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CAROLINE QUINE

ALICE ET LE CORSAIRE
Boston qu'Alice entend raconter l'trange histoire de 1' Arc-en-ciel . Le destin de ce grand oilier au !ass "#strieu$ intrigue la %eune &ille. 'ue signi&ient les alles et enues de ces isiteurs clandestins qui se succ(dent )ord du na ire et le &ouillent de &ond en co")le * 'uel secret et+ qui sait+ quel trsor !eut,-tre ren&er"e donc le na ire * Et Alice de songer ces sou enirs du te"!s des corsaires+ !artout !rsents sur le oilier... .our rsoudre l'nig"e+ Alice de ra se "esurer a ec des ad ersaires !articuli(re"ent redouta)les. A&in de leur cha!!er+ elle s'e")arquera sur l' Arcen-ciel . Et lorsque le grand na ire re!rendra la "er+ aussi )eau qu'au te"!s %adis+ a ec sa !roue scul!te et sa oilure tincelante+ ce sera !our Alice le d)ut d'une croisi(re e$traordinaire...
C'EST

ALICE ET LE CORSAIRE

CAROLINE QUINE

ALICE
ET LE CORSAIRE
TEXTE FRANAIS DANE JOBA ILLUSTRATIONS D'ALBERT CHAZELLE

HACHETTE

TABLE DES MATIERES


5. 55. 555. 5:. :. :5. :55. :555. 5>. >. >5. >55. >555. >5:. >:. >:5. >:55. >:555. >5>. >>. 6ne trange histoire 8#st(re Boston 9igures de !roue ;ou eau "#st(re 6ne ieille connaissance 6ne histoire dor"ir de)out Au &eu < .assagers clandestins Trou ailles 6n cou! d'audace .oi re et Sel L'nig"e de lArc-en-ciel Alice r&lchit Sur la !iste La !ro"esse du ca!itaine ?ogers La chasse au trsor @e sur!rise en sur!rise Le rcit du "arin Cette ch(re statue La Belle Ecossaise. 17 22 /3 00 11 20 32 3= 41 =7 == 170 174 113 122 1/1 1/3 117 114 123

CHAPITRE PREMIER UNE TRANGE HISTOIRE AL5CE+ oudrais,tu a!!eler ton !(re * dit Sarah+ la &id(le ser ante qui gou ernait de!uis de longues annes la "aison des ?o#. Le dAner est !r-t. Alice enait de rentrer cheB elle+ les che eu$ encore "ouills !ar le )ain qu'elle a ait !ris cet a!r(s,"idi,l la !iscine de ?i er Cit#. Elle gri"!a i e"ent l'escalier et entra !as de lou! dans le )ureau de l'a ou Ca"es ?o#. Celui,ci e$a"inait des !a!iers+ install dans un grand &auteuil de cuir ert. Alice s'assit sans )ruit sur l'accoudoir et caressa les che eu$ de son !(re. 5l est te"!s de descendre dAner + annonDa,t,elle. .uis+ co""e elle re"arquait l'air a)sor) de Ca"es ?o#+ elle continua E Ce "e de"ande ce que !eut contenir cette lettre !our te !roccu!er ainsi... L'a ou d!osa sur son )ureau le &euillet "anuscrit qu'il enait

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de !arcourir et+ le ant les #eu$ ers sa &ille+ il lui dit a ec un sourire E C'est une curieuse histoire E il # est question de )ateau hant+ de &antF"e... Si %e ne connaissais !as aussi )ien "on corres!ondant+ %e dirais qu'il est su%et au$ hallucinations < G 'ui est,ce donc+ !a!a * G 8on ieil a"i+ le ca!itaine Har e#. ;ous l'a ons rencontr l'an dernier Boston. G Ha)ite,t,il tou%ours )ord de ce grand oilier ancr dans le !ort * G .ar&aite"ent. 8ais il n'a aucune s#"!athie !our le "#strieu$ !ersonnage qui rFde sur son na ire. Alice lanDa son !(re un regard intrigu. Ih < !a!a+ ne "e &ais !as languir+ s'cria,t,elle. :ite+ "ets,"oi dans le secret < Ca"es ?o# raconta alors sa &ille co""ent le ca!itaine Har e# qui+ de!uis deu$ ans+ tait le locataire de ce oilier sur lequel il ha)itait+ a ait dcid rce""ent d'en de enir !ro!ritaire. C'est alors qu'il co""enDa se !asser sur le na ire des choses tranges. Celui,ci reDut !lusieurs re!rises la isite "#strieuse d'un !ersonnage qui se")lait l'e$!lorer de &ond en co")le+ sans toute&ois co""ettre le "oindre larcin. Le ca!itaine Har e# a,t,il quelque ide de ce que le rFdeur cherche dcou rir * de"anda Alice. G .as du tout+ r!ondit l'a ou. 8ais les "arins de Boston assurent que le na ire est hant. G Et le ca!itaine s'adresse toi !our que tu trou es la cle& du "#st(re < s'cria Alice. G 5l "'a de"and de le re%oindre Boston a&in de l'aider tirer certaines choses au clair. 5l "'crit en e&&et que l'ar"ateur du na ire a ait consenti lui endre celui,ci+ "ais qu'au "o"ent de dresser l'acte de ente+ le notaire s'est a!erDu que les titres de !ro!rit n'taient !as en r(gle. In s'est donc "is la recherche des anciens !ro!ritaires. 8alheureuse"ent+ on n'est !as encore !ar enu les retrou er+ et le ca!itaine Har e# s'i"!atiente. Aussi "e de"ande,t,il d'aller "oi,"-"e enqu-ter sur !lace.

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G Ce co"!rends+ dit Alice+ "ais ta "ission se )orne,t,elle rai"ent dcou rir la trace des anciens !ro!ritaires du na ire * G En ce qui "e concerne+ oui+ r!ondit l'a ou. Ce!endant+ %e "e de"ande si cela te !lairait de "'acco"!agner Boston et de chercher de ton cFt la cle& du "#st(re... G Ih < !a!a+ ce serait "er eilleu$ < A cet instant+ Sarah sur int et+ se ca"!ant sur le !as de la !orte E Le !oulet est en train de re&roidir+ annonDa,t,elle. ,G Sarah+ &igure,toi que !a!a et "oi+ nous a ons une nou elle nig"e rsoudre < s'e$cla"a Alice. G Tout Da+ c'est tr(s %oli+ &it Sarah+ "ais il ne &audrait !as en !erdre le )oire et le "anger. Et elle conclut d'un ton &er"e E :eneB dAner. Ca"es ?o# adressa un clin d'Jil sa &ille et tous les deu$+ o)issant l'in%onction de la ser ante+ gagn(rent la salle "anger. 5ls a aient une grande a&&ection !our Sarah+ car elle !artageait leur e$istence de!uis de no")reuses annes et c'tait elle qui a ait le Alice a!r(s la "ort de 8"e ?o#. 'uand co"!tes,tu aller Boston+ !a!a * de"anda la %eune &ille en s'installant ta)le. G Ce dciderai cela de"ain "atin+ r!ondit l'a ou. :oudrais,tu "e conduire en ille tout l'heure a!r(s dAner * Ce re iendrai !ied. G Bien sKr+ dit Alice. G Et tu !ourrais !eut,-tre "e d!oser la salle !aroissiale+ en !assant+ &it Sarah. 5l # a une runion ce soir. 6ne heure !lus tard+ Alice rentrait de la ille. Co""e elle s'engageait dans l'alle "enant son garage+ elle entendit le tl!hone qui sonnait l'intrieur de la "aison. Elle &reina aussitFt et courut r!ondre. Alice * &it une oi$ dans l'a!!areil. C'tait celle de Bess+ l'une des "eilleures a"ies de la %eune &ille. Ce suis toute seule la "aison E !a!a est !arti une runion et "a"an !asse la soire cheB tante Ccile. G C'es!(re que tu n'as !as !eur * questionna Alice+ taquine.

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8ais tu as )ien &ait de "'a!!eler E %'ai des nou elles e$traordinaires t'annoncer. Elle "it Bess au courant de l'histoire conte !ar le ca!itaine Har e#+ !uis elle conclut a ec enthousias"e E .a!a "'e""(ne Boston < G Co""e tu as de la chance+ s'e$cla"a Bess. 5l a !eut,-tre se !asser l,)as des choses !al!itantes. Ah < %e oudrais )ien # aller "oi aussi < La con ersation se !oursui it encore quelques instants. .uis Alice souhaita le )onsoir son a"ie. Elle tait sur le !oint de raccrocher l'a!!areil lorsque Bess s'cria E Attends+ %e t'en !rie < G 'u'# a,t,il * de"anda Alice+ sur!rise. G C'entends "archer au !re"ier tage+ sou&&la Bess+ d'une oi$ que l'angoisse tranglait. 5l # a quelqu'un l,haut+ %'en suis sKre < Ih < "on @ieu...+ Alice < En "-"e te"!s que le cri de terreur lanc !ar Bess+ la %eune &ille entendit un )rusque &racas l'autre )out de la ligne+ co""e si l'on a ait laiss to")er le rce!teur. AllF < cria,t,elle+ allF+ Bess < 55 n'# eut !as de r!onse. Alors+ Alice essa#a d'a!!eler la !olice. 8ais la ligne tait occu!e. La %eune &ille n'insista !as E elle s'lanDa au,dehors et courut sa oiture+ laisse !r(s du garage. Heureuse"ent+ les deu$ a"ies ne de"euraient qu' une centaine de "(tres l'une de l'autre+ et quelques instants !lus tard+ Alice s'arr-tait de ant la "aison de Bess. Elle ne it de lu"i(re nulle !art. Elle se dirigeait ers le !erron lorsqu'elle se sentit )rusque"ent e"!oigne !ar les !aules. In lui &it &aire un de"i,tour et on la !oussa sans le "oindre "nage"ent ers sa oiture. L'agresseur "archait derri(re la %eune &ille. 5l lui a ait !ass un )ras autour du cou et le tenait a!!u# sur sa gorge. Alice !ou ait !eine res!irer. Les doigts de l'ho""e lui serraient l'!aule la )ro#er+ et elle a!erDut ague"ent+ une "ain courte et "assi e au$ ongles casss. 6ne )ague scintillait la lu"i(re du la"!adaire qui clairait le trottoir.

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Alice tendit tous ses "uscles et+ dans un e&&ort dses!r+ essa#a de se dgager. 8ais l'ho""e lui a!!liqua i e"ent son autre "ain sur la nuque+ et la !ression de son !ouce de int si intolra)le que la %eune &ille cessa de rsister. Lorsqu'elle ou rit les #eu$+ elle tait dans sa oiture+ de"i allonge sur le si(ge a ant. Lente"ent+ elle re!rit conscience et regarda autour d'elle. La "aison des !arents de Bess restait !longe dans l'o)scurit. Ce n'est !as nor"al+ se dit Alice. 5l a dK se !asser quelque chose+ il &aut que %'aille chercher du secours. Elle se redressa !ni)le"ent et oulut descendre de sa oiture. 8ais ses "e")res re&us(rent de lui o)ir. Elle essa#a de crier. Sa oi$ tait si &ai)le qu'on l'entendait !eine. Soudain elle songea au Lla$on. :ite+ elle s'a!!u#a au olant et de tout son !oids+ !esa sur le )outon qui dclenchait l'a ertisseur. .resque aussitFt+ la !orte d'une "aison oisine s'ou rit )rusque"ent+ et une oi$ &urieuse s'cria E A eB, ous &ini de &aire ce acar"e * 8ais Alice continua son "an(ge. Alors+ l'ho""e qui a ait !arl descendit ra!ide"ent les "arches de son !erron et se !rci!ita ers le ca)riolet )leu. 'ue signi&ie cette !laisanterie * questionna,t,il iole""ent. Alice russit sourire. 8onsieur Ca"!)ell+ e$cuseB,"oi+ "ur"ura,t,elle. 5l &allait que %e ous a!!elle et %e n'a ais !as le choi$ M %e ne !uis sortir de "a oiture. Le oisin se !encha+ stu!&ait. Co""ent+ Alice+ c'est donc ous < s'e$cla"a,t,il. Etes, ous )lesse * G ;on+ %e ne crois !as. Seule"ent+ %e n'ai !as encore retrou tous "es es!rits. C'ai dK rece oir un )on cou! de !oing qui "'a asso""e... C'est au su%et de Bess... C'ai !eur qu'il ne lui soit arri quelque chose. G ?esteB ici. Ce cours chercher 8. Si"on + s'cria Ca"!)ell sans attendre d'en sa oir da antage.

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Alice le it tra erser la !elouse au !as de course et se diriger ers la illa de ses oisins+ les Si"on. Elle se sentait !lus &orte !rsent et elle !ar int descendre sur le trottoir. Elle atteignait la randa de la "aison quand 8. Ca"!)ell et 8. Si"on accoururent. C'ai dit "a &e""e de tl!honer la !olice+ annonDa 8. Si"on. Co""ent ous senteB, ous+ Alice * :ous se")leB encore )oule erse. G ;e ous inquiteB !as E %e ais tr(s )ien !rsent+ %e ous assure+ r!ondit la %eune &ille. Et "aintenant+ entrons dans la "aison+ ite. 8on @ieu+ !our u qu'il ne soit rien arri Bess < 5ls !ouss(rent la !orte de la randa et !ntr(rent dans le esti)ule. Alice s'e"!ressa de tourner l'interru!teur lectrique. La lu"i(re inonda )rusque"ent le esti)ule et les trois arri ants rest(rent un instant )louis. Autour d'eu$+ tout se")lait nor"al E on ne o#ait aucun signe de dsordre ni de lutte. L'a!!areil tl!honique tait sa !lace ha)ituelle+ le rce!teur dK"ent raccroch. Bess < s'cria Alice. Bess oN es,tu * 5l n'# eut !as de r!onse. :ouleB, ous &aire le tour du reB,de,chausse * !ro!osa 8. Si"on+ !endant ce te"!s,l+ %e "onterai ins!ecter le !re"ier tage. @% 8. Ca"!)ell ou rait les !ortes qui donnaient sur le esti)ule et clairait les !i(ces. :eneB ite+ s'cria 8. Si"on quelques instants !lus tard. 5ci+ tout est en l'air < 8. Ca"!)ell "onta l'escalier quatre quatre. Ce n'tait certes !as la !re"i(re &ois qu'Alice se trou ait a"ene secourir une !ersonne en dtresse. @e!uis qu' ?i er Cit# le )ruit s'tait r!andu de son ha)ilet e$traordinaire rsoudre les nig"es les !lus co"!liques+ l'on a ait sou ent &ait a!!el elle. L'a enture sur enue Bess Ta#lor ce soir,l se")lait asseB "#strieuse !our inciter Alice en dcou rir le &in "ot. Co""e elle regardait autour d'elle dans l'es!oir de rele er quelque indice intressant+ elle se sou int de certain !lacard qui+ install sous

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l'escalier+ ser ait de !enderie. Elle alla en ou rir la !orte et scruta l'o)scurit qui rgnait l'intrieur du rduit. Bess+ es,tu l * de"anda,t,elle. 6ne sorte de "ur"ure lui !ar int+ assourdi !ar les -te"ents qui e"!lissaient le !lacard. Alice les carta i e"ent et+ se !enchant en a ant+ elle dcou rit son a"ie tendue sur le sol. Bess+ es,tu )lesse * s'e$cla"a,t,elle+ en s'agenouillant au!r(s de la %eune &ille. Celle,ci ou rit les #eu$. Alice... que s'est,il !ass * G Tu as dK rece oir un cou! qui t'a un !eu tourdie+ e$!liqua douce"ent Alice. Tu ne te sou iens !as * Bess s'assit et se &rotta la t-te. Si. C'ai tr(s )ien u un ho""e descendre l'escalier en tro")e. 5l tenait un "ouchoir de ant sa &igure. 5l s'est %et sur "oi+ "'a !rise !ar les !aules et "'a serr la nuque tr(s &ort. Cela "'a &ait a&&reuse"ent "al. G 5l "'est arri la "-"e chose "oi+ s'cria Alice. 8ais %e

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"e de"ande co""ent cet indi idu a !u s'introduire dans ta "aison... G Ce "e suis a)sente en &in d'a!r(s,"idi+ et il a dK !ro&iter de ce "o"ent,l+ dclara Bess+ qui d% re!renait son sang,&roid. C'i"agine que l'ho""e a t sur!ris !ar "on retour. Alice a!!ela 8. Si"on et 8. Ca"!)ell+ qui s'e"!ress(rent de redescendre au reB,de,chausse. C'tait certaine"ent un ca")rioleur + conclut 8. Si"on+ lorsque la %eune &ille eut racont l'a enture de Bess. Et+ se tournant ers cette derni(re+ le oisin a%outa E Si ous o#ieB dans quel tat il a laiss la cha")re de os !arents... 5l tl!hona l'hFtel de ille a&in d'alerter 8. Ta#lor+ le !(re de Bess. C'tait l en e&&et que se tenait ce "-"e soir la runion laquelle il assistait. 8. Si"on le !ria de enir i""diate"ent. 'uelques instants !lus tard+ la sir(ne d'une oiture de !olice retentissait dans la rue+ et deu$ ho""es en uni&or"e sonnaient la !orte de la "aison. C'taient le lieutenant Oell# et son ad%oint+ le sergent 9l#nn+ qui l'un et l'autre connaissaient )ien Alice ?o#. Co""ent+ "ade"oiselle+ ous oici d% la )esogne+ &it le lieutenant en souriant. :ous ne !erdeB !as de te"!s < 'ue se !asse,t,il donc ici * ?a!ide"ent+ Alice "it les !oliciers au courant de la situation. Lorsque les enqu-teurs !ntr(rent dans la cha")re des !arents de Bess+ ils co"!rirent au !re"ier cou! d'Jil ce qui s'tait !ass E la !i(ce a ait t &ouille a ec une hPte "aladroite+ raise")la)le"ent dans l'es!oir de dcou rir des )i%ou$. 6n co&&ret tendu de elours )leu traAnait sur le lit+ grand ou ert et id de son contenu. C'est l que "a"an rangeait ses !lus )eau$ )i%ou$+ dclara Bess. G @is,"oi+ ton !(re ne !ossdait,il !as une che ali(re orne d'un )rillant * de"anda Alice. G Si+ &it Bess+ sur!rise. .ourquoi "e... G L'ho""e qui "'a attaque dans le %ardin !ortait une )ague co""e cela la "ain gauche. G .ourrieB, ous "e dcrire cet indi idu * s'enquit le lieutenant Oell#. 8ais Alice secoua la t-te d'un air na r.

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Hlas < non+ r!ondit,elle. 5l est arri derri(re "oi+ et %e n'ai "-"e !as a!erDu son isage. Ce n'ai u de lui que la "anche de son eston et sa "ain droite. G 5l n'tait !as tr(s grand+ a%outa Bess+ et il !ortait un co"!let gris. Tandis que se droulait cette con ersation+ Alice se "it genou$ sur le !arquet et co""enDa ins!ecter "inutieuse"ent le ta!is qui en recou rait la !lus grande !artie. 'ue dia)le &aites, ous l * questionna le lieutenant Oell#. G Ce iens d'a oir une ide + dit si"!le"ent Alice. Elle soule a le olant qui entourait la courte!ointe et se glissa !lat entre sous le lit. 8ais elle ne trou a rien. Alors elle se rele a+ !assa de l'autre cFt et r!ta sa "anJu re. Cette &ois+ ses doigts e&&leur(rent quelque chose. Ih < %e !arie que tu iens de &aire une dcou erte+ s'cria Bess. G :ite+ donne,"oi une &euille de !a!ier lettres + ordonna Alice. La %eune &ille o)it. A ec "ille !rcautions+ a&in de ne !as dtruire les e"!reintes digitales qu'il !ortait !eut,-tre+ Alice &it glisser le &euillet sous le !etit o)%et de "tal qu'elle a ait trou . Et elle le tira %usqu' elle. Tiens+ une che ali(re d'ho""e < s'e$cla"a 8. Si"on. Elle doit a!!artenir otre !(re+ Bess. G Ce ne l'ai %a"ais ue+ dit Bess+ sur!rise. Et l'initiale gra e sur le cachet n'est !as celle de !a!a E regardeB+ c'est une 9. A cet instant sur int 8. Ta#lor. 5l "onta l'escalier quatre quatre et+ se !rci!itant dans la cha")re E Bess+ que t'est,il arri * s'cria,t,il. ;'as,tu !as de "al * G 8ais non+ !a!a+ rassure,toi+ r!ondit la %eune &ille. 8alheureuse"ent les )i%ou$ de "a"an ont dis!aru+ et ta che ali(re aussi. Elle "ontra la )ague dcou erte !ar Alice. Celle,ci n'est !as toi+ n'est,ce,!as * G 8a &oi non+ dit 8. Ta#lor. La "ienne !orte un dia"ant. G L'autre a donc t !erdue !ar le oleur+ conclut le sergent 9l#nn. 8ais %e ne !uis co"!rendre qu'il l'ait Fte de son doigt alors qu'il tait si )ien occu! ca")rioler la "aison.

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Ce!endant Alice a ait son o!inion sur ce !oint et elle la co""uniqua au$ !oliciers. 5l lui se")lait en e&&et que le "al&aiteur a ait dK dcrocher l'couteur du tl!hone intrieur )ranch dans la cha")re coucher du !re"ier tage. Et+ tout en coutant ce que disait Bess+ il a ait retir sa che ali(re a&in d'essa#er celle de 8. Ta#lor. 8ais la )ague lui a ait cha!! et elle a ait roul sous le lit. Ce de ait -tre cet instant qu'entendant Bess s'a&&oler et dclarer qu'il # a ait quelqu'un dans la "aison+ il s'tait hPt de descendre au reB,de, chausse !our lui i"!oser silence. Et+ a ant qu'il ait eu le te"!s de retourner chercher sa )ague+ "a oiture s'est arr-te de ant la "aison+ !oursui it Alice. Alors+ il est sorti+ il s'est %et sur "oi. 5l es!rait -tre tranquille ensuite. 8ais sans doute ne s'est,il coul qu'un "o"ent tr(s court a ant que %e re!renne "es es!rits. Et lorsque %'ai a!!u# sur "on a ertisseur+ il a dK s'en&uir+ raise")la)le"ent !ar la !orte de ser ice. G C'est )ien cela+ a!!rou a le lieutenant. ;ous l'a ons trou e ou erte. G Sera,t,il !ossi)le de rele er des e"!reintes sur cette )ague* de"anda Alice. 9l#nn hocha la t-te... Elles seront &orc"ent inco"!l(tes sur une sur&ace aussi !etite+ et %e ne crois !as qu'elles !uissent ser ir grand,chose. En re anche+ l'initiale est tr(s i"!ortante. G Ce tiens ous &liciter+ "ade"oiselle+ !our les e$cellentes dductions que ous a eB tires des l"ents que nous !ossdons + a%outa le lieutenant. Et sortant une en elo!!e de sa !oche+ il # laissa to")er la che ali(re. 'uelques instants !lus tard+ Alice regagnait sa oiture et rentrait cheB elle. Son !(re et Sarah n'taient !as encore de retour+ et elle eut tout loisir de songer au$ a entures de la soire tandis qu'elle entrait dans la "aison+ !uis lorsqu'elle "onta l'escalier et gagna sa cha")re !our se "ettre au lit. Elle tait certaine d'a oir d% u quelque !art cette "ain au$ ongles casss+ dont le sou enir tait le seul indice qu'elle !ossdPt

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sur le signale"ent de son agresseur. Et cette "ain a ait quelque chose de !articulier qu'il lui tait i"!ossi)le de d&inir. 'u'tait,ce donc * IN et quand+ en quel lieu+ en quelle circonstance l'a ait,elle d% re"arque * 5nca!a)le de trou er la r!onse ces questions qui assaillaient son es!rit+ Alice s'endor"it. @es a)oie"ents %o#eu$ la r eill(rent de )onne heure. Togo+ son &o$,terrier+ tait derri(re la !orte et oulait entrer. Alice allongea le )ras et+ sans sortir de son lit+ ou rit. Tandis que son es!rit re enait au$ ne"ents de la eille+ l'i"age de la "ain agri!!e son !aule lui a!!araissait a ec une nettet !ar&aite. Elle re o#ait les ongles ngligs+ ainsi que le dia"ant qui tincelait au !etit doigt. Et+ &ait trange+ le "dius se")lait !lus court que les autres doigts. Alice se "it )rusque"ent sur son sant. Elle se ra!!elait !rsent oN elle a ait d% u cette "ain,l < C'tait celle d'un ho""e qui a ait tra aill quelque te"!s cheB 8. Larr#+ un garagiste du oisinage. Sa "ani(re insolente et son isage sournois a aient tout de suite d!lu Alice et Bess. 5l !ou ait se &aire+ naturelle"ent+ qu'il ne &Kt !as le ca")rioleur+ car il de ait # a oir une &oule de gens dont le "dius ne d!assait !as les autres doigts. 8ais Alice tenait ri&ier son h#!oth(se. 'ui sait+ !eut,-tre # a ait,il l une indication !rcieuse. La %eune &ille se le a. Elle s'ha)illa ra!ide"ent+ !uis descendit la salle "anger+ oN son !(re et Sarah l'a aient !rcde. Elle leur raconta les ne"ents de la eille. Lorsqu'elle eut ache son rcit+ Ca"es ?o# !osa la "ain sur le )ras de sa &ille et dit d'un ton gra e E 5l &aut &aire attention+ "on !etit. Ce "al&aiteur "e !araAt -tre un ho""e dangereu$+ et @ieu sait co""ent il serait ca!a)le de ragir si la !olice retrou ait sa !iste+ grPce au$ indications que tu as donnes. G ;e t'inqui(te !as+ %e serai !rudente. Ca"es ?o# re!lia+ son %ournal et !uis il re!rit E C'ai l'intention de !artir !our Boston de"ain soir. ;ous !ourrions !rendre le train de "inuit. 'u'en !enses,tu * G Cela "e a. Ce serai !r-te. Tu sais que ce soir %e dois aller danser a ec ;ed la &-te d'E"erson * 8ais %e serai de retour de"ain !our "idi.

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@(s qu'elle eut ache son !etit d%euner+ Alice courut sortir sa oiture du garage et se rendit tout droit cheB 8. Larr#. Bon%our+ "ade"oiselle+ dit l'ho""e. Co")ien de litres * G ?e"!lisseB le rser oir+ r!ondit Alice. Et !endant ce te"!s,l+ %'ai"erais )ien ous de"ander quelque chose. G AlleB,# + acquiesDa 8. Larr#. 5l co""enDa !o"!er l'essence tandis que sa cliente lui dcri ait l'e"!lo# qu'elle a ait re"arqu cheB lui. :ous ouleB !arler de CacL 9li!+ o)ser a 8. Larr# au )out d'un instant. Et il !rit un air soucieu$. Ce l'ai "is la !orte l'an dernier. 5l a ait les doigts un !eu crochus... 8ais c'tait un "alin+ et %a"ais %e n'ai !u le !rendre la "ain dans le sac. G IN est,il !rsent+ le sa eB, ous * G 8a &oi non. C'ai seule"ent entendu dire qu'il a ait quitt ?i er Cit# !our !rendre la "er et se &aire "arin. C'est une ide qui lui trottait !ar la t-te de!uis longte"!s. Alice re"ercia 8. Larr#. Co""e elle d"arrait+ elle entendit le garagiste lui crier E Et ce gars,l a ait un drFle de surno" E tout le "onde l'a!!elait 9lic,9lac < Alice se rendit au !oste de !olice+ oN elle de"anda oir i""diate"ent le co""issaire. Elle le "it au courant de ce qu'elle enait d'a!!rendre et e$!liqua les raisons qui lui donnaient !enser que CacL 9li! et le ca")rioleur des Ta#lor ne &aisaient qu'un. 8erci de "'a oir co""uniqu ces renseigne"ents+ "ade"oiselle+ dit le co""issaire. 5ls sont d'une e$tr-"e i"!ortance et notre tPche s'en trou era &acilite. Cette &ois,ci encore+ a!r(s d% tant d'a&&aires oN otre !ers!icacit nous a t si !rcieuse+ nous oici de nou eau os o)ligs. Ce!endant+ l'heure s'a anDait et Alice se hPta de rentrer cheB elle. Elle "onta dans sa cha")re et "it dans sa alise la ro)e danser de ta&&etas ert a"ande et les escar!ins qu'elle co"!tait !orter ce soir, l. .uis elle redescendit+ e")rassa Sarah et se "it en route !our l'uni ersit d'E"erson. Les tudiants donnaient l,)as une soire de gala et+ en cette occasion+ ;ed ;icLerson+ le ca"arade d'en&ance d'Alice+ de enu son "eilleur a"i en "-"e te"!s

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que son danseur attitr+ a ait naturelle"ent in it la %eune &ille. La &-te &ut !ar&aite"ent russie et+ la &in du )al+ ;ed o&&rit sa ca ali(re d'aller !rendre l'air dans les %ardins de l'uni ersit a ant de regagner la cha")re qu'elle de ait occu!er dans le !a illon rser au$ in its. C'est la derni(re &a eur que %e !uisse es!rer de toi a ant @ieu sait co")ien de te"!s+ dit,il. G Co""ent cela * de"anda Alice en riant. G @e"ain cette heure,ci+ tu seras dans le train de Boston+ e$!liqua,t,il+ et )ien "alin qui !ourrait dire quand tu re iendras de ta chasse au$ &antF"es... 8oi qui !ensais te oir sou ent en attendant "on d!art au ca"! de acances < G Ecoute+ %'ai une ide+ &it Alice i e"ent. Le ca"! oN tu dois aller d'ici quelque te"!s n'est !as si loin de Boston E !ourquoi ne iendrais,tu !as nous re%oindre l'hFtel oN nous descendrons+ !a!a et "oi * G 8agni&ique < s'cria ;ed+ enthousias". Et %e te garantis que le grand oilier et son &antF"e auront )ien du "al t'acca!arer du "atin au soir lorsque %e serai Boston < Le lende"ain "atin+ Alice regagna ?i er Cit#. En l'entendant ou rir la !orte du esti)ule+ Sarah accourut. Bon%our+ Alice+ s'cria,t,elle. 5l # a %uste"ent quelqu'un qui te de"ande au tl!hone. Ce crois que l'a!!el ient de Boston. Alice a ait d% !ris l'a!!areil. Ce eu$ !arler 8. ?o#+ 8. Ca"es ?o#+ &it une oi$ )rusque. G 5l est a)sent+ r!ondit Alice. .uis,%e lui &aire une co""ission* Ce suis sa &ille. G Qa ira. @ites donc otre !(re qu'il ne se "-le !as des a&&aires du ca!itaine Har e#. Et qu'il ne "ette !as le !ied sur son oilier. G 8ais que signi&ie... G Ce r!(te E !as )esoin de ous ni de otre !(re Boston. G En&in+ qui -tes, ous * questionna Alice. 5l n'# eut !as de r!onse. La %eune &ille entendit le dclic de l'a!!areil que l'on raccrochait+ et la co""unication &ut cou!e.

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CHAPITRE II MYSTRE A BOSTON tl!hona aussitFt au )ureau de son !(re et le "it au courant de l'incident. Si tu a ais entendu co""e cette oi$ tait "enaDante < s'cria,t,elle en ter"inant. .our u que le ca!itaine Har e# ne soit !as en danger < G Ce crois+ Alice+ qu'il nous &aut gagner Boston au !lus ite+ r!ondit Ca"es ?o# a ec cal"e. ;ous !rendrons le !re"ier a ion de l'a!r(s,"idi. .eu$,tu te !r!arer !our deu$ heures et de"ie * G Co"!te sur "oi. Ce ais tout de suite aller &aire "es alises. Ca"es ?o# rentra d%euner de )onne heure. En arri ant+ il e")rassa sa &ille et lui dit E C'ai des &licitations te trans"ettre de la !art du lieutenant Oell#. Tu as &ait+ !araAt,il+ de l'e$cellent tra ail. La !olice a
AL5CE

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co""enc ses ri&ications au su%et de l'ancien e"!lo# de 8. Larr#. 5l logeait de!uis quelque te"!s dans une cha")re "eu)le de la )anlieue sud. 8ais il a d"nag a ant,hier l'i"!ro iste et il est !arti sans laisser d'adresse. C'ai )ien l'i"!ression que tu as u %uste+ "on !etit E c'est sKre"ent lui le oleur. G Et dire qu'il s'est en&ui < &it Alice+ consterne. G Tu sais+ Alice+ les "al&aiteurs sont co""e les &au$ )illets+ tFt ou tard+ on les trou e en circulation. La %eune &ille et son !(re ache aient de d%euner quand on sonna la !orte du esti)ule. Sarah se hPta d'aller ou rir. Alice tendit l'oreille+ an$ieuse+ "ais elle se rassura en reconnaissant les oi$ ani"es de ses a"ies Bess et 8arion. Bien que celles,ci &ussent cousines+ elles ne se resse")laient aucune"ent. Bess tait )londe+ a ec un %oli isage rieur+ au$ traits &ine"ent dessins. Elle a ait une !rdilection "arque !our les sucreries. Elle tait asseB crainti e+ ce qui toute&ois ne l'e"!-chait nulle"ent de !artager les a entures d'Alice+ !ar lo#aut en ers cette derni(re. 8arion Re)) tait+ en re anche+ un rai garDon "anqu. Elle tait aussi )rune que sa cousine tait )londe et sa !h#siono"ie dcide+ ses gestes )rusques &or"aient un contraste tonnant a ec les airs nonchalants de Bess. 'uand les deu$ cousines entr(rent dans la salle "anger+ Ca"es ?o# se le a E Alors+ c'est entendu+ Alice+ dit,il+ %e te donne rendeB, ous !our deu$ heures et de"ie "on )ureau. Lorsque Ca"es ?o# &ut !arti+ Alice et ses isiteuses !ass(rent au salon. C'est gal+ s'cria 8arion i"!ulsi e"ent+ %'aurais )ien oulu -tre de la !artie a ant,hier < Bess &rissonna+ songeant l'a enture qui lui tait arri e. Et elle s'e$cla"a+ horri&ie E Co""ent+ regretterais,tu !ar hasard de ne !as a oir reDu un )on cou! sur la t-te+ co""e Alice ou co""e "oi * 8arion clata de rire et+ se tournant ers Alice E

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'uoi de neu& ce "atin * As,tu des nou elles du oleur * de"anda,t,elle. Alice raconta ses a"ies ce qu'elle a ait a!!ris sur CacL 9li!. Elles n'eurent aucune di&&icult se sou enir de lui+ et de la !articularit de ses "ains. C'est l un dtail i"!ortant+ dit 8arion+ et qui de rait !er"ettre la !olice de retrou er ais"ent la trace de cet indi idu. G Et+ !rsent+ si nous !arlions d'autre chose * !ria Bess. 8ontre,nous donc le )eau collier que ient de te donner ta "arraine. 8arion tira une !etite )oAte de sa !oche et l'ou rit. A l'intrieur+ sur un ca!iton )leu+ )rillaient une &ine chaAne d'or et un !endenti& orn d'une !ierre rouge sang. ;aturelle"ent+ ce n'est !as un rai ru)is+ dit Bess. 8ais c'est une tr(s )elle i"itation. G 8ets,la donc ton cou + suggra Alice. Elle ou rit le &er"oir et+ d'autorit+ !assa la chaAne au cou de son a"ie. Bess se ca"!a de ant une glace !our ad"irer l'e&&et. Si la !ierre tait rita)le+ elle audrait des "illiers de dollars+ dclara,t,elle. Car le ru)is est la !lus !rcieuse de toutes celles qui soient au "onde. G 'uoi+ !lus encore que le dia"ant * &it 8arion. G .ar&aite"ent. C'ai lu dans un li re que ce sont les ru)is de Bir"anie qui ont la !lus grande aleur. Surtout ceu$ que l'on a!!elle sang de !igeon. A cause de leur couleur+ )ien sKr. Alice se tourna ers 8arion. Ce crois rai"ent que tu de rais donner ton !endenti& Bess+ lui dit,elle. Elle est tro! )ien docu"ente sur les ru)is !our ne !as "riter d'en !ossder un. 8-"e si ce n'est qu'une i"itation < G C'est e$acte"ent ce que %e !ensais+ &it 8arion en riant. Bess+ la chaAne et le collier sont toi. G Tu regretteras !eut,-tre un %our de t'en -tre d)arrasse+ "ais %'acce!te+ et %e te re"ercie + dclara Bess enchante. .eu de te"!s a!r(s+ Bess et 8arion souhaitaient )on o#age l'a ou et sa &ille. Ceu$,ci "ont(rent dans leur a ion. 'uelques heures !lus tard ils atterrissaient Boston.

