Carro de combate Para otros usos de este trmino, vase Tanque (desambiguacin).

Un M1 Abrams, carro de combate estadounidense.

Carros de combate Leopard 2A5 del ejrcito alemn. Un carro de combate, o tanque, es un vehculo blindado de ataque con traccin de orugas o ruedas, diseado principalmente para enfrentarse a fuerzas enemigas utilizando fuego directo. Un carro de combate se caracteriza por tenerarmas y blindaje pesado, as como por un alto grado de movilidad que le permite cruzar terrenos difciles a velocidades relativamente altas. Aunque los carros de combate son caros y requieren de logstica, son una de las armas ms temibles y verstiles delcampo de batalla moderno, tanto por su capacidad de atacar a objetivos terrestres como por su valor al causar pnico en la infantera enemiga. Los carros de combate son mquinas de ataque con gran potencia, raramente operan en solitario, estn organizados en unidades blindadas en fuerzas combinadas. Sin tal apoyo, los

carros de combate, a pesar de su blindaje y movilidad, seran vulnerables a la infantera, las minas, y la artillera. Los carros de combate tienen desventajas en terrenos de bosques y zonas urbanas, que cancelan las ventajas de la capacidad de fuego a larga distancia del vehculo, reducen su movilidad y limitan la capacidad de la tripulacin para detectar potenciales amenazas. Los tanques fueron utilizados por primera vez durante la Primera Guerra Mundial para romper la guerra de trincheras y su papel evolucion hasta asumir el puesto de la caballera en el campo de batalla. El nombre de tanque, tank en ingls, apareci en las fbricas britnicas: se enga a los trabajadores para mantener el secreto militar dicindoles que estaban construyendo depsitos de agua mviles para el ejrcito, pero estaban produciendo un vehculo de combate.1 El carro de combate y las tcticas de blindados han sufrido muchas evoluciones durante casi un siglo. Aunque se siguen desarrollando sistemas de armamento y blindajes, muchas naciones han estado reconsiderando la necesidad de tales armas pesadas en un periodo caracterizado por la guerra no convencional. ndice [ocultar]

1 Historia
o o o o

1.1 Primera Guerra Mundial 1.2 Perodo de entreguerras 1.3 Segunda Guerra Mundial 1.4 Guerra Fra y posteriores

2 Diseo 3 Armamento
o o

3.1 Control de disparo 3.2 Municin

4 Proteccin
o o o o

4.1 Blindaje 4.2 Lanzagranadas, humo y defensas pasivas 4.3 Contramedidas 4.4 Tripulacin expuesta

5 Movilidad

5.1 Operaciones acuticas

5.1.1 Vadeos profundos 5.1.2 Tanques anfibios

5.2 Plantas motrices

5.2.1 Motores disel 5.2.2 Turbinas de gas

6 Rastros snicos, ssmicos y trmicos 7 Mando, control y comunicaciones 8 Clasificacin del tanque 9 Vulnerabilidad
o o o o o

9.1 Infantera 9.2 Artillera 9.3 Helicpteros 9.4 Minas 9.5 Aviones

10 Investigacin y desarrollo 11 Vase tambin 12 Referencias 13 Bibliografa 14 Enlaces externos

Historia[editar editar cdigo] Artculo principal: Historia del tanque Primera Guerra Mundial[editar editar cdigo]

Fotografa de un tanque britnico Mark V.

Fotografa del carro de combate Schneider CA1.

Tanque experimental ruso Las condiciones de lucha en el frente occidental incitaron al Ejrcito Britnico a comenzar la investigacin de un vehculo autopropulsado que pudiera cruzar trincheras, derribar alambradas y fuera impenetrable al fuego de las ametralladoras. Tras haber visto el Rolls Royce blindado utilizado por la Royal Naval Air Service en 1914, y conocedor de los esquemas para crear un vehculo de combate con traccin de orugas, el Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill patrocin un comit, el Landships Committee, para supervisar el desarrollo de esta nueva arma. Bajo la direccin del coronel Ernst Swinton, el Landships Committee cre el primer prototipo con xito, apodado Little Willie, que fue probado por el Ejrcito Britnico el 6 de septiembre de 1915. Aunque inicialmente se los denominaba buques de tierra(landship), los primeros vehculos fueron llamados coloquialmente transportes de agua y ms tarde tanques, para mantenerlos en secreto. La palabra tanque fue utilizada para dar la impresin a los trabajadores de que estaban construyendo contenedores de agua mviles para el Ejrcito Britnico en Mesopotamia, y tom carcter oficial el 24 de diciembre de 1915. El primer caso de carro operativo aconteci cuando el capitn H. W. Mortimore, de la Royal Navy, llev un Mark I al combate durante la Batalla del Somme, el 15 de septiembre de 1916.

Los franceses desarrollaron el Schneider CA1 y se utiliz por primera vez el 16 de abril de 1917 que, despus de los malos resultados demostrados, fue substituido paulatinamente por el Renault FT-17. Este ltimo instituy el que seria el formato estndar de un tanque: una base blindada con traccin de orugas y una torreta giratoria que lleva instalada el armamento principal.2 La primera vez que se emplearon tanques masivamente durante un combate fue en la Batalla de Cambrai, el 20 de noviembre de 1917. El carro de combate dejara finalmente la guerra de trincheras obsoleta, y los miles de tanques que utilizaron en la guerra las fuerzas britnicas y francesas realizaron una contribucin significativa. Los resultados iniciales con los tanques eran variados: los problemas de fiabilidad (y la impaciencia del alto mando) causaban un desgaste considerable en combate. El despliegue en pequeos grupos tambin disminuy su valor e impacto tctico. Las fuerzas alemanas sufrieron el choque y carecan de armas contra los tanques, aunque descubrieron la municin antitanque y el uso de trincheras ms anchas para limitar la movilidad de los tanques britnicos. La evolucin de las condiciones en el campo de batalla y la falta de fiabilidad continuada forzaron a los tanques aliados a continuar desarrollndose durante el resto de la guerra, produciendo nuevos modelos como el Mark V, que poda abrirse paso ante obstculos grandes, especialmente trincheras amplias. Alemania present una pequea cantidad de tanques, principalmente capturados, durante la Primera Guerra Mundial. Slo llegaron a producir aproximadamente veinte tanques de su propio diseo, el Sturmpanzerwagen A7V. Perodo de entreguerras[editar editar cdigo]

Tanque ruso T-26. Con el concepto del tanque ya establecido, varias naciones disearon y construyeron carros de combate entre las dos guerras mundiales. Los diseos britnicos eran los ms avanzados, debido en gran parte a su inters en una fuerza blindada durante losaos 1920. En Francia no alcanzaron tanto desarrollo durante los primeros aos del perodo de entreguerras debido al estado de su economa.

El caso de Alemania y Rusia fue especial. Alemania estaba fuertemente limitada y controlada a causa del Tratado de Versalles y Rusia sufra un bloqueo internacional al tratarse de un pas comunista, lo que haca temer a las los dirigentes de las potencias occidentales que su ideologa pudiera contagiarse a sus propias naciones. Como resultado de dichas presiones ambos pases firmaron el tratado de Rapallo, que rompa el bloqueo de Rusia. Este tratado se ampli con clusulas secretas que permitieron el desarrollo de los respectivos ejrcitos en territorio sovitico. Ya en 1929 ambos ejrcitos participaban conjuntamente en la mejora de los tanques y el entrenamiento de sus tripulaciones.3 4 Estados Unidos realiz poco desarrollo durante este perodo porque la rama de la Caballera era ms veterana que la rama de Blindados y logr absorber la mayora de la financiacin destinado al desarrollo del tanque. Incluso George S. Patton, que tena experiencia con tanques en la guerra, fue transferido de la rama de Blindados a la de Caballera durante este perodo. Durante este tiempo, varias clases de tanques fueron comunes, la mayora desarrollados en el Reino Unido. Los tanques ligeros, que tpicamente pesaban diez toneladas o menos, se utilizaban principalmente para exploracin y llevaban un can ligero que era til contra otros tanques ligeros. Los tanques medios, o de crucero (como se les conoca en el Reino Unido), eran algo ms pesados y pensados para recorridos de grandes distancias a altas velocidades. Finalmente, los tanques pesados o de infantera, que estaban muy blindados y eran generalmente muy lentos. La idea completa era utilizar los tanques de infantera conjuntamente con la infantera cercana para efectuar una ruptura, sobreviviendo al fuego antitanque enemigo gracias a su blindaje pesado. Una vez que esta fuerza combinada destruyera la lnea enemiga, se enviaran grupos de tanques de crucero a travs de la brecha abierta, atacando muy por detrs de las lneas los suministros y unidades de mando. Esta tctica de golpe en dos fases fue la filosofa de combate bsica de las formaciones de tanques britnicos y fue adoptada por los alemanes como un componente esencial del concepto de guerra relmpago (Blitzkrieg). La doctrina de J.F.C. Fuller fue la fuente para el trabajo de los principales estrategas: Hobart en el Reino Unido, Guderian en Alemania, Chaffee en Estados Unidos, Charles de Gaulle en Francia y Mijal Tujachevsky en la Unin Sovitica. Todos llegaran a conclusiones similares, la integracin de Tujachevsky de los rastreadores aerotransportados era la ms sofisticada y discutible; slo Alemania realmente pondra en prctica la teora y, con tcticas superiores, hicieron de la Blitzkrieg una arma efectiva. Se haba pensado en el combate entre tanques, pero se enfocaba ms el uso de artillera antitanque y similares, como los cazacarros. Esto se aplic ms en los Estados Unidos, donde se esperaba que los tanques evitaran a los blindados enemigos, y que unidades dedicadas a cazacarros se enfrentasen. Gran Bretaa tom el mismo camino, y ambos produjeron tanques ligeros con la esperanza de que la velocidad evitase su destruccin. Sin embargo, en la prctica, se comprob que estas esperanzas no estaban bien fundadas. Como el nmero de tanques en el campo de batalla aumentaba, la posibilidad de encuentros creca hasta el punto de que los carros de combate tuvieron que ser tambin vehculos

antitanque. Sin embargo, los tanques diseados para hacer frente slo a otros blindados eran relativamente vulnerables contra otras amenazas y no satisfacan el papel de apoyo a la infantera. La vulnerabilidad del fuego de tanques y antitanque llev a un rpido proceso de aumento de blindaje y de can en casi todos los diseos. La forma del tanque, pensada inicialmente para traspasar obstculos, ahora se convirti en un beneficio, pues presentaba un perfil bajo para la ocultacin y la estabilidad. Segunda Guerra Mundial[editar editar cdigo] Durante la Segunda Guerra Mundial se vio una serie de avances en el diseo de tanques. Los alemanes inicialmente presentaron a combate tanques poco blindados y con armas ligeras, como el Panzer I, que se haba creado con la intencin de usarse slo en entrenamientos. Estos tanques ligeros pero rpidos y otros elementos blindados fueron un elemento clave en la guerra relmpago. Durante la guerra todas las fuerzas incrementaron en gran medida la potencia de fuego y el blindaje de sus tanques: el Panzer I slo tena dos ametralladoras, mientras que el Panzer IV llevaba un can de 75 mm y pesaba menos de 20 t. Al final de la guerra, el tanque medio alemn, el Panther, dispona de un can rpido de 75 mm y pesaba 45 t. Otro de los avances durante la guerra fue la mejora de los sistemas de suspensin. La calidad de la suspensin era un determinante principal para el rendimiento del tanque en el campo. Los tanques con suspensin limitada proporcionaban frecuentes sacudidas a la tripulacin, limitando la velocidad y haciendo que el disparo en movimiento fuera prcticamente imposible. Los nuevos sistemas, como la barra de torsin y la suspensin Christie, mejoraron el funcionamiento, permitiendo al Panther cruzar terrenos a velocidades que habran sido difciles para los modelos antiguos an en carretera.

