Ro Amazonas El ro Amazonas es el ro ms caudaloso del mundo. Segn estudios realizados en 2007 y 2008 tambin es de mayor longitud.

Contiene mucha ms agua que el Nilo, el Yangtze y el Misisipi juntos y supone cerca de una quinta parte del agua dulce corriente del planeta.1 El Amazonas, que tiene la cuenca hidrogrfia ms grande en el mundo, alrededor de 7,05 millones kilmetros cuadrados, representa aproximadamente una quinta parte del total de caudal fluvial a nivel mundial. De hecho, el ro tendra la mayor cuenca hidrogrfica en el mundo incluso contando Brasil, que entra con slo 1/5 del volumen que finalmente se descarga en el Atlntico. En sus extensiones superiores, sobre la confluencia del ro Negro, el Amazonas es llamado Solime en Brasil; sin embargo, en Per, Colombia, Ecuador, as como el resto del mundo de habla hispanoamericana, el ro es generalmente llamado el Amazonas ro abajo desde la confluencia de los ros Maran y Ucayali en Per. El sistema fluvial Ucayali-Apurmac est considerado la principal fuente del Amazonas, con la que es su principal afluente el arroyo glacial Carhuasanta que fluye de la montaa Nevado Mismi. El ancho del Amazonas es entre 1.6 y 10 kilmetros en su etapa baja, pero se expande durante la temporada hmeda hasta 48 kilmetros o ms. El ro entra en el Ocano Atlntico en un amplio estuario con 240 kilmetros de ancho.4 La boca del sistema principal es de 80 kilmetros. Debido a sus vastas dimensiones, es a veces llamada el Ro Mar. El primer puente en el sistema fluvial del Amazonas (sobre el ro Negro) abri el 10 de octubre de 2010 cerca de Manaos, Brasil. El ro proporciona grandes beneficios comerciales a ciudades amaznicas como Iquitos, Leticia, Manaos y Belm do Par. Toponimia La voz Amazonas proviene de ro de las Amazonas, dado al Maran por Francisco de Orellana luego de enfrentarse a una etnia local en la cual hombres y mujeres se defendan por igual. Orellana deriv el nombre del mito griego de las guerreras amazonas de Asia y frica, narrado por Herdoto y Diodoro. Sin embargo, es muy probable que la palabra Amazonas fuera una deformacin por falso amigo paronomsico de una palabra indgena cuya pronunciacin a odos espaoles era semejante a "Amazonas", palabra indgena que significaba "rompedor de embarcaciones"; esto especialmente entre los marayoara, que podan observar el tremendo macareo ("pororoca") que este ro provoca al contactar en su desembocadura con el ocano Atlntico. Antes de la conquista, el ro no tena un nombre nico; por el contrario, los indgenas nombraban indistintamente a las diferentes secciones con voces como Paranaguaz (Gran Pariente del Mar), Guyerma; Solimes, etc. En 1500, Vicente Yaez Pinzn, comandante de una expedicin de exploracin espaola, se convirti en el primer europeo en aventurarse por el ro luego de descubrir que sus aguas eran navegables y bebibles. Pinzn llam al curso de agua el ro Santa Mara de la Mar Dulce, que finalmente fue abreviado a Mar Dulce (nombre que tambin se dio en esas pocas al Ro de la Plata). Durante algunos aos posteriores a 1502 tambin se le conoci como Ro Grande y Orellana. Los compaeros de Pinzn bautizaron al desaguadero como ro Maran, voz de probable origen indgena. Es posible tambin que el nombre derive del espaol maraa, en representacin de las enormes dificultades que aquellos hombres encontraron al explorar el rea. En todo caso, la designacin ha persistido hasta nuestros das en el del Estado brasileo de Maranho y en el del ro homnimo en el Per.

