Populao e consumo: onde est o problema?

Jos Eustquio Diniz Alves Doutor em demografia e professor titular do mestrado em Populao, Territrio e Estatsticas Pblicas da Escola Nacional de Cincias Estatsticas - ENCE/IBGE; Apresenta seus pontos de vista em carter pessoal. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br Existem pessoas que colocam toda a culpa dos problemas do mundo no tamanho e no ritmo de incremento da populao e consideram que o crescimento demogrfico o principal responsvel pela reproduo da pobreza e pela degradao do meio ambiente. Mas tambm existem outras pessoas que dizem exatamente o contrrio e consideram que a populao no um problema, pois a culpa da pobreza se deve concentrao da renda e da propriedade, enquanto os maiores danos ao meio ambiente decorrem do impacto provocado pelo volume e crescimento do consumo, especialmente das parcelas mais afluentes da populao. Os ricos culpam os pobres pelos problemas da misria e do meio ambiente. Os pobres devolvem os insultos e consideram que o padro de vida e os privilgios dos ricos so os verdadeiros responsveis pelo aumento da pobreza e da degrao ambiental. Quem est com a razo? Os dois tipos de argumentos esto certos? Ou os dois esto errados? Vejamos sinteticamente o debate sobre populao e pobreza. Os dados mostram que, ao longo da histria, a grande maioria da populao mundial era pobre e tinha uma esperana de vida mdia em torno dos 30 anos, situao que se manteve at a maior parte do sculo XIX. No Brasil, nesta poca, as pssimas condies de sade e educao da populao em geral eram agravadas pela escravido e a total falta de autonomia das mulheres (que no podiam votar, estavam subjugadas aos espaos privados e eram legalmente dependentes dos pais e/ou maridos). Mas diversos avanos econmicos, mdicos e sanitrios possibilitaram a reduo das taxas de mortalidade, especialmente da mortalidade infantil, na maior parte do mundo e tambm no Brasil. Com o maior nmero de filhos sobreviventes e vivendo vidas mais longas, as famlias passaram a limitar a quantidade de filhos nascidos vivos e investir mais na qualidade dos mesmos. Este processo conhecido como transio demogrfica gera, inexoravelmente, uma mudana na estrutura etria que abre uma janela de oportunidade e cria um bnus demogrfico que, se bem aproveitado, possibilita o combate pobreza e o avano de polticas para a melhoria da qualidade de vida da populao. Portanto, a transio da demogrfica (de altas para baixas taxas de mortalidade e fecundidade) e o processo de reduo da pobreza so dois fenmenos que se reforam mutuamente. Neste sentido, podemos dizer que no o crescimento populacional que gera as situaes de misria, mas, inegavelmente, uma reduo no ritmo de crescimento demogrfico ajuda no processo de sada das condies de pobreza.