Panzer VI Tiger, uno de los tanques pesados de la Segunda Guerra Mundial. En ese momento, la mayora de los carros de combate estaban equipados con radios, lo que mejoraba la coordinacin de las unidades. El chasis del tanque fue adaptado a un amplio nmero de necesidades militares, incluyendo la limpieza de minas y tareas de ingenieros. Todas las potencias principales desarrollaron asimismo armas autopropulsadas especficas: artillera, cazacarros y caones de asalto. Los cazacarros rusos y alemanes eran ms baratos y sencillos que los tanques, mientras que los cazacarros britnicos y estadounidenses apenas se diferenciaban de los carros de combate.

Las torretas, que no eran una caracterstica universal con anterioridad, fueron reconocidas como la manera correcta. Se estim que si el can del tanque deba ser utilizado para enfrentarse a blancos blindados, entonces necesitaba ser grande y de tanto alcance como fuese posible, teniendo un can que pudiera disparar a cualquier punto. Los diseos de tanques con mltiples torretas, como los soviticos T-35 y T-28 fueron abandonados durante la Segunda Guerra Mundial. La mayora de los tanques mantuvieron una ametralladora en el casco. Guerra Fra y posteriores[editar editar cdigo] Tras la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo del carro de combate continu con la mejoras de las clases medianas y pesadas. Los tanques ligeros se limitaban a labores de reconocimiento y, en Estados Unidos, como apoyo a fuerzas aerotransportadas. Sin embargo, las limitaciones de peso de los transportes areos hacan imposible construir un tanque ligero prctico, y esta clase fue desapareciendo con el paso del tiempo. La combinacin de mejores suspensiones y motores permiti a los tanques medios de finales de la guerra superar a los primeros tanques pesados. Con aadir algo ms de blindaje y motores algo ms grandes para compensar, los carros medios quedaron protegidos contra la mayora de las armas antitanque, mientras que su movilidad se mantena.

El Centurin britnico, considerado el primer tanque de combate principal. Algunos consideran al Panther como el punto de inflexin y como base para los diseos posteriores. Sin embargo, el Panther no estaba demasiado blindado ni poda luchar contra los tanques pesados en igualdad de condiciones. Se considera generalmente al tanque britnico Centurin como el primer tanque de esta nueva generacin, pues poda recibir el impacto del famoso can 88 mm alemn; estaba armado con el can Royal Ordnance L7 de 105 mm, superior a cualquier otro en el campo de batalla, y poda alcanzar los 56 km/h gracias a su motor Meteor de 650 cv. El Centurin reemplaz a todos los tanques medios britnicos e impuls a la desaparicin del tanque pesado, convirtindose en lo que los britnicos llamaran Universal Tank (tanque universal), que pronto sera conocido como tanque de combate principal (oMain Battle Tank, MBT).

En respuesta a la amenaza de los misiles guiados antitanque, se traslad el foco de desarrollo del grosor del blindaje a la tecnologa del blindaje. La tecnologa del can se mantuvo similar a las dcadas anteriores, con la mayora de los carros de combate utilizando un sistema de carga manual, pero con grandes avances en la efectividad de la municin. Aunque los papeles y rasgos bsicos de los tanques fueron casi todos desarrollados en el final de la Primera Guerra Mundial, las prestaciones de las contrapartidas en el siglo XXI se haban incrementado en un orden de magnitud. Se haban refinado en respuesta a las amenazas siempre cambiantes y los requisitos, especialmente contra otros tanques. Las avanzadas capacidades de los tanques se equilibraron con el desarrollo de otros carros de combate y el continuo desarrollo de armas antitanque. Diseo[editar editar cdigo] Los tres factores determinantes tradicionales que determinan la efectividad del carro de combate son la potencia de fuego, la movilidad y la proteccin. El efecto psicolgico sobre los soldados enemigos por la presencia del tanque en el campo de batalla es denominado accin de choque. La potencia de fuego es la capacidad de un tanque de derrotar a un blanco. Para esto hay que tener en cuenta la distancia mxima en la que el blanco puede ser atacado, la capacidad de atacar a blancos mviles, la velocidad con la que puede atacar mltiples objetivos y la capacidad de derrotar vehculos blindados o infantera atrincherada. La movilidad incluye la velocidad y agilidad a campo travs, los tipos de terreno que puede cubrir, las dimensiones de los obstculos, trincheras y aguas que puede cruzar, la capacidad de cruzar puentes pequeos y la distancia que puede recorrer antes de necesitar ser reaprovisionado de combustible. La movilidad estratgica incluye adems la capacidad de viajar a altas velocidades en carreteras y la posibilidad de ser transportado en trenes o camiones.

El tanque sueco Stridsvagn 103 no tiene el diseo tpico con torreta. La proteccin es la cantidad de blindaje, el tipo o tipos, cmo han sido colocadas y en qu reas tiene ms blindaje (torreta y frente) y en cules es ms vulnerables (parte posterior). Tambin incluye la silueta baja, el bajo ruido y rastro trmico, las contramedidas activas y

otros medios de evitar fuego enemigo, as como la capacidad de continuar luchando despus de recibir daos. El diseo del carro de combate mantiene tradicionalmente un compromiso entre estos tres factores, considerndose que es imposible maximizar los tres: el incremento de blindaje aumentar el peso y, por lo tanto, disminuir la maniobrabilidad; incrementar la potencia de fuego utilizando un can de mayor tamao reducir tanto la movilidad y la proteccin, debido a la reduccin de blindaje de la parte frontal de la torreta. Para alcanzar un compromiso entre los factores hay que considerar diferentes aspectos, incluyendo las estrategias militares, presupuesto, geografa, voluntad poltica y la posibilidad de vender el tanque a otros pases. Los pases con gran tradicin de fabricacin han tenido sus propias influencias:

El Reino Unido ha optado histricamente por mejor potencia de fuego y proteccin a expensa de algo de movilidad. Gran Bretaa mantiene un pequeo ejrcito profesional, bien entrenado, por lo que la supervivencia de la tripulacin es importante. Estados Unidos tiene un ejrcito numeroso con armamento sofisticado y un entramado complejo de servicios de apoyo mviles. Mientras que se espera que sus tanques estn alejados de unidades de apoyo y reparacin, se pone menos nfasis en la capacidad de la tripulacin de mantener el tanque por ellos mismos o continuar luchando una vez que se ha recibido dao. La Unin Sovitica tradicionalmente tuvo tanques sencillos de producir y mantener, como el T-34. El desarrollo de los diseos, controlado por el estado, se realizaba en cambios incrementales. El mantenimiento extensivo se haca en depsitos especializados. Israel es una pequea pero relativamente rica nacin, con limitado personal, en un ambiente poltico hostil. Su preocupacin principal es, por lo tanto, la supervivencia de la tripulacin. Con este fin ha sido la nica nacin en construir un tanque de combate principal (MBT) con el motor situado en la parte delantera, para incrementar la proteccin de su tripulacin.

Otros pases, debido a su situacin geogrfica no necesitan de grandes tanques para su defensa, sino tanques pequeos de gran movilidad o incluso solamente tanques ligeros, como es el caso del Ejrcito Brasileo o el Ejrcito del Ecuador. Mencin aparte es el Tanque Argentino Mediano (TAM) un carro ligero cuyo diseo fue encargado por Argentina a Alemania basndose en la batea del Marder y que lleva su motor tambin en la parte frontal. Armamento[editar editar cdigo] Ya desde la Primera Guerra Mundial, el arma por excelencia del tanque fue el can. Su nomenclatura tcnica expresa su calibre y longitud. Por ejemplo, el can del M1A1 Abrams es el Rheinmetall L44, denominado por los americanos como M256 120/44. Es decir, su calibre

(dimetro del tubo del can) es de 120 mm, y su longitud es de 44 calibres (44 veces su dimetro). El interior del can, denominado nima, puede tener un estriado o en cambio ser liso. El primer tipo tambin es el ms utilizado antiguamente. Se descubri que un proyectil de forma ojival se desestabiliza notablemente nada ms salir de la boca del can. Se mejor este diseo aadiendo un estriado al interior del nima. Estas rayaduras o acanalamientos en el metal, normalmente cuatro y con sentido dextrgiro (hacia la derecha) tienen forma de espiral, comienzan en la recmara y terminan en la boca del can. Su misin es imprimir un movimiento de rotacin al obs, generando en l un efecto giroscpico que aumenta la precisin y alcance de forma dramtica. El ejemplo ms rudimentario y sencillo de este efecto es una peonza, donde la aceleracin radial que sufre la estabiliza sobre su eje de rotacin. Salvo excepciones, los caones de 105 mm fueron los ltimos en usar estriado. Los caones anticarro ms modernos son de nima lisa, esto es, su superficie interior es completamente lisa y pulida. En lugar de estabilizar el obs mediante el mencionado efecto giroscpico, lo hacen aadiendo aletas a los proyectiles, de la misma forma que una flecha lanzada por un arco. Los caones de nima lisa tienen a su favor que pueden usar proyectiles mucho ms rpidos, tienen un menor mantenimiento, y su longitud puede ser menor para obtener buenas prestaciones en cuanto a alcance y precisin. Adems, no se podan usar proyectiles Sabot subcalibrados en caones de nima rayada, debiendo usar un casquillo especial que contrarrestaba el efecto de giro, y tras salir por la boca del can se estabilizaba el proyectil mediante aletas, como en uno de nima lisa. Tampoco se podan usar para disparar misles a travs del tubo del can. Este y otros factores hicieron que la balanza cayera a favor del nima lisa, pese a que las corrientes de aire laterales afectaban ms a la trayectoria balstica de los obuses a largas distancias, efecto que fue parcialemte solucionado mediante el uso de los ordenadores balsticos. En sus inicios eran de pequeo calibre, alcance y potencia, lo que permita montar ms de uno en torretas orientadas hacia diferentes direcciones. La evolucin fue lenta hasta la Segunda Guerra Mundial, donde demostraron ser armas extremadamente tiles. En trminos generales, los calibres de la poca rondaban los 66 o 76 mm, pero el can ms temible de la contienda fue el Flak 88/56. Originalmente concebido como arma antiarea, no tard mucho en revelarse como la mejor arma anticarro disponible por el ejrcito alemn. Era capaz de destruir cualquier blindado aliado de un disparo, incluso en la zona frontal, y tena un mayor alcance efectivo. Se usaba en su propio remolque antiareo, pero tambin fue adaptado y montado en los carros pesados Tiger I y II, con muy buenos resultados. Otros vehculos que utilizaron este can fueron los cazacarros Nashorn,Jagdpanther y Elefant. Tan solo el escaso nmero de stos y la escasa cobertura area que Alemania poda organizar evitaron que las prdidas de blindados aliados fueran catastrficas. En la actualidad la situacin no ha cambiado sustancialmente, el arma principal de cualquier tanque actual es un can de alta velocidad y gran calibre, muy avanzados tecnolgicamente