Curso del ro La fuente ms alta y lejana del Amazonas ha sido ubicada en la Cordillera Chila, en las faldas del nevado Mismi, en Arequipa, Per. Entre los diversos nombres que recibe el ro Amazonas a lo largo de su curso, destacan, sucesivamente, los siguientes: Lloqueta, Apurmac, Ene, Tambo, Ucayali, Maran y Amazonas. Cuando el ro entra en Brasil pasa a denominarse ro Solimes durante un buen tramo. Luego vuelve a adoptar el nombre de ro Amazonas en la confluencia con el ro Negro. Luego de la confluencia entre el Apurmac y el Ucayali el ro deja atrs el territorio andino y entra en una planicie aluvial inundable y suavemente ondulada. Recorre tambin la frontera peruano-colombiana y despus hace frontera tripartita con Brasil Ya en Brasil, el ro Negro une su caudal al Amazonas lodoso, observndose el contraste notorio de colores de las aguas, que prcticamente no se entremezclan durante unos 230 km, debido a la diferencia de densidades y de temperatura y, sobre todo, a la similar profundidad y velocidad de las dos corrientes fluviales en el punto de confluencia. En algunos puntos, por largas distancias, el ro se divide en dos cursos principales con canales laterales conectados por un complicado sistema de riachos, que cortan las islas Igapo (que rara vez superan los 5 m de elevacin sobre la mnima cota en islotes menores). En las angosturas de bidos, a 600 km del mar, el ro se estrecha, discurriendo en una nica corriente de 1,6 km de ancho y 300 m de profundidad, con una velocidad promedio de 7 km/h. Desde la isla de Canaria en la Gran Curva hacia el ro Negro. 1.000 km corriente abajo, slo se encuentran tierras muy bajas, similares a las de la desembocadura. Vastas extensiones del terreno estn completamente anegadas, incluso profundamente, asomando por sobre el agua slo las copas de los rboles. Desde cerca de la desembocadura del ro Negro hasta Serpa, en la margen opuesta al ro Madeira, las orillas del Amazonas son bajas, comenzando a elevarse en las cercanas de Manaos, formando colinas suaves. En bidos, el sistema evoluciona hasta transformarse en una barranca de 17 m rodeada de colinas bajas. El bajo Amazonas podra haber sido en el pasado un golfo en el Atlntico, cuyas aguas erosionaron las colinas cercanas a bidos. Slo un 10% del agua transportada por el ro penetra en la poderosa corriente de bidos, muy poco de la cual se origina en la pendiente Norte del valle. El rea de drenaje del Amazonas al oeste de bidos es de unos 5 millones de km y hacia el este, de 1 milln de km (aproximadamente un 20%). En el curso inferior del ro, la orilla norte consiste en una serie de abruptas mesetas que se extienden por unos 240 km desde el margen opuesto a la desembocadura del ro Xing (en espaol pronunciase Shingu o ingu) hasta Monte Alegre. Estas estructuras estn cortadas en forma de terrazas. Monte Alegre alcanza una altura de varios cientos de metros. En la margen meridional, sobre el ro Xing discurre una lnea casi interrumpida de barrancas bajas que bordean la planicie aluvional y se extienden casi hasta Santarm. El conjunto es una sucesin de grandes curvas que finalmente tuercen hacia el Suroeste y se funde con las colinas que forman el margen aterrazado del valle del ro Tapajs (o mejor, Tapas). Longitud del curso Tradicionalmente se asigna al Amazonas el segundo puesto en longitud total, detrs del Nilo, aunque no ha existido nunca un consenso generalizado sobre cules son los puntos de medicin aceptables. Las

