LA CULTURA TOLTECA EN MXICO

La cultura tolteca es una cultura arqueolgica mesoamericana cuyo centro ceremonial principal fue la ciudad de Tollan-Xicocotitlan, localizada en lo que actualmente se conoce como Tula de Allende en el estado de Hidalgo. El gentilicio deriva del nhuatl toltcatl, que originalmente designa a los nativos de los lugares llamados Tollan, pero que despus, durante la poca mexica, pas a ser sinnimo de artesano o artista. Los toltecas fueron la etnia dominante de un territorio cuya influencia se extenda hasta el actual estado de Zacatecas y al sureste en la pennsula de Yucatn. La relacin entre los toltecas y los mayas del perodo posclsico ha sido objeto de grandes controversias. Entre los aos 650 y 800 de nuestra era, Mesoamrica sufri cambios radicales por la desaparicin de grandes centros como Teotihuacan, Monte Albn, Palenque, etc., que hasta entonces haban regido la poltica y la economa de la regin Mesoamericana. Esto origin que muchos de sus habitantes emigraran en busca de nuevos horizontes, surgiendo nuevos pueblos que se mezclaron con los herederos de las antiguas tradiciones y juntos crearon una nueva integracin poltica, cultural y social, consolidando nuevas ciudades y naciones. Despus de la cada de Teotihuacan hacia el ao 700 d.C., hubo en Mesoamrica varios siglos de confusin, cambi la ndole de su civilizacin, las ciudades sin fortificaciones y gobernadas por sabios sacerdotes se desmoronaron y dieron lugar a ciudades guerreras y a religiones ms belicosas. Una de las tribus que irrumpi en Mesoamrica fueron los toltecas, un grupo de habla nhuatl que someti a los nonoalcas, descendientes de los teotihuacanos. Al mezclarse los invasores, con los habitantes de los valles del actual estado de Hidalgo, establecieron una gran ciudad hacia el ao 950 d.C., Tollan-Xicocotitlan, fundada por Ce catl Topiltzin Quetzalcatl, tuvo una existencia de 499 aos como centro rector del pueblo tolteca, ms tarde fue arrasada por tribus neochichimecas en el ao 1170 d. C. La historia de los Toltecas comienza con una leyenda que los describe como una tribu Chichimeca que viene del norte a principios del siglo X, conducida por un rey llamado Mixcoatl y que se establece en Culhuacan. No se sabe con exactitud si Mixcoatl existi o fue solo leyenda, pero su hijo Topiltzin vivi realmente y es el primer personaje de carne y hueso que aparece en la Historia de Mxico. Esta civilizacin se desarroll entre 850 y 1170 d. C. En ese sentido, los toltecas (nhuatl: tltcah; maestros constructores), fueron los miembros de una cultura precolombina que domin la mayor parte del centro de Mxico entre los siglos IX y XII. Mucho de lo que se conoce de los toltecas est envuelto en mitos. Su lengua, el nhuatl, tambin fue hablada por los aztecas. En sus escritos, el antroplogo e historiador mexicano Miguel Len-Portilla explica que de acuerdo a la leyenda de los nahuas, los toltecas fueron los creadores de toda civilizacin, y su ciudad, Tula, fue descrita como llena de maravillas. Cuando los aztecas reescribieron su historia, trataron de demostrar sus vnculos con los toltecas. El pueblo tolteca es uno de los ms interesantes del Mxico Antiguo, tanto por el recuerdo de sus virtudes como por su organizacin. Aumenta ese inters el misterio de su origen, pues no todos los historiadores estn conformes con que fueran una mezcla de nahuas y olmecas, sino que algunos los creen nahuas puros y otros suponen que

arribaron ya como toltecas. Lo cierto es que son los padres de todas las grandes culturas del Centro de Mxico. Tollan (Lugar de tules), cerca del ro Tula, fue su capital. All levantaron edificios adornados con columnas en forma de guerreros llamados Atlantes. Tambin esculpieron figuras de jaguares, coyotes y guilas devorando corazones. Hacia el ao 1,050 d.C., los toltecas haban convertido a Tula en una gran ciudad, capital de un imperio que dominaba el centro de Mxico y extenda su influencia a regiones muy alejadas. En Tula, la funcin poltica estaba ligada a la religiosa y el centro urbano era la sede del gobierno y de la religin. En el ao de 1094 d.C. Papantzin descubri el aguamiel, que se extrae del maguey y que fermentado sirve para la elaboracin del pulque. Conocidos en su tiempo como un pueblo culto y de excelentes