Cmo se form el Universo?

La formacin del Universo ha sido desde siempre una de las grandes incgnitas que ha preocupado a gran parte de los astrnomos a lo largo de la historia.

La teora mejor avalada ha sido la del Big Bang, que habla de una gran explosin inicial. Sin embargo muchas veces nos preguntamos qu haba antes de esto? o qu caus la gran explosin? La respuesta es nada, a que antes de la expansin del !niverso no haba materia, espacio ni tiempo. Lo que s es posible creer hasta ho es que en ese momento el !niverso debe haber estado mu caliente, a que un gas al expandirse se en"ra, lo que en de"initiva ha hecho el !niverso desde la explosin hasta nuestros das. #n un comien$o lo %nico que se poda percibir era una inmensa bola de "uego, poca que se conoci como la era de los leptones. &%n no podemos hablar de la existencia de 'tomos, a que sus tres constitu entes principales (neutrones, electrones protones( tenan la capacidad de convivir en equilibrio junto a otras partculas. )'s tarde la temperatura de esta enorme bola baj considerablemente, solo se centrara la atencin en los protones, electrones neutrones, despareciendo el resto de las partculas. *e aqu en adelante comien$a la llamada era del plasma, donde la temperatura baj lo su"iciente como para que neutrones protones se combinaran, dando origen a 'tomos de helio, que contenan dos protones dos neutrones. +,,.,,, a-os despus, recin pudieron "ormarse 'tomos elctricamente neutros gracias a la combinacin de protones electrones, poniendo "in as, a la era del plasma. & partir de este momento, la radiacin existente en el !niverso deja de interactuar con la materia, comen$ando su lento en"riamiento hasta ho . .iertas "luctuaciones en el !niverso primitivo deben haber crecido lo su"iciente para llegar a un punto donde la "uer$a de gravedad dentro de la "luctuacin empe$ara a superar la expansin, adquiriendo identidad propia. !na ve$ que esta "luctuacin empe$ a contraerse no se mantuvo homognea, lo que "inalmente dio origen a c%mulos de galaxias galaxias individuales.

Sistema Solar
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#squema del sistema solar que inclu e los planetas a escala, las rbitas no.

planetas enanos. Los tama-os se encuentran

#l Sistema Solar es un sistema planetario de la galaxia /a L'ctea que se encuentra en uno de los bra$os de sta, conocido como el 0ra$o de 1rin. Seg%n las %ltimas estimaciones, el Sistema Solar se encuentra a unos 23 mil a-os(lu$ del centro de la /a L'ctea.456 #st' "ormado por una %nica estrella llamada Sol, que da nombre a este Sistema7 m's ocho planetas que orbitan alrededor de la estrella8 )ercurio, /enus, la 9ierra, )arte, :%piter, Saturno, !rano ;eptuno7 m's un conjunto de otros cuerpos menores8 planetas enanos <=lutn, #ris, )a>ema>e, ?aumea .eres@, asteroides, lunas, cometas... as como el espacio interplanetario comprendido entre ellos. Se conocen tambin otros 23A sistemas planetarios orbitando alrededor de otras estrellas de los cuales de 2A se conocen dos exoplanetas, de B se conocen tres, de uno se conocen cuatro de otro cinco.

Caractersticas generales

#l Sol.

=lanetas del Sistema Solar <tama-o a escala@. Los planetas los asteroides orbitan alrededor del Sol, en la misma direccin siguiendo rbitas elpticas en sentido antihorario si se observa desde encima del polo norte del Sol. #l plano aproximado en el que giran todos estos se denomina eclptica. &lgunos objetos orbitan con un grado de inclinacin considerable, como =lutn con una inclinacin con respecto al eje de la eclptica de 53C, as como una parte importante de los objetos del cinturn de Duiper. Seg%n sus caractersticas, avan$ando del interior al exterior, los cuerpos que "orman el Sistema Solar se clasi"ican en8

Sol. !na estrella de tipo espectral E2 que contiene m's del BBF de la masa del sistema. .on un di'metro de 5.G,,.,,, >m, se compone, de un +HF de hidrgeno, un 2HF de helio un peque-o porcentaje de oxgeno, carbono, hierro otros elementos. Planetas. *ivididos en planetas interiores <tambin llamados terrestres o tel%ricos@ planetas exteriores o gigantes. #ntre estos %ltimos :%piter Saturno se denominan gigantes gaseosos mientras que !rano ;eptuno suelen nombrarse como gigantes helados. 9odos los planetas gigantes tienen a su alrededor anillos.

#n el a-o 2,,I, una convencin de astronoma en #uropa declar a =lutn como planetoide debido a su tama-o, quit'ndolo de la lista de planetas "ormales.

Planetas enanos. #sta nueva categora in"erior a planeta la cre la !nin &stronmica Jnternacional en agosto de 2,,I. Se trata de cuerpos cu a masa les permite tener "orma es"rica, pero no es la su"iciente para haber atrado o expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. .uerpos como =lutn, .eres, )a>ema>e #ris est'n dentro de esta categora. Sat lites. .uerpos ma ores orbitando los planetas, algunos de gran tama-o, como la Luna, en la 9ierra, Eanmedes, en :%piter o 9it'n, en Saturno. !steroides. .uerpos menores concentrados ma oritariamente en el cinturn de asteroides entre las rbitas de )arte :%piter, otra m's all' de ;eptuno. Su escasa masa no les permite tener "orma regular. "#$etos del cinturn de %uiper. 1bjetos helados exteriores en rbitas estables, los ma ores de los cuales seran Sedna Kuaoar. Cometas. 1bjetos helados peque-os provenientes de la ;ube de 1ort.

#l espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso proveniente de la evaporacin de cometas del escape de material proveniente de los di"erentes cuerpos masivos. #l polvo interplanetario <especie de polvo interestelar@ est' compuesto de partculas microscpicas slidas. #l gas interplanetario es un tenue "lujo de gas partculas cargadas "ormando un plasma que es expulsado por el Sol en el viento solar. #l lmite exterior del Sistema Solar se de"ine a travs de la regin de interaccin entre el viento solar el medio interestelar originado de la interaccin con otras estrellas. La regin de interaccin entre ambos vientos se denomina heliopausa determina los lmites de in"luencia del Sol. La heliopausa puede encontrarse a unas 5,, !& <5H.,,, millones de >ilmetros del Sol@. Los di"erentes sistemas planetarios observados alrededor de otras estrellas parecen marcadamente di"erentes al Sistema Solar, si bien existen problemas observacionales para detectar la presencia de planetas de baja masa en otras estrellas. =or lo tanto, no parece posible determinar hasta qu punto el Sistema Solar es caracterstico o atpico entre los sistemas planetarios del !niverso.