ltimas investigaciones, aaden unos 740 km ms el cauce, lo que lo colocara definitivamente en el primer puesto de la clasificacin de ros ms largos del mundo. Segn las mediciones ms conservadoras, el ro tiene unos 6762 km de largo. Sin embargo, una expedicin peruano-brasilea en el ao 2007 ha calculado 6800 km.5 Presenta secciones de gran variabilidad en el cauce. En la desembocadura la distancia de una ribera a la otra es de cerca de 330 km, medidos entre Cabo do Norte a Punto Patijoca e incluyendo la isla de Maraj (pronnciese: Mara), del tamao de Dinamarca y el delta del ro Par (tramo final del ro Tocantins), de unos 60 km de ancho. La distancia de las bocas del Amazonas, formadas por una especie de delta disimulado por la accin de las mareas y de las corrientes marinas, es de unos 100 km aproximadamente. Actualmente, por recientes informes de investigaciones, La Sociedad Geogrfica de Lima, respaldada por entidades de la comunidad cientfica internacional, puso fin a la polmica sobre el origen del ro Amazonas al determinar que nace en los Andes del sur de Per y es el ms largo del mundo, superior al ro Nilo en ms de 40 km. Desde su nacimiento en la quebrada Apacheta, en las faldas del Nevado Quehuisha, en el departamento de Arequipa, a 5170 snm, hasta su desembocadura en el Atlntico tras recorrer Per, Colombia y Brasil, alcanza una longitud de 7062 km. La cuenca del Amazonas abarca nueve pases de Sudamrica: Brasil, Bolivia, Per, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Guayana Francesa, y Surinam. Esto lo hace 391 kilmetros ms largo que el Nilo, en frica, que se extiende por 6671 km, segn dijeron el experto Zaniel Novoa, de la Sociedad Geogrfica limea, y el periodista y explorador polaco Jacek Palkiewicz, quien en 1996 encabez una expedicin multinacional hacia la naciente del Amazonas. Se lleg a establecer esa medicin, que al cabo de 12 aos fue validada por importantes entidades de la comunidad cientfica internacional. Entre ellas figuran la Sociedad Geogrfica de Londres, la Academia de Ciencias de Rusia y el Instituto Brasileo de Pesquisas Espaciales. Pendiente Salvo por su extremo occidental, la gran mayora del curso de este ro presenta una pendiente sumamente baja. Por ejemplo, desde Iquitos, ciudad ubicada a 530 msnm, baja tan slo a 106 msnm, el ro recorre 3646 km hasta su desembocadura en el Ocano Atlntico. Pororoca Siguiendo la costa, ligeramente al norte del cabo del Norte y por 160 km, existe un cinturn de islas semisumergidas y bancos de lodo superficiales. De esta particular geografa, cuya profundidad no supera los 7 m, nace el fenmeno de la pororoca, una marejada que avanza con un rugido de intensidad creciente, a unos 15 a 25 km/h, formando una pared de agua de 1,5 a 4 m de altura. Esta dinmica es la razn de la ausencia de delta anteriormente mencionada: el ocano rpidamente arrastra, durante el reflujo o bajamar, el vasto volumen de lodo acumulado, impidiendo parcialmente la formacin de islas intermedias. Ro subterrneo bajo el ro Amazonas Se ha propuesto que el ro Amazonas constituye slo el sistema fluvial de la cuenca del Amazonas, mientras que el Ro Hamza, que es ms ancho pero mucho ms lento, constituira el flujo de agua subterrnea. Caudal El Amazonas transporta ms agua que el Misisipi, el Nilo y el Yangtze juntos; su rea de drenaje o cuenca es asimismo la mayor del mundo. El volumen de agua llevado hacia el Atlntico es enorme: con un promedio anual de 230 000 m/s, alcanza hasta 300 000 m/s en la temporada lluviosa. En efecto, el

