Taiwn est situado al sureste de China continental, y tiene como pases vecinos al norte, Japn y las islas Ryukyu,

al oeste, China continental, y al sur, Filipinas. Es una isla alargada en direccin norte-sur, con una extensin de unos 36.000km2, y se encuentra a slo 3 4 horas de vuelo de las principales ciudades de Asia, como Tokio, Pekn, Shanghi, Hong Kong, Manila, etc. Gracias a su red de comunicaciones areas bien desarrollada es un lugar muy cmodo de visitar. En el siglo 16, los portugueses al divisar desde el mar esta isla de llamativo verdor y belleza, la llamaron Formosa. Las dos terceras partes de la isla la ocupan montaas, y es uno de los pases ms montaosos de la tierra con una gran riqueza ecolgica y muy apta para el montaismo. La cordillera Central se extiende de norte a sur en toda la isla, dividiendo los ros en dos vertientes oriental y occidental. La montaa ms alta, el Monte Jade (Yushan), llega a los 4.000m de altura, y es el pico ms alto del sudeste asitico. Casi todos los taiwaneses son descendientes de emigrantes de China continental, llegados entre los siglos XVII y XIX y, sobre todo, en 1949, cuando los partidarios del Kuomintang se refugiaron en la isla. De los habitantes originales de la isla (malayo-polinesios), slo unos 370.000 en las zonas montaosas de la isla todava conservan las culturas y las lenguas de sus antepasados. Entre un 10% y un 20% de la poblacin de lengua china, segn estudios basados en el ADN, tendra en mayor o menor grado ascendencia tnica malayo-polinesia. La poblacin total asciende a 23.113.090 habitantes (2011). La densidad de poblacin es de 622 habitantes por Km2, la tercera de Asia Oriental tras Hong Kong y Japn. Taipi, la capital, es la ciudad con mayor poblacin (2.800.000 habitantes) seguida de Kaohsiung (1.500.000) y Taichung (850.000) Tanto la constitucin de la Repblica Popular de China como la de la Repblica de China, el rgimen que ejerce la soberana real sobre la isla, consideran el territorio de Taiwn y las Islas Pescadores como una provincia de China. En la propia isla, el hecho de que desde 1949 el territorio bajo soberana de la Repblica de China coincida casi en su totalidad con el de la Provincia de Taiwn ha provocado una situacin paradjica de duplicidad burocrtica, al solaparse las administraciones provincial y nacional. Esta situacin ha llevado en los ltimos aos a una progresiva eliminacin de las instituciones provinciales. Adems, las ciudades de Taipi y Kaohsiung son en la actualidad independientes del gobierno provincial de Taiwn, encontrndose bajo administracin directa del gobierno central. Taiwn tiene 22 regiones.

China y Taiwn hoy El Kuomintang gobern Taiwn desde 1949 hasta mayo de este ao (2000). Como es observable, el gobierno en manos de este partido trascendi a la persona de Chiang Kai Chek, muerto segn lo sealamos, en 1975. El pasado mes de mayo Taiwn inclino la balanza electoral hacia el partido histricamente opositor, el Partido Demcrata Progresista, tributario de la independencia. Los postulados de este partido llevaron a la presidencia a Chen Shui Bian y a Annette Lu a la vicepresidencia. El primero plante su plataforma en torno a la negociacin de la independencia moderando su postura una vez en el poder, en cambio, la vicepresidenta parece ser ms consecuente con las premisas originales. El clima preelectoral fue signado por la amenazante presencia del gobierno de la Repblica Popular China quien, siguiendo de cerca el proceso, pretenda intimidar al electorado agitando el fantasma de la posibilidad de una ataque nuclear. Esta actitud es comprensible si recordamos los principales puntos de la plataforma electoral del Partido Demcrata Progresista: independencia, relacin con China de Estado a Estado, reingreso a la ONU, libre comercio, combate a la corrupcin de cuello blanco anclada en la burocracia, sistema democrtico, etc. El flamante presidente taiwans parece haber adoptado una actitud ms prudente una vez en el poder. Sus consignas se limitan a no negociar con China bajo presin y afianzar una democracia soberana, pero las proclamas independentistas han sido dejadas a un lado, al menos por el momento. En otro orden, es importante sealar el ambiguo rol de los Estados Unidos en el conflicto. Histricamente el problema de Taiwn ha sido el ms sobresaliente en las relaciones entre China y Estados Unidos (otros temas son los derechos humanos, los misiles y el comercio). Las previsiones indican que para el ao 2020 China se convertira en primera potencia mundial, de modo que la separacin de Taiwn restara fortaleza e impedira la formacin de un polo econmico en esta regin del planeta, capaz de opacar la hegemona norteamericana. No obstante, Estados Unidos no puede mostrar abiertamente su simpata hacia Taiwn, porque se traducira en un deterioro de sus lazos con China. Adems Taiwn posee un capital simblico valorizado internacionalmente como es su sistema