Estructura del Sistema Solar

Las rbitas de los planetas ma ores se encuentran ordenadas a distancias del Sol crecientes de modo que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble que la del planeta inmediatamente anterior. #sta relacin viene expresada matem'ticamente a travs de la le de 9itius(0ode, una "rmula que resume la posicin de los semiejes ma ores de los planetas en !nidades &stronmicas. #n su "orma m's simple se escribe8 donde L ,, 5, 2, G, 3, 5I, A2, IG, 523. <&unque puede llegar a ser complicada@ #n esta "ormulacin la rbita de )ercurio se corresponde con <>L,@ semieje ma or ,,G !&, la rbita de )arte <>LG@ se encuentra en 5,I !&. #n realidad las rbitas se encuentran en ,,A3 5,H2 !&. .eres, el ma or asteroide, se encuentra en la posicin >L3. #sta le no se ajusta a todos los planetas <;eptuno est' mucho m's cerca de lo que se predice por esta le @. =or el momento no ha ninguna explicacin de la le de 9itius(0ode muchos cient"icos consideran que se trata tan slo de una coincidencia.

La dimensin astronmica de las distancias en el espacio

=ara tener una nocin de la dimensin astronmica de las distancias en el espacio, es interesante hacer unos c'lculos hacernos de un modelo que nos permita tener una percepcin m's clara de lo que est' en juego. Jmaginemos, por ejemplo, un modelo reducido en el que el Sol estara representado por una pelota de "%tbol <de 22 cm de di'metro@. & esa escala, la 9ierra estara a 2A,I m de distancia sera una es"era con apenas 2 mm de di'metro <la Luna estara a unos H cm de la tierra tendra un di'metro de unos ,,H mm@ . :%piter Saturno seran bolitas con cerca de 2 cm de di'metro, a 52A a 22I m del Sol respectivamente. =lutn estara a BA5 m del Sol, con cerca de ,,A mm de di'metro. #n cuanto la estrella m's prxima <=rxima .entauri@ estara a I.AA2 >m del Sol, la estrella Sirio a 5A.5H, >m. Si se tardase 5 h cuarto en ir de la 9ierra a la Luna <a unos 2H+.,,, >mMh@, se tardara unas A semanas <terrestres@ en ir de la 9ierra al Sol, unos A meses en ir a :%piter, + meses a Saturno unos 2 a-os medio en llegar a =lutn dejar nuestro sistema solar. & partir de ah, a esa velocidad, tendramos que esperar unos 5+.I,, a-os hasta llegar a la estrella m's prxima, AH.,,, a-os hasta llegar a Sirio.

"#$etos principales del Sistema Solar

Sistem a Solar
Planeta Sol ( )ercurio ( /enus ( 9ierra ( )arte ( Ceres ( :%piter ( Saturno ( !rano ( ;eptuno ( Plutn ( s Haumea (Makemake ( Eris enanos 9errestre ( )arcianas ( Asteroidales ( :ovianas ( Saturnianas ( !ranianas ( ;eptunianas ( Plutonianas ( Haumeanas ( Eridiana

Lunas

#l Sol

=lanetas con corte$a slida

=lanetas de composicin gaseosa

Estrella central
#l Sol es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la 9ierra7 por tanto, es la m's cercana a la 9ierra el astro con ma or brillo aparente. Su presencia o su ausencia en el cielo determinan, respectivamente, el da la noche. La energa radiada por el Sol es aprovechada por los seres "otosintticos, que constitu en la base de la cadena tr"ica, siendo as la principal "uente de energa de la vida. 9ambin aporta la energa que mantiene en "uncionamiento los procesos clim'ticos. #l Sol es una estrella que se encuentra en la "ase denominada secuencia principal, con un tipo espectral E2, que se "orm hace unos H,,, millones de a-os permanecer' en la secuencia principal aproximadamente otros H,,, millones de a-os. #l Sol, junto con la 9ierra todos los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor, "orman el Sistema Solar. & pesar de ser una estrella mediana, es la %nica cu a "orma se puede apreciar a simple vista, con un di'metro angular de A2N AHO de arco en el perihelio A5N A5O en el a"elio, lo que da un di'metro medio de A2N ,AO. =or una extra-a coincidencia, la combinacin de tama-os distancias del Sol la Luna respecto de la tierra son tales que se ven, aproximadamente, con el mismo tama-o aparente en el cielo. #sto permite una amplia gama de eclipses solares distintos <totales, anulares o parciales@.

Planetas
#l 2G de agosto de 2,,I, en =raga, en la PP/J &samblea Eeneral la !nin &stronmica Jnternacional <!&J@, se exclu a =lutn como planeta del Sistema Solar. 9ras una larga controversia sobre esta resolucin, se tom la decisin por unanimidad. .on esto se reconoce el error de haber otorgado la categora de planeta a =lutn en 5BA,, a-o de su descubrimiento. *esde ese da el Sistema Solar queda compuesto por 3 planetas. Los 3 planetas del Sistema Solar, de acuerdo con su cercana al Sol, son8 )ercurio, /enus, 9ierra, )arte, :%piter, Saturno, !rano ;eptuno. Los planetas son astros que describen tra ectorias llamadas rbitas al girar alrededor del Sol, tienen su"iciente masa para que su gravedad supere las "uer$as del cuerpo rgido, de manera que asuman una "orma en equilibrio hidrost'tico <pr'cticamente es"rica@ han limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales. & Saturno, :%piter, !rano ;eptuno los cient"icos los han denominado planetas gaseosos por contener en sus atms"eras gases como el helio, el hidrgeno el metano, sin saber a ciencia cierta la estructura de su super"icie.