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5ls se rendirent aussitFt leur hFtel+ oN ils d!os(rent leurs )agages. .uis ils !rirent un ta$i et se &irent conduire au !ort+ sur le quai "-"e oN tait a"arr+ lSArc-en-ciel, le trois,"Pts du ca!itaine Har e#. Celui,ci les accueillit a ec enthousias"e et il leur !ro!osa sur, le,cha"! de isiter le na ire+ sa "aison + ainsi qu'il l'a!!elait. Etrange de"eure en rit que ce grand oilier+ a ec ses deu$ !onts+ les a!!arte"ents de son ca!itaine et le aste carr rser l'qui!age. La ca)ine du ca!itaine tait la")risse de !anneau$ de ch-ne "agni&ique"ent scul!t. Tout autour de la !i(ce l'on o#ait de &ines statuettes de)out sur des tag(res "inuscules &i$es la cloison. Ca"es ?o# !arla son a"i du "#strieu$ a!!el tl!honique qu'il a ait reDu ?i er Cit#. ConnaisseB, ous une !ersonne qui aurait eu quelque raison de "e dissuader de enir ici * de"anda,t,il en ter"inant. Le ca!itaine haussa ses sourcils en )roussailles et r&lchit quelques instants a ant de r!ondre E ;on+ dit,il en&in. Et 8. Rallace+ le !ro!ritaire de ce na ire+ est seul sa oir que %e ous a ais !ri de &aire ce o#age. Ce ne ois d'ailleurs !as !ourquoi il aurait essa# de ous en e"!-cher. 5l tient autant :endre son na ire que "oi l'acheter < Et+ se carrant con&orta)le"ent dans son &auteuil+ il e$!liqua E 8. Rallace a hrit 1'Arc-en-ciel de l'un de ses oncles. Celui, ci en a ait &ait l'acquisition un ague "archand+ dans des conditions asseB )iBarres+ car le endeur n'a ait !as &ourni le "oindre renseigne"ent sur l'Pge ni le lieu de construction du na ire+ non !lus que sur l'identit de l'ar"ateur. @e sorte que 8. Rallace ne !oss(de aucun titre ni acte authentique. Et %'ai )ien !eur qu'il ne renonce !ure"ent et si"!le"ent "e endre son )ateau. 8ais il continuerait "e le louer... G Ce quoi ous ne teneB gu(re+ %e. !ense + o)ser a Ca"es ?o#. 6n clair !assa dans les #eu$ du ca!itaine+ et il s'cria d'une oi$ !assionne E

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C'ai dcid d'acheter ce na ire et %e l'ach(terai < Ce eu$ qu'il soit "oi et+ !ar @ieu+ il le sera < G Co""e %e ous co"!rends < s'e$cla"a Alice a ec &eu. C'ai"e lS Arc-en-ciel. C'est un )ateau "agni&ique < Le ca!itaine tait au$ anges de oir son auditoire "ani&ester un tel enthousias"e. Et il se "it e$!liquer co""ent son na ire di&&rait des autres oiliers "ouills dans le !ort. Ce ne sont que de !etites golettes+ "ais celui,ci est un rai cli!!er. 5l est gr carr+ et !uis ses lignes sont !lus )elles et !lus &ines E il est &ait !our la itesse. :o#eB co""e sa !roue est e&&ile. G Ce cro#ais que les cli!!ers a aient tou%ours une &igure de !roue+ dit Alice. .ourtant celui,ci n'en a !as... Le ca!itaine sourit. :oil une re"arque !ertinente+ o)ser a,t,il. L'Arc-en-ciel a )ien eu sa &igure de !roue. TeneB+ on distingue encore l'endroit oN elle tait &i$e+ l+ %uste au,dessous du )eau!r. G 'u'est,elle donc de enue * G C'est l'une des nig"es de ce )ateau. Elle a dK -tre
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!erdue ou dtruite il # a tr(s longte"!s. C'ai"erais )eaucou! la retrou er. A d&aut de l'original+ %e "e contenterais "-"e d'une co!ie. 8ais !ersonne ne sait rien son su%et. 'ue re!rsentait,elle * 8#st(re*... Ca"es ?o# se tourna ers sa &ille et lui dit E Tu entends+ Alice+ oici une tPche !our toi E tPche de dcou rir ce qu'tait cette &igure de !roue. Toute&ois+ il te &audra attendre d'a oir rsolu la !re"i(re nig"e+ celle du &antF"e qui hante ce .na ire. @ites,"oi+ ca!itaine+ ous a,t,il encore i"!ortun ces te"!s,ci * G Ih < ous sa eB+ %e ne suis !as tou%ours )ord !our le guetter+ r!ondit le ca!itaine. 8ais le soir+ en rentrant cheB "oi+ il "'est arri !lusieurs &ois de oir une lu"i(re se d!lacer sur le !ont. TeneB+ cela s'est encore !roduit hier. 55 regarda Alice intens"ent. Et il !oursui it E Co""e les %eunes ont "eilleure ue que les ieu$+ %e crois que+ si ous acce!tieB de !asser quelque te"!s ici+ ous russirieB sans doute oir notre &antF"e. G C'est rai * ous "e !er"ettrieB de rester )ord * de"anda Alice+ le cJur )attant. Ih < alors+ %e "'installerai l de"ain < Ca"es ?o# et sa &ille !rirent alors cong du ca!itaine. Tandis qu'ils regagnaient leur hFtel+ Alice ne cessa de !arler de lArc-en-ciel. Ce!endant+ l'a ou "ani&estait une rser e sur!renante+ et son &ront tait soucieu$. Le ca!itaine ne se")le !as se douter que cette a&&aire de &antF"e risque d'-tre &ort dangereuse+ dit,il. Crois,"oi+ Alice+ nous de rons user d'une e$tr-"e !rudence. Le lende"ain+ Ca"es ?o# quitta l'hFtel de )onne heure a&in de co""encer ses recherches relati es au$ anciens !ro!ritaires du oilier. 5l tait entendu qu'il re%oindrait Alice )ord de lArc-en-ciel. Le rendeB, ous tait &i$ onBe heures. Tandis que la %eune &ille se dirigeait un !eu !lus tard ers le !ort+ elle ne cessait de tourner et de retourner le !ro)l("e dans sa t-te+ et les questions a&&luaient son es!rit. .ourquoi le rFdeur re enait,il ainsi sur le )ateau * 'ue cherchait,il donc * @e l'argent+

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des )i%ou$ * Iu )ien certains !a!iers i"!ortants cachs )ord * LArc-en-ciel se )alanDait douce"ent le long du quai+ "a%estueu$+ et cal"e. Alice "onta )ord. Le ca!itaine n'tait !as rentr. La %eune &ille co""enDa e$!lorer di erses !arties du oilier. La !ersonne qui ient rFder !ar ici recherche certaine"ent une chose i"!ortante+ se disait Alice. Et elle eut s'en e"!arer tout !ri$. @e sorte que tant qu'elle n'aura rien trou elle re iendra. Ah < si %e !ou ais in enter quelque "o#en de lui tendre un !i(ge... Co""e elle allait regagner le !ont su!rieur+ elle a isa un !aquet de cordage enroul a ec soin+ et il lui int une ide. Elle !rit le rouleau et le trans!orta au !ied de la grande chelle de !ont. .uis elle entre!rit de dis!oser la derni(re s!ire du !aquet au )as des "arches de telle sorte que la !re"i(re !ersonne qui descendrait !ar,l ne !ou ait "anquer de se !rendre le !ied dans le &ilin. Cela &era du )ruit et alertera le ca!itaine + se dit la %eune &ille. Soudain elle s'i""o)ilisa. 5l # a ait quelqu'un )ord+ tout !r(s+ et qui s'a anDait !as de lou!. Alice se re%eta en arri(re+ et dissi"ule dans l'o")re de l'entre!ont+ elle attendit. Les !as se ra!!rochaient+ et la %eune &ille crut que le rFdeur se dirigeait ers l'chelle. 5l allait donc se &aire !rendre au !i(ge qu'on lui a ait tendu et+ le te"!s qu'il se d)arrasse du cordage enroul ses !ieds+ Alice !ourrait !eut,-tre a!erce oir son isage < Les !as s'arr-t(rent )rusque"ent. Elle attendit quelques instants+ "ais tout de"eurait silencieu$. Co"!renant alors qu'elle risquait d'-tre elle,"-"e !rise au !i(ge si le rFdeur a ait dcel sa !rsence+ elle s'lanDa ers l'chelle et l'escalada en un clin d'Jil. A l'instant oN elle d)ouchait en !leine lu"i(re sur le !ont su!rieur elle entendit des a irons grincer dans leurs tolets. Elle courut au )astingage et se !encha %uste te"!s !our oir une )arque s'carter de lArc-en-ciel. Le ra"eur se !enchait+ tout son e&&ort+ et il n'a ait !as u la %eune &ille. :enait,il de quitter le )ord * Etait,ce lui le rFdeur+ ou )ien s'agissait,il d'un co"!lice * L'ho""e !ortait un )leu de chau&&e crasseu$ et une che"ise

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dcolore !ar le soleil. Son isage "arqu de rides+ son teint )oucan et sa )ar)e grisonnante accusaient un Pge a anc+ "ais sa nage !uissante et r#th"e et la sou!lesse de ses "ou e"ents r laient qu'il s'agissait cou! sKr d'un "arin de "tier. Tandis que la )arque s'loignait+ l'ho""e dut sentir qu'un regard tait !os sur lui+ car il le a )rusque"ent les #eu$ et dcou rit la %eune &ille. 5l )aissa la t-te aussitFt et lPchant un %uron+ redou)la d'e&&orts. 'uelques "inutes encore et le canot allait se !erdre !ar"i la "ultitude des !etites e")arcations "ouilles au &ond de la darse. Alice regarda sa "ontre. 5l tait !resque onBe heures. Ca"es ?o# allait arri er. Alice dcida de l'attendre sur le quai. Au )out de quelques instants+ elle it un ta$i s'arr-ter de ant lArc-en-ciel, l'a ou en descendit. Co""e la %eune &ille se !rci!itait ers lui+ Ca"es ?o# sourit. Bra o+ s'cria,t,il. C'ai"e que l'on soit l'heure lorsque %'ai &i$ un rendeB, ous. Alors+ "on !etit+ quelles nou elles * Le ca!itaine est, il son )ord *

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G ;on+ r!ondit Alice. Sans doute ne tardera,t,il gu(re... Elle "arqua un te"!s+ !uis re!rit oi$ )asse. Tu sais+ !a!a+ %e crois )ien a oir a!erDu ce rFdeur dont il nous a !arl. G Tu n'as !as !erdu de te"!s. Co""ent cela s'est,il !ass * Alice s'e"!ressa de raconter ce qu'elle a ait u et entendu. Ce "e de"ande toute&ois si le ieu$ "arin tait rai"ent le "#strieu$ isiteur du ca!itaine Har e#+ dit,elle en ter"inant. 'ui sait * .eut,-tre le &antF"e est,il encore )ord... Ca"es ?o# et sa &ille &irent la isite "thodique du oilier+ "ais ne dcou rirent !ersonne. 55 s'agissait donc )ien de l'ho""e que %'ai u dans la )arque+ conclut Alice. 8ais co""ent dia)le a,t,il !u quitter le na ire * In ne oit ni chelle de corde ni &ilin accroch le long de la coque. L'a ou resta !ensi&. Te oici de ant une rita)le nig"e rsoudre+ dit,il en&in sa &ille. 8ais !rsent nous so""es sKrs que le ca!itaine Har e# n'a !as t le %ouet d'une illusion. G Et "aintenant+ !a!a+ !arlons un !eu de toi+ &it Alice. As,tu a!!ris quelque chose d'intressant ce "atin * Ca"es ?o# secoua la t-te. C'ai )ien !eur que les recherches ne soient encore !lus di&&iciles que %e ne le !ensais. Ce!endant+ l'on "'a &ourni une indication qui !eut,-tre "e "ettra sur la )onne oie. 5l # a+ !araAt,il+ Bed&ord+ une tr(s ieille entre!rise de construction na ale. In # a conser toutes les archi es de!uis la &ondation et %'es!(re !ou oir les consulter. Ce doit -tre une raie "ine de renseigne"ents. G 5l !eut se &aire en e&&et que tu # retrou es la trace de lS Arcen-ciel et de son !re"ier ar"ateur+ et qui sait * tu as !eut,-tre "-"e dcou rir les !lans du oilier a ec le dessin de la &igure de !roue... C'est le ca!itaine Har e# qui serait content < G .uisses,tu dire rai+ "on !etit < dit Ca"es ?o#+ en souriant. .uis l'a ou !orta la "ain sa !oche et dit E C'allais ou)lier de te re"ettre un tlgra""e qui est arri !our toi ce "atin. In "e l'a donn quand %e suis !ass l'hFtel. Tiens+ le oici.

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Alice dcacheta le !li et !oussa une e$cla"ation. Ih < !a!a+ c'est Bess et 8arion qui "'annoncent leur arri e+ s'cria,t,elle. Elles ont !ris l'a ion qui doit atterrir ici une heure et de"ie. 'uel )onheur <... Elle s'arr-ta net+ car elle enait de sur!rendre un clair de "alice dans les #eu$ de son !(re. Et elle s'e$cla"a E Ce !arie que c'est toi qui leur as de"and de enir < G @(s que "on o#age Bed&ord a t dcid+ e$!liqua,t,il+ %'ai tl!hon au$ !arents de tes a"ies a&in qu'ils autorisent celles,ci te re%oindre. Ce ne tiens !as ce que tu restes seule ici !endant "on a)sence. G Tu es rai"ent e$traordinaire+ !a!a E tu !enses tout+ &it Alice. 8ais %e "e de"ande si notre &antF"e !laira )eaucou! Bess... En re anche+ %e suis sKre que l'Arc-en-ciel a les enthousias"er. G 5l &audra ou rir l'Jil+ "on !etit+ ra!!ela l'a ou. Cherche+ o)ser e tant que tu oudras+ "ais surtout+ sois !rudente. 5l "'est i"!ossi)le d'attendre le ca!itaine. Ce risquerais de "anquer "on train. A ant que %e !arte+ tu as !ourtant "e !ro"ettre de ne !as descendre seule dans la cale de ce na ire. G Sois tranquille+ !a!a+ %e te le !ro"ets. A!r(s le d!art de son !(re+ la %eune &ille se !ro"ena quelque te"!s sur le !ont+ en ue des docLers et des "anJu res qui tra aillaient sur le quai. Ce!endant le ca!itaine Har e# tardait encore+ et+ sur le cadran de la !endule du na ire+ les aiguilles de cui re tincelant n'allaient !as tarder "arquer une heure. Alice se hPta de descendre terre. Co""e elle quittait la !asserelle+ un ta$i s'a!!rochait. Elle le hla. Au "o"ent oN le chau&&eur )aissait le dra!eau+ Alice re"arqua le long du trottoir d'en &ace une oiture qui d"arrait. C'tait gale"ent un ta$i. La carrosserie tait de couleur ert &onc a ec les lettres de la co"!agnie de louage !eintes en )lanc. 5l !rit de la itesse+ et d!assa ra!ide"ent la oiture dans laquelle se trou ait la %eune &ille. Cette derni(re eut !eine le te"!s d'entre oir le client+ assis l'arri(re. 8ais elle ressentit un choc au cJur E cet ho""e resse")lait CacL 9li! <

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Sui eB ce ta$i < s'cria,t,elle+ se !enchant ers son chau&&eur. Celui,ci o)it. 5l acclra &ond et la !oursuite co""enDa. La circulation de enait de !lus en !lus dense tandis que les deu$ oitures se dirigeaient+ l'une sui ant l'autre+ ers le centre de la ille. Le chau&&eur d'Alice se &au&ilait ha)ile"ent !ar"i les hicules+ sans %a"ais !erdre de ue le ta$i ert. Au )out de quelques "inutes+ ce dernier dut ralentir derri(re un !oids lourd+ ce qui !er"it son !oursui ant de co")ler une grande !artie de la distance qui les s!arait. Soudain+ le client qui tait assis au &ond de la oiture se retourna de"i !our %eter un cou! d'Jil !ar la itre arri(re+ et Alice co"!rit qu'il se sa ait sui i. Sans doute+ ordonna,t,il aussitFt son chau&&eur de se"er le ta$i dans lequel se trou ait Alice+ car l'ho""e ira )rutale"ent dans une rue trans ersale. Au "-"e instant+ le signal lu"ineu$ install l'intersection des deu$ oies !assa au rouge+ et Alice dut attendre+ )ouillant d'i"!atience. En&in+ le &eu re int au ert et le second ta$i s'engagea en un clin d'Jil sur le che"in qu'a ait !ris le !re"ier.

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CHAPITRE III FIGURES DE PROUE LE TA>5 ert a ait dis!aru. Ce n'est !as de chance+ gro""ela le chau&&eur d'Alice. Et %'ai )ien !eur qu' !rsent+ nous ne !uissions !lus re%oindre notre ho""e. G Cela ne &ait rien+ dit la %eune &ille+ conduiseB,"oi l'aro!ort+ s'il ous !laAt. Lorsqu'elle !ntra dans la salle d'attente de l'aro!ort+ Bess et 8arion arri aient+ sui ies d'un !orteur charg de alises. Alice < s'cria Bess+ en sautant au cou de son a"ie. ;ous !ensions que tu serais tro! occu!e !ar ton enqu-te !our enir nous chercher. Alice clata de rire. Tu ne crois !as si )ien dire+ dit,elle+ car %'ai &ailli ous "anquer. @e ineB qui %e iens d'a!erce oir dans un ta$i *...

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G Serait,ce !ar hasard le &antF"e * de"anda 8arion+ l'air "oqueur. G Eh+ qui sait * &it Alice. En tout cas+ %e suis !resque sKre que c'tait CacL 9li!. G Co""ent+ Boston * s'e$cla"a Bess. Ih < Alice+ !our u qu'il ne re ienne !as s'en !rendre nous < Tu sais qu' !rsent la !olice de ?i er Cit# est !ersuade que c'tait )ien notre ca")rioleur... G Crois,tu qu'il soit enu ici !our essa#er de s'e")arquer sur un na ire * de"anda 8arion Alice. Ce serait un )on "o#en d'cha!!er au$ recherches. G ;e restons !as ici !our )a arder+ %e ous en !rie. La chaleur est tou&&ante + &it Bess. Les %eunes &illes hl(rent un ta$i et Alice raconta ses a"ies ce qu'elle a ait u et entendu )ord de lArc-en-ciel. Elle conclut en leur co""uniquant ses sou!Dons sur le ieu$ "arin. 8on @ieu+ s'cria Bess+ tre")lante+ il # a ait de quoi "ourir de !eur < G :o#ons+ Bess+ tu sais )ien qu'il en &aut !lus que cela !our e&&ra#er Alice+ dit 8arion. Et ce n'est !as un quelconque )onho""e a ec une )ar)e !oi re et sel qui risquait de l'i"!ressionner < En arri ant l'hFtel+ 8arion se hPta de !rendre une douche+ !uis elle en&ila une ro)e de toile i"!ri"e. @!-che,toi+ Bess+ !ria,t,elle. 5l &aut que nous allions oir l'Arc-en-ciel. G Bien sKr+ dit Bess+ "ais %e ne !eu$ !as "e "ettre en route co""e cela E %'ai une &ai" de lou!. Ce ais co""ander un chocolat ligeois. G Tu as !ourtant )ien d%eun dans l'a ion+ &it re"arquer 8arion. Et !uis %e cro#ais que tu t'tais "ise sui re un rgi"e de!uis quelque te"!s... Alice se "it rire. Laisse,la donc tranquille+ tu connais son a!!tit+ dit,elle. @'ailleurs+ %e "angerais olontiers quelque chose+ "oi aussi+ !arce qu'en ralit %e n'ai !as encore d%eun. Ce ous de"ande seule"ent

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de "'attendre quelques instants !endant que %e tl!hone. Alice de"anda la standardiste de l'hFtel d'a!!eler le co""issariat central de la !olice de ?i er Cit#. Elle annonDa alors l'o&&icier de ser ice que CacL 9li!+ dit 9lic,9lac+ se trou ait !ro)a)le"ent Boston. 8erci de ce renseigne"ent+ "ade"oiselle+ dit le !olicier. ;ous allons a iser i""diate"ent nos coll(gues qui sont sur !lace. .endant que s'ache ait cette con ersation+ Bess s'tait ca"!e de ant un "iroir. Si %e "ettais le !endenti& de ru)is que "'a donn 8arion * &it,elle+ au )out d'un "o"ent. Et+ se tournant ers sa cousine E 'u'en !enses,tu * questionna,t,elle. G Bah < "ets donc un dia"ant de di$ carats+ si tu eu$+ "ais+ %e t'en su!!lie+ d!-che,toi + gro""ela 8arion a ec i"!atience. Bess !rit un air !inc et+ sans "ot dire+ !assa la chaAne d'or son cou. Les trois %eunes &illes descendirent au )ar de l'hFtel. Alice "angea un sandTich tandis que Bess co""andait une glace. 6n quart d'heure !lus tard+ 8arion hlait en&in un ta$i+ qui l'e""ena ers le !ort a ec ses co"!agnes. .endant le tra%et+ la con ersation roula sur CacL 9li!. ;e serait,ce !as lui qui t'a tl!hon l'autre %our !our t'en%oindre de ne !as t'occu!er de lArc-en-ciel * suggra Bess. @ans ce cas+ Alice+ tu cours !eut,-tre un grand danger. Alice resta !ensi e. 5l tait !ossi)le que CacL 9li! eKt dcou ert qu'elle tait sur la !iste et que la !olice a ait t a ertie !ar ses soins. En su!!osant qu'il eKt dcid de s'e")arquer Boston+ il souhaitait naturelle"ent a oir dans cette ille ses coudes &ranches. Ce qui e$!liquait qu'il eKt redout d'# oir arri er Ca"es ?o# et sa &ille. Ce ne ois !as du tout !ourquoi cet indi idu s'intresserait au oilier * o)%ecta 8arion. 5l n'e$iste aucun lien+ que %e sache+ entre V Arc-en-ciel et le ol co""is cheB les !arents de Bess. G A rai dire+ 8arion+ nous ne sa ons !as encore grand,chose sur tout cela+ ra!!ela Alice. Et "aintenant+ oici ce que %e

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ous !ro!ose E d(s que ous aureB ter"in la isite du na ire+ %'irai &aire une !etite enqu-te sur les quais. .eut,-tre # rencontrerai,%e quelqu'un qui connaAt CacL 9li!. G Et ton ieu$ "arin+ ce "#strieu$ .oi re et Sel * de"anda 8arion. :as,tu essa#er de le retrou er * G ;aturelle"ent + dit Alice. Elle se "it rire et !oursui it E C'ad"ire le so)riquet que tu iens de lui donner. .oi re et Sel E a ec ses che eu$ hirsutes et grisonnants+ cela lui a co""e un gant < La %eune &ille &it arr-ter le ta$i quelque distance de l'Arc-enciel et les trois a"ies e&&ectu(rent le reste du tra%et !ied. C'est ainsi qu'il &aut d'a)ord oir ce na ire+ e$!liqua Alice tandis qu'elles s'a anDaient le long du quai. @'un !eu loin !our "ieu$ a!!rcier sa silhouette. ?egardeB E n'est,ce !as une "er eille * G 8on @ieu+ s'e$cla"a Bess+ l'air na r. 8oi qui le cro#ais tout )lanc <... Certaine que le ca!itaine Har e# a ait regagn son )ord+ Alice

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conduisit ses a"ies directe"ent sa ca)ine. A sa grande sur!rise+ elle n'# trou a !ersonne. Les %eunes &illes &irent le tour de la !i(ce et s'"er eill(rent de ant les statuettes qui ornaient les la")ris. @escendons terre+ dit Alice+ et essa#ons de nous renseigner sur .oi re et Sel. ;ous re iendrons !lus tard !our oir le ca!itaine Har e#. Les trois a"ies s'en all(rent &lPner sur le quai. Alice s'arr-ta !lusieurs &ois !our )a arder a ec certains des gardiens qui taient chargs de eiller sur les na ires quai. Elle chercha aussi se renseigner dans quelques )outiques et au$ )ureau$ des agents "ariti"es+ "ais !ersonne ne !ut lui &ournir la "oindre indication sur CacL 9li! ni sur .oi re et Sel. @ieu < ce que %'ai "al au$ !ieds < s'cria Bess tout cou!. Asse#ons,nous quelque !art+ %e ous en !rie. G 5l # a un "use de la "er+ tout !r(s d'ici+ dit Alice. Allons,#. .endant que tu te re!oseras+ 8arion et "oi nous isiterons les salles. ;ous # errons !eut,-tre des &igures de !roue+ et qui sait si celle de lSArc-en-ciel ne se trou era !as !ar"i elles * Alice !rit la t-te de la colonne et entraAna ses a"ies ers le "use. A leur grande %oie+ elles # trou (rent d(s l'entre une aste galerie qu'ornaient de "agni&iques scul!tures sur )ois. Celles,ci !ro enaient d'anciens oiliers+ na ires de course ou long,courriers d'autre&ois. Le conser ateur+ qui %uste"ent se trou ait l+ &ut enchant de l'enthousias"e "ani&est !ar les %eunes &illes. Alice lui !arla de lSArc-en-ciel et de la &igure de !roue dis!arue. Et+ a#ant a%out que le ca!itaine Har e# entendait re"uer ciel et terre !our la retrou er+ ou tout au "oins !our dcou rir ce qu'elle re!rsentait+ elle de"anda E .ossderieB, ous !ar hasard quelque renseigne"ent susce!ti)le de nous aider dans nos recherches * G 8a &oi non+ r!ondit le conser ateur du "use. 8ais oici un li re qui !eut ous -tre utile. En disant ces "ots+ il !rit un gros olu"e sur une tag(re et consulta la ta)le des "ati(res. C'est curieu$+ "ur"ura,t,il+ lSArc-en-ciel ne &igure !as sur la

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liste des cli!!ers. Sa eB, ous oN a t construit ce na ire+ et quelle !oque * G ;ous n'a ons !as encore russi le dcou rir + r!liqua Alice. Les %eunes &illes re"erci(rent leur guide et regagn(rent lS Arc-enciel dans l'es!oir d'# rencontrer en&in son ha)itant. Celui,ci n'tait tou%ours !as de retour. Ce "e de"ande ce qui !eut le retarder ainsi+ dit Alice+ l'air soucieu$. 5l a ait !ro"is d'-tre ici ce "atin. G Au lieu d'attendre le ca!itaine )ord+ allons )oire quelque chose de &rais dans l'un des !etits ca&s qui sont sur le quai+ !ro!osa Bess. G C'est une )onne ide+ dit 8arion. En route. G AlleB,# toutes les deu$+ "oi %e !r&(re rester ici+ dclara Alice. G Alors+ %e &erai co""e toi+ dcida 8arion. 5l se !asse sur ce na ire des choses si )iBarres que %e ne serais !as tranquille. @'ailleurs+ il ne &aut !as ou)lier que nous so""es enues Boston !our eiller sur toi. G ;e te tour"ente !as+ 8arion+ tu !eu$ acco"!agner Bess+ il ne "'arri era rien + dit Alice. Les deu$ cousines se laiss(rent con aincre. Lorsqu'elles eurent quitt le )ord+ Alice regarda autour d'elle+ ad"irant encore une &ois l'ordre et le cal"e qui rgnaient dans la ca)ine. A la t-te du lit+ la %eune &ille re"arqua une la"!e de !oche !ose sur une tag(re. A cFt se trou ait un li re. Alice s'a!!rocha+ tendit la "ain !our le saisir+ "ais s'arr-ta )rusque"ent. ;'a ait,elle !as entendu "archer sur le !ont * Etait,ce le ca!itaine Har e# * 'uelques instants s'coul(rent. Tout tait silencieu$. Alice haussa les !aules. C'ai r- + se dit,elle+ songeant ce )ruit &eutr qu'elle a ait cru distinguer et qui resse")lait si trange"ent celui d'un !as &urti&. Elle !rit le li re !os sur l'tag(re et se "it le &euilleter. 5l s'intitulait E Les Grands Corsaires. Alice s'arr-ta au cha!itre relatant l'histoire d'un !irate qui a ait autre&ois cu"e l'ocan 5ndien. 5l entretenait de no")reu$ es!ions dans tous les !orts

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d'Irient+ ce qui lui !er"ettait d'-tre tou%ours renseign sur les "ou e"ents des na ires. Choisissant naturelle"ent ceu$ qui trans!ortaient de riches to&&es+ de l'or et des !ierreries+ il lui su&&isait alors de se !oster sur leur route+ et d'attendre sa !roie+ ta!i au &ond d'une )aie+ dans quelque Ale lointaine. Alice se de"andait si lSArc-en-ciel a ait %a"ais connu ce genre d'a enture. Soudain+ la %eune &ille crut de nou eau entendre quelque chose. Elle !r-ta l'oreille. Bah < se dit,elle+ ce doit -tre cette histoire de corsaire qui &ait tra ailler "on i"agination. 8ais cet instant+ elle sentit un &risson lui !asser dans le dos et elle resta cloue sur !lace+ !aral#se !ar l'!ou ante. 'uelqu'un tait l+ derri(re elle+ elle le sentait. 'uelqu'un qui s'tait a!!roch dans la coursi e !as de lou! et qui enait de !ntrer dans la ca)ine. Alice se retourna )rusque"ent+ "ais elle n'eut !as le te"!s de oir de qui il s'agissait E une este s'a)attit sur sa t-te et l'a eugla+ !uis deu$ "ains solides la !ouss(rent dans un !lacard. La !orte se re&er"a sur elle iole""ent.

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CHAPITRE IV NOUVEAUX MYSTRES arracha en un tourne"ain le -te"ent qui lui cou rait le isage. Elle se trou ait dans un rduit o)scur+ enco")r d'ha)its accrochs des !orte"anteau$ ou dis!oss sur des cintres. La %eune &ille entendait quelqu'un aller et enir dans la ca)ine+ )oule ersant le "o)ilier+ ren ersant des o)%ets sans se soucier !rsent du )ruit qui en rsultait. Ah < que n'eKt,elle donn !our a!erce oir ce !ersonnage+ ne &Kt,ce qu'un instant < Elle "it l'Jil au trou de la serrure. La cle& # tait "alheureuse"ent engage+ et Alice ne !ut rien oir qu'un !eu de lu"i(re. Elle entre!rit alors d'e$a"iner "inutieuse"ent le !anneau de la !orte. 9inale"ent+ elle dcou rit un !etit ori&ice circulaire+ "i, hauteur de la !orte. Alice colla son Jil l'ou erture et attendit que
AL5CE

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l'intrus Ant tra erser son cha"! de ision. Lorsque cela se !roduisit+ la %eune &ille retint une e$cla"ation de sur!rise. Elle enait de oir .oi re et Sel+ le ieu$ "arin < 'uelques secondes !lus tard+ il surgit de nou eau. Ar" d'un "arteau et d'un ciseau+ il co""enDa &orcer la serrure du )ureau du ca!itaine. L'ho""e s'e"!ara du tiroir et le ren ersa )rutale"ent sur le sol. .uis il se dtourna des o)%ets !ar!ills sur le !lancher !our se "ettre e$!lorer le la")ris. Ses grosses "ains !ass(rent et re!ass(rent ra!ide"ent sur le ch-ne cir+ et Alice it les doigts !resser le )ois en !lusieurs endroits. Et !uis+ soudain+ .oi re et Sel s'en alla aussi ite qu'il tait enu. Tout rede int silencieu$. Co""e le cal"e !ersistait+ Alice essa#a de &orcer la !orte de sa !rison. 8ais c'tait du )ois "assi&+ et la %eune &ille ne russit qu' se "eurtrir l'!aule sans !ar enir )ranler le !anneau le "oins du "onde. .ar )onheur+ Alice de ait -tre )ientFt li)re de son angoisse en entendant+ quelques secondes !lus tard+ deu$ oi$ &a"ili(res rsonner dans la coursi e. C'taient celles de Bess et de 8arion < Alice se "it a!!eler de toutes ses &orces. Alice < s'cria Bess+ a&&ole < Et oN es,tu donc * G Ce suis en&er"e dans la !enderie+ r!ondit Alice+ tandis que 8arion+ guide !ar la oi$ de son a"ie+ &aisait d% tourner la cle& dans la serrure. G Urands dieu$ < s'e$cla"a 8arion+ stu!&aite+ qui a )ien !u t'en&er"er l,dedans * G .oi re et Sel. Et ce n'est !as tout E regarde dans quel tat il a "is le )ureau du ca!itaine Har e#+ dit Alice+ dsignant le "eu)le et le tiroir ren ers. 5l eut tout !ri$ "ettre la "ain sur quelque chose qui se trou e )ord de ce na ire+... %e l'ai u tPter le la")ris du haut en )as co""e s'il a ait eu l'es!oir d'# dcou rir une ou erture secr(te. Ce!endant+ Bess tenait sa oir ce qu'tait de enu .oi re et Sel.

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Ce suis !ersuade qu'il n'est !lus ici+ dit Alice. 5l a dK s'en&uir en ous entendant arri er. G Alors+ co""ent se &ait,il que 8arion et "oi+ nous ne l'a#ons u nulle !art * o)%ecta Bess+ dcide ne !as s'terniser sur lSArc-en-ciel. G ?a!!elle,toi ce qui s'est !ass hier+ re!rit Alice. 8oi non !lus+ %e n'ai !as co"!ris co""ent le rFdeur a ait !u quitter le na ire aussi ite et sans e"!runter la !asserelle. 5l a dK !rendre tout l'heure le "-"e che"in. .uis elle conclut d'un ton &er"e E C'en aurai le cJur net et+ quoi qu'il arri e+ %e suis )ien dcide dcou rir ce !assager "#strieu$ < G .as !rsent+ en tout cas+ %e t'en !rie+ dit 8arion. 5l "e se")le que nous de rions co""encer !ar e$!lorer srieuse"ent cette ca)ine... Tu es )ien !ersuade+ n'est,ce !as+ qu'il doit # a oir ici quelque !anneau secret * G Ah < non+ ne ous lanceB !as dans os recherches au%ourd'hui+ !rotesta Bess. 5l se &ait tard. Et+ se tournant ers Alice E Ce t'en !rie+ allons,nous,en. ;ous re iendrons de"ain "atin quand le ca!itaine Har e# sera l !our nous !rotger. G .ourquoi ne as,tu !as nous attendre sur le quai * suggra 8arion. Alice et "oi+ nous oulons tirer au clair cette a&&aire de !anneau secret. Bess hsita+ ne sachant !lus que &aire+ car elle r!ugnait autant de"eurer sur lSArc-en-ciel qu' # a)andonner ses co"!agnes. Soudain il lui int une ide E elle allait de"ander au !olicier de ser ice sur le quai de "onter )ord du cli!!er. Et+ sans rien dire ses a"ies+ Bess sortit de la ca)ine du ca!itaine. Ce!endant+ Alice et 8arion a aient co""enc leurs recherches. 6ne "inute s'tait !eine coule de!uis le d!art de Bess quand retentit un cri !ou anta)le. Alice et 8arion se !rci!it(rent dans la coursi e+ et+ l'un des dtours du !assage+ dcou rirent Bess !laque contre le "ur+ l'air terri&i et tre")lant de tous ses "e")res. Ih < Alice+ c'est a&&reu$+ "ur"ura,t,elle. Ce iens de oir une t-te surgir du !lancher+ l+ deu$ !as de "oi <

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G 'ue dis,tu * s'e$cla"a 8arion+ su&&oque. G C'est rai+ %e t'assure. Et %e l'ai ue co""e %e te ois+ insista Bess. G IN tait,ce e$acte"ent * questionna Alice. G L+ au )eau "ilieu de la coursi e + dit Bess+ l'inde$ tendu ers le !lancher. Alice et 8arion se dirig(rent ers l'endroit qu'elle leur dsignait et se )aiss(rent !our e$a"iner "inutieuse"ent le sol. Alice dcou rit une !etite tra!!e "unie d'un anneau "tallique. Elle s'e"!ressa de la soule er a ec l'aide de 8arion+ et "algr les !rotestations !ou antes de la !au re Bess. 5l # a une chelle+ s'cria Alice+ !enche sur l'ou erture+ et cette issue "e se")le a)outir dans la cale. Si nous oulons en a oir le cJur net+ il nous &aut a)solu"ent une la"!e lectrique ... Elle courut la ca)ine du ca!itaine+ s'e"!ara de la la"!e de !oche qu'elle a ait re"arque sur une tag(re et re%oignit ses co"!agnes aussitFt.

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:iens+ 8arion + dit,elle en !osant le !ied sur le !re"ier )arreau de l'chelle troite+ !lace la erticale. ?&le$ion &aite+ Bess se dcida sui re ses a"ies. Alice descendit quelques degrs+ !uis s'arr-ta !our !ro"ener le &aisceau de sa la"!e au,dessous d'elle. 6n !lancher grossier a!!arut dans l'o")re au !ied de l'chelle+ ainsi qu'un a"oncelle"ent de &Kts et de )arils+ au$quels se "-laient quelques caisses. 5l ne "anquait !as d'endroits oN le rFdeur a ait !u se cacher+ et Alice dcida de se "ettre sa recherche. L'o)scurit tait co"!l(te et la la"!e que la %eune &ille tenait la "ain n'clairait qu'une Bone &ort li"ite. Aussi Alice descendit,elle l'chelle lente"ent+ et a!r(s s'-tre assure que !ersonne n'tait dissi"ul au$ en irons i""diats. Sui ie !ar ses co"!agnes+ elle !rit !ied au &ond de la cale et+ tout de suite+ les %eunes &illes co""enc(rent se &ra#er un !assage !ar"i les caisses+ les &Kts et les !aquets de cordages. 9inale"ent+ il &allut )ien se rendre l' idence il n'e$istait !as la "oindre trace du "#strieu$ !ersonnage qu'a ait u Bess. Alice a anDa seule quelques !as de ses a"ies. TeneB+ oici l'e$!lication de ce qui s'est !ass+ annonDa,t,elle en dirigeant sa la"!e ers une seconde chelle qui "ontait l'entre!Ft+ le rFdeur s'est en&ui !ar ici. Les %eunes &illes se hPt(rent de regagner le !ont su!rieur et descendirent terre. Alice se dirigea aussitFt ers un gardien qui &lPnait de ant un entre!Ft non loin de lSArc-en-ciel. A eB, ous u un ho""e quitter ce na ire il # a quelques instants * lui de"anda,t,elle. G ;on+ "ade"oiselle+ r!ondit le garde d'une oi$ traAnante. G En -tes, ous )ien sKr * insista 8arion. G .ar&aite"ent+ re!rit,il. @e!uis une heure+ %e n'ai a!erDu !ersonne d'autre que ous. Et %e n'ai !as )oug d'ici. Alice et ses co"!agnes regagn(rent directe"ent leur hFtel. En entrant dans sa cha")re+ Bess se %eta sur le lit et !oussa un grand sou!ir de soulage"ent. Iu& < Co""e %e suis contente d'a oir quitt cet horri)le

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)ateau < s'cria,t,elle. Elle s'tira a ec dlices. Et+ !rsent+ qu'allons,nous &aire * Ce soir+ %'ai en ie de "e distraire. A!r(s dAner+ les %eunes &illes dcid(rent d'aller au thPtre. Elles # !ass(rent une e$cellente soire. 8ais au retour Alice constata a ec sur!rise que son !(re n'tait !as encore rentr. Le lende"ain "atin Ca"es ?o# n'a ait !as re!aru. Le soleil )rillait+ la %ourne tait )elle+ et Bess se")lait a oir ou)li ses terreurs de la eille. @(s qu'elles eurent d%eun+ les trois a"ies re!rirent le che"in du !ort et "ont(rent )ord du oilier. En "ettant le !ied sur le !ont+ Alice lanDa un a!!el retentissant l'adresse du ca!itaine Har e#. ?ien ne lui r!ondit qu'un lger craque"ent du na ire. La %eune &ille se dirigea ers l'chelle de !ont qui descendait l'intrieur du na ire. Elle trou a la ca)ine du ca!itaine ou erte+ et un s!ectacle )oule ersant s'o&&rit ses #eu$. L'on a ait &ouill tous les "eu)les et leur contenu gisait sur le !lancher. La couchette du ca!itaine tait d"olie+ la literie entre+ et l'on a ait &orc les grands tiroirs linge installs dans le sou)asse"ent. La !orte de la !enderie tait entre)Pille+ et les -te"ents arrachs de leur cintre s'entassaient sur le sol. In s'tait aussi attaqu un ieu$ co&&re de "arin+ qui se")lait a oir t disloqu cou!s de hache+ et de !ro&ondes entailles "arquaient les )eau$ la")ris. Alice resta quelques instants "duse de ant ce s!ectacle. Lorsque ses a"ies la re%oignirent+ elles ne !urent contenir leur indignation. Le ca!itaine Har e# sera )oule ers en dcou rant ce "assacre+ dit 8arion consterne. 8oi+ %e !arie que .oi re et Sel # est !our quelque chose E il a dK re enir )ord cette nuit. G Ce ais !r enir la !olice + annonDa Alice. 6n quart d'heure !lus tard arri (rent deu$ ins!ecteurs. 5ls constat(rent les dgPts co""is cheB le ca!itaine Har e# et !rocd(rent ensuite la isite co"!l(te du na ire+ dans l'es!oir de dcou rir quelque trace du "al&aiteur. Cette a&&aire est gra e+ dit &inale"ent l'un des !oliciers. Seul

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le ca!itaine Har e# sera ca!a)le de nous dire si l'on a dro) quelque chose. G 5l # a deu$ %ours que nous ne l'a ons !as u+ e$!liqua Alice. 8on !(re et "oi nous a ions rendeB, ous a ec lui hier "atin+ ici "-"e. 5l n'est !as enu. G Sa eB, ous oN il serait !ossi)le de le %oindre * G Ce n'en ai aucune ide. En rit+ %e ne co"!rends !as ce qui se !asse. Le ca!itaine ne co"!tait certaine"ent !as s'a)senter+ car il a ait de"and "on !(re G qui est son a ou G d'e&&ectuer a ec lui certaines d"arches i"!ortantes. @'autre !art+ il s'tait d% a!erDu de la !rsence d'un rFdeur )ord de lS Arc-en-ciel et il n'aurait %a"ais song laisser son na ire sans sur eillance !endant une nuit enti(re < G .enseB, ous qu'il lui soit arri quelque chose * G C'es!(re que non + &it Alice. 8ais+ ne !ou ant dissi"uler son inquitude+ elle !arla au$ enqu-teurs du "#strieu$ a ertisse"ent qu'elle a ait reDu ?i er Cit# et co""ent l'on a ait )ien reco""and Ca"es ?o# et sa &ille de ne !as s'occu!er de lArc- en-Ciel.

