LAS NUEVAS IDEAS DEL SIGLO XVIII: LA ILUSTRACIN El movimiento ideolgico que dio al siglo XVIII el nombre de siglo

de las luces o siglo filosfico, es conocido como Ilustracin o Nuevas Ideas. Tiene sus antecedentes en el cambio de ideas que arranca al finalizar la Edad Media, con el Humanismo difusin de renacentista y la Ilustracin la Reforma est en Protestante y Europa se continan con la revolucin cientfica del siglo XVII. El centro de Occidental, especialmente en Francia, seguida de Inglaterra, Alemania y Holanda. Pero tuvo una rpida expansin, pasando por encima de los lmites nacionales y de las prohibiciones que sobre su difusin intentaron hacer algunos gobiernos. A travs de libros, folletos y peridicos se conoci por toda Europa y lleg a Amrica. Fue la base ideolgica de las Revoluciones Liberales de fines del siglo XVIII y comienzos del XIX (Revolucin de las colonias inglesas en Amrica del Norte, Revolucin Francesa, Revolucin de las colonias espaolas de Amrica) y su influencia se prolong hacia los siglos XIX y XX a travs del liberalismo. CARACTERSTICAS DE LA ILUSTRACIN Las caractersticas principales de la Ilustracin son: 1) La negacin de la autoridad y de la tradicin como fuente de conocimiento. Se rechazan los prejuicios y las afirmaciones basadas solamente en la autoridad de quien las dice. Esto implicaba desconocer a la religin como fuente para obtener un conocimiento verdadero. Las opiniones del Papa o de los obispos

o de los sacerdotes no tienen por qu ser verdaderas, por lo tanto la Iglesia puede equivocarse. Los pensadores de la Ilustracin estn en contra de la supersticin, los milagros, la intolerancia y la educacin religiosa. Este pensamiento crtico hacia la autoridad religiosa desarroll el desmo: se mantena la creencia en un dios creador del universo pero se rechazaba la iglesia, los dogmas y rituales de las religiones. Tambin se desarroll, pero en muy pocos casos, el atesmo, es decir el rechazo a la idea de un dios creador y ordenador del mundo. 2) Desarrollo del espritu crtico; siguiendo el pensamiento renacentista de Descartes, se pone en duda todo conocimiento y nada se da por cierto si no es demostrable. Consideran que la crtica y la duda permiten avanzar en el conocimiento que el hombre tiene del mundo que le rodea. La posibilidad de expresar dudas y criticar iba acompaada por la lucha por el derecho de expresarse libremente, algo difcil en las monarquas absolutas. A veces los autores disfrazaban sus crticas, sobre todo si eran criticas al rgimen de gobierno o a las costumbres, mediante el relato de viajes imaginarios a lugares utpicos (por ejemplo Los viajes de Gulliver de Johnattan Swit o Cndido de Voltaire) 3) La razn es la gua superior del conocimiento; se re chaza la existencia de ideas innatas. Mediante el razonamiento el hombre puede descubrir las leyes que rigen el universo. Los pensadores del siglo XVIII, desarrollando las ideas de la Revolucin Cientfica del siglo XVII, creen que el universo es como una mquina compuesta de piezas o partes que se ajustan entre ellas y

funcionan de acuerdo a ciertas reglas (las leyes naturales). La tarea del investigador, del cientfico, es la de descubrir esas reglas mediante un mtodo de investigacin basado en la observacin y la deduccin. El pensador David Hume sostena: Echad una mirada en torno al mundo; contemplad el todo y cada una de las partes; veris que no es otra cosa sino una gran mquina, subdividida en un infinito nmero de mquinas ms pequeas que a su vez admiten subdivisiones hasta un grado que va ms all de los sentidos del hombre. Todas estas mquinas y hasta sus partes ms pequeas se ajustan entre s con una precisin que asombra. 4) Confianza en la ciencia y en el progreso. Los intelectuales del siglo XVIII observaron cmo se producan nuevos descubrimientos, se inventaban mquinas y se aumentaba la cantidad de conocimientos que el hombre tena. Esto provoc un gran optimismo sobre las posibilidades que el hombre tena de seguir avanzando en el conocimiento. Pero para ellos este conocimiento tena que estar basado en reglas precisas y exactas (de la misma manera que el universo se rega por leyes naturales precisas). Esas reglas que haba que seguir para obtener un conocimiento verdadero constituan un mtodo cientfico. Como consecuencia tenemos que: a) slo mediante el acatamiento a estas reglas se poda llegar a la verdad cientfica; b) exista una verdad fuera del hombre que este poda conocer si aplicaba bien un mtodo de investigacin.

