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- CAPTULO IV-

RMS TITANIC :

HISTORIA DE LA ANUNCIADA

MUERTE DE UN GIGANTE Y EL OCASO DE UNA POCA

333 UNAS POCAS PALABRAS No pretender realizar otra vez un prlogo tan extenso como aqul que di inicio a este trabajo de investigacin, puesto que creo que el RMS Titanic y su tragedia no necesitan presentacin de ningn tipo, ya que, a lo largo de los aos transcurridos ,por medio de la televisin, el cine, los libros, los peridicos, etc. e incluso muchas fuentes orales, los CONOCIMIENTOS inherentes a dicho acontecimiento fueron no solo popularizndose (tomando como popular, en este caso, el conocimiento de los acontecimientos de ese 14 de Abril de 1912, en horas de la noche, por parte de los distintos pueblos del orbe) sino que tambin, creando toda una leyenda sobre este trasatlntico, obra mayscula de la Ingeniera de su poca. S dir, en cambio, que muchos de los testimonios que aqu encontrarn fueron tomados en base a la atenta lectura de libros que estaban relacionados con este tema; en principio, y para ser fiel a la verdad, creo adivinar que ms de uno de ellos se presentan como simples compilados de un hecho histrico, e incluso (como tuve oportunidad de descubrir), algunos errores : en uno, hay fotografas que corresponden a uno de los barcos gemelo del Titanic, en este caso ,el Olympic...... No solo libros hube de consultar para hacer este trabajo: tambin diarios y revistas, videos, pelculas (entre ellas, la que James Cameron film en el ao 1996, del mismo nombre que el barco...), investigaciones de otros medios referentes al mismo tema, fotos, microfilms, como asimismo un largo etctera . Sin embargo, privilegio por sobre todas las cosas, el haber encontrado personas de mi ciudad, La Plata, Capital de la Provincia de Buenos Aires, Repblica Argentina, cuyas edades oscilaban entre los 90 y los 105 aos de edad, que, con una memoria deslumbrante, en un estado de lucidez admirable, me indicaron cules fueron sus vivencias ,e incluso la de sus parientes, al enterarse de la terrible noticia. Ahora bien, al ser el RMS Titanic como dije anteriormente, una gran obra de Ingeniera, me toc una fibra ntima que es la de ser Ingeniero Mecnico (recibido en el ao 1989 en la Facultad de Ingeniera de la

334 Universidad Nacional de La Plata) y por ende, tratar de analizar, o por lo menos visualizar aquellos aspectos referidos a la parte ingenieril del buque. No es tarea fcil, pero tampoco imposible. Cuando se ama algo, uno deja todo en el intento.... Adems, vuelvo a reconocer una vez ms la inmensa importancia que posee el vehculo de transmisin de informacin y CONOCIMIENTOS que lleva por nombre Internet, y que usado adecuadamente, se convierte en una base de datos fenomenal. De Internet, la red mundial de comunicaciones, he conseguido alrededor de 800 ( o ms...no puedo ajustar la cifra exacta) archivos referentes al tema, seal que indica que el recuerdo, la investigacin, el anlisis y las nuevas teoras con respecto a lo que realmente aconteci esa noche, siguen vivos y latentes en mucha gente, a lo largo y ancho del planeta. Pero justo es reconocerlo, tambin hay mucha basura relacionada con este barco, por ejemplo, juegos de PC que involucran una batalla entre el Titanic y Godzilla; en fin, Uds. entendern.... No pretendo cansarlos ms con este tipo de comentarios. Simplemente agregar que he tratado de ser lo ms fiel respecto de la reproduccin de TODO lo que conforma en s mismo este ltimo Captulo; sin embargo, debo decir que algunos testimonios han debido ser encajados u ordenados adecuadamente, a los nicos fines de darle al trabajo de exposicin la dinmica necesaria, sin por ello cambiar la esencia de lo aqu expuesto. En la parte final de este Captulo Uds. encontrarn la bibliografa que hubo de ser empleada para la consecucin de esta obra y los agradecimientos a aquellos que me facilitaron todo tipo de ayuda, incluso, sin solicitarla. Por todo ello, desde ya, agradezco por la lectura que hagan de este libro, y en especial, de este Captulo. Una vez ms....MUCHAS GRACIAS. La Plata, Pcia. de Buenos Aires, Argentina, Diciembre 18 de 2000.Sergio Kuczynski Ingeniero Mecnico U.N.L.P.- Matrcula Pcial. N 49394