prendas, llevaban fama de ser nobles, corteses, respetuosos de sus semejantes, suaves y atentos en sus tratos personales, leales y sinceros. Las mujeres eran sencillas y hacendosas, excelentes madres y esposas y muy entregadas a los deberes del hogar. Los padres educaban a sus hijos con esmero, y para la formacin de sus sabios sacerdotes y sus ilustres gobernantes debieron de tener buenas escuelas, pues en el seno de la familia no se pueden alcanzar los grandes conocimientos que su elevada cultura demuestra. Eran maestros en todas las artes, mayores y menores. Tenan conocimientos sobre la fundicin del metal, el trabajo de la piedra, la destilacin y la astronoma. Eran notables arquitectos, que llenaron de pirmides y templos esplendorosos la regin que habitaron. Eran grandes escultores, usando este arte principalmente para adornar sus monumentos arquitectnicos, con estupendos relieves que representaban a sus dioses; pero tambin modelaban estatuas sueltas y estelas o piedras aplanadas en las que se trazaban bellos relieves. Su arquitectura y su arte reflejan influencias de Teotihuacan y de la cultura Olmeca. Fueron estupendos pintores, y aunque el tiempo ha borrado sus obras, los restos de ellas dan idea de su gran dominio del colorido. Eran tambin excelentes ceramistas, joyeros, tejedores y bordadores. El Valle de Mxico y sus extensiones hasta una distancia de ms de 100 kilmetros muestran restos valiossimos del genio artstico de los toltecas. Entre los pueblos nahuas de la poca de la conquista, la palabratolteca significaba alguien sabio que dominaba las artes y artesanas, y la palabratoltequidad equivala a lo que hoy llamaramos, alta cultura. Los sacerdotes toltecas eran hombres que posean una sabidura extraordinaria. Cultivaban la aritmtica y la geometra, la astronoma y la medicina; inventaron un sistema de escritura jeroglfica y componan en ella poesas y cnticos. Una versin ficcionalizada de los toltecas se ha hecho famosa en aos recientes entre los jvenes lectores de todo el mundo, a travs del antroplogo brasileo y escritor Carlos Castaneda. En la medida del tiempo alcanzaron una perfeccin casi tan grande como los mayas. Al igual que stos, tenan un triple calendario: religioso, solar, y uno fundado en los movimientos de Venus, el resplandeciente lucero del alba. La combinacin de estos tres calendarios era tambin semejante al de los mayas. Tenan el mismo nmero de das y coincidan sus principios cada 52 aos mayores; pero los toltecas daban a estos ciclos combinados una significacin extraordinaria, pues al principio de cada uno, es decir, cada 52 aos, celebraban su fiesta ms grande, que se llamaba fiesta del fuego

nuevo. Los progresos cientficos que revelan tan perfecta medida del tiempo nos llenan de admiracin. Si bien es cierto que los toltecas tuvieron una gran influencia entre los mayas, no est comprobado que hubiera una presencia militar en la pennsula de Yucatn. De lo que si se puede hablar es de una gran influencia comercial, poltica-religiosa en la zona, al grado que se ve reflejada bsicamente en la arquitectura de muchas estructuras, como son El Castillo, el Templo de los Guerreros, de una fusin estilo Puc (seguramente influenciada por Uxmal), con diseo tolteca, as como de la presencia del Chac mool tpico de Tula. La incursin de Quetzalcatl como deidad, es otro importante elemento tolteca reflejado en Kukulkn entre los mayas. Extendieron su influencia mediante la guerra y el comercio, tomaron de otras culturas formas distintas de trabajar la tierra y de construir templos o casas, obtuvieron riqueza y dominaron territorios, los pueblos sometidos pagaban tributo a cambio de proteccin militar. La guerra adquiri as entre los toltecas mayor importancia de la que tena en las culturas que florecieron en el periodo Clsico. Aparecen militares profesionales que se identifican con ciertos animales como los guerreros guila, jaguar o coyote. En adelante, el predominio de los guerreros se hizo ms intenso y el espritu militarista caracteriz a todas las culturas del Posclsico. Reciban artculos tan distintos como cermica de Centroamrica y turquesa extrada del actual Nuevo Mxico. A su vez, los productos de Tula se han encontrado en lugares tan alejados como Honduras y el sur de Estados Unidos de