Deberan aprender todos los nios a jugar ajedrez?

Las autoridades armenas creen que el ajedrez obligatorio mejora las habilidades escolares.

En Armenia tienen muchas razones para creer en el ajedrez. Tratan a los grandes maestros como estrellas del deporte, los campeonatos se muestran en tableros gigantes en las ciudades y las victorias se celebran con una especie de frenes que la mayora de los pases de reserva para el ftbol. El ajedrez es nada menos que una obsesin nacional. Puede que slo sea una poblacin de 3,2 millones de habitantes, pero Armenia regularmente bate a potencias como Rusia, China y Estados Unidos y su equipo nacional gan el oro en las Olimpiadas Internacionales de Ajedrez en 2006 y 2008. Por si fuera poco, el presidente de Armenia, Serge Sarkisian, ha sido reelegido como presidente de la Federacin Armenia de Ajedrez. clic Lea tambin: Por qu los armenios triunfan en el ajedrez? Creativo Ahora, el pas que se vuelve loco por el ajedrez est invirtiendo cerca de US$1.5 millones para enserselo a todos sus nios. Pero en otros pases en constante elaboracin de estrategias acerca de cmo impulsar el desarrollo infantil y la educacin, sera una buena idea hacer obligatorio el estudio de "la siciliana" y el "gambito de Dama"?

Los jugadores de ajedrez son dolos del deporte en Armenia. Los defensores del ajedrez en las escuelas dicen tener evidencias de sus beneficios. Un estudio de dos aos llevado a cabo en EE.UU. por el Dr. Stuart Marguilies encontr que el ajedrez mejora el aprendizaje de la lectura y los resultados de las pruebas de rendimiento en las escuelas primarias. Otro estudio realizado por el profesor Peter Dauvergne, que es tambin maestro del ajedrez, lleg a la conclusin de que jugar al ajedrez podra elevar las puntuaciones del Coeficiente Intelectual, fortalecer las habilidades para resolver problemas, mejorar la memoria y fomentar el pensamiento creativo. Malcolm Pein, director ejecutivo de Ajedrez en las Escuelas y Comunidades (un programa que ha puesto el ajedrez en las escuelas del Reino Unido), dice que hay muchas razones por las que el ajedrez tiene un impacto positivo en los nios de la escuela primaria. "No slo da a los nios buenas habilidades de pensamiento y mejora la concentracin, la memoria y el clculo, sino que ensea a los nios a asumir la responsabilidad por sus acciones", afirm. "Tambin hay actitudes de comportamiento y atributos sociales para el juego. Los nios se dan la mano al comienzo del juego, y aunque no es un silencio sepulcral en las clases, es un juego bastante tranquilo y disciplinado", opin. Y lejos de que las personas ms acadmicas sean las ms propensas a jugar al ajedrez, se dice que el juego es una actividad muy universal e incluyente que se puede reproducir en todos los niveles. Apagado

El ruso Gary Kasparov es el ajedrecista que ocup el nmero uno mundial en ms ocasiones: 23. La hngara Judit Polgar es la ajedrecista que ocup el nmero uno mundial en ms ocasiones: 46. El noruego Magnus Carlsen es el ajedrecista junior que ocup el nmero uno mundial en ms ocasiones: 15.

"Alguien que no puede caminar, se puede desempear como un atleta de primera clase (en el ajedrez). A veces los nios que han sido pasados por alto tal vez el nio ms pequeo o ms silencioso de la clase podra ser el mejor", sostuvo Pein. "Otra cosa sobre el ajedrez es que es tan barato que realmente puede ayudar a los nios en las zonas que estn en desventaja econmica". Pain es un gran defensor de que ajedrez sea obligatorio en la escuela y, recientemente, pidi una revisin del programa nacional gubernamental del Reino Unido. Recomend que una clase de ajedrez - "u otros juegos de pensamiento como el bingo" - fuera obligatorio para los nios todas las semanas en el ao 2 (de seis aos) o 3 (de siete). Pain reconoce que el juego puede ser difcil para los nios pequeos, pero sostiene que a los seis o siete aos son ms que capaces de entenderlo. El gran maestro britnico y corresponsal de ajedrez para el Times, Raymond Keene, est de acuerdo con iniciar a los nios de seis aos en la escuela primaria. Y no slo porque piensa que es el momento ptimo para detectar a nios con potencial de hacer algo ms grande. "El ajedrez se basa en el poder del cerebro, no de la experiencia. No es como escribir una epopeya. As que si un nio es bueno a los seis, podra ser un gran maestro a los 12", dice. Para el jugador, "el ajedrez es un proceso muy adictivo, una droga positiva para los nios". Incluso cuando se juega en internet, es mucho mejor que los juegos de vdeo o la televisin, aade. "Fascinante"

Pero, aunque l piensa que la enseanza del ajedrez en las escuelas podra ser beneficiosa, pensara dos veces en hacerla obligatoria. "Hay un montn de otras cosas que podran ser benficas al hacerlas obligatorias, pero me pregunto si sera apropiado", dice. "Adems, en Armenia, el gobierno est llamando a una puerta abierta. El ajedrez ya est tan arraigado en su cultura, est ligado en su psique nacional y en sus ambiciones. En el Reino Unido, hacerlo obligatorio podra alejar a la gente", observ. Los jugadores de ajedrez estn convencidos de sus propiedades, pero los expertos en educacin pueden ser persuadidos de ello? Katherine Birbalsingh, una maestra que sali a la luz pblica despus de criticar las normas de la escuela y que est creando una escuela propia, dice que es fcil ver cmo el ajedrez sera una herramienta til. "Soy una gran creyente en la adquisicin de conocimiento y el ajedrez es, obviamente, una habilidad as que puedo entender por qu sera una cosa buena de ensear a los nios. Mi pregunta es, qu se pierde en su lugar? "Hay mucho que aprender, tantos temas para poner en el plan de estudios, sera una lstima perder algo como la msica o el arte por el ajedrez." Chris Woodhead, el ex inspector jefe de las escuelas de Inglaterra, dice que llevar el ajedrez a las escuelas - ya sea a travs de clubes o clases - podra ser til, pero que las clases obligatorias no son el camino a seguir. "No estoy seguro de si tendra un impacto beneficioso, pero el ajedrez es una actividad que muchas personas encuentran interesante y satisfactorio, por lo que tiene que ser bueno tener la opcin," dice. Russell Hobby, el secretario general de la Asociacin Nacional de Profesores dice que fomentar el pensamiento estratgico es una habilidad esencial. Pero l no puede apoyar la idea del ajedrez obligatorio. "No ms temas obligatorios. Se trata de encontrar lo que funciona con cada grupo de nios". Y en un plan de estudios en el que ya estn sujetos a numerosas prioridades, el ajedrez puede encontrar dificultades para obtener espacio.