Por outro lado, a falta de recursos educacionais e econmicos por parte das famlias e do Estado est correlacionada com os territrios com maiores taxas de fecundidade. Desta forma, alto crescimento populacional e carencia de recursos econmicos e culturais se somam e constituem o chamado fenmeno da armadilha da pobreza. Assim, nestes casos, a pobreza explica o alto crescimento populacional tanto quanto o alto crescimento populacional explica a pobreza. Romper com este crculo vicioso o grande desafio colocado, por exemplo, pelos Objetivos de Desenvolvimento do Milnio, aprovados pela ONU, na Cpula do Milnio, no ano 2000. Agora vejamos sinteticamenente o debate sobre populao e meio ambiente. muito fcil para um ser humano dizer, por exemplo, que 7 bilhes de habitantes no so um problema. Mas qual seria a resposta se perguntssemos se a Terra est superpovoada para uma ona, um tigre, um elefante, um rinoceronte, um tamandu ou um orangotango? E se perguntssemos para um cedro, um mogno, um jacarand ou um pau-brasil? O que nos diria um sabi, um bem-te-vi ou um pintassilgo? Evidentemente, comparado com outras espcies, 7 bilhes de habitantes no pouco, pois cada pessoa precisa de gua, comida, casa, transporte, sade, educao, lazer, etc. Tirando a gua, as outras coisas no caem do cu. E embora exista muita gua na Terra, a gua potvel escassa e geograficamente mal distribuda. Pior, a humanidade est poluindo, danificando e sobre-utilizando as fontes limpas de gua, no solo e no sub-solo. O impacto das atividades antrpicas sobre a natureza j ultrapassou a capacidade de regenerao do Planeta. Do ponto de vista do aquecimento global, so os pases ricos e com maior desenvolvimento industrial que mais emitiram e emitem gases do efeito estufa. Calcula-se que o segmento dos 13% mais abastados da populao mundial seja responsvel por 50% da emisso de carbono do mundo. Resolver este imbrglio uma tarefa urgente. Contudo, a populao pobre do mundo e que pouco contribui para o aquecimento global tem outros impactos no desprezveis sobre o meio ambiente. Por mais pobre que seja uma populao ela precisa de gua, comida, lenha e outros consumos bsicos. Por exemplo, a bacia hidrogrfica do rio Nilo, abrangendo uma rea de 3.349.000 km, j no d conta de abastecer as populaes dos 10 pases que, em maior ou menor proporo, dependem de suas guas. A populao conjunta de Uganda, Tanznia, Ruanda, Qunia, Repblica Democrtica do Congo, Burundi, Sudo, Sudo do Sul, Etipia e Egito era de 84,7 milhes de habitantes em 1950, passou para 411,4 milhes em 2010 e deve chegar a 877,2 milhes em 2050 e 1,3 bilho de habitantes em 2100, segundo dados da diviso de populao das Naes Unidas. Os problemas de fome, perda de biodiversidade e pobreza humana e ambiental so cada vez mais graves na regio. A capacidade de carga da bacia hidrogrfica do rio Nilo j no est suportando a populao atual. J existem diversos conflitos pela disputa da gua entre os povos e os pases. Tambm j existem multides de deslocados ambientais e ecorefugiados decorrentes da deteriorao das condies do solo, da seca, do desmatamento e das mudanas climticas.

Por outro lado, a China, com 1,35 blho de habitantes, est conseguindo retirar milhes de pessoas das situaes de pobreza, embora enfrente, ao mesmo tempo, os problemas de falta de gua, de desertificao, de poluio e de aumento acelerado da Pegada Ecolgica. Para minorar este problemas o governo adota uma poltica autoritria de filho nico e o pas deve perder entre 500 e 600 milhes de habitantes entre 2030 e 2100. Os demais povos querem emular a estratgia chinesa de produo em massa de bens e servios, mas num quadro de crescimento da populao como no Egito, Etipia, Sudo, etc. Atualmente, mesmo que haja distribuio igualitria da renda e do consumo, em termos internacinais, a Pegada Ecolgica j ultrapassou o uso de um planeta. Estamos consumindo mais de um planeta. Portanto, o mundo j sente as consequncias do sucesso chins e da busca desesperada das economias dos pases em desenvolvimento em busca dos mesmos padres de vida dos pases desenvolvidos. O fato que o incremento do consumo, de um lado, e o aumento da populao, de outro, esto contribuindo, mesmo que de forma diferenciada, para uma rpida degradao ambiental. No existe consumo sem populao e nem populao sem consumo. Crescimento econmico e populacional ilimitado uma equao impossvel em um Planeta finito. Por tudo isto, os Objetivos do Desenvolvimento Sustentvel (ODS), precisaM lidar com uma agenda para o decrescimento da Pegada Ecolgica, estabelecendo aes para reduzir o impacto do consumo humano sobre a natureza, mas sem omitir medidas que viabilizem, democraticamente, a estabilizao da populao mundial em um futuro prximo. A necessidade de uma mudana de rumo urgente.