Norteamrica. Una prueba de la hegemona cultural se refleja en la cermica de Mayapn y Matlazinca con smbolos toltecas que se encontraron en lugares muy lejanos de su territorio como en Costa Rica. Los toltecas dominaron un amplio territorio, pero no por mucho tiempo. El final de Tula se parece al de Teotihuacan, hacia 1,170 d.C. la ciudad y su centro ceremonial fueron prcticamente destruidos; sin embargo, la influencia de los toltecas sobrevivi en varios sitios. Tal es el caso de Chichn Itz, en la regin maya en Yucatn, cuya arquitectura y esculturas, como el Chac mool, se parecen extraordinariamente entre s. Sobresale adems Xochicalco con su bella pirmide, adornada con emblemas del dios Quetzalcatl. La ruina de Tula favoreci la entrada de otros pueblos al altiplano, varios se asentaron en Tenayuca y a Texcoco llegaron nahuas de la Mixteca. Algunos grupos de toltecas se habran retirado a la famosa Cholula, cuyas numerosas ruinas de viejas pirmides, algunas monumentales, sirven a menudo de base a templos cristianos, que posee actualmente en gran cantidad, se dice que uno por cada da del ao. La ciudad cay slo siglos ms tarde, cuando fue saqueada y quemada por Hernn Corts y los conquistadores espaoles. En los aos cuarenta del siglo pasado, un grupo de antroplogos mexicanos design a la ciudad de Tula, como Tollan, la mtica capital de los Toltecas, pero algunos arquelogos, como Laurette Sjourn criticaron la medida, sealando que despus de varias etapas de excavacin, no se haba revelado una ciudad suficiente para justificar la leyenda de los toltecas, sealando que el origen de Tollan y de la leyenda debera ubicarse en Teotihuacan, al ser el pueblo de Tula uno de los refugios de los sobrevivientes de Teotihuacan y por ello se ostentaban como Toltecas. El historiador mexicano Enrique Florescano, miembro del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH), ha retomado esta interpretacin, basndose en las

menciones de textos mayas anteriores a Tula, que se refieren a Teotihuacan como Tollan. Esta explicacin se basa en que su ciudad es un mapa de la traslacin de Venus, el cual seala su recorrido alrededor del sol. Cerca de ah esta una montaa llamada Xicuco (Shicuco) que en nhuatl es Ombligo, cuyo significado para los toltecas es entre lo interior y lo exterior y hace una vez ms referencia a Venus, esta montaa tiene que ver con su arquitectura vista desde sus edificios, que simbolizan los ciclos antes mencionados de Venus, sin olvidar que este astro aparece en las maanas como un lucero en el horizonte, el cual recibe el nombre de Citlalith (estrella del amanecer). Estos ciclos hacen referencias a las etapas de Quetzalcatl para poder ser hombre/Dios, que representan las etapas de los humanos (en el catolicismo nacimiento/vida/resurreccin). Esta representacin fue muy significativa, prueba de ello es que en el traje de los Atlantes, se encuentran representadas todas estas etapas, como el espejo negro que hace que Quetzalcatl, vea sus errores para purificarse. Arquitectura Es indudable que los toltecas aportaron cambios importantes en cuanto a las normas arquitectnicas que existan en Mesoamrica en el siglo X, uno de ellos es el empleo de esculturas antropomorfas que sostenan con la cabeza el techo de una habitacin, logrando as un gran espacio interior, como se aprecia en el templo de Tlahuizcalpantecuhtli El Seor del Alba. Se estima que Tula alberg alrededor de 30 000 habitantes los cuales vivan en grandes complejos de un solo piso con techos planos bsicamente de piedra y tierra y acabados en adobe. Excluyendo la zona ceremonial, el diseo de las zonas habitacionales de Tula reflejan un plano cuadricular que definan claramente diferentes barrios. En el mbito domstico posean tres distintos clases de conjuntos habitacionales, el grupo de casas, las unidades residenciales y las residencias palaciegas. De los elementos arquitectnicos ms significativos est la pirmide B con sus llamados Atlantes, figuras de guerreros de 4.60 m de altura y que alguna vez sostuvieron el tejado de un templo. Segn los estudios estos atlantes estaban decorados con mosaicos enjoyados y plumas. Restos de pintura indican que probablemente fueron pintados para representar al guerrero tolteca-chichimeca de Mixcoatl (padre de Quetzalcatl) o