gracias a la siderurgia moderna. El calibre ms comn es 120 mm, aunque los fabricantes de artillera rusos emplean el de 125 mm. Recientemente se estn probando caones de alta velocidad de 140 mm cuyo poder destructivo supera con mucho el de los actuales, aunque los ejrcitos han llegado a la conclusin de que el coste de actualizar los carros y sus ordenadores balsticos no compensa dicha ventaja. En resumen, su potencia de fuego es devastadora pero innecesaria, ya que los combates suelen tener lugar en distancias del orden de los 2000 m o menos, donde el impacto de un can de 120 mm sera igualmente letal. Alemania ha actualizado su Leopard 2A5 y A6 con el L55, 120 mm y 55 calibres de longitud, mucho ms potente que la mayora de los caones similares. Los ingleses han decidido montarlo en su Challenger 2 y retirar el anterior can de nima rayada, por los motivos expuestos anteriormente. En cambio los norteamericanos se resisten a cambiar el arma principal de las series M1 por razones econmicas fundamentalmente. Su tctica ha sido desarrollar las municiones, y actualmente poseen el mejor penetrador de blindaje cintico del momento, el proyectil Sabot M829A3 de uranio empobrecido desarrollado a partir de su predecesor A1, que entr en combate en la Primera Guerra del Golfo. Su rendimiento es secreto pero se estima que es tan efectivo como el nuevo can de Rheinmetall de 55 calibres de longitud, lo que hace injustificable el gasto en actualizacin del arma principal. El L55 es compatible con el M829A3 y aunque su desmesurada potencia destructiva est muy por encima de la resistencia de cualquier blindaje moderno, alemanes e ingleses usan municin sabot de tungsteno y con potencia igualmente letal.

El can de este Merkava II est cubierto con una camisa o manguito trmico. Los caones modernos llevan generalmente una camisa trmica que reduce el efecto de la temperatura desigual en el can. Este se calienta intensamente tras repetidos disparos. Si est lloviendo, la parte superior estar ms fra que la inferior, del mismo modo que una brisa lateral podra enfriar solo una parte del arma. Este enfriamiento desigual causara que el can se curvase casi imperceptiblemente, lo que, sin embargo, afectara a la puntera a largas distancias. Los tanques actuales llevan colimadores lser en el can que constantemente miden la curvatura del mismo e introducen la misma en el ordenador de tiro para que calcule la solucin de tiro corrigindola.

Generalmente, los carros de combate llevan adems otro armamento para la defensa a corto alcance contra infantera o contra objetivos donde utilizar el arma principal es ineficaz o un derroche de municiones. Suelen estar provistos de una ametralladora ligera de 7,62 mm o pesada de 12,7 mm, montada en paralelo con el can (Arma coaxial). Sin embargo, otros como el AMX-30 y el AMX-40 llevan un can automtico de 20 mm con una alta cadencia y puede destruir un vehculo con blindaje ligero. El BMP-3ruso tambin va equipado con un can automtico de 30 mm adems del arma principal. Adicionalmente, muchos tanques llevan una o varias ametralladoras de calibre medio o pesado en la parte superior de la torreta, en una cpula de observacin para el comandante y/o el cargador, para protegerse de la infantera o de ataques areos, aunque esto ltimo con evidentes limitaciones. Histricamente, algunos tanques han sido adaptados para tareas especializadas y utilizan un armamento principal inusual, por ejemplo, lanzallamas. En la actualidad estas armas han desaparecido. Control de disparo[editar editar cdigo] En los primeros modelos se apuntaban las armas del tanque con un alza y un punto de mira, sencillos mecanismos de puntera que se ajustaban a mano como en un fusil. Posteriormente empleaban una retcula estadiamtrica para calcular, segn el tamao que el objetivo ocupaba en la misma, su distancia. An en la actualidad los carros modernos tienen este tipo de miras denominadas GAS ( Gunner Auxiliar Sight, mira auxiliar del artillero ) que se usan si los visores en modo normal quedan fuera de servicio. Son miras muy robustas sin estabilizacin situadas en el afuste del arma a modo de redundancia. En definitiva la puntera era deficiente a largas distancias e imposible en movimiento salvo disparos a quemaropa. Realizar disparos certeros era una tarea realmente difcil. Con el paso del tiempo, se fueron empleando cada vez con mejores resultados las miras pticas diurnas, con zoom y con algn sistema para el clculo de la distancia. En los primeros se usaron retculas estadiamtricas han sido sustituidas primero por telmetros estereoscpicos y finalmente por telmetros lser. Estos ltimos disponen de un emisor de lser que opera en un espectro no visible, y un receptor para el mismo. Para el clculo de la distancia, el sistema mide el tiempo que tarda en retornar el haz de lser desde que es emitido por el telmetro, rebota en el blanco e incide sobre el receptor del aparato. Conociendo la velocidad a la que se desplaza dicho haz, y el tiempo que tarda en rebotar, se calcula la distancia al blanco de forma muy precisa. El haz lser se dispersa con la distancia, pudiendo dar lugar a varias mediciones. Esto se debe a que el rebote se produce sobre el blanco, pero tambin por delante o detrs del mismo. Ante esta eventualidad, el artillero puede elegir qu medicin es ms correcta, segn su experiencia.

Un tanque M48 Patton realizando un disparo en la noche. Actualmente los ingenios blindados disponen de modernas miras (GPS, Gunner Primary Sight o Mira Principal del Artillero). Son modernas miras electrnicas que disponen de una amplia variedad de sistemas para aumentar la probabilidad de acertar al primer disparo. Poseen zoom ptico y digital en el modo de ptica diurna y nocturna, y forman parte del sistema computarizado de disparo, al funcionar junto a los ordenadores balsticos y telmetro lser. Las miras GPS estn estabilizadas en uno o dos ejes, esto es, no siguen al can en su movimiento de superelevacin ni a la torreta en su giro para aadir lead. En cualquiera de estas situaciones la retcula de disparo se mantendr centrada en el objetivo. Los modelos ms modernos tienen miras estabilizadas en los dos ejes, pero las series M1, por ejemplo, slo lo estn en el eje vertical. Por ello, al iluminar el blanco y calcular el lead necesario si este se mueve, se aprecia cmo la retcula salta y se mueve en el eje horizontal. Ello es debido a que el ordenador balstico hace girar a la torreta para "adelantar el disparo", y el visor de tiro no puede rotar en direccin contraria a la misma para mantener en su centro al blanco. Otro notable avance respecto a otras pocas es el empleo de girscopos que estabilizan el arma principal mientras el vehculo est en movimiento, permitiendo disparar en marcha con gran precisin. En la Segunda Guerra Mundial el tiro en estas condiciones era muy difcil, pues el artillero deba guiarse nicamente por su experiencia para compensar los movimientos de su propia plataforma de disparo. Si a ello aadimos el movimiento del blanco, resulta casi imposible acertar salvo a distancias muy cortas. Por este motivo los tanques se detenan para disparar. La Guerra del Golfo enfrent a tanques de diferentes generaciones, pues mientras los T-72 se detenan para disparar, los M1 lo hacan en movimiento. Obviamente los T-72 sufrieron bajas catastrficas, y esto se consider una gran leccin sobre la guerra moderna. El sistema en cuestin funciona aislando el afuste del arma de los movimientos verticales causados por irregularidades del terreno, y la torreta del giro del casco. Normalmente para mover el can y la torreta se usan motores electrohidrulicos o elctricos, los ltimos ms comnmente en ingenios modernos por su mayor robustez. Cuando se presiona un mando por el artillero o comandante del carro, se produce la interaccin entre los girscopos y los motores de arma y torreta, producindose la estabilizacin de forma automtica. Los ordenadores balsticos calculan la superelevacin necesaria para compensar la cada del proyectil con la distancia, y aaden el lead necesario para compensar el disparo si el objetivo est en movimiento. Aadir lead significa disparar por delante del blanco, para que ste y el proyectil se alcancen. En las ecuaciones que los ordenadores de tiro manejan para calcular la solucin de tiro, estn la distancia, velocidad relativa del aire, humedad, temperatura del can, presin baromtrica, velocidad del objetivo y el movimiento del tanque. Las GPS actuales constan de sistemas de ptica nocturna, dado que el combate en estas condiciones era prcticamente imposible y solo tena lugar cuando haba un cielo despejado. Posteriormente, durante la Guerra Fra, se desarrollaron visores de luz infrarroja. stos tenan un receptor pasivo sensible a dicho espectro de luz, pero requera que potentes focos infrarrojos iluminasen la zona. Dicha iluminacin artificial no poda ser vista por el ojo humano,

pero s por otros equipos infrarrojos pasivos. Los proyectores delataban la posicin del carro al enemigo, del mismo modo que una linterna delatara a quien la usa de noche para buscar a una persona escondida. Aparte de esta clara desventaja estaba tambin su muy limitado su alcance, as que su uso era prcticamente un ltimo recurso salvo que se tuviese la certeza de que el enemigo contaba con menos tecnologa que la propia. Tambin se emplearon intensificadores de imagen, equipos pasivos que aumentaban la luz ambiental. Su alcance tambin era muy limitado. Con luz pobre, como en noches nubladas y sin luna, no permitan idstinguir un blanco. Tampoco cuando haba mucha luz, como en noches despejadas y luna llena. Su mayor limitacin, aparte de la necesidad de un intervalo de luz visible, era su escaso alcance y resolucin, que dificultaba al artillero discriminar un blanco incluso por debajo de los 1000 m. Este tipo de equipos se usaban en los T-72 durante la Guerra del Golfo, y lo nico que podan hacer era apuntar hacia los fogonazos que causaban los disparos de los M1A1 HA en el horizonte. En varios combates no saban quin ni desde dnde les atacaba, hasta que no oan el eco de los caones. Los visores nocturnos usados por los ingenios ms modernos son sistemas de imagen trmica, basados en el FLIR (Frontal Light InfraRed o sistema de infrarrojos de exploracin frontal) que distinguen diferencias de temperatura de los objetos. Permiten ser usados de da y de noche y pueden detectar blancos camuflados y difciles de localizar con ptica diurna, permiten la visin incluso a travs de humo, niebla o tormentas de arena. El alcance de los FLIR actuales de 3 generacin es muy elevado y permite detectar un blanco incluso al alcance mximo de las municiones, y discriminarlo a distancias de 3000 m o ms. Su rendimiento es tan elevado que muchos pases estn invirtiendo en pinturas y metales atrmicos que sean capaces de reducir la firma calrica de sus ingenios militares para hacerlos ms furtivos y obligar a los que poseen mejor tecnologa ptica a acercarse al rango donde la propia es tambin efectiva. Los carros ms modernos incorporan dos sistemas de observacin electrnicos, el GPS y el CS o Commanders Sight, Mira del Comandante. Esta ltima se encuentra en el techo de la torreta, y dispone de movimiento independiente de la misma, pudiendo alinearse con la GPS a voluntad para ver a qu dispara el artillero. Estn estabilizados en los dos ejes e incorporan todas las funciones de la GPS salvo el acceso al clculo de lead en muchos casos. El comandante del carro tiene un mando denominado "Override" en la que puede tomar el control de la torreta y las armas con prevalencia sobre el artillero, usando para el disparo las prestaciones pticas que proporciona su propia mira. Tambin se puede usar para localizar otro objetivo mientras el artillero est ocupado con uno, lo que se conoce como funcin "Hunter-Killer", u Observador-Tirador. El sistema est diseado para que una vez atacado el primer blanco, el comandante emplee su mando "override" y alinee el arma principal con la mira CS, desactivando despus la funcin "override" y ordenando al artillero atacar ese blanco. Mientras, vuelve a usar su visor para localizar nuevos objetivos. La ventaja tctica es clara, permite localizar enemigos ms rpido, y aporta un segundo visor electrnico por si la GPS resulta daada. Municin[editar editar cdigo]

