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PRESENTACIN ALBERTO MASFERRER LA CALLE DE LA MUERTE EN LA CASA DEL EBRIO PAN O REVOLVER EL CMPLICE ESTADO CORRUPTOR SEMBRARON VIENTOS PAZ A LOS HOMBRE DE BUENA VOLUNTAD SI QUISIERAS, PODRAS AYUDAR

PRESENTACIN

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ditorial Cinco presenta a otro gran representante de las letras salvadoreas. Esta vez, se trata de Alberto Masferrer, quien naci en 1868 y muri en 1932.

La obra de Alberto Masferrer fue basta. Los temas que trat en sus libros son muy inclinados a la denuncia social y a la defensa de los ms desposedos. Tuvo una enorme influencia en la sociedad, debido a los mltiples roles que desempe como maestro, filsofo, periodista, ensayista, poeta y poltico. Entre sus obras ms destacadas se encuentran: Las Siete Cuerdas de la Lira (ensayo filosfico, 1926), El Dinero Maldito (ensayo moral, 1927) El Mnimum Vital (ensayo poltico-social, 1929), Estudios y Figuraciones de la Vida de Jess (ensayo filosfico, 1930). Presentamos una de sus ms importantes e influyentes obras: El Dinero Maldito, con la finalidad de difundir el pensamiento de este gran escritor, que trat temas, an vigentes en la sociedad latinoamericana.

Editorial Cinco.

DATOS BIOGRFICOS

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ombre completo: Vicente Alberto Masferrer Mnico. Naci el 24 de julio de 1868 en Alegra, Usulutn, El Salvador y falleci en el exilio, el 4 de septiembre de 1932, en Tegucigalpa, Honduras. Fue maestro, filsofo, periodista, ensayista, poeta y poltico salvadoreo. Este escritor marc con sus letras toda una poca de la literatura salvadorea a travs de la definicin de su pensamiento universal, centro americanista, inclinado a la defensa de los ms desposedos y de denuncia social. Su educacin fue autodidctica, que combin muy bien con la educacin formal. Su gusto por la lectura le llev a escoger la docencia como carrera. Entre 1928 y 1930 fund y dirigi el peridico Patria, en el cual haca denuncia social y abogaba por la justicia para con los ms necesitados en el marco de la pobreza generalizada del pas. Trabaj en diarios y revistas nacionales e internacionales. Fue redactor de los diarios El Chileno y El Mercurio, de Santiago de Chile; el semanario La Reforma, diario Los Obreros Unidos; en las revistas La Repblica de Centroamrica, Actualidades, Bibliogrfica Cientfico-Literaria, El Simiente y otros. Inici su carrera poltica como cnsul de El Salvador en Argentina (1901), Chile (1902), Costa Rica (1907) y Blgica (1910), as como en la Corte Internacional de Justicia, en 1912. Tambin se desempe como archivero de la Contadura Mayor de la nacin, redactor y

director del Diario Oficial (1892), Secretario del Instituto Nacional (1890) y Asesor del Ministerio de Instruccin Pblica (1916). Bajo la premisa fundamental de la lucha pacfica por los derechos de cada individuo, se convirti en el idelogo y director de la campaa poltica que en 1930 llev a la presidencia al Ingeniero Arturo Araujo. Ese mismo ao fue electo como diputado nacional, separndose polticamente del presidente y de sus posturas. Se opuso frreamente a la llegada a la presidencia del general Maximiliano Hernndez Martnez. A pesar de ello, la llegada del militar al gobierno, fue inevitable. Desde ese momento, Masferrer trat de contener la violencia que se desatara meses despus, en el levantamiento campesino de 1932, que dejara como saldo la muerte de miles de indgenas y el exilio de Masferrer a Honduras. Su relacin con el Partido Comunista Salvadoreo es poco clara, aunque s hay referencias acerca de la influencia pacifista que el escritor, de manera fallida, intent ejercer. Practic la docencia en Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Chile y Argentina, siendo bautizado como maestro y director de multitudes por Claudia Lars, poetisa salvadorea. Su obra literaria se caracteriz fundamentalmente por tratar temas sociales, exigiendo un mnimo de derechos para cada persona, dignificando al ser humano. Utiliz ocasionalmente el seudnimo Lutrin. Tras su derrota poltica y moral por el estallido de la violencia que trat de contener, se exili en Honduras, donde falleci vctima de su dbil salud y a causa de un paro cardio-respiratorio. Durante su vida adoleci de diversas enfermedades como tuberculosis, sfilis, severas
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neumonas y una serie de accidentes cardiovasculares los cuales lo dejaron postrado en una silla de ruedas por perodos cortos en numerosas ocasiones, pasando casi la mitad de su vida en una de ellas. En homenaje a Masferrer, en El Salvador, existen diversas escuelas, universidades, plazas y monumentos que llevan su nombre, honrndole a nivel oficial y reconociendo su fuerte influencia sobre las generaciones de educandos y literatos nacionales. Adems, por decreto legislativo del 30 de agosto de 1949, la tumba de Masferrer se considera monumento nacional.

