidad, ya no tenan que rendir cuentas ante nadie. Caminaron a buen paso a travs de la estepa hasta alcanzar el avistadero del guila, ese frondoso pino negral que creca sobre una loma pelada. Siguiendo el consejo de la Madre, los tres se echaron a dormir para ser visitados por los espritus antes del amanecer. El guila apareci entonces, puntual a su cita. Kurtar no dej de mirarla hasta que alz su vuelo en direccin al ro rojo. Era la seal que esperaban. Los tres muchachos reemprendieron su aventura con el resplandor del alba en sus rostros. Al llegar al ro sacaron de sus bolsas unas cuantas races, las mojaron para ablandarlas, y prosiguieron su marcha royndolas despacio. Tenan una dura jornada por delante y deban preservar sus fuerzas. No se les escapaba que ms all de las montaas se abra el territorio de los Comedores de Cabezas. No te preocupes por eso, Babro. Si nos ven, saldrn huyendo despavoridos. Saben de dnde venimos y lo que hizo mi padre con Barba Roja exclam Kurtar sin volverse. Para ellos ahora no hay nada ms temible que un Ata. Ni nada que odien ms. Despus de la masacre que hicimos con ellos, estarn deseando vengarse. Lo mismo nos los cruzamos de camino insisti Babro. Entonces mejor que mejor repuso Kurtar: as tendremos tiempo de alertar a los nuestros. Ya me diras cmo lo haces si te cortan la cabeza.
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Antes cortar tres de las suyas. Y si me cortan la ma, entonces mis piernas corrern ms rpido. Pero Kram, el corredor, el nico de los tres que haba participado en la contienda, tampoco las tena todas consigo. Segreg una sonrisa lgubre. Estaban atravesando una llanura donde podan ser advertidos a muchas millas de distancia y solo eran tres. Si los Sombras los descubran, no tendran ninguna oportunidad, pero ya era tarde para arrepentirse. No abandonaran a su amigo, sucediera lo que sucediese. As caminaron otro buen trecho en silencio, hasta que Kurtar volvi a hablar: Os habis fijado por dnde ha desaparecido el guila? Hacia all repuso Babro sin vacilar: al llegar a esa montaa, la de la corona mellada, ha bajado el vuelo y se ha perdido por la cortadura. Ests seguro? Seguro intervino Kram, yo tambin la he visto Entonces, adelante. Adelante y ni una palabra ms acerca de los Comedores de Cabezas. Pensar en ellos nos quita la fuerza a nosotros. Las montaas parecan cercanas, pero a medida que seguan caminando iban creciendo ms y ms, hasta que alcanzaron un tamao descomunal y dejaron de distinguir los speros galayares de sus crestas. Oye, Kurtar pregunt Babro, enjugndose el sudor que comenzaba a correr por su cuello y su espalda. Esto lo haces por ti, o por Balka? Por los dos dijo, y nada ms decirlo se corrigi: por los dos, pero sobre todo por m.
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Kram, que era el mayor de los tres, segreg una sonrisa malvola: A m no me engaas, esa torcaz se ha hecho un buen nido en tu hgado. Kurtar enrojeci, su corazn rompi a latir con fuerza. Decidi contraatacar, rabioso por haberse ruborizado. Y t con Zenda, qu? Zenda? repuso Kram con fingida indiferencia. Qu Zenda? Venga, Kram, no te hagas el tonto. Solo hay una Zenda en el clan. Se referan a la hija pequea de Waa, el de las manos diestras. No sumaba ms de doce ciclos pero ya tena las formas de una mujer. Morena, de ojos oscuros y con una sonrisa embrujadora, verdaderamente, tena embrujado al joven cazador. Bueno, s, Zenda me gusta. Pero las mujeres no te dejan ser libre, y solo dan problemas. Fijaos en Lugo aadi, refirindose al encorvado, estaba bien antes de emparejarse. Y despus qu? Con cada nuevo hijo que le pare Duga, la gorda, su espalda se dobla un poco ms. Pues ya lleva cinco Y Duga vuelve a estar preada. Con este, ya lo veris, Lugo va a barrer la cueva con sus barbas de rastrojo. Los tres jvenes rieron de buena gana. Pero Kurtar no dejaba de pensar en Balka. La noche anterior, antes de que se retirase a dormir, la haba cogido de la mano para llevrsela hasta la cuna de las piedras, lejos de las miradas de la gente. Fue all donde le revel sus planes. Esa misma noche