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En&in+ elle raconta sa "sa enture de la eille )ord du na ire. @cri eB,nous donc cet ho""e qui ous a en&er"e dans le !lacard+ ordonna 8. 8allor#+ l'un des !oliciers. G ;ous l'a ons surno"" .oi re et Sel + dit 8arion. Alice &it le !ortrait dtaill du ieu$ "arin et conclut en ces ter"es E C'ignore qui il est+ "ais il &aut rai"ent qu'il soit la recherche d'un o)%et de grande aleur !our t"oigner d'une telle audace. Et c'est )ien !ourquoi l'a)sence du ca!itaine Har e# "e se")le aussi inquitante. G :oudrais,tu dire que l'on aurait tent de &aire dis!araAtre le ca!itaine * s'cria Bess. L'ins!ecteur 8allor# &ronDa le sourcil. Uardons notre sang,&roid+ dit,il. 5l s'agit !our l'instant de nous en tenir stricte"ent au$ &aits. Et+ se tournant ers Alice E A eB, ous d'autres renseigne"ents nous donner * !oursui it,il. La %eune &ille se re""ora ce qu'elle a ait a!!ris au su%et de CacL 9li! et+ songeant qu'il e$istait !eut,-tre un lien entre le ca")riolage de ?i er Cit# et les "#strieu$ ne"ents de Boston+ elle de"anda au !olicier s'il sa ait que le sus!ect tait dans la ille. Ce &ut l'ins!ecteur ClarL qui r!ondit. C'ai u une note ce su%et+ dit,il. 8ais nous n'a ons !as encore !u ri&ier le renseigne"ent. G ConnaisseB, ous l'indi idu en question * questionna 8. 8allor#. G Ce !ense )ien+ &it Alice+ 55 tait e"!lo# cheB un !o"!iste de notre quartier. G Ce crois que ous de rieB nous acco"!agner au co""issariat central+ dit alors l'ins!ecteur ClarL. Le che& serait sKre"ent content de ous !arler. Etes, ous !r-te nous sui re * G 8ais oui+ r!ondit la %eune &ille. G ;ous allons nous !ro"ener un !eu dans la ille+ dit 8arion+ et nous te retrou erons !our d%euner. G Entendu + dit Alice.

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Les %eunes &illes &i$(rent leur rendeB, ous dans un restaurant du centre. .uis Bess et 8arion !artirent isiter les !rinci!au$ "onu"ents de Boston+ tandis qu'Alice acco"!agnait les ins!ecteurs au co""issariat central. Elle # rencontra le ca!itaine Henness# qui dirigeait les ser ices de !olice de la ille+ et+ sa requ-te+ elle &it le rcit de tout ce qui s'tait !ass ?i er Cit#. .uis elle dcri it CacL 9li! en donnant le !lus de dtails !ossi)le. Lui connaisseB, ous quelque signe asseB caractristique !our nous !er"ettre de l'identi&ier cou! sKr * de"anda le ca!itaine. G In le surno""ait+ !araAt,il+ 9lic,9lac. Et %'a ais re"arqu que le "dius de sa "ain droite tait nette"ent !lus court que les autres doigts. G Est,ce tout * G Au cours du ca")riolage cheB 8. et 8"e Ta#lor+ CacL 9li! a !erdu une )ague que %'ai dcou erte sur le ta!is de la cha")re. Ce l'ai re"ise au$ enqu-teurs. C'tait une che ali(re qui !ortait une initiale+ une 9 de &or"e )iBarre. In aurait dit une sorte de gri&&e+... ou !lutFt une !atte de cor)eau. Le ca!itaine tressaillit et+ regardant la %eune &ille )ien en &ace+ il r!ta E 6ne !atte de cor)eau * :ous en -tes sKre * G .ar&aite"ent + r!liqua Alice. Le !olicier se le a et se dirigea ers un classeur )ourr de dossiers. 5l en choisit un+ l'ou rit et tendit sa isiteuse une &euille de !a!ier. Etait,ce quelque chose de ce genre,l * de"anda,t,il. Alice ressentit un choc au cJur E le dessin qu'on lui "ontrait re!rsentait un signe trange+ et c'tait l'e$acte re!roduction de celui qu'elle a ait u sur la che ali(re de CacL 9li! < 6ne 9 "a%uscule+ au$ )ranches gri&&ues co""e une serre de cor)eau. C'tait )ien cela+ ca!itaine + s'e$cla"a la %eune &ille+ stu!&aite. Le ca!itaine Henness# re int s'asseoir son )ureau et se carra dans son &auteuil.

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:ous "e dites qu'il ous se")le a oir u ici l'indi idu en question * re!rit,il. Alice &it un signe de t-te. .as !lus tard qu'hier+ r!ondit,elle. C'tait au !ort+ sur le quai oN est a"arr lSArc-en-ciel. 5l enait de "onter dans un ta$i qui a !ris la direction de la ille. C'ai )ien essa# de le sui re+ "ais son chau&&eur a russi "e se"er. G Sa eB, ous+ "ade"oiselle+ que ous eneB de nous co""uniquer des renseigne"ents d'une e$tr-"e i"!ortance. 5l se trou e en e&&et que cette initiale de &or"e !articuli(re est le signe distincti& d'un dangereu$ "al&aiteur. 5l est connu de la !olice sous le so)riquet qu'il s'est donn lui,"-"e E le Cor)eau <

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CHAPITRE V UNE VIEILLE CONNAISSANCE LE CA.5TA5;E HE;;ESSV a!!rit Alice que de!uis !lus de si$ "ois la !olice accu"ulait des !reu es !our con&ondre le Cor)eau+ "ais qu'il tait rest introu a)le. ;ous connaissons ses "&aits+ dit le !olicier+ car il a la curieuse ha)itude de laisser sa gri&&e !artout oN il !asse. C'est un aniteu$+ qui s'est s!cialis dans le ol des )i%ou$. TantFt il gra e son initiale en &or"e de !atte de cor)eau sur le )ois d'un "eu)le. TantFt il la dessine ou la !eint sur un "ur. 8ais+ !rsent que ous a eB trou la )ague+ les choses ont changer < Le !olicier se !encha ers la %eune &ille et a%outa E Si %'tais otre !lace+ "ade"oiselle+ %e serais !rudente+ e$tr-"e"ent !rudente. Le Cor)eau ous connaAt. :ous l'a eB d% g-n une &ois dans sa )esogne et il s'est d)arrass de ous. Si ous

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ous "etteB encore une &ois en tra ers de son che"in+ cro#eB, "oi+ cela risque de tourner tr(s "al. Ce!endant+ Alice ne songeait que &ort !eu sa !ro!re scurit+ tout occu!e qu'elle tait se de"ander !ar quel "o#en l'on !ourrait ca!turer CacL 9li!. Le ca!itaine Henness# se le a et+ serrant chaleureuse"ent la "ain d'Alice+ il a%outa E :ous nous a eB a!!ort une aide !rcieuse+ "ade"oiselle et ous !ourreB dire de "a !art otre !(re que sa &ille &erait une e$cellente recrue !our nos ser ices < 'uelle "atine "ou e"ente < se dit Alice en se retrou ant dans la rue+ quelques instants !lus tard. 5l tait !lus de 11 heures et+ co""e elle ne de ait re%oindre ses a"ies qu' une heure+ la %eune &ille dcida de se "ettre la recherche du !ro!ritaire de lArc-en-Ciel. Au$ dires du ca!itaine Har e#+ c'tait un certain 8. Rallace. 8alheureuse"ent Alice ignorait son adresse. Elle s'en alla consulter un annuaire tl!honique+ et # dcou rit que de no")reu$ a)onns de la ille !ortaient le no" de Rallace. Elle se "it en de oir d'a!!eler successi e"ent chacune de ces !ersonnes. 9inale"ent+ elle entendit l'un des interlocuteurs dclarer qu'il tait en e&&et !ro!ritaire du cli!!er. Et il se !rsenta E Cohn Rallace+ "archands de )iens. Alice lui de"anda sur,le,cha"! une entre ue et+ a!!renant qu'elle tait la &ille de Ca"es ?o#+ 8. Rallace consentit la rece oir i""diate"ent. 5l accueillit sa isiteuse a ec courtoisie. Alice lui &it le rcit des "#strieu$ ne"ents qui s'taient drouls )ord de l'Arc-en-ciel. Et elle le "it &inale"ent au courant des dgPts sur enus cheB le ca!itaine+ la &a eur de son a)sence. 8. Rallace )ondit de sa chaise+ indign. Ih < les andales+ s'cria,t,il. G 8ais ce n'est !as tout+ !oursui it Alice. Sa eB, ous+ "onsieur+ que %e suis &ort inqui(te au su%et du ca!itaine * 5l n'a !as re!aru )ord de!uis hier "atin. A eB, ous quelque ide de l'endroit ou il !ourrait se trou er *

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G 5l se rend asseB &rque""ent cheB sa sJur 8el ille. ;ous allons tl!honer l,)as... Alice et 8. Rallace a!!rirent quelques instants !lus tard que le ca!itaine Har e# n'a ait !as !aru 8el ille de!uis la se"aine !rcdente. Le !ro!ritaire de lArc-en-ciel raccrocha le rce!teur+ sans "ot dire. Soudain son isage s'claira et se tournant ers Alice+ il s'cria E C'ai une ide < 55 &ouilla dans le tiroir de son )ureau et en sortit une &euille de !a!ier. 5l l'e$a"ina d'un air !ensi&+ !uis il !oursui it E 9igureB, ous que %'ai reDu ce "atin un trange isiteur. Courtois+ "ais si tenace que %'ai eu toutes les !eines du "onde "'en d)arrasser. 5l oulait "'acheter lSArc-en-ciel sance tenante+ sans se soucier aucune"ent de l'irrgularit d'une ente dans ces conditions. :ous sa eB que nos titres de !ro!rit ne sont !as en r(gle... G 'ui tait cet ho""e * questionna Alice. G 6n certain 9red Lane... Ce lui ai naturelle"ent r!ondu que %e ne endrais "on na ire !ersonne tant que la situation ne serait !as nette. G Co""ent tait,il * !oursui it Alice. Elle !ensait .oi re et Sel+ le ieu$ "arin. Et elle de"anda E A ait,il une )ar)e grise'* G ;on+ il a ait le isage ras. C'tait une ho""e encore %eune+ asseB grand. G A eB, ous regard ses "ains * La droite en !articulier... le doigt du "ilieu n'tait,il !as !lus court que les autres * 8. Rallace !arut sur!ris. 5l ne "'a !as se")l+ r!ondit,il. 8ais %'ai re"arqu ses ongles+ nets et soigns... Alice dut &inale"ent ad"ettre que le signale"ent donn !ar 8. Rallace ne corres!ondait !as !lus celui de CacL 9li! qu' celui de .oi re et Sel. Ce!endant+ 8. Rallace !oursui ait E 8. Lane a tenu "e laisser son adresse+ !our le cas oN %e changerais d'a is. TeneB+ la oici. La %eune &ille re"ercia 8. Rallace et glissa le !a!ier dans son

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sac. .uis elle !rit cong. A l'heure dite+ elle re%oignait ses a"ies+ et elle les "it au courant de sa isite au !ro!ritaire de lSArc-en-ciel. A la sortie du restaurant+ Alice et ses co"!agnes hl(rent un ta$i !our se &aire conduire l'adresse donne !ar 8. Rallace. Elles # trou (rent un i""eu)le sale et dla)r. @ans le esti)ule taient accroches les )oAtes au$ lettres des locataires+ "ais aucune d'elles ne !ortait le no" de 9red Lane. Alice s'en alla sonner cheB la concierge. .ersonne ne r!ondit. Cette "aison est sinistre+ "ur"ura Bess+ &rissonnante. Co""e elle disait ces "ots+ une !orte s'ou rit au &ond du couloir. 6ne &e""e sortit+ !au re"ent -tue+ un ca)as la "ain. Alice l'a)orda. E$cuseB,"oi+ "ada"e+ dit,elle courtoise"ent. ConnaAtrieB, ous un certain 8. Lane qui doit ha)iter cette "aison * La &e""e d isagea les %eunes &illes d'un air sou!Donneu$. .uis elle "ar"onna quelque chose entre ses dents et gagna la rue en toute hPte. A eB, ous entendu ce qu'elle disait * de"anda Alice ses co"!agnes. G C'ai cru co"!rendre que nous n'a ions rien &aire ici+ r!ondit Bess. Ce qui est )ien "on a is... A ant de se rsigner !artir+ Alice sonna encore une &ois cheB la concierge+ "ais sans !lus de succ(s qu'au!ara ant. Lorsqu'elles arri (rent l'hFtel+ Alice et ses a"is eurent une sur!rise E en les o#ant entrer+ trois %eunes gens qui taient assis dans les &auteuils du hall se le (rent a ec ense")le. Et ils salu(rent cr"onieuse"ent les %eunes &illes. ;ed ;icLerson < s'cria Alice. Ah < ;ed+ co""e %e suis contente de te oir < G 'ue dia)le &aites, ous ici * de"anda 8arion stu!&aite. Ce cro#ais que ous a ieB trou un !oste de "oniteur dans un ca"! de acances *... G Sans doute+ sans doute+ "ais on a tout de "-"e )ien le droit de !rendre un !eu de )on te"!s a ant de se "ettre au tra ail. Co""e %e ne co""ence au ca"! que la se"aine !rochaine+ nous

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a ons dcid+ "es a"is et "oi+ de !asser la &in de la se"aine ici !our nous dtendre. Ce!endant+ les deu$ co"!agnons de ;ed taient d% en grande con ersation a ec Bess. C'taient @aniel E ans et .eter 8orris+ co""e ;ed tudiants l'uni ersit d'E"erson et e$cellents ca"arades des trois %eunes &illes. 5l !araAt que ous a eB dnich ici 6n ancien oilier a)solu"ent "agni&ique+ dit @aniel. Et qu'il # a !ar,dessus le "arch un &antF"e )ord < G Ce !ense )ien+ s'e$cla"a Bess. Et quel &antF"e <... Alice+ raconte < La %eune &ille s'e$cuta+ et+ lorsqu'elle eut ache le rcit de tout ce qui s'tait !ass sur l'Arc-en-ciel, .eter se !rit la t-te deu$ "ains. 8on @ieu < g"it,il+ en &eignant un co"!let dsarroi. 8oi qui enais ici a ec l'es!oir de !asser le te"!s danser+ "e !ro"ener genti"ent+ oici que %e to")e en !lein "#st(re. Cela !ro"et <

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G ;e te la"ente !as+ nous nous a"userons )eaucou! !lus qu' danser+ car cette histoire est !assionnante+ dit ;ed. Allons oir lS 'Arcen-Ciel, %e suis sKr qu'il en aut la !eine. 6n quart d'heure !lus tard+ les si$ %eunes gens se "ettaient en route+ gaie"ent. A ant de "onter )ord+ les %eunes gens s'en all(rent &lPner quelque distance de l'Arc-en-ciel. ;ed "archait de ant en )a ardant a ec Alice+ tandis que les autres s'attardaient au$ talages des "archands installs sur le !ort. Si tu eu$+ ;ed+ nous allons nous d!-cher de gagner le )ateau+ dit Alice. Les autres nous re%oindront. 8oi+ %e tiens sa oir si le ca!itaine Har e# est en&in rentr. ;ed acquiesDa et+ !renant le )ras d'Alice+ il s'a!!r-ta tra erser la rue a ec elle. 8ais les &eu$ de signalisation enaient de !asser au ert et il &allut attendre. Les %eunes gens se trou aient ce "o"ent de ant un !etit ca&,restaurant. 8achinale"ent+ Alice %eta un regard l'intrieur+ et a!erDut tra ers les itres ternies une silhouette qui retint son attention. C'tait celle d'un !ersonnage -tu d'une este carreau$+ de tons criards. 5l tait assis une ta)le+ le dos tourn la de anture. Alice saisit )rusque"ent la "ain de son co"!agnon et elle "ur"ura E ?egarde+ ;ed+ cet ho""e qui est l+ derri(re la itre... 5l resse")le CacL 9li! < Co""ent &aire !our "'assurer si c'est )ien lui * Ecoute+ ;ed+ il &aut tenter quelque chose E eu$,tu "'aider * G Tant que tu oudras+ Alice. 'ue dois,%e &aire * G Tu as entrer dans ce ca& et !rendre l'air du "onsieur qui cherche une ta)le. Et !uis tu t'arrangeras !our )ien regarder la "ain droite de cet indi idu. 5l s'agit de sa oir s'il a le "dius !lus court que les autres doigts. G Co"!ris+ che&+ dit ;ed en souriant. Et %'es!(re que+ "a "ission re"!lie+ %'aurai droit de l'a ance"ent < Alice sui it son co"!agnon des #eu$. Elle le it !ousser la !orte et entrer+ l'air dsin olte. 5l %eta un cou! d'Jil discret en direction du sus!ect+ !uis son regard &it le tour de la salle. ;ed %ouait son rFle la !er&ection. 5l s'a!!rocha de la ta)le oN

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l'ho""e tait assis et+ &eignant de chercher une !lace li)re+ il s'arr-ta un instant+ !uis se !encha. Le conso""ateur tenait une tasse de ca& la "ain droite. 8alheureuse"ent+ son "dius tait cach !ar les autres doigts. 55 &aut tout !ri$ que %e sache ce qu'il en est + se dit ;ed. 5l &it un &au$ !as+ tr)ucha et heurta la ta)le du sus!ect. La tasse cha!!a des "ains de celui,ci et se &racassa sur le sol. En un clair+ ;ed a!erDut les doigts de l'inconnu. Alice a ait de in %uste E le "dius tait !lus court que les autres < Ce suis dsol+ euilleB "'e$cuser + dit ;ed+ recou rant son quili)re. 8ais sans doute ces !aroles n'taient,elles !as su&&isantes+ car un indi idu qui tait assis la ta)le de CacL 9li! se le a )rusque"ent et+ re!oussant sa chaise+ "archa sur ;ed+ l'air "enaDant. Le %eune ho""e n'eut "-"e !as le te"!s de se "ettre en garde E dans la seconde qui sui it+ il reDut un cou! de !oing en !leine &igure et+ sous le choc+ to")a la ren erse+

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CHAPITRE VI UNE HISTOIRE A DORMIR DEBOUT les itres+ Alice it ;ed s'crouler entre les ta)les+ !uis se rele er en un clin d'Jil. Ce!endant CacL 9li! tait d% de)out+ et+ sui i de son co"!agnon+ il tra ersa la salle en courant+ !oussa une !orte de ser ice et dis!arut. 5l a dK "e reconnaAtre < se dit Alice. Elle se !rci!ita dans le restaurant. La !orte )attante se re&er"a derri(re elle a ec iolence. Les clients regard(rent la %eune &ille+ e&&ars+ tandis que les ser euses s'cartaient i e"ent de ant elle+ sans co"!rendre. Cet ho""e qui tait l+ !r(s de la &en-tre est un "al&aiteur+ la !olice le recherche < s'cria Alice. Arr-teB,le < A la suite de ;ed+ elle s'lanDa sur les traces du &u#ard+ &ranchit la !orte de ser ice et tra ersa la cuisine du restaurant en
T?A:E?S

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tro")e. Les deu$ %eunes gens ce!endant ne !urent &aire asseB ite !our re%oindre CacL 9li! E ils le irent s'engou&&rer !ar une issue qui donnait sur la rue. Lorsqu'ils atteignirent celle,ci leur tour+ le "al&aiteur et son acol#te a aient dis!aru. 5ls s'taient !erdus dans la &oule des !assants+ et il &allait a)andonner tout es!oir de les retrou er. Aussi ;ed et Alice regagn(rent,ils la salle de restaurant. 'ue signi&ie tout ce acar"e * leur de"anda alors un !etit ho""e grassouillet. Et il continua E C'est "oi le !atron. G Cet indi idu en este carreau$ est )ien connu de la !olice+ e$!liqua Alice. In le recherche de!uis quelque te"!s. 'ui est,ce * le sa eB , ous * G 8a &oi non. Et son co"!agnon+ !as da antage. La &ille de salle qui a ait ser i les deu$ indi idus s'a anDa ce "o"ent ers Alice. Ce les ai entendus !arler+ dit,elle. Et %e suis sKre que ce ne sont !as des gens d'ici. G C'tait CacL 9li!+ sans aucun doute+ conclut la %eune &ille+ se tournant ers ;ed. 5l &aut a ertir la !olice i""diate"ent. Elle s'arr-ta !our "ieu$ regarder son ca"arade et s'cria E 8on @ieu < ;ed+ tu as sKre"ent a oir un Jil au )eurre noir < La ser euse se hPta d'o&&rir ses ser ices et courut chercher de l'eau glace et des co"!resses. Tandis que ;ed se )assinait le isage+ Alice s'en&er"a dans la ca)ine tl!honique du restaurant+ oN elle eut une longue con ersation a ec le ca!itaine Henness#. Lorsqu'elle sortit+ ;ed tait !r-t !artir. @!-chons,nous d'aller isiter lSArc-en-ciel + !ria,t,il. Lorsque les deu$ %eunes gens "ont(rent )ord+ ils # trou (rent leurs a"is qui les attendaient. 5ls a!!rirent !ar eu$ que le ca!itaine Har e# n'tait tou%ours !as rentr. Ih < ;ed+ s'cria soudain Bess+ en regardant le isage du %eune ho""e a ec e&&are"ent+ que ous est,il donc arri * G .as grand,chose+ r!ondit ;ed en riant+ sinon que %e iens de !asser une toute !etite de"i,heure a ec Alice ?o#. Et o#eB dans quel tat %e suis !rsent < Lorsque Alice eut racont ses a"is ce qui tait arri + @aniel

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E ans et .eter 8orris "ani&est(rent leur dce!tion d'a oir "anqu l'a enture. :ous sa eB+ ;ed+ que @aniel et .eter sont enus Boston !our se distraire+ dit Bess. Et ils ne doi ent !as a oir grande en ie de !asser deu$ %ours &ureter sur ce ieu$ ra&iot... G .ourquoi ne !as aller nous !ro"ener !endant qu'Alice et ;ed e$!loreraient le )ateau tout leur guise * !ro!osa alors 8arion. ;ous !ourrions nous retrou er l'hFtel !our d%euner. G Bonne ide+ a!!rou a Bess a ec enthousias"e. 8ais %e ous en !rie+ ;ed+ ne laisseB !as Alice co""ettre d'i"!rudences < @(s que leurs a"is se &urent loigns+ Alice et ;ed co""enc(rent la isite du cli!!er. A rai dire+ %e n'ai encore %a"ais eu le te"!s de enir %usqu'ici+ o)ser a la %eune &ille+ co""e ils s'a!!r-taient descendre e$!lorer la cale. Ce oudrais !ourtant )ien dcou rir !ar quel "o#en l'on !eut se &au&iler )ord de ce na ire et+ !uis dis!araAtre sans -tre u du quai. G 8a !arole+ il &ait noir co""e dans un &our + gro""ela ;ed. Et+ allu"ant sa la"!e de !oche+ il en dirigea la lu"i(re sur l'a"oncelle"ent de &Kts+ de colis+ de cordages et de "atriel qui enco")raient la cale. Attends < s'cria Alice )rusque"ent. Eteins la la"!e+ s'il te !laAt. ;ed o)it. .endant quelques instants+ l'o)scurit !arut co"!l(te. Et !uis+ "esure que leurs #eu$ s'accoutu"aient l'o")re+ ils distingu(rent un !eu de %our qui se")lait &iltrer au so""et d'une !#ra"ide de caisses. 5ls s'a!!roch(rent et ;ed escalada la !ile. 55 # a un hu)lot + annonDa,t,il. 5l !ro"ena sa la"!e autour de la "onture "tallique. Et il n'est !as errouill < G Ih < ;ed+ regarde+ s'cria Alice. In dirait qu'il # a quelque chose de coinc dans la &er"eture... ;ed !assa ses doigts sur le )ord du hu)lot. C'est un "orceau de tTeed carreau$. 55 le lanDa Alice et conclut d'une oi$ trio"!hante E E$acte"ent le "-"e que celui du eston de CacL 9li! < La %eune &ille e$a"ina la trou aille.

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Tu as raison+ dit,elle+ et il ne doit !as # a oir longte"!s que son !ro!ritaire est !ass !ar ici E l'to&&e est si !ro!re... G :oil donc co""ent les "#strieu$ isiteurs du ca!itaine Har e# s'introduisaient )ord. G Et c'est aussi la !reu e que .oi re et Sel et CacL 9li! sont de conni ence dans cette a&&aire+ a%outa Alice. G Attends+ nous allons leur rser er une !etite sur!rise + dit ;ed. 5l se "it en de oir de errouiller solide"ent le hu)lot. Ce te garantis que+ dsor"ais+ ils ne !asseront !lus !ar ici < G 6n instant+ ;ed. Ce oudrais d'a)ord que tu %ettes un cou! d'Jil l'e$trieur+ sur la coque... Alice se de"andait en e&&et quelle hauteur se trou ait le hu)lot au,dessus de l'eau+ et !ar quel "o#en l'on !ou ait accder cette ou erture. V a ait,il une chelle &i$e au &lanc du na ire * ;ed constata la !rsence de cra"!ons+ "ais nota que ceu$,ci se re"arquaient !eine+ car ils taient !eints en noir+ co""e la coque du oilier. A!r(s a oir re&er" et errouill le hu)lot+ ;ed re%oignit Alice. .uis ils &irent le tour de la cale et e$a"in(rent les autres

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ou ertures. Toutes+ sans e$ce!tion+ taient soigneuse"ent &er"s. Co""e ils regagnaient l'entre!ont+ Alice con&ia son ca"arade qu'elle tait !lus inqui(te que %a"ais sur le sort du ca!itaine Har e#. Cette &ois+ %e suis a)solu"ent !ersuade qu'il est squestr quelque !art+ dit,elle. .endant ce te"!s,l+ CacL 9li! et .oi re et Sel continuent &ouiller le na ire. 'ue cherchent,ils * Ce l'ignore+ "ais ce doit -tre quelque o)%et de grande aleur. Et il se")le )ien qu'il # ait dans l'a&&aire un troisi("e larron E 9red Lane. 'ui sait+ !eut,-tre s'agit, il d'une rita)le )ande de "al&aiteurs dont CacL 9li! serait le che&* Ecoute+ ;ed+ il &aut tout !ri$ que nous retrou ions le ca!itaine. 5l a )esoin de notre aide+ %'en suis sKre < G Ce suis de ton a is+ dit ;ed. 8ais co""ent allons,nous le retrou er * G Ce n'a)andonne !as la !artie. Ce &inirai )ien !ar dcou rir une !ersonne qui aura re"arqu les alles et enues de .oi re et Sel+ et qui le connaAt. Ce ais co""encer "es in estigations sur,le,cha"!. Es,tu !r-t "'acco"!agner * G A os ordres+ a"iral+ r!ondit ;ed en souriant. En a ant < Ce!endant+ Alice songeait qu'elle n'a ait !as encore enqu-t dans )on no")re d'endroits ha)ituelle"ent &rquents !ar les "arins. C'ai une ide+ ;ed + dit,elle tout cou!. Elle entraAna son co"!agnon ers une sorte de !etite cho!!e qu'elle a ait re"arque sur le quai. In # o#ait une curieuse enseigne sur laquelle se lisaient ces "ots E Ici, tatouage par artiste. Prix od!r!s. Si tu eu$+ ;ed+ tu as entrer te renseigner dans cette )outique+ &it Alice. Ce t'attendrai dehors. ;ed acquiesDa olontiers. Lorsqu'il sortit+ quelques "inutes !lus tard+ la %eune &ille co"!rit l'e$!ression de son isage+ qu'il a ait &ait une dcou erte. L'artiste en tatouage connaAt )el et )ien ton "audit .oi re et Sel+ annonDa,t,il. 5l "'a donn son no" et aussi son adresse. Alice &ut enchante de cette )onne nou elle.

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Allons+ nous oici en&in sur la !iste+ s'cria,t,elle a ec enthousias"e. Et "aintenant+ en route. Les %eunes gens se "irent en qu-te d'un ta$i et donn(rent au chau&&eur l'adresse de Bill CrocLer+ dit .oi re et Sel. :ous teneB rai"ent aller dans ce coin,l * de"anda l'ho""e. 5l les regarda d'un air sur!ris. Ce ous !r iens que c'est un quartier oN il ne &ait !as tou%ours )on se !ro"ener. Alice assura qu'ils a aient nan"oins l'intention de se rendre l'adresse indique+ "ais+ lorsqu'elle it la "aison de ant laquelle la oiture s'arr-ta+ elle co"!rit l'hsitation qu'a ait "ontre le chau&&eur. C'tait une )Ptisse de )rique noirPtre+ l'as!ect dla)r. Ce n'est gu(re engageant + o)ser a ;ed. .rcdant Alice+ il gra it les degrs et a!!u#a sur un )outon de sonnette rouill. Alice et son co"!agnon attendirent !lusieurs "inutes. Soudain une &en-tre s'ou rit a ec &racas au,dessus de leur t-te. 'ue ouleB, ous * de"anda une oi$ re -che. Alice le a la t-te+ et son regard rencontra celui d'une &e""e d!eigne+ au$ #eu$ lar"o#ants dans un isage cou ert de taches de son. ;ous cherchons 8. Bill CrocLer+ r!ondit !oli"ent la %eune &ille. G AlleB, ous,en < La &e""e !oussait le )attant de sa &en-tre quand Alice re!rit E Ce ous en !rie+ "ada"e+ !ourrais,%e ous dire encore un "ot* L'autre hsita. 9inale"ent elle sou!ira et+ !renant un air rsign E AttendeB + dit,elle. La &en-tre se &er"a et+ au )out d'un "o"ent+ on entendit un )ruit de sa ates claquant sur l'escalier. 5l s'coula ensuite !lusieurs "inutes a ant que la logeuse ne se dcidPt laisser entrer les isiteurs. Ceu$,ci !ntr(rent dans un esti)ule o)scur. Tout donnait une i"!ression d'a)andon. Con aincue+ sans doute+ que ses isiteurs n'taient ni des encaisseurs ni des cranciers+ la logeuse se dcida en&in !arler.

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Alors+ qu'est,ce que ous ouleB * G Sa eB, ous oN se trou e 8. CrocLer * &it Alice. G Co""ent ouleB, ous que %e le sache * gro""ela la &e""e. G 8. CrocLer a,t,il reDu des isites rce""ent * !oursui it Alice. La &e""e haussa lg(re"ent les sourcils. .our Da oui+ &it,elle. 6n de ses a"is est enu+ r!ondit,elle. G 'uel est son no" * G Sais !as. 5l "'a seule"ent se")l que 8. CrocLer l'a!!elait Ted ou 9red... 8on @ieu+ ne serait,ce !as 9red Lane * songea Alice+ le cJur )attant. Et elle de"anda E Est,il ici * G ;on. 5l a si"!le"ent retenu une cha")re !our son oncle et il est re!arti. G .our son oncle * r!ta Alice. Est,ce un ieillard *

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G 5l serait !lutFt entre deu$ Pges. 8ais il est "alade. 'uand ous !enseB qu'il n'a !as quitt son lit de!uis qu'il est arri < Alice et ;ed chang(rent un ra!ide cou! d'Jil. A,t,il u le "decin * re!rit la %eune &ille+ guettant les ractions de son interlocutrice. G 8a &oi non. En ralit+ il n'est !as telle"ent "alade+ "ais ce serait !lutFt qu'il n'a !as de &orces. Et !uis il dort tout le te"!s. In "'a charge de "'occu!er un !eu de lui. G 5l &aut que %e le oie + dclara Alice. Elle se dirigea ers l'escalier. Arr-teB < hurla soudain la &e""e. :ous n'a eB !as le droit d'aller l,haut < 8ais Alice et ;ed "ontaient d% les "arches quatre quatre.

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CHAPITRE VII AU FEU !

E; A??5:A;T sur le !alier+ Alice se !rci!ita ers la !re"i(re !orte qu'elle trou a. Elle &ra!!a. 'ui est l* &it une oi$ courrouce. Sans s'attarder da antage+ Alice courut la !orte sui ante. :a oir dans la cha")re du &ond+ ;ed+ s'cria,t,elle. G Elle est ide+ annonDa le %eune ho""e !resque aussitFt. G 8ontons au deu$i("e tage. Alice s'lanDa dans l'escalier. Ce!endant+ la logeuse les a ait sui is. Elle gra issait les "arches !ni)le"ent+ le sou&&le court+ en &ul"inant. 5l s'agit de &aire ite + se dit Alice+ qui enait d'arri er sur le !alier du second.

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Elle ta")ourina sur une !orte+ attendit a ec i"!atience. Elle !erDut une sorte de !lainte. ;ed+ iens ici < s'cria,t,elle. Elle &ra!!a encore. Cette &ois+ elle entendit distincte"ent un "ur"ure. .uis un lit grinDa. Aucun doute E il # a quelqu'un dans cette cha")re + dit ;ed oi$ )asse. 5l tourna le )outon de la !orte. Celle,ci tait &er"e cle&. LaisseB Da tranquille < %eta la logeuse d'une oi$ !erDante. Elle enait de surgir au dtour de l'escalier "ontant au second tage+ le isage congestionn+ hors d'elle. Ce ous dis que cet ho""e est "alade < G ;ed+ en&once la !orte < ordonna Alice. ;ed recula de quelques !as !our !rendre son lan et se %eta de tout son !oids contre le !anneau. Le )ois grinDa+ la ieille serrure use cda en !artie. @'un grand cou! d'!aule+ ;ed ache a de la &aire sauter. Et+ sui i d'Alice+ il se !rci!ita dans la !i(ce. Sur un "au ais lit de &er gisait le ca!itaine Har e#. Ses #eu$ )leus se tourn(rent ers les %eunes gens+ trange"ent oils et ides d'e$!ression. Ca!itaine < s'cria Alice. Elle s'agenouilla au!r(s du "alheureu$ et !rit sa "ain glace entre les siennes. :ous -tes "alade < @e!uis co")ien de te"!s -tes, ous dans cet tat * L'in&ortun oulut r!ondre+ "ais de sa )ouche ne sortit qu'un "ur"ure inintelligi)le. 55 &aut tout !ri$ que nous l'e""enions d'ici+ dit Alice+ se tournant ers ;ed. ?este a ec lui !endant que %e descends tl!honer au ca!itaine Henness#. G 8ais oN ous cro#eB, ous+ "a )elle * s'e$cla"a la logeuse+ qui a ait en&in re%oint les %eunes gens. Et+ co""e Alice l'cartait &roide"ent !our sortir de la cha")re+ elle se "it crier tue,t-te E IN alleB, ous * G A ertir la !olice + r!ondit la %eune &ille. Elle a!!ela le ca!itaine Henness# sur,le,cha"! et en quelques "ots le "it au courant de la situation. .uis elle donna l'adresse de la logeuse.

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6ne oiture radio sera sur les lieu$ dans cinq "inutes+ annonDa le !olicier. 8ais d'ici l+ "ade"oiselle+ %e ous en !rie+ so#eB !rudente. :ous -tes en ce "o"ent dans un quartier dangereu$. La !olice arri a en un te"!s record+ et !rocda l'interrogatoire de la logeuse. .uis l'on trans!orta le ca!itaine l'hF!ital. Son tat s'a"liora ra!ide"ent+ et il &ut )ientFt en tat de raconter ce qui s'tait !ass. 5l e$!liqua au$ %eunes gens et au$ enqu-teurs co""ent+ s'tant atta)l dans un !etit esta"inet du !ort !our # )oire tranquille"ent une tasse de ca&+ il a ait t saisi d'un )rusque "alaise. C'est alors qu'un inconnu lui a ait o&&ert son aide. 5ls taient "onts ense")le dans un ta$i+ et cela tait la derni(re chose dont le ca!itaine se sou Ant %usqu' l'arri e d'Alice. 5l &ut i"!ossi)le au ca!itaine de dcrire l'tranger+ car il n'a ait "-"e !as !r-t attention son as!ect. 5l eKt d'ailleurs t inca!a)le d'o)ser er quoi que ce &Kt en ce "o"ent,l+ tant sa &atigue tait grande. Ce!endant le "decin qui a ait cout le rcit e$!ri"a cet a is+ !artag !ar les !oliciers+ qu'un so!ori&ique a ait dK -tre ers dans le ca& du ca!itaine. L'tranger si ser ia)le tait sans nul doute le cou!a)le. L'heure du rendeB, ous qu'Alice et ;ed a aient &i$ leurs a"is tait de!uis longte"!s !asse lorsqu'ils !rirent cong du ca!itaine Har e#. Et+ quand ils arri (rent l'hFtel+ Bess+ 8arion et les garDons a aient co""enc d%euner. 'ue ous est,il donc arri * dit Bess. G 6ne &oule de choses + r!ondit ;ed en riant. 5l a anDa une chaise !our Alice. ;ous a ons d'a)ord retrou le ca!itaine Har e# et !uis nous l'a ons &ait trans!ort l'hF!ital. G 'uoi * s'e$cla"a 8arion+ su&&oque. Elle n'en !ou ait croire ses oreilles et ce &ut )ouche )e qu'elle couta Alice raconter co""ent le ca!itaine a ait t dcou ert+ ainsi que les circonstances de son a enture. @aniel E ans se tourna ers Alice. C'est gal+ dit,il+ !our que des gens aient "ont !areille "achination a&in de se d)arrasser du ca!itaine+ il &aut qu'il # ait )ord de lSArc-en-ciel un rita)le trsor.

