EL PROCESO DE EUTROFIZACIN EN MEDIOS ACUTICOS CONTINENTALES; DISTROFIA O EUTROFIZACIN ANTRPICA

El agua que se encuentra en la superficie de la corteza terrestre, sea dulce o salada, est sometida a las radiaciones energticas procedentes del sol. Como consecuencia, una parte de la misma sufre un cambio de estado pasando de lquido a vapor de agua. Este vapor, bajo determinadas condiciones, se condensa formando gotas de agua que al estar agrupadas y en suspensin forman las nubes. Cuando dic as gotas adquieren la masa suficiente para precipitarse por gravedad sobre la tierra, forman lo que conocemos como lluvia. Este agua, que por precipitacin alcanza la tierra, discurre una parte sobre su superficie, constituyendo las aguas de escorrenta, que unidas formarn los ros que van a parar a lagos y mares. !tra parte se infiltrar a travs de la superficie terrestre, para circular por el interior de la misma constituyendo las aguas subterrneas, que luego aflorarn de nuevo a la superficie en forma de manantiales o fuentes o por medio de pozos. "nas y otras van a parar al mar, calculndose la escorrenta anual a los ocanos en #$.$%% &m #. "na parte de este agua en circulacin, es captada por los organismos vivos' de forma muy importante por las plantas que la aspiran del subsuelo y la devuelven mediante evaporacin a la atmsfera y, en menor medida, por los animales que la ingieren en su alimentacin y la devuelven en sus e(crementos. )os rayos solares van evaporando el agua, dulce o salada, la cual vuelve a la atmsfera completando el ciclo idrolgico. *odos los organismos vivos nos aprovec amos de este cambio continuo. +in embargo, en su contacto con el ombre, el agua en su estado natural sufre una alteracin en sus cualidades fsicas, qumicas y biolgicas' se contamina. )a contaminacin como modificacin de la composicin o estado de las aguas originada por la actividad umana, consiste en la incorporacin de grmenes patgenos, materia orgnica, materia en suspensin, grasas y petrleos, cidos y bases, sales, elementos t(icos y elevacin de la temperatura como caractersticas ms representativas. El ombre a utilizado las aguas, no slo para su consumo sino tambin para el desarrollo de sus actividades productivas e incluso para su recreo y confort, convirtiendo las aguas usadas en ve culo de sus desec os. +e dice que un curso de agua, lago o embalse se encuentra en condiciones oligotrficas cuando contiene escasas proporciones de nutrientes orgnicos e inorgnicos. , medida que aumenta el contenido de dic os nutrientes en las aguas estas se van clasificando como oligomesotrficas, mesotrficas y eutrficas. )a incorporacin de sustancias orgnicas a las aguas ace que la cantidad de o(geno disponible para la vida acutica disminuya, ya que parte del o(geno se utiliza en la o(idacin de la materia orgnica- este problema se va agravando cuando en el medio aparece un e(ceso de nutrientes, lo cual provoca una e(plosin de vida .fitoplacton/ que impide la aireacin del fondo y por tanto, la o(igenacin del medio acutico, producindose el fenmeno de eutrofizacin. *odas las aguas continentales sufren un proceso de eutrofizacin natural, siendo ms acentuada en los medios lnticos. )a actividad umana, acelera el proceso de eutrofizacin debido a la incorporacin masiva de nutrientes al medio. Este proceso es lo que se conoce como distrofia .eutrofizacin antrpica en medios lnticos/. )os factores ms importantes de la eutrofizacin civilizada son las aguas residuales, domsticas e industriales, las aguas sobrantes del riego en la agricultura que an sido enriquecidas con abono, el agua de escorrenta despus de talas, incendios o el uso de erbicidas, operaciones que movilizan una elevada proporcin de nutrientes contenidos en el suelo. 0nfluyen secundariamente en la eutrofizacin, a travs de una elevacin del contenido mineral, la escorrentia sobre superficies pavimentadas de ciudades, calles y carreteras, el uso de la sal