5) Bsqueda de la felicidad; en el siglo XVIII exista la firme creencia de que el hombre tiene una tendencia natural a buscar la felicidad y la sociedad y el gobierno deben hacer todo lo posible para que as sea. Crean en un derecho a la felicidad. La felicidad se identifica con el placer y especialmente con el goce de lo material. La bsqueda del placer individual no es malo, por el contrario se considera positivo porque el deseo de algo que da placer mueve al hombre a conseguirlo y lo impulsa a trabajar, producir o investigar para conseguir satisfacer ese deseo y obtener placer. El filsofo ingls John Locke afirmaba: La inquietud que un hombre siente por la ausencia de una cosa que le dara placer es lo que llamamos deseo y la inquietud es el principal, por no decir el nico, aguijn que excita a la creacin y a la actividad de los hombres

La difusin de las ideas de la Ilustracin. Los salones de la aristocracia, los cafs (una novedad del siglo), las sociedades de lectura, las academias cientficas y las publicaciones, ya sea de libros o de peridicos, fueron los instrumentos a travs de los cuales se difundieron las ideas de la Ilustracin. Las gentes dedicadas a las letras tomaron la costumbre de reunirse para hablar. La costumbre de tomar caf acababa de introducirse en Europa y en Francia desde los primeros aos del reinado de Luis XV hubo lugares pblicos llamados cafs en la

ciudad de Pars. All los intelectuales se reunan a charlar y debatir rodeados de la concurrencia; cuando pronunciaban alguna frase que era ingeniosa era recogida por los presentes y difundida por toda la ciudad. Tambin se hizo costumbre que algunos personajes importantes, generalmente nobles, recibieran a escritores y cientficos en su casa, se serva una comida y luego se charlaba durante horas. Los escritores lean sus obras, se discuta sobre literatura, teatro, filosofa y hasta poltica. Las dueas de casa se disputaban el honor de tener como invitados a los intelectuales ms celebres del momento. En cuanto a las publicaciones, las nuevas ideas no fueron tan fciles de difundir pblicamente debido a la censura. Algunas crticas se empezaron a deslizar a travs de novelas, relatos de viajes imaginarios, obras de teatro, etc. A veces se publicaban en folletines fciles de ocultar, sin nombre del autor o con un nombre falso. El estado y la iglesia condenaban y quemaban las obras que consideraban inconvenientes y sus autores eran perseguidos y encarcelados. Una de las publicaciones ms importantes del siglo XVIII fue la Enciclopedia cuyo verdadero nombre era Diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios. Se trataba de una publicacin peridica que abarc 28 volmenes entre los aos 1751 y 1772. La obra fue dirigida por Diderot y DAlembert y en ella escriban diversidad de autores (entre otros Voltaire,

Rousseau, Condorcet, Turgot) sobre variados temas como lo indica el nombre. Los artculos respondan a distintas corrientes de pensamiento y reflejaban tanto las nuevas ideas como la antigua forma de pensar, evidenciando la tolerancia con que se realizaba la obra. La Enciclopedia fue el vehculo de expresin ideolgica de una fraccin importante de la burguesa francesa, la misma que despus impuls la revolucin contra el Antiguo Rgimen. La obra fue censurada y prohibida durante algn tiempo dentro de Francia. La Iglesia la conden y la ubic en su Index de obras prohibidas, mientras que los pases ms conservadores impidieron su ingreso. Los autores del siglo XVIII consideraban que la educacin era una herramienta importante para la difusin de la nueva forma de pensar y exigan que se incorporara a la enseanza los descubrimientos de las ciencias as como el uso de la observacin y la experimentacin. Criticaban la forma de enseanza tradicional puramente libresca. Otra forma de difusin de las Nuevas Ideas fue a travs de sociedades secretas como la masonera. Muchos de los defensores y difusores de la Ilustracin pertenecan a logias masnicas que tenan como uno de sus objetivos desarrollar todas las actividades que mejoraran la condicin humana. LAS NUEVAS IDEAS POLTICAS