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se pondra en camino para matar un len bien grande, s, Sa le haba dado su consentimiento. Con eso era suficiente para l. Balka le escuch sin objetar nada, saba que nada le disuadira. Le miraba con un solo pensamiento en su cabeza. Que no se le notara el desasosiego, esa sensacin de que su corazn haba dejado de latir. Si Kurtar mora en la prueba, ella mora con l. Pero solo le dijo eso: Vencers, estoy segura. Los ojos de Kurtar se encendieron. Lo crees de verdad? exclam de pronto vacilante. Un len es un len Y Kurtar es Kurtar. Estoy segura de que podrs. Dame tu mano. Kurtar extendi su brazo. Balka cogi su mano y se la puso en el pecho. Sinti la tibieza de su piel, la turgencia de unos senos incipientes, y enseguida, el palpitar de su corazn. El de Balka lata ms despacio, como amortiguado, pero su emocin era la misma. Es tuyo dijo, todo tuyo. T ya vives aqu dentro, para siempre. La emocin enmudeci al muchacho. Pero cuando ya iba a abrir la boca, los labios de Balka volvieron a cerrrsela con un beso que le dej temblando. Mil sensaciones atropelladas le asaltaban. Al fin acert a balbucir: Y cuando todo acabe, te unirs a m? Hasta la muerte y ms all de la muerte. Aunque t no lo sepas, aunque no lo entiendas, lo que yo siento por ti tambin viene de ah arriba. Qu es lo que tengo que entender? pregunt Kurtar, alzando sus ojos al cielo detrs de los de la muchacha.
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Mudra, la orgullosa, la primera estrella de la noche, brillaba bien alta en el firmamento. Luego aparecieron muchas ms, destellaban como diamantes sobre un arco de un azul profundo, sobrecogedor. Si Kurtar no entenda eso, de nada servira que se lo explicase con mil palabras. Por eso Balka ya solo aadi: Cuando las estrellas despiertan, los hombres suean. Pero los ojos de Kurtar ya no miraban al cielo. Se haban vuelto hacia los suyos, y era en ellos donde vea crecer dos estrellas verdes que temblaban por l. Entonces la tom entre sus brazos y la apret con fuerza. Balka sinti que se asfixiaba y, al mismo tiempo, se sinti la mujer ms feliz del mundo. Anda, vete ya articul cuando al fin consigui separarse. Los guardianes estarn a punto de cerrar la empalizada. Saltar por encima Reserva tus fuerzas para tu prueba, sangre de mi sangre. Y no te olvides de hacerte las tres cruces de ceniza. Una por ti, otra por m Y la tercera por nosotros. Por nosotros, s, por nosotros. Kurtar marcaba cada paso con esas palabras. Aquello no poda ser el final de nada, sino el comienzo de algo muy grande. Pero el camino hacia ese horizonte pasaba por la prueba que l mismo se haba impuesto. Nada menos que cazar un len, la bestia ms temible que poblaba su imaginario. Por ms que le acompaasen Kram y Babro, lo hara l solo. De otro modo, su proeza no tendra valor, y l necesitaba hacerse un hombre cuanto antes. Por l y por Balka. Pero tambin por
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Arika. Ahora que Sa haba revelado ante todos que el gran Belar, el padre de las muchachas, haba sido asesinado por uno de los Ata, la vida de las dos hermanas estaba amenazada de verdad. l las defendera de todo y contra todos si fuera preciso. Volvera hecho un hombre, con el corazn del len enastado en su lanza, igual que haba hecho su padre con Barba Roja. Primero el len, luego el asesino de Belar, y siempre Balka, hasta la muerte y ms all de la muerte. Arrastradas por ese vendabal de pensamientos y pasiones, las piernas de Kurtar no sentan el peso del camino. Kram y Babro avanzaban tras l ya bastante fatigados. Pero tras siete largas horas de marcha, el que iba en cabeza no pareca tener ninguna intencin de detenerse. Cuando llegaron al pie de la montaa, sus amigos confiaban en que les consintiera descansar un poco. La respuesta de Kurtar fue ponerse a trepar con redobladas fuerzas, brincando como un rebeco de roca en roca sin mirar atrs. No les qued ms alternativa que seguirle. Invirtieron dos horas de penoso ascenso hasta que al fin alcanzaron la quebrada por la que haba desaparecido el guila. Antes de coronarla, entre las brechas de sus cuchillares, se les ofreci una panormica del valle que les esperaba al otro lado. Una llanura herbosa salpicada de rboles enanos de copa casi plana, de los que colgaban cascadas de lquenes como colas de niebla. Mirad, mirad hacia all! El grito de Kurtar, que segua en cabeza, les puso alerta. Qu ves? Una polvareda impresionante! Bisontes!