Amazonas es responsable de la quinta parte de toda el agua dulce incorporado a los ocanos de la Tierra. Adems, esa agua es perfectamente potable mar adentro de la desembocadura, hasta una distancia desde la cual la costa ya no es visible. La salinidad del ocano Atlntico es notablemente inferior en un radio de varios miles de kilmetros alrededor de aquel punto hacia el norte de su desembocadura: cabe recordar que en esta zona las corrientes marinas traen el agua salada hacia la desembocadura y no al revs. Extensin de la cuenca y su retroalimentacin pluvial Curso del Amazonas, algunos afluentes y extensin aproximada de su cuenca. El rea o cuenca de drenaje del ro es de aproximadamente 7 050 000 km, un 40% de la de Amrica del Sur. Sus nacientes se extienden desde los 5 de latitud Norte hasta los 15 de latitud Sur. Recorre la selva clida y hmeda (una pluviselva) ms grande del planeta, Amazonia o selva amaznica. La pluviselva amaznica (hasta el inicio del actual recalentamiento global) se viene caracterizando por sus casi constantes lluvias convectivas, esto es: el gran caudal de agua que el calor solar evapora desde la superficie de la cuenca imbrfera del Amazonas asciende a gran altitud precisamente por las corrientes trmicas (corrientes verticales de aire caliente) hasta que, al llegar a zonas altas de la atmsfera, ms fras, se condensa en gotas y stas casi inmediatamente se transforman, sobre la misma cuenca, en copiosas lluvias, lo cual forma un ciclo natural de retroalimentacin hdrica. Dinmica aluvional El "Encuentro de las Aguas", cerca de Manaos, es la confluencia del ro Negro, de aguas ms oscuras, con el ro Solimes (como es llamado el ro Amazonas en Brasil en ese tramo), de aguas ms claras. Las lluvias estacionales dan origen a grandes inundaciones a lo largo del curso del ro y sus tributarios. La profundidad promedio en el pico de la estacin lluviosa es de unos 40 m y el ancho promedio es de unos 40 km (vase: Varzea). Esta se inicia en noviembre y va hasta junio, para luego decrecer a fines de octubre. La crecida del ro Negro es parcialmente asincrnica: la estacin lluviosa no comienza en este valle sino hasta febrero o marzo. Para junio se encuentra en su punto culminante, y comienza el descenso de las aguas ahora s en consonancia con el Amazonas. El ro Madeira presenta un desfasaje de dos meses, comenzando a crecer en septiembre e iniciando la retirada en abril. La abundancia de agua en el sistema amaznico se debe al hecho de que gran parte del territorio se encuentra ubicado en la zona de convergencia intertropical, donde la cada de lluvias es mxima. Asimismo la regin se halla en el rea de intercambio de vientos donde la humedad del Atlntico es empujada hacia el oeste y eventualmente forzada a ascender sobre los Andes. Este ascenso enfra las masas de aire, creando lluvias intensas que se precipitan a lo largo de una superficie enorme, proceso sin parangn a nivel mundial. La suave planicie aluvional (llamada vargem) que constituye la mayor parte del territorio por donde corre el ro, queda cubierta con hasta 15 m de agua. El nivel en Iquitos es de 6 m, en Teffe, 15 m, en bidos, 11 m y en Par 4 m sobre el nivel fluvial mnimo que caracteriza la estacin seca. El sistema del Amazonas y sus afluentes El sistema fluvial del Amazonas tiene ms de 1000 ros tributarios de importancia, siendo ms de 25 los ramales que superan los 1000 km de longitud. Se suele considerar que el ro Amazonas nace nominalmente cerca de Nauta en el Per, en la confluencia de los ros Maran y Ucayali, aunque al

