Istopos Ambientales en el Ciclo Hidrolgico IGME. Temas: Guas y manuales.

ISBN: 84-7840-465-1

2 EXPLOTACIN Y EXPLOTACIN INTENSIVA DEL AGUA

SUBTERRNEA

La ventaja de la explotacin del agua subterrnea para la captacin de agua mediante pozo comparado con la de los ros o de los manantiale es la independencia de las variaciones corto plazo de la precipitacin y de sus consecuencias inmediatas en las descargas o en el almacenamiento en reservorios abiertos y de la composicin qumica y microbiana de las aguas. La captacin de agua de los lagos naturales o artificiales ocupan una posicin intermedia entre la explotacin de agua subterrnea y agua superficial. Los contaminantes alcanzan los ros y los manantiales ms rpidamente que el agua subterrnea y afectan a las aguas subterrneas de manera ms intensa que a las aguas de los manantiales y los ros. Estas diferencias se deben a los tiempos de residencia medios, que son importantes para los procesos fsicos, qumicos y microbianos de eliminacin y descomposicin con reacciones cinticas lentas. Los tiempos de residencia media de las aguas de los lagos son mayores que los de los ros y los de las aguas de los manantiales, pero menores que los de las aguas subterrneas. Aunque las contaminaciones superficiales poseen un acceso fcil a los lagos, los procesos de eliminacin y las tcnicas de remediacin en los lagos son normalmente bastante efectivas, ya que los procesos microbianos se producen de forma eficiente en presencia de luz (procesos fotolticos). Los tiempos de residencia medios se pueden calcular mediante tcnicas con trazadores artificiales o ambientales. Generalmente los primeros proprocionan informacin parcial del sistema (Moser & Rauert 1980, Kaess 1998). Por el contrario las tcnicas isotpicas ambientales proporcionan datos integrados y constantes de los tiempos de residencia medios. Las variaciones de los istopos ambientales a la entrada y a salida de los ros y manantiales se comparan a menudo para determinar los tiempos de residencia medios. Si se aplican los istopos estables 2H y 18O, los tiempos de residencia medios se calculan mediante los efectos de amor-