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En efecto, all, al fondo del valle, una densa manada corra en estampida haciendo temblar la tierra con el tumulto de miles de pezuas. Por el espritu del Gran Beda, si mi padre viera esto exclam Babro, tan asombrado que su lanza se le cay de las manos. Los bisontes estaban aqu. Y seguro que los caballos no andan lejos replic Kurtar, muy consciente de que el bisonte era el animal totmico del clan, de modo que no podan cazarlo. Es igual terci Kram. Lo importante es la polvareda. Eso quiere decir que tu len ya ha emprendido su caza. Y nosotros la nuestra. Vamos! Kurtar traz a toda prisa las tres cruces de ceniza, sobre su pecho, sobre su boca y sobre su frente, y sali corriendo pendiente abajo sin escuchar las prevenciones de Kram. Qu haba dicho? Algo bien lgico. La polvareda poda obedecer al ataque de un len, pero tambin al de una partida de Comedores de Cabezas. Sus dos amigos lo vean correr a saltos hacia la muerte, de nada sirvieron los gritos con que intentaron detenerle. Aquello supona una grave temeridad. La cacera de la virilidad no era ningn juego. Haba que actuar con toda cautela desde el principio. Rastrear el territorio para verificar que no haba otros cazadores cerca, medir bien las distancias y, una vez localizado el len, avanzar dibujando un cerco, siempre a contraviento. En qu estaba pensando ese loco? Acaso se crea que bastaba con echarse a correr hacia la manada? Qu sucedera si se encontraba cara a cara frente al len? Kurtar ya no les escuchaba. Volaba sobre los canchos como si estuviera posedo por todos
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los espritus ancestrales de su tribu. Por ms que corran tras l, no conseguan acortar la distancia. Al contrario, Kurtar se alejaba cada vez ms, devorando la llanura a grandes zancadas con su lanza en alto. No sigas, Kurtar! Por lo que ms quieras, espranos! De nada sirvieron sus gritos, aquel demente arrebatado ya se haba zambullido en el ocano retronante de testas lanudas y gigantescos lomos gibosos que galopaban como un huracn hacia l. Aunque fueran sus amigos, Kram y Babro apreciaban mucho su vida. Cuando vieron venir hacia ellos el tropel de bisontes despavoridos, saltaron sobre una roca gritando y agitando los brazos. Los animales que iban en cabeza se abrieron hacia los flancos esquivando el obstculo. Pero Kurtar ya estaba all adentro, engullido por la nube de tierra seca que las bestias levantaban a su paso. Qu habra sido de l? Desde su refugio en la Gran Dolina, Sa, la Madre de los Sueos, cerr sus ojos y comenz a ver por dentro. S, all estaba Kurtar, perdido en el corazn de la ingente manada que se abra como las aguas de un gran ro para evitarle. Hasta que, de pronto, apareci ante l no uno, sino una entera familia de leones. Acababan de abatir a un bisonte que todava se agitaba entre sus garras. La escena le cort la respiracin. Paralizado, sinti que un sudor fro se le coagulaba en la nuca. De los cinco leones, dos eran hembras. Una de ellas mantena sus poderosas mandbulas bien cerradas sobre la yugular del bisonte. La otra le estaba arrancando las tripas ayudada por sus dos cachorros. Pero el imponente
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macho atezado que vigilaba el territorio, ya haba hundido sus ojos amarillos en los de Kurtar. Se trataba de una bestia mitolgica, dos veces ms grande que el mayor de los leones africanos de hoy. Bastara un zarpazo para partir en dos a aquel insignificante humano que se atreva a desafiarle. Pero, a decir verdad, era eso lo que estaba haciendo el joven Kurtar? No, se haba quedado quieto, replegado sobre s mismo, con todo su cuerpo en tensin detrs de su lanza, pareca rezar: Padre Bisonte dijo, con tal temblor de dientes que las palabras parecan bailar dentro de su boca. Padre Bisonte, vengo a vengarte No me dejes solo, aydame con tu gran poder, que mi lanza encuentre el camino, que no me falte la fuerza La fuerza no te faltar, joven Kurtar. Ahora soy Sike, la gran serpiente, ella baila conmigo, sus anillos envolvern al len, lo asfixiarn de la misma manera que sus hembras acaban de estrangular al viejo bisonte. Mantente firme, no retrocedas, no dejes de mirarle a los ojos, y espera a que el guila vuelva a aparecer. Entonces, cuando el len se disponga a saltar sobre ti, ser el momento de tu espritu. As poda escuchar Kurtar aquella voz dentro de su cabeza. La reconoci al instante. Se trataba de la Madre de los Sueos. Aunque no pudiera verla, ya haba llegado, estaba con l. Fue eso lo que le decidi a dar un paso ms. El len hizo lo mismo. Agit el fuego de su desgreada melena y avanz unos pasos ms, su enorme cabeza en tensin, sus ojos amarillos clavados en los suyos.