llegar a la triple frontera, al entrar en territorio brasileo tiene un tramo que se conoce como ro Solimes, que llega hasta la confluencia con el ro Negro, en Manaos. Aguas abajo vuelve a recuperar el nombre de ro Amazonas. Por ello, para facilitar la localizacin de los afluentes, se ha dividido el sistema fluvial del ro Amazonas en cinco tramos: Ucayali - Maran - Amazonas - Solimes Amazonas. Adems, se ha aadido el ramal desdoblado del ro Par, para recoger la cuenca del ro Tocatins, que en puridad, no es un afluente del Amazonas, aunque en algunas ocasiones se aade. En la tabla se sealan los afluentes con una (d) a los situados al sur, esto es aguas abajo sobre el margen derecho, y con una (i) los situados al norte, esto es aguas abajo sobre la margen izquierda del ro. Historia Presencia humana precolombina Las orillas del Amazonas y sus afluentes tienen una larga historia de asentamientos humanos. Contrario a la creencia popular, en el bosque lluvioso del Amazonas existieron sociedades sedentarias. Muchas de estas poblaciones vivan a lo largo de los ros blancos, en donde tenan medios de transporte, pesca y suelos frtiles que creaban, como la famosa "tierra negra" de gran fertilidad en planicies de inundacin que utilizaban para la agricultura. Sin embargo, durante el primer de la llegada de los europeos, los asentamientos nativos disminuyeron su poblacin en un 90%, debido a los virus que se transmitan entre las tribus, y que previa e inconscientemente trajeron europeos y sus animales.9 Las investigaciones de Michael Heckenberger sobre la informacin de los kuikoro han arrojado informacin sobre yacimientos arqueolgicos que ha interpretado como poblaciones amuralladas de hasta 50.000 habitantes, con caminos, tierras de cultivo y creacin de terra preta y otros avances tecnolgicos que habran hecho posible la vida urbana en la selva. Exploracin europea del siglo XVI El primer europeo que naveg en las cercanas del estuario del Ro Amazonas fue Amrico Vespucio en el 1499.10 Despus los espaoles Vicente Yez Pinzn y Diego de Lope exploraron las islas que hacen parte del enorme estuario. El primer descenso del Amazonas desde los Andes por europeos fue realizado por Francisco de Orellana en 1541. El primer ascenso del ro por un europeo fue en 1638 por Pedro Teixeira, portugus, quien invirti la ruta de Orellana y alcanz Quito a travs del ro Napo. Regres en 1639 con los padres jesuitas Acua y Artieda, delegados del virrey del Per para acompaar a Teixeira. Francisco de Orellana parti de Guayaquil el 4 de febrero de 1541; llega a Quito y reorganiza su caravana. Orellana y sus hombres sostuvieron varios combates con las tribus belicosas que salan a su paso, sufriendo as varios contratiempos. Al pasar el tiempo, da a da los expedicionarios iban muriendo, los abastecimientos se iban agotando, hasta no tener ni qu comer. Era ya diciembre y la mayora de los expedicionarios se dieron cuenta de que la expedicin no llegara al lugar que se buscaba, por lo que comenzaron a sublevarse, pero la caravana persever. Orellana sigui ro abajo. Al cabo de siete meses y un viaje de 4800 kilmetros, en los que naveg ro abajo por el ro Napo, el Trinidad (ro Jurua?), el ro Negro (bautizado por Orellana) y el Amazonas descubierto el 12 de febrero de 1542, lleg a su desembocadura (26 de agosto de 1542), y desde all se dirigi costeando a Nueva Cdiz en Cubagua (actual Venezuela). La Victoria, llevando a Orellana y Carvajal, borde la isla de Trinidad por el sur y qued varada en el golfo de Paria durante siete das, llegando finalmente a Cubagua el 11 de septiembre de 1542. Fue en este viaje en el que el Amazonas adquiri su nombre. Se cuenta que la expedicin fue atacada por feroces mujeres guerreras el 24 de junio de 1542, similares a las amazonas de la mitologa griega, pero es posible que simplemente luchara contra guerreros indgenas de pelo largo.