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- INTRODUCCIN SEMBLANZA DE UNA POCA : FINALES DEL SIGLO XIX Y COMIENZOS DEL SIGLO XX.No me pareci correcto o por lo menos, oportuno, comenzar este Captulo con una apertura del tipo .....El trasatlntico Titanic era un buque....,sino que es menester reconocer que este navo fue pensado, diseado y construdo en una determinada poca de la Humanidad; con lo que, como producto de la concepcin humana, tanto el barco como los que lo tripularon y quines murieron a bordo de l, como asimismo los que fueron directa o indirectamente afectados por esta tragedia, estaban insertos en un medio ambiente o si se quiere, en una determinada poca histrica. De ahora en adelante utilizar el trmino poca para definir toda la suma de factores humanos, en sus partes espiritual y material, que dieron vida a toda la gama de factores que coadyuvaron a este acontecimiento trgico. Y como de poca hablamos, una buena idea sera situarnos en los finales del siglos XIX, algunos aos antes del hundimiento del Titanic, ocurrido en 1912. Quizs la frase ...algunos aos antes... no sea exacta, ya que ciertos adelantos tcnicos no arrancan uno o dos aos antes de 1912, sino 30 o 40 aos hacia atrs. La intencin, es ms bien, dar un panorama de ciertos adelantos que se van produciendo desde mediados del siglo XIX, junto con algunos detalles de la vida humana de aqul perodo. Comencemos entonces por la metalurgia. Desde la Antigedad se conoca el procedimiento para la fabricacin del acero, aunque las tcnicas para ello eran lentas y dificultosas. Pero en el ao 1856 el ingeniero ingls Henry Bessemer obtuvo el preciado acero, mediante el procedimiento de inyectar aire en los hornos de hierro candente. A travs de los aos, se va perfeccionando su uso y debido a su temple y dureza, se emplear en la construccin de barcos (ver Captulo III).

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Foto N 135 :En este grabado vemos el interior de una fundicin de acero en la Alta Silesia (Alemania),a fines del siglo XIX. La obtencin de (para esos das...) nuevo producto, de una dureza superior al hierro, signific un gran avance en el proceso del desarrollo industrial .-

337 Otra mencin se podra referir a la electricidad ,que mediante su aplicacin a la industria, se constituy en un importante factor de progreso. Hacia el ao 1870 el belga Gramme, sobre la base de los estudios efectuados por el cientfico Faraday, invent una mquina magnetoelctrica llamada dnamo. En una definicin muy simple, digamos que el dnamo es un aparato que produce energa elctrica por rotacin rpida de un imn. La primitiva mquina de Gramme fue mejorada y se lograron construr potentes generadores de electricidad, movidos por motores de vapor. Esta energa transportada por cables aislados, se utiliz para mover mquinas, vehculos, como as tambin para producir iluminacin elctrica en ciudades y tambin en objetos mviles, como ser los barcos. A comienzos del siglos XX, la tcnica de produccin de electricidad haba alcanzado un nivel suficiente para garantizar el desarrollo y el aprovisionamiento de energa a grandes poblaciones. Al mismo tiempo, en los aos que van desde 1880 a 1900,y hasta 1910, se consolid el monopolio de la produccin. Hasta 1910 el mayor consumidor era el alumbrado pblico, pero despus de este ao, la demanda proveniente de la traccin elctrica lo super holgadamente, permitiendo a las plantas generadoras mayor rendimiento econmico. Uno de los aspectos ms interesantes en cuanto a su incipiente desarrollo lo constituye la aparicin de la electrnica, debido a que el desarrollo de la teora de Maxwell permiti la produccin de ondas electromagnticas, operacin efectuada por el gran cientfico Hertz en el ao 1886. Como paso previo a la electrnica, se puede comentar la invencin del telfono, en el ao 1876 por el hombre de ciencia escocs Graham Bell, que ya se encontraba estudiando los problemas de la acstica y que patent en los Estados Unidos, un aparato precursor del telfono propiamente dicho.

Pero sobre todo, ya sea se trate de electrnica o comunicaciones, uno de los hitos en el desarrollo de las telecomunicaciones est dado por la invencin de la telegrafa sin hilos.

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Foto N 136 : Para que las seales descubiertas por Marconi pudieran portar una forma, capaz de reproducir la voz humana y la msicaesto es, la radiohabra que esperar la aparicin de la vlvula de trodo, creada por De Forest a partir del efecto Edison. En esta foto, podemos observar las primeras vlvulas de este tipo. Que lejanos das son estos....tan lejos de los microchips .-