tiguacin de la funcin de entrada y de salida (Oeschger y Siegenthaler 1972) o mediante el cambio de fase entre ambas funciones. Este mtodo viene limitado por la precisin de medida de los istopos estables (habitualmente 18O: 0,1, 2H: 1), y por consiguiente cubre no ms de 4 aos. Para determinar los tiempos de residencia medios grandes se utilizan los istopos ambientales radioactivos con periodos cortos (3H: 12,43 aos, 85Kr: 10,6 aos). Las funciones de entrada de ambos istopos radioactivos son bien conocidas; sin embargo ambos istopos se comportan de forma diferente en la zona no saturada (vase por ejemplo, IAEA 1975). En el caso del 3H se calcula el tiempo de residencia medio del agua desde su recarga; con el 85Kr el tiempo desde que el agua percola y alcanza la superficie del agua subterrnea. La evaluacin de tiempos de residencia mayores a partir del 39Ar (periodo radioactivo de 269 aos), el 14C (periodo radioactivo 5730 aos) o el 36Cl (periodo radioactivo 301 000 aos) requiere un conocimiento exacto de las funciones de entrada a largo plazo, que se suponen que son casi constantes a lo largo de los periodos de tiempo geolgicos. Para evaluar estas funciones se necesita un modelo conceptual hidrogeolgico apropiado, para luego seleccionar el modelo hidrulico respectivo. Los modelos ms conocidos son los de flujo pistn, el /oszewski y exponencial, el de dispersin (Mal Zuber 1982), para las rocas no consolidadas, y el modelo de fisura nica para las rocas consolida/oszewski y das fisuradas con matriz porosa (Mal Zuber 1993). Todos estos modelos estn poco parametrizados y no pueden sustituir a los modelos numricos o analticos, que contienen muchos parmetros. En DVWK (1995) se presenta una comparacin detallada de los resultados de ambos tipos de modelos. Por razones hidrodinmicas y econmicas la explotacin de las aguas subterrneas requiere conductividades hidrulicas superiores a los 10-6 m/s y niveles freticos cercanos a la superficie del terreno. No se recomienda orientar la perforacin y la proteccin de los pozos basandose slo en las conductividades
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hidrulicas relacionadas con la profundidad, aunque este puede ser un prerrequisito econmico favorable. La explotacin del agua subterrnea debe basarse en la recarga efectiva en relacin con el acufero (Apt.1.7) y no con la recarga subterrnea global. Las elevadas conductividades hidrulicas de la zona de recarga pasiva que facilitan la extraccin de agua subterrnea (por ejemplo, los acuferos de las reas desrticas o los acuferos profundos de los climas hmedos) no se deben interpretar como acuferos con una explotacin sustentable. Los pozos de extraccin deforman el flujo de agua subterrneo al estrechar las lneas de corriente (Fig.2.1). Cuanto mayor sea la extraccin desde un pozo individual, mayor nmero de lneas de corriente se focalizan, y la extensin del flujo que contribuye en los pozos aumenta. No obstante en un estado de intensa extraccin el flujo de agua subterrnea puede pasar de laminar a turbulento, en primer lugar en el pozo y despus en los alrededores de ste. Dicho flujo turbulento puede acelerar la erosin subsuperficial (sufusion) en el acufero, de manera que la conductividad hidrulica aumenta localmente, y posiblemente perjudica a la estabilidad del pozo o del sistema de bombeo, o favorece la obstruccin y la corrosin de la rejilla por la precipitacin de hierro, de manganeso o de carbonato; esto reduce las conductividades hidrulicas de la instalacin de extraccin (McLaughlan et al. 1993). Una regla emprica es que durante una explotacin el descenso de la zona de recarga subterrnea activa sea inferior a la potencia del sistema acufero que cubre el pozo. Esta regla no es vlida para la zona de recarga subterrnea pasiva. La geometra y el grado de la deformacin del campo de flujo de agua subterrnea por el bombeo depende no solo del caudal de bombeo, sino de la profundidad a la que est localizada en rejilla en el pozo o la misma construccin del pozo (Apt.2.1.3). La explotacin de agua subterrnea en un pozo individual crea un cono local de depresin de los niveles piezomtricos; la explotacin de grupos de pozos crea una zona de depresin adicional del nivel fretico. Se considera que el cono de depresin se desarrolla en un periodo de tiempo corto; por contra, la zona de depresin provoca condiciones transitorias durante largos tiempos (de meses a aos). Ambos fenmenos se han de considerar de forma individual para juzgar la distribucin de la explotacin de agua subterrnea en el campo de flujo de agua subterrnea. La explotacin intensiva de los recursos de agua subterrnea puede tambin favorecer la entrada de las aguas salinas subterrneas desde los acuferos profundos (Fig. 2.14) o desde los ocanos, de manera
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que las cosechas, la fertilidad de los terrenos y la calidad del agua potable se ven afectadas (por ejemplo, el acufero costero de Israel y Gaza, Islas del Caribe). La sobreexplotacin ocurre cuando la extraccin de agua subterrnea excede la recarga subterrnea proporcionada por la precipitacin o por el agua superficial. En este caso uno de los acuferos del sistema acufero reduce su presin cambiando las presiones efectivas de los acuferos (presin intergranular) e se inicia una subsidencia en los acuferos de grano fino, limosos y arcillosos no consolidados (Magara 1978) (Fig.2.2). Esto puede hacer peligrar las construcciones (por ejemplo, ciudad de Mxico), cambiar la lnea de costa (por ejemplo, el lago de Maracaibo, Venezuela) e incluso modificar el sistema de drenaje superficial de las reas de captacin (rea de Leipzig, Alemania).

Fig.2.1 Deformaciones tpicas de las lneas de flujo del agua subterrnea en las cercanias a los pozos con extraccin, (A) y sin (B) extraccin de agua subterrnea.

La subsidencia de los sedimentos reduce la capacidad de almacenamiento de los acuferos. Si se detiene la sobreexplotacin , la porosidad reducida no volver a sus condiciones iniciales ya que en las rocas no consolidadas las deformaciones plsticas dominan sobre las elsticas. Por consiguiente el ascenso de los niveles de agua subterrnea despus de terminar la explotacin intensiva nunca recuperaran su posicin original ni lo har la posicin de la lnea de costa. En algunos casos el cese de la sobreexplotacin despus de un largo tiempo de actividad de minera del agua subterrnea puede incluso provocar problemas higinicos y geotcnicos. La sobreexplotacin de los recursos de agua subterrnea, tambin denominada minera del agua subterrnea ya que una porcin no recargable del agua subterrnea extrada se consume, provoca condiciones hidrodinmicas transitorias a largo plazo y cortocircuitos hidrulicos entre los diferentes sistemas de acuferos. Esto cambia la calidad del agua (Sec.1.7).

