A principios de la dcada de 1970, Gerhard Bunk introduce el trmino competencia en el mundo educativo y el mundo laboral 1.

En 1973, McClelland, en la bsqueda de una alternativa a las pruebas de aptitud e inteligencia tradicionales, desarrolla el concepto de competencia definido como una caracterstica subyacente de una persona que le permite demostrar un desempeo superior en un determinado puesto, rol o situacin diferenciando entre personas con desempeo excelente versus personas con desempeo promedio. En la dcada de 1980, la formacin para el trabajo con base en competencias genera en Inglaterra y Australia reformas educativas, que tuvieron como objetivos: a) fortalecer la competitividad de los trabajadores en el mbito internacional, b) generar una fuerza laboral con la capacidad de ser flexible para adaptarse a los cambios en la produccin, c) facilitar la educacin continua acorde con los requerimientos de las empresas y d) orientar el sistema educativo con base en la demanda empresarial (Tobn, 2005) Los procesos de Formacin principalmente, de dos orgenes: Basada en Competencias parecen surgir,

a. De la necesidad del trabajador o trabajadora de obtener un servicio de formacin para superar un resultado de evaluacin que demuestra un dominio insuficiente de la competencia. b. De los procesos de modernizacin de los sistemas de formacin que ven en el enfoque de las competencias un referente vlido para optimizar los insumos del diseo curricular y organizar el proceso enseanza/aprendizaje en torno a la construccin de capacidades para llegar a ser competente. El tema de la formacin basada en competencia laboral es importante porque: a. Enfatiza y focaliza el esfuerzo del desarrollo econmico y social sobre la valorizacin de los recursos humanos y la capacidad humana para construir el desarrollo. b. El mundo de la produccin se ha visto afectado por las transformaciones a gran escala en el mundo del trabajo en cuanto la forma de insercin de las economas nacionales en los mercados modernos globalizados, las exigencias crecientes de productividad y competitividad y el desarrollo y difusin creciente de nuevas tecnologas y conocimientos aplicados en todos los niveles del quehacer productivo. (Mertens, 2004). c. La educacin desempea actualmente un rol importante en la competitividad, considerndose un factor estratgico para el progreso, la formacin de recursos humanos altamente calificados, capaces de dar respuesta al impacto originado por la innovacin cientfica y tecnolgica. d. La sociedad del conocimiento se traduce en nuevos contenidos, nuevas demandas de conocimientos, la gestin del conocimiento en todos los campos de la actividad humana, la emergencia de regiones que aprenden y la cada vez ms frecuente educacin virtual como medio de adquisicin de informacin y creacin de conocimiento.

La capacitacin y educacin basada en competencia es una metodologa de instruccin que identifica las habilidades bsicas, conocimientos y actitudes que satisfacen normas especficas, enfatiza estndares de ejecucin y facilita el aprendizaje individual. Es un enfoque educativo, que deriva su contenido de tareas efectivamente desempeadas en un trabajo realizado por trabajadores competentes ensu oficio y basa la evaluacin en el desempeo concreto a demostrar. Responde a cuatro preguntas: qu ensear, cmo ensear, cmo enunciar el criterio, cmoevaluar, y se expresa en trminos de conocimientos, habilidades, actitudes y resultados demostrables. Los docentes comprometidos con la educacin por competencias deben tener una comprensin clara de los antecedentes, definicin y evolucin del trmino competencia, as como de su adopcin en el diseo curricular como un enfoque que clarifica los propsitos de la formacin profesional para la empleabilidad, el desarrollo profesional y la ciudadana. En la definicin de competencia destacan cuatro caractersticas: La competencia comporta todo un conjunto de conocimientos, procedimientos y actitudes combinados, coordinados e integrados, en el sentido que el individuo ha de saber hacer y saber estar para el ejercicio profesional. El dominio de estos saberes le hacen capaz de actuar con eficacia en situaciones profesionales. Las competencias slo son definibles en la accin. Poseer capacidades no significa ser competente. La competencia no reside en los recursos (capacidades) sino en la movilizacin misma de los recursos. La experiencia se muestra como ineludible, tiene quEl trmino competencia es polismico, hay una diversidad de interpretaciones conceptuales y se utiliza con mltiples significaciones y con diversos sentidos para abordar actividades relativas a la formacin de recursos humanos en la empresa, a la capacitacin de personal y, ms ampliamente, a la formacin profesional formal desde el nivel bsico hasta el de postgrado. El trmino tiene mltiples fuentes tericas (psicologa, lingstica, sociologa, filosofa, educacin para el trabajo), ha evolucionado desde el enfoque centrado en la tarea y el enfoque centrado en el perfil hasta un enfoque holstico y complejo favorecido en el diseo de la formacin profesional, .desde el concepto de competencia laboral al concepto de competencia profesional

