Sobre Literatura

Colombiana








La Desesperanza
como un
......................................... ............ ............... .
Continuum Cultural


C
a
li,1959.
Crtico de literatura y artes
plsticas. Profesor de
literatura de la Universi-
dad Javeriana. Ganador
del Premio Nacional de
EnsayO Joven Colcultura,
1993.
GASTN ALZATE CUERVO
a Enrique Gaitn Durn, S.].
Catedrtico de literatura comparada,
U. ]averiana.
La siguiente es la memoria de un itinerario
personal a travs de tres autores: Sfocles, Holderlin
y Mutis. Al acometer este acto en nombre de la
"literatura comparada", me propuse estudiarlos
analgicamente, circunscribindolo principalmente a
la poesa. Teniendo en cuenta que son tres autores
muy lejanos en el tiempo con obras extremadamente
particulares y con grandes dificultades para ser
includas en un movimiento literario, intent estable-
cer una aproximacin a ellos por medio de un tema:
La Desesperanza
l
. Este se me fue presentando a lo
largo de mi recorrido como un "continuum cultural"2.
es decir, como un asunto que al mismo tiempo que
congregaba y estructuraba era objeto de modificacio-
nes en las obras por comparar. Estas fueron: Edipo Rey
de Sfocles, "Anotaciones sobre Edipo y Antgona"
de Holderlin y Los elementos del desastre, Los trabajos
perdidos y Resea de los hospitales de ultramar, de
Alvaro Mutis.
I En la conferencia de la Universidad Autnoma de Mxico (1965)
titulada "la desesperanza", Mutis propone la exploracin de
algunas obras bajo el mulo de "Una Fenomenologa de la
Desesperanza" .
l Claudlo Guilln, Lo uno y lo diverso.

o
o
z

679
Biblioteca Nacional de Colombia
, .......................................................................... -

o
el
z
U)

680
Tal vez son los griegos los primeros en mirar con
horror la escisin entre cultura y naturaleza. El
romntico por su parte, cree nunca haber estado tan
alejado, del "origen". Al hombre moderno, enten-
diendo moderno como lo dispone Holderlin, a partir
del Edipo de Sfocles, la naturaleza se le aparece
como inerte y le invade cierto temor al comprobar el
ilimitado alcance de su soledad.
Aquiles) dirige su clera secundariamente
contra Agamenn, su principal reto es contra la
naturaleza mortal a la que no puede escapar; su
rebelin es titnica por cuanto se rebela contra el
destino - morir joven - al que ya ha sido sentenciado;
su arrogancia, apolnea, le lleva a combatir a los
mismos dioses; finalmente su soledad indica ya la que
tendrn que soportar los de su estirpe: el Prometeo
esquileano, el Ayax sofocleano, el Bruto
Shakespereano, el Empdocles h61derlineano, el
Magroll mutisiano.
Todava en Homero y pese al destino trgico de
Aquiles, la naturaleza y el hombre se comunican. Los
dioses de la llada estn integrados en el mundo,
tienen amores, hijos con los hombres, corren por los
campos de batalla. De Homero a Sfocles se ir
conformando la escisin que para el romntico se
ver sintetizada pictricamente en el enfrentamiento
mar-hombre. Caspar David Friedrich y William
T umer, representarn los esculidos restos de un
naufragio, [otalmente extraos para las gigantescas
montaas de hielo o para las indmitas olas, bajo las
que se hunde imperturbablemente el sufrimiento
humano. Ante esta frialdad extrema, se tiene la
impresin de estar sumido en un universo inhumano,
anterior o posterior a los hombres, un universo en el
caos de su formacin o en el apocalipsis de u destruc-
cin. La imagen del hombre ha desaparecido de los
J Rafael Argullol, El Hroe y el Unico .
cuadros de Friedrich y T urner. Slo han quedado la
del abismo y la melancola.
Las situaciones extremadamente trgicas son
actos simples que culminan complejos caminos de
contradiccin. Con cierta perplejidad podemos
comprobar cmo, por encima de las pocas histricas,
esta escenografa del desenlace trgico vara muy
poco. Sfocles utiliza una muy reducida estructura,
dos o tres actores y el coro; Holderlin, siguiendo el
ejemplo de Goethe, retorna al estilo escnico tico;
pero en todos los casos la mayor densidad trgica va
acompaada de la austeridad de elementos.
"Po", es el nombre que Holderlin emplea para
referirse a la relacin con la naturaleza de los hroes
trgicos en Sfocles. Esta es de profundo respeto al
orden universaL Tal sentido est en ntima relacin
con la actitud de Magroll. Magroll, como Hiperin,
personaje de Holderlin, trata de leer en los aconteci-
mientos, un orden natural que le es esquivo.
En su ensayo "Sobre Edipo y Antgona",
Holderlin presenta a Edipo como aquel que ha
cruzado la frontera entre el hombre y Dios
4
Esta
frontera es llamada por el poeta suabo el apartamien-
to categrico. Segn ste, los dioses han vuelto su
rostro a los hombres, se han apartado. El hroe
trgico se encuentra solo frente al destino y con su
propio sacrificio intenta revelar y volver al Todo
primordial. Esta inmolacin puede ser inmediata
como en el Empdodes de H61derlin o en la
Antgona de Sfocles, pero tambin puede ser una
muerte silenciosa, como en Edipo o en Magroll.
Edipo responde a la infidelidad de los dioses Con
su propia infidelidad, pero sin perder su sentido "po".
Esta condicin es llamada en la tragedia de Sfocles
i Jean Beauffrer "Holderlm y Sfocles" ECO. Dc. 1968.
Biblioteca Nacional de Colombia