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cin intensiva y se pueden usar como indicadores del desarrollo de cambios hidrodinmicos relacionados con la sobreexplotacin. En los sistemas de agua subterrnea sobreexplotados las evaluaciones especficas de los cambios hidrodinmicos tal como se obtienen con los istopos ambientales, requieren muestreos adecuados (Apt.6.1). A partir de la experiencia de campo y la modelacin de diferentes situaciones el muestreo debe realizarse muy cerca del pozo de produccin (Fig.1.10), o en los perfiles a lo largo de la direccin de flujo general en el rea de captacin y la repeticin del muestreo debe cubrir periodos del orden de los 2 a los 10 aos; solo en los casos en los que se produzca un descenso fuerte del nivel fretico se recomienda que el muestreo se haga cada vez que el nivel piezomtrico descienda 5 m, para reconocer mejor como se vacia el acufero. Los cambios que se producen en las propiedades hidrulicas de los sedimentos como consecuencia de la subsidencia o de la compactacin y del conjunto de influencias de la extraccin del agua subterrnea puede controlarse mediante la tcnica de dilucin de pozo nico (Fig.2.5, Cuadro 2.1). Esta tcnica (Moser & Rauert 1980) permite calcular las velocidades de flujo y las direcciones del agua subterrnea en un pozo nico. Estas velocidades de flujo (vb) pueden transformarse en velocidad de filtracin (vf) en el acufero, siempre y cuando el acufero no sea consolidado y se pueda calcular la deformacin del campo de flujo de agua subterrnea () al atravesar el pozo, sin explotacin (Drost et al. 1973, Klotz 1977) (vase el Cuadro 2.1).

Fig.2.2 Aumento de las presiones efectivas en los acuferos no consolidados debido a la disminucin de los niveles piezomtricos.

A menudo la sobreexplotacin de los recursos de agua subterrnea excede muy levemente a la recarga de agua subterrnea disponible. En este caso puede que no se produzca ningn descenso inmediato del nivel fretico ya que el acufero est ligado a los acuferos adyacentes que restituyen el agua subterrnea que falta (Andres y Egger 1985). Sin embargo, estos procesos se reflejan bien en los respectivos cambios de la estratificacin isotpica de las aguas subterrneas. Esto se puede evaluar mediante un procedimiento especfico que utilice modelos matemticos que incluyan la informacin isotpica.

Fig.2.3 Estratificacin de los istopos ambientales y de los trazadores qumicos no reactivos en un sistema de acuferos. TNL = lmite de extincin del tritio; ANL = lmite de extincin del argn.

En el agua subterrnea existe una estratificacin qumica de los istopos estables y radioactivos (Fig.2.3). Todos ellos (Na2CO3/(Ca(HCO3)2, Cl-, 34S, 18O, 2H 39Ar, 14C, gases nobles) se relacionan con los cambios de las condiciones climticas que afectan a la recarga del agua subterrnea (Fig.2.4) o con las interacciones agua-roca con reacciones cinticas muy lentas o con las diferencias de los periodos radioactivos de los istopos. Estas marcas qumicas e isotpicas naturales cambian cuando existe una explota-

Fig.2.4 Cambios de las concentraciones de 18O y 14C en las aguas subterrneas como consecuencia de los cambios de temperatura en el rea de recarga (Andres & Egger 1982) a finales del Cuaternario.

En el caso de los acuferos consolidados fisurados la transformacin de la velocidad de flujo hacia el pozo

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en velocidad de filtracin es muy difcil, pero la medida de los sentidos de flujo indican la orientacin de las fisuras que intervienen en el flujo del agua subterrnea. Las tcnicas de dilucin de pozo nico se aplican solo en determinadas secciones de la rejilla del pozo, inferiores a la longitud del detector de centelleo o del contador Geiger-Mueller. Esta seccin queda limitada por obturadores (Fig.2.5), que reducen, siempre que sea posible, el flujo vertical a lo largo del eje del pozo. Con este mtodo se obtienen datos fia-

bles siempre que se cumplan las condiciones de contorno: 1) flujo de agua subterrnea laminar, 2) distribucin homognea de las concentraciones de los trazadores en el volumen de medida, 3) trazadores no reactivos que no producen flujo de densidad, 4) flujo horizontal a travs del volumen medido, y 5) dilucin que excede a la de la difusin molecular.