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AL5CE ET LE CI?SA5?E

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La %eune &ille hocha la t-te. Si seule"ent %e connaissais le "o#en de &aire quitter Boston ce na ire+... dit,elle d'un air !ensi&. Ah < %e donnerais cher !our que nous !uissions le er l'ancre nous,"-"es < A ces "ots+ 8arion !osa sa &ourchette. ;ous so""es si$+ dit,elle. .ourquoi ne !rendrions,nous !as la "er a ec lSArc-en-ciel, sous les ordres du ca!itaine Har e# * ;ous ne so""es !as des no ices !uisque nous a ons d% tous &ait de la oile. Alice garda le silence. 8ais elle tait dcide a)order le su%et a ec le ca!itaine Har e# d(s qu'elle le errait. Le lende"ain "atin+ elle d%euna ra!ide"ent au )ar de l'hFtel et !rit+ sans !lus attendre+ le che"in de l'hF!ital. Le ca!itaine a ait retrou tout son allant. 5l accueillit Alice a ec enthousias"e. Ce ous en !rie+ "on !etit+ &aites,"oi sortir d'ici+ s'cria,t,il d'une oi$ sonore. Ce ne suis !as !lus "alade que ous et %'en ai rai"ent asseB d'-tre au lit < La %eune &ille sourit. ;ous allons oir ce que dit le "decin + dit,elle. Elle tira une chaise !r(s du lit et s'assit. .uis elle regarda le ca!itaine )ien en &ace. .enseB, ous qu'il nous serait !ossi)le de "ettre otre na ire l'a)ri de ces "al&aiteurs qui se")lent s'acharner sur lui et sur ous * de"anda,t,elle. Et elle e$!osa son !ro%et au ca!itaine en lui !arlant de @aniel E ans et de .eter 8orris. 5ls ont l'ha)itude de la oile + dit,elle en ter"inant. Le ca!itaine !rit un air sce!tique. Ce n'est !as une !etite a&&aire que la "anJu re d'un cli!!er+ o)ser a,t,il. 8ais otre ide est )onne en ce qui concerne la scurit de "on oilier... Ah < il &audrait !ou oir a!!areiller le !lus ite !ossi)le. Alice it que l'ide &aisait du che"in dans l'es!rit du ca!itaine. Ce ais dire .eter et @aniel de enir ous oir + o&&rit,elle. Les #eu$ du ca!itaine se "irent !tiller. :ous a eB le gnie de la !ersuasion+ "a ch(re Alice dit,il. Et !rsent+ o#ons ce qu'il &aut &aire... 55 nu"ra E @'a)ord+

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Henness# a&in de sa oir si la !olice a ait retrou la trace des trois !ersonnages i"!liqus dans l'enl( e"ent du ca!itaine Har e# E CacL 9li!+ .oi re et Sel et l'inconnu de l'esta"inet. L'enqu-te n'a encore rien donn+ dit le !olicier. ;ous n'a ons !as de chance+ nos trois gredins n'ont "-"e !as essa# de regagner leur re!aire. Les %eunes &illes se hPt(rent de )oucler leurs alises+ et de se rendre )ord de lSArc-en-ciel. Alice et ses a"ies trou (rent le ca!itaine Har e# co"!l(te"ent re"is de ses a entures. @e leur cFt+ ;ed+ @aniel et .eter taient l'ou rage. :ers cinq heures de l'a!r(s,"idi+ la grande %oie du ca!itaine+ un !ais )rouillard co""enDa s'tendre sur le !ort. Et !lus tard+ lorsque le re"orqueur &ut arri + l'Arc-en-ciel quitta son "ouillage sans )ruit+ in isi)le derri(re l'cran de )ru"e. Le ca!itaine Har e# tait la )arre. ;ous a ons de la chance + dit,il Alice qui se tenait !r(s de lui. @i$ "inutes a!r(s+ 1'Arc-en-ciel quittait la !asse. Le na ire !ortait toute sa toile+ et l'air )ruissait lg(re"ent dans la oilure. Soudain+ Alice crut oir un !eu de &u"e s'cha!!er d'un !anneau. Soucieuse de ne !as alar"er inutile"ent le ca!itaine+ elle dgringola l'chelle des ca)ines+ tra ersa l'entre!ont et courut %eter un cou! d'Jil dans la cale. Elle dut reculer+ l'incendie &aisait rage.

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CHAPITRE VIII PASSAGERS CLANDESTINS Alice courut a ertir le ca!itaine. 55 # a le &eu )ord < s'cria,t,elle. Le ca!itaine alerta i""diate"ent le ser ice d'incendie du !ort de Boston+ et il &it "ettre son na ire en !anne. Ce!endant Alice s'tait !rci!ite la recherche des garDons. Ceu$,ci rasse")l(rent en un clin d'Jil tous les e$tincteurs qu'ils !urent trou er et se dirig(rent ers la cale en toute hPte. ;ed descendit le !re"ier. Alice re"onta sur le !ont a&in de guetter l'arri e des secours. Au )out de quelques instants+ la sir(ne du )ateau,!o"!e se &it entendre+ et la %eune &ille !artit annoncer la nou elle ses ca"arades. Elle enait de descendre l'chelle de !ont lorsqu'elle it la silhouette d'un ho""e dis!araAtre au dtour d'une coursi e. Alice !oussa un cri !erDant+ "ais que nul )ord n'entendit+
W.I6:A;TWE+

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tant l'on tait occu! lutter contre le &eu. Le cJur de la %eune &ille )attait se ro"!re+ lorsqu'elle s'lanDa la !oursuite du "#strieu$ rFdeur. Celui,ci gra it les degrs d'une chelle quatre quatre. Alice le sui ait de !r(s+ "ais lorsqu'elle d)oucha sur le !ont son tour+ le &ugiti& a ait dis!aru. Co""e elle regardait autour d'elle+ stu!&aite+ elle entendit le )ruit d'un !longeon. 55 a saut !ar,dessus )ord < s'cria,t,elle. Elle courut au )astingage+ se !encha. 6n ho""e s'loignait du na ire d'une nage sou!le et ra!ide. 5l dis!arut en quelques instants+ ha!! !ar l'!ais )rouillard qui &lottait sur la "er. Alice n'a ait !u distinguer son isage. @!ite !ar son i"!uissance la %eune &ille dcrocha un e$tincteur d'incendie qui se trou ait sa !orte et courut re%oindre ses a"is dans la cale. Haletants+ les #eu$ rougis et lar"o#ants+ 8arion et les trois garDons luttaient de leur "ieu$ contre l'incendie. L'on entendit )ientFt le )ouillonne"ent de l'eau )rasse !ar une hlice. .uis des a!!els et des e$cla"ations retentirent+ sui is d'un )ruit de )ottes. Au )out d'un "o"ent sur int le ca!itaine Har e# qu'escortait une qui!e de !o"!iers+ en !antalon et suroAt caoutchouts. 5ls s'e"!ress(rent de "ettre leur "atriel en )atterie+ et il ne leur &allut que !eu de te"!s !our "aAtriser l'incendie. Heureuse"ent+ les dgPts ne sont !as gra es+ dit &inale"ent le che& des !o"!iers. :ous !ou eB !oursui re otre o#age sans crainte. 8ais+ au &ait+ co""ent cet incendie a,t,il co""enc * Le ca!itaine &it un geste d'ignorance. Alors Alice !rit la !arole. ?acontant ce qui lui tait arri !eu de te"!s a ant la dcou erte du sinistre+ elle !arla du !ersonnage qu'elle a ait sur!ris dans la coursi e et dcri it sa &uite. A rai dire+ la %eune &ille ne sa ait que !enser de l'a&&aire. En ad"ettant que cet indi idu eKt "is le &eu intentionnelle"ent+ il tait !ar,l "-"e i"!ossi)le de le con&ondre a ec l'un des rFdeurs qui se")laient la recherche de quelque trsor dissi"ul sur le na ire. S'agissait,il donc d'un nou el enne"i * Lorsque le )ateau,!o"!e se &ut loign+ les garDons rele (rent l'ancre et hiss(rent les oiles.

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Tiens+ oN est donc Bess * de"anda )rusque"ent Alice. Ce ne l'ai !as ue de!uis que nous so""es "onts )ord... G 8oi non !lus + &it 8arion+ saisie d'inquitude. Les deu$ %eunes &illes se sou inrent que Bess n'a ait re!aru aucun "o"ent+ a!r(s a oir annonc qu'elle descendait ranger la cuisine et l'o&&ice du na ire. Aussi coururent,elles s'assurer que leur a"ie s'# trou ait encore. La cuisine tait ide. Ce!endant le "anteau de Bess traAnait sur un )anc. Saisie d'une ins!iration su)ite+ Alice alla ou rir la !orte d'un aste !lacard rser au$ !ro isions. Bess tait l+ anouie sur le !lancher. Elle ne retarda !as re!rendre ses es!rits et elle !ut alors e$!liquer ses a"ies ce qui lui tait arri . C'tais en train de ranger les )oAtes de conser e que nous a ions achetes !our notre o#age+ quand la !orte du !lacard s'est re&er"e tout d'un cou!+ dit,elle. C'ai essa# de l'ou rir "ais+ co""e il n'# a !as de !oigne l'intrieur+ %e n'ai !u # !ar enir. Et !uis+ %'ai eu telle"ent !eur que %e "e suis trou e "al. Ce!endant+ Alice et 8arion se rendirent co"!te que la !au re Bess ignorait tout de l'incendie. Et+ lorsqu'elle co"!rit que dans le cas oN le cli!!er aurait dK -tre a)andonn elle,"-"e se serait trou e !risonni(re+ elle &aillit s' anouir de nou eau. :o#ons+ cal"e,toi+ lui dit 8arion. .ourquoi te "ettre dans cet tat+ !uisque &inale"ent nous en so""es tous quittes !our la !eur * Et+ !rsent+ si nous "angions un "orceau !our nous re"ettre de nos "otions * G Ce suis sKre que @aniel a se rgaler E %'ai achet un de ces gPteau$ au chocolat...+ &it Bess+ ou)liant d% sa "sa enture. Tiens+ oN donc est,il * Ce l'a ais !os ici + "ur"ura,t,elle. Elle considra a ec stu!&action une !etite ta)lette &i$e la cloison+ et s'cria E Le gPteau a dis!aru < Les %eunes &illes ne tard(rent !as s'a!erce oir qu'un !ain+ du %a")on+ une li re de )eurre et un litre de lait a aient gale"ent dis!aru. Alice r&lchit un )on "o"ent. Soudain+ elle annonDa E

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Ce crois que nous a ons )ord un second !assager clandestin< Bess et 8arion sursaut(rent. 8on @ieu+ qu'allons,nous de enir * s'e$cla"a Bess+ terri&ie. G Ce !ense qu'au "o"ent oN l'incendie s'est dclar+ il de ait # a oir quelqu'un ici en train de oler des !ro isions+ e$!liqua Alice. G 8ais alors+ cet indi idu que tu as u s'en&uir la nage *... de"anda Bess. G 5l est !ro)a)le que lorsque %e l'ai sur!ris dans la coursi e il re"ontait de la cale+ !oursui it Alice. 5l se sau ait. C'est lui qui a dK "ettre le &eu+ accidentelle"ent ou non+ %e l'ignore. G @ans ces conditions+ o)ser a 8arion+ notre oleur doit -tre encore )ord. G C'est ce que nous allons oir+ dit Alice. Et quand le dia)le # serait+ %e t'assure que %e &inirai )ien !ar le dcou rir < G 8oi aussi + a%outa soudain une oi$. C'tait le ca!itaine Har e# qui a ait entendu la &in de la con ersation. :eneB a ec

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"oi+ Alice+ !endant que Bess et 8arion !r!areront le dAner+ nous allons &ouiller le na ire. 8ais ce &ut en ain E il &ut i"!ossi)le de dcou rir la "oindre trace du oleur. 'uant au gPteau et au$ !ro isions dro)es+ ils se")laient s'-tre+ eu$ aussi+ olatiliss. 5l &aut croire que notre ho""e et celui que ous a eB u sauter !ar,dessus )ord ne &aisaient qu'un + conclut le ca!itaine Har e#. Cette e$!lication ne !arut nulle"ent satis&aisante Alice. Elle sa ait que le oleur n'a ait !u s'en&uir en e"!ortant ses !ro isions+ et qu'il lui eKt t !ar ailleurs i"!ossi)le d'engloutir le gPteau+ le lait+ le !ain et le %a")on dans le court la!s de te"!s qui a ait !rcd son asion. Ce "e de"ande si le &ugiti& a russi gagner la cFte+ dit,elle. G Ce ne serais !as telle"ent sur!ris qu'il ait &ait une !artie du tra%et )ord du )ateau,!o"!e+ suggra le ca!itaine Har e#. G C'est rai+ co""ent n'# a ais,%e !as !ens < s'e$cla"a Alice. 5l tait )ien !ossi)le en e&&et que l'ho""e eKt t re%oint !ar les !o"!iers+ et ceu$,ci allaient sans doute le re"ettre entre les "ains de la !olice. Soudain+ le ca!itaine Har e# se "it rire. Le chena!an s'i"aginait !eut,-tre qu'il allait dcou rir notre destination... 8ais il en a t !our ses &rais+ et+ !rsent que nous oici d)arrasss de lui+ il ne nous reste !lus qu' na iguer tranquille"ent. Tout a )ien+ nous allons &aire une tra erse su!er)e. Alice eKt )eaucou! souhait !artager cet o!ti"is"e+ d'autant !lus que lSArc-en-ciel a ait &ranchi la Bone de )rouillard. La soire tait )elle+ l'air lger+ et la )rise qui co""enDait &raAchir se")lait annoncer des conditions de o#age idales. A!r(s dAner+ Alice de"anda ;ed+ de l'aider !oursui re ses in estigations. Le %eune ho""e+ qui enait de se &aire rela#er la "anJu re !ar @aniel+ acce!ta d'e")le. Alice descendit a ec !rcaution l'chelle au$ degrs uss+ !uis se "it ar!enter le !lancher grossier de la cale. Elle s'a anDait lente"ent+ en !ro"enant droite et gauche le &aisceau de sa

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la"!e lectrique. L'air tait encore i"!rgn d'une lourde odeur de &u"e et de !lanches "ouilles. 9inale"ent+ la %eune &ille atteignit l'endroit oN l'incendie s'tait dclar. Elle se !encha+ et e$a"ina "inutieuse"ent le )ois calcin. Soudain elle !oussa un cri. ;ed+ regarde ce que %'ai trou < ;on loin de l'e"!lace"ent noirci !ar le &eu+ l'on o#ait une )r(che taille la hache+ dans la char!ente du na ire. Et Alice tait certaine de ne l'a oir !as re"arque une de"i,heure !lus tFt+ lorsqu'elle tait enue l+ en co"!agnie du ca!itaine Har e#.

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CHAPITRE IX TROUVAILLES le !lancher+ !r(s de la )r(che+ traAnait une hachette. En la o#ant+ Alice et ;ed eurent la "-"e !ense E le !assager clandestin enait d'-tre sur!ris en !lein tra ail < Sans doute a ait,il %ug qu'il !ourrait continuer tranquille"ent ses recherches !endant que le ca!itaine Har e# et son qui!age taient occu!s ailleurs. IN !eut,il )ien -tre * gro""ela ;ed+ tout en &ouillant derri(re les tas de caisses et de )allots. @e son cFt+ Alice se "it e$a"iner "inutieuse"ent les cloisons+ cou ertes de signes et d'inscri!tions tracs autre&ois !ar les "arins de lSArc-en-ciel. Elle es!rait un !eu # dcou rir la trace de quelque issue+ !orte ou tra!!e secret. 8ais elle ne it rien de
S6?

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sus!ect. Tu a ais )ien de in+ Alice E ce n'est !as un+ "ais deu$ !assagers clandestins qui rFdaient )ord+ dit le %eune ho""e. Et+ si l'un a !u s'en&uir+ l'autre est rest... G 5l &aut que nous allions a ertir le ca!itaine Har e# de ce que nous enons de dcou rir + dit Alice. Les %eunes gens se rendirent aussitFt cheB le ca!itaine+ "ais sa ca)ine tait ide. C'est alors qu'Alice a isa un !etit o)%et to") sur le !arquet+ de ant le )ureau. Elle le ra"assa. Tiens+ une ta)ati(re ancienne+ dit,elle. @ieu < qu'elle est %olie< Le cou ercle s'ornait d'un ca"e re!rsentant une gracieuse silhouette de &e""e. Celle,ci tait re!rsente de !ro&il+ le cor!s tendu en a ant. Ses che eu$ )oucls &lottaient sur ses !aules. Son isage e$!ri"ait la douceur et la srnit. Ih < ;ed+ oici !eut,-tre ce que %'ai tant cherch < re!rit Alice. G 'ue eu$,tu dire * G Ce ca"e est !ro)a)le"ent la re!roduction d'une &igure de !roue. :ois l'inclinaison de la silhouette et ses lignes lances... qui sait * !eut,-tre "-"e est,ce celle de lSArc-en-ciel. G Ce crois que tu as un !eu tro! ite... Les choses ne sont !as tou%ours aussi si"!les qu'on les i"agine. 8ais Alice courait d% ers une chelle de cou!e+ qu'elle escalada quatre quatre. Et elle gagna la !asserelle oN se trou ait le ca!itaine Har e# occu! e$a"iner le ciel. IN a eB, ous dnich cette ta)ati(re * de"anda la %eune &ille. En disant ces "ots+ elle lui !rsenta sa trou aille. Le ca!itaine considra celle,ci a ec stu!&action. C'est la !re"i(re &ois que %e la ois+ r!ondit,il. G Alors+ notre !assager clandestin a dK la !erdre tout l'heure+ lorsqu'il est enu &aire un tour dans otre ca)ine... + conclut Alice. Et elle raconta au ca!itaine ce qu'elle et ;ed a aient dcou ert dans la cale+ !reu e idente qu'un intrus rFdait encore sur le na ire. Le ca!itaine Har e# couta !arler la %eune &ille les sourcils &roncs. .uis il e$!losa E

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'ue le dia)le e"!orte ce )rigand < IN+ "ais oN !eut,il )ien -tre* G C'ai une ide+ dit Alice+ les #eu$ !tillants. .uisqu'il est d% enu dro)er des i res dans la cuisine+ %e !arie qu'il re iendra cette nuit chercher de l'eau )oire. ;ed et "oi+ nous allons le guetter. G Bra o+ Alice + a!!rou a ;ed+ enthousiaste. Le ca!itaine sourit. 8a &oi+ Alice+ ous en re"ontrerieB+ %e crois+ !lus d'un dtecti e !ro&essionnel+ et %'a!!laudis "oi aussi otre ide+ dit,il. Seule"ent+ %e !r&rerais que @aniel "ontPt la garde otre !lace. ;ous ne sa ons !as quelle tournure !eu ent !rendre les choses. 55 %eta un cou! d'Jil ers le ciel et !oursui it+ l'air soucieu$ E Le te"!s a !eut,-tre )ien se gPter. 5l &aut que l'on rduise la oilure. 55 !rocda la "anJu re sur,le,cha"!+ aid de ;ed+ Alice s'en alla re%oindre ses a"ies+ qui )a ardaient a ec .eter et @aniel. Elle les in&or"a du !lan qu'elle a ait i"agin. L'un des garDons &erait le guet+ cach derri(re la !orte de la cuisine+ tandis que l'autre eillerait dans une !etite ca)ine contiguX. Elle &it une !ause+ !uis+ tendant ses ca"arades la ta)ati(re E ?egardeB+ dit,elle+ %e crois que notre &antF"e a !erdu ceci au cours de ses alles et enues sur le na ire. .eut,-tre s'agit,il d'un o)%et qu'il a dnich en &uretant )ord... G A "oins que cette ta)ati(re ne lui a!!artienne rai"ent... + suggra .eter. A ce "o"ent+ le ca!itaine Har e# a!!ela les deu$ garDons qui se hPt(rent d'aller re%oindre ;ed. La )rise &raAchissait et il s'agissait en e&&et de !r!arer l'Arc-en-ciel a&&ronter le "au ais te"!s. Ce!endant+ co""e Alice e$a"inait "inutieuse"ent la ta)ati(re+ elle dcou rit deu$ initiales gra es au,dessous du ca"e. 6ne date les acco"!agnait. ..?... "il huit cent cinquante... + lut la %eune &ille. .uis+ se tournant ers ses a"ies E :oici qui est i"!ortant+ a&&ir"a,t,elle. Le ca!itaine Har e# "'a dit que la construction de lS Arc-en-ciel re"ontait !ro)a)le"ent cette !oque. Et+ de !lus+ !a!a est !ersuad que le na ire !ortait l'origine un autre no"...

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G Ce qui signi&ierait que ces initiales seraient !eut,-tre celles du cli!!er * suggra Bess. Ce!endant+ 8arion a ait ou ert la !etite )oAte au ca"e et en e$a"inait l'intrieur. .uis elle la &laira et dit E 8oi %e eu$ )ien qu'il s'agisse d'une ta)ati(re. 8ais %e suis certaine qu'elle n'a %a"ais contenu le "oindre grain de ta)ac. G .eut,-tre ren&er"ait,elle quelque o)%et de aleur+ !a!ier ou sou enir + suggra Bess. Elle )Pilla. @ieu < que %'ai so""eil <... .ourquoi n'irions,nous !as nous coucher * 5l !eut )ien # a oir di$ !assagers clandestins )ord+ ce n'est !as cela qui "'e"!-chera de dor"ir. A ant de regagner sa ca)ine+ Alice aida ;ed installer+ dans la cuisine un dis!ositi& d'alar"e+ grand ren&ort de &icelles au$quelles on accrocha une ri)a")elle de casseroles. Co""e cela+ nous serons tous alerts + dit ;ed. Toute la nuit @aniel et ;ed se rela#(rent !our &aire le guet. A quatre heures du "atin+ ils n'a aient encore u !ersonne. Soudain+ clata un grand tinta"arre dans la cuisine.

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Alice sauta )as de sa couchette et sortit de sa ca)ine en tro")e. @ans l'o)scurit+ elle se %eta contre quelqu'un enant dans la coursi e en sens in erse. ;ed < s'cria Alice+ le sou&&le cou!. Ce n'est rien+ &it le garDon. ;ous n'a ons !as u notre rFdeur E c'est "oi qui ai dclench !ar "garde le s#st("e d'alar"e lorsque %'ai entendu le ca!itaine Har e# nous a!!eler. :ite+ allons oir ce qui se !asse. En escaladant l'chelle de !ont+ Alice sentait le na ire danser et rouler. Les deu$ %eunes gens trou (rent le ca!itaine Har e# en train de hurler des ordres @aniel qui+ de)out dans la "Pture+ s'e&&orDait de carguer l'un des huniers. .eter tait la )arre. 55 &aut encore serrer de la toile+ s'cria le ca!itaine en o#ant arri er Alice et son co"!agnon. Qa a sou&&ler. C'ai )ien essa# de &uir+ "ais cette &ois+ nous so""es !ris. 5l ne nous reste !lus qu' "ettre la ca!e et tout arri"er solide"ent. Alice et ;ed+ !reneB la )arre. C'ai )esoin de .eter. Le ent grandissait. 5l se "it )ientFt sou&&ler en te"!-te. Les agues accouraient+ hautes co""e des "ontagnes+ et d&erlaient sur le !ont. Crois,tu que nous nous en tirerons * de"anda Alice ;ed. Le garDon ne r!ondit !as+ car il lui d!laisait d'a ouer la %eune &ille qu'il ne o#ait !as co""ent lSArc-en-ciel !ourrait taler une aussi terri)le te"!-te.

4=

CHAPITRE X UN COUP D'AUDACE instants !lus tard+ le ca!itaine re int. 5l e"!oigna le gou ernail !leines "ains et co""anda E Alice+ descendeB < Alice retrou a Bess et 8arion+ r&ugies dans la ca)ine du ca!itaine. 8on @ieu+ nous allons couler < g"issait Bess+ le isage li ide. G :eu$,tu )ien ne !as dire de choses !areilles < !rotesta 8arion. A cet instant+ le cli!!er talonna )rusque"ent au creu$ d'une la"e. Bess !oussa un cri de terreur. :o#ons+ cal"e,toi + dit Alice. .uis elle se tourna ers 8arion et+ dans l'es!oir de distraire Bess de ses craintes+ elle !oursui it E Ce "e de"ande oN en est notre !assager clandestin+ !ar ce te"!s,l...
'6EL'6ES

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G S'il se &ait un !eu "al"ener en ce "o"ent+ il n'a que ce qu'il "rite+ dit 8arion a ec hu"eur. 5l sortira sans doute de cette a enture !lein de )leus et de )osses+ "ais ce n'est !as "oi qui le !laindrai < Au )out de quelques "inutes+ le acar"e assourdissant du ent co""enDa s'a!aiser. Alice dcida alors d'aller re!rendre sa !lace au gou ernail. .eut, -tre le ca!itaine a ait,il )esoin de son aide. Lorsqu'elle d)oucha sur le !ont+ la %eune &ille &ut stu!&aite du cal"e qui # rgnait. La te"!-te s'ache ait. Au loin+ scintillaient les lu"i(res de la cFte+ !eine oiles Da et l !ar des la")eau$ de )ru"e. @ans le ciel+ &lottaient d% les lueurs grises de l'au)e. ;ous a ons "is le ca! sur une !etite )aie+ annonDa ;ed Alice. Et il !araAt que... 6ne iolente secousse cou!a la !arole au %eune ho""e+ !uis un long &r"isse"ent !arcourut lSArc-en-ciel. Le ca!itaine Har e# lPcha un %uron. ;ous so""es chous < s'cria,t,il. Ah < %'aurais dK "'en douter E les )ancs de sa)le se d!lacent sans cesse dans ces !arages < G 'u'allons,nous &aire !rsent * de"anda ;ed. G A"ener toute la toile et en o#er des signau$ au garde,cFte. Les trois garDons se hPt(rent d'e$cuter la "anJu re ordonne !ar le ca!itaine. Lorsque tout &ut !ar+ ils hiss(rent les !a illons et attendirent l'arri e des secours. .eu de te"!s a!r(s+ un cotre !arut au loin. A#ant a!erDu les signau$+ il s'a!!rocha ra!ide"ent et int se ranger )ord contre )ord a ec le cli!!er. Bess et 8arion a aient re%oint Alice sur le !ont+ et l'qui!age de lSArc-en-ciel au grand co"!let sui it attenti e"ent l'ha)ile "anJu re du garde,cFte. Le cli!!er ne tarda !as se retrou er &lot dans l'eau !ro&onde de la )aie. Le ca!itaine &it %eter l'ancre et le cotre re!artit grande itesse. Le ca!itaine Har e# co""anda aussitFt un solide d%euner !our ses "atelots !uiss. Lorsque tout le "onde &ut rassasi+ le

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ca!itaine !ro!osa son qui!age d'aller dor"ir. E$tnus+ garDons et &illes o)irent+ tandis que le ca!itaine restait son !oste sur le !ont. :ers di$ heures+ Alice et ses co"!agnons re!arurent+ &rais et dis!os. Le ca!itaine Har e# les accueillit gaie"ent+ !uis il leur distri)ua ses &licitations. :ous -tes de rais "arins+ dit,il. G Et lSArc-en-ciel est un na ire "agni&ique+ a%outa @aniel. Ce souhaite+ ca!itaine+ que ous !ar enieB "ettre la "ain sur les docu"ents qui ous sont indis!ensa)les !our en de enir !ro!ritaire. Et+ quand ous sereB seul "aAtre )ord+ %'es!(re que ous nous in itereB quelque&ois na iguer a ec ous < G 8oi aussi+ s'cria .eter. G Et surtout+ ne "'ou)lieB !as+ a%outa ;ed en riant. Et !rsent+ ca!itaine+ si ous le !er"etteB+ nous allons ous quitter. ;ous so""es attendus dans ce ca"! de acances oN chacun de nous a trou un e"!loi. Si nous ne oulons !as !erdre notre !lace+ il &aut que nous allions l,)as. 8ais sereB, ous en scurit ici+ dans cette )aie+ lorsque nous serons !artis * Le ca!itaine Har e# &it un signe a&&ir"ati&. Co""e le canot !neu"atique+ seule e")arcation du )ord que les %eunes &illes !ussent "anJu rer sans !eine+ ne co"!ortait que quatre !laces+ on dcida qu'Alice seule acco"!agnerait les garDons terre. Elle ra"(nerait ensuite le canot. Et !rsent+ ca!itaine+ dit Bess genti"ent+ %e crois que ous de rieB rai"ent songer !rendre un !eu de re!os+ ous aussi. 8arion et "oi nous eillerons sur le !ont !endant ce te"!s,l. Alice tait enchante de l'occasion qui s'o&&rait elle de !ou oir tlgra!hier son !(re que lSArc-en-ciel tait arri )on !ort. Elle co"!tait aussi se !ro"ener dans la !etite ille oisine de la )aie. A ant de s'e")arquer dans le canot+ elle glissa dans son sac la ta)ati(re au ca"e. @(s qu'ils &urent en ille+ les trois garDons !rirent l'autocar !our Boston+ et Alice se retrou a seule sur le trottoir de la grande rue. Elle dcou rit qu'il tait !ossi)le d'en o#er une d!-che d'un

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)ureau de ta)ac. Elle entra donc dans la )outique. 6n ho""e d'un certain Pge tait de)out au co"!toir. Bon%our+ "onsieur + dit la %eune &ille. Le co""erDant la d isagea. :ous n'-tes !as d'ici+ %e !ense * &it,il. G ;on+ %e iens d'arri er + con int Alice. Et elle !arla )ri( e"ent de lSArc-en-ciel, de la te"!-te qu'il a ait essu#e+ ainsi que de l'chouage. Alice !assa un tlgra""e !our son !(re+ en l'adressant ;eT VorL+ cheB sa tante. Elle sa ait en e&&et que Ca"es ?o# descendait ha)ituelle"ent cheB sa sJur+ lors des s%ours qu'il &aisait dans la ille. .uis+ elle questionna le "archand de ta)ac. V aurait,il ici une !ersonne qui !ourrait "e renseigner sur les oiliers d'autre&ois+ et !articuli(re"ent sur les cli!!ers * G Les cli!!ers * r!ta l'ho""e. Ce ne ois gu(re qu'une seule !ersonne qui s'intresse cela E c'est Ci""# .arLer. , IN ha)ite,t,il * G Au )out de la rue. 5l s'est install un atelier dans une ieille re"ise et il # !asse son te"!s scul!ter des &igures de !roue. @es &igures de !roue < Alice sentit )attre son cJur. :ite+ elle re"ercia le "archand et se hPta de re"onter la grande rue %usqu'au "o"ent oN elle a!erDut un criteau clou l'entre d'une i"!asse. In # lisait E "i # Par$er, %igures de proue. Alice s'engagea dans le !assage troit+ et a)outit de ant une sorte de grange dla)re+ au$ !ortes grandes ou ertes. Elle &ranchit le seuil et se trou a dans un lieu e$traordinaire. Le long des "urs s'alignaient quelques &igures de !roue dont la restauration tait ache e+ "ais la !lu!art de celles que l'on o#ait cheB 8. .arLer taient "utiles+ !ri es de t-te ou de )ras+ ou )ien ce n'taient !lus que de si"!les &rag"ents+ estiges de statues dis!arues. @e ant un ta)li sur lequel tait installe une nor"e )ille de )ois noir+ se tenait 8. .arLer. C'tait un ho""e entre deu$ Pges+ grand et sec+ l'Jil i& sous l'arcade de sourcils en )roussailles+ noirs co""e aile de cor)eau. 5l tenait un ciseau la "ain et

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se")lait !r-t le )randir sur la isiteuse qui osait le dranger dans sa )esogne. Ce tra aille+ dit,il d'un ton )re&. 'ue ouleB, ous * G Ce suis dsole de ous interro"!re+ "onsieur+ e$!liqua Alice en souriant+ "ais l'on ient de "e dire que ous -tes le seul ici !orter encore quelque intr-t au$ anciens oiliers. Et %e suis enue ous de"ander conseil. Le isage glacial de 8. .arLer se dtendit. @e quoi s'agit,il * de"anda,t,il. Alice tira la ta)ati(re de son sac+ et la tendant 8. .arLer E A eB, ous d% u une &igure de !roue se")la)le celle re!rsente sur ce ca"e * s'enquit,elle. 8. .arLer tudia la &igurine a ec intr-t. IN a eB, ous dnich cela * questionna,t,il. G Sur un na ire a!!el lSArc-en-ciel. & Alice raconta )ri( e"ent 8. .arLer que la &igure de !roue du cli!!er a ait dis!aru et que le ca!itaine Har e# cherchait o)tenir des renseigne"ents sur ce qu'elle a ait t.

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8. .arLer !osa son ciseau et se "it e$a"iner la ta)ati(re. 9inale"ent+ il dut con enir qu'il n'a ait %a"ais u aucune &igure de !roue se")la)le celle re!rsente sur le ca"e. Ce ne connais aucun cli!!er dont le no" corres!onde au$ initiales gra es sur cette )oAte. G Actuelle"ent+ "on !(re s'e&&orce de retrou er la trace des anciens !ro!ritaires de ce na ire+ e$!liqua Alice+ "ais cela se")le une tPche i"!ossi)le. Aussi en est,il se de"ander si lS Arc-en-ciel n'aurait !as eu %adis une identit di&&rente. G EcouteB+ "on !etit+ %'ai l,haut+ dans une !etite !i(ce au, dessus de "on atelier+ une asseB %olie collection d'ou rages sur les oiliers et la "arine en )ois. .ourquoi ne "onterieB, ous !as # %eter un cou! d'Jil * G Ih < "erci+ "onsieur+ %e ais !ro&iter tout de suite de otre !er"ission < 8. .arLer dsigna la %eune &ille un escalier rustique qui "enait une sorte de sou!ente. En arri ant en haut de l'chelle+ Alice eut la sur!rise de dcou rir une )i)lioth(que i"!ortante+ co"!ose d'ou rages rares acco"!agns de gra ures anciennes. 6ne grande "alle gaine de "aroquin tait re"!lie %usqu'au )ord de docu"ents et de !a!iers soigneuse"ent classs. La %eune &ille s'assit !ar terre et se "it &euilleter di ers olu"es. Chaque &ois qu'elle rencontrait une illustration re!rsentant la &igure de !roue d'un na ire+ elle la co"!arait a ec la &igurine du ca"e. Le te"!s !assa. 9inale"ent+ 8. .arLer !assa la t-te l'entre de la )i)lioth(que. 8a &oi+ %e suis dsol+ &it,il+ "ais il &aut que %e &er"e )outique. :ous !ourreB re enir de"ain+ si le cJur ous en dit. G Ce sera a ec !laisir+ dit Alice. Ce ous re"ercie rai"ent )eaucou! de otre o)ligeance. Cusqu' !rsent+ %e n'ai encore trou aucun renseigne"ent sur "a &igure de !roue. 8ais %e ne dses!(re !as< Alice glissa la ta)ati(re dans son sac+ !rit cong de Ci""# .arLer et se dirigea ers l'e")arcad(re+ oN l'attendait le canot de lSArc-en-ciel.

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Elle allait+ songeant l'trange atelier de 8. .arLer et au$ li res "er eilleu$ qu'elle enait de consulter. Si elle n'a ait !as t aussi a)sor)e dans ses !enses+ elle aurait sans doute re"arqu qu'un indi idu la sui ait. Lorsque la %eune &ille s'engagea sur la gr( e+ l'ho""e continua a ancer+ se dissi"ulant derri(re le so""et de la dune qui s!arait la !lage des landes de l'arri(re,!a#s. .uis il s'lanDa dcou ert sur les traces d'Alice. Le sa)le hu"ide tou&&ait le )ruit de ses !as ra!ides. Sans le "oindre sou!Don+ Alice se dirigeait ers son e")arcation. Lorsqu'elle entendit l'ho""e+ il arri ait sur elle. Elle &it olte,&ace+ stu!&aite+ et se trou a neB neB a ec Bill CrocLer+ l'insaisissa)le .oi re et Sel < Brusque"ent+ il arracha le sac de la %eune &ille. Celle,ci se cra"!onna+ "ais+ d'une iolente secousse+ l'ho""e lui &it lPcher !rise et+ en un clin d'Jil+ ida le contenu de la !ochette sur le sa)le. ?a!ide co""e l'clair+ il ra"assa la ta)ati(re et s'en&uit toutes %a")es.

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CHAPITRE XI POIVRE ET SEL )ondit derri(re lui et le saisit !ar le )ras. Elle tenta de lui arracher la ta)ati(re+ "ais l'ho""e a ait des "uscles d'acier et il se dgagea sans !eine. Alice s'lanDa sa !oursuite. ?endeB,"oi cela < s'cria,t,elle. G C'est "oi < lanDa,t,il sans se retourner. ;e sachant !lus que &aire+ Alice s'cria E Arr-teB, ous+ %e ous en su!!lie < Ce oudrais seule"ent ous de"ander quelque chose < 8ais l'ho""e &it la sourde oreille. 8on @ieu+ songea Alice+ si %'a ais quelqu'un sous la "ain !our "'aider+ ce ne serait !as di&&icile de ca!turer ce chena!an < 8ais+ hlas < la !lage restait dserte+ et Bill CrocLer s'en&u#ait dans la direction o!!ose la ille.
AL5CE

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La !olice saura )ien ous trou er < "enaDa Alice+ saisie d'une ins!iration su)ite. Bien qu'elle eKt es!r e&&ra#er le "al&aiteur+ la raction de celui,ci la sur!rit. Le si"!le "ot !olice !arut o!rer un "iracle E .oi re et Sel s'arr-ta net. La !olice * r!ta,t,il. 8ais %e ne suis !as un oleur < Alice s'tait arr-te+ elle aussi. Elle re!rit E :ous !ou eB garder la ta)ati(re si ous # teneB+ "ais r!ondeB "es questions+ %e ous en !rie. G 'ue "e ouleB, ous * G @ites,"oi ce que ous sa eB sur 1''Arc-en-ciel. G Si ous ouleB que %e !arle+ n'a!!rocheB !as < ordonna .oi re et Sel. Alice ne &it !as un geste. Eh )ien oui+ c'est "oi qui tais sur le cli!!er. :ous -tes contente * G Et oN tieB, ous !endant la te"!-te * !oursui it Alice. ;ous ous a ons cherch !artout. Le ieu$ "arin !rit un air satis&ait. Ce connais ce )ateau co""e "a !oche+ e$!liqua,t,il. Beaucou! "ieu$ que le ca!itaine Har e# lui,"-"e. @a"e+ il &aut sa oir... G :ous a eB !eut,-tre d% na igu sur lArc-en-ciel * insinua la %eune &ille. Et+ co""e l'ho""e ne r!ondait !as+ elle se garda d'insister. La ta)ati(re a certaine"ent un lien a ec ce cli!!er+ n'est,ce !as * continua,t,elle. @'ailleurs le ca"e re!rsente la &igure de !roue du na ire. Bill CrocLer ne !ut s'e"!-cher d'ou rir sa grosse "ain !our %eter un cou! d'Jil sur la )oAte. IN a eB, ous dnich cette ide,l * dit,il. Alice sentit que cette con ersation ne la "(nerait nulle !art E l'ho""e tait sur ses gardes. 5l &allait trou er un "o#en de le dcontenancer+ de le !rendre au d!our u. Cette ta)ati(re n'est !as ous E ous l'a eB ole < lanDa,t,elle )rusque"ent. G Ca"ais de la ie. In "e l'a donne. G :rai"ent * &it Alice d'un ton ironique. Ce sais )ien que ous l'a eB dro)e dans la ca)ine du ca!itaine Har e#.

