La deuda externa es la suma de las deudas que tiene un pas con entidades extranjeras.

Se componen de deuda pblica (la contrada por el Estado) y deuda privada (la contrada por particulares).

La deuda externa con respecto a otros pases se da con frecuencia a travs de organismos como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Mundial. Cuando un pas deudor tiene problemas para pagar su deuda (esto es, para devolverla junto con los acordados intereses) sufre repercusiones en su desarrollo econmico e incluso en su autonoma.[cita requerida]

El principal argumento para que un pas contraiga una deuda es que tericamente permite conservar los recursos propios y recibir recursos ajenos para explotar, procesar o producir nuevos bienes y servicios. Sin embargo, esto se vuelve un problema cuando dicho dinero no se utiliza en aquello para lo que fue solicitado, cuando se usa de manera ineficiente o cuando las condiciones de devolucin se endurecen (principalmente a causa de anteriores incumplimientos del deudor).

En 1973 el precio del petrleo se multiplic por cuatro. Los pases productores ganaban enormes cantidades de dinero, y bancos privados acudieron a estos pases con tipos de inters extremadamente bajos. El 60% de los crditos fueron a pases empobrecidos.

A finales de 1979 sucedieron cuatro hechos perjudiciales para estos pases:

1.Subieron los tipos de inters (se multiplicaron por cuatro desde finales del ao 1970 hasta principios del ao 1980), lo cual precipit la crisis de la deuda del ao 1982, cuando se populariz la adquisicin de nuevos prstamos para hacer frente al pago de deudas impagables, provocando a raz de esto la catstrofe econmica de esa dcada y la multiplicacin de la deuda.[cita requerida] 2.Se apreciaba fuertemente el dlar. 3.Cay el comercio mundial y se despreciaron las exportaciones del Sur que no eran petrleo. 4.Se iniciaron los planes de ajuste estructural.

Se lleg entonces a una situacin, que metafricamente explicaba el analista Ignacio Ramonet, en la cual los pases del Tercer Mundo invertan ms dinero en devolver los intereses de esa deuda que en su propio desarrollo:[1]

Usted para comprar un piso, pide un crdito de 10 millones con un inters al 5%, pero a los tres meses el banco le sube el inters al 8% y uno no puede quejarse. A los 6 meses, se lo sube al 20%, con lo que el prstamo que pidi podra haberlo pagado pero con este ya no puede (...) Esto es lo que ha pasado con la deuda externa. (...) Ahora [los pases pobres] estn obligados a exportar para conseguir divisas con las que pagar los intereses de su deuda exterior. De esta forma, el pas est volcado al comercio exterior y ello le impide ocuparse de su mercado interior.

Entre otras causas, la fuga de capitales priv a estos pases de una fuente de ahorro interno imprescindible para el impulso del propio desarrollo.

La socializacin de prdidas, una prctica habitual en los setenta por la que el Estado figuraba como aval de las concesiones exteriores de prstamo a agentes privados, tambin explica parte del origen del problema. Las inversiones fallidas o la insolvencia de estos agentes hizo que determinadas deudas particulares pasasen automticamente a convertirse en deuda pblica. Autores como Rodolfo Terragno tambin hacen hincapi en una visin algo miope de las sociedades que se endeudaron, al no darse cuenta que aquel modelo antes o despus debera terminar.[2]

Motivos para un endeudamientoAlgunos motivos tpicos para el grave endeudamiento de un pas son:

Catstrofes naturales, epidemias y similares, que obligan a pedir prstamos para paliar sus efectos. Inversiones en nuevos cultivos, industrias, etc. que pueden fracasar por no haber tomado en cuenta el riesgo de cambios en los mercados u otras razones. Mala administracin de los fondos, los cuales producen un dficit sostenido que supone cada vez ms recursos externos para compensarlo. La negligencia (intencional o no) respecto a los efectos que las deudas excesivas pueden tener, o bien la ausencia de prerrequisitos antes de concederla. As autores como Marc Reffinot apuntan

que un fenmeno parecido ya sucedi en la dcada de 1930 tras el Crack del 29 y, pese a contar con esa experiencia, se permiti volver a endeudarse a las naciones.[3] En el Forum 2004 de Barcelona se propuso la llamada Deuda Indigna, como aquella que se contrajo y se permiti contraer pese a saber que ocasionara serios problemas a la economa y al desarrollo del pas que la solicitaba. La llamada Deuda Indigna tiene adems como requisito que el organismo o pas prestamista le resultara imposible no saber los efectos que dicho crdito ocasionara al receptor.