CUADRO 2.1 TCNICA DE DILUCIN DE POZO NICO 1) Determinacin de la velocidad de flujo en el pozo Descenso de la concentracin medida de un trazador dentro del nivel definido del filtro con diametro r1 Ct = C0 et t = ln C0 ln Ct donde y y Q = vb Ab = vb 2r1 H V = r12 H ln Ct = t + ln C0 (2.1) (2.2) (2.3) (2.4) (2.5) (2.6) (2.7)

Substituyendo las Ecs. 2.4 y 2.5 en 2.3 se obtiene: Substituyendo la Ec. 2.6 en 2.2 se obtiene:

2) Transformacin de la velocidad de flujo en el pozo en velocidad de filtracin en las rocas no consolidadas Descarga en el pozo = descarga en el acufero Qpozo = Qacufero vf Aacufero

vb Apozo =

Suponiendo que el H del Apozo es igual al H del Aacufero lleva a (2.8) Substituyendo Eq. 2.8 en 2.7 se obtiene

3) Clculo del a partir de los datos del pozo y del acufero

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El mtodo de dilucin de pozo nico abarca el rango de velocidades de filtracin de 0,01 a unos 50 m/d. Se usa principalmente el 82Br radioactivo como trazador de periodo corto (36 h). Este istopo es un emisor de partculas gamma, lo que permite hacer medidas directas en el mismo pozo; en los acuferos no es reactivo y permite medir simultneamente el sentido y el flujo del agua subterrnea. Se pueden utilizar principalmente trazadores no radioactivos, no reactivos (por ejemplo, la fluorescena o el cloruro); no obstante, estos trazadores no permiten medir de forma simultanea la magnitud, direccin y sentido del flujo de agua subterrnea.

tran actualmente entre los 400 y 500 m de profundidad por debajo del terreno, en forma de aguas congnitas.

2.1.2 EL LMITE DE TRITIO EN EL REA DE ESTUDIO En un principio la explotacin del agua subterrnea se ha centrado en la zona de recarga subterrnea activa, pero en las reas urbanas de Mnich y Augsburg (Fig.2.6), y tambin en las reas con actividades agrcolas intensas, se ha empezado a explotar a profundidades de unos 200 m. La recarga de agua subterrnea por la superficie de los sedimentos de Molasa tiene un valor medio de unos 5 L s1 km2 o 155 mm/ao; el LET (lmite de penetracin del tritio, Apt.1.7) se sita a unos 50 m de profundidad (Fig.2.7). Por consiguiente la explotacin a una profundidad de 100 m a 200 m se produce en la zona de recarga subterrnea pasiva, que no cuenta con la recarga de agua subterrnea total determinada en la superficie del terreno del rea de captacin. Se han muestreado la mayora de los pozos del rea de estudio para analizar istopos ambientales estables y radioactivos y para analizar la composicin qumica de las aguas. El resultado de este muestreo son los perfiles qumicos/isotpicos de las Figs. 1.9 y 2.7 (Egger 1978). Estos indican que los compuestos investigados cambian similar y significativamente a lo largo de la LTN.

2.1 EXTRACCIN DE AGUA SUBTERRNEA DE POZOS PROFUNDOS EN LA CUENCA MOLSICA DEL SUR DE ALEMANIA

2.1.1 INTRODUCCIN La cuenca de las Molsas del Sur de Alemania es el terreno ms cercano de los Alpes y est cabalgado en la parte Sur por los Alpes. Los sedimentos de Molasa superan los 6000 m de grosor en la parte ms meridional y aparece a lo largo del ro Danubio en la parte ms septentrional (Fig.2.6). Los sedimentos son alternadamente marinos o continentales, y finalizan la superficial actual con facies que van desde las arenas limosas fluviales hasta las arcillosas. Las aguas subterrneas de origen marino se encuen-

Fig.2.5 Sonda de dilucin de pozo nico. El descenso semilogartmico de la concentracin del trazador radioactivo se debe al agua subterrnea que entra y sale en la seccin de medida. El mximo de la distribucin de la radioactividad a lo largo de la rejilla representa el flujo de salida; el mnimo representa la zona de entrada del agua subterrnea.