Los principales aportes de los pensadores de la Ilustracin a las ideas polticas fueron sus crticas al absolutismo, la afirmacin de que los hombres tienen derechos naturales que nadie les puede quitar (iusnaturalismo), la idea de que el gobierno surge de un acuerdo o contrato entre los hombres y que por lo tanto los gobiernos expresin. Todas estas ideas que hoy en da parecen comunes y aceptadas, eran una novedad para el siglo XVIII. En ese momento la poblacin estaba acostumbrada a obedecer a un monarca y nadie tena derecho a ofrecerle resistencia. El rey mandaba, elega funcionarios y dictaba leyes sin importar la opinin de los habitantes del pas. No existan ciudadanos sino sbditos. Los sbditos podan ser detenidos y conservados en prisin indefinidamente. A la iglesia tambin haba que obedecerla sin oposicin. El clero decida lo que los fieles deban creer y las costumbres que deban regir sus vidas. El que se abstena de seguir la religin era perseguido. La iglesia tena el apoyo del estado que usaba la fuerza para hacer cumplir lo que aquella ordenaba. Obligaba a asistir a los ritos, a comulgar, etc. El estado y la iglesia tenan una autoridad absoluta y se apoyaban mutuamente: el gobierno obligaba a los sbditos a obedecer los mandatos religiosos y persegua a los herejes; la iglesia enseaba a sus seguidores qu e deben buscar la felicidad de esos hombres (contractualismo), la aceptacin de la tolerancia y la libertad de

deban obedecer al gobierno como representante de Dios. No obedecer a la iglesia era delito y no obedecer al rey era pecado. En Inglaterra fue donde se produjo un cambio en esta situacin. En aquel pas la iglesia se haba dividido en varios grupos que luchaban entre s para imponerse y el apoyo de los gobiernos a una u otra fue cambiando segn quien gobernara. A mediados del siglo XVII se haba ejecutado a un rey (Carlos I) y se haba establecido una repblica (revolucin de 1648). Luego cuando se volvi a la monarqua otro rey fue destronado por una revolucin y el nuevo rey haba sido limitado en sus funciones (revolucin de 1688). En Inglaterra, y en algunas de sus colonias en Amrica del Norte, se empez a decir que el poder no pertenece al rey sino al pueblo y que el poder del gobierno no viene de Dios sino de los hombres que han hecho un acuerdo o contrato para crear el gobierno. Tambin se empez a decir que cada persona puede elegir la religin segn su conciencia y que el estado no tiene que ocuparse de asuntos religiosos. John Locke fue uno de los que se encarg de difundir algunas de estas ideas basadas en los hechos que se haban dado en la sociedad inglesa. En 1689 public Tratado sobre el gobierno donde expresaba: El estado se basa en el consentimiento voluntario de los hombres que dan a los gobernantes el poder necesario para proteger sus vidas, su libertad, sus intereses y sus propiedades. Para Locke los hombres haban vivido primitivamente en total libertad, sin reglas ni lmites. Luego se reunieron para vivir en sociedad; al hacerlo se pusieron de

acuerdo en que mantendran sus derechos como la libertad y la propiedad. Para que cada hombre respetara el derecho de los dems y, por lo tanto, limitara su propio derecho, crearon el gobierno. Este fue creado entonces para garantizar los derechos de los hombres, si los viola pierde su razn de ser y el contrato entre el gobierno y los hombres se rompe, teniendo estos el derecho de rebelarse. El estado, por tanto, no tiene poder absoluto, su poder est limitado por los derechos de los ciudadanos. Locke no reclama que el gobierno est en manos de todo el pueblo; acepta la existencia de un monarca hereditario pero con su autoridad limitada a travs de una asamblea o parlamento. En 1690 Locke public otra obra: Cartas sobre la tolerancia en la que sostiene que la iglesia es una sociedad voluntaria de hombres que se renen para hacer un culto en comn, por lo tanto una iglesia es una asociacin privada que no puede imponerse a otros. Por tanto el gobierno no debe imponer ninguna religin, sino tolerarlas a todas, aunque puede tener una religin oficial, como el anglicanismo en Inglaterra. Estas ideas se difundieron fuera de Inglaterra y llegaron a Francia donde algunos escritores las tomaron y comenzaron a criticar la situacin poltica de este pas. Para ellos el ocurrido en Inglaterra era un modelo a imitar. Entre los autores ms destacados de este perodo se encuentran: el Barn de Montesquieu, Voltaire y Juan Jacobo Rousseau.