para combatir la nieve y el ielo en las carreteras y las evacuaciones de la industria a la atmsfera. Estos 1ltimos tiempos, el uso masivo de detergentes fosforados .polifosfatos/ a sido causa de un rpido enriquecimiento en fsforo de muc os lagos y de gravsimos problemas de eutrofizacin. )os compuestos orgnicos e(istentes en el agua, son primeramente destruidos por los descomponedores, los productos intermedios y finales pueden ser utilizados por los consumidores y por los productores primarios. 2e esta manera, los productos a3adidos se incorporan a travs de los organismos al metabolismo de las aguas. El proceso descrito se denomina autodepuracin, donde tambin intervienen fenmenos de absorcin del sedimento. Este proceso esta por tanto relacionado con los organismos, empezando por las bacterias como descomponedores, asta los productores primarios, portadores de clorofila. )os ros son ecosistemas continuos con una organizacin longitudinal regulada por la energa e(terna. )os vertidos de las aguas residuales se efect1an frecuentemente en ellos- el propio ro puede corregir el desequilibrio ocasionado por el vertido mediante un proceso de autodepuracin siempre y cuando la contaminacin no sea permanente. )os lagos y embalses estn sometidos a cambios frecuentes en el sentido de la eutrofizacin- los lagos son ecosistemas de duracin limitada, caractersticos de los paisajes jvenes. ,ntes de su desaparicin, atraviesan una etapa de eutrofizacin- los mecanismos de autodepuracin de los lagos tienden a mantenerse en condiciones oligotrficas siempre y cuando no e(istan agentes eutrficos antrpicos. )os compuestos orgnicos son en general inestables y se pueden o(idar por medios biolgicos o qumicos a productos finales estables y relativamente inertes como di(ido de carbono y agua. +e puede obtener informacin del contenido orgnico de un vertido, midiendo la cantidad de o(geno requerida para su estabilizacin. Esta cifra se puede e(presar como' 42emanda biolgica de o(geno .25!/' medida del o(geno requerido por los microorganismos para degradar la materia orgnica. 42emanda qumica de o(geno .26!/' medida del dicromato potsico utilizado para degradar la materia orgnica. ,mbos valores indican la degradabilidad de los efluentes. +ustancias orgnicas naturales e(istentes en el agua Engloba aquellas sustancias que llegan al agua sin intervencin umana y cuyo contenido vara seg1n el momento y el lugar. En primavera, son las aguas de des ielo las que traen restos del suelo como impureza, a principios de verano es, a menudo, el polen de las conferas, el que ace florecer a muc os lagos de monta3a, mientras que en oto3o llegan al agua grandes aportes de materia orgnica procedentes de la cada de la oja. Estos residuos naturales sufren los ms diversos procesos qumicos y biolgicos. Estas impurezas naturales, son de una importancia secundaria para la calidad de las aguas, puesto que se eliminan gracias a la accin autodepuradora de las mismas. Es la adicin no controlada de aguas domsticas e industriales la que puede interferir en la actuacin autolimpiadora y llevar a las aguas a un estado que no slo afecte a su viabilidad natural sino que tambin ponga en entredic o su aprovec amiento para usos industriales y domsticos. )a produccin de muc o plancton en los lagos se considera indeseable desde el punto de vista esttico y turstico, especialmente si va acompa3ado de macrfitos y madejas filamentosas en las orillas. 7ero las consecuencias peores de la eutrofizacin consisten en el consumo de o(geno en las aguas de profundidad que se tornan agresivas para el ierro y el cemento y pueden conservar materia orgnica que es origen de sabores desagradables despus de la cloracin. )a fauna bentnica tambin se ve afectada y desaparece en los casos e(tremos de ano(ia.