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Uno de los perfiles del rea de investigacin (Fig.2.7) muestra (Egger 1978) que la LET describe una lnea recta desde Munich hasta Augsburg a unos 50 m por debajo de la superficie, pero desciende por debajo de ambas ciudades debido a la explotacin intensa que se hace en la zona de recarga subterrnea pasiva (1977: 2,8 m3/s en Munich y 1,5 m3/s en Augsburg). Este descenso de la LET no viene acompaado de ningn descenso significativo del nivel fretico en los sistemas de acuferos del Cuaternario/Terciario, pero muestran una entrada adicional desde la zona de recarga subterrnea activa a la pasiva diferente de la normal, reflejada por una distribucin isotpica ambiental anormal. Como consecuencia no solo el 3H puede entrar en la zona de recarga pasiva que originalmente contiene aguas antiguas (> 100 aos), sino que tambin acceden los contaminantes como los hidrocarburos (Rauert et al. 1993). A partir de este descenso de la LET, Egger y Andres (1985) calcularon una contribucin adicional de la zona de recarga activa hacia la recarga de agua subterrnea efectiva en funcin de la profundidad en la zona pasiva de unos 2 L s-1 km-2.

rebasa los horizontes de produccin (Fig.1.10B). Este tipo de campo de flujo es tambin conocido en el caso de filtros horizontales o pozos Ranney (Nemecek 1961; 1964) y rara vez se consideran para delimitar las zonas de proteccin del agua subterrnea para la explotacin de pozos profundos.

Fig.2.7 Seccin transversal de la Molasa entre Munich y Augsburg y la LTN (segn Egger 1978).

Este sistema puede ser una herramienta muy til para proporcionar una proteccin efectiva de la calidad del agua en las reas expuestas a los efectos de contaminacin (vase el Apt.4.1), aunque resulta difcil de controlar (por ejemplo en las reas urbanas, las actividades agrcolas en los valles fluviales). Los resultados del modelo de la Fig.2.8 se han calculado suponiendo un acufero homogneo. Los cambios introducidos en las conductividades hidrulicas acentan estos hechos. Este modelo demuestra que, como consecuencia de la extraccin de agua subterrnea en condiciones fuera del equilibrio, las posibles contaminaciones de la zona de recarga pasiva no necesariamente han de derivarse de las proximidades del pozo en cuestin, como pasa por ejemplo en el entorno del macizo de gravas (Rauert et al. 1993). Comparando los campos de flujo y las iscronas de un sistema acufero heterogneo sin extraccin (Fig. 1.10A) y con extraccin del 35% de la recarga de agua subterrnea (Fig. 1.10B) se demuestra que aguas arriba del pozo de produccin los cambios hidrodinmicos e isotpicos no son tan significativos como aguas abajo. La experiencia demuestra (Evin y Vuillaume 1970) que, los cambios en la dinmica del agua subterrnea permanecen, durante un largo plazo bajo condiciones de transporte hidrodinmico transitorio. No se producen respuestas instantneas con cambio en el transporte por los cambios hidrodinmicos porque el dficit de masa se reemplaza por el agua almacenada antes de que sea substituida por un incremento del flujo de entrada desde otros acuferos. Por lo tanto el registro de los cambios de la composicin isotpica y qumica de las

Fig.2.6 La cuenca Molsica del Sur de Alemania.

2.1.3 CAMPO DE FLUJO HIDRODINMICO EN LAS PROXIMIDADES DE LOS POZOS PROFUNDOS La mayora de pozos profundos slo estn enrejillados a grandes profundidades. Se ha realizado una modelacin matemtica para simular las consecuencias de la extraccin de agua subterrnea profunda en el rea por la que capta el pozo. Los pozos enrejillados a todo lo largo del mismo tienen un campo de flujo en el que las aguas subterrneas de las diferentes profundidades contribuyen al pozo en operacin. No obstante, segn la Fig.2.8, al aumentar la profundidad del rea enrejillada, la superficie de agua subterrnea que hay por encima de la rejilla
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Fig.2.8 Las lneas de corriente que representan la geometra y la potencia desde la zona de entrada del flujo hasta el pozo de extraccin a una gran profundidad (grfica superior). La grfica inferior demuestra cuanto se alejan las lneas de corriente limitantes del pozo de produccin (punto en el eje de ordenadas) y cmo aumenta la anchura en funcin tanto de la profundidad de extraccin y el caudal de explotacin, expresado en forma de porcentaje de la recarga subterrnea en la superficie de captacin. La modelacin se ha hecho para el caso de un acufero homogneo.

aguas subterrneas en las cercanas de los pozos de explotacin profundos se ha de concentrar en el mismo pozo o en el rea de aguas abajo segn el flujo. Adems se necesita realizar varios muestreos y una evaluacin con un modelo no estacionario de los datos registrados.

que este drenaje se producia de forma superficial hacia la cuenca del Orinoco en el pasado geolgico reciente, y que actuaba en el pasado tambin como una superficie de evaporacin. Se supone que la descarga superficial actual del lago se encuentra interrumpida pero la descarga subsuperficial an continua activa ya que la conductividad elctrica del lago Valencia es bastante baja (2000 S/cm) (Apt.2.2.5).