el atheos, es decir el desertado de los dioses. En lugar
de ser fulminado por la divinidad, el hroe asume la
soledad de un largo deambular. Edipo constituye, para
Bolderlin, la obra cultural por excelencia ya que no
es una tragedia de la muerte violenta, como lo
reclama la naturaleza romntica o la griega en '
Antgona, sino una tragedia de la muerte lenta como
OCurre en Magroll. De esta forma, el hroe, en el
lmite extremo del dolor, vira categricamente al no
poder ya igualar lo inicial, es decir el Todo del que ha
Partido. La escisin acerca ms profundamente al ser
humano con lo sagrado. Edipo, Hiperin y MagroU,
testimonian con sus vidas el doloroso momento por
llledio del cual el hroe se acerca, en Sfocles a la
"diVinidad", en Holderlin a la "naturaleza", y en
Mutis a "los elementos".
Para el poeta alemn, el hombre griego tiene la
Vivencia de una potencia infinita que se presenta al
margen de toda organizacin, y que fue denominada,
segn la raiz griega, lo argico. En la obra potica de
MUtis a la que hemos hecho referencia, las fuerzas
argicas, en un orden no captado por la conciencia,
gObiernan los elementos del trpico. En ella se
presenta una peculiar simbisis entre la expresin
pattica, que sera lo propio del arte moderno y una
eConoma del lenguaje que lo acerca por el contrario,
a las fuerzas mesuradas y orgnicas. La sobriedad en la
eXpreSin, la bsqueda de un peculiar clasicismo, es
Precisamente una de las caractersticas del
desesperanzado, segn el escritor colombiano.
Surgidas de su lectura de los griegos, las intuicio-
nes de Hlderlin sobre el fracaso del arte, se asemejan
a la nocin de desesperanza. Como conciencia
Permanente de la cultura, el poeta, segn Mutis,
cOnOCe y moldea su fracaso. No lo elude, por el
COntrario, lo asume como la ms alta existencia.
El escritor colombiano establece una dialctica
Por llledio de la figura de la fruta que se pudre y da
lugar a la vida, as como los griegos establecieron la
oposicin orgnico-argico para desentraar los
mviles del universo. En medio de esta descomposi-
cin hace su aparicin la materia primordial, que
Mutis interpreta como lo nico perdurable. Esta
especie de Eter, "leche letal" que emana de los
animales, los hombres o los vegetales en descomposi-
cin, nos permite volver, de una forma muy particu-
lar, a la naturaleza, al Uno-Todo.
Si en las tragedias de Sfocles este hecho
produca el apartamiento de los dioses y la infideli-
dad de los hombres, en el trpico de Mutis, el hasto,
"el torpe silencio que se extiende sobre las voces", se
hermana con el apartamiento categrico en la forma
pura y vaca del tiempo en el que los dioses estn
ausentes. El universo de Mutis es estril. Esta esterilidad
llega hasta el mito. Esterilidad del mito y fracaso de la
poesa son temas tanto griegos como romnticos. Mutis
seala en ''La Muerte del Estratega", que los helenos
fueron los nicos que rescataron del hombre mismo las
fuerzas que vencen la nada, de all que el ltimo momen-
to de esplendor de la cultura occidental sea la cada de
Bizancio en poder de los Turcos.
Mutis reelabora la armona interior griega desde
la verdad y la belleza de la descomposicin, como
envs y revs de la misma moneda. El poeta consagra
su existencia, en el caso de Holderlin, a la hermosura
de Ditima, en el caso del estratega al esplendor de
Ana "la cretense". Por su carcter desordenado y
azaroso, la naturaleza del trpico deslumbra al poeta
colombiano, como otrora los griegos fueron deslum-
brados por el ensueo olmpico. El fracaso, que los
romnticos manifestaron en las ruinas de las cons-
trucciones antiguas, renace ahora en el xido, en el
vocero de las aguas que golpean los techos de zinc,
en "el orn que recorre los cuartos de inquilinato", en
"el humo de los bosques que se pega a los cuerpos",
en los olores dulces y agrios del trapiche, en "el
681