339 Deberemos analizar un poco ms en detalle este punto antes indicado, ya que jugar un papel importantsimo en el desarrollo de la tragedia del Titanic : es ms, me animo a decir que en la historia del Titanic la radiotelegrafa sin hilos tendr un rol de importancia crucial para poder entender qu pas a lo largo de esas dramticas horas, que al decir de Walter Lord se convirti en ..una noche para recordar... Antes de la invencin y de la posterior aplicacin de la radiotelegrafa, el viaje de una nave se caracterizaba por un largo silencio, acompaado de la angustia y de las oraciones de aquellos que tuvieran familiares, parientes o amigos, de los que a bordo iban. Este silencio duraba, como ya hemos visto en el Captulo III, varios das, pero para ser ms realistas, varios meses, especialmente si la travesa era desde Europa hacia los territorios del Lejano Oriente, Oceana, etc. Y desde que la tierra desapareca en el horizonte hasta que reapareca, para la alegra de los ocupantes del barco, ste era un mundo cerrado, un minsculo y frgil punto en la inmensidad del mar, sin posibilidad alguna, a menos que fuera de modo casual, de recibir de otros buques la menor ayuda, en caso de alguna urgencia o acontecimiento no esperado que pudiera poner en peligro al buque mismo, o a sus tripulantes y pasajeros. Los armadores y las empresas aseguradoras saban exactamente a qu hora parta un buque, pero para saber el da (ni qu decir la hora...) de su llegada a destino, haba que confiar en el clculo de probabilidades, cosa de por s algo bastante complejo de realizar. El naufragio en alta mar, debido a cualquiera de los factores siempre presentes (tormentas, buques mal construdos, errores en las cartas marinas, escollos no descriptos o sin descubrir, etc.), no era una un acontecimiento improbable: es ms, por lo antes expuesto era ms que probable......Y los naufragios se traducan generalmente en desastres de proporciones, luego de los cuales casi nadie o casi nada se lograba salvar. Si los humanos a bordo no moran en el naufragio propiamente dicho, el mar con sus elementos (falta de agua dulce, tiburones, lejana de cualquier posible puerto, fro, etc.) se encargaba de manera rpida, sencilla pero sumamente eficaz de acortar el sufrimiento de aquellos desdichados que hubiesen sobrevivido. No son raros los casos en los que hay sobrevivientes, que luego de haber sufrido lo

340 indecible y lo indescriptible, son rescatados por alguna nave, que, circunstancialmente, pas cerca de donde los botes salvavidas iban a la deriva y los recoga: muchos de ellos en un estado deplorable, y la mayora, habiendo ya perdido la razn. Por ende, ms all de banderas o razas, esta preocupacin por este estado de cosas ( y sus trgicas consecuencias...) y el riesgo de la navegacin misma, cualquiera hubiese sido el mar elegido para la travesa, eran ntimamente compartidos por todo el mundo, en la entera acepcin de la palabra mundial. Es as, que no es de extraar que el mismo Guillermo Marconi, pensara desde el mismo momento de su primer ensayo en la localidad de Pontecchio del Reno (ao 1895) que la transmisin a distancia (solo 2 kilmetros separaban a la estacin receptora de la emisora) de seales del tipo Morse era una invencin destinada a los barcos y desde este punto de vista, se continuara su trabajo de perfeccionamiento, de manera intensiva. Sus colaboradores y financiadores pensaban de la misma manera, y es de hacer constar que uno de ellos era el Ministerio de Correos Britnico, que previendo un extraordinario uso del aparato junto a un desarrollo sostenido de lo relacionado con las comunicaciones, brindaron todo el apoyo a este cientfico e investigador. Sin embargo, hay que ser justos y decir que levant un montn de elogios junto a un sinnmero de crticas, como as tambin cosech defensores al mismo tiempo que acrrimos detractores. Lo que ocurri es que Guillermo Marconi aparece ms que como un inventor, como un realizador, por sobre todo. Justo es decir que ya un destacado grupo de cientficos ,desde Hertz al italiano Onesti ,del francs Braul hasta el ingls Oliver Lodge, del ruso Popoff hasta el hngaro Tesla, haba dispuesto una vasta gama de experiencias y medios tcnicos, con lo que el joven Marconi, estudiante de la Universidad de Bolonia, tuvo la tarea un poco ms facilitada y trabaj sintetizando y reuniendo los materiales y los experimentos que los anteriores hombres realizaron, previos los mismos, a su gran logro . Este logro se constituye en un instrumento formidable del que todos, antes y ahora, le reconocen la paternidad.