integral. Concepto en construccin, la competencia ha sido definida desde diversos enfoques y autores: a. Posee competencia profesional quien dispone de los conocimientos, destrezas y aptitudes necesarios para ejercer una profesin, puede resolver los problemas
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profesionales de forma autnoma y flexible, y est capacitado para colaborar en su entorno profesional y en la organizacin del trabajo. (Bunk, 1994) b. La combinacin dinmica de atributos con respecto al conocimiento y su aplicacin, a las actitudes y responsabilidades que describen los resultados del aprendizaje de un determinado programa, o cmo los estudiantes sern capaces de desenvolverse al final del proceso educativo (Tuning, 2000). c. Aptitud de un individuo para desempear una misma funcin productiva en diferentes contextos y con base en los requerimientos de calidad esperados por el sector productivo. Esta aptitud se logra con la adquisicin y desarrollo de conocimientos, habilidades y capacidades que son expresados en el saber, el hacer y el saber hacer. (Mertens, 2000) d. Un saber hacer con conciencia. Es un saber en accin. Un saber cuyo sentido inmediato no es describir la realidad, sino modificarla; no definir actitudes que permiten desempearse eficientemente en su rea profesional, as como adaptarse a nuevas situaciones y, de ser necesario, transmitir sus conocimientos, habilidades y actitudes a reas profesionales vinculadas; integra las capacidades

para desarrollar funciones y situaciones de trabajo en el nivel requerido por el empleo e incluye la anticipacin de problemas, la evaluacin de consecuencias y la posibilidad de participar activamente en la mejora de su trabajo y de su actividad (Ceneval, 2004) e. Un saber el qu, pero tambin un saber cmo. Las competencias son propiedades de las personas en permanente modificacin que deben resolver problemas concretos en situaciones de trabajo con importantes mrgenes de incertidumbre y complejidad tcnica. (Larrain y Gonzlez, 2003). f. La competencia profesional se describe como la idoneidad para realizar una tarea o desempear un puesto de trabajo eficazmente por poseer las calificaciones requeridas para ello (OIT, 1993). g. Conceptualmente, una competencia es un conjunto de conocimiento, caractersticas conductuales, destrezas, habilidades para la autoobservacin y el autocontrol, y otros atributos conductuales, que correctamente combinados, frente a una situacin de trabajo, predicen un desempeo ptimo (ICFES, 2005) En la definicin de competencia destacan cuatro caractersticas: La competencia comporta todo un conjunto de conocimientos, procedimientos y actitudes combinados, coordinados e integrados, en el sentido que el individuo ha de saber hacer y saber estar para el ejercicio profesional. El dominio de estos saberes le hacen capaz de actuar con eficacia en situaciones profesionales. Las competencias slo son definibles en