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LA CALLE DE LA MUERTE

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sta calle en que vivo yo, debera llamarse Calle de la Amargura. Y mejor an, Calle de la Muerte. A seis cuadras, Oeste, me queda el hospital, adonde va, a todas horas, una caravana de dolientes, pobres o miserables los ms, a ver si les dan algn alivio. A cinco cuadras, en direccin contraria, me quedan tres estancos, donde se bebe da y noche; donde la pianola, el fongrafo, los gritos de los ebrios y el chocar de vasos y botellas ensordecen los odos de los transentes y tambin su conciencia, para que no piensen en los dramas que ah se incuban. Frente a m, a una cuadra, est la Penitenciaria, donde viven los criminales desvalidos; los que no tienen la llave dorada que abre las puertas de la Justicia. Los domingos, desde muy de maana y todo el da, la vida enlaza esos tres antros en que el vicio, el crimen y el dolor se funden en una trinidad fatdica. Desde las siete de la maana comienzan a pasar, viniendo del Volcn, labriegos jvenes y viejos. Vienen a divertirse. Han trabajado toda la semana, curvados sobre el suelo, sembrando, podando, arando o escardando, para que el maz, el arroz, el frijol y el pltano colmen nuestra mesa; para que las flores ms bellas adornen nuestro bcaros; para que la leche

y los huevos nos conforten y nutran; para que la vida, en toda forma, descienda de all arriba, y venga, en ondas de salud y alegra, a reavivar las fuerzas decadas de los que penamos y pecamos en la ciudad. Han trabajado toda la semana esos labriegos, ellos y sus mujeres y sus hijos. Mientras ellos escardan o desmontan, la mujer y las hijas mayores lavan, remiendan y aplanchan, muelen y cocinan; vienen diariamente al mercado a vender flores y legumbres; y a llevar provisiones y medicinas; cosen la enagua y la camisa; cuidan de las gallinas y de los cerdos; atienden al enfermo; van al ro lejano, a traer el cntaro de agua para los menesteres urgentes. Ya de noche, cansadas, fatigadas, caen pesadamente sobre el camastro o el tapesco, y duermen como troncos si no hay nio pequeo que les desvele, hasta que Venus, el apacible Nixtmalero, comienza a desvanecerse ante los blancores del alba. As es la vida en el Volcn, as se trabaja toda la semana. Qu cosa ms justa que bajar el domingo para descansar, para divertirse? Por eso, desde muy de maana bajan los labriegos, limpios, endomingados, decidores, ligeros; dan una vuelta por la ciudad mientras se abre el estanco, y apenas ste despliega sus fauces, entran y beben. Un vaso tras otro, de pie, o apenas sentados en bancos miserables, beben el aguardiente, se embriagan, se embrutecen, pierden el sentido, se vuelven hoscos, agresivos, pendencieros, sacan las cuchillas y hieren. Hieren al compaero, al camarada, al amigo, a quien se les enfrente, a cualquiera. El aguardiente, el
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guaro de caa el ms hostil de los licores, en que un verdadero demonio se esconde, sediento de lucha y de sangre, ofusca con sus vapores su rudo entendimiento y les impele a la ria y al crimen. En breves horas, todo el trabajo de la semana es disipado. Si la mujer, con mimos o a escondida, logr sustraer algunos reales; ya habr siquiera para comenzar la semana. Si no, ella y las pobres muchachas corretearn el lunes, angustiadas, para encontrar el qu-comer, la medicina para el herido y los honorarios para el abogado, inflexible en la exigencia de los anticipos que han de cubrir los primeros gastos. En breves horas, todo el bregar, todo el afn, todo el sudor de la semana, pasan, convertidos en dinero maldito, a la gaveta de la cantina. Con el mismo tesn e mpetu con que trabajan la semana, as tragan veneno, un vaso tras otro, hasta que las piernas le flaquean, la voz enronquece, las palabras se confunden y huyen, la mente se nubla, el corazn se encrespa, y la fiera surge de las profundidades del hombre, presta a desgarrar y a devorar. Beben, beben ms, siempre ms. Primero son copas sencillas, espaciadas con risas y charlas; despus son copas dobles; alternadas con abrazos y cantos, o promesas y lgrimas; despus es la sed, la sed de licor, que no se apaga sino que se enciende cuanto ms se bebe. Y entonces todo huye, todo se desvanece: la memoria, la atencin, el juicio, el sentimiento del yo, el discernimiento del bien y del mal: es la locura, ltima forma de la embriaguez, que franquea el paso del hombre a la bestia, de la bestia a la fiera.
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Y entonces, viene la sangre. * Desde las cuatro de la tarde, a veces antes, comienza el desfile del regreso. Los que vi pasar en la maana, alegres, ligeros, con la fiesta en el corazn y en los ojos, vuelven vacilantes, dando tumbos, cayendo aqu y all; los ojos extraviados o mortecinos, las ropas salpicadas de lodo, los labios escurriendo baba y barbotando palabras sin sentido. Algunos caen, pesadamente, y quedan ah, tendidos, largo a largo, vuelta al cielo la faz inexpresiva, o son llevados por los camaradas, a quienes insultan y rechazan, o apaleados por el policial, que castiga como desacato lo que es simple locura o inconciencia. De rato, en rato, un herido: algunos vienen solos, el brazo en cabestrillo, roja toda la manga con la sangre que va extendindose y goteando. Otros, con la cabeza hendida, o el pecho destrozado, o un hombro colgante, o los intestinos pugnando por salirse, avanzan lentamente, como anestesiados, apoyndose en los compaeros tambaleantes ellos tambin que llevan el herido al hospital. Un hilo de sangre mana de esas heridas enormes; ah donde el dolor o la terquedad hicieron detenerse al herido, queda un manchn rojo, que luego enjugarn los perros vagabundos. Toda la tarde pasan heridos, y la calle se motea a uno y otro lado de gotas y ms gotas de sangre. Sangre roja, potente, vigorosa, que se encendi en el sano trabado de labranza, al beso del viento y del sol, para venir a estallar en fiebre y en
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locura en el estanco, done las manos vidas de la estanquera recogen la vida y escancian la muerte * Cuntos de esos que pasan arrastrndose hacia el hospital, saldrn curados del alma y cuerpo, y volvern a su casa, despus de sumergir en tristeza y dolor a sus gentes? Cuntos saldrn para el cementerio, ignorados y despreciados, como intil carroa que ya no puede dar su labor en cambio de aguardiente? Cuntos al salir, irn hacia la Penitenciaria, a pudrirse aguardando que la Justicia les recuerde? Al fin salen: el defensor les ha comido el trabajo de aos; la casita, la vaca, el huatal, cuanto poda venderse o empearse, se vendi o empe para cubrir los gastos de la defensa. Al fin salen, comprometidos con el patrn, empeados y arruinados para muchos aos, a veces para siempre. Mientras se pudran en la crcel, se muri el chiquitn; enferm y sufri largamente la madre; la esposa, afanada, fue mil veces a suplicar al juez, llevndole recomendaciones, abandon el huatal, y entr al servicio en la ciudad, para estar ms cerca, y ver y consolar al preso, y activar la tarda y avariciosa gestin de la defensa. Y mientras, all arriba, sola, la muchacha, cuidando de los hermanitos y de las gallinas, sucumbi a las promesas del patrn, o fue seducida por el camarada de su padres, y tuvo un nio una carga ms para el hogar exhausto