Los caones de tanque pueden disparar municin de una amplia variedad de tipos, muchos especializados para combatir a otros carros. Para combatir a otros tanques modernos fuertemente blindados utilizan penetradores cinticos KE. Los proyectiles "flecha" o APFSDS (Armoured Piercing Fin-Stabilised Discarding Sabot o proyectil perforador de blindaje estabilizado por aletas con casquillo desechable sabot). Disparados a velocidades de 1.600 metros por segundo o ms son bsicamente barras metlicas macizas de gran longitud y menor calibre que el can, ajustadas al mismo mediante un casquillo desechable sabot que se desprende al salir por la boca del mismo. Fabricadas con materiales muy duros y densos, usan su gran peso y velocidad para destruir su objetivo mediante la fuerza bruta, arrojando metralla y restos del proyectil que rebotan dentro del habitculo aniquilando a la tripulacin. Los KE de uranio empobrecido tienen adems caractersticas pirofricas, ya que al impactar provocan lapirlisis de partculas del proyectil en estado pulverulento e incandescentes que provocan un incendio generalizado. El vuelo de este tipo de proyectiles es muy tenso y con alcances efectivos muy cortos estimados en unos 4.000 metros. A partir de esa distancia su energa cintica se reduce drsticamente con la distancia haciendo improbable la destruccin del objetivo. Ello es debido a que la resistencia que ofrece la atmsfera es proporcional a la velocidad del proyectil. Las aletas estabilizadoras son las culpables de la creacin de la resistencia o "arrastre" que frenan al proyectil. Se ha descubierto que la velocidad afecta negativamente a la estabilidad durante el vuelo. Los KE ms rpidos son ms imprecisos a larga distancia, pero ms potentes. Los norteamericanos han logrado que su M829A3 de uranio empobrecido viaje a la relativamente baja velocidad de 1.555 metros por segundo, creando un proyectil de trayectoria muy estable. Contrario a lo que se puede pensar este tipo de municin nunca rebota en el blindaje. Su potencia es tan elevada que aunque impacte en ngulos obtusos penetra igualmente el metal. Los ltimos blindajes compuestos estn diseados para favorecer la ruptura del proyectil antes de que toda su masa destruya el blindado, aunque solo el grosor de los mismos puede salvar a la tripulacin. Para combatir blancos menos resistentes, como transportes de tropas o tanques ms anticuados, usan municin anticarro de alto poder explosivo HEAT. Se basa en explosivo qumico rodeando un cono de cobre con el vrtice orientado hacia atrs y la cara plana hacia adelante. Al detonar, el cobre se convierte en una corriente de plasma a altsima temperatura y velocidades del orden de 8 kilmetros por segundo de de forma lineal, al fundirse desde el vrtice hacia el exterior. La carga es por tanto dirigida solamente hacia el frente y funde el blindaje inyectando el plasma en el interior del vehculo con resultados letales para la tripulacin. Los misiles y granadas anticarro entran dentro de esta categora ya que su funcionamiento es anlogo. Existen ojivas HEAT dobles diseadas para contrarestar el efecto de los blindajes reactivos. La actualizacin de estas municiones son los proyectiles MPAT. Son bsicamente iguales que el HEAT, solo que pueden incorporar espoletas electrnicas que retardan la explosin de la carga, permitiendo a la ojiva penetrar paredes y detonar tras ellas. Algunos carros de combate, incluyendo el M551 Sheridan, T-72, T-64, T-80, T-90, T-84 y PT91 pueden disparar misiles guiados antitanque (ATGM) a travs de su can o utilizando lanzadores externos. Esta funcionalidad puede prolongar el alcance de combate efectivo del

tanque ms all del conseguido con la municin convencional, dependiendo de las capacidades del sistema ATGM. Tambin le proporciona al tanque un arma til contra blancos lentos areos de baja altitud, como helicpteros. Usan el haz de su telmetro lser como gua, aunque otros modelos ms antiguos son filoguiados. Mientras vuelan hacia su blanco van desenrollando cable de una bobina y el operador dirige el misil mediante los visores, ajustando su trayectoria. Actualmente el ejrcito israel ha desarrollado su misil LAHAT para las series modernas del Merkava. Los estadounidenses tambin planean lanzar misiles desde sus M1 pero tienen el inconveniente de que su telmetro lser no fue diseado para emitir un haz continuo, y tampoco puede realizar constantes mediciones sin quemarse. Por este motivo su inters se basa en desarrollar sofisticadas municiones para el can que no implique al lser como gua de misiles. Ello es debido principalmente a que el uso de misiles guiados lo han desviado hacia los helicpteros de ataque, aviacin, infantera y blindados ligeros. Otro tipo de municin ms reciente es el tipo HESH. Se basa en una ojiva de explosivo plstico dctil que se aplasta contra el metal justo antes de explotar. Al hacerlo transmite una fuerte vibracin que causa la ruptura del metal por cara interior, lanzando metralla al habitculo y aniquilando a la tripulacin sin necesidad de penetrar el blindaje. Hay municiones ms modernas, como la norteamericana de tipo STAFF (Smart Target Activated Fire and Forget, municin autoguiada de activacin inteligente). Este proyectil detona encima del blanco y dispara una carga cintica o hueca contra la parte superior del objetivo, destruyndolo fcilmente. Consta de un microchip programado en el momento del disparo que calcula, segn la distancia del blanco, el momento de la detonacin. Al acercarse a la distancia programada un sensor se pone en funcionamiento para detectar el carro enemigo, y detona la carga cuando est justo encima. La clsica municin HEP tambin est disponible para combatir tropas u objetivos sin blindaje. La ojiva se compone de explosivo plstico que usa la onda de choque como medio para causar destruccin. Gracias a las lecciones de los combates urbanos en Irak, se estn probando nuevas ojivas contra infantera, las M1028. Estas contienen multitud de bolas de tungsteno, como si fuera un gran cartucho de escopeta. Se dispersan con la distancia, causando graves heridas o la muerte a cuantos estn en su radio de alcance de unos 500 metros. Tambin hay otra variante de esta municin con efectos no letales. Otro tipo que los norteamericanos estn estudiando es municin guiada con alcance superior al visual para su M1A2 SEP, aunque sus caractersticas an no han trascendido. Se prev un modo de guiado secundario en el cual un soldado de infantera, un blindado de observacin o un helicptero iluminen el objetivo con un lser y el Abrams dispare desde grandes distancias. Proteccin[editar editar cdigo] El tanque de combate principal es uno de los vehculos ms blindados de los ejrcitos modernos. Su blindaje est diseado para proteger el vehculo y su tripulacin contra una amplia variedad de amenazas. Comnmente, la proteccin contra los impactos con

penetracin cintica disparados por otros tanques es considerada la ms importante. Los carros de combate tambin son vulnerables a municin de uranio empobrecido, misiles antitanque, minas antitanque, las bombas de gran tamao, e impactos directos de artillera, que pueden inutilizarlos o destruirlos y matar a su tripulacin. Los tanques son especialmente vulnerables a amenazas areas. La mayora de los tanques de combate principal ofrecen una proteccin casi completa de la metralla de artillera y armas antitanque pequeas como las granadas autopropulsadas. La cantidad de blindaje necesaria para proteger contra todo tipo de amenaza concebible desde todos los ngulos sera demasiado pesada e impracticable, por lo que el diseo de los tanques debe buscar un equilibrio correcto entre la proteccin y el peso Blindaje[editar editar cdigo] Artculo principal: Blindaje La mayora de los vehculos de combate blindados son fabricados con planchas de aleaciones de acero soldadas, o ms raramente debido a su coste, formadas en una sola pieza, y en algunos casos aluminio u otras aleaciones ligeras como fibras sintticas. La efectividad relativa de un determinado blindaje es expresada por la comparacin de su resistencia con una plancha de acero laminado homogneo (RHA o Rolled Homogeneous Armour).

El carro de combate AMX-56 Leclerc utiliza blindaje compuesto. Los carros no estn protegidos por un blindaje de espesor uniforme, si no que el grosor depende de la probabilidad de recibir un impacto en cada zona. Por ello, la parte donde habr un mayor nivel de proteccin ser el mantelete de la torreta. En ella va el armamento, y en la mayor parte de las ocasiones hay que exponer dicha zona al fuego enemigo al disparar. La inclinacin del blindaje es variable, aunque todos los diseos modernos la tienen, incluso los modelos con blindajes composite, especialmente difciles de moldear. Para aprovechar esto, los carros utilizan todo lo posible la denominada posicin de combate o Hull Down (casco abajo); aprovechando la cobertura que ofrece el terreno, como una colina, el conductor debe orientar el frontal hacia la amenaza y avanzar hasta que solo la torreta asome por encima de la cobertura. Dicha posicin permite disparar el arma principal exponiendo una menor superficie a los ataques, ya que el casco est protegido tras el obstculo. Tambin puede adoptar la posicin de vigilancia, en la que solo asoman los visores

