Sembrar el petrleo

Arturo slar Pietri

El martes 14 de julio de 1936 el diario Ahora, que entonces se publicaba en Caracas, insert en la primera p !ina el si!uiente editorial, bajo el t"tulo de #Sembrar el petrleo$% &ue esta la primera 'e( que en )ene(uela se *ac"a un planteamiento de esta clase + tambi,n la primera aparicin de esa consi!na de #sembrar el petrleo$%

Cuando se considera con algn detenimiento el panorama econmico y financiero de Venezuela se hace angustiosa la nocin de la gran parte de economa destructiva que hay en la produccin de nuestra riqueza, es decir, de aquella que consume sin preocuparse de mantener ni de reconstituir las cantidades existentes de materia y energa. En otras pala ras la economa destructiva es aquella que sacrifica el futuro al presente, la que llevando las cosas a los t!rminos del fa ulista se aseme"a a la cigarra y no a la hormiga. En efecto, en un presupuesto de efectivos ingresos rentsticos de #$% millones, las minas figuran con &$ millones, o sea casi la tercera parte del ingreso total, sin numerosas formas hacer estimacin de otras numerosas formas indirectas e importantes de contri ucin que pueden imputarse igualmente a las minas. 'a riqueza p lica venezolana reposa en la actualidad, en m(s de un tercio, so re el aprovechamiento destructor de los yacimientos del su suelo, cuya vida no es solamente limitada por razones naturales, sino cuya productividad depende por entero de factores y voluntades a"enos a la economa nacional. Esta gran proporcin de riqueza de origen destructivo crecer( sin duda alguna el da en que los impuestos mineros se hagan m(s "ustos y remunerativos, hasta acercarse al sue)o suicida de algunos ingenuos que ven como el ideal de la hacienda venezolana llegar a pagar la totalidad del *resupuesto con la sola renta de minas, lo que ha ra de traducir m(s simplemente as+ llegar a hacer de Venezuela un pas improductivo y ocioso, un inmenso par(sito del petrleo, nadando en una a undancia moment(nea y corruptora y a ocado a una cat(strofe inminente e inevita le. *ero no slo llega a esta grave proporcin el car(cter destructivo de nuestra economa, sino que va an m(s le"os alcanzando magnitud tr(gica. 'a riqueza del suelo entre nosotros no slo no aumenta, sino tiende a desaparecer. ,uestra produccin agrcola decae en cantidad y calidad de modo alarmante. ,uestros escasos frutos de exportacin se han visto arre atar el sitio en los mercados internacionales por competidores m(s activos y h( iles. ,uestra ganadera degenera y empo rece con las epizootias, la garrapata y la falta de cruce adecuado. -e esterilizan las tierras sin a onos, se cultiva con los m!todos m(s anticuados, se destruyen osques enormes sin replantarlos para ser convertidos en le)a y car n vegetal. .e un li ro reci!n pu licado tomamos este dato e"emplar+ /En la regin del Cuyun tra a"a an m(s o menos tres mil hom res que tum a an por t!rmino medio nueve mil (r oles por da, que totaliza an en el mes 01% mil, y en los siete meses, inclusive los ,ortes, un milln ochocientos noventa mil (r oles. 2ultiplicando esta ltima suma por el nmero de a)os que se tra a" el alat(, se o tendr( una cantidad exor itante de (r oles derri ados y se formar( una idea de lo

le"os que est( el purguo3. Estas frases son el rutal epitafio del alat(, que, a"o otros procedimientos, hu iera podido ser una de las mayores riquezas venezolanas. 'a leccin de este cuadro amenazador es simple+ urge crear slidamente en Venezuela una economa reproductiva y progresiva. 4rge aprovechar la riqueza transitoria de la actual economa destructiva para crear las ases sanas y amplias y coordinadas de esa futura economa progresiva que ser( nuestra verdadera acta de independencia. Es menester sacar la mayor renta de las minas para invertirla totalmente en ayudas, facilidades y estmulos a la agricultura, la cra y las industrias nacionales. 5ue en lugar de ser el petrleo una maldicin que haya de convertirnos en un pue lo par(sito e intil, sea la afortunada coyuntura que permita con su s ita riqueza acelerar y fortificar la evolucin productora del pue lo venezolano en condiciones excepcionales. 'a parte que en nuestros presupuestos actuales se dedica a este verdadero fomento y creacin de riquezas es todava peque)a y acaso no pase de la s!ptima parte del monto total de los gastos. Es necesario que estos egresos destinados a crear y garantizar el desarrollo inicial de una economa progresiva alcance por lo menos hasta concurrencia de la renta minera. 'a nica poltica econmica sa ia y salvadora que de emos practicar, es la de transformar la renta minera en cr!dito agrcola, estimular la agricultura cientfica y moderna, importar sementales y pastos, repo lar los osques, construir todas las represas y canalizaciones necesarias para regularizar la irrigacin y el defectuoso r!gimen de las aguas, mecanizar e industrializar el campo, crear cooperativas para ciertos cultivos y peque)os propietarios para otros. Esa sera la verdadera accin de construccin nacional, el verdadero aprovechamiento de la riqueza patria y tal de e ser el empe)o de todos los venezolanos conscientes. -i hu i!ramos de proponer una divisa para nuestra poltica econmica lanzaramos la siguiente, que nos parece resumir dram(ticamente esa necesidad de invertir la riqueza producida por el sistema destructivo de la mina, en crear riqueza agrcola, reproductiva y progresiva+ sem rar el petrleo.