democrtico, ms an si lo contraponemos con los sucesos del Tibet o Tienanmen. Actualmente, el conflicto parece insoluble Es tan inviable un ataque chino que perjudicara a ambos como el reconocimiento de los reclamos soberanos de Taiwn por parte del continente. La tensin persistir dado que los argumentos esgrimidos en uno y otro caso van por lneas paralelas que dificultan el dialogo y la negociacin. China continental exhibe sus razones en el Libro Blanco y all sus derechos residen principalmente en la jurisprudencia: puede admitir un pas, dos sistemas pero no acepta una relacin de igual a igual con quien considera una provincia rebelde. Taiwn moder sus pretensiones independentistas respecto de la vspera electoral pero no olvida que es su mayor desafo. El comercio exterior alimenta su economa y no puede permitirse actitudes que perjudiquen su situacin internacional. China se acerca cada vez ms a un modelo capitalista, disfruta sus ventajas y no parece molestarle tanto este aspecto de su rival, que insiste en haber forjado en este medio siglo una nacionalidad distinta que debera ser reconocida. Nos encontramos frente a una compleja situacin donde lo poltico, lo econmico, lo ideolgico, etc., se hallan imbricados y son igualmente ponderables a la hora de efectuar un cuadro de situacin. Las diferencias parecen insalvables, pero en este momento parece imposible aproximarse a un pronstico de resultados.
A comienzos de la dcada de 1970 la situacin cambi de forma radical. La decisin del gobierno de Estados Unidos de establecer contactos con la Repblica Popular condujo a la expulsin de Taiwan de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y a la entrada del rgimen rival en 1971. A esto sigui la visita del presidente de Estados Unidos Richard Nixon a Pekn, en 1972, y la posterior apertura de la Oficina de Enlace de Estados Unidos en la Repblica Popular. Despus de estos acontecimientos muchas otras naciones retiraron su reconocimiento diplomtico a Taiwan. A comienzos de 1979, Estados Unidos formaliz sus relaciones con la Repblica Popular, rompiendo as los lazos que la unan con Taiwan, aunque continuaron el comercio y las comunicaciones no oficiales. Un ao ms tarde, en enero de 1980, el tratado de defensa de 1954 llegaba a su finalizacin. Hacia 1981, pocas naciones mantenan ya relaciones diplomticas formales con Taiwan, pero todo esto no afect al comercio internacional. En 1972, Jiang Jieshi (Chiang Kai-shek) fue elegido para un quinto periodo presidencial. Tres aos ms tarde, resentido por el abandono de Estados

Unidos, muri el presidente y le sucedi el vicepresidente Yen Chia-kan. El primognito de Jiang Jieshi, Jiang Jingguo, que era primer ministro de Taiwan desde 1972, continu en este cargo y asumi la direccin del partido Guomindang. Fue elegido para la presidencia en 1978 y reelegido en 1984. A finales de la dcada de 1970 y en la dcada de 1980, la economa de Taiwan contino expandindose; se incrementaron los contactos comerciales con Europa occidental y el gobierno de Taiwan rechaz las ofertas de reconciliacin de Pekn. La ley marcial, que estaba vigente desde 1949, se suprimi finalmente en julio de 1987. Jiang Jingguo muri en enero de 1988 y le sucedi el vicepresidente Lee Teng-hui, que fue el primer nativo de Taiwan que asumi la presidencia. Las elecciones generales de 1989, en las que gan el Guomindang, fueron las primeras en las que se permiti participar libremente a los partidos de la oposicin. En marzo de 1990, Lee fue elegido para un periodo de seis aos. En 1991 se propuso un plan para reestructurar el gobierno y se introdujo un programa a largo plazo, compuesto de tres fases, para iniciar la reunificacin con la China continental. En abril de 1993, representantes de los gobiernos de Taiwan y China se reunieron en Singapur, donde comenzaron a discutir los temas vinculados con las relaciones entre los dos territorios y establecieron un calendario para los posteriores encuentros entre los dos gobiernos. La reunin de Singapur fue el primer contacto a alto nivel desde 1949 entre la Repblica Popular y Taiwan. En octubre de 1998 tuvo lugar en Shanghai un segundo encuentro al ms alto nivel entre representantes de "ambas Chinas". En la cita, los miembros de la delegacin de la China continental propusieron la idea de que Taiwan adoptara un modelo similar al de Hong Kong un pas dos sistemas, aunque con un mayor nivel de autonoma. Por parte taiwanesa se abog porque cualquier propuesta de reunificacin pasara previamente por la plena democracia en la China continental. Dos meses despus, en diciembre, el Guomindang se impuso en las elecciones legislativas y municipales celebradas en Taiwan. Mientras que los nacionalistas obtuvieron el 55% de los 209 asientos de la Asamblea que se elegan por sufragio directo, el independentista Partido Demcrata Progresista se hizo con el 31% de los escaos. De este modo, los ciudadanos de Taiwan ratificaron la lnea pragmtica y moderada del Guomindang, favorable al acercamiento entre la isla y el continente. Pese a las amenazas de la Repblica Popular China, Chen Shui-bian, el candidato del Partido Demcrata Progresista, en cuya plataforma electoral figuraba el objetivo de la independencia de la isla, result elegido el 18 de marzo de 2000 presidente de Taiwan. Chen obtuvo el 39,3% de los sufragios, superando por un escaso margen a James Soong, un disidente del histrico Guomindang, que consigui el 36,8 por ciento. El tercero y gran derrotado fue precisamente el candidato oficial del Guomindang, que obtuvo tan slo el 23,1% de los votos.