Caractersticas principales de los planetas del Sistema Solar

Planeta &i'metro )adio (asa ecuatorial or#ital*U! Periodo or#ital Periodo de Sat lites naturales +magen

, )ercuri o /enus ,,A32 ,,,I ,,A3

*a-os, ,,2G5

rotacin *das, H3,I ,

,,BGB

,,32

,,+2

,,I5H

2GA

9ierraQ

5,,,

5,,,

5,,,

5,,,

5,,,

)arte

,,HA

,,55

5,H2

5,33

5,,A

:%piter Saturno !rano

55,2 B,G5 A,B3

A53 BH 5G,I

H,2, B,HG 5B,22

55,3I 2B,GI 3G,,5

,,G5G ,,G2I ,,+53

IA I, 2+

;eptuno
Q

A,35

5+,2

A,,,I

5IG,+B

,,I+5

5A

/er 9ierra para los valores absolutos.

Planetas enanos
=oco despus de su descubrimiento en 5BA,, =lutn "ue clasi"icado como un planeta por la !nin &stronmica Jnternacional <!&J@. Sin embargo, bas'ndose en descubrimientos posteriores, se abri un debate por algunos, con objeto de reconsiderar dicha decisin. Rinalmente, el 2G de agosto de 2,,I la !&J decidi que el n%mero de planetas no se ampliar' a 52, como se propuso en la reunin que mantuvieron sus miembros en =raga, sino que deba reducirse de B a 3. #l gran perjudicado de este nuevo orden csmico "ue, nuevamente, el polmico =lutn, cu o peque-o tama-o su evolucin din'mica en el Sistema Solar llev a los miembros de la !&J a excluirlo de"initivamente de su nueva de"inicin de planeta. #n dicha reunin de la !&J se cre una nueva clase de planeta, los planetas enanos, que a di"erencia de los planetas, no han limpiado la vecindad de su rbita. Los cinco planetas enanos del sistema solar ordenados por proximidad al Sol son .eres, =lutn, )a>ema>e, ?aumea #ris.

Caractersticas principales de los planetas enanos del Sistema Solar

Los datos se expresan en relacin a la 9ierra. Planeta enano &i'metro )adio (asa medio or#ital*U! Periodo or#ital Periodo de Sat lites naturales +magen

, .eres =lutn ?aumea )a>ema>e #ris ,,,+G ,,,,22 ,,,B ,,52 ,,5B ,,,,,5 I ,,32 ,,,,,+ ,,,,,+ ,,,,23 2,+II AB,G32 GA,AAH GH,+B2 I+,II3

*a-os, G,HBB 2G+,B2 23H,G A,B,B HH+

rotacin *das, ,,A+35 (I,A3+2 ,,5I+ ? ? , A 2 , 5

Cuerpos menores

.inturn de asteroides </ase tambin8 Lista de asteroides@. 1bjetos transneptunianos cinturn de Duiper </ase tambin8 Kuaoar@. ;ube de 1ort </ase tambin8 .ometa7 Sedna@.

#ntre los cuerpos menores, los planetas menores son cuerpos con masa su"iciente para redondear sus super"icies. &ntes del descubrimiento de .aronte los primeros objetos transneptunianos el trmino Oplaneta menorO era un sinnimo de asteroide. Sin embargo, el trmino asteroide suele reservarse para los cuerpos rocosos peque-os del Sistema Solar interior. La ma ora de los objetos transneptunianos son cuerpos helados, como cometas, aunque la ma ora de los que es posible descubrir a esas distancias son mucho ma ores que los cometas. Los ma ores objetos transneptunianos son mucho ma ores que los ma ores asteroides. Los satlites naturales de los planetas ma ores tambin tienen un amplio rango de tama-os super"icies, siendo los ma ores de ellos mucho ma ores que los asteroides ma ores. La siguiente tabla muestra las caractersticas m's importantes de los principales cuerpos menores del Sistema Solar algunos de los cuales en un "uturo podran ser OascendidosO al rango de planeta enano, como pas con )a>ema>e ?aumea. 9odas las caractersticas se dan con respecto a la 9ierra.

=lanetas menores o planetoides Planetas &i'metro (asa )adio Periodo Periodo +magen

menores <B,G32@ 1rcus <23B+3@ Jxin <HHIAI@ 2,,2 9PA,, <2,,,,@ /aruna

ecuatorial ,,,II ( ,,5G3 S,,,3A ,,,+GH ,,,II ( ,,,B+ ,,,+3 ( ,,5,I ,,,BA ( ,,5G5 ,,,,, 5, ( ,,,,5 5+ ,,,,, 5, ( ,,,,, 25 ? ,,,,, ,H ( ,,,,, AA ,,,,, 5+ ( ,,,,, GG ,,,,, 5G ( ,,,,5 ,2

or#ital *U!, AB,G+ AB,GB GA,5,2 GA,52B

or#ital *a-os, 2G3 2G3 23A 23A

de rotacin *das, ? ? ? ,,5A2 ,,2IG ?

<H,,,,@ Kuaoar

GA,A+I

23H

<B,A++@ Sedna

H,2,,G,

55H,,

2,

.ormacin / evolucin del Sistema Solar

.oncepcin artstica de un disco protoplanetario. Artculo principal: Formacin y evolucin del Sistema Solar Se da generalmente como precisa la "ormacin del Sistema Solar hace unos G.H,, millones de a-os a partir de una nube de gas de polvo que "orm la estrella central un disco circumestelar en el que, por la unin de las partculas m's peque-as, primero se habran ido "ormando, poco a poco, partculas m's grandes, posteriormente planetesimales, luego protoplanetas hasta llegar a los actuales planetas.
Vase tam in: !e ulosa protosolar

+nvestigacin / e0ploracin del Sistema Solar

*ada la perspectiva geocntrica con la que es percibido el Sistema Solar por los humanos, su naturale$a estructura "ueron durante mucho tiempo desconocidos. Los movimientos aparentes de los objetos del Sistema Solar, observados desde la 9ierra, se consideraban los movimientos reales de estos objetos alrededor de una 9ierra estacionaria. Eran parte de los objetos del Sistema Solar no son observables sin la a uda de instrumentos como el telescopio. .on la invencin de ste comien$a una era de descubrimientos <satlites galileanos7 "ases de /enus@ en la que se

abandona "inalmente el sistema geocntrico sustitu ndolo de"initivamente por la visin copernicana del sistema heliocntrico. #n la actualidad el Sistema Solar es estudiado por telescopios terrestres, observatorios espaciales misiones espaciales capaces de llegar hasta algunos de estos distantes mundos. Los cuerpos del Sistema Solar en los que se han posado sondas espaciales terrestres son /enus, la Luna, )arte, :%piter 9it'n. 9odos los cuerpos ma ores han sido visitados por misiones espaciales, inclu endo algunos cometas, como el ?alle , exclu endo =lutn.