del artillero y comandante y expone an menos el carro. O la posicin oculta en la que no asoma ninguna pieza. La pericia del conductor es vital en la maniobra, ya que debe adoptar la posicin de combate lo mejor posible cada vez. Tras el disparo debe hacer retroceder el carro hasta la posicin de vigilancia u oculta mientras dure el proceso de carga del arma principal, y repetir el proceso las veces necesarias. La segunda parte ms protegida es el frontal del casco. Dada su posicin, el chasis tiene bastante menos blindaje que el frontal de la torreta, pero suele tener una gran inclinacin que aumenta el grosor efectivo y aumenta la proteccin. Los laterales del casco y la torreta estn relativamente poco protegidos, al ser menos probable un impacto. Suelen tener el mismo grosor, el suficiente para ofrecer proteccin contra armas que tengan poca potencia. Un disparo de un proyectl KE o un misil pesado que alcance dicha zona en perpendicular al plano del blindaje tiene muchas posibilidades de provocar la destruccin del carro. La parte inferior y el techo tienen una escasa proteccin, de grosor variable pero en todo caso de unos pocos centmetros, lo que es claramente insuficiente para contrarrestar cualquier tipo de arma anticarro aunque suficiente para proteger de metralla, granadas, artillera o explosiones. La parte posterior es la menos probable en recibir ataques y por ello consta de un blindaje testimonial capaz de resistir disparos, explosiones no directas, granadas y metralla. Un impacto de cualquier arma anticarro en dicha zona puede destruir fcilmente al tanque ms moderno imaginable, alcanzando combustible, municiones o cesta de la torreta. En todo caso la prdida de movilidad le convierte en un objetivo inmejorable. En la actualidad, los tanques son resistentes a los ataques especializados con misiles. Durante la Segunda Guerra Mundial, los cohetes de la Artillera ganaron una reputacin de temibles, especialmente en Francia tras la Batalla de Normanda; los anlisis tras la guerra revelaron que muchas bajas eran disparos errados. Los caones de los tanques disparaban municin perforante como la de 40 mm de los Hurricane. Incluso un cctel Molotov en la zona del motor. Antes de la Segunda Guerra Mundial, varios diseadores de tanques intentaron inclinar el blindaje en carros de combate experimentales. El xito ms famoso y acertado de esta idea fue el T-34 sovitico. Poner en ngulo las planchas de blindaje aumentaba su eficacia contra proyectiles, ya que aumentaba su ancho efectivo perpendicular, e incrementaba la posibilidad de desvo. La infantera ligera tambin puede inmovilizar un carro de combate daando el tren de rodaje con armas antitanque. Para evitar daos en esas reas vitales los tanques suelen llevar faldones blindados en los laterales protegiendo la suspensin y las ruedas de carretera. Adems ofrecen proteccin adicional para los laterales del casco, ya que los proyectiles de carga hueca detonan en el faldn, lejos an del casco. Sin embargo para los KE los faldones no ofrecen ms resistencia que el mismo aire. Las armas que empleaban proyectiles antitanque de alto poder explosivo (HEAT), como el bazooka, fueron una nueva amenaza en la Segunda Guerra Mundial. Estos proyectiles

llevaban una ojiva con una carga de alto poder explosivo que causaba grandes daos. A finales del conflicto apareci una verdadera revolucin en municiones con la invencin del proyectil HEAT de carga hueca. Esta municin consta de un cono de cobre con la parte plana hacia el frente y el vrtice hacia atrs, rodeado de explosivo qumico, dejando la parte delantera de la ojiva hueca (de ah su nombre). Dicho espacio hueco es el necesario para permitir que al impactar sobre el blindaje el explosivo detone y la onda de choque funda el cono de cobre desde el vrtice hacia adelante, formando un chorro de plasma dirigido al frente a altsima temperatura y velocidad de hasta 8 kilmetros por segundo que literalmente funde el blindaje y hace un pequeo agujero a travs del mismo para inyectar dicho plasma al interior del vehculo, aniquilando a la tripulacin. Incluso los proyectiles HEAT ms pequeos perforan varias decenas de centmetros de acero RHA independientemente de la distancia de disparo. Ningn blindaje poda combatir sus efectos hasta que se descubri por casualidad, mientras se estudiaban los efectos de proyectiles HEAT, que una explosin cercana al punto de impacto poda impedir la formacin del letal chorro de gases y cobre incandescente: haba nacido el blindaje reactivo o ERA. Un cientfico alemn descubri probando cargas HEAT contra tanques rusos que este penetraba el blindaje, pero nunca encontraba rastro del chorro de plasma en el lado opuesto del interior de la torreta. En cambio, observaba que algunas vainas de proyectiles haban estallado. Ello le indujo a pensar que una explosin contribua a evitar el efecto Munroe de las cargas huecas. As, el ERA constaba de placas metlicas emparedando explosivo plstico, que detonaba ante impactos de un HEAT y creaba una onda de choque que desviaba la fuerza destructiva. Aunque la proteccin estaba lejos de ser ptima, se consider un gran avance ya que aadiendo poco peso se mejoraba de forma drstica la efectividad del blindaje. Sin embargo los fabricantes de municiones aprendieron la leccin y crearon proyectiles HEAT con ojiva doble; al principio del proyectil haba una primera carga explosiva que detonaba el ERA, y la segunda carga destrua el carro sin problemas. Hasta mediados de los sesenta nadie fue capaz de contrarrestar esta potencia destructiva, ya que un blindaje RHA que resistiera un impacto sera tan grueso como poco prctico en virtud de su peso. As nacieron los blindajes compuestos, de los que el llamado blindaje Combinacin K, fue el primero en ser usado en un tanque fabricado en serie, el T-64, que consista en 2 capas de acero con otra de aluminio. Dicha combinacin ofreca la mejor proteccin al deflectar fcilmente el chorro de plasma de las cargas huecas. Posteriormente se sigui el desarrollo de estos blindajes, pasando a la utilizacin de incrustaciones de corodina y cermicas. En los 80, los M1 americanos y Challenger britnicos fueron dotados con blindaje Chobham, que les daba una excelente proteccin, estando aun por debajo de los compuestos usados por los soviticos en sus T-80. Sin embargo, con la llegada de los 90, aparecen los nuevos M1 y Challenger, con mejoras en el blindaje mencionado antes, y an se usa hoy en da en las versiones modernas de estos ltimos carros, aunque con profundas y secretas modificaciones. Estos blindajes aumentaban enormemente la proteccin equivalente RHA de forma que, por ejemplo, el frontal de la torreta del M1A1 ofreca ms de mil milmetros de proteccin RHA contra proyectiles HEAT, ahora incapaces de destruir el carro incluso con ojivas dobles. El Leclerc francs, Leopard 2 y Merkava son otros tanques equipados con modernos

blindajes compuestos, especialmente el Leclerc. Es el ms moderno, y su blindaje es ligero y muy resistente. Sin embargo, el enemigo a batir por los blindajes son los penetradores cinticos o KE. Son largas barras de aleaciones de metales pesados estabilizadas con aletas que concentran todo su peso y velocidad tras el disparo en un rea muy pequea, de forma que su enorme energa cintica destruye por fuerza bruta el blindaje e introduce restos de metralla en el interior del habitculo del tanque, que rebotan en las paredes interiores y causan la muerte de los tripulantes. El espesor del blindaje es la nica proteccin ante estos bulldozers voladores, muchos capaces de perforar ms de 500 mm de acero RHA a 2000 metros y los ms sofisticados de uranio empobrecido superan los 800 mm de penetracin en planchas RHA. Otros proyectiles son ms modernos, como las ojivas HESH utilizan explosivos plsticos que se aplastan contra el blindaje del vehculo y detonan, descargando una poderosa onda de choque de tal magnitud y frecuencia que provoca el astillamiento de la cara interior del blindaje, matando a los tripulantes sin necesidad de penetrar el blindaje. Como defensa, aparte del espesor del blindaje, algunos vehculos llevan capas de materiales anti metralla en su interior, como el M1A1 HA que equipa pesadas planchas de uranio empobrecido. Lanzagranadas, humo y defensas pasivas[editar editar cdigo] La mayora de los vehculos blindados llevan lanzagranadas de humo que pueden desplegar rpidamente una cortina de humo para ocultar una retirada de una emboscada o un ataque. La cortina de humo se utiliza muy raramente de forma ofensiva, ya que atacar a travs de ella bloquea la visin del atacante y le da al enemigo una indicacin temprana del ataque inminente. Las granadas de humo modernas funcionan tanto con luz infrarroja como visible. Algunas granadas de humo estn diseadas para crear nubes muy densas capaces de bloquear los rayos lser de los designadores de objetivos o telmetros enemigos, adems de reducir la visin, disminuir la posibilidad de realizar un disparo efectivo, en especial con armas lentas como los misiles antitanque que requiere que el operador mantenga apuntando al tanque durante un tiempo relativamente largo. Muchos carros de combate, como el francs Leclerc, utilizan los lanzagranadas para granadas de gas lacrimgeno y granadas de fragmentacin antipersonal. Muchos tanques israeles llevan un pequeo mortero que puede ser utilizado desde el interior de estos. Antes de la introduccin de las imgenes termales, la granada de humo ms comn era la de fsforo blanco que creaba una cortina de humo muy rpidamente y adems era til como arma incendiaria contra infantera en la zona de la explosin. Desde la introduccin de la termografa, la mayora de los carros de combate llevan una granada de humo que contiene un compuesto de plstico o goma que arde en pequeos fragmentos proporcionando una ocultacin mejor contra los dispositivos termales. Algunos tanques tienen generadores de humo que pueden crear humo continuamente, en vez de las granadas, instantneas pero de corta duracin. Generalmente los generadores de humo funcionan a base de inyectar combustible al tubo de escape, que quema parcialmente el

combustible, pero que deja suficientes partculas sin quemar o parcialmente quemadas para crear una densa cortina de humo. Los carros de combate modernos se han provistos con otros sistemas de defensa pasivos como dispositivos de alerta de lser, que activan una alarma cuando el tanque es marcado o sealado por un designador o telmetro lser. Otras defensas pasivas incluyen aparatos de alerta de radio, que proporciona un aviso si se apunta al carro de combate con un sistema de radar que suelen ser utilizados en armas antitanque guiadas. Contramedidas[editar editar cdigo] Las contramedidas pasivas, como el sistema ruso Shtora, intenta interferir en los sistemas de gua de los misiles guiados hostiles. El blindaje reactivo o ERA (Explosive Reactive Armor), es otro tipo importante de proteccin contra armas antitanque de alto poder explosivo, en la que secciones del blindaje estallan para disipar la fuerza enfocada de la ojiva de carga dirigida. El blindaje reactivo es aadido en la parte externa del tanque, en forma de ladrillos. Los sistemas de proteccin activos (APS) van un paso ms all del blindaje reactivo. Un APS utiliza el radar u otra tecnologa de deteccin para reaccionar automticamente al fuego hostil. Cuando el sistema detecta fuego hostil hacia el tanque, calcula una resolucin de fuego y dirige un proyectil explosivo para interceptar o interrumpir el ataque a unos cuantos metros del blanco. Tripulacin expuesta[editar editar cdigo] Un tanque est generalmente en su estado ms seguro, cuando el comandante est en su posicin personal insegura, de pie en la torreta, sacando el cuerpo por la escotilla, con la nica proteccin de su casco y chaleco antibalas. En esta posicin alta, el comandante puede ver alrededor del vehculo sin restricciones, y tiene las mayores oportunidades de observar operaciones antitanque enemigas u obstculos naturales y artificiales que podra inmovilizar o desacelerar al tanque. Los periscopios y otros sistemas de visin del carro de combate da un campo de visin reducido a pesar de los constantes avances en ptica y electrnica. De este modo, cuando un carro de combate avanza por territorio hostil con las escotillas cerradas, el comandante y su tripulacin se encuentran personalmente ms seguros, pero el carro de combate en su totalidad est expuesto al peligro debido a la reduccin extrema de la visibilidad. Movilidad[editar editar cdigo]

Leopard 1 a travs de terrenos nevados en Noruega. Hay esencialmente tres aspectos principales de la movilidad a considerar, la movilidad bsica del carro de combate como su velocidad a travs de terrenos, la capacidad de sobrepasar obstculos y su movilidad total en el campo de batalla como su autonoma, los puentes que puede cruzar o que vehculos de transporte puede llevarlo. Recibe tambin el nombre de agilidad por parte de la tripulacin y diseadores de los blindados. La movilidad de un carro de combate puede dividirse en tres categoras:

Movilidad en el campo de batalla, que es una funcin del rendimiento de su motor y sistema de marchas, determinando aspectos como la aceleracin, velocidad, las dimensiones de obstculos verticales, de badeo, etc. Movilidad tctica, es la capacidad del carro de combate de ser transportado con facilidad dentro del mismo teatro de operaciones. Movilidad estratgica, es la posibilidad de transportar fcilmente al tanque de un teatro de operaciones a otro, dependiendo de su masa, la posibilidad de ser aerotransportado, etc.