al dios estrella de la maana Tlahuizcalpantecuhtli, aunque tambin construyeron columnas en forma de serpientes emplumadas, con la cabeza al suelo y la cola hacia arriba, sosteniendo el dintel que formaba parte de la entrada a la gran habitacin. Los restos de Tula incluyen tres templos piramidales, de los cuales el ms grande est rematado por los Atlantes en forma de estilizadas figuras humanas. Tambin destacan los frisos arquitectnicos de Tula que representan guerreros, animales poderosos como el jaguar y a Quetzalcatl. Se dice tambin que la ciudad de Tula fue unas de las ms difciles de convertirse al cristianismo; que Sahagn era el encargado de hacerlo, ya que tenan muy bien estudiadas sus creencias. El misionero aprovech el significado de la montaa Xicuco, con el Sol sobre la misma, que era una de las etapas de Quetzalcatl donde surge como sol y Dios, Sahagn lo represent simblicamente como un flor para que los Toltecas asimilaran sus ideas y pudiesen ser convertidos al Cristianismo. Segn la leyenda, en torno al ao 1000 d.C., al ser desterrados Quetzalcatl con sus seguidores, abandonaron Tula y se desplazaron al sur, donde posteriormente desarrollaron la ciudad maya de Chichn Itz, convirtindola en su capital y en un

importante centro religioso. El Chac mool representa al mismo Quetzalcatl saliendo de la etapa del fuego escondido debajo de la tierra, representacin que entrega el mismo fuego a la superficie, que es cuando Venus no aparece en el horizonte. Religin Su religin del tipo chamnico, no requera de lugares de culto permanente y era pantesta ya que adoraban a las fuerzas de la naturaleza, el cielo, el agua, la tierra. Sin embargo, su mundo religioso ha generado una gran figura de mltiple influencia en distintas culturas de su tiempo y grandes resonancias en la historia moderna de Mxico: Quetzalcatl, el dios principal del mundo prehispnico. Los toltecas consideraban que todo el Universo tiene una naturaleza dual o polar, es decir una doble condicin. Crean que el Ser Supremo lo integraban por un lado Quetzalcatl serpiente emplumada, hombre y sacerdote, dios del bien que crea al mundo y smbolo de inteligencia de ese pueblo, era complementado por Tezcatlipoca, su humo del espejo, dios de la noche y las tinieblas, quien por el contrario destruye al mundo y habra enviado al destierro al mismsimo Quetzalcatl, sin embargo otra tradicin declara que se habra ido voluntariamente en una balsa de serpientes, prometiendo su prximo regreso. Otros dioses principales fueron Tlloc, dios de la lluvia y Tonatiuh, dios del Sol importantes dentro de la cosmogona prehispnica. Sociedad y economa La sociedad tolteca se dividi en dos clases. El grupo privilegiado lo formaban jerarcas militares, funcionarios, el supremo gobernante y los sacerdotes, quienes estuvieron al servicio de la casta militar y se encargaban de atender el culto, los calendarios y la cuenta del tiempo. Los jefes guerreros subordinaron todas las actividades a sus intereses particulares; conquistaron grandes extensiones territoriales para formar un gran imperio cuyas fronteras fueron slo superadas por los aztecas. La clase explotada estaba integrada por los trabajadores agrcolas y artesanos (pintores, lapidarios, carpinteros, albailes, alfareros, hilanderos, tejedores, entre otros). La economa se basaba en una agricultura de extensos campos de cultivos irrigados por complejos sistemas de canales, para producir maz, frijol, chile, algodn, maguey para la elaboracin del pulque y el amaranto, que eran los principales cultivos; as como la produccin de artesanas como el hilado y tejidos de prendas de algodn. Al igual que en otros estados mesoamericanos, el comercio jugaba un papel fundamental para la obtencin de materias primas y bienes de lugares muy alejados. Adems de estas actividades, tambin se dedicaban a la explotacin de minas con cal y otras actividades. El amaranto (huautli), nombre con el que se le conoce en la actualidad, fue en poca prehispnica un cultivo bsico en diversas culturas del pas, entre ellas la que se asent en Tula como lo refieren evidencias arqueolgicas y datos etnohistricos sobre su cultivo. De hecho, las provincias de Ajacuba y Jilotepec, donde quedaba comprendida Tula, durante el Posclsico Tardo (1200-1521 d.C.), entregaban a la Triple Alianza (Tenochtitln-Texcoco-Tlacopan) tributo con maz, frijol y amaranto, lo cual indica que esta planta era un cultivo importante durante ese perodo. De acuerdo a investigaciones realizadas en Tepetitln, rea rural de Tula, los especialistas Guadalupe Mastache y Robert Cobean descubrieron que el amaranto fue esencial en la alimentacin de la cultura Tolteca, ya que evit que estas tribus pasaran