341 Las aprobaciones a los ensayos ,que comenzaron casi inmediatamente, fueron mayores que las esperadas. Comentemos que luego de las primeras transmisiones de la localidad inglesa de Salisbury en el ao de 1896, a una distancia de 4 kilmetros, y a la radiocrnica de las regatas de Dubln, se fund la Compaa Marconi, que tena por objetivo el perfeccionamiento y el aprovechamiento prctico de la invencin.-.
Foto N 137 : El gran inventor italiano, Guillermo Marconi. Los ingleses fueron los primeros en comprender plenamente la tremenda importancia del descubrimiento del estudiante de la Universidad de Bolonia y lo aplicaron a los buques .-

As pues las cosas, a fines de Diciembre del ao 1898 , el primer enlace mediante la radio se estableci entre la nave-faro East-Goodwin ,que estaba anclada en el Canal de La Mancha y el faro terrestre del cabo South Foreland: el triunfo fue grande, y tal es as que el enlace radiotelegrfico promovi la difusin de la radio y la celebridad de su inventor. Podemos indicar que en el espacio de pocos meses, la radio de la nave-faro pudo transmitir cinco seales de socorro para naves en peligro y ser socorrida ella misma cuando sufri graves daos a causa de una colisin. Como referencia al anterior desastre, se comenta que se logr salvar un cargamento valuado en una 52600 libras esterlinas de ese entonces, lo que

342 equivala, segn el mismo Marconi expres, a diez veces ms el costo de proveer de las instalaciones de radio a todos los buques radiofaro que en ese momento existan en Inglaterra.. Asimismo, durante las grandes maniobras navales del ao 1899 , la radio fue usada en gran escala: se hicieron experimentos diurnos y nocturnos, como as tambin entre naves situadas hasta 74 millas de distancia (unos 120 kilmetros ).Pero Guillermo Marconi no se qued con esto solo, sino que sigui investigando y en el ao 1901, pudo transmitir una seal (consistente en la letra S ) desde San Juan de Terranova, a travs del Ocano Atlntico , hasta el cabo Lizard en Cornualles, Gales, la parte ms

Foto N 138 : En esta foto, podemos ver uno de los primeros aparatos de radio experimentales .-

343 occidental de Inglaterra. Este experimento tuvo un enorme xito y mucha gente no dud en calificar a este suceso como un verdadero milagro. Como resultado de este experimento, muchas extraezas y escepticismos se derrumbaron para dejar as paso al avance de la radiofona. Ni lerdos ni perezosos, y anticipndose a todos, la famosa sociedad naviera Cunard Line equip a uno de sus trasatlnticos ,el Lucania con una instalacin de radio receptora y transmisora. Tres aos ms tarde todas las naves de la sociedad Cunard Line estaban provistas con una instalacin de radio a bordo. Se cumpla as el sueo de Guillermo Marconi y los barcos posean, finalmente su propia voz. Ya no estaban solos e impotentes frente al mar. Del otro lado del mar, alguien (no slo Dios....) te poda escuchar.... Ac me parecera correcto hacer notar que lo que ocurri en 1912 con el Titanic no fue ni la primera ni la ltima tragedia en el mar ; tomando en cuenta lo que expresamos con respecto al gran auxilio que el radiotelgrafo prest a la navegacin y como para ir introducindonos en tema, digamos que en 1909 se lanzaron los primeros S.O.S para ayudar a dos trasatlnticos que chocaron , que llevaban por nombre, Florida y Rpublique; en esta oportunidad, barcos cercanos como tambin los lejanos, acudieron al llamado de rescate y as se demostr la fructfera ayuda que prestara, con el transcurrir del tiempo, el recientemente descubierto radiotelgrafo. Aunque el radiotelgrafo prest una inmensa colaboracin y su intervencin salv muchas vidas, las tragedias mencionadas pusieron de manifiesto la persistente (a pesar de los adelantos que vimos en el Captulo III) falta de seguridad en las travesas por mar, pero no debida a que el barco estaba librado al azar de los elementos, sino que, aunque tena voz le faltaba el odo: habran de pasar muchos aos todava para la aparicin del radar, aparato que tena por fundamento la reflexin de las ondas electromagnticas descubierto por Maxwell.

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Foto N 139 : El gran inventor Guillermo Marconi, en el atardecer de su vida.-

Foto N 140 : Thomas Alva Edison, el mago de la electricidad, dej patentados ms de mil inventos.-