EL BARN DE MONTESQUIEU (1689-1755) Para este noble francs los cambios en la sociedad no son obra del azar, sino de causas perfectamente determinadas. Afirma que toda situacin social lleva en s, el germen de la situacin siguiente. En su libro El espritu de las leyes expresa que existe una causalidad social que est dada por las leyes que rigen todo lo existente. Las leyes creadas por los hombres deben ser armnicas con las leyes naturales que rigen la sociedad. Sin embargo no cree que exista un total determinismo y considera que las leyes humanas deben variar de un pas a otro y adecuarse a las condiciones fsicas, a las costumbres, religin, etc. En definitiva es el hombre el que debe legislar usando su razn para lograr las mejores normas. Segn Montesquieu hay tres tipos de gobierno: a) el gobierno republicano que es aquel en el que todo el pueblo o una parte de l tiene el poder. Puede ser una repblica democrtica si todos tienen el poder y para Montesquieu slo puede darse en ciudades pequeas donde todos los vecinos pueden reunirse en la plaza para decidir que hacer. O puede ser una repblica aristocrtica cuando slo algunos gobiernan. b) el gobierno monrquico donde gobierna uno slo pero de acuerdo a leyes fundamentales que debe respetar. c) el gobierno desptico, donde uno slo gobierna pero de acuerdo a su capricho, sin leyes ni reglas, y donde el que gobierna es obedecido por el temor que infunde.

Para Montesquieu la mejor forma de gobierno, para su poca, es la monrquica. Toma como modelo al gobierno ingls y sostiene que los poderes ejecutivo, legislativo y judicial deben estar separados y en equilibrio. VOLTAIRE (1694-1778) No fue un terico y su obra es contradictoria; fue reconocido y admirado por sus contemporneos y fue consejero de importantes personajes como la reina Catalina de Rusia y Federico II de Prusia. Voltaire (cuyo verdadero nombre era Franois Marie Arouet) perteneca a una rica familia y haba recibido desde nio una esmerada educacin. Muy joven fue encarcelado por pelear con un noble. Viaj a Inglaterra y a su regres public Las cartas filosficas en las que expresaba su admiracin por el sistema de gobierno de aquel pas. La autoridad francesa conden el libro y orden quemarlo as como arrestar a su autor. Pero a pesar de esa admiracin temprana por la monarqua limitada crea que una monarqua absoluta poda ser un buen gobierno s los reyes escuchaban los consejos de los filsofos. Fue un precursor del despotismo ilustrado ya que consideraba que mediante la administracin se podan corregir los males de la sociedad. Propone mantener el gobierno tal cual era haciendo algunas reformas como prohibicin de detenciones arbitrarias, supresin de la tortura y de la pena de muerte, libertad de pensamiento, supresin de las aduanas interiores para permitir el