7rincipales componentes causantes de la eutrofizacin 2etergentes domsticos

)os detergentes son compuestos tensoactivos sintticos cuya presencia en el agua se debe a vertidos urbanos e industriales. 7ueden ser aninicos o catinicos de fsforo. 8o solo se utilizan en el lavado, tambin se emplean en las e(plotaciones mineras, la industria te(til, industria de la construccin... *ienen propiedades tensoactivas de interfase. +e emplean muc o como espumantes para secuestrar diferentes molculas en medios lquidos. ,fectan a la flora microbiana del agua, al desarrollo de las larvas de anlidos y poliquetos- se acumulan en los sedimentos y acen desaparecer los peces, crustceos y moluscos, con las consecuencias trficas que ello supone. )levan a un proceso de eutrofizacin y ano(ia- cambian la fitobiocenosis de algas por otras ms anaerbicas, por lo que pueden producir grandes blooms y distrofias. )os fosfatos, dan al agua un p9 adecuado facilitando la actividad de otras sustancias de accin superficial- estas molculas son menos degradables y persisten en el agua disminuyendo su tensin superficial. El fsforo acumulado en el sedimento, puede retornar al medio en determinadas condiciones, acentuando los procesos de eutrofizacin. 47esticidas y productos fitosanitarios' +e clasifican en' organoclorados .pro ibidos en muc os pases/- organofosforados, de menor estabilidad y son los sustitutos de los anterioresorganonitrogenados- organometlicos y sustancias minerales. )a contaminacin se debe a las aguas de infiltracin que arrastran estos compuestos acia el interior. )os factores que influyen en la contaminacin del agua por los pesticidas son su solubilidad, su resistencia a la degradacin fsica y bioqumica, la naturaleza del suelo y el volumen del agua de infiltracin. )os pesticidas son muy problemticos en el medio acutico- uno de los organoclorados con mayor impacto sobre los ecosistemas es el 22* pueden entrar en las cadenas trficas por alimentacin y respiracin. +us efectos se magnifican seg1n avanza la cadena. .biomagnificacin/ +i el fitoplancton y el zooplancton no son consumidos por los niveles superiores, caer al fondo y al descomponerse la materia orgnica se liberan otra vez para ser biodegradados por los organismos del medio. 4:ertilizantes utilizados en agricultura' utilizacin de fosfatos y nitratos en grandes cantidades provocando una desviacin paralela en los cocientes entre pares de componentes relacionados. )a entrada masiva de nutrientes disminuye la capacidad de autorregulacin de los ecosistemas acuticos favoreciendo los procesos de eutrofizacin. ;uc os fertilizantes, presentan en su composicin determinados metales pesados de gran impacto sobre los ecosistemas, ya que se acumulan en ellos pudindose dar fenmenos de bioacumulacin y bioamplificacin en las cadenas trficas produciendo enormes efectos subletales o incluso letales para los organismos. 42esec os residuales de la celulosa' son, con muc o, las aguas residuales industriales con mayor contenido en contaminantes orgnicos. 7ara separar la celulosa de la madera, paja y otros productos se disuelven estos en productos qumicos adecuados. 7ara producir una tonelada de celulosa, se produce la misma cantidad de residuos orgnicos que se allan disueltos en las aguas residuales que posteriormente llegarn a los ecosistemas acuticos continentales acentuando el proceso de eutrofizacin. 4Contaminacin accidental, producida por un vertido concentrado en materia contaminante, capaz de afectar tanto al agua superficial como a la profunda' :enoles y derivados' estos constituyen un ndice de contaminacin industrial. El problema caracterstico es el sabor a clorofenol que aparece en el agua al a3adirle cloro. )os