Consecuencias
Algunas consecuencias del gran endeudamiento de un pas pueden ser:

Imposibilidad de obtener nuevos crditos en caso de necesidad. Imposicin de duras condiciones por parte de los acreedores, incluyendo polticas econmicas restrictivas, generalmente muy duras con la poblacin, que impiden competir en igualdad de condiciones con otros pases. Crecimiento desbocado de la inflacin, que hace an ms difcil pagar la deuda. la magnitud de la deuda es tal que el pas no es capaz de pagar ni los intereses, con lo que la deuda va creciendo con el tiempo, en vez de disminuir. As, el desarrollo econmico del pas puede ser imposibilitado por la deuda, entrando en una espiral sin fin de empobrecimiento. Malos manejos en las polticas internas del pas que conlleva a crisis econmicas. y corrupcin poltica

Peor imposible, el excedente economco de los paises productores de petroleo retorna a los paises importadores en forma de compra de materias primas e inversiones de capital., Esto slo es un ejemplo... antes de argumentar hay que entender la dinamica capitalista. Por otro lado, en notorio que la anterior depresin de los primeros aos de la decada de los 70, apodada, por los ideologos historicos, crisis del petroleo curs claramente al margen de la subida de los precios del petroleo (Ver, la revista economy, ente los aos 65 y 75, la produccin, tasa de ganancia, subida de manterias primas, precios consumo, paro, etc que demuestran sin genero de dudas que fue una crisis clsica de superproduccin; tanto de la plusvalia producida como de plusvalia realizada dentro una tendencia crnica inflacin del dinero crediticio. En resumen una imposibilidad de acumulacin de capital.

Condonaciom

La progresiva aparicin de ms y ms pases lastrados por su enorme deuda caus a finales del siglo XX una progresiva conciencia en muchos sectores sociales de la necesidad de la

condonacin de la deuda externa a los pases del tercer mundo incapaces de pagarla. Esta idea ha encontrado una fuerte resistencia entre los sectores polticos ms conservadores de los pases desarrollados, que no se resignan a perder el dinero prestado. Aunque no es frecuente, varios pases han condonado a otros su deuda (total o parcialmente), generalmente por estar el pas reconstruyndose tras una guerra, una catstrofe o despus de un estudio sobre su economa. En Espaa, segn la Red Ciudadana por la Abolicin de la Deuda Externa, la deuda era de 68.000 millones de dlares en 1970. En una dcada, la deuda creci hasta 577.000 millones de dlares, aunque an era asumible si se hubieran mantenido los trminos en los que fue contratada. En los aos ochenta, recordados como la dcada perdida para el desarrollo, la deuda se convirti en impagable y alcanz tales proporciones que se convirti en uno de los principales obstculos para el progreso. En esa dcada, los pases en desarrollo pagaron una factura del orden de un billn trescientos mil millones de dlares en concepto de pago del servicio de la deuda. Con el problema de la deuda externa tras la macro campaa de presin emprendida entre 1998 y 2000 ha pasado algo parecido a lo sucedido con el 0,7%. Los logros conseguidos, muy parciales y ms encaminados a lavar la imagen ante la opinin pblica que a una reforma de calado, han provocado una mezcla de escepticismo y resignacin entre la ciudadana. Por otro lado, tras el macroatentado del 11 de septiembre a las Torres Gemelas de Nueva York, la coyuntura internacional en la que Estados Unidos aspira a reforzar su hegemona ha difuminado la visibilidad del problema de la deuda externa. Tambin existe la opinin de que la condonacin de la deuda a medio o incluso a corto plazo sera intil, pues las naciones volveran a endeudarse. Como se ha comentado ms arriba la opinin de Marc Reffinot, algo parecido ya sucedi en la dcada de los 30 y, pese a ello, se olvid unos cuarenta aos despus. Sin embargo, nuevos enfoques como el anlisis de la deuda ecolgica del Norte con el Sur se han ido incorporando como parte de un argumentario ms amplio que conecta con la sostenibilidad medioambiental y la exigencia de cambios en la globalizacin, con movimientos sociales cada vez menos estancos y ms interconectados. En todo caso, perviven diferentes organizaciones que se han constituido en observatorios de vigilancia y examinan de cerca el estado de la cuestin, que dista mucho de haberse solucionado. En el caso espaol, a finales de enero de 2003, Critas, Intermn Oxfam y el Observatorio de la Deuda en la Globalizacin presentaron en Porto Alegre un informe con propuestas para avanzar denunciando "la parlisis" del ejecutivo espaol ante este asunto.

Movimiento por la abolicin de la deuda

A partir de los aos noventa creci a escala internacional un importante movimiento a favor de la abolicin de la deuda externa, ligado al ascenso del movimiento antiglobalizacin. Uno de sus momentos lgidos fue durante la cumbre del G8 de Birmingham en 1998. Desde entonces el movimiento por la abolicin de la deuda ha estado presente en las actividades del movimiento antiglobalizacin y en el Foro Social Mundial. En 2008, diez aos despus de la cumbre de Birmingham, a modo de balance de la trayectoria del movimiento, la autora y activista antiglobalizacin Esther Vivas seal que: las protestas contra la deuda consiguieron algunos avances, especialmente, en el terreno de lo simblico y en la percepcin que la sociedad tena de esta problemtica. En los pases acreedores, se difundieron las causas y las consecuencias de su pago y los vnculos con la pobreza. Mientras que en los pases deudores, se puso nfasis en la responsabilidad de las instituciones internacionales en la generacin y el mantenimiento de esta deuda. Sin embargo, en el terreno institucional, ms all de situar la cuestin de la deuda en la agenda poltica, los cambios conseguidos fueron muy pocos."5

Deuda odiosa
Artculo principal: Deuda odiosa.