Un tanque de combate principal est diseado para ser muy maniobrable y abordar la mayora de tipos de terrenos. Sus orugas anchas reparten el peso del vehculo en una rea grande, resultando una presin especfica sobre el terreno que puede llegar a ser menor que la presin de un pie humano. Los tipos de terrenos que plantean un problema son generalmente terrenos muy blandos como pantanos, o terreno rocoso con grandes cantos rodados dispersos. En un terreno normal, un tanque puede alcanzar una velocidad de 30 a 50 km/h. La velocidad en carretera puede llegar a los 90 km/h por un periodo de tiempo no muy prolongado. La logstica de poder llegar desde un punto A hasta un punto B no siempre es sencilla. En teora, o durante una prueba de conduccin de algunas horas, un carro de combate ofrece mejor rendimiento en terrenos distintos de la carretera que cualquier otro vehculo de combate a ruedas. En carretera, el tanque ms rpido no es mucho ms lento que el diseo medio de un vehculo de combate a ruedas. Sin embargo, en la prctica, el mayor peso del carro de combate combinado con la relativa debilidad de las partes de la cadena de oruga hace que la velocidad mxima en carretera sea

realmente momentnea antes de producir algn fallo mecnico. Aunque la velocidad mxima fuera de carretera es menor, no se puede mantener continuamente, debido a la variedad e imprevisin del terreno, excepto en casos como llanuras y desiertos arenosos. Ya que un tanque inmovilizado es un blanco fcil para morteros, artillera y unidades especializadas anticarro de las fuerzas enemigas, se mantiene una velocidad mnima, y cuando es posible se traslada los tanques en trenes o transportes en vez de emplear sus motores. Invariablemente, los carros de combate son trasladados en vagones en cualquier pas con una infraestructura ferroviaria, ya que ningn ejrcito tiene suficientes transportes para llevar todos sus tanques. El planeamiento de las cargas y descargas es un trabajo crucial, y los puentes y depsitos ferroviarios son objetivos primarios para las fuerzas enemigas para retrasar el avance. El traslado en pases o regiones sin infraestructura ferroviaria o con pocas carreteras en buen estado, o carreteras con minas o emboscadas frecuentes, la velocidad media de una unidad de carros de combate es comparable a la de una persona a caballo o en bicicleta. Las paradas frecuentes se deben planear para realizar mantenimiento preventivo y verificaciones para evitar interrupciones durante el combate. Adems se realiza detenciones tcticas para que la infantera o las unidades areas puedan explorar en busca de presencia de grupos enemigos antitanque. Otra cuestin sobre la movilidad es la de conseguir llevar el carro de combate al teatro de operaciones. Los carros de combate, especialmente los tanques de combate principal, son extremadamente pesados, lo que dificulta que puedan ser transportados por aire. Utilizando medios de transporte por tierra y mar lentos hace que los tanques sean un problema para ser utilizados en fuerzas de reaccin rpida. Algunos vehculos blindados utilizan ruedas en lugar de orugas para aumentar la velocidad y reducir las necesidades de mantenimiento. Estos vehculos carecen de la superioridad mvil de los vehculos a traccin de orugas en terrenos difciles, pero son ms apropiados para fuerzas de reaccin rpida ya que incrementa la velocidad estratgica. Operaciones acuticas[editar editar cdigo] Para la mayora de los carros de combate, las operaciones acuticas se reducen al vadeo. La profundidad del vadeo est limitada generalmente a la altura de la toma de aire del motor, y en un grado inferior, a la posicin del conductor. La profundidad de vadeo tpica para tanques de combate principal es de 900 y 1200 milmetros. Vadeos profundos[editar editar cdigo] Con preparacin algunos tanques pueden vadear aguas considerablemente ms profundas. Los tanques Leopard 1 y Leopard 2 como todos los tanques modernos cuando son equipados apropiadamente con equipo de respiracin o esnorquel. Este tubo, formado por anillos, se conecta a la escotilla del comandante y proporciona aire y la posibilidad de una ruta de salida de escape. La altura de este tubo puede alcanzar los tres metros.

Algunos tanques rusos tambin pueden realizar este tipo de operaciones. A diferencia del Leopard, el esnorquel ruso slo tiene un dimetro de algunos centmetros por lo que no puede funcionar como va de escape. La longitud del esnorquel ruso suele ser de unos dos metros. Este tipo de vadeos requiere una preparacin cuidadosa del tanque cerrando las entradas y salidas del vehculo. La tripulacin suele tener una reaccin negativa hacia los vadeos profundos. Sin embargo, si est planeado y ejecutado correctamente, este tipo de acciones aade una considerable oportunidad para la sorpresa y la flexibilidad en operaciones de travesas por aguas. Tanques anfibios[editar editar cdigo]

Un Sherman DD con sus cubiertas de goma. Algunos tanques ligeros como el PT-76 son anfibios, impulsados en el agua generalmente por sus orugas o hidrojets. En la Segunda Guerra Mundial, el tanque M4 Sherman fue convertido a anfibio aadindole una cubierta de goma para proporcionar cierta flotabilidad. Fue denominado Sherman DD y utilizado durante el Da D para proporcionar apoyo de fuego en las playas de los desembarcos iniciales. Los Sherman DD no podan disparar cuando estaban flotando, pues la cubierta de goma estaba por encima del can. Unos cuantos de estos tanques se hundieron debido al mal tiempo, aunque aquellos que llegaron a la playa sirvieron de importante apoyo durante las primeras horas crticas. Otro proyecto de tanque "anfibio", fue el llamado Panzer III Tauchpanzer, que estaba diseado para ser lanzado desde buques de desembarco e ir hacia la costa dirigidos desde otros buques. A diferencia del Sherman anfibio, estos Panzer III no estaban pensados para flotar, sino para ir bajo el agua, debido a unas cubiertas de proteccin alrededor de la torreta. Estaba pensado utilizar estos tanques en la operacin Len Marino (invasin de Gran Bretaa por parte de Alemania), pero finalmente la operacin se cancel. Posteriormente demostraron su eficacia cruzando los ros soviticos que el resto de vehculos eran incapaces de cruzar. Plantas motrices[editar editar cdigo] La planta motriz del carro de combate proporciona la energa para el movimiento del vehculo y de otros sistemas, como la rotacin de la torreta o energa elctrica para un radio. Los

tanques de la Primera Guerra Mundial utilizaban generalmente motores de gasolina, aunque algunos modelos utilizaban un sistema mixto de motor elctrico y de gasolina. Durante la Segunda Guerra Mundial haba diferentes tipos de motores, muchos eran adaptaciones de motores de aviones. En la Guerra Fra, los tanques cambiaron a un motor disel, y a comienzos de los aos 1970 empezaron la llegada de las turbinas de gas. El peso y tipo de la planta motriz, influenciados por su transmisin y tren de potencia, determina esencialmente como de rpido y maniobrable ser el carro de combate, pero el terreno limita efectivamente la velocidad mxima de los tanques debido al desgaste y tensin de la suspensin y la tripulacin. Motores disel[editar editar cdigo] La mayora de los tanques modernos usan un motor disel por razones econmicas y tcticas. Son muy robustos y fiables, adems de ofrecer un consumo razonable y fcil mantenimiento. Suelen tener 10 o 12 cilindros y ayudarse de turbocompresores, llegando a alcanzar los 1500 caballos de vapor de potencia. Otra ventaja es la poca inflamabilidad del combustible, lo que ofrece una evidente ventaja ante un eventual impacto. El depsito de combustible suele estar en la parte posterior (excepto en el Merkava que est delante) y contener 1000 litros o ms. En ocasiones el combustible se guarda en depsitos externos e incluso si se necesita una mayor autonoma en un pequeo remolque unido a la parte posterior, que puede ser separado durante el combate. La mayora de motores modernos suelen ser policarburantes y pueden funcionar con gasleo, gasolina y otros combustibles similares. Turbinas de gas[editar editar cdigo]

Instalando el motor de un M1 Abrams. Los motores de turbina de gas son usados por muy pocos carros, como las series M1 Abrams y el T-80 ruso. Sus mayores ventajas es que son comparativamente mucho ms ligeros y compactos que motores disel de potencia similar. El Abrams rinde 1500 caballos de vapor en una planta motriz que se puede cambiar en menos de media hora. Adems permiten intensas aceleraciones y una disponibilidad de potencia inmediata, adems de una gran fiabilidad. Otra

caracterstica interesante es su baja emisin de ruido. Contrariamente a lo que se piensa, las turbinas de gas son muy silenciosas. Emiten un sonido agudo de alta frecuencia que no se distingue en la distancia, a diferencia del sonido grave y baja frecuencia de los ruidosos motores disel. Esto les da una evidente ventaja tctica frente a stos, al poder acercarse furtivamente al enemigo. Cuando el M1A1operaba en Europa como carro de entrenamiento, los alemanes lo apodaron "la muerte susurrante". Como contrapartida son motores con un altsimo consumo de combustible, ya que incluso a rgimen de ralent giran a miles de revoluciones por minuto. Vigilar una zona en posicin de combate con el motor encendido se considera un derroche de combustible aunque en condiciones de posible contacto enemigo no se apaga por motivos de seguridad. Como curiosidad, un M1 Abrams consume aproximadamente 40 litros de combustible durante proceso de arranque de la turbina ya que para acelerar su puesta en marcha usa todos los inyectores al mximo. Afortunadamente durante el uso normal su consumo disminuye. Presenta pues grandes problemas logsticos ya que cerca de los tanques tendr que haber unidades de repostaje incluso en condiciones de combate. El consumo es tan crtico que para no agotar las bateras del carro ni el combustible manteniendo el motor encendido, se han diseado mdulos de potencia auxiliar con pequeos motores de explosin, que generan la electricidad suficiente para mantener los sistemas electrnicos sin bateras ni la turbina. Por otro lado requiere un tiempo para entrar en rgimen de funcionamiento antes de estar en condiciones de mover al tanque, lo que puede ser inconveniente ante ataques por sorpresa de artillera o situaciones similares. La marca termal de una turbina de gas es mayor que la de un motor disel, fundamentalmente debido al chorro de gases de escape que expulsa continuamente. La turbina es ms fiable y fcil de mantener que un motor de pistones, ya que tiene una construccin ms sencilla con pocas piezas mviles. En la prctica, sin embargo, estas piezas experimentan un desgaste mayor debido a que sus velocidades de trabajo son muy altas. La turbina es muy sensible al polvo y la arena fina debido a su gran consumo de aire y a la necesidad de que est lo ms limpio posible, para evitar la entrada de suciedad en la cmara de combustin, o abrasiones en los labes de la turbina. En operaciones en desiertos deben utilizar filtros especiales y cambiarlos varias veces al da. Si el filtro falla o se coloca mal podran penetrar objetos o metralla y daar el motor. Aunque los motores de pistones tambin necesiten filtros, stos son ms resistentes y duraderos. Los motores de turbina tienen un problema tctico adicional, ya que al expulsar el chorro de gases por la parte trasera no permite a la infantera avanzar cobijandose tras el tanque, lo que supone un problema importante en los combates urbanos. Rastros snicos, ssmicos y trmicos[editar editar cdigo] Los carros de combate inmviles pueden ser bien camuflados en zonas arboladas o bosques donde hay una cobertura natural, haciendo ms difcil la deteccin y ataque desde el aire. Por el contrario, en zonas abiertas es muy difcil ocultar un tanque. En ambos casos, cuando el tanque pone en funcionamiento su motor o empieza a moverse puede ser descubierto con