2.2 ORIGEN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS SALINAS EN EL REA DEL LAGO DE VALENCIA, VENEZUELA

2.2.1 INTRODUCCIN El rea de captacin del lago de Valencia, en Venezuela, se sita en una fosa tectnica en la cordillera costera al sur de Caracas. Muchos cauces de ros entran en el lago pero no existe flujo de salida superficial alguno (Fig.2.9). Sin embargo hay evidencias morfolgicas (valles secos) y geolgicas (yeso)

Fig.2.9 rea de estudio del lago Valencia en Venezuela y el modelo de drenaje del rea de captacin.

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La superficie del lago cubre un rea de 360 km2 dentro de la llanura intramontana de 1200 km2. La propia rea de captacin abarca 2600 km2; en 1981 se agrand de forma artificial hasta alcanzar los 3200 km2 al crear una conexin con una cuenca adyacente que contribuy con una aportacin adicional de 5 m3/s al lago. Con el paso de los siglos el nivel del agua del lago Valencia ha ido cambiando; desde 1700 a 1981 descendi desde los 425 m s.n.m. hasta los 402 m s.n.m. Debido a la conexin con la cuenca adyacente el nivel del lago ascendi en 1990 hasta unos 406 m s.n.m. Las razones de aquel descenso no son muy claras y pueden estar relacionadas con impactos climatolgicos, ssmicos y ms recientemente antrpicos debido a que los recursos de agua subterrnea en contacto con el lago sufren una fuerte explotacin como consecuencia de los regados. En Guatemala se encuentran descensos y aumentos de los niveles de los lagos similares a estos (Velasques et al. 1989, Baldison & Seiler 1994), pero ninguno de estos son simultneos y todos parecen relacionarse con las causas meteorolgicas locales de las zonas tropicales. En la actualidad el lago Valencia recibe las aguas residuales no tratadas procedentes de las ciudades de Maracay y Valencia (cada una con ms de 1 milln de habitantes) y del procesado de los alimentos y las fbricas qumicas, y tambin del ganado. Alrededor de 10 t/ao de N y 3 t/ao de S llegan al lago. Esta carga qumica provoca una eutrofizacin completa del lago; por esta razn se ha prohibido pescar y baarse. La llanura que queda entre las montaas est muy urbanizada y en ella el riego agrcola es muy elevado. Las aguas de riego proceden principalmente de las aguas subterrneas (3000 pozos); el nivel fretico descendi localmente por debajo del nivel del lago. Slo en el Sur y en el Sudeste del lago Valencia dos embalses superficiales almacenan aguas superficiales para riego; entre estos dos embalses se encuentra el embalse ms importante, el Taguaiguay (Fig.2.9). Desde siempre la calidad del agua subterrnea del Sur y del Sudeste de la zona de estudio era muy baja; recientemente la calidad tambin ha empeorado en el Norte y el Este debido a un aumento de las concentraciones de azufre en el agua potable y en el agua para el riego. Este empeoramiento reciente se le atribuye a la infiltracin de las aguas del lago al agua subterrnea en reas en que se produce un gradiente hidrulico dirigido hacia el interior del territorio, la infiltracin de las aguas subterrneas sulfata446

das profundas por debajo de las aguas dulces de la zona de recarga subterrnea activa o el retorno de las aguas de riego, enriquecidas en productos agroqumicos. Mediante herramientas hidroqumicas, hidrulicas e isotpicas ambientales se ha cuantificado el origen de las aguas sulfatadas y el posible flujo de salida subsuperficial del lago. En funcin de estos datos se ha elaborado en primer lugar un balance de agua para el rea en cuestin.

2.2.2 SNTESIS HIDROGEOLGICA El rea de captacin que bordea la cuenca que se encuentra entre las montaas est formada por rocas cristalinas; sus productos alterados rellenan el llano. Los sedimentos lacustres y fluviales formados por gravas y arenas, y en algunos lugares tambin formados por sedimentos con yeso, estn expuestos a procesos de evaporacin. La capacidad de almacenamiento de las rocas cristalinas es bastante limitada y presenta una densa red fluvial; por contra, el llano, constituido por los productos de la meteorizacin de las rocas cristalinas adyacentes, posee una capacidad de almacenamiento y una conductividad hidrulica elevada. Por este motivo, la mayora de los barrancos pierden caudal hidrogeolgicamente por infiltracin a travs de las riberas, de manera que este agua no llega al lago en forma de descarga superficial. La recarga de agua subterrnea se produce slo en el llano intramontano, bien por infiltracin a travs de las riberas o bien de la precipitacin por infiltracin atmosfrica. En la parte sureste de la cuenca los ros escasean; por este motivo la infiltracin de ribera es dbil y la calidad del agua es peor (Apt. 2.2.3.2) que en la parte Norte. La extraccin de agua subterrnea actual mediante los pozos es del orden de 14 m3/s; el 58% de las aguas extradas se dedican al riego, el 32% para uso domstico y el 10% para uso industrial. Se estima que alrededor del 10% de las aguas del riego vuelven al acufero.