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G Ah < ous ous cro#eB )ien "aligne+ n'est,ce !as * Alors+ e$!liqueB,"oi co""ent elle tait to")e entre les "ains de notre second * G :otre second * r!ta la %eune &ille. Bill CrocLer lui %eta un cou! d'Jil sur!ris+ co"!renant tout cou! qu'il enait de lPcher une !arole i"!rudente. 5l &it olte,&ace et en quelques en%a")es dis!arut derri(re la cr-te. Alice esti"a !lus sage de regagner i""diate"ent lS Arc-en-ciel que de s'ent-ter !oursui re le &ugiti&. 55 &audrait !ourtant que %e !r ienne la !olice+ se dit,elle. A!r(s tout+ .oi re et Sel a %ou un rFle dans l'enl( e"ent du ca!itaine Har e#. Elle re int alors sur ses !as et regagna la ille. Le co""issaire auquel elle se !rsenta ou rit de grands #eu$ en coutant le rcit que lui &it la %eune &ille. 5l lui assura que l'on allait d!-cher i""diate"ent quelques ho""es la recherche de Bill CrocLer. Alice re!rit le che"in de la !lage. Le canot tait l+ tir )ien au sec sur le sa)le. Alice le !oussa dans la "er et sauta dedans a ec un soulage"ent ine$!ri"a)le. @ans la )aie+ lSArc-en-ciel itait tranquille"ent sur son ancre+ silhouette lgante a ec ses lignes lances et sa "Pture &ine"ent dessine sur le ciel. Tout en ra"ant ers lSArc-en-ciel, la %eune &ille r&lchissait ce que lui a ait a!!ris Bill CrocLer. Co""ent a ait,il russi se dissi"uler si !ar&aite"ent sur le na ire que "-"e le ca!itaine n'a ait !u le dcou rir * IN donc se trou ait sa cachette * Et !uis+ qu'a ait,il oulu dire en !arlant de son second * S'agirait,il de quelque ancien lieutenant de lS Arc-en-ciel* se de"andait Alice. Cela ne "'tonnerait !as+ car %e suis de !lus en !lus certaine que .oi re et Sel a na igu sur le cli!!er autre&ois. Le canot &ilait tout droit ers le oilier. Alice it Bess et 8arion qui se hPtaient de descendre l'chelle de cou!e+ et lorsque le canot int se ranger contre leur )ord+ elles s'e"!ress(rent d'aider leur a"ie "onter sur le !ont. Alice raconta au ca!itaine Har e# et ses co"!agnes sa isite

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cheB Ci""# .arLer. .uis elle leur narra sa rencontre a ec .oi re et Sel+ et la !asse d'ar"es qui a ait sui i. C'est lui qui a !erdu la ta)ati(re au ca"e dans otre ca)ine+ ca!itaine+ %'en suis !ersuade+ conclut,elle. 5l "'a dit qu'il la tenait du second . @e qui oulait,il !arler * En a eB, ous une ide * Le ca!itaine Har e# resta !er!le$e. 5l ne co"!renait aucune"ent quel !ersonnage le ieu$ "arin a ait &ait allusion. Bill CrocLer "'a dit aussi qu'il # a ait sur ce na ire des cachettes dont ous,"-"e ignorieB l'e$istence+ !oursui it Alice. G Cela est )ien !ossi)le+ reconnut le ca!itaine regret. Surtout si les anciens "aAtres de ce oilier taient des !irates. Le lende"ain "atin+ Bess et 8arion annonc(rent leur intention d'acco"!agner Alice cheB 8. .arLer. Le ca!itaine Har e# resta seul )ord et s'installa sur le !ont+ l'a)ri de la tente+ a&in de !ro&iter de la !etite )rise qui sou&&lait de la terre. Les %eunes &illes s'e")arqu(rent dans le canot et gagn(rent la ille. Alice !assa d'a)ord au !oste de !olice a&in de de"ander si l'on a ait retrou .oi re et Sel. Elle n'o)tint qu'une r!onse ngati e.

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Et "aintenant+ Alice+ d!-chons,nous d'aller cheB ton scul!teur + dit 8arion. 8. .arLer accueillit seY isiteuses a ec )onne hu"eur. Allons+ %e ois que ous a eB a"en du ren&ort+ dit,il Alice en souriant. G 8a &oi oui + &it la %eune &ille. Elle !rsenta ses a"ies et !oursui it E Si cela ne ous drangeait !as+ nous serions tr(s heureuses de !ou oir consulter de nou eau otre si )elle collection de li res et de gra ures. G Bien olontiers. :ous ne !ou eB sa oir co")ien cela "e &ait !laisir de rencontrer des gens ca!a)les d'a!!rcier tout cela + r!ondit 8. .arLer. Les trois a"ies !ass(rent !lusieurs heures dans la sou!ente+ !enches sur les olu"es au$ !ages %aunies+ "ais sans rencontrer aucune trace d'aucun na ire dont le no" corres!ondAt au$ initiales de la ta)ati(re. A cinq heures+ les trois a"ies regagn(rent lS Arc-en-ciel. A!r(s le dAner+ elles "ont(rent sur le !ont+ oN chacune s'installa con&orta)le"ent sur une chaise longue. Ce!endant Bess ne !ut tenir longte"!s en !lace. Elle se le a+ s'a!!rocha de la lisse. .uis elle se !encha et conte"!la la "er au, dessous d'elle. Soudain elle s'cria E 5l # a quelqu'un dans l'eau < C'est un no# < Alice et 8arion )ondirent au )astingage. @ans la !no")re+ elles a!erDurent une &or"e qui &lottait sur la "er+ l'a!lo") du na ire+ le isage i""erg+ i""o)ile.

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CHAPITRE XII L'NIGME DE L' ARC!EN!CIEL " CE .LI;UE < s'cria Alice. .eut,-tre est,il encore te"!s de le sau er < En un clin d'Jil+ elle se d)arrassa de ses sandales et se %eta l'eau. Ce te suis < &it 8arion+ sautant elle aussi !ar,dessus )ord. Les deu$ %eunes &illes se dirig(rent ra!ide"ent ers la &or"e inerte. 8ais une )arque "oteur !assant quelque distance laissa derri(re elle un nor"e re"ous qui re%eta le cor!s asseB loin d'Alice et de 8arion. Le courant a l'e"!orter < s'e$cla"a Bess+ accoude au )astingage de lSArc-en-ciel. ;ageant igoureuse"ent le craTl+ Alice se ra!!rocha du cor!s+ "ais celui,ci se")lait de !lus en !lus trange. Et+ soudain+ elle

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co"!rit E cette chose qui &lottait sur l'eau n'tait !as un -tre i ant et ne l'a ait "-"e %a"ais t. Elle tait en )ois < Alice e"!oigna la &or"e !ar un )ras et la !oussa ers 8arion E Tiens+ lui dit,elle en riant+ oici ton no# < 6ne &igure de !roue sans doute. G 'ue se !asse,t,il * de"anda an$ieuse"ent Bess+ du !ont de 1'Arc--en-Ciel. 8arion lui cria une r!onse+ que Bess ne !ut co"!rendre. Le ca!itaine Har e#+ qui enait de re%oindre la %eune &ille au )astingage. TeneB )on+ les en&ants+ lanDa,t,il d'une oi$ de stentor l'adresse d'Alice et de 8arion. Ce ais ous a"ener le canot et nous !ourrons co""encer !ratiquer la res!iration arti&icielle < 8arion tenta aine"ent de lui &aire entendre que rien ne !ressaitE en quelques instants+ le canot d)ordait du cli!!er et+ contournant la !ou!e+ se dirigeait ers les %eunes &illes. Le ca!itaine Har e# se "it rire de )on cJur en a!!renant la rit et il aida Alice et 8arion hisser la statue dans l'e")arcation+ a ant de les # &aire gri"!er leur tour. Lorsque Bess it ses a"ies traAner leur trou aille sur le !ont de lArc-en-ciel, elle n'en crut !as ses #eu$. C'tait en e&&et une ancienne &igure de !roue. Elle re!rsentait un ho""e au isage har"onieu$+ e"!reint d'une certaine "a%est. 5l !ortait une couronne sur la t-te et sa "ain droite tenait un trident. Ce doit -tre ;e!tune+ dit Alice. G Sans aucun doute+ a!!rou a le ca!itaine Har e#. ;e!tune+ roi des "ers et "aAtre des &lots < Ca!itaine+ !ourrais,%e garder cette statue * de"anda Alice. C'ai"erais la conser er en sou enir de "on s%our sur lSArc-en-ciel. A condition ide""ent que nous ne !uissions retrou er son !ro!ritaire. Le ca!itaine sourit a ec indulgence. Cela "e se")le &ort raisonna)le + r!ondit,il. Ce!endant+ Alice continuait !enser cette autre &igure de !roue au isage "lancolique et r- eur que !ersonne ne !ou ait se anter d'a oir %a"ais ue+ "ais dont l'i"age gra e sur un ca"e ne cessait de la hanter.

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Ce oudrais )ien en sa oir da antage sur l'origine de cette ta)ati(re+ dit,elle+ !oursui ant ses r&le$ions oi$ haute. Celle,ci doit -tre en tout cas un o)%et de grande aleur !our que Bill CrocLer ait tenu le conser er. 8ais tant que %e n'aurai !as trou la cle& de ce "#st(re+ %e chercherai. Ce suis !resque certaine que la &igure de !roue re!rsente sur le ca"e est celle de lArc-en-ciel... @e"ain "atin+ %'en &erai un dessin de ""oire. G .uisque ce n'est !as !our ce soir+ allons nous coucher + dit 8arion. Les %eunes &illes souhait(rent une )onne nuit au ca!itaine Har e#+ !uis elles descendirent dans leur ca)ine. Le ca!itaine resta sur le !ont+ oN il !assa la nuit sur une chaise longue. 5l n'# eut aucun incident et le %our se le a !aisi)le"ent. A!r(s le !etit d%euner+ le ca!itaine re"it Alice une )oAte de !astels et de &usains ainsi qu'une &euille de !a!ier dessin. La %eune &ille trans!orta ce "atriel sur le !ont su!rieur+ et se "it au tra ail aussitFt. @e ""oire+ du "ieu$ qu'elle !ut+ elle esquissa la &igure gra e sur le ca"e. @e son cFt+ Bess a ait dcid de !eindre une aquarelle de la )aie. Les %eunes &illes taient si a)sor)es !ar leurs !ro%ets de la "atine qu'elles n'entendirent !as un canot "oteur s'a!!rocher du cli!!er. Ih < lanDa soudain une oi$. G C'est !a!a < s'cria Alice. 'uelques instants !lus tard+ Ca"es ?o# "ontait )ord de lArcen-ciel. 8a !arole+ ca!itaine+ otre qui!age est )ien occu!+ ce "atin+ &it,il en souriant. Le ca!itaine Har e# changea une !oigne de "ain a ec son isiteur. Iui+ !our l'instant+ %e n'ai rien dire E "es "atelots se tiennent tranquilles. 8ais+ le reste du te"!s+ ils "e donnent )ien du souci E quand ils ne se %ettent !as la "er !our re!-cher de ieu$ )outs de )ois+ ils ont se )attre a ec des rFdeurs... ou des &antF"es. Et tout cela !our une ta)ati(re <

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G Co""ent * s'e$cla"a l'a ou+ su&&oqu. 5l se tourna ers sa &ille. 55 se !asse dcid"ent sur ce oilier des choses e$traordinaires < Les %eunes &illes racont(rent leur o#age Ca"es ?o#+ sans ou)lier une seule !ri!tie+ de!uis l'incendie de la cale %usqu' la &uite d'un des !assagers clandestins. L'a ou couta ce rcit d'un air soucieu$. 9igureB, ous+ dit Bess+ que nous a ons dcou ert le no" du second !assager clandestin E c'tait un certain Bill CrocLer. A Boston+ il !assait le !lus clair de son te"!s rFder sur lSArc-en-ciel. G 5l # cherchait certaine"ent quelque chose+ e$!liqua Alice. 8ais quoi * nous ne le sa ons !as. L'autre %our+ il a laiss to")er une !etite ta)ati(re dans la ca)ine du ca!itaine. Le cou ercle est orn d'un ca"e qui resse")le un !eu cela... Elle "ontra son !(re le dessin inache re!rsentant la &igure de !roue. .ourquoi as,tu &ait ce dessin * de"anda l'a ou. G, .arce que le ca"e re!rsente "on a is une &igure de !roue qui !ourrait &ort )ien -tre celle de lArc-en-ciel. Ca"es ?o# regarda sa &ille &i$e"ent. Ce "'a!erDois que de!uis "on d!art ;eT VorL ton enqu-te a &ait des !rogr(s + o)ser a,t,il. .uis il se tourna ers son hFte+ le isage gra e. Ca!itaine+ &it,il+ %'ai de "au aises nou elles !our ous.

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CHAPITRE XIII ALICE RFLCHIT 8I; @5E6 < que se !asse,t,il * s'e$cla"a Alice. G Ih < ce n'est rien d'alar"ant+ r!ondit l'a ou. 8ais il s'agit d'une nou elle &ort dce ante. Ce n'ai !u dcou rir le "oindre indice sur les !re"iers !ro!ritaires de lArc-en-ciel. C'ai consult toutes les archi es qui taient "a !orte+ %e "e suis rendu cheB tous les agents "ariti"es+ dans toutes les )i)lioth(ques. C'ai "-"e inter ieT une quantit de ieu$ "arins. ;ulle !art ne &igure la "oindre "ention de lArc-en-ciel et !ersonne n'a "-"e %a"ais entendu !arler de ce trois, "Pts. Ca"es ?o# &it une !ause. C'est regret+ re!rit,il+ et a ec quelque a"ertu"e aussi+ %e l'a oue+ qu'il "e &aut reconnaAtre "on i"!uissance. @'autant !lus que %e "e ois o)lig de renoncer !oursui re "es in estigations.

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G 'ue eu$,tu dire+ !a!a * de"anda Alice. G In ient de "e ra!!eler ?i er Cit# d'urgence. Ce dois !laider dans quelques %ours et serai d'ici l &ort occu!. Ce !ars cet a!r(s,"idi. Ca!itaine+ %e suis na r de n'a oir !u &aire da antage... Ca"es ?o# regarda Alice E 8ais toi+ tu n'as qu' rester+ continua,t,il. Si tu d!loies l'ingniosit et la tnacit que %e te connais+ %e crois que tu trou eras la cle& de l'nig"e. Alice se %eta au cou de son !(re en riant. Ah < co""e %'ai eu !eur < %e "e de"andais si tu n'allais !as "e re""ener ?i er Cit# a ec toi < Le ca!itaine Har e# &it !art Ca"es ?o# de sa con iction que le %our oN l'on saurait !ourquoi des intrus rFdaient )ord du na ire+ la question des titres de !ro!rit se trou erait rgle+ elle aussi. 8oi+ %e suis !ersuade qu'Alice &era cou! dou)le + conclut,il &er"e"ent. A!r(s le d%euner+ Alice annonDa ses a"ies qu'elle allait conduire son !(re terre dans le canot. Ce l'acco"!agnerai ensuite en ille+ %usqu' l'autocar qu'il doit !rendre !our gagner l'arodro"e+ dit,elle. Et %'en !ro&iterai !our "'arr-ter cheB 8. .arLer. A ant de se rendre cheB le scul!teur+ la %eune &ille &it une nou elle isite au co""issariat de !olice. Elle # a!!rit que Bill CrocLer de"eurait introu a)le. 8. .arLer ne "ontra nulle sur!rise lorsqu'Alice !ntra dans son atelier. Bon%our + &it,il si"!le"ent. La oi$ tait )r( e et le ton )ourru co""e l'ordinaire. 8ais l'clat glac des #eu$ )leus s'adoucit et un sourire dtendit le isage du scul!teur tandis que sa isiteuse s'a anDait ers lui. Alice s'arr-ta+ stu!&aite+ de ant l'ta)li oN+ la eille+ elle a ait u une nor"e )ille de )ois noir. A !rsent+ c'tait une sorte de &igurine encore &ruste+ "ais de !etite taille+ oN l'on co""enDait de iner les contours d'un cor!s hu"ain. Est,ce une &igure de !roue * de"anda Alice. G .ar&aite"ent. Et lorsqu'elle sera ter"ine+ cette %eune !ersonne ne !(sera gu(re !lus d'une diBaine de Lilos.

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Alice gagna la sou!ente+ oN elle ne tarda !as s'a)sor)er dans ses recherches. Elle &it tr(s ite une dcou erte i"!r ue E c'tait une aquarelle dla e qui re!rsentait+ n'en !as douter+ la &igure de !roue re!-che la eille au$ a)ords de lSArc-en-ciel. Alice redescendit dans l'atelier en tro")e+ l'i"age la "ain. ?egardeB+ "onsieur+ s'cria,t,elle+ connaisseB, ous cette statue* 8arion et "oi nous l'a ons trou e hier+ &lottant dans la )aie. G :ous to")eB )ien+ r!ondit 8. .arLer. Car il se trou e que cette &igure ornait la !roue d'un oilier su!er)e+ le 'eptune. L'ho""e qui le co""andait tait l'un de "es a"is E le ca!itaine LeTis. G 5l sera content de rentrer en !ossession de sa statue + dit Alice. Le scul!teur hocha triste"ent la t-te. Hlas < le 'eptune a &ait nau&rage dans le gol&e du 8e$ique+ il # a !lusieurs annes+ et le ca!itaine LeTis a coul a ec son na ire+ e$!liqua,t,il. G E$cuseB,"oi+ &it Alice na re. G .eut,-tre !ourrieB, ous tl!honer sa &e""e E elle ha)ite Edgar ille. Ce n'est !as tr(s loin d'ici. G :ous "e donneB l une tr(s )onne ide. 'uelques "inutes !lus tard+ Alice entrait en co""unication a ec Edgar ille. 6ne oi$ douce+ un !eu lasse+ lui r!ondit. La %eune &ille se !rsenta+ et a#ant cit le no" de 8. .arLer+ e$!liqua la raison de son a!!el. .uis elle o&&rit son interlocutrice de lui restituer la &igure de !roue. Ce ous re"ercie de otre !ense+ r!ondit 8"e LeTis a ec "otion. 8ais+ la rit+ cette statue ne "e ra!!ellerait que de !ni)les sou enirs. UardeB,la+ "on en&ant+ si cela !eut ous &aire !laisir. Alice re"ercia chaleureuse"ent 8"e LeTis et !ro"it d'aller lui rendre isite si elle !assait un %our Edgar ille. .uis elle s'en re int trou er 8. .arLer qui elle raconta sa con ersation a ec la eu e du ca!itaine. 8e oici donc a ec une statue de ;e!tune+ dit,elle en ter"inant. Elle est "alheureuse"ent en asseB "au ais tat. .our,

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tant+ "-"e ainsi+ les lignes restent !ures. Ce suis ra ie que 8"e LeTis "'ait autorise la garder. G :ous n'aureB qu' "e l'a!!orter+ o&&rit 8. .arLer. Ce la r!arerai+ et elle sera aussi )elle qu'a ant. Co""e Alice essa#ait de re"ercier le scul!teur+ il l'arr-ta d'un geste. Ce &ais cela en sou enir du ca!itaine+ gro""ela,t,il. Ce ;e!tune tait sa &iert et sa %oie+ et il eKt "ieu$ alu qu'il de"eurPt a ec lui sur l'!a e. 8ais il a dK -tre e"!ort !ar la "er. Ce!endant l'entretien qu'Alice a ait eu a ec 8"e LeTis enait de lui donner une ide+ et c'est a ec une ardeur nou elle qu'elle regagna la )i)lioth(que de 8. .arLer. Les initiales de la ta)ati(re au ca"e ne se ra!!orteraient,elles !as une !ersonne !lutFt qu' un na ire * se de"andait,elle. Et ne s'agirait,il !as alors de celles du ca!itaine * Sur,le,cha"!+ Alice se "it rechercher !ar"i les listes de no"s &igurant sur certains ou rages tous ceu$ co""enDant !ar les lettres . et ?. Elle lut l'histoire d'un oilier dis!aru quelque

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quarante ans au!ara ant. Son ca!itaine se no""ait .reston ?i s. Le na ire enait d'A"rique du Sud a ec une cargaison de quinine lorsqu'il dis!arut. .reston ?i s...+ se r!ta Alice+ serait,ce lui dont les initiales &igurent sur la ta)ati(re * E ide""ent+ le cli!!er s'a!!elait le (aint"ean, ce qui ne cadre gu(re a ec le genre de la &igure de !roue. 8ais+ a!r(s tout+ qui sait * La %eune &ille !oursui it ses recherches+ et ce &ut alors qu'elle dcou rit la relation du dernier o#age d'un autre cli!!er E La Belle Ecossaise. Ce dernier &aisait route ers l'Australie+ enant de Bo")a#+ sous le co""ande"ent du ca!itaine .err# ?ogers. In l'a ait u !our la derni(re &ois alors qu'il s'engageait dans le dtroit de la Sonde+ entre Ca a et Su"atra. .ersonne ne sa ait ce qu'tait de enue La Belle Ecossaise. Le trois,"Pts a ait tout si"!le"ent dis!aru. Alice ache a sa lecture+ les #eu$ )rillants d'enthousias"e. .err# ?ogers < Les initiales de ce no" sont les "-"es que celles de la ta)ati(re+ songeait,elle. Celle,ci de ait a!!artenir au ca!itaine+ et cette %eune &e""e har"onieuse au dou$ isage r- eur dont on oit l'i"age sur le ca"e doit -tre la )elle Ecossaise < Le cli!!er trans!ortait+ !araAt,il+ une !rcieuse cargaison de ta!is+ de soieries et de !ar&u"s. 'uelle )elle !rise c'eKt t !our un corsaire < se dit Alice. Le ca!itaine Har e# ne lui a ait,il !as racont que %adis+ les na ires &aisant la route des 5ndes taient &rque""ent attaqus !ar des !irates * Ceu$,ci en a aient "-"e ca!tur !lus d'un. La Belle Ecossaise a sans doute t la !roie de l'un de ces )andits+ !ensait Alice. En su!!osant que les ra isseurs aient eu l'intention de conser er leur !rise+ ils auraient ide""ent chang son no" et ils se seraient d)arrasss de la &igure de !roue+ dans la crainte que celle,ci ne !er"At l'identi&ication du na ire. La %eune &ille re&er"a son li re. Tout s'enchaAne ad"ira)le"ent dans cette histoire+ "ur"ura,t, elle. Et il est )ien !ossi)le que lSArc-en-ciel et La Belle Ecossaise ne soient qu'un seul et "-"e na ire...

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Elle redescendit dans l'atelier en toute hPte a&in de sou"ettre l'a&&aire au %uge"ent de 8. .arLer. Le local tait ide. Sur l'ta)li le scul!teur a ait laiss une note i"!rati e sur laquelle se lisaient ces si"!les "ots E En !artant+ &er"eB cle&. La %eune &ille sortit+ errouilla la !orte+ !uis elle re%oignit le cli!!er aussi ite qu'elle le !ut. En la o#ant arri er+ le isage ra#onnant+ Bess et 8arion co"!rirent qu'elle a ait dK &aire quelque trou aille i"!ortante. Lorsque Alice eut ache son rcit+ Bess r!ri"a un &risson. 8on @ieu+ "ur"ura,t,elle+ quand %e !ense que %e dors sur une couchette qui &ut !eut,-tre celle d'un corsaire < G ;os !assagers clandestins connaissent certaine"ent l'histoire de lSArc-en-ciel et ils doi ent s'i"aginer que le trsor des !irates est cach )ord < s'cria 8arion. G Eh l < !as si ite+ &it le ca!itaine Har e#. C'ai l'i"!ression que os conclusions sont un !eu ra!ides. @e"ain "atin+ Alice+ nous errons ce que l'on !eut &aire !our retrou er la trace de La

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Bette Ecossaise, dcida,t,il. Et ce soir n'# !ensons !lus E il est l'heure de se re!oser. 8ais Alice eKt t )ien en !eine d'o)ir la reco""andation du ca!itaine. Elle resta longte"!s eille se de"ander s'il tait !ossi)le que lSArc-en-ciel eKt !ort %adis cet autre no" qui la &aisait r- er E La Belle Ecossaise. 8ais+ si le oilier a ait rai"ent t ca!tur !ar des !irates+ qu'tait de enu le ca!itaine ?ogers * Etait,ce son second dont a ait !arl .oi re et Sel * Et+ !our la centi("e &ois+ Alice se de"andait quel tait le secret de lSArc-en-ciel. 8inuit a ait sonn de!uis longte"!s que la %eune &ille ne s'tait !as encore endor"ie. Tout tait cal"e )ord. L'on n'entendait d'autre )ruit que le cla!otis lger de l'eau contre la coque et le grince"ent de la "Pture. Soudain+ un son di&&rent &it sursauter la %eune &ille. Elle se "it sur son sant+ tous les sens en eil. Sous son hu)lot+ le long du &lanc du na ire+ elle distinguait une sorte de hal(te"ent rgulier. Alice se laissa glisser sur le !lancher et %eta un "anteau sur ses !aules. Elle !rit la la"!e de !oche qu'elle glissait chaque soir sous son oreiller+ !uis elle se dirigea ers la ca)ine du ca!itaine. Elle &ra!!a la !orte. Ca!itaine+ dit,elle oi$ )asse+ il # a quelqu'un )ord < Et+ sans attendre+ elle courut ers l'escalier du !ont.

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CHAPITRE XIV SUR LA PISTE )ru"e o!aque en elo!!ait le cli!!er. Alice s'arr-ta sur la derni(re "arche de l'escalier. 5l lui tait i"!ossi)le de rien distinguer. Si quelque rFdeur se trou ait )ord de lSArc-en-ciel, !eut,-tre tait,il l+ tout !r(s d'elle+ ta!i dans l'o")re. Soudain+ elle se &igea sur !lace+ les "ains cris!es. 6ne silhouette enait de surgir+ escaladant le )astingage+ droit de ant elle < :ite+ elle se r&ugia derri(re un ca)estan. L'indi idu ne s'tait !as a!erDu de sa !rsence. L'intrus se laissa to")er sur le !ont+ sou!le et silencieu$ co""e un chat. En un instant+ il dis!arut dans le )rouillard. Tout cou!+ la lueur d'une allu"ette %aillit dans les tn()res. L'inconnu qui sans doute+ enait de heurter la statue de ;e!tune+ s'tait
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arr-t !our oir ce dont il s'agissait. Et il l'e$a"ina un long "o"ent a ec un intr-t e$tr-"e. 8on @ieu+ se disait Alice+ co")ien ne donnerais,%e !as !our a!erce oir sa &igure < 8ais %'ai une ide E %e ais allu"er )rusque"ent "a la"!e lectrique+ et+ quand il erra cette lu"i(re )raque sur lui+ il se retournera !eut,-tre... Allons,#< Elle !ressa le dclic. L'ho""e sursauta+ "ais il ne "ontra !as son isage. 5l se )aissa )rusque"ent et+ tenant le )ras le !our dissi"uler ses traits+ il &onDa droit de ant lui. La )ru"e l'engloutit aussitFt. Alice s'lanDa sur ses traces+ !uis s'arr-ta E soit qu'il eKt &ranchi la lisse+ soit qu'il se cachPt dans l'o")re+ le &ugiti& a ait dis!aru < Et !ourtant+ l'on n'a ait entendu aucun )ruit+ ce qui !rou ait que l'ho""e n'a ait !as saut l'eau. 55 doit -tre encore )ord < se dit Alice. La %eune &ille se de"andait a ec inquitude si le ca!itaine Har e# allait la re%oindre lorsque sa oi$ sonore retentit soudain derri(re elle E Z Alice+ oN -tes, ous donc * 'ue se !asse,t,il * Alice s'e"!ressa de re enir sur ses !as et en quelques "ots in&or"a le ca!itaine de la situation. Ce suis certaine que cet indi idu n'a !as quitt le )ord+ conclut, elle. G A quel endroit l'a eB, ous u en%a")er le )astingage * de"anda le ca!itaine. Alice le conduisit aussitFt ers le !oint oN l'indi idu a ait !ris !ied sur le !ont. Co""e ils # arri aient+ la lu"i(re de leurs la"!es r la une corde accroche la lisse !ar un gra!!in. 6n instant !lus tard+ une iolente secousse &aisait sauter le crochet et le tout to")ait l'eau. Alice et le ca!itaine se !ench(rent sur la ra")arde. Le &aisceau lu"ineu$ de leur la"!e )ala#a la "er au,dessous d'eu$. 5l r la )rusque"ent un ho""e assis dans une )arque. 'ui -tes, ous * rugit le ca!itaine. 5l n'# eut !as de r!onse. Le &ugiti& rentra la t-te dans les !aules+ a!!u#a l'un de ses a irons contre la coque de lS Arc-en-ciel et l'e")arcation s'carta du )ord. Elle &ila sans )ruit sur l'eau

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ouate de )ru"e et dis!arut. 8on @ieu < quelle "otion < &it Alice en sou!irant. Et dire que %e n'ai "-"e !as russi oir le isage de cet indi idu <... 8ais !eut, -tre a eB, ous eu !lus de chance que "oi * G 8a &oi non. Ce suis nan"oins !ersuad qu'il s'agit d'un ho""e dangereu$. G 5l !eut se &aire que notre ho""e ait laiss )ord un indice !er"ettant de l'identi&ier. 'ui sait si de"ain ces traces n'auront !as dis!aru * G :ous a eB raison+ %e n'# a ais !as song. Alice se dirigeait d% ers l'endroit oN le rFdeur a ait e$a"in la statue de ;e!tune. Elle !ro"ena sa la"!e sur le !ont et l'e$!lora "inutieuse"ent %usqu'au )astingage. Au )out d'un instant+ elle se )aissa+ ra"assa quelque chose. Et elle s'cria E C'ai trou < Le ca!itaine la re%oignit en courant. 'u'est,ce donc * de"anda,t,il. G 6n sachet d'allu"ettes. ?egardeB E il ient d'un restaurant de ?i er Cit#. G 'uoi < la ille oN ous ha)iteB * G Iui+ et cela signi&ie... Alice s'interro"!it+ car en ou rant le sachet elle enait de &aire une nou elle dcou erte E quelques "ots gri&&onns au cra#on l'en ers du cartonnage. Alice !ela les caract(res d'i"!ri"erie tracs grossi(re"ent. T... A... V... L... I... ?...+ co""enDa,t,elle E Ta#lor < Le no" de Bess+ et au,dessous oici son adresse < .as de doute+ ces allu"ettes a!!artiennent au ca")rioleur qui a ol les )i%ou$ de sa "(re+ et l'indi idu qui rFdait sur lSArc-en-ciel tait certaine"ent CacL 9li!+ le Cor)eau < Ah < ous a ieB raison+ ca!itaine E c'est en e&&et un ho""e dangereu$ < G 'u'est,ce que ous "e chanteB * s'e$cla"a le ca!itaine+ )erlu !ar cette tirade i"!tueuse. Tandis qu'Alice e$!liquait au ca!itaine ce qui s'tait !ass

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?i er Cit#+ le isage du ca!itaine e$!ri"ait tour tour la sur!rise !uis l'indignation. Et+ le rcit ter"in+ celle,ci e$!losa E 'ue &aisait ce )andit,l cheB "oi+ sur "on na ire * Ce oudrais )ien le sa oir < s'cria le "arin d'une oi$ tonnante. G C'a oue que cela !araAt "#strieu$+ dit la %eune &ille. 8ais !rsent %e suis !ersuade que CacL 9li! et Bill CrocLer sont co"!lices. 5ls doi ent &aire leurs "au ais cou!s ense")le+ et c'est Bill qui certaine"ent a signal au Cor)eau notre !rsence ici. G En&in+ que nous eulent,ils * C'est ce que %e "e de"ande < re!rit le ca!itaine. 'ue !eut,il )ien # a oir sur ce na ire !our que les oleurs et les )rigands s'# !ro"(nent nuit et %our co""e cheB eu$ < Alice eut un sourire a"us. Ce n'en ai !as la "oindre ide+ re!rit,elle+ "ais %e suis dcide trou er le &in "ot de l'histoire. Et+ s'il # a un trsor )ord+ so#eB tranquille E %e le dcou rirai a ant que nos &antF"es ne "ettent la "ain dessus < Alice regagna sa ca)ine et se glissa dans sa couchette sans r eiller ses co"!agnes. 8ais elle ne s'endor"it !as sur,le,cha"!+ re!assant dans son es!rit cette srie d'incidents dconcertants qui s'taient drouls sur l'Arc-en-ciel. Elle se de"andait si le Cor)eau et Bill CrocLer s'taient rencontrs rce""ent Boston+ ou )ien s'ils se connaissaient de!uis tr(s longte"!s. .eut,-tre a aient,ils na igu ense")le et a!!ris ce "o"ent,l quelque chose d'intressant au su%et de l'Arc-en-ciel. CacL 9li! serait,il !ar hasard le second auquel .oi re et Sel a ait &ait allusion sur la dune * 'uant l'indi idu qui a ait enle et squestr le ca!itaine Har e#+ tait,ce 9red Lane+ dont a ait !arl 8. Rallace+ le !ro!ritaire de l'Arc-en-ciel * Et qu'tait,il de enu * Les trois sinistres !ersonnages d&ilaient dans la ""oire d'Alice. Et une question re enait inlassa)le"ent la tour"enter E quel tait le no" rita)le de lArc-en-ciel ) Tant que la r!onse ne serait !as connue+ il se")lait ain d'es!rer rsoudre les autres !ro)l("es. .our le Cor)eau co""e !our .oi re et Sel et 9red

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Lane+ le na ire a ait certaine"ent une histoire qu'ignoraient Alice et ses a"ies. Ces indi idus a aient dK entendre quelque rcit qui les a ait incits s'i"aginer qu'il e$istait un trsor )ord du cli!!er. @e quoi s'agissait,il * Ce doit -tre un o)%et tr(s !etit+ se disait Alice+ ce qui e$!liquerait que de!uis si longte"!s on ne l'ait !as encore dcou ert. 'uelque chose de "inuscule et d'in&ini"ent !rcieu$... Alice s'endor"it et se r eilla au !ar&u" dlicieu$ des Ju&s au %a")on qui en ahissait tout le na ire. 8on @ieu+ il doit -tre )ien tard + se dit Alice en sautant terre. Elle s'ha)illa ra!ide"ent et re%oignit ses a"ies. Celles,ci et le ca!itaine taient d% installs la ta)le dresse dans le carr des o&&iciers. Le ca!itaine Har e# de"eurait trange"ent silencieu$. 5l sa oura lente"ent son ca&+ !uis dclara l'intention de Bess et de 8arion E CacL 9li! tait ici cette nuit+ et Alice lui a donn la chasse sur le !ont. G Urands dieu$ < s'e$cla"a Bess en &rissonnant. C'est !ou anta)le. G 8ais o#ons+ Alice+ tu aurais dK "'a!!eler+ re!rocha 8arion. G Ce ne sa ais !as ce qui allait se !asser+ e$!liqua Alice. Et+ a!r(s+ tout s'est droul tr(s ite. Elle raconta alors ses a"ies la dcou erte du sachet d'allu"ettes et les conclusions qu'elle en a ait tires. 55 nous &aut tout !ri$ dcou rir si+ l'origine+ ce oilier ne s'a!!elait !as !ar hasard La Belle Ecossaise, conclut,elle. @ites,"oi+ ca!itaine+ ne !enseB, ous !as que le no" du na ire !ourrait -tre "arqu sur certains "eu)les ou o)%ets du )ord * G :o#ons+ "on !etit+ quelle ide ous &aites, ous donc de la dure des "eu)les d'un )ateau * L'Arc-en-ciel a dK na iguer !endant de longues annes sur toutes les "ers du "onde et %e suis )ien !ersuad qu'il ne su)siste !lus grand,chose de ses a"nage"ents d'origine.