Sin embargo, las crnicas del Padre Gaspar de Carvajal, cronista de Orellana deja muy claro que los indgenas que les combatieron estaba liderados por mujeres de piel blanca: ellos [los atacantes] son subjectos y tributarios a las amazonas, y sabida nuestra venida, vanles a pedir socorro y vinieron hasta diez o doce, que stas vimos nosotros, que andaban peleando delante de todos los indios como capitanas, y peleaban ellas tan animadamente que los indios no osaban volver las espaldas, y al que las volva, delante de nosotros los mataban a palos, y esta es la causa por donde los indios se defendan tanto. Estas mujeres son muy blancas y altas y tienen muy largo el cabello y andan desnudas en cuero, tapadas sus vergenzas, con sus arcos y flechas en las manos, haciendo tanta guerra como diez indios Del interrogatorio a indios que haban apresado los espaoles, el Padre Carvajal detalla con la precisin de un escribano de juzgado: El capitn [Orellana] le pregunt [a un cacique] qu mujeres eran aquellas: el indio dijo que eran unas mujeres que residan la tierra adentro siete jornadas de la costa, y por ser el seor Couynco sujeto a ellas, haban venido a guardar la costa. El capitn le pregunt si esas mujeres estaban casadas: el indio dijo que no. [] El capitn le pregunt si estas mujeres eran muchas: el indio dijo que s, y que l saba por nombre setenta pueblos y que en algunos de ellos haba estado. El capitn le pregunt si estas mujeres para; el indio dijo que s. El capitn dijo que cmo, no estando casadas, ni resida hombre entre ellas, se empreaban: l dijo que estas indias participan con indos en tiempos, y que cuando les viene aquellas ganas juntan mucha copia de gente de guerra y van a dar la guerra a un gran seor que reside y tiene su tierra junto a las dstas mujeres, y por fuerza los traen a su tierra y que despus que se hallan preadas, les tornan a enviar a su tierra sin les hacer otro mal; y despus, cuando viene el tiempo que ha de parir, que si paren hijo lo matan o le envan a sus padres, y si hija, la cran con gran solemnidad y la imponen de las cosas de la guerra. Los hechos narrados por el Padre Carvajal son confirmados por el Padre Cristbal de Acua, en su bajada por el Ro Amazonas en 1639. Describe en varias pginas a las amazonas y se basa para hacerlo en el testimonio de indios Tupinamb: Con su dicho tambin de estos tupinambs, confirmamos las largas noticias que por todo ese ro traamos de las afamadas amazonas Los fundamentos que hay para asegurar provincia de amazonas en esto son tantos y tan fuertes que sera faltar a la fe humana el no darles crdito. en que una de las principales cosas que se aseguran era el estar poblado de una provincia de mujeres guerreras, que sustentndose solas sin varones, con quienes no ms de ciertos tiempos tenan cohabitacin, vivan en sus pueblos, cultivando sus tierras, y alcanzando con el trabajo de sus manos todo lo necesario para su sustento. Geografa humana y econmica La principal caracterstica sudamericana es el gran desequilibrio en su distribucin geogrfica. Mientras la gran mayora se concentra en la costa, enormes regiones del interior quedan prcticamente deshabitadas. Otra caracterstica del subcontinente sudamericano, es su alta tasa de poblacin urbana: tres de cada cuatro latinoamericanos viven en una ciudad. La selva amaznica peruana, colombiana y brasilea, no escapa a esta realidad; la mayora de pobladores de la regin amaznica se concentran en las ciudades al pie del ro Amazonas: Iquitos, Leticia, Manaos y Belm do Par. La mayora de los pobladores son colonos y sus descendientes, de origen blanco, mestizo e indgena. Las principales actividades econmicas que se presentan en el ro Amazonas y en su regin son la exportacin a todo el mundo, del caucho y la madera. Tambin la pesca, es primordial en el territorio amaznico, se presentan varias exportaciones de peces hacia toda la regin,en general el Pirarocu.La agricultura y exportacin de alimentos, tales como la yuca, el pltano y el maz y frutas tpicas de la regin como, el Copoaz, Carambola, Araz ,Asa entre otras; hacen parte de la gran variedad de alimentos que produce esta regin.