libre comercio dentro de los pases, mejorar el cobro de impuestos. Fue un severo crtico de las costumbres de su poca y especialmente de la Iglesia. Anticlerical y desta, consideraba que la Iglesia era el sustento de la supersticin y el fanatismo. Alababa la libertad religiosa que haba en Inglaterra, donde deca ...el hombre libre va al cielo por el camino que le conviene. Era partidario de una religin natural, es decir de la creencia en dios o la providencia y en la inmortalidad del alma, pero sin ritos, ni dogmas, ni sacerdotes. No crea en la igualdad social y consideraba beneficioso la jerarquizacin de la sociedad en clases sociales. Consideraba conveniente no desarrollar la educacin de las clases bajas. En un carta a un amigo deca: ...Me parece esencial que existan mendigos ignorantes, no es al pen a quien hay que instruir, sino al buen burgus, al habitante de las ciudades. Cuando el populacho se mete a razonar, todo est perdido... . Nadie mejor que Voltaire expresa los deseos de la alta burguesa de su poca. JUAN JACOBO ROUSSEAU (1712-1778) La vida y las ideas de Rousseau se diferencian claramente de otros de los filsofos de la Ilustracin. De origen humilde y autodidacta en su educacin, pudo encumbrarse en la fama gracias a su genio literario pero despreci la riqueza y la fama. Es el ms radical de los pensadores del siglo XVIII y no comparte la fe en el progreso de la civilizacin que caracteriz a la Ilustracin.

Su principal obra fue El contrato social libro en el que expone sus ideas polticas. Para Rousseau el hombre nace libre en un estado de naturaleza, donde vive como un salvaje, pero es un salvaje feliz. Vive con independencia respeto a los dems hombres. Pero la necesidad de conservacin obliga a los hombres a abandonar su independencia y libertad absoluta para unirse y vivir en sociedad. Se produce entonces el contrato social, o sea los hombres renuncian a su libertad total y obtienen una libertad convencional que se rige por las leyes. Los hombres viviendo en sociedad forman el soberano que es el que tiene que hacer esas leyes. Rousseau define a la soberana como la voluntad general dirigida a obtener el bien comn. Esa voluntad general se expresa a travs de las normas creadas para permitir una mejor convivencia entre los hombres. Por lo tanto el soberano es el conjunto del pueblo y no el gobierno. La soberana, o sea la voluntad general, la voluntad del pueblo, no se puede enajenar, ni se puede delegar en otros, por lo tanto no cree que el gobierno representativo sea adecuado: nadie puede representar al pueblo. La soberana es indivisible, porque el inters del pueblo es uno slo, por lo tanto Rousseau no est de acuerdo con la divisin de poderes. El poder ejecutivo lo que hace es aplicar la ley pero la ley slo puede hacerla el soberano. Para Rousseau el rey y el parlamento al estilo ingls no representan al soberano. Los gobernantes son slo comisarios

del

pueblo,

sea

hacen

una

comisin

en

nombre

de

aquel. Cuando un pueblo se da representantes deja de ser libre sostiene. A diferencia del ingls Locke, considera que el gobierno no surge del contrato social ni es parte de l. El pueblo debe gobernarse a s mismo. El gobierno debe ejercerse directamente por los hombres, como se haca en la antigedad. Rousseau ve con nostalgia las comunidades rurales pequeas donde los hombres se reunan bajo un rbol a decidir su organizacin. Pero para eso se necesitan estados pequeos que no sean ms grandes que una aldea y hombres que no sean ambiciosos. Rousseau observa que esa no es la realidad. El progreso, la civilizacin, la ambicin, el egosmo, han corrompido al hombre. En procura de obtener dinero los hombres se ocupan de sus asuntos personales y se desinteresan de los asuntos pblicos delegando la soberana en otros. Sin embargo Rousseau no cree que se pueda volver a la poca anterior al contrato social, al estado de naturaleza, del salvaje feliz. No podemos quemar las bibliotecas y volver al bosque junto a los osos seala. Por lo tanto se debe hacer un nuevo contrato o llegar a una forma de vida lo ms parecida posible al perodo inmediatamente posterior al contrato.

LAS NUEVAS IDEAS ECONMICAS

En el transcurso del siglo XVIII algunos autores formularon nuevas ideas sobre la generacin de la riqueza. Se destacan los franceses Quesnay y Gournay que pertenecan a la fisiocracia, y el ingls Adam Smith.