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Dnde demonios ests, guila del alba? Aparcete de una vez! Es ahora cuando te necesito! Todo el cuerpo de Kurtar temblaba de pies a cabeza, pero su espritu se mantena tan firme como su lanza. Apenas le separaban siete metros de la fiera. Ya no avanz ms. Pero cuando el len se agazap, preparndose para saltar sobre l, le invadi el pnico. Su instinto le gritaba que echase a correr. No lo hara por nada del mundo, saba que su iniciacin era una prueba a vida o muerte. Y para l esa muerte era cien veces preferible a cualquier vida sin grandeza y sin honor. Entonces el len lanz un rugido descomunal y alz su cabeza al cielo, como si verdaderamente el guila acabara de aparecer y estuviera cayendo en picado sobre l. Pero no, en el cielo no haba nada. Nada visible al menos. Sin embargo, fue en ese preciso instante cuando Kurtar la vio dentro de s. Y no vena sola. Bajo sus alas enormes, cubierto por ellas, galopaba el padre Bisonte con su cornamenta en ristre, y bajo el bisonte, desde el interior de la tierra, Sike, la gran serpiente, asomaba sus terribles fauces, buscando la garganta del len. Kurtar no esper ms, aferr su lanza con las dos manos y grit con todas sus fuerzas: Baila conmigo, Hermano Len! La fiera pareci obedecer un mandato. Al instante, se lanz sobre Kurtar con un salto portentoso. Tanto, que pas por encima de l sin siquiera rozarle. Y es que, en una fraccin de segundo, mientras el len saltaba, el muchacho tambin haba saltado hacia l, pero sin proyectarse hacia lo alto, sino a ras de tierra. Con ese caudal de fuerza que le llegaba de la sangre y un grito salvaje que le sala del alma,
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mientras el len volaba sobre l, le hundi su lanza de abajo arriba, atravesndole el corazn de parte a parte. El len cay a tierra con la lanza clavada en su costado y una expresin de desconcierto infinito en sus ojos. Aquel mono desnudo haba perforado su pellejo, su lanza endurecida al fuego le abrasaba las entraas. Entonces lanz otro bramido, pero este ya no era triunfante, sino absolutamente agnico. Las leonas que haban presenciado la escena, todava ocupadas en devorar los restos del bisonte, se pusieron en pie y emprendieron la huida. Kurtar se senta como dentro de un sueo, no poda creer lo que estaba viendo. Se incorpor todava jadeante, el cuerpo cubierto de tierra seca empastada por la sangre que manaba de su hombro. En el momento del choque no lo haba sentido, pero, al saltar sobre l, el len le haba dado un buen zarpazo. Pese a su aspecto aparatoso, se trataba de un desgarrn superficial, podra restaarlo. Instintivamente, se llev la mano a la maza de piedra que penda de su cintura para rematar al len. Tena que partirle la cabeza, acabar de una vez. Con pasos lentos, todava temblando, avanz hacia la fiera moribunda con su bifaz en alto. Pero cuando lleg ante l, ya no vio a un len. Ahora era todo un rey sufriente lo que tena ante s, un animal majestuoso que le miraba con aquellos ojos llenos de nobleza, mientras la vida se le iba a borbotones. Vamos, a qu esperas, mtalo! Kurtar no necesit volverse para identificar aquella voz. Al fin Kram y Babro le haban encontrado. Los dos estaban plantados tras el cuerpo del bisonte muerto, atnitos ante la escena que acababan de presenciar. Pero Kurtar no hizo
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lo que esperaban. Una vez que lleg hasta el len, cogi la lanza hundida en su costado y tir de ella con fuerza. Perdname, Hermano Len, tena que hacerlo para ser como t exclam, muy sereno. Ahora vivirs en m, yo ser el testigo de tu fuerza y de tu valor. T y yo somos y seremos uno, para siempre. Al sacar la lanza, desde el costillar del len brot un golpe de sangre que le alcanz la cara. No se la limpi. Sabore aquella sangre espesa y salada, tan caliente como la que le corra por el brazo. Y mientras la senta bajar despacio hasta su estmago, supo que ya era un hombre.

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