345 Podramos seguir indicando que tambin hubieron otros adelantos, en distintos campos de la ciencia y la tcnica. En cuanto a los motores de combustin podremos decir que en el ao 1876 el alemn Nicholas Otto invent un motor de explosin impulsado por gas natural, y aos ms tarde Daimler, reemplaz al gas por la gasolina. Otro alemn (evidentemente eran muy investigadores....), Karl Benz se dedic a aplicarle varias mejoras, entre ellas la de la chispa elctrica para mejorar el encendido de dicho motor. Adems, su compatriota Rudolf Diesel cre en el ao 1897 un motor cuyo combustible era el petrleo crudo (es decir, sin destilar). Obviamente y como el lector podr suponer, estos adelantos se pusieron inmediatamente a disposicin de los vehculos de transporte de personas por excelencia: los barcos, el ferrocarril y el automvil. Pero de todas maneras habran de pasar muchos aos para que adquirieran el carcter de excelencia que tendran ms adelante: as y todo, eran un poco rudimentarios en sus principios, aunque no dejaran de ser grandes adelantos. Respecto al automvil, podramos decir que este invento no fue obra exclusiva de una sola persona, pues a lo largo de los aos transcurridos antes del comienzo del siglo XX, varios fueron los intentos por parte de numerosas personas por hacer mover un carruaje utilizando un motor mecnico. Es de hacerse notar que tanto Daimler como Benz, utilizaron sus motores en curiosos vehculos que, en realidad, se asemejaban a triciclos. Se atribuye al francs Levassor la construccin del primer automvil que la Historia pueda recordar. Ahora bien, en el ao 1898, el ingls John Dunlop invent la llanta neumtica de caucho, que constituy una gran base y punto de despegue para el perfeccionamiento del automvil. Once aos despus, en el ao 1909,el americano Henry Ford hubo de difundir el uso del automvil, mediante su abaratamiento y por tal motivo, luego de una bsqueda que en muchas ocasiones se presentaba como infructuosa, dispuso fabricar en serie un slo modelo de vehculo, el llamado ( y desde ese entonces, famoso por siempre....) modelo T, que habra de transfor--

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Foto N 141 : Antes de la aparicin del automvil con motor de explosin, hubo muchos intentos por hacer mover vehculos sin la traccin animal . Este coche, del ao 1833, estaba accionado por un motor de vapor. Observemos que al frente, el conductor empua el volante; atrs, un foguista vigila el funcionamiento de la caldera. Evidentemente , otros tiempos....aunque un buen primer intento, como dira el Ingeniero Garcs (U.N.L.P.) .-

/--marse en el auto por excelencia durante mucho tiempo, principalmente en la tierra de su creador, los Estados Unidos de Amrica . Como comentarios adicionales a la aparicin de sucesivos inventos que, como podemos observar da a da, habran de cambiar el modo de vida de millones de personas a lo largo de los aos, digamos que el gran sabio Thomas Alva Edison fue el creador de la primer lmpara elctrica incandescente; el gran fsico, Nicholas Tesla complet los experimentos y permiti aplicarla en gran escala al alumbrado de calles, hogares y obviamente, barcos. Agreguemos que el estadounidense Lee De Forest invent las lmparas o vlvulas electrnicas, y se lo considera como el creador avanzado de la radiodifusin. Cabe acotar que este hombre realiz estudios posteriores sobre las ondas de alta frecuencia (ondas cortas) y que, con el transcurso del tiempo que trajo el lgico progreso en la materia, permitieron la cons--

347 /--truccin de aparatos que sintonizan emisoras distantes a miles de kilmetros. Sobre Edison se puede agregar que en el ao 1889 patent el kinestoscopio, considerado como el antecesor directo y precursor del cine; tambin este genial sabio tuvo la magnfica idea de realizar otro invento, en el ao 1878, el fongrafo, aparato cuya funcin era la de grabar y reproducir los sonidos. Al auxilio del cine acudi el invento de la pelcula perforada, realizado por George Kodak. Sin embargo, los inventores del espectculo que tanto habra de conmover a millones de seres humanos de todos los continentes, en todas las pocas, fueron los hermanos Lumire, de origen francs, que dieron la primera funcin de cine en un stano de la ciudad de Pars. Creo recordar que uno de sus films llevaba por nombre Salida de los pasajeros del tren de la estacin de Bordeaux ....(puedo haberme equivocado en el ttulo, lo reconozco...).

Foto N 142 : El da 28 de Diciembre de 1895 , Luis Lumire present al pblico, por vez primera, un espectculo cinematogrfico, en el stano de un caf de la ciudad de Pars (Francia) . Este grabado es el anuncio de la breve pelcula cmica que se proyect en tan histrica fecha .-