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G 5l su&&irait qu'il en restPt un seul + o)ser a Alice+ tandis que 8arion se le ait !our aller &aire griller une nou elle srie de toasts. La %eune &ille dis!arut dans la cuisine. @i$ "inutes !lus tard+ elle n'a ait !as encore re!aru. Soudain retentit la oi$ sure$cite de 8arion E :eneB ite < C'ai trou < Alice et Bess se !rci!it(rent dans la cuisine+ sui ies !ar le ca!itaine Har e#. 5ls trou (rent 8arion quatre !attes sur le sol+ la t-te sous un )anc grossier qui tait clou au sol. Elle tenait la "ain une cuiller qu'elle enait de ra"asser cet endroit. TeneB+ regardeB < s'e$cla"a la %eune &ille. Alice se "it genou$+ a anDa la t-te et+ sur l'en ers du si(ge+ elle it des lettres "arques au &er rouge. Elle les dchi&&ra+ haletante. Ca!itaine+ s'e$cla"a,t,elle. 5l # a une inscri!tion a ec des initiales E La B. E. L Arc-en-ciel est donc )ien La Belle Ecossaise )

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G Co""ent * LaisseB,"oi oir Da. Le ca!itaine se "it genou$+ lui aussi. 8a !arole+ ous a eB raison < G Cela cadre !ar&aite"ent a ec la ta)ati(re+ !oursui it Alice+ !arce que le ca!itaine de La Belle Ecossaise s'a!!elait .err# ?ogers... G Et c'est la &igure de !roue de son na ire qui est re!rsente sur le ca"e+ enchaAna 8arion. G La Belle Ecossaise..., dit Bess d'une oi$ r- euse. C'est un no" qui lui a ad"ira)le"ent+ a ec ce isage dou$ et serein+ un !eu "lancolique... Alice dclara qu'il con enait d'ins!ecter i""diate"ent le na ire a&in d'# chercher d'autres "arques. Les %eunes &illes et le ca!itaine isit(rent le na ire de &ond en co")le. Au )out d'une heure de recherches !uisantes+ ils n'a aient rien trou . 8ais Alice ne songeait qu' !oursui re ses in estigations. ;ous so""es en ce "o"ent tout cFt du !oste d'qui!age+ dit,elle. C'i"agine que les ho""es gra aient sans doute des tas de dessins sur les "e")rures de la coque... A ces "ots+ 8arion sentit renaAtre son ardeur+ et elle se dirigea aussitFt ers l'chelle des cales. :ous n'aureB qu' "e raconter ce que ous aureB trou + &it Bess. Ce n'en !uis !lus. Alice et 8arion laiss(rent leur co"!agne sur le !ont et descendirent a ec le ca!itaine. 5ls gagn(rent le gaillard d'a ant+ qui est+ sur tous les oiliers+ traditionnelle"ent rser l'qui!age. Les %eunes &illes !ro"en(rent leurs la"!es lectriques sur les nor"es !outres !atines !ar le te"!s. Ih < regarde+ s'cria 8arion+ il # a des inscri!tions+ !artout < L'on o#ait en e&&et des initiales et des no"s+ des cJurs et des ancres. Qa # est+ %'ai trou < &it Alice )rusque"ent. La Belle Ecossaise, en toutes lettres... Elle tint la la"!e de "ani(re clairer

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en !lein un certain coin du )at,&lanc. Le ca!itaine Har e# se !encha !our oir et resta )ouche )e. C'est clair co""e de l'eau de roche+ conclut,il. Ainsi ce oilier s'a!!elle en ralit La Belle Ecossaise... G A !rsent+ nous n'aurons !as grand "al retrou er les titres de !ro!rit+ dit Alice. G Ce ne sais !as tro!+ "ur"ura le ca!itaine. Et !uis nous risquons de dcou rir que 8. Rallace n'est !as le !ro!ritaire de ce na ire et !eut,-tre ne oudra,t,on !as "e le endre... Alice songea qu'il &allait in&or"er son !(re des ne"ents au !lus tFt. Ce ais "e rendre terre i""diate"ent+ annonDa,t,elle+ et %e tl!honerai !a!a. .eut,-tre a,t,il d% rencontr quelque "ention de La Belle Ecossaise, au cours de ses in estigations... 8arion dcida de l'acco"!agner. 'uand Alice eut o)tenu la co""unication a ec ?i er Cit#+ Ca"es ?o# tait sur le !oint de quitter son )ureau. E$cellente )esogne+ "on !etit+ a!!rou a,t,il. Iui+ c'est e$act E %'ai trou des renseigne"ents sur La Belle Ecossaise au cours de "on enqu-te. En re anche+ %e n'ai lu nulle !art le no" de son ca!itaine... Ce cli!!er est considr co""e s'tant !erdu cor!s et )iens. 5l a!!artient la co"!agnie d'E$tr-"e,Irient. Ce ais "e "ettre en ra!!ort a ec ces gens,l sur,le,cha"! et %e te tlgra!hierai !our te donner le rsultat de "a d"arche. Alice raccrocha+ !uis elle re%oignit 8arion et elle lui r!ta la con ersation qu'elle enait d'a oir a ec son !(re. A!r(s quoi+ les deu$ %eunes &illes regagn(rent le oilier. Le ca!itaine Har e# so"nolait sur sa chaise longue. En entendant arri er les %eunes &illes+ il ou rit un Jil. 'uelles nou elles * de"anda,t,il. A eB, ous !u !arler otre !(re+ Alice * Lorsque la %eune &ille lui a!!rit que le cli!!er a ait d'a)ord a!!artenu la co"!agnie d'E$tr-"e,Irient+ le ca!itaine &it la gri"ace. Ces gens,l oudront rcu!rer leur )ateau+ dit,il triste"ent. Et "oi+ %e n'ai !as d'autre &o#er que celui,ci. G ;e ous inquiteB !as+ s'e"!ressa d'assurer Alice+ !a!a arrangera tout !our le "ieu$.
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@ans les heures qui sui irent+ elle attendit a ec i"!atience la d!-che annonce !ar son !(re. A deu$ heures en&in+ le ca!itaine tendit le )ras )P)ord+ sans "ot dire. Alice se !rci!ita au )astingage. 6n canot ra"es s'a!!rochait du cli!!er. Au$ a irons+ se trou ait un %eune garDon. Les trois %eunes &illes s'accoud(rent sur la lisse. Lorsque l'e")arcation &ut !orte de oi$+ Alice a!!ela E Ih < G 8lle Alice ?o# * de"anda le ga"in. G Iui+ "on !etit. Alice ?o#+ c'est "oi. G C'ai une d!-che !our ous. Alice laissa descendre un &ilin le long de la coque. Sans "ot dire+ le ga"in # attacha le tlgra""e+ !uis il re!rit ses a irons et s'carta ra!ide"ent du na ire. 8on @ieu < dit Alice+ que a nous a!!rendre ce "essage *

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CHAPITRE XV LA PROMESSE DU CAPITAINE ROGERS enait )ien de son !(re. Ca"es ?o# annonDait sa &ille qu'il a ait eu une longue con ersation tl!honique a ec 8. Igden+ le directeur de la co"!agnie de na igation d'E$tr-"e,Irient. Celui,ci+ a)asourdi d'a!!rendre qu'a!r(s tant d'annes La Belle Ecossaise enait d'-tre retrou e+ a ait dcid de se rendre sur !lace. 5l es!rait i e"ent rencontrer )ord le ca!itaine Har e# ainsi qu'Alice et ses a"ies. :oil qui est clair + dclara 8arion lorsque Alice eut ter"in sa lecture. @e!uis quelques instants+ le ca!itaine Har e# s'tait loign des %eunes &illes. Et il se tenait accoud sur la lisse+ le regard tourn ers le large. Alice sa ait quelles !enses le tour"entaient E il redoutait que "ille di&&icults d'ordre %uridique n'entra ent la ente du cli!!er.
CEL65,C5

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Alice s'a!!rocha de lui. Ce suis sKre que !a!a iendra s'occu!er de otre a&&aire d(s qu'il en aura ter"in a ec celles qui le retiennent en ce "o"ent ?i er Cit#+ dit,elle. Et ous erreB que tout s'arrangera. .uis elle a%outa E Ce ais aller &aire un tour .ro idence. @'a!r(s le li re que %'ai lu cheB 8. .arLer+ c'est l que le cli!!er a ait t construit. Le ca!itaine Har e# considra la %eune &ille a ec tonne"ent. .enseB, ous qu'il soit encore !ossi)le de trou er une !ersonne qui se sou ienne de La Belle Ecossaise * G Ce ne sais !as+ "ais+ en tout cas+ %e ais essa#er. Tandis que Bess dcidait de rester )ord+ 8arion n'hsita !as un instant sui re Alice. Les deu$ %eunes &illes s'e")arqu(rent dans le canot. Lorsqu'elles arri (rent en ille+ Alice et 8arion con inrent de se s!arer E !endant que la !re"i(re se rendrait .ro idence+ la seconde sur eillerait les a)ords de la gr( e oN elles a aient d)arqu. CacL 9li! et .oi re et Sel sont !eut,-tre )ien rests dans les !arages+ dit 8arion. Et cela !ourrait -tre intressant d'!ier leurs &aits et gestes. Assise dans l'autocar qui l'e""enait .ro idence+ Alice songeait. .uisque .ro idence tait !ro)a)le"ent le !ort d'attache de La Belle Ecossaise, il de ait )ien s'# trou er une !ersonne qui attendait le retour du ca!itaine ?ogers+ se disait la %eune &ille. 6ne &iance+ !eut, -tre une &e""e * Et qui sait si le ca!itaine n'a ait !as des en&ants * @ans ce cas+ !ourquoi l'un de ses descendants ne connaAtrait,il !as quelque dtail intressant sur le na ire * Lorsqu'elle descendit de l'autocar+ Alice se de"anda oN co""encer son enqu-te. A qui s'adresser * 'ui interroger * La !re"i(re !ersonne qu'elle rencontra tait un ho""e au$ che eu$ )lancs. Assis sur un !liant+ il dessinait grands cou!s de &usain un ieu$ hangar )ateau$. Alice s'a!!rocha de lui et l'o)ser a quelques instants+ i""o)ile. L'ho""e le a la t-te. 9aites, ous de la !einture+ %eune &ille * de"anda,t,il en souriant.

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G Iui+ un !eu+ r!ondit,elle. 8ais %e ne suis gu(re ha)ile. Cette "odeste entre en "ati(re &ut sui ie d'une rita)le con ersation. Le !eintre se no""ait 8. Lo")ard et il a!!rit Alice que de!uis de no")reuses annes il enait !asser tout l't .ro idence. Alors+ ous de eB connaAtre un !eu l'histoire de la ille+ dit, elle. TeneB+ a eB, ous d% entendu !arler d'un trois,"Pts qui s'a!!elait La Belle Ecossaise, ou )ien d'un certain ca!itaine .err# ?ogers * G ?ogers... ce no" "e dit quelque chose. 5l "e se")le que l'une de "es ieilles a"ies+ 8"e 8athilde Hes)l#+ "'a racont une histoire au su%et d'un ca!itaine de ce no" E ?ogers ou ?o)erts... @e quoi s'agissait,il * Ce ne "e ra!!elle !lus tr(s )ien. 8ais !ourquoi n'irieB, ous !as en !arler cette da"e * G C'est une tr(s )onne ide+ &it Alice a ec e"!resse"ent. IN ha)ite,t,elle * Le !eintre indiqua l'adresse de 8"e Hes)l# et conseilla Alice de se !rsenter en se reco""andant de lui. 8"e Hes)l# ha)itait une ieille "aison ra issante+ cou erte de chau"e la "ode d'autre&ois. Alice &ra!!a la !orte. Au )out d'un "o"ent+ une da"e Pge int ou rir. @e taille "inuscule+ l'air &ragile+ elle se")lait a oir d!ass quatre, ingts ans. Alice e$!liqua ra!ide"ent le "oti& de sa isite. .uis elle lui raconta )ri( e"ent ce qu'elle a ait a!!ris sur La Belle Ecossaise et sur son ca!itaine. 8on @ieu+ le ca!itaine ?ogers < s'e$cla"a la ieille da"e. 8a "(re a ait &ailli l'!ouser... G :rai"ent * &it Alice+ intrigue. Ih < "ada"e+ %e ous en !rie+ raconteB,"oi l'histoire < 8"e Hes)l# se cala con&orta)le"ent dans son &auteuil )ascule. .uis elle co""enDa d'une oi$ lente E Le ca!itaine tait to") a"oureu$ de "a "(re+ 8athilde Anderson. 8ais+ co""e elle n'a ait que seiBe ans et que le ca!itaine tait )eaucou! !lus Pg qu'elle+ sa &a"ille s'o!!osa au "ariage. Ce!endant+ ils taient si a"oureu$ l'un de l'autre qu'ils

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dcid(rent de se "arier secr(te"ent d(s que le ca!itaine serait rentr de son !rochain o#age au$ 5ndes et en Australie. G Et il n'est !as re enu+ n'est,ce !as * 8"e Hes)l# secoua triste"ent la t-te. 8a "(re n'a !lus %a"ais eu de ses nou elles. Elle attendit longte"!s+ es!rant tou%ours. .lus tard+ elle !ousa "on !(re et n'eut !as le regretter+ car lui aussi tait un ho""e de cJur. G A,t,on su+ !ar la suite+ ce qu'tait de enu le na ire * s'enquit Alice. A ait,il &ait nau&rage * G C'est de"eur un "#st(re+ "ade"oiselle. In n'a %a"ais retrou la "oindre trace ni du cli!!er ni de son qui!age. Ce "e sou iens que le ca!itaine ?ogers a ait &ait une !ro"esse "a "(re. 5l a ait dit qu'il lui ra!!orterait un cadeau inesti"a)le. Elle ignorait ce dont il s'agissait. 8ais le ca!itaine tait riche+ car ses no")reu$ o#ages en Irient lui a aient !er"is d'a"asser une &ortune... Alice se !encha ers son interlocutrice. :otre "(re n'a,t,elle %a"ais !u de iner ce qu'eut t ce cadeau* de"anda,t,elle. G ;on+ %e ne le !ense !as. 8"e Hes)l# eut un sourire "lancolique. 'ui sait * re!rit,elle+ si La Belle Ecossaise tait rentre au !ort et que le ca!itaine ?ogers eKt !ous "a "(re+ au%ourd'hui %'aurais !eut,-tre asseB d'argent !our !a#er les i"!Fts qui &ra!!ent "a "aison. Elle a!!artenait+ autre&ois+ au$ anc-tres de "a "(re+ les Anderson+ et %'ai )ien !eur de "e trou er )ientFt dans l'o)ligation de la endre... Alice a ait grande en ie de !arler 8"e Hes)l# de lS Arc-enciel et de lui annoncer qu'il s'agissait raise")la)le"ent de La Belle Ecossaise. 8ais elle %ugea !lus sage de ne !as eiller cheB la !au re &e""e l'es!oir de dcou rir !eut,-tre le cadeau &a)uleu$ !ro"is autre&ois !ar le ca!itaine ?ogers. En re anche+ elle raconta 8"e Hes)l# co""ent elle a ait eu en sa !ossession une certaine ta)ati(re orne d'un ca"e et "arque au$ initiales ..?.. C'est ce qui "'a "ise sur la trace du ca!itaine ?ogers et

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incite rechercher ce qu'tait de enu son na ire+ dit,elle. Si %e !ar iens retrou er cette ta)ati(re+ %e ous la "ontrerai. La %eune &ille !rit ensuite cong de 8"e Hes)l#+ !uis elle se hPta d'aller !rendre le car qui la ra"(nerait son !oint de d!art. 5l lui tardait de re oir 8arion a&in de lui raconter ce qu'elle a ait a!!ris. Et+ tu sais+ 8arion+ %e suis !ersuade que le cadeau du ca!itaine ?ogers est encore sur le na ire < conclut Alice+ en e")arquant a ec son a"ie dans le canot de ser ice du cli!!er. Lorsque le ca!itaine Har e# eut cout le rcit de la %eune &ille+ il s'cria E Le trsor est encore )ord+ %'en suis sKr E ?ogers a dK si )ien le cacher que !ersonne n'a %a"ais !u le trou er. 5l se tourna ers Alice et !oursui it E C'est nous qui le dcou rirons+ et !our cela %e ous donne la !er"ission de d"anti)uler tout le na ire+ de la cale la !o""e des "Pts <

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CHAPITRE XVI LA CHASSE AU TRSOR LE CA.5TA5;E HA?:EV+ songeant au$ di ers incidents qui s'taient drouls )ord de lSArc-en-ciel, n'tait !as tranquille. A ant de "e "ettre la )esogne+ %e ais aller chercher du ren&ort+ annonDa,t,il au$ %eunes &illes. 5l nous &aut a)solu"ent quelqu'un !our sur eiller le na ire cette nuit. Son a)sence ne dura gu(re et+ son retour+ il dclara qu'un !olicier arri erait di$ heures en canot et qu'il !atrouillerait autour du cli!!er %usqu'au "atin. Le sou!er ter"in+ les %eunes &illes se hPt(rent de la er et de ranger la aisselle. Elles &urent )ientFt !r-tes co""encer la chasse au trsor. Le ca!itaine s'tait d% "is au tra ail dans la cale. Ce!endant+ Alice esti"ait que la cachette du ca!itaine ?ogers

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se trou ait certaine"ent dans sa ca)ine. Aussi se dirigea,t,elle de ce cFt. Elle re&er"a la !orte et "it le errou. .uis+ oulant -tre )ien sKre que !ersonne n'o)ser erait ses &aits et gestes+ elle ou rit la !enderie et ins!ecta l'intrieur. Elle ne it !ersonne. Co"!l(te"ent rassure+ Alice s'a!!rocha alors de la )i)lioth(que et se "it d!lacer les li res. Sur le !re"ier ra#on+ derri(re un itinraire des "ers du Sud+ elle dcou rit un !ot ta)ac. ?ien de )ien "#strieu$ l,dedans + "ur"ura,t,elle en ra)attant le cou ercle. Elle d"nagea ensuite le second ra#on et !ro"ena sa la"!e lectrique sur le !anneau d'aca%ou qui+ d'une seule !i(ce a ec le la")ris+ &or"ait en "-"e te"!s le &ond du "eu)le. En l'e$ i"inant de !r(s+ elle re"arqua que l'un des nJuds du )ois &or"ait une sorte de che ille ronde qui d!assait lg(re"ent la sur&ace. Elle # "it les doigts+ tira et le nJud cda+ la "ani(re d'un )ouchon en&onc dans le goulot d'une )outeille. Alice en&onDa l'inde$ dans la !etite ca it qu'il a ait laisse et soule a douce"ent le !anneau. Celui,ci grinDa et un !an de )ois carr s'a)attit tout cou!. 6ne !etite niche a!!arut+ dans laquelle Alice it un co&&ret de "tal cisel. Le trsor < s'e$cla"a,t,elle+ haletante. Elle saisit le co&&ret+ qui lui se")la tr(s lourd. .uis elle le d!osa sur la couchette du ca!itaine+ soule a le cou ercle et resta )ouche )e. 5l tait re"!li d'or < Elle le retourna i e"ent sur le lit et les !i(ces se r!andirent. Co""e elle en ra"assait quelques,unes !our les e$a"iner+ elle entendit derri(re elle un lger dclic+ !uis un !as &eutr. Elle &it olte,&ace et de"eura sans oi$. CacL 9li! tait l+ de)out+ de ant elle < 5l ricanait+ et sa %u)ilation tait idente de ant l'e")arras de la %eune &ille. La !orte tait tou%ours &er"e et errouille+ et l'on eKt !u croire que le Cor)eau tait !ass tra ers le "ur < 6n seul cri et %e te r(gle ton co"!te < lanDa CacL 9li! d'une oi$ si&&lante. Sans quitter Alice des #eu$+ il tra ersa la ca)ine !our aller s'adosser la !orte.

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Et !rsent+ "a )elle+ a ant d'e"!orter ce trsor+ %'ai deu$ ou trois !etites choses te dire. Son insolence+ ses "ani(res dsin oltes+ sa !arole ulgaire et traAnante+ arrach(rent Alice la stu!eur dans laquelle elle se trou ait. :ous &igureB, ous que %'ai l'intention de ous laisser e"!orter quoi que ce soit * dit,elle d'un ton glacial. Son regard &aisait ra!ide"ent le tour de la ca)ine. Co""ent !ourrais,%e a!!eler l'aide * se de"andait,elle dses!r"ent. Les l( res de l'ho""e s'incur (rent+ et il eut un sourire narquois. ;on+ non+ "ade"oiselle+ ne chercheB !as &aire la "aligne+ dit,il. C'ai un !etit "arch ous !ro!oser E si ous ne "e trahisseB !as+ et os a"ies non !lus+ %e ne ous &erai aucun "al. G Et dans le cas contraire * CacL 9li! se re")runit instantan"ent. :ous le regretterieB + ri!osta,t,il+ la &igure "au aise. .uis il continua+ dsignant un angle de la !i(ce E Et "aintenant+ "a )elle+ "etteB, ous l+ que %'e$a"ine un !eu ce trsor. Ce!endant+ Alice enait de &aire une dcou erte. L+ !r(s du )ureau du ca!itaine+ se dtachant !eine sur la cloison d'aca%ou+ !endait un cordon qui resse")lait &ort celui d'une sonnette < Alors+ &eignant d'o)ir l'ordre de CacL 9li!+ Alice s'carta de la couchette. Elle s'a!!u#a au )ureau+ les )ras )allants et+ i"!erce!ti)le"ent+ du )out des doigts+ elle tira le cordon. L'a!!el rsonna,t,il quelque !art * Allait,il alerter le ca!itaine ou l'une de ses a"ies+ qui iendrait son secours * CacL 9li! n'a ait rien re"arqu+ tro! occu! "ani!uler et trier les !i(ces d'or. In eKt dit qu'il cherchait autre chose. Lorsqu'il eut tout e$a"in+ il !osa sur Alice un regard aigu. Iu reB os "ains < co""anda,t,il. La %eune &ille o)it. :o#ant qu'elle ne dissi"ulait rien+ il s'cria a ec rage E :ous l'a eB laiss to")er+ naturelle"ent < 8ais c'est )ien la derni(re &ois que ous essa#eB de %ouer au !lus &in a ec "oi < G 'ue ouleB, ous dire * questionna Alice.

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CacL 9li! serra les !oings. La haine &la")ait dans ses #eu$. Co""e si %e ne sa ais !as qui a "is la !olice sur "es traces ?i er Cit# d'a)ord+ a!r(s Boston+ gronda,t,il. Et c'est ous qui a eB trou "a )ague. G :ous a ieB ol les )i%ou$ de 8"e Ta#lor. G Belle a&&aire < Ce n'est que de la !acotille au!r(s de ce qu'il # a ici+ sur ce ieu$ ra&iot. ?a!ide"ent+ il re"it les !i(ces dans le co&&ret+ l'air !roccu!. Alice eKt donn une &ortune !our -tre ca!a)le de lire ses !enses < 6ne seconde &ois+ elle tira le cordon de sonnette. ;on+ "ade"oiselle ?o#+ gro""ela CacL 9li!+ co""e se !arlant lui,"-"e+ ous n'-tes !as aussi "aligne que ous le cro#eB. Et %a"ais+ ous entendeB+ %a"ais ous ne saureB co""ent %e circule aussi ais"ent dans les "oindres recoins de ce na ire. G :ous !ou eB )ien garder otre secret+ r!liqua Alice+ !ar&aite"ent "aAtresse d'elle,"-"e+ cela ne ous ser ira rien. :ous cro#eB !ou oir ous cha!!er+ "ais ous ous tro"!eB E la !olice est os trousses+ CacL 9li!. Et non seule"ent ?i er Cit# et Boston+ "ais ici aussi < Elle it le isage de l'ho""e se durcir. Les %ointures de ses "ains cris!es )lanchirent+ et une sorte de gronde"ent sortit de sa gorge. In ous recherche gale"ent en Cali&ornie+ !our des attaques "ain ar"e et des ca")riolages+ !oursui it la %eune &ille. In ous a!!elle le Cor)eau et la !olice est en train de ratisser tout l'Etat !our "ettre la "ain sur ous. 5l est &ort !ossi)le que l'on ne ous !renne !as au%ourd'hui+ "ais ous aurieB tort de trio"!her E on ous !rendra de"ain+ ou a!r(s,de"ain. Alice aurait continu longte"!s encore sur ce ton et dit n'i"!orte quoi !our gagner du te"!s. 8ais soudain des !as !rci!its retentirent dans la coursi e. L'une des "ains de CacL 9li! s'a)attit sur l'!aule d'Alice. @e l'autre il saisit la %eune &ille la gorge. .as un "ot+ tu entends * sou&&la,t,il. 'uelqu'un s'arr-ta de ant la ca)ine+ essa#a aine"ent d'ou rir la !orte+ !uis &ra!!a.

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Alice+ est,ce toi * Alice < &it une oi$. C'tait celle de 8arion+ accourue l'a!!el de son a"ie. Si Alice a ait seule"ent !u !arler < 8ais CacL 9li! la regardait d'un air "enaDant et sous l'tau de ses doigts elle se sentait tou&&er. 8arion tourna !lusieurs re!rises la !oigne de la !orte+ hsita un instant+ !uis s'loigna. Alors CacL 9li! lPcha sa !risonni(re. Si %'ai un conseil te donner+ r&lchis ce que %e t'ai dit E arrange,toi a ec la !olice !our qu'elle !erde "a !iste+ raconte ce que tu eu$+ laisse croire que tu t'es tro"!e. Sinon+ c'est toi qui !aieras les !ots casss < Et+ en attendant+ donne,"oi le ru)is < .ro&itant de la sure$citation de son ad ersaire+ la %eune &ille s'tait ra!!roche insensi)le"ent de la !orte. Et "aintenant il lui &allait tout !ri$ dtourner son attention+ !uis s'cha!!er. Brusque"ent+ Alice tendit le doigt ers le co&&ret au$ !i(ces d'or. Le trsor < s'cria,t,elle. Sur!ris+ CacL 9li! &it olte,&ace. ?a!ide co""e l'clair+ Alice tira le errou.

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CHAPITRE XVII DE SURPRISE EN SURPRISE Alice ou rit la !orte et )ondit dans la coursi e+ criant !leins !ou"ons. Ca!itaine+ ca!itaine+ au secours < 8arion surgit !resque aussitFt l'e$tr"it du !assage et courut la rencontre de son a"ie. @e son cFt+ le ca!itaine a ait !erDu l'a!!el dses!r de la %eune &ille et il arri ait toutes %a")es+ ar" d'une )arre de ca)estan. CacL 9li! est dans otre ca)ine < s'cria Alice. G @ans "a ca)ine * C'est )on+ %e ais lui rgler son co"!te < Le ca!itaine !oussa iole""ent la !orte et le ant son ar"e i"!ro ise+ il entra dans la ca)ine et aussitFt lPcha un %uron. La cage tait ide < Alice et 8arion se !rci!it(rent leur tour dans la !i(ce.
E; 6; CL5; @'[5L+

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Alice ou rit la !enderie et n'# it !ersonne. @e son cFt+ le ca!itaine &ouillait dans son !lacard. 5l tait ide+ lui aussi. 'uant au$ hu)lots+ ils taient tous &er"s et solide"ent errouills de l'intrieur. 9inale"ent le "arin se ca"!a au "ilieu de la ca)ine et+ se &rottant la %oue d'un air !er!le$e E Etes, ous sKre de n'a oir !as eu a&&aire un sorcier * de"anda,t,il Alice. Celle,ci regarda autour d'elle a ec une i"!atience croissante. @e toute idence+ il de ait # a oir quelque !art une issue dro)e. 8thodique"ent+ le regard aigu de la %eune &ille ins!ecta les )oiseries qui re -taient les "urs de la !i(ce+ !uis scruta le !lancher a&in d'# dcou rir l'e$istence d'une tra!!e quelconque. Au )out d'un instant+ l'attention d'Alice se !orta de nou eau sur la grande !enderie d'aca%ou. Elle se "it genou$+ a anDa la t-te l'intrieur du rduit et e$a"ina "inutieuse"ent le !lancher grossier. Ih < regardeB + s'cria,t,elle soudain d'une oi$ trio"!hante. Elle !assa l'inde$ dans un !etit anneau de "tal qu'elle enait d'a!erce oir et tira. Le !lancher se soule a d'un )loc et )ascula en !i otant sur des charni(res in isi)les. Qa alors < s'e$cla"a le ca!itaine+ stu!&ait. 5l se !rci!ita sur sa la"!e lectrique et la )raqua dans l'ou erture. Les )arreau$+ d'une chelle a!!arurent+ s'en&onDant dans une sorte de !uits o)scur. Cela doit descendre dans la cale+ dclara le ca!itaine. 8ais co""ent se &ait,il... G EcouteB+ ca!itaine < cou!a Alice i e"ent. Elle !r-ta l'oreille et crut distinguer un lger grince"ent. Ce !arie que CacL 9li! est encore l. 5l &aut aller oir < A cet instant+ Bess arri a en courant. Ca!itaine+ s'cria,t,elle+ "on ru)is a dis!aru < G :otre ru)is... 'uel ru)is * &it le ca!itaine. G C'est un !endenti& orn d'une !ierre s#nthtique + e$!liqua Alice. .uis+ se tournant ers son a"ie E Es,tu sKre de ne l'a oir !as gar dans ta ca)ine * de"anda,t,elle.

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G ;aturelle"ent. Lorsque %e l'ai Ft de "on cou tout l'heure+ %e l'ai !os sur "a ta)le+ le te"!s d'acco"!agner 8arion la cha")re des cartes et il a dis!aru < G Le "alheur n'est !as grand+ o)ser a 8arion+ railleuse. Ce n'tait que du toc et nous a ons nous occu!er de choses )ien !lus i"!ortantes. G Sans doute+ "ais %e ne serais !as tonne que la dis!arition de ce !endenti& ne &Kt lie au reste+ dit Alice douce"ent. ;e t'inqui(te !as+ a E %'ai une ide+ "ais %e ne t'en !arlerai que !lus tard. Tandis que Bess la regardait )ouche )e+ Alice sui it le ca!itaine Har e# qui a ait co""enc descendre l'chelle. Celle,ci ne co"!tait qu'un !etit no")re de )arreau$ et elle a)outissait l'e$tr"it d'une troite galerie. 'uelques "(tres !lus loin le !assage tait o)stru !ar un !anneau coulissant+ adroite"ent dissi"ul dans une &ausse cloison. @u )out des doigts+ le ca!itaine le &it glisser sans e&&ort et il s'a!erDut que cette issue donnait sur le quartier de l'qui!age+ dans le gaillard d'a ant. Attention+ Alice+ dit le "arin oi$ )asse. Ce &ilou nous guette !eut,-tre. 8ais tout tait silencieu$ et lorsque le ca!itaine eut &ranchi l'ou erture a ec !rcaution+ il constata que le carr de l'qui!age tait ide. Au &ond de la aste salle un hu)lot grand ou ert t"oignait que le rFdeur enait de s'cha!!er !ar,l. Alice courut %eter un cou! d'Jil au,dehors. @ans la !no")re du soir+ elle ne !ut "alheureuse"ent rien distinguer. S'il s'est sau la nage+ nous de rions !ou oir le rattra!er a ec le canot+ s'cria,t,elle. :ite+ ca!itaine+ essa#ons < In "it en toute hPte l'e")arcation !neu"atique la "er. Alice et le ca!itaine s'# e")arqu(rent et ra"(rent ers la cFte aussi ite qu'ils !urent. 8ais CacL 9li! les a ait distancs+ et ils ne l'a!erDurent "-"e !as. @e !lus+ non content de leur cha!!er+ il a ait encore e"!ort le co&&ret re"!li de !i(ces d'or. 9urieu$+ le ca!itaine Har e# s'en alla in&or"er la !olice des derniers incidents sur enus )ord de lSArc-en-ciel, !uis il re!rit le che"in du )ord+ en co"!agnie d'Alice. Au )out de quelques instants+ la %eune &ille dit soudain E

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Cet or tait tr(s lourd+ ous sa eB+ et %e ne co"!rends !as co""ent CacL 9li! a os !longer+ alors qu'il tait ainsi charg. Ca"ais il n'aurait dK -tre ca!a)le de regagner la sur&ace < G :ous a eB raison+ et %'ai !ens cela+ "oi aussi+ r!ondit le ca!itaine. 8ais %e "e suis a!erDu tout l'heure+ a ant de !artir+ que la ceinture de sau etage qui se trou e ha)ituelle"ent dans "a ca)ine+ a ait dis!aru. ;otre ho""e a dK # attacher le co&&ret+ !uis lancer le tout !ar,dessus )ord a ant de sauter. Lorsque Alice entendit ces "ots+ elle sentit son courage l'a)andonner. ;an"oins+ une ide rcon&ortante se &it %our dans son es!rit. ;'tait,il !as ident que le ca!itaine ?ogers ne se serait !as content de ra!!orter sa &iance un co&&ret de !i(ces d'or * ;e lui a ait,il !as !ro"is un cadeau inesti"a)le * Et CacL 9li! s'tait co"!ort e$acte"ent co""e s'il a ait cru qu'Alice dissi"ulait un ru)is dans sa "ain. C'tait donc l ce trsor &a)uleu$ destin 8athilde Anderson < En tout cas+ songeait la %eune &ille+ CacL 9li! n'a sKre"ent !as eu le te"!s de !oursui re ses recherches )ord a ant de !rendre la &uite. Alors+ tout n'est !eut,-tre !as encore !erdu < G C'est gal+ &it soudain le ca!itaine Har e# interro"!ant les r&le$ions de la %eune &ille+ les gens qui ont construit lS Arc-en-ciel taient rai"ent "alins. 'uand %e !ense cette chelle et cette galerie dro)e qui conduisent de "a ca)ine au carr de l'qui!age... Le ca!itaine se tut. @is,"oi+ Bess+ &it Alice+ !ro&itant de cet instant de silence+ as, tu retrou ton !endenti& * G ;on. C'est sKre"ent CacL 9li! qui "e l'a ol. 8ais au &ait+ Alice+ ne "'a ais,tu !as laiss entendre que cette dis!arition tait !eut,-tre lie au "#st(re de lSArc-en-ciel. 'ue oulais,tu dire* G Ce suis !ersuade que le Cor)eau a ait !r"dit ce larcin. 5l de ait te guetter de!uis quelque te"!s+ et lorsque+ a!r(s a oir Ft ton )i%ou+ tu l'as d!os sur un "eu)le+ CacL 9li! a tout si"!le"ent "is la "ain dessus.

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G Ce n'est !as )ien "alin de sa !art+ o)ser a 8arion+ car il tait &acile de oir que le ru)is tait &au$ < Alice ne rele a !as la re"arque. Elle se de"andait en e&&et si CacL 9li! tait aussi na\& que le !ensait 8arion+ ou )ien s'il n'a ait !as eu quelque raison !articuli(re !our dro)er la !ierre s#nthtique. Elle r&lchissait encore ce !ro)l("e lorsqu'un a!!el qui enait de la "er la &it sursauter E Ih+ du na ire < criait une oi$. Le !re"ier instant de sur!rise !ass+ on s'a!erDut que le !olicier de"and !ar le ca!itaine Har e# annonDait ainsi son arri e. Le "arin se !encha sur la lisse+ !our accueillir le nou eau enu. La nuit se droula sans le "oindre incident. Le lende"ain "atin+ Alice se r eilla &raAche et dis!ose+ toute !r-te !oursui re ses recherches. En d%eunant+ elle annonDa qu'il lui tait enu une ide. Ce suis !ersuade que le trsor est encore )ord+ e$!liqua,t, elle. 5l ne &aut donc !as se dcourager. Et+ s'adressant au ca!itaine+ elle continua E Si ous "e le !er"etteB+ %'e$!lorerai encore otre ca)ine. G AlleB,# + dit le ca!itaine. Bess et 8arion a#ant dcid de !oursui re leurs in estigations dans la cha")re des cartes+ Alice descendit seule dans les a!!arte"ents du ca!itaine. Et elle se "it la )esogne aussitFt+ s'attaquant sans hsiter au ieu$ secrtaire qui occu!ait un angle de la ca)ine. C'tait le )ureau de .err# ?ogers+ ca!itaine de La Belle Ecossaise. C'en suis sKre < se disait la %eune &ille. Le )as du "eu)le co"!ortait trois grands tiroirs. L'attention d'Alice se !orta sur ceu$,ci. Elle les retira et co"!ara leur !ro&ondeur a ec celle du secrtaire. 'uelle ne &ut !as sa sur!rise en constatant que celui,ci "esurait une diBaine de centi"(tres de !lus que les tiroirs < 5ntrigue+ elle !assa le )ras l'intrieur et+ du )out des doigts+ e$!lora les !lanches qui &or"aient le &ond du "eu)le. Elle tPta le )ois rugueu$+ !ressa ici et l. A la hauteur du second tiroir+ elle sentit tout cou! que le

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)ois &lchissait lg(re"ent sous sa "ain. Et+ en insistant+ elle dcela la !rsence d'un "inuscule olet. Elle !oussa. 5l cda )rusque"ent. Alice se laissa to")er genou$ de ant le "eu)le et regarda l'intrieur. Le olet %ouait sans di&&icult+ coulissant de droite gauche et in erse"ent+ "ais Alice constata a ec tonne"ent qu'il ne se")lait d"asquer aucune ou erture E on ne o#ait derri(re lui qu'une !i(ce de )ois. 'uelle dcon enue ce &ut !our la %eune &ille < ;'# a ait,il donc !as de co"!arti"ent secret * se de"andait,elle. Elle a ait t si sKre d'a oir en&in dcou ert la cachette du ca!itaine ?ogers < Co""e elle ra"enait le olet sa !lace initiale+ tout en cherchant "inutieuse"ent s'il n'# a ait !as quelque ressort dissi"ul+ Bess et 8arion &irent irru!tion dans la ca)ine. Elles re enaient de la cha")re des cartes. ?egarde+ Alice+ dit 8arion+ ce que nous a ons trou au &ond d'un tiroir < Elle tendit son a"ie un !etit rouleau de !a!ier. Alice le droula a ec !rcaution+ tant il se")lait "ince et cassant. C'tait une carte de la !artie orientale de l'ocan 5ndien. 6ne ligne trace au cra#on de!uis l'ouest+ en direction des 5ndes+ tra ersait une aste tendue de "er dserte !uis re%oignait la 8alaisie et l'archi!el de la Sonde. Elle s'interro"!ait )rusque"ent au oisinage de Ca a. C'est l'itinraire de retour de La Belle Ecossaise < s'cria Alice. Le ca!itaine ?ogers a ait not sur cette carte les di&&rentes !ositions de son na ire. Et la ligne s'arr-te en e&&et dans les !arages oN celui,ci a dis!aru. Bess+ cours chercher le ca!itaine Har e#. 5l &aut lui "ontrer ce !a!ier. Bess re int en co"!agnie du ca!itaine quelques instants !lus tard. Alice lui tendit le !a!ier. Le "arin l'e$a"ina attenti e"ent. .re"i(re &ois que %e ois cela + con int,il+ sur!ris. Et+ se ra!!elant ce qu'Alice a ait a!!ris sur le dernier o#age de La Belle Ecossaise, il continua. Aucun doute+ conclut,il+ cette carte a!!artenait au %ournal de )ord du ca!itaine.

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.uis+ Alice l'attira ers le secrtaire et lui "ontra le &ond du "eu)le. Le ca!itaine eut un sourire. Ce )ureau,l * &it,il+ %e le connais co""e "a !oche. :ous n'# trou ereB rien d'intressant. G .ourtant+ ca!itaine+ *o#e+ donc ce que %'ai re"arqu + insista Alice. Elle soule a le tiroir qu'elle a ait d!os l'cart et !oursui it+ en le !rsentant son interlocuteur E 55 a "oins de !ro&ondeur que le "eu)le lui,"-"e. La di&&rence n'est !as ngligea)le E elle est d'en iron di$ centi"(tres. Cela dissi"ule sKre"ent quelque chose. Le ca!itaine haussa les sourcils. 8a &oi+ %e ne "'tais %a"ais a!erDu de rien + con int,il+ stu!&ait. 5l !assa le )ras dans la ca it qu'occu!ait nor"ale"ent le tiroir et ses doigts )ut(rent contre le !etit olet coulisse. Tiens+ tiens+ "ur"ura,t,il. :oici l'un de ces &a"eu$ !etits secrets+ la "ani(re orientale. 5l &aut co"!ter huit %ours de tra ail !our en enir )out+ en ad"ettant que l'on # russisse < Alice hocha la t-te. Cro#eB,"oi E cherchons encore le secret. Ce suis sKre que ce !anneau,l sert de dclic un autre. 5l co""ande le reste et lorsqu'il se trou e dans une certaine !osition+ quelque chose doit se dclencher ou )asculer quelque !art. .atie""ent+ elle reco""enDa de &aire glisser le olet+ !etits cou!s+ dans un sens+ !uis dans l'autre. Et !uis soudain+ elle sentit quelque chose cder sous ses doigts < 6n second !anneau enait de coulisser son tour. Alice se re"it la tPche a ec ardeur sous l'Jil an$ieu$ du ca!itaine Har e#. 9inale"ent+ celui,ci n'# !ut tenir !lus longte"!s et il se "it genou$+ cFt d'elle+ !our "ieu$ oir. Le te"!s !assa+ Alice insistait+ sans se lasser. En&in+ un troisi("e !anneau se dro)a )rusque"ent et la %eune &ille !oussa un cri lorsque ses doigts gliss(rent dans une ca it. Qa # est+ %'ai trou < s'e$cla"a,t,elle. Et elle retira de la cachette un "orceau de !a!ier %auni. Elle le d!lia a ec !rcaution+ car il tait si "ince et si cassant qu'elle craignait de le oir to")er en !oussi(re.