o
UJ
a
z
UJ
(f)

Biblioteca Nacional de Colombia
--
::. "
- . "",," ..-
- - .


o
z

682
plido verdn de las ventanas", en "la cscara dbil
del holln:, en la podredumbre de los grandes
tos, en las voces que gritan en el desorden matinal de
los hoteles, rdenes, e insultos en todas las lenguas de
la tierra. El concepto de ruina llega hasta la palabra,
el fragmento, el desastre, "los trabajos perdidos"
hacen su aparicin como elementos fundamentales
de nuestra cultura. Tanto H61derlin como Mutis
llevan en s una protesta contra la poca desprovista
de ideales hericos. Aunque estril, esta heroicidad,
ya slo le es permitida al poeta. Magroll es el atheos
griego, el hroe desertado de los dioses que conser
vando su profundo respeto por la naturaleza, se
prepara como Edipo para la muerte y cumple "la
rilkeana proposicin de escoger y moldear su fin". El
dilogo mudo con las fuerzas originarias lo seala
como aquel que invierte su marcha y se aparta de ella
para permanecer en espera de nada. Este retiro,
constituye la nica comunicacin posible con lo
divino, tanto para Sfocles, como para H6lderlin.
Como Edipo, Magroll se mantiene al margen de los
hombres y los dioses, en poblaciones perdidas de las
estribaciones de la cordillera, en habitaciones de
hoteles sin nombre, en los trenes que recorren sin
trmino las estaciones, er11as altas y perdidas
das, en las grandes salas de los hospitales de ultramar.
Tal es el lugar del desesperanzado, que en Edipo
adquiere las caractersticas de un caminante ciego
guiado por su hija y en Hiperin las de un eremita
griego. Estas son las tres asombrosas vertientes del
indivisible continuum cultural que en este itinerario
los dioses nos han permitido estudiar.
Biblioteca Nacional de Colombia