348 Otro aspecto de la modernizacin que los inventos iban acercando a la Humanidad, en cuanto tenga que ver con los elementos de uso diario, lo constituy la aparicin del aeroplano ms conocido como el avin. Vale la pena hacer mencin a este respecto. Es as que a comienzos de este siglo, el ser humano pudo realizar el viejo sueo de volar, tan viejo como el ser humano mismo. Si bien el fsico experimental Langley (1834-1906) construy un modelo de mquina de vapor (otra vez el vapor...) que fue capaz de volar una media milla (unos 800 metros), su valor fue puramente acadmico, digamos como comprobacin prctica de la teora. Otros investigadores, como Sir Hiram Maxim, construyeron tambin modelos ingeniosos. Pero es recin con Lilienthal, que la aviacin comienza a tener visos de realizacin prctica, mediante sus experimentos con planeadores, que pusieron de manifiesto lo acertado de los estudios efectuados hasta ese momento en lo que se refiere a aerodinmica, corrientes de aire y perfiles aerodinmicos, esto es, las secciones transversales de las alas. Tomando como base las consideraciones anteriores y la creacin de motores de explosin relativamente livianos, es que los hermanos Orville y Wilbur Wright - inicialmente mecnicos de bicicletas y aeronautas aficionados- comenzaron a experimentar, en el ao 1900, con planeadores. Estos visionarios hombres montaron sobre un aeroplano un motor de fabricacin casera, introducindoles luego varias modificaciones, hasta que en el ao 1903 lograron hacerlo volar. Como caractersticas tcnicas, digamos que el avin de los hermanos Wright estaba impulsado por un motor de gasolina de cuatro tiempos y doce caballos, y que asimismo, presentaba 12,34 metros de envergadura con un largo de 6,12 metros, una superficie de 48 metros cuadrados de superficie y un peso de 335 kilogramos. Cabe acotar que los vuelos se efectuaron en el estado de Ohio (U.S.A.), que fueron cuatro en total, y que duraron segn se indica:

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Foto N 143 : En esta histrica foto , se observa al globo Pampero, antes de su despegue desde la Repblica Argentina, vuelo realizado por Jorge Newbery, Waldino Correa y Horacio Anasagasti. Uno de estos viajes tuvo la lamentable consecuencia de la desaparicin del globo ..y de sus tripulantes .-

350 Primer Vuelo.12 segundos Segundo Vuelo.13 segundos Tercer Vuelo.15 segundos Cuarto Vuelo.19 segundos

Distancia Recorrida.36 metros

59 metros

66 metros

260 metros

Para terminar con este sucinto panorama, digamos que los experimentos no quedaron ah, sino que en el ao 1904, realizaron en la localidad de Simmons Station el primer viraje de un avin en la naciente historia de la aviacin y cinco das despus, con un motor de 24 caballos, volaron el primer kilmetro. Quizs lo anteriormente expuesto desde que iniciamos esta pequea revisin de los adelantos tcnicos y cientficos, se constituya en una suma de aplicaciones prcticas que se destinen a la vida diaria de las personas. Pero como hay una parte prctica de tantos adelantos, tambin recalquemos que hay una parte terica que tiene que ver con los FUNDAMENTOS FSICOS,QUMICOS, etc. Y es as que en las dcadas anteriores al siglo XX, como (lgicamente....) en las primeras de la mencionada centuria, el progreso cientfico, en lo que tenga que ver con la Fsica y la Qumica, se dirigi a tratar de comprender el porqu de la ocurrencia de los fenmenos que se sucedan externamente, pero que tenan asentadas sus bases intrnsecamente, es decir en la intimidad de la materia. Veamos la Fsica de aquellos das y sus hallazgos. En este aspecto de dicha ciencia, los descubrimientos--como habamos dicho antes, desde las ltimas dcadas del siglo XIX -- son de incalculable

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Foto N 144 : En esta foto podemos ver a Orville Wright volando sobre un campo de las afueras de la ciudad de Berln (Alemania ) en el ao 1909. La foto no es de excelente calidad, pero refleja el asombro de los miran al aeroplano .-

352 valor. Comencemos, pues, con una pequea revisin de los hechos ms destacados, que se relacionan con los conocimientos que, de a poco ,van ingresando como un torrente imparable, en el desarrollo de la ciencia de aquellos lejanos das. Como primer detalle, digamos que el alemn Helmholtz estableci los principios de la Termodinmica. Acotemos que muy suscintamente, dimos una mirada, a vuelo de pjaro, de las calderas y turbinas, las cuales se basan en principios trmicos hace tiempo establecidos (ver Captulo III). En 1895 el germano Roentgen nota que la corriente elctrica, al atravesar un medio donde se encuentre un gas enrarecido, emita unos rayos, que denomin rayos X (por su no conocimiento), los cuales eran invisibles a los ojos humanos, pero que sin embargo, impresionaban las placas fotogrficas. De tal modo, haba hallado el fundamento de la radiografa, de uso ampliamente difundido en la medicina, pero que tambin posee aplicaciones en otros campos de las actividades humanas, como ser, el anlisis de las soldaduras efectuadas sobre una caera, utilizando justamente, la radiografa: a este aspecto se le llama radiografa industrial. Sigamos. El francs Antoine Becquerel descubri que el uranio emita rayos semejantes a los X, y di origen a las investigaciones sobre la radioactividad, que di, a su vez, origen a los estudios nucleares. Este sorprendente (para la poca) hallazgo permiti a los esposos Curie (Mara Sklodowska y Pedro Curie), estudiar otro elemento, ms, mucho ms activo, un metal raro y muy difcil de encontrar ,que llamaron radio, nombre que se debi a que emita vibraciones muy particulares semejantes a la de un aparato de ese tipo. Como antecedente a estos trabajos, los ingleses Rutherford y Soddy estudiaron la desintegracin del tomo y la naturaleza del mismo. Las experiencias del primero permitieron en el ao 1911 conocer la estructura del tomo, en sus bases, integrado por un ncleo central, con carga elctrica positiva, alrededor del cual gravitaban electrones con carga negativa.