mayor facilidad debido al ruido y calor que genera su motor. Las marcas de las orugas que deja el carro de combate en el terreno pueden ser observadas desde el cielo, y el movimiento en desiertos crea nubes de polvo fciles de localizar. Un tanque detenido que acaba de apagar su motor tiene una marca de calor considerable. Incluso si el tanque est oculto detrs de una colina, es posible que sea detectado por un operador experto que descubra la columna de aire caliente encima del tanque. Este riesgo puede ser reducido utilizando materiales trmicos que reduce la radiacin de calor. Algunas redes de camuflaje son fabricadas con materiales que distribuye el calor de forma irregular, lo que reduce la regularidad de la traza trmica del tanque, tambin existen verdaderas vestimentas que cubren a los tanques en toda su superficie incluido el can que permiten disminuir su firma infrarroja. El motor disel o la turbina de gas que impulsa al carro de combate tiene una potencia comparable a la de una locomotora disel. El ruido generado por un nico tanque se puede or a grandes distancias. Cuando un tanque pone en funcionamiento su motor estando detenido la tierra de su alrededor comienza a temblar. En movimiento, estas vibraciones aumentan. Las marcas acsticas y ssmicas entre los motores disel son similares; en las turbinas de gas, la marca acstica es mayor debido a su sonido de alta frecuencia generado que le hace ms distinguible de los otros ruidos. La potencia de salida de los motores de los tanques modernos, generalmente ms de 750 kW o 1000 CV asegura que produzcan una traza trmica distintiva. La masa compacta de metal del casco del tanque disipa el calor dejando una marca precisa. Un tanque en movimiento es un objetivo fcil de detectar con escneres infrarrojos. Hacer que un tanque se ponga en movimiento demostr ser importante durante la Guerra de Kosovo en 1999. Durante las primeras semanas del conflicto, las salidas areas de laOTAN eran ineficaces para destruir tanques serbios. Esto cambi cuando el Ejrcito de Liberacin de Kosovo se enfrent a los tanques. Aunque el ELK tena pocas posibilidades de destruir estos tanques, su propsito era hacer que los blindados se pusieran en movimiento para que fuesen ms fciles de identificar y destruir por las fuerzas areas de la OTAN. Mando, control y comunicaciones[editar editar cdigo]

Controles en el interior del tanque Leclerc.

El mando y coordinacin de una organizacin de blindados en el campo de batalla ha estado siempre expuesto a problemas particulares. Debido al aislamiento de las unidades pequeas, vehculos individuales, e incluso la tripulacin del tanque se han tomado acuerdos especiales. Los cascos blindados, el ruido del motor, el terreno, el polvo y el humo, y la necesidad de operar con la escotilla cerrada son los principales problemas de las comunicaciones. El comandante debe ordenar cada accin de la tripulacin, movimiento y fuego. En los primeros tanques, la tarea del comandante estaba obstaculizada por la necesidad de tener que cargar o disparar el can principal. En muchos vehculos blindados de combate, incluso actuales, el comandante trasmite las rdenes de movimiento al conductor dndole con el pie en los hombros y la espalda. Los vehculos modernos suelen llevar un intercomunicador, permitiendo que todos los tripulantes puedan hablar entre s, y utilizar el equipo de radio. Algunos tanques tienen un intercomunicador externo en la parte posterior, para que la infantera pueda hablar con la tripulacin. En las primeras operaciones con tanques, las comunicaciones entre los miembros de una compaa de blindados se realizaban utilizando seales manuales o banderolas, y en algunas situaciones, los tripulantes deban dejar su tanque y acercarse al otro. En la Primera Guerra Mundial, los informes de situacin eran enviados a los centros de mando lanzando palomas mensajeras. Las seales con bengalas, humo, movimiento y el disparo de las armas eran utilizados por las tripulaciones veteranas para coordinar sus tcticas. Entre 1930 y 1950, la mayora de las naciones equiparon a sus fuerzas blindadas con radios, pero las seales visuales se seguan utilizando. Un tanque moderno es equipado generalmente con un equipo de radio que le permite comunicarse con una red de radios de una compaa o batalln, y posiblemente con una red de mayor escala, para coordinarse con los otros ejrcitos. Los tanques de los comandantes de la compaa o batalln suele llevar una radio adicional. La mayora de las fuerzas blindadas funcionan con el comandante de la tripulacin, y posiblemente otros miembros, con la escotilla abierta, durante el mejor estado de alerta. Cuando hay fuego enemigo, o condiciones potenciales de ABQ, la tripulacin cierra las escotillas y slo pueden ver el campo de batalla a travs de visores y periscopios, reduciendo seriamente su capacidad de encontrar blancos y percibir peligros. Desde los aos 1960, el comandante de un tanque ha tenido equipo cada vez ms sofisticado para la adquisicin de blanco. En un tanque de combate principal, en comandante tiene visores panormicos, con equipo de visin nocturna, que le permite asignar uno o ms blancos, mientras que el artillero se enfrenta a otro. Los sistemas ms avanzados permiten al comandante tomar el control de la torreta y dispara el can principal en caso de emergencia. Los desarrollos recientes en equipamiento han mejorado el control de fuego, con el telmetro lser, los datos por GPS y las comunicaciones digitales. Clasificacin del tanque[editar editar cdigo] En un principio, los tanques se dividen en su peso, as aparecen los tanques ligeros, medios y pesados. Luego apareceran nuevos tipos, pues los tanques y otros vehculos motorizados se

blindan, se arman con orugas y tienen armamento. As aparecen tanques especializados en el arma de ingenieros (carros puente, carros levantaminas), zapadores, mando, telecomunicaciones, etc. Tambin podemos considerar como tanques a la artillera autopropulsada y a los tanques antitanques y antiareos. Algunos vehculos de transporte de infantera o de tropa (VTT) actuales pueden considerarse otro tipo de tanques, a pesar de ser carros de combate cuya funcin principal es el transporte de elementos al campo de batalla. Vulnerabilidad[editar editar cdigo] Mientras que el carro de combate es un arma poderosa en el campo de batalla, no es invulnerable. De hecho, esta superioridad del tanque ha sido la razn para centrarse en la mejora de armas antitanque. Con la llegada de los helicpteros anticarro y su posibilidad de impactar en las zonas altas menos protegidas de los blindados, se ha dicho que el tanque estaba obsoleto. Esto parece una afirmacin prematura pues no ha habido combates destacables entre ambos sistemas con fuerzas similares, aunque muchas voces (especialmente de los que ceden fondos al ejrcito) afirman con severidad que los tanques son armas demasiado caras, pesadas, logsticamente poco verstiles. Actualmente las batallas en campo abierto comparables a las de la Guerra del Golfo sern cada vez ms improbables, ya no ser necesaria la capacidad de lucha "stand off" con visores y caones de largo alcance, que practicaron ingleses y estadounidenses con los iraques en la primera Guerra del Golfo. La tendencia observable se dirige hacia combates a corto alcance, incluso en entornos urbanos. Ah la vulnerabilidad de los carros es especialmente patente, ya que estn diseados especficamente para luchar contra otros tanques, debido a que en la Segunda Guerra Mundial los tanques antitanque eran ms rentables que los antiinfantera, por lo que se desarrollaron ms. El reparto de blindaje es esclarecedor: un frontal fuertemente blindado, laterales relativamente poco blindados y parte trasera, suelo y techo muy poco blindados, con proteccin poco ms que testimonial. El mejor ejemplo es la actual situacin post-blica en Irak, donde se estn perdiendo ms M1 Abrams en entornos urbanos que durante la primera y segunda Guerra del Golfo. El Abrams es un carro de combate formidable, pero sus caractersticas de proteccin, potencia de fuego y movilidad aportan pocas ventajas en combates a corto alcance, donde se le puede atacar desde todos los ngulos posibles y explotar las carencias de proteccin en partes vitales como el motor, techo o parte inferior. Ventanas, alcantarillas, portales, vehculos... cualquier punto es una fuente potencial de peligro para un blindado en un entorno urbano. Por ejemplo una mina improvisada (IED; Improvised Explosive Device, en ingls) enterrada en la carretera caus la baja del conductor de un M1A1 Abrams HA, que sin embargo fue capaz de proteger a sus cuatro tripulantes de disparos directos de proyectiles cinticos de los T-72 e incluso de fuego aliado. Tambin se perdieron varios carros bajo impactos de RPG-7, lanzacohetes anticarro de origen sovitico que los insurgentes poseen en grandes cantidades y que pueden ser adquiridos en el mercado negro a un precio sumamente bajo, y destruir sin problemas cualquier carro pesado de varios millones de dlares si impacta en el lugar adecuado. Resumiendo, en combates urbanos estn seriamente comprometidas la proteccin y la movilidad. Un proyectil de carga hueca en el techo podra tener fcilmente fatales consecuencias al menos para la tripulacin de la torreta, o si impacta en el casco incendiar el

combustible, o averiar el motor. Los militares afirman que un tanque inmvil es an mejor que un pato sentado. En cualquier caso quedar fuera de servicio, y es muy probable que de forma permanente.