LOS FISICRATAS La Fisiocracia es una mezcla de liberalismo econmico y de despotismo ilustrado. Sus ideas giraban en torno a cuatro temas: la naturaleza, la libertad, la tierra y el despotismo legal. Los fisicratas crean en las la existencia de leyes naturales que regan no slo la naturaleza sino la sociedad y la economa. Sostenan que el hombre reciba de la naturaleza la propiedad exclusiva sobre su persona y tambin de las cosas que pudiera adquirir mediante su trabajo y esfuerzo. Para ellos la forma ms autntica y representativa de la propiedad es la propiedad de la tierra; consideraban que la agricultura era la nica actividad generadora de riquezas y por lo tanto los dueos de las tierras son los nicos que pueden enriquecer al pas. Los fisicratas son contrarios a toda reglamentacin de la economa por parte del estado. Una reglamentacin puede afectar el normal desarrollo de la leyes naturales; las leyes humanas slo deben reconocer y expresar las leyes naturales. Su frmula es laissez faire, laissez passer (dejar hacer, dejar pasar).

Eran partidarios de la monarqua absoluta, donde el rey tena una autoridad superior y por encima de los intereses de los particulares. El rey deba regirse por las leyes naturales tratando de no entorpecer su cumplimiento inevitable. Quesnay se interesaba sobre todo por la agricultura y dio origen a la corriente de pensamiento que se llam fisiocracia, o sea gobierno de la naturaleza. Para Quesnay la tierra era la nica fuente de riqueza, porque el cultivo de la tierra produce todo aquello que puede desearse. Los agricultores son los nicos a quienes realmente puede llamarse productores; cuando l hablaba de agricultores no se refera a los trabajadores sino a los propietarios de las tierras. Estos no deben ser molestados por ninguna traba de parte del estado, quien no debe fijar precios a los productos agrcolas y debe dejar que los productos circulen libremente. Sostiene que no debe ponerse impuestos a la compra y venta de los productos de la tierra, sino al suelo.

EL LIBERALISMO ECONMICO: ADAM SMITH Adam Smith (1723-1790) expres en sus libros el ideal de una clase social y de un pas en plena expansin: la burguesa inglesa. Smith conoci el pensamiento de los fisicratas en un viaje realizado a Francia. Adhiri a sus ideas bsicas, per les di mayor profundidad y rigor cientfico. Para los fisicrats la fuente de riqueza era la agricultura. Para Adam Smith el que genera riqueza es el trabajo, sea aplicado a la agricultura o a la industria

o la pesca, etc. En su principal obra escrita La riqueza de las naciones, dedica varios captulos a analizar y describir la forma en que el trabajo es ms eficiente y por lo tanto capaz de crear ms riqueza. Consideraba que la divisin del trabajo y la especializacin de cada uno en una tarea determinada aumentaban la eficiencia. Para los fisicratas los agricultores constituyen la principal clase porque lo que ellos hacen es la nica produccin de cosas que permite el bienestar del resto de la sociedad. Para Smith en la sociedad hay diversas clases de productores que son interdependientes: el agricultor libera al artesano de la tarea de producir alimentos (el artesano se los compra), pero a su vez el artesano libera al agricultor de tener que fabricar herramientas, muebles o vestidos (el agricultor se los compra). Para Adam Smith existe un orden natural como tambin crean los fisicratas, pero ese orden natural tiene una causa psicolgica: los hombres buscan el placer, el bienestar personal y hacen todo aquello que los proporciona ese bienestar. Cuando el hombre acta en la sociedad o con mviles econmicos lo hace procurando su bienestar individual. La suma de los intereses particulares lleva a la existencia de un inters general y el bienestar individual lleva al bienestar colectivo. Por eso el gobierno debe abstenerse de dirigir la economa: debe dejar que los individuos se muevan por su cuenta, guiados por su inters personal. El estado slo debe dedicarse a mantener el orden,