1l origen de la luna
?a , b'sicamente, tres teorias sobre el origen de la luna8 5.( #ra un astro independiente que, al pasar cerca de la 9ierra, qued capturado en rbita. 2.( La 9ierra la Luna nacieron de la misma masa de materia que giraba alrededor del Sol. A.( La luna surgi de una especie de Ohincha$nO de la 9ierra que se desprendi por la "uer$a centr"uga. &ctualmente se admite una cuarta teora que es como una me$cla de las otras tres8 cuando la 9ierra se estaba "ormando, su"ri un choque con un gran cuerpo del espacio. =arte de la masa sali expulsada se aglutin para "ormar nuestro satlite. T, a%n, una quinta teora que describe la "ormacin de la Luna a partir de los materiales que los monstruosos volcanes de la poca de "ormacin lan$aban a grandes alturas.

2iptesis de fisin
La hiptesis de "isin supone que originariamente la 9ierra la Luna eran un slo cuerpo que parte de la masa "ue expulsada, debido a la inestabilidad causada por la "uerte aceleracin rotatoria que en aquel momento experimentaba nuestro planeta. La parte desprendida se OquedO parte del momento angular del sistema inicial , por tanto, sigui en rotacin que, con el paso del tiempo, se sincroni$ con su periodo de traslacin. Se cree que la $ona que se desprendi corresponde al 1cano =ac"ico, que tiene unos 53, millones de >ilmetros cuadrados con una pro"undidad media de G.,GB metros. Sin embargo, los detractores de esta hiptesis opinan para poder separarse una porcin tan importante de nuestro planeta, ste debera haber rotado a una velocidad tal que diese una vuelta en tan slo A horas. =arece imposible tan "abulosa velocidad. porque con ella la 9ierra no se hubiese "ormado al presentar un exceso de momento angular.

2iptesis de captura

!na segunda hiptesis denominada Nde capturaN, supone que la Luna era un astro planetesimal independiente, "ormado en un momento distinto al nuestro en un lugar alejado. La Luna inicialmente tena una rbita elptica con un a"elio <punto m's alejado del Sol@ situado a la distancia que le separa ahora del Sol, con un perihelio <punto m's cercano al Sol@ cerca del planeta )ercurio. #sta rbita habra sido modi"icada por los e"ectos gravitacionales de los planetas gigantes, que alteraron todo el sistema planetario expulsando de sus rbitas a diversos cuerpos, entre ellos, nuestro satlite. La Luna viaj durante mucho tiempo por el espacio hasta aproximarse a la 9ierra "ue capturado por la gravitacin terrestre. Sin embargo, es di"cil explicar cmo sucedi la importante desaceleracin de la Luna, necesaria para que sta no escapara del campo gravitatorio terrestre.

2iptesis de acrecin #inaria

La hiptesis de la acrecin binaria supone la "ormacin al mismo tiempo tanto de la 9ierra como de la Luna, a partir del mismo material en la misma $ona del Sistema solar. & "avor de esta teora se encuentra la datacin radioactiva de las rocas lunares tradas a nuestro planeta por las diversas misiones espaciales, las cuales "echan entre G.H,, G.I,, millones de a-os la edad lunar, aproximadamente la edad de la 9ierra. .omo inconveniente tenemos que, si los dos se crearon en el mismo lugar con la misma materia8 cmo es posible que ambos posean una composicin qumica una densidad tan di"erentes?. #n la Luna abunda el titanio los compuestos exticos, elementos no tan abundantes en nuestro planeta al menos en la $ona m's super"icial.

2iptesis de impacto
La hiptesis del impacto parece la pre"erida en la actualidad. Supone que nuestro satlite se "orm tras la colisin contra la 9ierra de un cuerpo de aproximadamente un sptimo del tama-o de nuestro planeta. #l impacto hi$o que bloques gigantescos de materia saltaran al espacio para posteriormente , mediante un proceso de acrecin similar al que "orm los planetas rocosos prximos al Sol, generar la Luna. Lo m's dudoso de esta teora es que tendran que haberse dado demasiadas coincidencias juntas. L probabilidad de impactar con un astro errante era mu alta al inicio del Sistema Solar. )'s di"icil es que la colisin no desintegrase totalmente el planeta que los "ragmentos "uesen lo su"icientemente grandes como para poder generar un satlite. La teora del impacto ha sido reproducida con a uda de ordenadores, simulando un choque con un objeto cu o tama-o sera equivalente al de )arte, que, con una velocidad in"erior a los H,.,,, >mMh, posibilitara la "ormacin de un satlite.

2iptesis de precipitacin
Ultimamente ha aparecido otra explicacin a la que dan el nombre de N?iptesis de precipitacinN seg%n la cual, la energa liberada durante la "ormacin de nuestro planeta calent parte del

material, "ormando una atms"era caliente densa, sobre todo compuesta por vapores de metal xidos. #stos se "ueron extendiendo alrededor del planeta , al en"riarse, precipitaron los granos de polvo que, una ve$ condensados, dieron origen al %nico satlite de la 9ierra.

(ovimientos de la Luna
La Luna es el %nico satlite natural de la 9ierra. La luna gira alrededor de su eje <rotacin@ en aproximadamente 2+.A2 das <mes sidreo@ se traslada alrededor de la 9ierra <traslacin@ en el mismo intervalo de tiempo, de ah que siempre nos muestra la misma cara. &dem's, nuestro satlite completa una revolucin relativa al Sol en aproximadamente 2B.HA das <mes sindico@, perodo en el cual comien$an a repetirse las "ases lunares. Los instantes de salida, tr'nsito puesta del Sol de la Luna est'n relacionados con las "ases. La Luna se traslada alrededor de la 9ierra en sentido directo, en direccin #ste. .omo el Sol se mueve 5V por da hacia el #ste. La Luna atrasa diariamente su salida respecto a la del Sol unos H, minutos.