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5l # a quelque chose d'crit + "ur"ura Bess+ qui ou rait de grands #eu$. In distinguait en e&&et quelques lignes "anuscrites. L'encre a ait !Pli+ "ais l'criture se de inait encore+ lgante et ra!ide+ a ec des &ioritures la "ode d'autre&ois. La signature est celle du ca!itaine ?ogers < s'cria Alice+ saisie. G @e quoi s'agit,il+ Alice * LiseB+ s'il ous !laAt + &it le ca!itaine Har e#. La %eune &ille co""enDa lente"ent E C'est adress 8. Cosiah Igden+ dit,elle. :oici E 8onsieur+ %'ai le triste de oir de ous annoncer que nous enons d'-tre attaqus !ar des !irates. 'ui sont,ils+ d'oN iennent,ils * Ce l'ignore. S'il !laisait @ieu que %e !erde la ie dans cette a&&aire+ %e ous en su!!lie de chercher l'intrieur de "a ch(re statue. :ous # trou ereB un ru)is de grande aleur qui de ra -tre re"is la !ersonne dont %'es!rais &aire "a &e""e+ 8athilde Anderson. 'ue ceci soit !our elle le gage de "on a"our ternel. :otre hu")le ser iteur+ .err# ?ogers. 6ne lettre du ca!itaine ?ogers en !ersonne... a!r(s tant d'annes. C'est incro#a)le+ dit Bess. Elle tPta le !a!ier+ co""e !our s'assurer qu'il e$istait relle"ent. 6n ru)is !our sa &iance < G Et qu'est,ce donc que cette ch(re statue dont il est question * &it 8arion+ !er!le$e. Son regard !arcourut ra!ide"ent les )oiseries de la ca)ine+ et+ dsignant+ les statuettes qui les ornaient+ la %eune &ille de"anda E S'agirait,il de l'une de celles,ci * Le ca!itaine considra les &igurines un "o"ent. Elles doi ent dater de la construction du na ire+ dit,il. Aussi suis,%e )ien !ersuad que le ca!itaine ?ogers les a connues... G Alors+ qu'attendons,nous * s'cria 8arion. Elle saisit la statuette qui se trou ait de ant elle et la dtacha sans di&&icult de son !idestal+ car la )ase de la &igurine se ter"inait !ar une sorte de che ille si"!le"ent en&once dans le socle. @e son cFt+ Bess s'e"!arait d'une :nus+ tandis que le ca!itaine %etait son d olu sur une sir(ne. Bess se "it sonder la :nus+ en la heurtant lg(re"ent

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contre le )ord de la ta)le. 8ais la statuette ne sonnait !as le creu$+ et la %eune &ille s'interro"!it )rusque"ent !our regarder Alice. Celle,ci gardait en e&&et un silence trange. Alice+ que se !asse,t,il * de"anda Bess. Tout l'heure+ tu n'as !as ou ert la )ouche+ et !rsent tu nous laisses chercher sans rien dire... Bess r&lchit un instant. Tu sais+ %'ai l'i"!ression que CacL 9li! a dK !rendre "on !endenti& !our le trsor du ca!itaine ?ogers. G C'est i"!ossi)le+ &it Alice sans hsiter. CacL 9li! s'# connaAt en )i%ou$+ il en a d% ol+ et ce n'est !as lui qui con&ondrait un ru)is &au$ a ec un rai. ;on+ %'ai !lutFt l'i"!ression qu'il oulait se ser ir de ton !endenti& !our a)user quelqu'un d'autre...+ co""e .oi re et Sel+ !ar e$e"!le... .our se d)arrasser de lui et l'e"!-cher de rFder continuelle"ent sur le na ire. Ainsi CacL 9li! aurait eu les "ains li)res !our dcou rir lui,"-"e le trsor. A cet instant+ la con ersation &ut interro"!ue !ar un a!!el au loin. Ih+ du na ire < criait une oi$.

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G 'ui cela !eut,il )ien -tre * "ur"ura Bess. Alice s'tait d% !rci!ite dans la coursi e et courait ers l'chelle du !ont. Sui ie de !r(s !ar ses a"is+ elle atteignit le )astingage et se !encha sur la lisse au "o"ent !rcis oN une )arque se rangeait contre le )ord de l'Arc-en-ciel. 6n ho""e entre deu$ Pges tait au$ a irons. 5l &it un signe de t-te et+ lorsqu'on lui eut en o# une chelle de corde !our "onter )ord+ il s'# hissa a ec lenteur. @e haute taille+ "assi&+ il donnait une i"!ression de ulgarit a ec son isage !ais et son costu"e carreau$ de "au ais goKt. 5l re!rit son sou&&le un instant+ !uis+ s'a anDant d'un !as ers le ca!itaine E Ce "e !rsente E Cosiah Igden+ dit,il. Et %e !ense que ous -tes le ca!itaine Har e#... Cosiah Igden < En entendant ce no"+ Alice sursauta. ;'tait,ce !as celui du !ersonnage auquel tait adress le "essage de .err# ?ogers * Ce!endant+ le !re"ier instant de sur!rise !ass+ la %eune &ille se sou int de ce que lui a ait a!!ris son !(re E un certain 8. Igden+ ar"ateur et directeur de la co"!agnie d'E$tr-"e,Irient ne de ait,il !as re%oindre lArc-en-ciel incessa""ent et !ro&iter de cette occasion !our rencontrer le ca!itaine Har e# * Sans doute tait,ce lui qui enait d'arri er+ et Cosiah Igden l'ar"ateur de La Belle Ecossaise de ait -tre son anc-tre. Ce!endant le isiteur !oursui ait+ tourn ers les %eunes &illes. Laquelle de ous trois se no""e Alice ?o# * G C'est "oi+ r!ondit Alice. G Enchant de ous connaAtre+ "ade"oiselle+ &it l'ho""e+ tendant la "ain sans !lus de &aDon. :otre !(re est un ho""e &or"ida)le+ et... '+ il eut un sourire entendu+ %e "e suis laiss dire que ous -tes aussi &or"ida)le que lui < .as rai * Alice rougit sans r!ondre. La "ani(re et le ton du !ersonnage ne lui !laisaient !as. 'uant au ca!itaine Har e#+ il se")lait a)asourdi. Cette isite le !renait en e&&et au d!our u+ car %a"ais il n'eKt i"agin que 8. Igden arri erait aussi tFt. En&in+ il se ressaisit+ et+ dsignant les chaises longues installes sur le !ont E

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Asse#eB, ous+ "onsieur+ %e ous en !rie+ dit,il a ec e&&ort. Et... + il hsita+ aurieB, ous la )ont de "e !rsenter une %usti&ication quelconque *... Ce tiens "'assurer de otre qualit. 8. Igden tira !lusieurs !a!iers de sa !oche et les tendit sans sourciller au ca!itaine. Celui,ci a%usta !os"ent ses lunettes et e$a"ina chacun des docu"ents. Lorsqu'il &ut satis&ait+ il les rendit au isiteur. Tout "e !araAt en r(gle+ dclara,t,il. Alors+ "onsieur+ oN en so""es,nous * .uis,%e sa oir ce que a &aire la co"!agnie d'E$tr-"e, Irient * C'es!(re qu'elle consentira "e endre lS Arc-en-ciel, ainsi que %e lui en ai e$!ri" l'intention+ !ar l'inter"diaire de "on a"i Ca"es ?o#... G L''Arc-en-Ciel * :ous ouleB dire La Belle Ecossaise, corrigea 8. Igden. Hlas < ca!itaine+ %'ai le regret de ous &aire connaAtre que cela est i"!ossi)le. Et %e suis enu ici a&in de !rendre !ossession du cli!!er sur,le,cha"!. G Co""ent < s'e$cla"a Alice. :ous dites... G 'ue ous de eB !artir tous les quatre+ enchaAna 8. Igden. .ar&aite"ent+ "ade"oiselle. G :o#ons+ "onsieur+ c'est insens < Le ca!itaine Har e# ha)ite ce na ire de!uis !lus de deu$ ans. C'est sa "aison+ il n'en a !as d'autre+ et ous ne !ou eB tout de "-"e !as le %eter dehors co""e... G 5l n'a !as le "oindre titre se trou er ici+ cou!a 8. Igden d'un ton sec. La Belle Ecossaise est !ro!rit !ri e. Ce dois en !rendre !ossession i""diate"ent et %e ous donne tous les quatre un quart d'heure !our quitter les lieu$ <

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CHAPITRE XVIII LE RCIT DU MARIN LE :5SAUE )oucan du ca!itaine Har e# de int d'une !Pleur de cire. C'est )on+ "onsieur+ &it,il d'une oi$ sourde+ nous allons quitter le )ord. Et+ se tournant ers les %eunes &illes E :eneB+ "es en&ants+ et descendons &aire nos )agages. @i$ "inutes !lus tard+ Alice ache ait de )oucler sa alise et s'asse#ait dessus. ChercheB l'intrieur de "a ch(re statue < dit,elle soudain+ r!tant les ter"es du "essage laiss !ar le ca!itaine ?ogers. Cela ne ous dit rien * Bess et 8arion se regard(rent+ !uis secou(rent la t-te. Cette ch(re statue+ !oursui it Alice+ de ait -tre la &igure de !roue de La Belle Ecossaise, et c'est l que se trou e le ru)is.

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G Urands dieu$ < c'est+ "a &oi+ rai < s'cria 8arion. Bra o+ Alice < G ;'ou)lie !as que le ru)is doit re enir 8"e Hes)l#+ descendante de 8athilde Anderson. Ah < que ce serait )eau de le retrou er et de !ou oir le lui re"ettre < Elle serait si contente+ la !au re+ et elle a tant )esoin d'argent < 'uoi qu'il en soit+ nous sa ons !rsent ce qu'il &aut &aire. G ?echercher la &igure de !roue+ n'est,ce !as * de"anda 8arion. Alice &it un signe de t-te. Ce ne ois !as co""ent nous # !ar iendrons+ o)ser a Bess. Autant audrait essa#er de retrou er une aiguille dans une "eule de &oin < G Ce n'en suis !as si sKre que cela+ dit Alice. Si 8. Igden l'ignore+ et nous aussi+ %e !ense que .oi re et Sel est !eut,-tre "ieu$ renseign. 5l est de &ait qu'il connaAt ad"ira)le"ent ce cli!!er. 'uelques instants !lus tard+ deu$ canots d)ordaient du oilier. L'un trans!ortait les trois %eunes &illes et leurs )agages. @ans l'autre s'tait install le ca!itaine Har e# a ec ses "alles. 8. Igden a ait !ris !lace a ec lui. Lorsque tout le "onde eut d)arqu sur la !lage+ l'ar"ateur !rit la seconde e")arcation en re"orque+ !uis s'en retourna ers lSArc-en-ciel. Coli !rocd < s'cria le ca!itaine+ hors de lui. @(s que %'aurai trou un gAte+ la co"!agnie d'E$tr-"e,Irient aura de "es nou elles < .uis il ta!a sa !oche E C'ai l sur "oi la lettre du ca!itaine ?ogers+ dit,il. @e quoi &aire r&lchir ces "essieurs et les rendre !lus arrangeants. G @(s que ous sereB install quelque !art+ !r eneB,nous + dit Alice. Elle lui donna l'adresse d'une !etite !ension de &a"ille qu'elle a ait re"arque au cours de ses alles et enues dans la ille et oN elle a ait l'intention de descendre a ec ses a"ies. 6n !eu !lus tard+ les trois %eunes &illes d)allaient leurs a&&aires dans la cha")re ensoleille oN les a ait loges la !ro!ritaire de la !ension de &a"ille.

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5l &aut d'a)ord nous "ettre la recherche de .oi re et Sel+ dcida Alice. Et %'ai une ide... :ous sou eneB, ous de ce %our oN il "'a ol la ta)ati(re+ sur la !lage * C'a ais re"arqu au re ers de sa este quelque chose qui resse")lait un insigne orn d'une !alette et de !inceau$... G Urands dieu$ < Alice+ tu ne as tout de "-"e !as nous &aire croire que .oi re et Sel est un artiste,!eintre E ce serait i"!ossi)le< G Ce n'ai %a"ais dit cela+ !rotesta Alice. 8ais il !ourrait leur ser ir de "od(le+ !ar e$e"!le. Et s'il a l'ha)itude de !oser+ %e crois sa oir oN le trou er E c'est .ro idence. Les trois %eunes &illes dcid(rent de louer une oiture et de se rendre .ro idence. En !artant+ elles laiss(rent un "ot destin au ca!itaine Har e#+ a&in de le renseigner sur leur e$!dition. En arri ant .ro idence+ Alice tl!hona 8. Lo")ard+ le !eintre qui lui a ait conseill de se rendre cheB 8"e Hes)l#. Elle lui dcri it le ieu$ "arin la )ar)e grisonnante+ !uis lui de"anda si ce !ersonnage a ait d% !os !our des artistes de la ille. Ce !ense )ien+ r!ondit 8. Lo")ard+ et "oi,"-"e l'ai !ris !lusieurs &ois co""e "od(le. Si le )onho""e ous intresse+ oici oN ous a eB des chances de le trou er... 8. Lo")ard indiqua son interlocutrice l'adresse d'un atelier de !einture oN les %eunes &illes se rendirent aussitFt. Au reB,de,chausse+ une aste salle a ait t trans&or"e en studio. 6ne diBaine de %eunes artistes # taient rasse")ls. Sur une estrade+ au &ond de la !i(ce+ se tenait le "od(le+ et les isiteuses reconnurent .oi re et Sel+ assis sur une chaise+ la "ain droite en isi(re au,dessus des #eu$+ tel un "arin scrutant l'horiBon. Alice se dirigea ers le !ro&esseur. 8onsieur+ %e "'e$cuse de ous interro"!re+ dit,elle+ "ais %e dsirerais "'entretenir un instant a ec otre "od(le. A quelle heure otre cours se ter"ine,t,il * Le !ro&esseur %eta un cou! d'Jil sa "ontre. @ans cinq "inutes + r!ondit,il. 5l adressa un signe au "od(le et celui,ci descendit de l'estrade !our se diriger ers lui. 8ais+ a!erce ant les %eunes &illes+ il

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s'arr-ta net et les considra a ec e&&roi. Co""ent a eB, ous su que %'tais ici * de"anda,t,il. Alice ne r!ondit !as. :eneB a ec nous+ s'il ous !laAt+ dit,elle. C'ai ous !arler. Le "arin sui it les %eunes &illes %usqu' leur oiture. 5l %etait autour de lui des regards inquiets. Sans doute co"!renait,il qu'il lui serait i"!ossi)le de &ausser co"!agnie au$ trois %eunes &illes. EcouteB+ %e ais tout ous dire+ &it,il a ant qu'Alice ait eu le te"!s de le questionner. Ce n'ai rien "e re!rocher. G 8ais non+ )ien sKr+ dit 8arion+ sarcastique. :ous ous -tes content d'enle er et de squestrer le ca!itaine Har e#+ et de... G 'uoi * s'e$cla"a le "arin+ tandis qu'un tonne"ent sans )ornes se !eignait sur son isage. Bien que cette sur!rise non %oue !rou Pt sans conteste son innocence+ Alice insista E :o#ons+ ous tieB certaine"ent au courant. G ;on < Ce ous %ure que %e ne sa ais rien. G Et os incursions )ord de l'Arc-en-ciel * qu'a eB, ous dire l,dessus * G Qa+ c'est une autre a&&aire+ e$!liqua le "arin. :ous co"!reneB+ lorsque %'ai su que ous ous a!!r-tieB quitter Boston+ %e n'ai !as hsit E il &allait que %e "'arrange !our rester )ord... G .ourquoi donc * G Ce ne oulais !as que l'Arc-en-ciel "e &ile entre les doigts+ a!r(s tout le "al que %e "'tais donn !our le retrou er < .oi re et Sel continua !rotester de son innocence et r!ter qu'il n'a ait &ait de "al !ersonne. Ad"ettant olontiers qu'il a ait eu grand tort d'en&er"er Alice dans une !enderie et Bess dans un !lacard de la cuisine+ de oler des i res+ et de causer des dgPts dans la cale+ il se d&endait nergique"ent d'a oir "is le &eu au na ire et tourn sens dessus dessous la ca)ine du ca!itaine. 5l # a ait donc )ord un autre !assager clandestin+ et c'tait lui le cou!a)le+ conclut Alice. .oi re et Sel )aissa la t-te. Alice insista E Etait,ce CacL 9li! ou )ien 9red Lane *

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Le "arin sursauta. C'tait 9li!+ r!liqua,t,il. Ce n'ai %a"ais entendu !arler de l'autre. G 'uand nous nous so""es ancrs dans la )aie+ ous ous -tes e"!ress de tl!honer otre co"!lice de"eur Boston !our lui a!!rendre oN se trou ait lSArc-en-ciel. .oi re et Sel ne !rotesta !as. 5l s'tait adoss contre la !orti(re de la oiture+ le isage d&ait. 'ue cherchieB, ous donc sur lSArc-en-ciel* re!rit Alice. G 6n ru)is. 5l !araAt qu'il est cach quelque !art )ord. 5l aut une &ortune... Les %eunes &illes &eignirent la sur!rise. :otre a"i CacL 9li! connaissait,il l'e$istence de ce trsor * questionna encore Alice. .oi re et Sel eut un "ou e"ent de col(re. @rFle d'a"i < gro""ela,t,il. Tou%ours "e &aire des !olitesses et des a ances+ dans l'es!oir de "e soutirer "on secret. Et !uis a!r(s+ quand il s'est trou sur la oie grPce "oi+ il "'a %ou un rai tour de )andit < 5l "'a ol < :ous co"!reneB+ co""e %'a ais a!!ris que lSArc-en-ciel tait dans le !ort de Boston+ %'tais enu oir ce )ateau de !r(s. In "'a ait !arl dans le te"!s d'un oilier qui lui resse")lait et %e "e de"andais si ce n'tait !as lui. 9li! rFdait %uste"ent dans les !arages+ et il "'a &ait causer... Le "arin raconta alors co""ent il a ait eu l'i"!rudence de r ler CacL 9li! l'e$istence de l'escalier et du !assage secret qui !er"ettaient de circuler sur le cli!!er sans -tre u. .uis il a ait !arl du trsor... .as !lus tard qu'hier soir+ &igureB, ous que cette &ri!ouille a essa# de "e &aire croire qu'il a ait dcou ert le ru)is. Et il "'a donn un !endenti& a ec une !ierre rouge. 8ais ce "atin+ d(s que %e l'ai u en !leine lu"i(re+ %'ai tout de suite co"!ris que c'tait du toc. G Ainsi+ tu a ais raison+ Alice+ s'cria Bess. CacL 9li! a ait ol "on !endenti&+ dans le dessein que tu a ais de in... Et+ se tournant ers le "arin E L'a eB, ous encore * de"anda,t,elle.

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.oi re et Sel &ouilla dans sa !oche et tendit le )i%ou la %eune &ille+ tandis qu'Alice re!renait E Co""ent a ieB, ous a!!ris qu'un trsor se trou ait )ord du cli!!er * G 5l # a )ien des annes+ &it le "arin+ %e na iguais sur un cargo dans le .aci&ique. ;ous a ons relPch dans une Ale+ %e ne sais !lus laquelle+ "ais ce n'tait !as tr(s loin de Ca a. L+ %'ai &ait la connaissance d'un ieu$ )onho""e qui dans sa %eunesse a ait )ourlingu sur un )ateau !irate. Et c'est lui qui "'a racont une histoire e$traordinaire... 6n %our+ Bo")a#+ l'un des !irates a ait a!!ris qu'un ru)is inesti"a)le enait de se endre et qu'on l'a ait e"!ort sur La Belle Ecossaise, un cli!!er en !artance. 'uand le ca!itaine du corsaire &ut au courant+ il dcida de sui re le oilier. .uis+ ce &ut l'attaque et l'a)ordage M on "assacra le ca!itaine et son qui!age. A!r(s+ on d)a!tisa le cli!!er+ qui de int 1'Arc-en-ciel. Et les !irates se "irent le &ouiller de &ond en co")le !our dcou rir le ru)is. 8ais ils ne !urent %a"ais "ettre la "ain dessus. G 'u'ad int,il ensuite du na ire * s'enquit 8arion. G Les !irates se sont+ !araAt,il+ "utins. La !lu!art !rirent dans l'a&&aire. Celui que %'ai connu s'en tait tir de %ustesse. 5l tait !au re co""e Co). Et il "'a a&&ir" que %a"ais il n'a ait u la couleur de ces so"!tueu$ )utins dont on !arle tou%ours !ro!os des corsaires. .our sa !art+ il n'a ait %a"ais rien eu qu'une ta)ati(re+ trou e sur La Belle Ecossaise. Et+ quand nous nous so""es quitts+ il "e l'a donne. Alice de"anda+ "esurant ses "ots E AurieB, ous !ar hasard entendu !arler d'une &igure de !roue toute !areille celle qui est gra e sur cette ta)ati(re * G Ce !ense )ien. C'est un a"i qui "'en a !arl. A ces "ots+ le cJur d'Alice se "it )attre grands cou!s. Ainsi+ son intuition ne l'a ait !as tro"!e E .oi re et Sel sa ait quelque chose < IN se trou e cette statue * questionna,t,elle. G Qa+ c'est "on a&&aire+ et ne co"!teB !as sur "oi !our ous le dire < G C'a ais !ourtant es!r que ous nous aiderieB la dcou rir+

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re!rit Alice d'un ton cal"e. :ous aureB )ientFt )esoin d'a"is+ %e ous assure+ car le ca!itaine Har e# a l'intention de !orter !lainte !our enl( e"ent et squestration. Et %e !ense que ous aureB quelque "al e$!liquer au$ !oliciers co""ent il se &aisait que le ca!itaine tait %uste"ent e"!risonn dans la !ension de &a"ille oN ous logieB. Le "arin sursauta. .uis il r&lchit un )on "o"ent. Cugeant en&in qu'il serait !lus sage de s'assurer l'a!!ui de la %eune &ille en ue d'une enqu-te !ossi)le+ il se dcida. Eh )ien+ c'est entendu+ dit,il. Ce serais inca!a)le de ous e$!liquer claire"ent co""ent trou er la statue+ "ais %e ais ous "ontrer le che"in. Alice ne &ut !as du!e E le "arin tenait les acco"!agner a&in d'a!!rendre la raison !our laquelle les %eunes &illes s'intressaient ainsi la &igure de !roue. 5l &allait se rsigner acce!ter sa !ro!osition. In s'installa donc dans la oiture+ et .oi re et Sel s'assit cFt d'Alice !our la guider. En che"in+ elle de"anda au "arin s'il connaissait la rita)le !ersonnalit de CacL 9li!. C'est un "al&aiteur redouta)le+ dit,elle. In l'a!!elle le Cor)eau et la !olice le recherche. .oi re et Sel to")ait des nues+ et+ co""e Alice s'in&or"ait des rcentes alles et enues de CacL 9li!+ le "arin "it l'ide que le Cor)eau a ait dK s'loigner. Ce ne l'ai !as u de la %ourne + dclara,t,il. L'on a ait quitt .ro idence et l'on roulait !rsent en direction de l'ouest+ lorsque les %eunes &illes s'a!erDurent qu'une auto"o)ile se")lait les sui re. 8arion !assa la t-te la !orti(re. C'est une oiture de !olice+ annonDa,t,elle. Et on nous &ait signe d'arr-ter. Alice se rangea le long de la )anquette. Les !oliciers la re%oignirent et l'un d'eu$ descendit. 5l s'a!!rocha de la oiture des %eunes &illes et+ !assant la t-te la !orti(re il d isagea .oi re et Sel. Ce ous arr-te+ annonDa,t,il. Sui eB,"oi <

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CHAPITRE XIX CETTE


AL5CE

CHRE STATUE "

de"eura a)asourdie+ se ra!!elant tout cou! qu'elle a ait de"and la !olice d'arr-ter Bill CrocLer+ c'est,,dire .oi re et Sel. ;ous recherchons un indi idu corres!ondant au signale"ent de celui, ci+ !oursui it le !olicier. C'est la suite d'une !lainte !orte contre lui !ar une !ersonne no""e Alice ?o#... La %eune &ille se sentit rougir %usqu' la racine des che eu$. C'est... c'est "oi+ a oua,t,elle con&use. G :ous * s'e$cla"a l'ho""e stu!&ait. ;on+ "ais dites donc+ est,ce que ous ous "oqueB de nous * ... AlleB+ sui eB,"oi et os ca"arades aussi < G Ih < "on @ieu+ g"it Bess+ on a nous "ettre en !rison < Lorsqu'on &ut arri au co""issariat+ Alice raconta au$

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ins!ecteurs l'enl( e"ent du ca!itaine Har e#+ en indiquant a ec !rcision le rFle %ou dans l'a&&aire !ar CacL 9li! et !ar 9red Lane. Elle a!!rit d'ailleurs que ces deu$ indi idus &iguraient d% sur la liste de ceu$ qu'on recherchait de!uis !lusieurs "ois+ "ais !our des dlits di ers. En ce qui concerne Bill CrocLer+ conclut la %eune &ille+ %e ne dsire !as donner suite la !lainte que %'a ais !orte contre lui. C'a ais !ens qu'il tait le co"!lice des deu$ autres+ "ais en ralit il n'tait nulle"ent au courant de leur "achination. Ce suis !ersuade+ !rsent+ que ce n'est !as un "al&aiteur. Ce crois nan"oins que ce serait lui rendre un rita)le ser ice que de le garder quelque te"!s en !rison. .eut,-tre serait,ce "-"e lui sau er la ie+ car %e ne sais !as co""ent CacL 9li! se engerait de lui s'il enait a!!rendre tout ce que nous a dit cet ho""e... Le co""issaire con int que la %eune &ille a ait raison. C'est entendu+ nous gardons Bill CrocLer+ dcida le !olicier. Et cela nous donnera le te"!s de ri&ier ses dires et de tout "ettre en Ju re !our dcou rir le Cor)eau. Ce!endant+ .oi re et Sel a ait sui i attenti e"ent la con ersation et il dit au co""issaire E Ce oudrais !arler 8lle ?o#+ sans t"oins. Le !olicier a#ant accd cette requ-te+ le "arin et la %eune &ille !ass(rent dans une !i(ce oisine. EcouteB+ "ade"oiselle+ &it l'ho""e oi$ )asse+ ous eneB d'-tre chic a ec "oi. Ce le serai gale"ent a ec ous+ et+ !uisque ous teneB tant sa oir ce qu'est de enue la &igure de !roue de La Belle Ecossaise, %e ais ous le dire. .reneB la route de Tur)a+ "ais ous n'ireB !as %usqu'au )out. 'uand ous erreB un !oteau indicateur !our la )aie des .trels+ ous tournereB gauche. 6n Lilo"(tre !lus loin+ quelque distance de la route+ ous a!erce reB une !etite "aison )lanche. 5"!ossi)le de ous # tro"!er E dans la cour de de ant+ il # a une ieille )arque de !-che+ "oiti !ourrie. C'est l qu'ha)it 8"e 9raser E c'est elle qu'il &audra ous adresser. Alice re"ercia le "arin+ !uis elle se hPta de !rendre cong des !oliciers. Elle "it )ri( e"ent ses co"!agnes au courant de ce qu'elle enait d'a!!rendre.

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:ite+ Alice+ !artons+ et allons oir 8"e 9raser+ !ria 8arion. Ce "eurs d'en ie de oir cette &a"euse Ecossaise+ la ch(re statue du ca!itaine ?ogers. Ainsi que l'a ait indiqu Bill CrocLer+ Alice )i&urqua sur le che"in "enant la )aie des .trels. ;ous # so""es < s'cria 8arion+ au )out de quelques "inutes. ?egardeB+ c'est )ien ce qu'a dit .oi re et Sel E une !etite "aison )lanche+ une ieille )arque de !-che... Tiens+ il # a un criteau E 8ada"e 9raser+ !ension de &a"ille. Les %eunes &illes saut(rent terre et se !rci!it(rent ers la !orte d'entre. A cet instant+ une &e""e surgit l'angle de la "aison. C'tait 8"e 9raser. Alice se !rsenta a ec ses co"!agnes+ !uis elle e$!liqua le )ut de leur isite. Cette &igure de !roue est,elle de cheB ous * de"anda,t,elle. 8"e 9raser sourit. :ous ouleB !arler de cette ieille statue qui traAne sous "on hangar * &it,elle. Elle a t a!!orte cheB "oi !ar un certain 8. Urant. Iu !lutFt non+ ce de ait -tre 8. BecLer. Bre&+ le !au re ho""e "e de ait trois "ois de !ension et+ co""e il n'en !ossdait !as le !re"ier sou+ il "'a o&&ert cette &igure de !roue en ddo""age"ent. :ous n'aureB qu' la endre + "'a,t,il dit+ "ais %e ne "'en suis %a"ais occu!e. G .ou eB, ous nous la "ontrer * de"anda Alice. G :olontiers. 8"e 9raser conduisit alors les %eunes &illes %usqu' un a!!entis situ au &ond du %ardin. Elle ne s'tait nulle"ent a!erDue de l'i"!atience ni de l'ner e"ent de ses isiteuses. Elle ou rit la !orte et+ le seuil &ranchi+ les %eunes &illes se trou (rent dans une de"i,o)scurit. TeneB+ elle doit -tre en&ouie sous ces caisses,l + dit 8"e 9raser+ en s'e&&orDant de d)arrasser une !artie de la re"ise. Alice int son aide et+ )ientFt+ la silhouette de la )elle Ecossaise a!!arut dans la !no")re. Elle resse")lait trait !our trait la &igure de !roue re!rsente sur la ta)ati(re au ca"e.

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Les %eunes &illes ache (rent de dgager la statue+ !uis elles la trans!ort(rent dans la cour. Elle est "agni&ique+ dit Bess. Ah < co""e elle de ait -tre )elle+ l'a ant du oilier < G 8. Urant+ ou !eut,-tre tait,ce 8. BecLer+ %e ne sais !lus+ "'a ait dit qu'elle !ro enait d'un na ire corsaire+ re!rit 8"e 9raser+ "ais "oi+ ous sa eB+ %e ne crois gu(re toutes ces ieilles histoires. C'en ai telle"ent entendu < Les %eunes &illes se regard(rent. L'ancien !ensionnaire dont elle !arlait descendait,il de quelque !irate * Lui et son anc-tre connaissaient,ils le secret de la statue et n'auraient,ils !as d% dcou ert le ru)is * Ce!endant+ Alice et ses co"!agnes %ug(rent ite que cette h#!oth(se tait &ort i"!ro)a)le E sinon l'ho""e n'eKt !as t si !au re... ConsentirieB, ous nous endre cette statue * de"anda Alice 8"e 9raser. G Bien sKr. Co")ien "e donnerieB, ous * L'a&&aire se conclut ra!ide"ent. Les %eunes &illes se charg(rent ensuite de leur acquisition et !ar inrent+ non sans di&&icult+ la caser dans leur oiture. .uis elles re!rirent toute itesse le che"in de la ille. Lorsqu'elles arri (rent cheB leur logeuse+ les %eunes &illes lui de"and(rent l'autorisation de trans!orter la &igure de !roue dans leur cha")re. Elles enaient de re&er"er la !orte lorsque la sonnerie du tl!hone retentit dans le esti)ule+ au reB,de,chausse. Et+ quelques instants !lus tard+ la logeuse &ra!!ait cheB les %eunes &illes. C'est une co""unication du ca!itaine Har e#+ !our 8lle ?o#+ dit,elle. 5l doit regagner son )ord sur,le,cha"! et ous !rie de le re%oindre sur lSArc-en-ciel. 6n canot ous attendra sur la gr( e. Alice s'tonna. ;'a,t,il rien dit de !lus * de"anda,t,elle. G Le ca!itaine a !rcis qu'il &allait que os deu$ a"ies ous acco"!agnent. G ;ous allons donc !artir+ dclara Alice. Ce suis dsole de ous quitter aussi ite+ "ada"e. 5l a de soi que nous

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ous rglerons notre !ension !our la %ourne enti(re. Les %eunes &illes re&irent leurs )agages+ !uis elles se rendirent en oiture %usqu' la "er en e"!ortant la )elle Ecossaise. Co""e con enu+ une e")arcation les attendait sur la gr( e. Au &ond du canot+ l'on a ait d!os un "orceau de !a!ier !ortant le no" d'Alice trac en caract(res d'i"!ri"erie. In d)arqua la statue et les )agages+ tandis que 8arion s'en allait conduire la oiture au )ureau de location+ ses a"ies s'installaient dans le )ateau. @(s que 8arion &ut de retour+ l'on se "it en route. Lorsque les %eunes &illes atteignirent l'Arc-en-ciel, Alice hla le ca!itaine Har e#. Au )out d'un "o"ent+ 8. Igden a!!arut au )astingage. Bon%our les en&ants+ s'cria,t,il %o ial. :ous n'a eB !as !erdu de te"!s E le ca!itaine n'est !as encore arri . G 'ue s'est,il !ass * de"anda Alice+ G A!r(s otre d!art+ %'ai r&lchi+ r!ondit 8. Igden. En ralit+ %e "'tais un !eu tro! !ress et+ lorsque %'ai tl!hon la co"!agnie tout l'heure+ on "'a dit qu'en &in de co"!te le ca!itaine Har e# !ourrait sans doute de enir !ro!ritaire de La Belle Ecossaise. Ah < %'ai eu )ien du "al ensuite %oindre le ca!itaine+ "ais heureuse"ent %'ai &ini !ar # russir. A!erce ant tout cou! la statue couche dans le canot+ il s'interro"!it+ sur!ris. Tiens+ &it,il+ ous a eB donc dnich une ieille &igure de !roue * Bess et 8arion escalad(rent l'chelle de corde. Lorsqu'elles &urent sur le !ont de lSArc-en-ciel, elles lanc(rent Alice une corde. La %eune &ille &it un nJud coulant+ qu'elle !assa autour de la statue a&in que ses a"ies !uissent hisser celle,ci sur le na ire. A!r(s quoi+ Alice "onta son tour. 8. Igden aida Bess et 8arion trans!orter les )agages dans la ca)ine qu'elles a aient occu!e au!ara ant. Ce!endant+ Alice a ait dclar qu'elle restait sur le !ont a&in de guetter l'arri e du ca!itaine Har e#. En ralit+ elle ne se souciait nulle"ent de laisser sa !rcieuse statue+ ne &Kt,ce qu'un instant. Bess re int au )out d'un "o"ent et sou&&la l'oreille d'Alice que 8arion %ugeait le "o"ent &a ora)le !our se "ettre la recherche du ru)is. 8. Igden tait en e&&et occu! crire dans la

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ca)ine du ca!itaine. 8arion co"!tait le sur eiller a&in de donner l'alar"e s'il &aisait "ine de ouloir "onter sur le !ont. ?egarde+ Alice+ dit,elle+ %e crois qu'il &audrait co""encer !ar ici. Elle dsigna un !etit )loc de )ois "odel en arrondi qui &or"ait une !artie de l'!aule de la statue. Qa n'a !as l'air d'aller a ec le reste... Alice courut l'arri(re du na ire+ oN se trou ait un co&&re re"!li d'outils et+ aide de Bess+ elle s'attaqua la !i(ce de )ois. Ainsi qu'elle s'# attendait+ le "orceau cda d'un seul cou!. Urands dieu$ < s'cria Bess+ )ouche )e de ant la ca it qui enait d'a!!araAtre. Au &ond du trou re!osait un "inuscule co&&ret de "tal+ rong !ar la rouille. A l'intrieur+ sur un ca!iton de satin gris+ )rillait un ru)is "agni&ique. Taill en escar)oucle+ il scintillait au soleil+ d'un rouge !ro&ond+ et li"!ide+ co""e une goutte de sang. Les %eunes &illes le regardaient+ "er eilles+ et si heureuse de leur dcou erte qu'elles n'entendirent !oint des !as &urti&s derri(re elles.

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Soudain+ une oi$ )rutale les &it sursauter E 8erci+ les en&ants+ ous a eB )ien tra aill < Alice et 8arion se retourn(rent+ stu!&aites+ et se trou (rent neB neB a ec CacL 9li! < L'ho""e a ait un sourire de trio"!he. 5l allongea le )ras ers le co&&ret. Ce "e charge du ru)is + dit,il. .lus i e que lui+ Alice saisit la !ierre et courut ers la lisse+ tandis que Bess se %etait sur le oleur en a!!elant l'aide. A l'instant "-"e+ 8. Igden accourut. 8ais+ au lieu de secourir les %eunes &illes+ il clata d'un gros rire et+ d'un iolent cou! d'!aules+ carta Bess. .uis+ il aida le Cor)eau "aAtriser Alice et arracha le ru)is celle,ci. :ous ous -tes )ien laiss !rendre notre !i(ge+ s'cria,t,il en %u)ilant. .our quelqu'un qui se dit dtecti e+ ce n'est !as "alin... G Qa a+ asseB de discours+ et au tra ail < cou!a CacL 9li! d'un ton sans r!lique. Alice considra le co"!agnon du Cor)eau+ les #eu$ tincelants. Ce co"!rends+ dit,elle. :ous ous -tes &ait !asser !our 8. Igden+ "ais ous ous no""eB en ralit 9red Lane+ et c'est ous qui a eB enle le ca!itaine Har e# < L'ho""e eut un rire satis&ait. Et c'est aussi "oi qui ai si )ien corrig otre %eune a"i !our le !unir d'-tre tro! curieu$. Etait,ce tout ce que ous oulieB sa oir * &it,il a ec insolence+ tandis que le Cor)eau sortait d'un co&&re une grosse corde. Les %eunes &illes ne !urent e"!-cher leurs ad ersaires de les attacher solide"ent au "Pt de "isaine. A!r(s quoi+ ils dis!arurent !our aller e$traire 8arion du !lacard oN ils l'a aient en&er"e un quart d'heure !lus tFt. 5ls re inrent a ec elle et la ligot(rent co""e ses co"!agnes. Si cet i")cile de Rallace+ dit Lane+ a ait consenti "e endre l'Arc-en-ciel, ous ne serieB !as au%ourd'hui en si "au aise !osture... G Et sur le !oint de !artir !our un long+ tr(s long o#age + ache a le Cor)eau en ricanant.