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Foto N 145 : La industria de la electricidad tuvo una expansin muy rpida . En esta ilustracin , se observa la planta generadora de Pearl Street, inaugurada por Edison el 4 de Septiembre de 1882, tres aos despes de haber patentado la lmpara elctrica de filamento. Esta planta se ubicaba en un barrio de bancos de New York y provea , al comienzo, electricidad a 60 clientes de dicho barrio .-

354 Uno de los aspectos ms destacados de la investigacin fsica de aquellos das lo di el clebre fsico Max Planck (1858-1947),que abri el camino de la fsica moderna. Este cientfico se doctor a los 21 aos en Munich con una teora sobre la Segunda Ley de la Termodinmica . Luego asumi la ctedra de la renombrada Universidad de Berln, como era dable de esperar. En este lugar, Planck llegara ser la estrella del famoso instituto Kaiser Wilhem, que fuera creado por el emperador alemn para reunir a la crme de la crme de la lite cientfica. En el ao 1900 Planck resolvi, ante la Sociedad Alemana de Fsica un comportamiento de la radiacin, hasta ese momento inexplicable, proponiendo que los tomos emitan energa en cantidades discretas llamadas quantas, no como se sostena, en las ondas prescritas por la teora electromagntica. Este es el origen de la llamada mecnica cuntica , y Planck, debido a este tipo de trabajos, recibi en el ao 1918 el premio Nobel de Fsica.

Foto N 146 : Max Planck, descubridor de los quanta.-

355 Sin embargo, Planck no se qued en sus propios logros y permiti que aquellos a los que vea con capacidad y aptitud en estos temas, se uniesen a l en sus estudios. Es as que en el ao 1905 incorpor a un entusiasta y joven Albert Einstein a la Academia Prusiana de Ciencias. Este famoso fsico, autor de la teora de la relatividad y de aquella famosa frase que dice Dios no juega a los dados con el Universo, explic ,en 1905, el efecto fotoelctrico, sugiriendo que la luz est compuesta por pequeos manojos de energa. Einstein pas los siguientes diez aos de su vida tratando de reconciliar los quanta con la teora tradicional de las ondas electromagnticas. Un amigo de Einstein lo defini as: En la teora cuntica utiliz ms
Foto N 146 :Posiblemente, la ciencia le deba a este hombre ms que a todos los anteriores. Albert Einstein cambi radicalmente la concepcin del mundo del siglo XX. Sus teoras y estudios (entre ellas la de la relatividad) hicieron que la materia perdiera parte de su misterio, permitiendo que el CONOCIMIENTO de lo que suceda en una partcula sea conocido por todo el mundo. Violinista aficionado, estudioso de la vida de Cristo, pacifista y enemigo de las armas nucleares, bosquej los lineamientos por los cuales la Humanidad, en su faz cientfica, recorre los finales del siglo XX y encara un nuevo milenio. Se puede decir acertadamente, que sin el trabajo de Einstein ,cientos de elementos que ya son comunes (el lser, los cohetes, etc.) no lo seran tanto .

materia gris que en la relatividad. Saltando 100 aos, vale la pena aclarar que, en la prctica, los reproductores de discos compactos funcionan cuando la luz de un rayo lser choca contra un censor para generar corriente elctrica.

356 Para terminar con este pequeo panorama, me gustara comentar algunos aspectos de la personalidad de Albert Einstein (1879-1955).Este genial hombre de ciencias estableci la teora del movimiento browniano y mediante la aplicacin de la teora cuntica a la energa radiante, lleg al concepto del fotn .Como ya habamos dicho, fue el autor de la teora de la relatividad, que hubo de marcar profundamente la ciencia moderna y que hizo que se revisen de manera exhaustiva las nociones fsicas de espacio y tiempo, estableciendo la equivalencia entre masa y energa, dada por la famosa ( a esta altura...) ecuacin:

