Profesor lvaro Oviedo, Memoria y Movimientos Sociales Juan Sebastin Vlez T.

, pregrado de Antropologa 19/04/2013, PUJ

El uso del mtodo biogrfico en el estudio de trayectorias sociales precarias.-Cecilia Montero Casassus. RESEA.

Ampliamente se ha discutido en las ciencias sociales sobre la efectividad y pertinencia de los mtodos cualitativos y cuantitativos de investigacin. Disciplinas como la antropologa y la historia han sido histricamente afines a los mtodos cualitativos como la investigacin etnogrfica y las entrevistas semi-estructuradas y no estructuradas, mientras que la sociologa ha preferido mtodos cuantitativos como las encuestas y el uso de estadsticas. A continuacin reseamos un texto de Cecilia Montero Casassus que puede resultar ilustrativo sobre este tema en cuanto nos aproxima, aunque de manera breve y superficial, a un mtodo cualitativo que no ha tenido mucha acogida dentro de las ciencias sociales pero que en los ltimos aos se ha venido ganando su lugar por su eficacia a la hora de comprender procesos sociales que no pueden ser medidos cuantitativamente como la insercin y movilidad en empleos no calificados. En el texto El uso del mtodo biogrfico en el estudio de trayectorias sociales precarias, que hace parte del primer tomo de la compilacin de Lulle, Vargas y Zamudio (1998) Los usos de la historia de vida en las ciencias sociales, Cecilia Montero se propone mostrar las potencialidades del mtodo biogrfico para identificar los factores y mecanismos de insercin laboral, de la movilidad profesional y de la construccin de la identidad social a partir de una investigacin realizada entre empleadas domsticas y obreros de construccin. La autora da inicio al texto hablando sobre el poco uso que histricamente le han dado las ciencias sociales al mtodo biogrfico pero resaltando la fuerza que han venido tomando ltimamente. Segn explica Montero, el primer reconocimiento a la utilidad de este mtodo se hace visible en los aos sesenta a travs de la obra Los hijos de Snchez, del antroplogo Oscar Lewis, la cual marc las bases para el uso que se le est dando actualmente. Y es que a pesar de cierta resistencia por parte de los investigadores,
la tendencia actual en ciencias sociales es de utilizar cada vez ms aquellos enfoques que mejor restituyan la complejidad de lo social y no a reducirlo a ciertas dimensiones explicativas. La bsqueda de relaciones causales se abandona y se prefieren las reconstrucciones, aunque parciales, de realidades histricamente determinadas (Montero, 1998: 125).

Y esto resulta an ms cierto, dice la autora, cuando se trata de investigar en contextos sociales con caractersticas como las que se presentan en Amrica Latina, donde hay una gran inestabilidad econmica y poltica, grandes flujos migratorios, una gran heterogeneidad en el mercado del trabajo y una escasa codificacin de las relaciones laborales. Estas realidades resultan muy difciles de comprender con los mtodos cuantitativos clsicos. Para ejemplificar estas ideas Montero trae a colacin algunos resultados arrojados por su investigacin, los cuales indican que existen muchas barreras no econmicas para las personas que viven en condiciones precarias para ingresar al asalariado. Por ejemplo, para las mujeres que llegan del campo a la ciudad en busca de trabajo se hace necesario tener relaciones de amistad o familiares que le permitan tener un lugar de residencia para no estar en la calle y ser vinculadas a la prostitucin. Es por esta razn que la mayora de mujeres resulta trabajando en el servicio domstico, pues ste les brinda una residencia fija. Se evidencia en el texto que las relaciones laborales son relaciones sociales que estn codificadas de manera informal y la nica forma de aprehenderlas es a travs de mtodos de investigacin cualitativos como el biogrfico. El mtodo biogrfico resulta entonces ser, segn la autora, el ms efectivo para comprender los procesos sociales que se dan en la insercin y la movilidad en el trabajo asalariado no estructurado, pues stos no se pueden conocer cuantitativamente cuando no estn bien regulados. Por ejemplo, este mtodo se convierte casi en la nica forma de poder conocer cmo se representan las personas a ellas mismas en relacin con su trabajo. En la investigacin mencionada por Cecilia Montero se ve evidenciado esto, pues el mtodo biogrfico permiti entender que las mujeres del servicio domstico no ven en su trabajo la posibilidad de ascender en la escala laboral y afirman que trabajan para que sus hijos puedan tener mejores trabajos. [] El empleo en el servicio domstico no ofrece un espacio para una identificacin profesional positiva en la medida que no logra trascender la esfera de lo domstico (Montero, 1998: 140). Y en el caso de los obreros de construccin el mtodo biogrfico permiti establecer la diferencia entre quienes consideran su trabajo como un empleo quienes lo consideran un oficio (en el primer caso el empleo responde a la necesidad de sobrevivencia mientras que en el segundo aparece un proyecto a futuro y una identificacin del sujeto con su trabajo). Finalmente, para cerrar el texto, Cecilia Montero concluye repitiendo que el mtodo biogrfico es de mucha utilidad para investigar procesos sociales en contextos como el latinoamericano donde las condiciones de vida de una gran porcin de la poblacin son precarias. La autora nos recuerda que las relaciones laborales son tambin relaciones sociales y que, por tanto, deben abordarse desde un enfoque cualitativo. El mtodo biogrfico es irremplazable para establecer los vnculos y relaciones que se establecen entre lo social y lo profesional (Montero, 1998: 140). Para concluir podemos afirmar que el texto de Cecilia Montero Casassus nos plantea un escenario donde se hace posible y necesaria la investigacin a travs del mtodo biogrfico, sin embargo no logra argumentar con claridad la idea segn la cual el

mtodo biogrfico es uno de los ms eficaces para comprender procesos sociales como los ya descritos. Este problema se debe a que el texto es bastante superficial y se olvida de clarificar algunas ideas; por ejemplo, no se explica con claridad en qu consiste el mtodo biogrfico, qu lo diferencia de las historias de vida ni por qu puede resultar ms efectivo que otro mtodos cualitativos como la observacin participante y las entrevistas no estructuradas. Desde mi punto de vista, reconozco que el mtodo biogrfico es ms efectivo que los mtodos cuantitativos para este tipo de investigaciones, pero no logro ver en las ideas de Montero razones fuertes para creer que funciona mejor que otros mtodos cualitativos, lo que me hace pensar que el mtodo biogrfico es ms efectivo que los mtodos cuantitativos por el hecho de ser un mtodo cualitativo mas no por ser biogrfico.

Bibliografa. Montero, C. (1998). El uso del mtodo biogrfico en el estudio de las trayectorias sociales precarias. En: Lulle, T., Vargas, P. y Zamudio, L. (coords). Los usos de la historia de vida en las ciencias sociales. Vol 1. Bogot: Anthropos. Centro de Investigaciones sobre Dinmica Social de la U. Externado de Colombia. Pp. 125-142.