2.2.3 ORIGEN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS Para estudiar el origen y las interconexiones entre las aguas subterrneas, las superficiales y las de riego a partir de los istopos ambientales, se deben hacer varios muestreos en los ros, los manantiales, los pozos y en los perfiles verticales seleccionados dentro del rea del lago Valencia. En las Figs.2.10 y 2.13 se muestran los resultados isotpicos ambientales estables.

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Fig.2.10 Relacin 18O / 2H de las aguas del Este del lago Valencia.

quecen como consecuencia de la evaporacin. La correlacin entre el 18O y el Cl- (Fig.2.11) demuestra claramente que los enriquecimientos en cloruro del lago Valencia y del embalse Taguaiguay son diferentes. Las aguas subterrneas del Este se mezclan slo con las aguas del Taguaiguay, aunque en muchas zonas el nivel fretico ha descendido por debajo del nivel del lago. Esto indica que el agua que retorna del riego se infiltra y se mezcla con el agua subterrnea de este rea. Adems las concentraciones de sulfato en el agua subterrnea de esta regin son localmente las mayores que se han medido en el lago Valencia. Como no existe ninguna relacin apreciable con el lago, y como el agua de riego posee una concentracin baja de sulfato, debe de existir una fuente de sulfato que no est relacionada con el lago. Las medidas de 3H del agua subterrnea al Este del lago (Tabla 2.1) demuestran que realmente a la profundidad de muestreo, por debajo de los 80 m, no se detecta 3H. Tamers (1967) demostr que las edades del 14C de las aguas subterrneas profundas para este rea son del orden de los 10 000 aos, de manera que pertenecen a la zona de recarga pasiva (Seiler & Lindner 1995). Por el contrario, las aguas que se encuentran entre la superficie del terreno y los 80 m de profundidad s que hay 3H detectable (Tabla 2.1).

2.2.3.1 HIDROQUMICA
DEL LAGO

E ISTOPOS AL ESTE Y SUDESTE

La composicin isotpica de las aguas subterrneas y superficiales de este rea sigue la lnea del agua meterica (Fig.2.10), con un exceso de deuterio del 10. La variacin de las concentraciones isotpicas a lo largo de la lnea del agua meterica se debe a las variaciones estacionales de la precipitacin que se recarga directamente y al efecto de altitud a las aguas superficiales que se infiltran a travs de las riberas. nicamente las relaciones 2H/18O de las aguas subterrneas de las aguas dedicadas al riego del Sudeste, con recarga subterrnea pequea, no se agrupan a lo largo de la lnea del agua meterica; estas aguas deben estar influenciadas por la mezcla de aguas no evaporadas con aguas evaporadas procedentes del lago o de los retornos de aguas de riego que proceden de los embalses superficiales (Fig.2.10). Como las aguas enriquecidas isotpicamente se encuentran en las zonas donde el nivel del agua subterrnea se encuentra por encima y por debajo del nivel del lago, la infiltracin del lago debe ser total o parcialmente excluida. Tambin se deben medir los parmetros agregados (conductividad elctrica, pH, Eh, O2, temperatura) de todas las muestras durante el muestreo. Al Sudeste las concentraciones de sulfato (mximo de 2000 mg/L) y de cloruro (mximo de 150 mg/L) son mucho mayores que en cualquier otro lugar, y las conductividades elctricas pueden incluso ser superiores que las del lago Valencia o el embalse Taguaiguay. En esta regin los cloruros y los istopos estables del agua subterrnea slo puede originarse a partir de la precipitacin o del agua superficial, ya que en los sedimentos lacustres y fluviales no existen evaporitas cloruradas. Por consiguiente el destino de ambos trazadores desde que se produce la precipitacin debe cambiar paralelamente, ya que ambos se enri-

Fig.2.11 Correlacin entre los cloruros y el aguas subterrneas al Este del lago Valencia.