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Un nio ms, que luego ser un hombre, y aprender a beber y a emborracharse, y a herir, y a que le hieran, para que su trabajo, su vida, vayan a enriquecer las arcas nefandas donde los fabricantes y los vendedores de la muerte guardan el dinero maldito. * Si, esta calle, donde hace ya cinco aos veo desfilar, domingo a domingo, una caravana de hombres ensangrentados; esta calle que va del Estanco al Hospital, bordeando la Penitenciaria y ramificndose por un lado hacia el Volcn, que es el trabajo y la sencillez, y extendindose por el otro hacia la Ciudad, que es la mentira y la rapia esta calle por donde bajan por la maana la alegra y la vida, y suben por la tarde cambiadas en tristeza y en muerte esta calle que debera ser toda ella roja, tanta es la sangre que ha empapado su suelo, es, de veras, Calle de la Muerte. Calle del Aguardiente, Calle de la Sangre, Calle de la Crcel, Calle del Infierno. Si, sta debe llamarse Calle de la Sangre, Nuestra Calle; pues nosotros vivimos y gozamos de la sangre que mancha y enrojece el suelo de esta calle. De esa sangre, cristalizada en el presupuesto y transformada luego en la mentira de la cultura, vivimos y gozamos los privilegiados. Con esa sangre vamos a Europa, a divertirnos y a corrompernos, si todava nos falta corrupcin; con esa sangre se paga el diploma del mdico y del jurisconsulto; con esa sangre nos costeamos las fiestas diplomticas y los banquetes patriticos;
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con esa sangre cubrimos los gastos de mil cosas superfluas, daosas, tontas o intiles; con esa sangre sostenemos la vida de moneras que imaginamos civilizacin y progreso. Y con esa sangre, nosotros los seores de la Tierra y del Comercio y de la Banca; vosotras las nobles matronas, vosotras las seoritas gentiles y nosotros los caballeritos apuestos; con esa sangre se pagan nuestros ocios, nuestros lujos, nuestras joyas, nuestras mansiones, nuestras quintas, toda nuestra vida ociosa y mentirosa, gris y charlatana, alimentada incesantemente con el dinero maldito. El dinero maldito esa es nuestra vida esa ser tambin nuestra ruina

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