)otacin / traslacin de la Luna

La Luna gira alrededor de la 9ierra aproximadamente una ve$ al mes. Si la 9ierra no girara en un da completo, sera mu "'cil detectar el movimiento de la Luna en su rbita. #ste movimiento hace que la Luna avance alrededor de 52 grados en el cielo cada da. Si la 9ierra no rotara, lo que veramos sera la Luna cru$ando la bveda celeste durante dos semanas, luego se ira tardara dos semanas ausente, durante las cuales la Luna sera visible en el lado opuesto del Elobo. Sin embargo, la 9ierra completa un giro cada da, mientras que la Luna se mueve en su rbita tambin hacia el este. &s, cada da le toma a la 9ierra alrededor de H, minutos m's para estar de "rente con la Luna nuevamente <lo cual signi"ica que nosotros podemos ver la Luna en el .ielo.@ #l giro de la 9ierra el movimiento orbital de la Luna se combinan, de tal suerte que la salida de la Luna se retrasa del orden de H, minutos cada da.

Li#racin lunar

=ara notar el movimiento de la Luna en su rbita, ha que tener en cuenta su ubicacin en el momento de la puesta de Sol durante algunos das. Su movimiento orbital la llevar' a un punto m's hacia el este en el cielo en el crepWsculo cada da. #l movimiento propio de la Luna se traduce en un despla$amiento de oeste a este, pero su movimiento aparente se produce de este a oeste, consecuencia del movimiento de rotacin de la 9ierra. La m'xima super"icie de la Luna visible desde la 9ierra no es exactamente el H,F sino llega hasta el HBF, por un e"ecto conocido como libracin. La excentricidad de la rbita lunar hace que la velocidad orbital no sea constante que, por tanto, puedan resultar visibles en el curso de un mes partes normalmente escondidas en los bordes este oeste. #n este caso se habla de una libracin en longitud. *e "orma similar se tiene una libracin en la latitud como e"ecto de la inclinacin de unos H grados de la rbita lunar sobre el plano de la eclptica.

Las fases de la luna

Seg%n la disposicin de la Luna, la 9ierra de la cara visible de la luna. el Sol, se ve iluminada una ma or o menor porcin

La Luna ;ueva o novilunio es cuando la Luna est' entre la 9ierra vemos.

el Sol por lo tanto no la

#n el .uarto .reciente, la Luna, la 9ierra el Sol "orman un 'ngulo recto, por lo que se puede observar en el cielo la mitad de la Luna, en su perodo de crecimiento. La Luna Llena o plenilunio ocurre cuando La 9ierra se ubica entre el Sol la Luna7 sta recibe los ra os del sol en su cara visible, por lo tanto, se ve completa.

Rinalmente, en el .uarto )enguante los tres cuerpos vuelven a "ormar 'ngulo recto, por lo que se puede observar en el cielo la otra mitad de la cara lunar. Las "ases de la luna son las di"erentes iluminaciones que presenta nuestro satlite en el curso de un mes. La rbita de la tierra "orma un 'ngulo de HC con la rbita de la luna, de manera que cuando la luna se encuentra entre el sol la tierra, uno de sus hemis"erios, el que nosotros vemos, queda en la $ona oscura, por lo tanto, queda invisible a nuestra vista8 a esto le llamamos luna nueva o novilunio. & medida que la luna sigue su movimiento de traslacin, va creciendo la super"icie iluminada visible desde la tierra, hasta que una semana m's tarde llega a mostrarnos la mitad de su hemis"erio iluminado7 es el llamado cuarto creciente. !na semana m's tarde percibimos todo el hemis"erio iluminado8 es la llamada luna llena o plenilunio. & la semana siguiente, la super"icie iluminada empie$a a decrecer o menguar, hasta llegar a la mitad8 es el cuarto menguante. &l "inal de la cuarta semana llega a su posicin inicial vista, para recomen$ar un nuevo ciclo. desaparece completamente de nuestra

Los eclipses
!n eclipse es el oscurecimiento de un cuerpo celeste por otro. .omo los cuerpos celestes no est'n quietos en el "irmamento, a veces la sombra que uno pro ecta tapa al otro, por lo que

ste %ltimo se ve oscuro. #n el caso de la 9ierra, la Luna el Sol tenemos dos modalidades8 eclipses de Sol, que consisten en el oscurecimiento del Sol visto desde la 9ierra, debido a la sombra que la Luna pro ecta7 eclipses de Luna, que son el oscurecimiento de la Luna vista desde la 9ierra, debido que sta se situa en la $ona de sombra que pro ecta la 9ierra. Si colocamos una pelota entre la lu$ la pared se observar' sobre la pared una sombra circular intensa otra ma or, pero m's dbil. *e igual manera, la luna la tierra pro ectan en el espacio gigantescos conos de sombra producidos por la iluminacin del sol. .uando la luna se interpone entre la tierra el sol, el cono de su sombra se pro ecta sobre una $ona de la tierra, las personas que habitan en esa $ona quedan en la oscuridad, como si "uese de noche, porque la luna eclipsa, tapa al sol. #ste astro se ve como cubierto, que no es otra cosa sino la luna. #sto es un eclipse de sol. *el mismo modo, cuando la luna cru$a el cono de sombra de la tierra, desaparece a la vista de los habitantes del hemis"erio no iluminado <noche@ los cuales pueden presenciar, en su totalidad, el eclipse de luna. #l eclipse de sol se produce solamente sobre una peque-a "aja de la tierra, porque la luna, por su menor tama-o, no oculta completamente al sol para la totalidad de la tierra. Los eclipses de luna pueden ser de dos tipos8 9otales8 cuando est'n en el cono de sombra de la tierra, parciales8 cuando slo se introduce parcialmente en la sombra. =or su parte, los eclipses de sol pueden ser de tres tipos8 9otales8 .uando la luna se interpone entre el sol durante algunos minutos. la tierra, T los habitantes no ven la lu$ solar los habitantes que est'n en ella

=arciales8 .uando la penumbra abarca una extensin de tierra slo ven una porcin de sol.

&nulares8 .uando el cono de sombra de la luna no llega hasta la tierra porque se encuentra demasiado lejos del planeta para ocultar el disco solar. #l cono de sombra se divide en dos partes8 umbra o sombra total, penumbra o sombra parcial. =ara las personas que se encuentran en la $ona de la umbra, el eclipse ser' total, mientras que para las personas que se encuentran en la penumbra el eclipse ser' parcial. La "aja de sombra o umbra es de 2+, Dm. T la penumbra alcan$a hasta IG,, Dm de anchura. #n un a-o puede haber un m'ximo de + eclipses un mnimo de 2.