hambrunas durante las pocas de sequas. Actualmente con el amaranto se producen golosinas llamadas alegras, una mezcla de amaranto con miel, cacahuate y pasitas. La arqueloga especialista en paleobotnica Nadia Vlez Saldaa, descubri que esta semilla, no slo fue importante para la poblacin de la zona, sino tambin en toda Mesoamrica, debido a que era una planta fcil de cultivar, que crece en toda clase de terreno y se almacenaba en ollas de barro por largos perodos de tiempo, sin descomponerse. Lo anterior asociado a su alto valor nutritivo, lo llev, en ocasiones, a ser considerado el cultivo ms importante de Tula, incluso sobre el maz. El amaranto no slo fue utilizado como alimento, sino tambin como parte de las ofrendas y rituales; el uso del grano fue documentado por Sahagn y otros cronistas, quienes describen su utilizacin en algunas ceremonias donde se usaban figurillas hechas con amaranto aglutinando que eran elaboradas con la tcnica que hoy en da se utiliza para fabricar los dulces de alegra. Su importancia ritual pudo ser la causa de su prohibicin a partir de la Conquista, al decrecer su cultivo hasta casi desaparecer de algunas regiones, durante la poca Colonial. El estilo cermico Tolteca ms antiguo y que antecede a la fundacin de Tula, conocido como Coyotlatelco, se caracteriza por el color rojo y caf de sus vasijas. Ms tarde, se desarrolla un tipo de cermica conocida como estilo Mazapa, cuya dispersin por gran parte de Mesoamrica se asocia a la expansin poltica de los toltecas. Sus formas alfareras ms sobresalientes son escudillas con su interior decorado con lneas rectas u onduladas, pintadas de rojo intenso. A la par de ese estilo existe una cermica llamada Plumbate, originaria de Guatemala, que es una de las pocas alfareras del Nuevo Mundo con superficies que aparentan estar vitrificadas, gracias a la pintura con pigmentos minerales y su coccin a altas temperaturas. Teoras actuales Algunos mesoamericanistas postulan la existencia de una autntica civilizacin tolteca histrica que fue mitificada por otras civilizaciones del Posclsico y tratan de discernir el verdadero propsito de los mitos, por ejemplo, al distinguir entre el gobernante tolteca histrico llamado Quetzalcatl y la deidad del mismo nombre. Esta escuela de interpretacin lee las fuentes etnohistricas y trata de encontrar la confirmacin en estas historias a travs de la arqueologa. Sin embargo esa distincin es imposible o muy difcil de conseguir porque los pueblos mesoamericanos en s no hacan ninguna distincin entre los hechos histricos y mticos y las representaciones metafricas del hecho histrico. Otro grupo de investigadores no acepta este mtodo tan fructfero, ya que al basar la comprensin de la historia Mesoamericana de relatos mticos que no pretenden reflejar la historia real, puede dar lugar a interpretaciones sesgadas de los hallazgos arqueolgicos. En su lugar, prefieren que la arqueologa hable por s misma e interpretan las fuentes etnohistricas para corroborar ms que definir los hallazgos arqueolgicos. Como ya se ha sealado, entre los pueblos Nahuatl la palabra Tolteca era sinnimo de artista, artesano o hombre sabio, y toltecayotl Toltecness significan el arte, la cultura, la civilizacin y el urbanismo, y fue visto como el opuesto de Chichimecayotl o Chichimecness , que simbolizan o significan el salvajismo, estados o pueblos nmadas que an no se haban urbanizado. Esta interpretacin sostiene que cualquier gran centro urbano de Mesoamrica podra ser denominado Tollan y sus habitantes como los toltecas, era prctica comn entre

los linajes gobernantes del Postclsico en Mesoamrica ligarse con ellos para fortalecer sus pretensiones de poder. Las reclamaciones de ascendencia tolteca y una dinasta fundada por Quetzalcoatl han sido hechas por civilizaciones tan diversas como los aztecas, Quich e Itza Mayas.(jal)