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@daignant de laisser !araAtre son angoisse+ Alice de"anda )rusque"ent E 'u'a eB, ous &ait du ca!itaine Har e# * Le Cor)eau eut ces !aroles nig"atiques E ;e ous inquiteB !as E ous aureB !eut,-tre l'occasion de lui &aire os adieu$... Et+ sur ces "ots+ il se dirigea ra!ide"ent ers l'a ant du na ire+ sui i !ar 9red Lane. @ses!re+ Alice les it "anJu rer le guindeau et rele er l'ancre. .uis ils en%a")(rent le )astingage. Bon o#age+ "es %olies < lanDa le Cor)eau+ cali&ourchon sur la lisse. Et+ a ant de dis!araAtre+ il annonDa E La "are co""ence %uste"ent "onter et ous alleB a oir une )onne !etite )rise !our ous !ousser au large < 6n g"isse"ent s'cha!!a des l( res de Bess. Seigneur+ "ur"ura,t,elle+ nous so""es !erdues E ces "onstres,l nous laissent !artir la dri e <

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CHAPITRE XX LA BELLE COSSAISE Alice se tortillait et se d)attait co""e un )eau dia)le+ en "ettant !ro&it la lg(re aisance que lui donnait la corde qui+ !asse autour de son cor!s+ la liait au "Pt. 8arion+ !ourrais,tu d!lacer un !eu ta "ain gauche * de"anda,t,elle. G 8a &oi non+ ces sau ages "'ont &icele co""e un saucisson+ et %e ne !uis re"uer ni !ied ni !atte < .eu !eu+ le cli!!er s'tait "is au tra ers du ent+ et il co""enDait dri er ers la !asse qui co""andait la )aie. @% il roulait et e")ardait dans le courant. Aucun na ire n'tait en ue qui !Kt secourir les %eunes &illes. A ce "o"ent+ le roulis &it )rusque"ent glisser un o)%et ers Alice. Et celle,ci s'a!erDut qu'il s'agissait du ciseau de "enuisier
CE.E;@A;T+

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a ec lequel elle a ait dtach le )loc de )ois qui !rotgeait la cachette de la statue. 8on @ieu+ &aites que %e !uisse l'atteindre < "ur"ura la %eune &ille. Elle redou)la d'e&&orts !our se li)rer et+ s'acharnant contre la corde qui la "eurtrissait+ elle !ar int dgager son !ied droit. Elle ra"ena l'outil ers elle et le "aintint en !lace du )out de sa chaussure. Co""ent as,tu &aire !our le ra"asser * de"anda Bess. Alice !ar int li)rer son a ant,)ras droit. 8ais elle eut )eau se contorsionner et s'tirer+ il lui &ut i"!ossi)le de se )aisser su&&isa""ent !our s'e"!arer du ciseau. 5l &audrait que nous !uissions &aire glisser nos liens le long du "Pt+ dit alors Alice. G Essa#ons+ dcida 8arion. Co""e nous so""es attaches toutes les trois ense")le+ si l'une de nous cherche se )aisser+ les autres n'ont qu' en &aire autant. Bess elle,"-"e co""enDa s'intresser au$ e&&orts de ses co"!agnes. Elle se tortilla de son "ieu$+ !oussant et tirant. Qa # est+ %e sens que la corde se desserre < s'cria Alice. Continuons < Centi"(tre !ar centi"(tre+ les %eunes &illes gagn(rent du terrain et &inale"ent+ Alice !ut s'e"!arer du ciseau. Elle s'attaqua aussitFt la corde qui i""o)ilisait le )ras gauche de 8arion. 'u'allons,nous &aire+ de"anda celle,ci+ d(s que nous serons li)res * Crois,tu qu' nous trois nous serons ca!a)les de hisser la "isaine * Les %eunes &illes le (rent les #eu$ ers l'nor"e "asse de toile cargue sur la ergue. C'est la seule chance que nous a#ons de nous tirer d'a&&aire+ dclara Alice. Et+ @ieu "erci+ le ent a tourn... 'uelques instants !lus tard+ Alice et ses co"!agnes s'taient li)res et elles s'attaqu(rent i""diate"ent au !ro)l("e des oiles. En co")inant leurs e&&orts+ elles !ar inrent en&in hisser la "isaine et tourner la drisse sur le taquet. .uis elles se !rci!it(rent la )arre. La toile claqua &olle"ent dans l'es!ace+ le cli!!er

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gAt cha irer+ et !uis+ au grand soulage"ent des %eunes &illes+ il se redressa tandis que le ent gon&lait l'i""ense oile )lanche. .ou eB, ous ous d)rouiller toutes les deu$+ !rsent * de"anda Alice. G Songerais,tu nous laisser ici * &it Bess d'une oi$ tre")lante. G Sois tranquille+ %e ne quitte !as le na ire+ r!ondit Alice+ "ais %'ai r&lchi ce que le Cor)eau "'a dit+ lorsque %e lui ai !arl du ca!itaine Har e#. Et %e "e de"ande si celui,ci ne serait !as !ar hasard !risonnier )ord. Et elle conclut E Ce oudrais aller sa recherche. G :as,#+ et ne t'inqui(te !as+ dit alors 8arion. ;ous nous arrangerons. Ce ais rester la )arre. Alice se hPta de gagner l'entre!ont et co""enDa lancer des a!!els. Co""e elle n'o)tenait !as de r!onse+ elle alla chercher la la"!e lectrique du ca!itaine et se "it &ouiller les di&&rentes !arties du na ire. Tout tait dsert. Elle allait ter"iner sa isite !ar le gaillard d'a ant+ "ais !eine a ait,elle &ait irru!tion dans la

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grande salle )asse qu'elle a!erDut une &or"e tendue sur l'un des )at,&lanc. Elle se !rci!ita. C'tait le cor!s d'un ho""e+ couch sur le cFt. Ca!itaine < s'cria Alice+ !ou ante. Sur le "o"ent+ la %eune &ille crut que le "alheureu$ a ait cess de i re+ "ais+ lorsqu'elle lui !rit le !oignet+ elle sentit le !ouls qui )attait encore. Alors+ elle l'e"!oigna )ras,le,cor!s et russit le traAner %usqu'au !ied de l'chelle du !ont. L+ elle a!!ela Bess la rescousse+ et les deu$ a"ies+ unissant leurs e&&orts++ !ar inrent hisser le ca!itaine sur le !ont in&rieur. In s'a&&aira !our rani"er le !au re ho""e+ et+ le grand air aidant+ il ne tarda !as re!rendre ses sens+ !uis se re"ettre du "au ais cou! que 9red Lane lui a ait assen sur la nuque. Et il e$!liqua au$ %eunes &illes co""ent les deu$ "al&aiteurs l'a aient attir )ord E CacL 9li! lui a ait tout si"!le"ent racont la "-"e histoire que celle qu'il a ait tl!hone la logeuse des %eunes &illes. .uis+ se rendant co"!te !our la !re"i(re &ois de ce qui

12=

l'entourait+ il s'cria E ;on+ "ais dites donc+ que se !asse,t,il * 8a !arole+ nous &aisons route < Alice s'e"!ressa de lui e$!liquer ce qui tait arri et ce qu'elle et ses a"ies a aient &ait !our ra"ener le cli!!er ers la terre. Le ca!itaine tenta de se le er !our diriger la "anJu re+ "ais+ encore de"i asso"" !ar le cou! reDu il en &ut inca!a)le. .ouss !ar une )onne )rise+ le na ire ne tarda !as retrou er son ancien "ouillage+ dans les eau$ cal"es de la )aie. Le ca!itaine dut se contenter de donner ses ordres au$ %eunes &illes E il leur indiqua quel "o"ent a"ener la oile et la "ani(re de "ouiller l'ancre. ;ous oici )on !ort+ annonDa &inale"ent Alice. 8ais !rsent il a nous &alloir gagner la cFte la nage E nous n'a ons !lus de canot. Le ca!itaine Har e# reco""anda au$ %eunes &illes la !rudence. .uis il leur assura qu'il !ou ait tr(s )ien rester seul. Ce!endant+ Bess dcida de lui tenir co"!agnie. Alice et 8arion se hPt(rent d'en&iler leur "aillot de )ain+ !uis elles se %et(rent l'eau. Co""e elles taient d'e$cellentes nageuses+ elles ne "irent !as longte"!s atteindre la gr( e. Haletantes+ elles se re!os(rent quelques instants !uis se dirig(rent ers la "aison la !lus !roche. 6ne &e""e Pge r!ondit leur cou! de sonnette+ et Alice de"anda la !er"ission d'utiliser son !oste tl!honique !our a!!eler la !olice. Sans !rendre le te"!s de donner grands dtails+ Alice !ria l'ins!ecteur de ser ice d'en o#er i""diate"ent !lusieurs ho""es sur les lieu$. En attendant l'arri e des !oliciers+ les %eunes &illes rsu"(rent leur a enture leur hFtesse+ qui n'a ait !u cacher sa stu!&action de ant leur tenue so""aire et le caract(re insolite de leur requ-te. Lorsqu'elle a!!rit l'a enture dont elles a aient t les icti"es+ elle s'indigna et+ co"!atissante+ "is leur dis!osition des ser iettes de )ain. .uis elle !r-ta+ chacune+ un !eignoir. Le Ciel ous a !rotges+ heureuse"ent+ s'cria,t,elle. 8on @ieu < qui aurait !ens que des choses !areilles !uissent se !roduire ici.

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@i$ "inutes !lus tard+ deu$ !oliciers se !rsent(rent+ et Alice leur r!ta son histoire. L'a!!areil de la %ustice &ut "is en Ju re aussitFt+ et une heure ne s'tait !as coule que l'on arr-tait CacL 9li! et 9red Lane sur la route de Boston. Le ru)is &ut retrou dans la !oche du Cor)eau+ et la !olice le !laDa aussitFt sous )onne garde. .endant ce te"!s+ Alice s'tait &ait !r-ter un canot !our regagner lSArc-en-ciel en co"!agnie de 8arion. Lorsqu'elles &urent )ord+ elles s'ha)ill(rent en ro)e de ille et re inrent terre+ escortes cette &ois !ar Bess et le ca!itaine Har e#. Tout le "onde se rendit au co""issariat central+ oN on leur annonDa la ca!ture des deu$ redouta)les "al&aiteurs. Ce crois qu'ils ne nuiront !lus !ersonne a ant quelques annes... + dclara le co""issaire. Le lende"ain+ le ca!itaine Har e# et les %eunes &illes se rendirent de nou eau en ille+ oN les attendait 8. Igden en !ersonne. 5l tait acco"!agn de 8. Rallace+ le !ro!ritaire de lArc-en-ciel. C'tait )ien+ cette &ois+ le rita)le directeur de la co"!agnie

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d'E$tr-"e,Irient. Les !rsentations ter"ines+ il dclara sans !ra")ule E 8es associs et "oi,"-"e esti"ons que le ru)is dcou ert l'intrieur de la &igure de !roue a!!artient de droit l'hriti(re de 8"e 8athilde Anderson+ 8"e Hes)l#+ actuelle"ent do"icilie .ro idence. .uis+ se tournant ers 8. Rallace E 'u'en !enseB, ous* de"anda,t,il. G Ce suis de otre a is + r!ondit l'ar"ateur. Ces !aroles re"!lirent de %oie le cJur d'Alice. 55 &aut !r enir i""diate"ent cette !au re &e""e + s'cria, t,elle a ec &ougue. Lorsqu'un !eu !lus tard Alice eut o)tenu la co""unication tl!honique a ec 8"e Hes)l#+ celle,ci couta la %eune &ille+ le sou&&le cou! !ar l'"otion. Lorsqu'elle eut en&in retrou son sang, &roid+ elle !ria d'a)ord Alice de re"ercier en son no" toutes les !ersonnes qui a aient contri)u arr-ter les oleurs et retrou er le !rcieu$ ru)is. .uis elle continua E L'autre %our+ a!r(s otre isite+ co""e %e !arlais de ous "a oisine+ 8"e Uold+ elle est alle "e chercher un dessin accroch dans sa "ansarde. 5l est &ait la !lu"e et il re!rsente La Belle Ecossaise. Elle a tenu a)solu"ent "e le donner+ "ais %e !ense que c'est une chose qui ous &erait sans doute !laisir+ et %e serais contente de ous l'o&&rir. G :oit,on la &igure de !roue * de"anda Alice. G 8ais oui+ tr(s )ien. Et le cli!!er est "agni&ique+ aussi )eau que le !re"ier %our oN il !rit la "er < G Ce sera !our "oi un sou enir "er eilleu$+ dit la %eune &ille enthousiaste. Ce ous re"ercie rai"ent )eaucou!. Si cela ne ous ennuie !as+ %e !ourrais !eut,-tre !rendre ce dessin de"ain+ en allant ous re"ettre le ru)is. Ce!endant+ .oi re et Sel a ait assist l'entre ue a ec 88. Igden et Rallace+ ainsi qu' la con ersation tl!honique+ car le tout s'tait droul au co""issariat central. Et+ lorsqu'Alice eut raccroch l'a!!areil+ il annonDa qu'il a ait+ lui aussi+ un !etit cadeau !our la %eune &ille. Ce serais content que ous acce!tieB la ta)ati(re au ca"e+

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dit,il. :ous l'a eB+ "a &oi+ )ien gagne+ ous %eter au$ )asques de deu$ requins co""e 9li! et Lane. Et %e ous dois une &i(re chandelle+ car sans ous ces deu$ )rigands "e laissaient dans de )eau$ dra!s < Alice acce!ta a ec "otion la !etite )oAte que lui tendait le ieu$ "arin. Elle a ait !rsent deu$ sou enirs de ses derni(res a entures E la ta)ati(re et le ;e!tune re!-ch dans les eau$ de la )aie. Le co""issaire annonDa ensuite que les renseigne"ents recueillis sur Bill CrocLer tant des !lus &a ora)les+ le %uge et lui a aient dcid de re"ettre l'ho""e en li)ert. Alice &ut grande"ent soulage en a!!renant cette nou elle. @e son cFt+ le ca!itaine Har e# o&&rit sur,le,cha"! .oi re et Sel de l'engager )ord du cli!!er en qualit de cuisinier et de &actotu". 8. Igden dclara alors qu'il s'tait entendu a ec 8. Rallace. Tous deu$ a aient dcid que La Belle Ecossaise !ourrait -tre cde au ca!itaine Har e#+ sans qu'aucune di&&icult !Kt -tre soule e au regard des droits du endeur. Le "ontant de la ente serait di is entre 8. Rallace et la co"!agnie d'E$tr-"e,Irient.
AL5CE ET LE CI?SA5?E

13/

Tout est donc rgl+ dit Bess+ A !rsent+ nous allons !ou oir res!irer et !ro&iter de nos acances < Ce!endant+ Alice s'e"!ressa de tl!honer ?i er Cit# a&in de "ettre son !(re au courant de la situation. Ca"es ?o# &ut a)asourdi d'a!!rendre qu'en aussi !eu de te"!s autant d' ne"ents dcisi&s s'taient drouls. La )ague de 8. Ta#lor ainsi que les )i%ou$ de sa &e""e de aient -tre )ientFt retrou s dans le re!aire de CacL 9li!+ en "-"e te"!s que les !i(ces d'or oles sur lArc-en-ciel. Le Cor)eau reconnut qu'il a ait entendu la con ersation entre Alice et Bess tandis qu'il ca")riolait la cha")re des Ta#lor. Les !ro!os changs lui a aient donn l'ide de se rendre Boston a&in de chercher sa oir ce qu'tait le secret du cli!!er. Et+ arri l+ il a ait eu la chance de rencontrer Bill CrocLer+ qui+ sans d&iance+ lui a ait cont l'histoire du ru)is. 5l e$!liqua encore qu'a!r(s a oir t sur!ris sur le !ont de lArcen-ciel !ar Alice ?o# il s'tait dit que le ca!itaine Har e# ne s'attendrait nulle"ent qu'il re Ant )ord de longte"!s. Aussi en a ait, il !ro&it !our s'introduire encore sur le na ire deu$ re!rises. Cach dans le !assage secret+ 11 a ait alors entendu Alice raconter sa isite cheB 8"e Hes)l# et a!!ris qu'un certain 8. Igden de ait arri er incessa""ent. Sur la &oi de ces renseigne"ents+ il a ait charg son co"!lice 9red Lane de se &aire !asser !our 8. Igden et !rendre !ossession du cli!!er. Ce!endant+ lui,"-"e tait rest en ille a&in d'es!ionner les %eunes &illes. Lorsqu'il sut qu'elles a aient retrou la &igure de !roue de La Belle Ecossaise, il "odi&ia son !lan et dcida de les attirer )ord du oilier. Ensuite+ le reste n'a ait t qu'un %eu d'en&ant...+ %usqu' ce que la !olice l'arr-tPt a ec son co"!lice. Eh )ien+ rai < &it Bess lorsqu'elle se glissa ce soir,l entre ses dra!s+ dans la cha")re qu'elle et ses co"!agnes occu!aient encore cheB la logeuse. C'es!(re de tout "on cJur ne %a"ais re i re une %ourne aussi "ou e"ente que celle d'hier. G A ta !lace+ %e ne "e &erais !as )eaucou! d'illusions+ o)ser a 8arion en )Pillant. Tant que tu auras !our a"ie une &ille aussi intr!ide qu'Alice ?o#+ tu !asseras ton te"!s te trou er

130

dans des situations e$traordinaires et chercher la cle& de "#st(res tous !lus !al!itants les uns que les autres. Le lende"ain de l'entre ue a ec 88. Igden et Rallace+ les %eunes &illes se rendirent .ro idence et re"irent le !rcieu$ ru)is du ca!itaine ?ogers entre les "ains de 8"e Hes)l#. Et+ deu$ se"aines !lus tard+ le ca!itaine Har e# donnait une rce!tion )ord de son oilier. En rit+ on a ait quelque !eine reconnaAtre le na ire. In a ait re!eint la coque en gris. Et l'a ant+ &i$e sous la longue !roue e&&ile+ la )elle Ecossaise a ait re!ris sa !lace+ restaure et re!einte !ar les soins de 8. Ci""# .arLer+ le scul!teur. :oil cette ch(re statue dont !arlait le "alheureu$ ca!itaine ?ogers + "ur"ura Alice. Elle se tourna ers ses a"ies E ;'est,ce !as une &igure de !roue "agni&ique * Et !uis regardeB le no" qui est inscrit sur la coque < @e chaque cFt de 9tra e et en tra ers de la !ou!e+ on lisait ces "ots+ tracs en si"!les caract(res noirs E La Belle Ecossaise. La "arque des corsaires est e&&ace %a"ais+ dit 8arion. :oici ce na ire rede enu ce qu'il tait autre&ois+ en ces %ours oN le

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ca!itaine ?ogers &aisait route de l'autre cFt de la terre... G Iui+ "a &oi+ et c'est )ien ainsi+ o)ser a le ca!itaine Har e#. C'ai "-"e conda"n l'entre de ce !assage secret oN CacL 9li! se dissi"ulait !our nous es!ionner. Et ce n'est !as tout E %e eu$ que l'on re)a!tise ce cli!!er+ !uisqu'il a retrou son rai no"... Sa eB, ous qui sera sa "arraine * Les #eu$ )leus du "arin !till(rent de "alice tandis qu'il se tournait ers Ca"es ?o# et sa &ille. :ous ne de ineB !as * re!rit,il. 8ais+ o#ons+ c'est Alice. C'est un honneur qu'elle a )ien "rit <

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A#$%& R'(
Alice ?o# est l'hro\ne des li res sui ants E )'*+*& +& ,'*-$& &. A/0*$12&3
1. 2. /. 0. 1. 2. 3. 4. =. 17. 11. 12. 1/. 10. 11. 12. 13. 1=. 27. 21. 22. 2/. 20. 21. 22. 23. 24. 2=. /7. /1. /2. //. /0. /1. /2. /3. /4. /=. 07. 01. 02. 0/. 00. 01. Alice dtecti e Alice au "anoir hant Alice au ca"! des )iches Alice et les dia"ants Alice au ranch Alice et les &au$ "onna#eurs Alice et le carnet ert 'uand Alice rencontre Alice Alice et le chandelier Alice et le !igeon o#ageur Alice et le "daillon d'or Alice au Canada Alice et le talis"an d'i oire Alice et la statue qui !arle Alice et les contre)andiers Alice et les chats !ersans Alice et la "alle "#strieuse Alice dans l'Ale au trsor Alice et le !icL!ocLet Alice et le cla ecin Alice et la !antou&le d'her"ine Alice et le &antF"e Alice et le iolon tBigane Alice et l'es!rit &ra!!eur Alice et le ase de chine Alice et le corsaire Alice et les trois cle&s Alice et le ison Alice au )al "asqu Alice cu#(re Alice et les chaussons rouges Alice et le tiroir secret Alice et les !lu"es de !aon Alice et le &li)ustier Alice au$ Ales HaTa\& Alice et la diligence Alice et le dragon de &eu Alice et les "arionettes Alice et la !ierre d'on#$ Alice en Ecosse Alice et le diad("e Alice .aris Alice cheB les 5ncas Alice en sa&ari ]The secret o& old docL^ 1=/7 1=1= ]The hidden staircase^ 1=/7 ]The )ungaloT "#ster#^ 1=/7 ]The "#ster# at Lilac inn^ 1=/7 ]The secret at shadoT ranch^ 1=/1 ]The secret o& red gate &ar"^ 1=/1 ]The due in the diar#^ 1=/2 ];anc#'s "#sterious letter^ 1=/2 ]The sign o& the tTisted candle^ 1=// ]The !assTord to larLs!ur Lane ^1=// ]The due o& the )roLen locLet^ 1=/0 ]The "essage in the holloT oaL^ 1=/1 ]The "#ster# o& the i or# char"^ 1=/2 ]The This!ering statue^ 1=/3 ]The haunted )ridge^ 1=/3 ]The due o& the ta!!ing heels^ 1=/= ]8#ster# o& the )rass )ound trunL^ 1=07
]The "#ster# at the "oss,co ered "ansion^ 1=01

14. Alice et l'o")re chinoise

]The 'uest o& the 8issing 8a!^ 1=02 ]The due in the %eTel )o$^ 1=0/ ]The secret in the Ild Attic^ 1=00 ]The due in the cru")ling Tall^ 1=01 ]The "#ster# o& the tolling )ell^ 1=02 ]The due in the old al)u"^ 1=03 ]The ghost o& )lacLTood hall^ 1=04 ]The due o& the leaning chi"ne#^ 1=0= ]The secret o& the Tooden lad#^ 1=17 ]The due o& the )lacL Le#s^ 1=11 ]The "#ster# at the sLi %u"!^ 1=12 ]The due o& the el et "asL^ 1=1/ ]The ring"aster's secret^ 1=1/ ]The scarlet sli!!er "#ster#^ 1=10 ]The Titch,tree s#")ol^ 1=11 ]The hidden TindoT "#ster#^ 1=12 ]The haunted shoT )oat^ 1=13 ]The secret o& golden !a ilion^ 1=1= ]The due in the old stage,coach^ 1=27 ]The "#ster# o& the &ire dragon^ 1=21 ]The due o& the dancing !u!!et^ 1=22 ]The "oonstone castle "#ster#^ 1=2/ ]The due o& the Thistling )ag!i!es^ 1=20 ]The !hanto" o& !ine hall^ 1=21 ]The "#ster# o& the == ste!s^ 1=22 ]The due in the crossTord ci!her^ 1=23 ]The s!ider sa!!hire "#ster#^ 1=24

133

02. 03. 04. 0=. 17. 11. 12. 1/. 10.

Alice et le "annequin Alice et la &use s!atiale Alice au concours hi!!ique Alice et le ro)ot Alice et la da"e du lac Alice et l'Jil lectronique Alice la rser e des oiseau$ Alice et la ri i(re souterraine Alice et l'a ion &antF"e

]The "#sterious "annequin^ 1=37 ]8#ster# o& the "oss,co ered "ansion^ 1=31 ]The "issing horse^ 1=31 ]The crooLed )anister^ 1=31 ]The secret o& "irror )a#^ 1=32 ]8#ster# o& the gloTing e#e^ 1=30 ]The dou)le %in$ "#ster#^ 1=3/ ]The secret o& the &orgotten cit#^ 1=31 ]The sL# !hanto"^ 1=32
]The strange "essage in the !arch"ent^ 1=33

11. Alice et le secret du !arche"in

12. Alice et les "agiciens 13. Alice et le secret de la ieille dentelle 14. Alice et la soucou!e olante
1=. Alice et les Hard# Bo#s su!er,dtecti es

]The tri!le hoa$^ 1=3= ]The secret in the old lace^ 1=47 ]The &l#ing saucer "#ster#^ 1=47
];anc# @reT and Hard# Bo#s su!er sleuths^1=47

27. 21. 22. 2/. 20. 21. 22. 23. 24. 2=. 37. 31. 32. 3/. 30. 31. 32. 33. 34. 3=. 47. 41. 42. 4/. 40. 41. 42. 43.

Alice cheB le grand couturier Alice et la )ague du gourou Alice et la !ou!e indienne Alice et le s#")ole grec Alice et le t"oin !risonnier Alice :enise Alice et le "au ais !rsage Alice et le che al ol Alice et l'ancre )rise Alice au can#on des )ru"es Alice et le alet de !ique Alice cheB les stars Alice et la ""oire !erdue Alice et le &antF"e de la crique Alice et les cer eau$ en !ril Alice et l'architecte dia)olique Alice "illionnaire Alice et les &lins Alice la tani(re des ours Alice et le "#st(re du lac Tahoe Alice et le tigre de %ade Alice et les collectionneurs Alice et les quatre ta)leau$ Alice en AriBona Alice et les quatre "ariages Alice et la gaBelle erte Alice et les ))s !u"as Alice et la da"e la lanterne

]The tTin dile""a^ 1=41 ]The sTa"i's ring^ 1=41 ]The Lachina doll "#ster#^ 1=41 ]The greeL s#")ol "#ster#^ 1=41 ]The ca!ti e Titness^ 1=41 ]8#ster# o& the Tinged lion^ 1=42 ]The sinister o"en^ 1=42 ]?ace against ti"e^ 1=42 ]The )roLen anchor^ 1=4/ ]The "#ster# o& "ist# can#on^ 1=44 ]The %oLer's re ange^ 1=44 ]The case o& the rising stars^ 1=4= ]The girl Tho couldn't re"e")er^ 1=4= ]The ghost o& cra en co e^ 1=4= ]The search &or Cind# Austin^ 1=4= ]The silent sus!ect^ 1==7 ]The "ister# o& "issing "illionaires^ 1==1 ]The search &or the sil er !ersian^ 1==/ ]The case o& the tTin tedd# )ears^ 1==/ ]Trou)le at LaLe Tahoe^ 1==0 ]The "#ster# o& the %ade tiger^ 1==1 ]The riddle in the rare )ooL^ 1==1 ]The case o& the art&ul cri"e^ 1==2 ]The secret at solaire^ 1==2 ]The Tedding da# "ister#^ 1==3 ]The riddle o& ru)# gaBelle^ 1==3 ]The Tild cat cri"e^ 1==4 ]The ghost o& the lantern lad#^ 1==4

4 A2-*&, .'. %#5,,0, La cha")re secr(te E les enqu-tes de ;anc# @ri e 1=41 Le &antF"e de :enise E les enqu-tes de ;anc# @ri e 1=41 Sortil(ges esqui"au$ E les enqu-tes de ;anc# @ri e 1=41 ]tir d'une srie dri e en 9rance^_

134

N'/, '*$6$.527
En ersion originale+

Alice ?o# ` ;anc# @reT M Bess Ta#lor ` Bess 8ar in M 8arion Re)) ` Ueorgia aUeorgea 9a#ne M ;ed ;icLerson ` ;ed ;icLerson M @aniel E ans ` @a e E ans M Bo) Eddelton ` Burt Eddelton M Ca"es ?o# ` Carson @reT M Sarah Bern# ` Hannah Uruen M Ccile ?o# ` Eloise @reT. Co""issaire Ste enson ` Co""issaire 8cUinnis

13=

A#$%& R'(
Alice ?o# est l'hro\ne des li res sui ants E )'*+*& 5#8590-$12&3

1. 2. /. 0. 1. 2. 3. 4. =. 17. 11. 12. 1/. 10. 11. 12. 13. 14. 1=. 27. 21. 22. 2/. 20. 21. 22. 23. 24. 2=. /7. /1. /2. //. /0. /1. /2. /3. /4. /=. 07. 01. 02. 0/. 00.

Alice la rser e des oiseau$ Alice la tani(re des ours Alice .aris Alice :enise Alice au )al "asqu Alice au ca"! des )iches Alice au Canada Alice au can#on des )ru"es Alice au concours hi!!ique Alice au "anoir hant Alice au ranch Alice au$ Ales HaTa\ Alice cheB le grand couturier Alice cheB les 5ncas Alice cheB les stars Alice dans l'Ale au trsor Alice dtecti e Alice cu#(re Alice en AriBona Alice en Ecosse Alice en sa&ari Alice et la )ague du gourou Alice et la da"e la lanterne Alice et la da"e du lac Alice et la diligence Alice et la &use s!atiale Alice et la gaBelle erte Alice et la "alle "#strieuse Alice et la ""oire !erdue Alice et la !antou&le d'her"ine Alice et la !ierre d'on#$ Alice et la !ou!e indienne Alice et la ri i(re souterraine Alice et la soucou!e olante Alice et la statue qui !arle Alice et l'ancre )rise Alice et l'architecte dia)olique Alice et l'a ion &antF"e Alice et le carnet ert Alice et le chandelier Alice et le che al ol Alice et le cla ecin Alice et le corsaire Alice et le diad("e

]The dou)le %in$ "#ster#^ 1=3/ ]The case o& the tTin tedd# )ears^ 1==/ ]The "#ster# o& the == ste!s^ 1=22 ]8#ster# o& the Tinged lion^ 1=42 ]The due o& the el et "asL^ 1=1/ ]The )ungaloT "#ster#^ 1=/7 ]The "essage in the holloT oaL^ 1=/1 ]The "#ster# o& "ist# can#on^ 1=44 ]The "issing horse^ 1=31 ]The hidden staircase^ 1=/7 ]The secret at shadoT ranch^ 1=/1 ]The secret o& golden !a ilion^ 1=1= ]The tTin dile""a^ 1=41 ]The due in the crossTord ci!her^ 1=23 ]The case o& the rising stars^ 1=4= ]The 'uest o& the 8issing 8a!^ 1=02 ]The secret o& old docL^ 1=/7 1=1= ]The ring"aster's secret^ 1=1/ ]The secret at solaire^ 1==2 ]The due o& the Thistling )ag!i!es^ 1=20 ]The s!ider sa!!hire "#ster#^ 1=24 ]The sTa"i's ring^ 1=41 ]The ghost o& the lantern lad#^ 1==4 ]The secret o& "irror )a#^ 1=32 ]The due in the old stage,coach^ 1=27 ]8#ster# o& the "oss,co ered "ansion^ 1=31 ]The riddle o& ru)# gaBelle^ 1==3 ]8#ster# o& the )rass )ound trunL^ 1=07 ]The girl Tho couldn't re"e")er^ 1=4= ]The due in the cru")ling Tall^ 1=01 ]The "oonstone castle "#ster#^ 1=2/ ]The Lachina doll "#ster#^ 1=41 ]The secret o& the &orgotten cit#^ 1=31 ]The &l#ing saucer "#ster#^ 1=47 ]The This!ering statue^ 1=/3 ]The )roLen anchor^ 1=4/ ]The silent sus!ect^ 1==7 ]The sL# !hanto"^ 1=32 ]The due in the diar#^ 1=/2 ]The sign o& the tTisted candle^ 1=// ]?ace against ti"e^ 1=42 ]The secret in the Ild Attic^ 1=00 ]The secret o& the Tooden lad#^ 1=17 ]The !hanto" o& !ine hall^ 1=21

147

01. 02. 03. 04. 0=. 17. 11. 12. 1/. 10. 11. 12. 14. 1=. 27. 21. 22. 2/. 20. 21. 22. 23. 24. 2=. 37. 31. 32. 3/. 30. 31. 33. 34. 3=. 47. 41. 42. 4/. 40.

Alice et le dragon de &eu Alice et le &antF"e Alice et le &antF"e de la crique Alice et le &li)ustier Alice et le "annequin Alice et le "au ais !rsage Alice et le "daillon d'or Alice et le "#st(re du lac Tahoe Alice et le !icL!ocLet Alice et le !igeon o#ageur Alice et le ro)ot Alice et le secret de la ieille dentelle Alice et le s#")ole grec Alice et le talis"an d'i oire Alice et le t"oin !risonnier Alice et le tigre de %ade Alice et le tiroir secret Alice et le alet de !ique Alice et le ase de chine Alice et le iolon tBigane Alice et le ison Alice et les ))s !u"as Alice et les cer eau$ en !ril Alice et les chats !ersans Alice et les chaussons rouges Alice et les collectionneurs Alice et les contre)andiers Alice et les dia"ants Alice et les &au$ "onna#eurs Alice et les &lins Alice et les "agiciens Alice et les "arionettes Alice et les !lu"es de !aon Alice et les quatre "ariages Alice et les quatre ta)leau$ Alice et les trois cle&s Alice et l'es!rit &ra!!eur Alice et l'Jil lectronique

]The "#ster# o& the &ire dragon^ 1=21 ]The "#ster# o& the tolling )ell^ 1=02 ]The ghost o& cra en co e^ 1=4= ]The haunted shoT )oat^ 1=13 ]The "#sterious "annequin^ 1=37 ]The sinister o"en^ 1=42 ]The due o& the )roLen locLet^ 1=/0 ]Trou)le at LaLe Tahoe^ 1==0 ]The due in the %eTel )o$^ 1=0/ ]The !assTord to larLs!ur Lane ^1=// ]The crooLed )anister^ 1=31 ]The secret in the old lace^ 1=47
]The strange "essage in the !arch"ent^ 1=33

13. Alice et le secret du !arche"in

]The greeL s#")ol "#ster#^ 1=41 ]The "#ster# o& the i or# char"^ 1=/2 ]The ca!ti e Titness^ 1=41 ]The "#ster# o& the %ade tiger^ 1==1 ]The Titch,tree s#")ol^ 1=11 ]The %oLer's re ange^ 1=44 ]The due o& the leaning chi"ne#^ 1=0= ]The due in the old al)u"^ 1=03 ]The "#ster# at the sLi %u"!^ 1=12 ]The Tild cat cri"e^ 1==4 ]The search &or Cind# Austin^ 1=4= ]The due o& the ta!!ing heels^ 1=/= ]The scarlet sli!!er "#ster#^ 1=10 ]The riddle in the rare )ooL^ 1==1 ]The haunted )ridge^ 1=/3 ]The "#ster# at Lilac inn^ 1=/7 ]The secret o& red gate &ar"^ 1=/1 ]The search &or the sil er !ersian^ 1==/
];anc# @reT and Hard# Bo#s su!er sleuths^1=47

32. Alice et les Hard# Bo#s su!er,dtecti es

]The tri!le hoa$^ 1=3= ]The due o& the dancing !u!!et^ 1=22 ]The hidden TindoT "#ster#^ 1=12 ]The Tedding da# "ister#^ 1==3 ]The case o& the art&ul cri"e^ 1==2 ]The due o& the )lacL Le#s^ 1=11 ]The ghost o& )lacLTood hall^ 1=04 ]8#ster# o& the gloTing e#e^ 1=30
]The "#ster# at the "oss,co ered "ansion^ 1=01

41. Alice et l'o")re chinoise

42. Alice "illionnaire 43. 'uand Alice rencontre Alice

]The "ister# o& "issing "illionaires^ 1==1 ];anc#'s "#sterious letter^ 1=/2

4 A2-*&, .'. %#5,,0, La cha")re secr(te E les enqu-tes de ;anc# @ri e 1=41 Le &antF"e de :enise E les enqu-tes de ;anc# @ri e 1=41 Sortil(ges esqui"au$ E les enqu-tes de ;anc# @ri e 1=41 ]tir d'une srie dri e en 9rance^_

N'/, '*$6$.527
141

En ersion originale+

Alice ?o# ` ;anc# @reT M Bess Ta#lor ` Bess 8ar in M 8arion Re)) ` Ueorgia aUeorgea 9a#ne M ;ed ;icLerson ` ;ed ;icLerson M @aniel E ans ` @a e E ans M Bo) Eddelton ` Burt Eddelton M Ca"es ?o# ` Carson @reT M Sarah Bern# ` Hannah Uruen M Ccile ?o# ` Eloise @reT. Co""issaire Ste enson ` Co""issaire 8cUinnis

A#$%& R'(
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IDEAL BIBLIOTHEQUE
)'*+*& +& ,'*-$& 3 1. 220. Alice et le dragon de &eu 1=20 2. 242. Alice et les !lu"es de !aon 1=21 /. 242. Alice au Canada 1=21 0. 2=1. Alice au )al "asqu 1=21 1. 2=2. Alice en Ecosse 1=22 2. /72. Alice et les chats !ersans 1=22 3. /10. Alice cu#(re 1=22 4. /2/. Alice et la statue qui !arle 1=23 =. /23. Alice au ca"! des )iches 1=23 17./07. Alice .aris 1=24 11./17. 'uand Alice rencontre Alice 1=2= 12./11. Alice et le corsaire 1=2= 1/./21. Alice et la !ierre d'on#$ 1=37 10./13. Alice et le &antF"e 1=37 11./31. Alice au ranch 1=31 12.Alice et le chandelier 1=31 13.Alice au$ 5les HaTa\ 1=32 14.Alice et les dia"ants 1=32 1=.Alice dtecti e 1=3/ 27.Alice et le "daillon dSor 1=3/ 21.Alice et les contre)andiers 1=3/ 22.Alice et les chaussons rouges 1=31 2/.Alice et les trois cle&s 1=31 20.Alice et le !icL!ocLet 1=32 21.Alice et le ison 1=32 22.Alice et le &li)ustier 1=33 23.Alice et le "annequin 1=33 24.Alice et la !antou&le dSher"ine 1=34 2=.Alice et le carnet ert 1=34 /7.Alice et le tiroir secret 1=3= /1.Alice dans lSile au trsor 1=3= /2.Alice et le !igeon o#ageur 1=47 //.Alice et le talis"an d'i oire 1=47 /0.Alice au "anoir hant 1=41 ]liste co"!lter^

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IDEAL BIBLIOTHEQUE
)'*+*& +& ,'*-$& 3 1. Alice .aris no /07 1=24 2. Alice au )al "asqu no 2=1 1=21 /. Alice au ca"! des )iches no /23 1=23 0. Alice au Canada no 242 1=21 1. Alice au "anoir hant 1=41 2. Alice au ranch no /311=31 3. Alice au$ 5les HaTa\ 1=32 4. Alice dans lSile au trsor 1=3= =. Alice dtecti e 1=3/ 17.Alice cu#(re no /10 1=22 11.Alice en Ecosse no 2=2 1=22 12.Alice et la !antou&le dSher"ine 1=34 1/.Alice et la !ierre d'on#$ no /21 1=37 10.Alice et la statue qui !arle no /2/ 1=23 11.Alice et le carnet ert 1=34 12.Alice et le chandelier 1=31 13.Alice et le corsaire no /11 1=2= 14.Alice et le dragon de &eu no /20 1=20 1=.Alice et le &antF"e no /13 1=37 27.Alice et le &li)ustier 1=33 21.Alice et le "annequin 1=33 22.Alice et le "daillon dSor 1=3/ 2/.Alice et le !icL!ocLet 1=32 20.Alice et le !igeon o#ageur 1=47 21.Alice et le talis"an d'i oire 1=47 22.Alice et le tiroir secret 1=3= 23.Alice et le ison 1=32 24.Alice et les chats !ersans no /72 1=22 2=.Alice et les chaussons rouges 1=31 /7.Alice et les contre)andiers 1=3/ /1.Alice et les dia"ants 1=32 /2.Alice et les !lu"es de !aon no 242 1=21 //.Alice et les trois cle&s 1=31 /0.'uand Alice rencontre Alice no /17 1=2= ]liste co"!lter

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