La superficie lunar
La Luna es un mundo lleno de monta-as, cr'teres otras "ormaciones. Los cr'teres lunares se "ormarons por el impacto de meteoritos. #n general tienen "orma de anillo, una base un pico

central. Su tama-o vara desde pocos centmetros hasta 2I, >ilmetros. Se conocen picos centrales de hasta G,,, metros anillos del mismo tama-o. Los OmaresO de la Luna son $onas llanas de color oscuro. Se deben a la salida de lava bas'ltica durante el periodo de "ormacin de la luna. Las monta-as pueden estar aisladas o "ormando grandes cadenas. 9ambin ha grietas, con pro"undidades de hasta G,, metros varios >ilmetros de longitud.

Cmo se form el suelo de la Luna

Los cient"icos han estudiado la edad de las rocas lunares provenientes de regiones con cr'teres han podido determinar cu'ndo se "ormaron los cr'teres. &l estudiar las $onas de color claro de la Luna conocidas como mesetas, los cient"icos encontraron que, desde hace aproximadamente G.I,, a A.3,, millones a-os, restos de rocas ca eron sobre la super"icie de la joven Luna "ormaron cr'teres mu rapidamente. #sta lluvia de rocas ces desde entonces se han "ormado mu pocos cr'teres. &lgunas muestras de rocas extradas de estos grandes cr'teres, llamados cuencas, establecen que aproximadamente hace A.3,, a A.5,, millones de a-os, varios objetos gigantescos, similares a los asteroides, chocaron contra la Luna, justo cuando cesaba la lluvia rocosa. =oco tiempo despus, abundante lava llen las cuencas di origen a los obscuros mares. #sto explica por qu ha tan pocos cr'teres en los mares , en cambio, tantos en las mesetas. #n estas no hubo "lujos de lava que borraran los cr'teres originales, cuando la super"icie de la Luna estaba siendo bombardeada por restos planetarios durante la "ormacin del Sistema Solar. La parte m's lejana de la Luna tiene solo un OmareO, por esto que los cient"icos creen que esta 'rea representa cmo era la Luna hace G.,,, millones de a-os.

3eografa lunar
Lo que vemos de la Luna es una combinacin de cr'teres, crestas de monta-as, valles estrechos pro"undos, llanuras niveladas o mares. #l m's grande de los mares es el )are Jmbrium <)ar de Lluvias@, con aproximadamente 552, >ilmetros de di'metro. ?a unos 2, mares importantes en el lado de la Luna encarado a la 9ierra. #ntre ellos est'n el )are Serenitatis <)ar de la Serenidad@, )are .risium <)ar de .risis@ )are ;ubium <)ar de ;ubes@. &unque son considerados llanuras , los mares no son completamente planos. Son atravesados por riscos, est'n plagados de cr'teres son interrumpidos por precipicios paredes. Los mares lunares est'n rodeados por grandes monta-as, a las que se puso nombres como &lpes, =irineos .'rpatos, de acuerdo a las cordilleras terrestres. La cordillera lunar m's alta es Leibnit$, con crestas de hasta B.5G, metros. *ecenas de miles de cr'teres est'n esparcidos por la super"icie de la Luna, a menudo solap'ndose entre si. 9ambin ha m's de mil valles pro"undos, llamados "isuras lunares, que tienen de 5I a G32 >ilmetros de largo alrededor de A >ilmetros o menos de ancho. Se cree que estas "isuras son hendiduras en la super"icie que se "ormaron a lo largo de las $onas de debilidad causadas por alg%n tipo de calor expansin interior.

La o#servacin de la Luna

1bservar la luna no es di"cil, a que es el cuerpo astronmico m's cercano a la 9ierra. .on un peque-o telescopio o unos buenos prism'ticos, una base de apo o <un trpode, por ejemplo@ se pueden apreciar muchos detalles, inimaginables en la observacin de cualquier otro cuerpo del Sistema Solar. .uando la Luna comien$a su perodo creciente, podemos aprovechar para observar detalles sobresalientes de su super"icie, sobre todo, en el 9erminador, $ona que delimita la lu$ la oscuridad. Las luces sombras que se producen muestran los di"erentes accidentes selenogr'"icos se-ala la pro"undidad de los cr'teres la altura de las monta-as. .uando Ealileo se convirti en el primer humano en ver la Luna a travs del telescopio, nuestro conocimiento sobre la Luna cambi para siempre. ;unca m's sera un objeto misterioso en el cielo, sino un mundo hermano lleno de monta-as anulares de otras "ormaciones. Eiovanni Xiccioli en 5IH5 bauti$ los rasgos m's prominentes con los nombres de astrnomos "amosos7 a las grandes 'reas oscuras lisas las llam OmaresO o OmariaO <singular OmareO@. &lgunos de los nombres que us para los cr'teres de la Luna "ueron de personas abordadas en O&strnomosO 9 cho <singular por las bandas brillantes que irradian desde all@, 9olomeo <O=tolemaeusO@, .oprnico, Depler, &ristarco, ?iparco, #ratstenes7 )etn =it'goras est'n en el borde, cerca del polo norte. =osteriormente gentes que vivieron despus del siglo P/JJ hicieron lo mismo con los restantes8 los cr'teres ;eYton .avendish est'n en el borde sur del disco visible, Eoddard Lagrange tambin est'n cerca del borde. 9ambin, OEalilaeiO es un crater peque-o poco distinguido <*ebido al destierro de Ealileo?@. Sin embargo, desde que los rusos "ueron los primeros en observar la cara oculta de la Luna, un importante cr'ter all, lleva el nombre de 9siol>ovs> , quien al "inal del siglo PJP auspici la idea de los vuelos espaciales. #l primer objeto al que suele apuntar el a"icionado es la Luna. #n el telescopio es posible disponer oculares de distancias "ocales cortas para obtener ampliaciones de la super"icie, al ser un objeto sumamente brillante es posible utili$ar grandes aumentos. Los principales rasgos a observar son los m%ltiples cr'teres de impacto <producto del choque de objetos de di"erentes tama-os contra la super"icie lunar@ las grandes extensiones llanas llamadas mares. #l mejor momento de observacin no es la Luna llena, sino los cuartos crecientes menguantes en los das cercanos a ellos. #n el da de Luna llena los ra os solares alcan$an la super"icie lunar de "orma perpendicular, de tal manera que las "ormaciones en la super"icie no producen sombras, en cambio los das anteriores posteriores las sombras son mas pronuncias <lo son mas cuanto mas cerca se encuentre el da de Luna nueva@. ;o es necesario un telescopio de grandes dimensiones para reali$ar observaciones lunares de calidad, por ejemplo con un re"lector neYtoniano de 55G mm <G,H pulgadas@ de di'metro se pueden distinguir marcas en la super"icie de menos de 5, Dm. )ediante la utili$acin de binoculares se pueden observar muchas caractersticas super"iciales como los mares numerosos