la accin. Poseer capacidades no significa ser competente. La competencia no reside en los recursos (capacidades) sino en la movilizacin misma de los recursos. La experiencia se muestra como ineludible, tiene que ver directamente con el propio proceso de adquisicin de competencias y atribuye a las mismas un carcter dinmico.
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El contexto es clave en la definicin. Si no hay ms competencia que aquella que se pone en accin, la competencia no puede entenderse tampoco al margen del contexto particular donde se pone en juego. La competencia es la expresin concreta de los recursos que pone en juego el individuo cuando lleva a cabo una actividad, pone el nfasis en el uso o manejo que el sujeto debe hacer de lo que sabe, no del conocimiento aislado, en condiciones en las que el desempeo sea relevante" (Malpica, 1996). Se adquiere, se moviliza, y se desarrolla continuamente, est en la cabeza del individuo, es parte de su acervo y su capital intelectual y humano, lo importante no es su posesin sino el uso que se haga de ella. La competencia profesional no reside en los conocimientos y las capacidades que pueden ponerse en prctica sino en la movilizacin de esos recursos. Los saberes no constituyen la competencia sino que aumentan o disminuyen las oportunidades de ser competentes. "las competencias slo son definibles en la accin", no se pueden reducir al saber o al saber-hacer de ah que no se encuadren con lo adquirido solamente en la formacin. Se reconoce en esos procesos una movilizacin desde el saber a la accin durante la cual se agrega valor en la forma de reacciones, decisiones y conductas exhibidas ante el desempeo. En este sentido la sola

capacidad de llevar a cabo instrucciones no define la competencia, requiere adems la llamada "actuacin" es decir el valor aadido que el individuo competente pone en juego y que le permite "saber encadenar unas instrucciones y no slo aplicarlas aisladamente". En una concepcin dinmica, las competencias se adquieren (educacin, experiencia, vida cotidiana), se movilizan, y se desarrollan continuamente y no pueden explicarse y demostrarse independientemente de un contexto. En esta concepcin, la competencia est en la cabeza del individuo, es parte de su acervo y su capital intelectual y humano. (Fernndez, 1998). Tobn (2005:49) propone que las competencias deben ser abordadas desde un dilogo entre tres ejes centrales: 1) las demandas del mercado laboral-empresarialprofesional; 2) los requerimientos de la sociedad, y 3) la gestin de la autorrealizacin humana desde la construccin y el afianzamiento del proyecto tico de vida. Desde este punto de vista, las competencias, desde una perspectiva compleja, se ubican en la categora general del desarrollo humano. En el mbito de las competencias profesionales, la idea de la construccin de competencias de forma intencionada a travs del proceso de enseanza aprendizaje ha estado determinada por el vnculo cada vez ms estrecho entre sociedad y universidad, resultado de las demandas de pertinencia y de impacto en los proceso de formacin y de investigacin. La competencia en educacin comporta todo un conjunto de conocimientos, procedimientos y actitudes combinados, coordinados e integrados, en el sentido que el individuo ha de saber hacer y saber estar. Tanto la adquisicin de la competencia, como su consecuente demostracin, constituye un logro

prctico. La competencia profesional es un saber hacer complejo que exige un conjunto de conocimientos, habilidades, actitudes, valores y virtudes que garantizan la bondad y eficiencia de un ejercicio profesional responsable y excelente; son capacidades asociadas a la realizacin eficaz de tareas determinadas de tipo profesional. La diferencia radical entre la competencia
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laboral y la competencia profesional es quiz la capacidad de enfrentar y resolver con xito situaciones inciertas, nuevas e irregulares en la vida laboral, situaciones contingentes no afrontadas, o asumir e internalizar tecnologas que ahora no existen. La competencia profesional como expresin didctica deben expresar alto grado de generalizacin, nivel de sistematicidad, lgica y modo de actuacin del profesional; opera en tres aspectos fundamentales: a) es una caracterstica subyacente a un individuo, bsica y relativamente permanente de su personalidad, es capaz de predecir su conducta, b) est causalmente relacionada con un desempeo superior o efectivo en alguna actividad, y c) puede ser medida de acuerdo con un criterio especfico.e ver directamente con el propio proceso de adquisicin de competencias y atribuye a las mismas un carcter dinmico. El contexto es clave en la definicin. Si no hay ms competencia que aquella que se pone en accin, la competencia no puede entenderse tampoco al margen del contexto particular donde se pone en juego.