Un Leopard 2A5 del ejrcito de Tierra Alemn. Aunque se considere que la potencia de fuego de un carro de combate principal como incontestable, en la actualidad la investigacin armamentstica anticarro ha alcanzado un gran nivel, desde la fabricacin de minas inteligentes que se despliegan al detectar la presencia de blindados y atacar desde arriba, municiones sub-calibradas que son o disparadas por la artillera convencional, la portada por un carro de combate, o por la aviacin, hasta se ha llegado a la fabricacin de misiles guiados por lser pesados de largo alcance ; lo que les hace especialmente peligrosos en entornos urbanos o cerrados, y los de corto alcance; que son transportados por la infantera. Estos ligeros ingenios disponen del modo "top attack", donde el proyectil describe una trayectoria balstica para alcanzar al blanco en su parte superior (el precursor de esta modalidad fue el AGM 114 "Hellfire", misil anticarro pesado utilizado por el helicptero de combate Apache). Dentro de su radio de alcance, del orden de 1 o 2 kilmetros, misiles como el extremadamente potente FGM-148 Javelin norteamericano, el Spike israel, MBT LAW britnico entre otros, son capaces de destruir cualquier carro de combate moderno, incluidos los nuevos modelos ms sofisticados como el M1A2 Abrams, el Leclerc francs, el Leopard 2A6 o el Merkava Mk4, a los cuales ltimamente se les ha equipado con blindajes compuestos y/o aadidos, pero con ciertos puntos dbile; como en el techo, la baha del motor, la unin de la torreta con el casco, y es que proteger dichas zona supondran aparte de un aumento de peso de dichos blindados hasta niveles inadmisibles, implicaran gastos demasiado onerosos para cualquier ejrcito de la actualidad. Adems, dentro de la doctrina militar moderna ya no se convocan prcticas deleznables como la de hacer obligatorio el sacrificar a la tripulacin para "ganar la partida" a una formacin rival que se considere amenaza; ya basta que con un misil se dejen dichas consideraciones a un lado, ya que estos pueden causar graves daos que lleguen al grado de inutilizar a los carros de combate para su operacin, obviamente bien utilizados. Dado que la proteccin pasiva parece haber alcanzado el lmite prctico, se avanza hacia blindajes ligeros tipo "SLAT", compuesto de rejillas metlicas que hacen detonar el proyectil de carga hueca antes de tocar el casco, disminuyendo radicalmente su efectividad. Es la puesta al da de las cadenas metlicas que posee por ejemplo el Merkava Mk 3para proteger la parte posterior de su torreta, y tienen exactamente la misma utilidad. Pero la solucin no parece sobrecargar el vehculo con ms blindaje, sino eludir el ataque. Bajo esta premisa varios

ejrcitos se han decidido a disear diferentes tipos de proteccin activa para sus carros: la idea es "si no puedes sobrevivir a un impacto, intenta evitar que te disparen". La proteccin activa puede intentar confundir al operador atacante. El "Shtora" ruso responde a este fin. Usado en las ltimas series T-80 y T-90, se basa en 2 emisores trmicos situados en los extremos del mantelete de la torreta, y dan imgenes falsas al operador que usa sistemas de visin trmica como el FLIR. An no se ha probado en combate y est por verse su efectividad contra los modernos sistemas FLIR de 3 generacin occidentales. El inconveniente es que se podra adiestrar a los artilleros para contrarrestar el efecto de interferencia del "Shtora", con lo que parece ms una solucin de emergencia que algo definitivo. Otros se basan en cortinas de humo desplegadas automticamente al detectar la incidencia de un rayo lser gua de misiles en el carro, o la toma de medicin de distancia por medio de un telmetro lser balstico de otro tanque. Dicho humo est especialmente diseado para impedir la visin con mira diurna y especialmente los sistemas de visin trmica. Impidiendo el haz gua del misil, o el lser para tomar la distancia, los ordenadores de tiro no pueden calcular la solucin de disparo y se tienen ms posibilidades de evitar un impacto que muy probablemente sera fatal. El Leclerc francs est equipado con este tipo de defensa activa, denominada Galix. En el T-90 ruso se est investigando un sistema homlogo. Otros sistemas de proteccin activa estn basados en radares milimtricos que detectan al misil o cohete atacante, calculan el tiempo de impacto y despliegan en el momento oportuno un sistema de contramedidas explosivas que destruye o desva al misil en pleno vuelo, escasos metros antes de alcanzar su objetivo. La utilidad de estos sistemas est siendo probada actualmente por norteamericanos, rusos e israeles en sus modelos M1A2, Merkava Mk4 y T90. Por supuesto estos sistemas ofrecen nula proteccin frente a proyectiles penetradores cinticos de alta velocidad (la composicin y especialmente el grosor del blindaje es lo nico que puede detenerlos), pero parecen especialmente efectivos con misiles. Una mxima militar indica que no se puede atacar lo que no se puede ver. Los estadounidenses parecen especialmente interesados en ella, dado su nivel de inversin en costosas y sofisticadas aeronaves denominadas "furtivas", como el avin de ataque F-117, el bombardero B-2, el helicptero RAH-66 Comanche cancelado, el caza F-22 Raptor, etc. Camuflar un tanque ante la ptica diurna es relativamente fcil, pero es tarea casi imposible ante la trmica. Por este motivo se estudian pinturas especiales que reducen la firma trmica, de forma que un tanque fro sea poco o nada observable bajo sistemas FLIR. As se espera conseguir que un artillero no pueda identificar un blanco, o incluso localizarlo si la distancia es suficiente. Impedir la localizacin por parte de radares milimtricos que equipan los helicpteros de combate modernos es tarea mucho ms difcil, aunque con estas pinturas tambin puede reducirse la traza observable para el operador del radar. De todas formas y a pesar de tanto avance los carros pesados estn llamados a dejar de ser reyes del campo de batalla, al considerarse cada vez menos necesarios, caros de mantener y que presentan problemas logsticos preocupantes. El objetivo de tantas investigaciones apunta a un carro ligero, incluso con neumticos en vez de orugas, con sofisticadas defensas activas y armado con misiles. Este parece definitivamente el sistema que ser utilizado por los ejrcitos

en el futuro. Tendr multitud de versiones, como elCV90 sueco o el Pizarro espaol, y por su ligereza ser mucho ms mvil. Infantera[editar editar cdigo]

Pizarro del Ejrcito de Tierra de Espaa enMadrid, 2006.

Soldados canadienses con el PIAT, una de las primeras armas personales antitanque. El tanque es an vulnerable a la infantera, especialmente en terreno cerrado y reas urbanas. El blindaje y la movilidad de los tanques son ventajas notables, pero tambin los hacen pesados y ruidosos. Esto puede darle la iniciativa a la infantera enemiga, permitindoles detectarlos, rastrear y evitar los tanques hasta que puedan realizar un contraataque. Las tcticas con blindados han insistido en utilizar apoyo de infantera desde las derrotas de los tanques pesados en la Segunda Guerra Mundial. Para las tropas veteranas, es relativamente fcil que un soldado se acerque al tanque, especialmente cuando stos tienen las escotillas cerradas, debido a la limitada visin de la tripulacin del carro. Si la escotilla est abierta y un miembro de la tripulacin asoma su cabeza y parte del cuerpo, puede recibir un disparo. Una vez que un soldado est cerca del tanque, no puede ser apuntando por el can principal o la ametralladora coaxial. Cuando los tanques estn en grupos ste es un problema menor, ya

que pueden comunicarse con los tanques vecinos para defenderles utilizando sus ametralladoras y armas ligeras contra el soldado sin daar el tanque. Mientras que la mayora de las armas de infantera antitanque como cohetes, misiles y granadas, stas pueden penetrar en las zonas menos blindadas y realizar daos en la transmisin para inmovilizar al tanque. Los tanques tambin son vulnerables a las minas antitanque colocadas a mano. Un clsico ejemplo de cohete antitanque es la familia RPG de origen sovitico. Se han mostrado muy efectivos y han sido extensamente usados en infinidad de conflictos. La ltima versin, el RPG-29, durante el ltimo conflicto armado en el Lbano ha demostrado capacidad para destruir el ms protegido de los blindados, el Merkava. Adems, en reas urbanizadas, el carro de combate es muy vulnerable a ser atacado desde zonas altas y, a veces, zonas bajas, recibiendo impactos en las partes menos protegidas. Artillera[editar editar cdigo] Los proyectiles convencionales de la artillera no son efectivos contra tanques, pues el blindaje puede soportar estos impactos excepto el impacto directo de un proyectil suficientemente poderoso. Incluso si el proyectil no penetra el blindaje, an puede inhabilitar al tanque debido al golpe. Sin embargo, en los ltimos treinta aos, se ha desarrollado una amplia variedad de proyectiles antitanques, como los guiados por lser (CLGP) que garantizan virtualmente un impacto en la zona alta del blindaje. Existen formas para intentar neutralizar o destruir un tanque como lanzando una gran cantidad de granadas del tipo HEAT o HEDP con la posibilidad de alcanzar al carro de combate, que recibir dao ya que impactarn en la parte superior del chasis. Otra forma es dispersar una cantidad de pequeas minas antitanque, que probablemente no penetrar el blindaje, pero puede daar las orugas y dejar el tanque inmvil. Estos tipos de municin suelen ser disparados por artillera de calibres medianos, de 152 o 155 mm. Tambin se han desarrollado morteros de calibres grandes (81 mm y mayores) con municin guiada interna y externamente. Helicpteros[editar editar cdigo]

El helicptero de ataque AH-64 Apache tiene capacidad anticarro. Una de las mayores amenazas para el tanque actualmente es el helicptero de ataque, armado con misiles anticarro de largo alcance, cohetes y caones automticos. El helicptero puede colocarse en una posicin donde no sea fcil de ver desde un tanque, y despus atacar desde cualquier punto. La movilidad de estos aparatos es su mayor ventaja frente a la limitada visin que ofrecen los tanques. El arma antitanque por excelencia de los helicpteros son los misiles guiados, la mayora de los cuales con suficiente autonoma como para ser disparados desde ms all del alcance del objetivo terrestre. Esto sin embargo puede cambiar ante el inminente desarrollo de nuevos proyectiles anti-helicptero que pueden ser disparadas desde el can principal. Las series T modernas de tanques rusos poseen el AT-11 Sniper, un misil de largo alcance con capacidad de atacar objetivos en vuelo bajo y despacio, como un helicptero en combate. Armados con cohetes, pueden causar daos suficientes como para comprometer la funcionalidad del carro aunque no lo destruyan. Del mismo modo los potentes caones automticos de 20 o 30 mm pueden causar daos indirectos similares, y permiten atacar zonas vulnerables como el techo si las condiciones del disparo lo permiten. Minas[editar editar cdigo] Los carros de combate siguen siendo vulnerables a las minas antitanque. stas tienen la principal ventaja de su bajsimo coste y fcil ocultacin. Adems son especialmente peligrosas, al atacar una de las zonas menos blindadas. Suelen ser letales para blindados ligeros y transportes de tropas, y como poco causan la inmovilizacin de un carro pesado. Recientemente existen modelos de minas anticarro activadas por sensores magnticos que detectan la presencia de blindados, capaces incluso de disparar una carga portadora de submunicin que ataca al tanque desde arriba. Las minas son y seguirn siendo grandes enemigas de los ingenios blindados, ya que la rotura de las orugas supone, en un carro pesado, levantar la torreta, levantar el casco, reparar las ruedas de carretera e instalar orugas nuevas. Aviones[editar editar cdigo] Muchos aviones de ataque a tierra han sido especficamente construidos para el apoyo areo cercano, como el A-10 Thunderbolt II y el Suji Su-25, que incluye la destruccin de tanques. Estos aviones pueden utilizar armas similares a los helicpteros, adems de bombas de cada libre o guiadas por lser.

Representacin artstica del FCSMCS. Investigacin y desarrollo[editar editar cdigo] Existe mucha especulacin sobre cmo los carros de combate evolucionarn en los conflictos actuales. Las investigaciones apuntan a hacer el tanque invisible al radar adaptando las tecnologas furtivas creadas originalmente para la aviacin. Tambin se investiga nuevos sistemas de propulsin y blindajes. Si los diseos de tanques cambian a motores elctricos como los utilizados en equipos pesados de construccin, en lugar de la transmisin directa, o utilizan armas del tipo railgun, como se est estudiando en barcos, seguir habiendo la necesidad de una mejor planta motriz. La turbina de gas y el motor disel sirve para las necesidades actuales, pero es posible que otros tipos de motor experimentales sirvieran. Vase tambin