cr'teres de impacto. #s mu recomendable, sobre todo para los que utili$an telescopio, poseer mapas detallados de la super"icie que le a uden a identi"icar los cr'teres dem's $onas. &l hacer una observacin es conveniente seleccionar una $ona especi"ica, especialmente elegida seg%n la "ase posicin de la misma. La $ona mas interesante para observar es siempre la del terminador <la divisin entre la seccin iluminada la oscura, da noche lunar@. !na ve$ ubicada se puede hacer un dibujo a l'pi$ en positivo <no como en el caso de otros objetos los cuales se suelen dibujar en negativo por ser mas conveniente@ de esa $ona. Se deben identi"icar los rasgos super"iciales, los cr'teres de impacto, las cadenas monta-osas, ect. Se debe detallar la edad de la Luna en ese instante <los das, horas minutos transcurridos desde la Luna nueva@ la ampliacin utili$ada.

"rigen de la Luna
Artculos principales: Hiptesis del "ran impacto y #eolo"a de la $una

&l descubrir que la composicin de la Luna era la misma que la de la super"icie terrestre se supuso que su origen tena que venir de la propia 9ierra. !n cuerpo tan grande en relacin a nuestro planeta di"cilmente poda haber sido capturado ni tampoco era probable que se hubiese "ormado junto a la 9ierra. &s, la mejor explicacin de la "ormacin de la Luna es que sta se origin a partir de los peda$os que quedaron tras una cataclsmica colisin con un protoplaneta del tama-o de )arte en los albores del sistema solar <hiptesis del gran impacto@. #sta teora tambin explica la gran inclinacin axial del eje de rotacin terrestre que habra sido provocada por el impacto. La enorme energa suministrada por el choque "undi la corte$a terrestre al completo arroj gran cantidad de restos incandescentes al espacio. .on el tiempo, se "orm un anillo de roca alrededor de nuestro planeta hasta que, por acrecin, se "orm la Luna. Su rbita inicial era mucho m's cercana que la actual el da terrestre era mucho m's corto a que la 9ierra rotaba m's deprisa. *urante cientos de millones de a-os, la Luna ha estado alej'ndose lentamente de la 9ierra, a la ve$ que ha disminuido la velocidad de rotacin terrestre debido a la trans"erencia de momento angular que se da entre los dos astros. #ste proceso de alejamiento contin%a actualmente a ra$n de A3 mm por a-o.

9ras su "ormacin, la Luna experiment un periodo cataclsmico, datado en torno a hace A3,,( G,,, millones de a-os, en el que la Luna los otros cuerpos del Sistema Solar interior su"rieron violentos impactos de grandes asteroides. #ste perodo, conocido como intenso bombardeo tardo <late %eavy om ardment@, "orm la ma or parte de los cr'teres observados en la Luna, as como en )ercurio. #l an'lisis de la super"icie de la Luna arroja importantes datos sobre este periodo "inal en la "ormacin del Sistema solar. =osteriormente se produjo una poca de vulcanismo consistente en la emisin de grandes cantidades de lava, que llenaron las ma ores cuencas de impacto "ormando los mares lunares que acab hace A,,, millones de a-os. *esde entonces, poco m's ha acaecido en la super"icie lunar que la "ormacin de nuevos cr'teres debido al impacto de asteroides. Xecientemente, sin embargo, los datos enviados por la sonda japonesa S#L#;# han mostrado que dicho vulcanismo ha durado m's de lo que se pensaba, habiendo acabado en la cara oculta hace 2H,, millones de a-os.42

2umanos en la Luna
Los aluni$ajes con xito de las sondas espaciales no tripuladas de la serie americana Surve or de la sovitica Luna en la dcada de 5BI, , "inalmente, los aluni$ajes tripulados en la super"icie lunar del programa &polo, hicieron realidad un viejo sue-o8 pisar la Luna. Los astronautas del &polo recogieron rocas lunares, sacaron miles de "otogra"as colocaron instrumentos en la Luna que enviaron in"ormacin a la 9ierra por telemetra de radio. ?aba una gran eu"oria, pero sta se "ue apagando lo que, unido a la "alta de presupuesto, llev a abandonar las expediciones lunares despus del &polo 5+. *esde los comien$os de los vuelos espaciales, la Luna "ue el primer destino. Los primeros vehculos espaciales que alcan$aron la Luna "ueron los Luna 5, 2 A de la antigua !nin Sovitica , en 5BHB. *e estos, el Luna A rode la Luna, tom "otogra"as del lado oscuro, que no se ve desde la 9ierra, posteriormente escane transmiti esas im'genes <a la derecha@7 desgraciadamente su calidad era pobre. #n la dcada que sigui, otras 5B misiones tuvieron como meta la Luna. #n 5B+, un vehculo sovitico aluni$a vuelve con una muestra de roca m's tarde ese mismo a-o aluni$ un vehculo con