Existe tambin el concepto de Deuda odiosa, aplicado por primera vez en 1898 para establecer como ilegtima la deuda que Filipinas tena con Espaa, una vez que Espaa haba sido derrotada y perdido su colonia frente a Estados Unidos. La doctrina de deuda odiosa significa que un pueblo no es responsable de la deuda en que hayan incurrido gobernantes impuestos por la fuerza. Esta doctrina est presente en la discusin de la deuda externa de algunos estados donde la deuda externa ha sido engrosada por dictaduras y gobiernos no representativos, con fines de enriquecimiento personal o corporativo o para la represin social y poltica. Tal es el caso en la Repblica Argentina. En 1927, Alexander Sack, profesor de derecho internacional, defina en estos trminos la deuda execrable:
Si un poder desptico incurre en una deuda no por las necesidades o los intereses del Estado sino para otorgar mayor fuerza a su rgimen desptico, para reprimir a la poblacin que se le enfrenta, etc., esta deuda es odiosa para la poblacin de todo ese pas.4

El economista Jeff King, luego de aclarar que no es "su" definicin sino un resumen de todo cuanto ley acerca de la deuda execrable u odiosa, la define con precisin:
Deudas odiosas son aquellas contradas contra los intereses de la poblacin de un pas y con el completo conocimiento del acreedor.

La deuda externa a largo plazo

Es aquella que se concede para ser devuelta a ms de un ao, en 1999 ascenda a 2,09 billones de dlares. Esta deuda externa se divide en tres tipos diferentes:

Deuda bilateral: es aquella deuda concedida por los estados del Norte a los estados del Sur y que est compuesta por crditos a la exportacin en condiciones ms favorables que las del mercado (crditos FAD, en el caso espaol) y por las operaciones de exportacin con cobertura por cuenta del Estado (CESCE, en el caso espaol). Dicha deuda externa representa un 26% de la deuda a largo plazo. En 1999 se situ en un valor nominal de 542.464 millones de dlares.

Deuda privada: es la que procede de los mercados financieros, sobre todo de la banca internacional. En 1999 se situaba en 1.189.248 millones de dlares. La deuda privada ha ido ganando peso relativo en los ltimos aos, siendo la misma, en 1999, el 57% de la deuda a largo plazo. En la actualidad existe una progresiva traslacin de la deuda privada de la banca a los mercados financieros, mediante la venta de deuda externa en el mercado burstil. As, en 1995 en los mercados financieros haba bonos de deuda por valor de 133.000 millones de dlares, cifra que representaba el 38% de la deuda privada.

Deuda multilateral: es aquella deuda externa concedida por las IFI -Instituciones Financieras Internacionales- (Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial y Bancos Regionales) y que en 1999 ascenda a 354.688 millones de dlares. Dicha deuda represent el 17% de la deuda a largo plazo en 1999. Despus de la crisis desatada en la dcada de los 80, sta es la nica fuente de financiamiento a la que pueden acceder muchos pases deudores. Ciertamente, muchos pases y bancos acreedores tienen como poltica no conceder ms crditos a pases llamados mal pagadores, los cuales slo pueden acudir a las IFI para obtener ms financiamiento.

La deuda a corto plazo

Es aquella que vence durante los primeros 12 meses, en 1999 era de 407.400 millones de dlares, de los cuales ms de un 40% representaban pagos atrasados de intereses. Aunque no se tengan datos fiables sobre la deuda a corto plazo, se cree que la misma se reparte a partes iguales entre la deuda privada y los crditos a la exportacin. El servicio de la deuda externa, que es el importe hecho efectivo por los deudores por los conceptos de amortizacin de capital e intereses de los crditos, no ha hecho sino que aumentar. Sin embargo, el esfuerzo no tiene la recompensa de una reduccin significativa del total de la deuda. En 1998 los pases del Sur transfirieron al Norte ms de 350.000 millones de dlares en concepto del pago de la deuda externa, cifra que supone casi siete veces lo que los pases del Norte les prestaron en concepto de ayuda Oficial para el Desarrollo, algo ms de 50.000 millones de dlares (Informe sobre Desarrollo Humano, PNUD 2000) Casi la mitad de lo que se paga en concepto de servicio de la deuda son intereses.

As pues, los pagos realizados no consiguen en modo alguno frenar la tendencia al crecimiento del total de la deuda. Es por este motivo, que a pesar del esfuerzo que realizan los pases empobrecidos para pagar la deuda, como los intereses son tan altos, stos contrarrestan ese pago y hacen que la deuda siga creciendo sin posibilidad de que algn da se ponga fin a la bola de nieve que supone la deuda.