E = m .c
donde son : E = Energa.m = masa.c =velocidad de la luz.Fue Einstein un luchador contra el empleo blico de los descubrimientos cientficos y estuvo siempre en contra de la proliferacin de las armas nucleares. Adems, fue Premio Nobel de Fsica en el ao 1921. Asimismo, Einstein fue un gran estudioso de la vida de Cristo, tocaba el violn y sostena una interesante correspondencia con otros sabios y cientficos ,como Charles Hapgood, el autor de la teora de la deriva de las masas continentales (ver Captulo III),hoy aceptada en su totalidad . Sobre otro aspecto de la ciencia, digamos que la Qumica tambin experiment grandes progresos. En el ao 1895 el ingls Ramsay estudi el aire atmosfrico y aisl los llamados gases raros (argn, nen, etc.).El francs Berthelot pudo producir sustancias orgnicas de manera sinttica, entre ellas el alcohol y el azcar ; adems, realiz importantes observaciones sobre la accin de los rayos ultravioletas en los vegetales. Si siguiera con la descripcin de todo lo que se ha progresado durante el perodo indicado anteriormente, necesitara otro libro. Es slo la intencin de bosquejar el panorama tcnico-cientfico de aquellos das . Terminemos

357 diciendo que se lograron avances importantsimos en los que se refiere a los colorantes, perfumes, explosivos, etc. Una vez hecho este repaso por ciertos descubrimientos que se hubieron de aplicar, con el correr del tiempo, a la vida de las personas, quiero dejar en claro que la gente ms o menos informada de los pases europeos, o por lo menos con un cierto nivel de educacin, estaba al tanto de los trabajos de investigacin y los logros que se iban haciendo. No es de extraar, por lo tanto, que la gente que abord el RMS Titanic en ese fatdico mes de Abril del ao 1912 tuviera frente a s un panorama auspicioso en lo que a progreso de la Humanidad se tratase. No estaban equivocados. Pero a la Ciencia de esos das igual le faltaba un muy largo camino por recorrer.....eso, ellos, los que abordaron el barco, no lo saban. A lo sumo, quizs, alguno lo intua..... Lo mismo sucedi tambin (aparentemente...) con aquellos que pensaron, idearon, disearon y construyeron al RMS Titanic. El ser humano en s mismo estaba, por decirlo de alguna manera, arrancando a la Naturaleza sus secretos y creyendo con ello que la poda dominar. Craso error, demostrable prcticamente unos das despus de su partida. Y la idea de la construccin del Titanic nace en estos, los das de los contnuos descubrimientos, de la mano de un grupo de hombres ingleses e irlandeses, junto al soporte tcnico de una gran compaa. A continuacin, veamos este primer aspecto de la historia del RMS Titanic. De todos modos, aclarar que dividir este ltimo Captulo IV en partes ,por dos razones fundamentales, que explico a continuacin. 1) : Me interesara dar una descripcin detallada de todos los factores que estuvieron presentes al momento terrible del hundimiento del RMS Titanic; esto es, desde las personas hasta la parte tcnica correspondiente al barco.2) : Luego, lo referente a la navegacin , los distintos incidentes antes, durante y despes del hundimiento del buque , a lo que espero acoplar

358 de una manera concreta, razonable y certera, los acontecimientos personales de dicho evento.3) : Las conclusiones tcnicas, humanas, de navegacin, que dicho evento represent en la historia humana. La razn de tratar de realizar este ltimo Captulo de esta manera, se debe ms bien a una problemtica constantemente presente cuando de hablar del RMS Titanic se trata; y es que es lgico que se haga dificultoso expresar tantas cosas acontecidas antes, durante y despes del 14 de Abril de 1912, sin cometer errores, exageradas disquisiciones, fantasas, etc. ,ya que hay una gran cantidad de factores en juego: como ya dije antes, factores humanos, tcnicos, etc. Por eso lo ms normal para mi modo de trabajar es separar las cosas y analizarlas (separadamente....) para luego unirlas en un conjunto. Espero que, aunque tedioso en algunos puntos, este trabajo de investigacin d un poco de claridad a los que, en cierto modo, no son Ingenieros o tcnicos especializados en estos temas. Cabe aclarar que yo no soy un especializado en navegacin o en barcos. No es ningn defecto no ser Ingeniero. Pero el Ingeniero tendra un gran defecto si no sabe hacer llegar a sus semejantes, de una manera clara y sencilla, los resultados de su trabajo.

Slo pido un favor al posible lector de estas lneas, que consiste en una oracin (cualquiera sea su credo, lo tenga o no lo tenga.....) por aquellos que yacen en el fondo del mar: ellos la esperan......estoy seguro. Bienvenidos al RMS Titanic.

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El inolvidable RMS Titanic, en un dibujo monumental

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MS BANDERAS SOBRE LAS AGUAS DEL OCENO ATLNTICO ,UNA DE ELLAS SER LA INSIGNIA DE AQUELLOS QUE CREYERON EN LA INFALIBILIDAD HUMANA Y EN QUE . . . . NI DIOS MISMO LO PUEDE HUNDIR .-