control remoto el OLuno>hodO, que explor su alrededor durante casi un a-o. Xetorn con muestras siguieron otros Luno>hods7 la serie "inali$ en 5B+I. Sin embargo, las pruebas "allidas de grandes cohetes desarrollados para vuelos humanos tripulados, "inali$aron cualquier plan de exploracin lunar tripulada por parte de la !nin Sovitica. Los primeros intentos por los ##.!!. para enviar un vehculo espacial no tripulado a la Luna <5BH3(IG@ "allaron enviaron escasos datos. ;o obstante, en :ulio de 5BIG, el Xanger + envi im'genes de 9/ claras de su impacto sobre la Luna, como lo hicieron tambin los Xangers 3 B. *e los + Oaluni$ajes suavesO de la serie OSurve orO <5BII(3@, H se ejecutaron bien enviaron datos "otos. #n ;oviembre de 5BIB, despus el &pollo 52 aluni$ a H,, pies <5I, metros@ del OSurve or AO, los astronautas recuperaron su c'mara la trajeron de vuelta a la 9ierra. &dem's del pro ecto Surve or, H orbitantes lunares "otogra"iaron la Luna a udaron a hacer mapas precisos de su super"icie. #l 2H de )a o de 5BI5, aproximadamente un mes despus de que el ruso Turi Eagarin se convirtiera en el primer humano en orbitar el globo terrestre, el presidente de los ##.!!. :ohn R. Denned propuso al .ongreso Oque esta nacin deber' trabajar para conseguir el objetivo, antes de "inali$ar esta dcada, de poner un hombre en la Luna traerlo de vuelta a la 9ierraO. Siguieron las misiones &pollo, con el &pollo 3 rodeando la Luna en 5BI3 , "inalmente, aluni$ando all el &pollo 55 el 2, de :ulio de 5BIB. Siguieron otros cinco aluni$ajes, el %ltimo en *iciembre de 5B+2. Solo "all en el aluni$aje el &pollo 5A, su tripulacin estuvo cerca de la muerte debido una explosin abordo de su nave en el camino hacia la Luna La Luna no ha vuelto a ser visitada por los humanos desde 5B+2, pero algunas misiones orbitales han estudiado el campo magntico de la Luna, as como las emisiones de ra os P gamma, de lo que se pueden deducir algunas variaciones de la composicin de su super"icie.

Como se formo la via lactea?

!n nuevo estudio demuestra que la va l'ctea se formo mu/ r'pidamente en dos "ases bien di"erenciadas. Las observaciones, hechas con el telescopio espacial 2u##le, permitieron estudiar con una precisin la edad relativa de 45 c6mulos glo#ulares, unos de los objetos m's antiguos del !niverso. !n grupo internacional de astrnomos, "ormado por investigadores del Jnstituto de &stro"sica de .anarias <J&.@ de varios centros de Jtalia de #stados !nidos, ha descubierto nuevos datos

que demuestran que la /a L'ctea se "orm por dos procesos di"erenciados8 uno r'pido en el que se "ormaron gran parte de las estrellas los c%mulos globulares que ahora pueblan el halo gal'ctico7 otro m's lento de acrecimiento o adicin progresiva de otras galaxias enanas que "ueron devoradas por la nuestra. La investigacin se ha centrado en el estudio de las edades relativas de los c%mulos globulares de la /a L'ctea. Los c%mulos globulares son agrupaciones de estrellas mu viejas. &l estar entre los objetos m's antiguos del !niverso, constitu en una de las claves principales para entender la "ormacin evolucin temprana de cualquier galaxia. #xisten cerca de 5H, c%mulos globulares catalogados en la /a L'ctea. #l reciente estudio "orma parte del denominado ?ubble 9reasur =rogram, cali"icativo que reciben aquellas investigaciones pre"erentes que integran el legado del ?ubble. 1btuvo la concesin de 5A, rbitas de observacin con el telescopio espacial, lo que permiti estudiar un total de IG c%mulos globulares con una precisin sin precedente hasta la "echa. ZLa di"erencia entre la calidad de estos datos los anteriores es enorme nos ha permitido desarrollar aproximaciones metodolgicas totalmente nuevas m's precisas para la determinacin de edades[, se-ala &ntonio &paricio, investigador del J&., pro"esor de Rsica Eal'ctica en la !niversidad de La Laguna <!LL@ miembro del equipo. Eracias a la combinacin de los nuevos datos al desarrollo de un nuevo mtodo de an'lisis, los investigadores han podido con"irmar que la ma or parte de los c%mulos globulares que rodean la galaxia son mu antiguos, unos 52.3,, millones de a-os, tienen la misma edad, dentro de un rango de 3,, millones de a-os, lo que se considera mu breve en este contexto. #sto demuestra que el proceso principal por el que se "orm la galaxia dio lugar al nacimiento sincroni$ado de la ma or parte de las estrellas c%mulos globulares que pueblan ahora el halo de la /a L'ctea. .ormacin por entregas ;o obstante, las observaciones han encontrado un grupo di"erenciado de c%mulos globulares m's jvenes que representan las tra$as de un proceso posterior m's lento, de unos H.,,, millones de a-os de duracin. #stos c%mulos se habran "ormado en galaxias enanas "uera de la /a L'ctea que despus "ueron engullidas por sta. Z;unca se haban encontrado evidencias tan claras de la presencia de dos grupos di"erenciados de c%mulos globulares dentro de la /a L'ctea, lo que implica un proceso de "ormacin de la galaxia en dos "ases[, apunta &ntonio )arn Rranch, investigador del J&. uno de los miembros del equipo. Xespecto a los c%mulos m's jvenes los astrnomos se han visto sorprendidos por el nuevo halla$go al comprobar que stos presentan una relacin mu marcada entre su edad su composicin qumica. #xcepto el hidrgeno parte del helio, los elementos qumicos se sinteti$an en el interior de las estrellas que, a su muerte, son arrojados al medio interestelar para ser reciclados en nuevos astros planetas. .omo era de esperar, los c%mulos globulares m's viejos presentan unas abundancias dispares. =ero no ha , por el momento, una explicacin a la relacin entre la edad composicin en los m's jvenes, a que parece claro que se "ormaron en distintas galaxias enanas. Seg%n &paricio, Zla pregunta abierta en la que los investigadores estamos trabajando en la actualidad es8 cmo unos c6mulos formados en distintas gala0ias pueden o#edecer a una 6nica relacin entre edad / composicin qumica?7.

&unque los resultados no entran en contradiccin con el modelo terico est'ndar de "ormacin de galaxias, la investigacin obliga a los cosmlogos a replantearse el esquema vigente. Z*esde el punto de vista cosmolgico ha que dar una explicacin de cmo se "ormaron la generalidad de los c%mulos globulares de la /a L'ctea en un proceso tan r'pido qu signi"ica esta dispersin de abundancias qumicas[, explica &paricio. Seg%n la investigacin, el mecanismo de "ormacin de galaxias no slo estara regido estrictamente por las condiciones iniciales del !niverso, sino que tuvo que haber otros mecanismos en accin. Z#stas observaciones suponen un reto para la cosmologa que tiene que ajustar su esquema para dar cuenta de este resultado[, a-ade )arn Rranch.