Comunicaciones Puertos Los principales puertos en el ro Amazonas se encuentran en las ciudades de Iquitos, en el Per, Leticia en Colombia y Manaos en Brasil. Tambin Belem do Par (Brasil) ciudad localizada al sur de la isla de Maraj, podra considerarse como un puesto ribereo del Amazonas aunque, con mayor propiedad, quedara en la margen derecha del ro Tocantins despus de unirse con el brazo meridional del Amazonas que rodea a dicha isla. Carretera Transamaznica Un poco al sur del Amazonas corre la carretera Transamaznica, como un largo cauce de polvo y barro, el resultado de una de las aventuras de desarrollo ms atrevidas que se ha acometido en la regin. La carretera, llamada BR-230, imita el curso del ro Amazonas pues avanza en forma paralela a ste. Tiene, de acuerdo con los nmeros oficiales, 5.000 km de largo. Amazonia Al este de los Andes se extiende la selva amaznica. Se trata de la mayor selva del mundo y posee un enorme valor ecolgico, su biomasa es capaz de absorber inmensas cantidades de dixido de carbono y de expeler la misma en el clmax, bajo los procesos de descomposicin, debido a su vital importancia para el clima mundial, entre otros aspectos, su conservacin se ha vuelto un tema de extrema urgencia en los ltimos aos. Este bosque ecuatorial debe su origen al clima extremadamente hmedo y clido de la regin. El Amazonas y sus mltiples tributarios fluyen lentamente a travs del rea, debido al extremadamente plano gradiente: Manaos, a 1.600 km del Atlntico, slo est a 44 msnm. La biodiversidad de la selva amaznica es extraordinaria: la regin es el hogar de por lo menos 2,5 millones de especies de insectos, decenas de miles de plantas y unas 2000 de aves y mamferos: un quinto de todas las especies de aves del mundo se encuentran aqu. La diversidad de especies vegetales es la mayor de la tierra: algunos expertos estiman que 1 km puede contener hasta 75 000 tipos distintos de rboles y unas 150 000 especies de plantas. Ese mismo km alberga en promedio unas 90 000 toneladas de biomasa vegetal. Protector del planeta La selva amaznica constituye la dcima parte de todos los bosques del planeta. Parte del aire que respira la humanidad se purifica en la Amazonia. Esta purificacin del aire la realizan las plantas mediante el proceso de fotosntesis. Gran cantidad de dixido de carbono (CO2) se deriva de la descomposicin de materia orgnica, vegetal y animal, una parte sale como gas y otra es convertida en cido carbnico con el agua de lluvia, lo que da origen a la elevada acidez de los suelos en las selvas y sabanas. Flora y fauna Toda la flora y fauna de la selva intertropical hmeda americana est presente en la Amazona. All existen innumerables especies de plantas, miles de especies de aves, incontables anfibios y millones de insectos todava sin clasificar. La fauna es muy variada, desde los insectos ms pequeos hasta los grandes mamferos como el jaguar, el puma, el tapir y varias especies de venados. Tambin hay reptiles como tortugas, caimanes, babillas y serpientes. Hay aves y peces de todas las especies, plumajes y escamas. En las lagunas a lo largo del Amazonas florece la planta Victoria Regia, una especie de nenfar cuyas hojas circulares alcanzan ms

de un metro de dimetro y en ocasiones, hasta 5 m, lo que ha dado pie al mito de que una de estas hojas puede sostener a una persona, lo cual es falso.

Piraa. La inmensa selva ecuatorial oculta una fauna abundante, an pendiente de una clasificacin completa. En la Amazonia existen 4000 especies de mariposas, ms de 3000 de peces de agua dulce,12 1.700 de aves y el 20% de las especies de primates del planeta. Bajo su extraordinaria frondosidad conviven diferentes hbitats y la mayor diversidad genrica del mundo animal. La riqueza biolgica se explica porque durante millones de aos el ecosistema amaznico ha permanecido inalterado. Es tan amplio su aporte en especies de peces y plantas acuticas que enumerarlas todas no es tarea fcil. Para los aficionados al acuarismo, se trata de la fuente que provee la mayor cantidad de especies pisccolas que pueblan los comercios y acuarios de todo el mundo. Tambin alberga una gran cantidad de anfibios de todo tipo, como ranas, sapos, tritones, salamandras y anfibios an sin conocer. Tras recorrerlo en una de sus expediciones, el famoso oceangrafo Jacques-Yves Cousteau lleg a afirmar que hay ms especies de peces en el Amazonas que en el ocano Atlntico.