LA RESISTIVIDAD ELCTRICA DE LOS MATERIALES De qu se trata? 1. La electricidad pasa a travs de algunas sustancias ms rpidamente que a travs de otras. 2.

Al medir cmo la electricidad pasa a travs de las formaciones rocosas subterrneas, los ingenieros pueden conocer mejor qu hay en las profundidades. La investigacin En el experimento utilizamos un ohmimetro para medir la resistencia elctrica en un suelo seco y compararla con la resistencia en un suelo impregnado con agua salada y a continuacin en un suelo impregnado con aceite. El suelo seco tendr seguramente una resistencia muy alta, quizs tan alta que ni siquiera se registre en el ohmimetro. En cambio, en el suelo con agua salada es altamente probable que se registre. Si al suelo lo impregnamos con aceite en lugar de agua, seguramente la resistencia sea muy alta. Hemos estado utilizando dos trminos que estn ntimamente relacionados: resistencia y resistividad. Ambas son medidas de la dificultad con la que la electricidad atraviesa una sustancia. La diferencia radica en que la resistividad es una propiedad de un tipo de material, mientras que la resistencia se mide en funcin de un objeto en particular. En la figura de abajo, a la izquierda, la lnea serpenteante representa un cable. El ohmimetro mide la resistencia. A la derecha, tenemos un cable ms corto hecho del mismo material. ste tiene menor resistencia. Al ser ms corto, la electricidad lo atraviesa ms fcilmente.

En ambos casos, la resistividad del material con que est hecho el cable es la misma. Los metales tienen una resistencia bastante baja y permiten que la electricidad fluya fcilmente. Por esta razn, los cables elctricos se hacen de metal, generalmente de cobre. El caucho, el vidrio, el aire y la mayora de las rocas tienen alta resistividad. Los materiales con baja resistividad reciben el nombre de conductores, mientras que los que poseen alta resistividad se conocen como aislantes.

Dicho de una manera ms formal, la resistividad se define como la resistencia de un recorrido de 1 metro a travs de un metro cbico de sustancia.

La resistividad de las formaciones rocosas resulta de inters para las personas que buscan petrleo. Segn los resultados de nuestro experimento, la resistividad de la tierra impregnada con aceite es ms alta que la de la tierra impregnada con agua. Puede ser posible que una zona subterrnea con alta resistividad contenga petrleo; pero tambin es posible que no sea as. Puede ser que una zona de alta resistividad sea seca en lugar de estar llena de petrleo. La situacin real es bastante complicada y por esta razn se toman y observan diferentes registros en forma conjunta para obtener un panorama lo ms completo posible de las formaciones geolgicas subterrneas. Los artculos acerca de La

Produccin de Petrleo, El JOIDES Resolution y CyberGeologist describen algunas de estas tcnicas y mtodos. Nuestro experimento se centra en el sondeo elctrico, que es una de las tantas tcnicas que se utilizan actualmente. Ms investigaciones El experimento de la capacidad de absorcin de la roca est ntimamente relacionado con este experimento. Antes de impregnar la roca con agua, utiliza el ohmimetro para medir la resistencia de un lado al otro. Si ests utilizando una tiza, puedes envolver los extremos en papel de aluminio y hacer que entren en contacto con las sondas del ohmimetro. Con una roca seca obtendrs una resistencia muy alta, probablemente tan alta que ni siquiera se registre movimiento en la aguja del ohmimetro. Luego de impregnarla con agua, la resistencia de la roca ser seguramente mucho ms baja y podr registrarse en el ohmimetro. El agua salada tiene menor resistencia que el agua dulce. De hecho, el agua pura tiene resistencia muy alta. Pero el agua en estado puro es muy difcil de encontrar, especialmente debajo de la tierra, donde los minerales se disuelven en ella.