derivados fenlicos son biodegradables en distinto grado, seg1n su composicin pero contribuyen a aumentar los procesos de eutrofizacin de las aguas. 4 9idrocarburos' Estos, que pueden contaminar las aguas superficiales o profundas, proceden principalmente de vertidos de productos petrolferos de diversas industrias, o de fabricas de gas, gases de combustin, etc. En el agua podemos encontrar' petrleo, queroseno, gasolina, fuel, aceites o lubricantes. +on lentamente biodegradables. En caso de contaminacin accidental, su presencia es de corta duracin cuando se trata de un agua superficial, pero puede ser muy larga en un agua subterrnea, debido al poder de retencin del suelo. )os compuestos, cuyo vertido debe ser evitado o regulado, son aquellos que producen problemas en el tratamiento biolgico. El tratamiento de los vertidos industriales, en una instalacin de depuracin de aguas residuales urbanas, puede dar lugar a la presencia de productos t(icos o in ibidores de los procesos biolgicos. El nivel de to(icidad de una sustancia depende de su concentracin y de la presencia de otros compuestos que tengan efectos sinrgicos o antagnicos con la misma. ,s, concentraciones inferiores a < mg=l. de cualquier metal pesado, e(cepto el ierro, son e(tremadamente t(icas para la digestin anaerobia, no obstante, en presencia de suficiente cantidad de sulfuro, pueden tolerarse concentraciones superiores, al precipitar dic os metales y perder as su to(icidad. !tro factor a considerar es que la magnitud del efecto t(ico generado por una sustancia puede reducirse, de forma apreciable si se realiza una adicin gradual de la misma. Este fenmeno de acomodacin a nuevos vertidos se denomina aclimatacin. )as organizaciones nacionales e internacionales que velan por la conservacin del medioambiente an relacionado, de forma oficial, a travs de listas toda la gama de productos que son conocidos y que, a causa de su to(icidad, persistencia y bioacumulacin son especialmente nocivos para los ecosistemas naturales. Es preciso, pues, tener en cuenta estos productos, asegurar, preventivamente, su no incorporacin a los efluentes industriales o verificar el rendimiento que, para su eliminacin, pueden alcanzar las instalaciones depuradoras.

7revencin de la eutrofizacin
)a mejor profila(is es suprimir o desviar la entrada de los agentes de contaminacin o eutrofizacin. 9ay que llevar al m(imo el grado de depuracin de las aguas que retornan a los ros y lagos pero en general, las E2,> .Estaciones 2epuradoras de ,guas >esiduales/ se dise3an y dimensionan para tratar, bsicamente, la contaminacin de origen domstico .urbana/, siendo difcil, sobre todo en los grandes n1cleos urbanos, prever la carga aportada por las industrias. ,dems, stas generan una contaminacin especial, dependiendo de sus caractersticas, tecnologa, nivel de produccin etc., no siempre asimilable a la contaminacin domstica, es ms, en muc os casos con componentes t(icos o in ibidores de los procesos de sntesis y descomposicin biolgica. En todo caso, y aunque se dota a las E2,> de sistemas de autoproteccin, como pueden ser los tratamientos fsico4qumicos u otros especiales, se siguen teniendo problemas de e(plotacin y unos importantes sobrecostos que no se pueden olvidar, como son' 4 )os relativos a los reactivos qumicos empleados en las distintas etapas de tratamiento. 4 )os derivados de la disposicin final de los fangos, en los casos de contaminacin de los mismos con metales pesados, imposibilitado su uso para aplicacin agrcola. )a presin de la civilizacin sobre los ecosistemas depende de la densidad local de la poblacin, pero a1n ms de la energa e(terna utilizada. )a tensin de los ecosistemas terrestres se trasmite a los ecosistemas acuticos, que indican el estado de salud de todos los ecosistemas dentro de la cuenca. )as necesidades de agua aumentan a medida que la calidad de la misma disminuye- por tanto ay que preveer y contrarrestar los cambios previsibles.

8o se puede abusar de la dilucin de los vertidos contaminantes- ay una obligacin moral de no ipotecar el futuro, obligacin que no cumplimos al acumular materiales cuyo retorno va a crear problemas como son el fsforo y los materiales radiactivos y en menor grado los metales que van al sedimento.

505)0!?>,:@, Estevan 5olea, *, <AB$' Evaluacin del 0mpacto ,mbiental. Ed. ;apfre )eit e, C, <AB<' )a qumica y la proteccin del medio ambiente. Ed 7araninfo ;argalef, >. <ABD' Ecologa. Ed. !mega ;argalef, >. <AB#' )imnologa. Ed. !mega

EL PROCESO DE EUTROFIZACIN EN MEDIOS ACUTICOS CONTINENTALES; DISTROFIA O EUTROFIZACIN ANTRPICA