hacer respetar las leyes, proteger la propiedad privada y facilitar la produccin. Por lo tanto no se debe limitar ni poner trabas a las actividades privadas. Debe dejarse en libertad de accin a los agentes econmicos (productores, consumidores, empresarios, trabajadores) para que compitan entre ellos tratando de obtener cada uno el mejor resultado para obtener bienestar. La libre competencia se regula por las leyes naturales como la de oferta y demanda: la oferta es la cantidad de bienes disponibles; la demanda la la suma de necesidades a cubrir. Cuando la demanda es mayor que la oferta aumenta la compra de productos, aumentan los precios; cuando hay ms oferta que demanda se da el proceso contrario, hay ms inters en vender y los precios bajan. Estas ideas sern la base ideolgica del liberalismo econmico del siglo XIX y del neoliberalismo del siglo XX. LAS NUEVAS IDEAS. El siglo XVIII anuncia la llegada del mundo contemporneo, es fruto de la evolucin del pensamiento y de la ciencia de los siglos XVI y XVII. En ese momento estaban dadas las condiciones para el Siglo de las Luces: la burguesa se haba afirmado, el capitalismo haba crecido, la monarqua absoluta predominaba en el continente europeo, los conocimientos se basan en el mtodo racional y la experimentacin. En este siglo aparece en Francia un movimiento ideolgico fundamentalmente racionalista y crtico

llamado Ilustracin, que responde a las necesidades de la burguesa. Los pensadores de este movimiento son intelectuales, una lite, que pretenden destruir el Antiguo Rgimen, es decir, las condiciones imperantes hasta ese momento, atacando la intolerancia religiosa , el absolutismo poltico , la intervencin del estado en la vida econmica a travs del Mercantilismo y defendiendo los derechos individuales. El siglo XVIII fue el Siglo de las Luces o de la Razn porque los filsofos pretendan iluminar, descubrir con la razn el mundo y el hombre, y terminar con la ignorancia y la supersticin. Queran crear un mundo nuevo y mejor asumiendo una actitud comprometida con sus ideas. Las principales caractersticas de la Ilustracin fueron: 1) una confianza ciega en la razn que permitira al hombre resolver cualquier problema y alcanzar su plenitud. 2) una fe total en el hombre y en el progreso humano, teniendo as una actitud optimista frente a la vida. 3) un espritu crtico que cuestiona todo. 4) la aceptacin de que Dios es slo el creador del Universo, al cual le dio leyes eternas e inmutables y luego dej de actuar. Se le llam desmo a esta postura. Algunos pensadores llegaron a negar a Dios: atesmo.

5) un pensamiento laico, es decir, no influido por ninguna creencia religiosa. Incluso algunos fueron anticristianos. 6) la defensa de los derechos humanos: libertad, igualdad, propiedad y felicidad. La idea de libertad es una de las innovaciones mayores del perodo, se defiende la libertad de conciencia, de palabra, de comercio y de industria. Se establece la igualdad ante la ley, en los hechos limitada slo a la burguesa y a la nobleza. Se sostiene que la propiedad es un derecho natural y sagrado. El goce de estos derechos conduce a la felicidad del hombre. La felicidad individual llevar a la colectiva. Las ideas de la Ilustracin se difundieron a travs de la Enciclopedia, cartas, novelas, tragedias, peridicos, clubes, academias, los Salones, los Cafs y la Masonera. Se destac la Enciclopedia francesa o Diccionario Razonado de las Artes, Ciencias y Oficios. Los autores fueron muy numerosos, unos 130 colaboradores, dirigidos por Diderot y DAlembert. Diderot escribi numerosos artculos acerca de poltica, filosofa y artes mecnicas. Describa todos los oficios, aadiendo a la obra un lbum de grabados que representaban las mquinas y los procedimientos de fabricacin. DAlembert fue el encargado de escribir el Discurso Preliminar. La obra consta de 17 volmenes de texto, 11 de lminas y 7 complementarios. El primer volumen apareci en el ao 1751, con 2050 ejemplares y 1000 suscritores. La aparicin del segundo volumen desat protestas contra la obra y su continuacin signific una dura batalla contra la censura real y de la Iglesia. Esta batalla termina en la dcada de

1770. En los artculos, poco atractivos por sus ttulos, se

encuentran, sin embargo, los principales ataques contra el orden establecido y la Iglesia. Esta obra servir de modelo para todas las enciclopedias posteriores. Algunos monarcas europeos adoptaron algunas de las ideas propuestas, pero pensando en su bienestar y no en el colectivo. Se les llam Dspotas Ilustrados ya que su consigna era todo para el pueblo pero sin la intervencin del pueblo. Como ejemplos podemos citar a Carlos III de Espaa, Jos I de Portugal y Catalina II de Rusia.