18O

de las

Al explorar el agua subterrnea de la zona de recarga activa se ha observado que debido a la sobreexplotacin los niveles piezomtricos han descendido, hasta el punto de que el agua subterrnea con un tiempo de residencia medio elevado procedente de la zona de recarga subterrnea pasiva ha pasado a la activa (Fig.2.12). Este agua que posee tiempos de residencia medios elevados o velocidades de flujo pequeas no ha lixiviado completamente el yeso sedimentario, de manera que contribuye al deterioro actual de la calidad del agua subterrnea a travs de cortocircuitos creados hidrulicamente.

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Explotacin y Explotacin Intensiva del Agua Subterrnea

Fig.2.12 Sistema de flujo subterrneo generalizado en los alrededores del lago Valencia e influencia de la extraccin de agua subterrnea sobre la interaccin entre la zona de recarga activa y pasiva.

2.2.3.2 AGUA
LAGO

SUBTERRNEA AL OESTE Y AL NORTE DEL

Este rea de estudio se riega solo con agua subterrnea, y en el Norte existen aguas algo ms calientes. En el diagrama de 2H/18O el agua sigue principalmente la lnea de agua meterica; unos pocos reflejan un impacto debido a la evaporacin, mientras que los valores individuales muestran slo un enriquecimiento en 18O pero no en 2H (Fig.2.13). Como era de esperar, las aguas que retornan del riego como agua subterrnea no presentan un enri-

quecimiento isotpico estable ya que slo experimentan el proceso de transpiracin y muy poca evaporacin. Unos cuantos valores isotpicos estables muestran que existe un enriquecimiento a lo largo de la zona bastante estrecha que hay entre La Culebra y Flor Amarilla (Fig.2.14), que sigue a una falla tectnica (La Victoria) y corresponde a las aguas del lago que descargan subterrneamente hacia el Oeste. Este flujo de salida subsuperficial explica la baja conductividad elctrica del lago Valencia (2000 S/cm).

Fig.2.13 Diagrama de 2H/18O de las aguas subterrneas del norte, oeste y sudoeste del lago Valencia

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Explotacin y Explotacin Intensiva del Agua Subterrnea

Algunas de las aguas subterrneas al norte del lago no se agrupan a lo largo de la lnea de agua meterica. Se cree que estas aguas no se encuentran sujetas al proceso de evaporacin, ya que el agua meterica de esta regin cercana al Ecuador con valores de 18O y 2H bajos no suele existir. Como este agua posee temperaturas elevadas, posiblemente slo experimenta un enriquecimiento en 18O mediante un intercambio de 18O con los xidos de los minerales a elevadas temperaturas (100 - 150 C) y con velocidades de reaccin suficientemente rpidas (Moser y Rauert 1980). 2.2.4 BALANCE DE AGUA EN EL REA DE ESTUDIO Como los estudios isotpicos proporcionan informacin clara del flujo subsuperficial y de los mecanismos de recarga, sirve para establecer un balance de agua del rea de estudio. La precipitacin anual media (1962-1981) para la cuenca receptora es de 1110 mm/a y para el lago Valencia de 1000 mm/a. A partir de la conductividad elctrica del lago (2000 S/cm) y de los istopos estables se detecta un flujo a travs y un flujo de salida subsuperficial del lago de Valencia. Para estimar este flujo de salida (D) se hace: D = (Plago - EPlago) Alago + (Pcuenca - ETcuenca) Acuenca

D=

3,5 m3/s

o bien

D = 42 mm/a.

Tabla 2.1 Concentraciones de 3H al Este (AR) y Oeste (CA) de los pozos del lago Valencia.

Plago= 1,0 m3 m-2 a-1 Elago= 2,28 m3 m-2 a-1 (evaporacin medida con tanque tipo A) Alago = 360106 m2

Una explotacin de 14 m3/s de agua junto con los 3,5 m3/s de la descarga subsuperficial del lago Valencia reproducen el descenso observado del nivel del lago. Sin embargo la adicin de 5 m3/s procedentes de la cuenca adyacente hace que el nivel del lago sea ascendente. Obviamente la recarga subterrnea disponible se encuentra entre 12,5 y 17,5 m3/s y es muy variable en esta zona que posee condiciones climticas tropicales.

Pcuenca = 1.11 m3 m-2 a-1 ETcuenca = ? Acuenca = 2200106 m2 Si se descarta la descarga subsuperficial en este rea, la evapotranspiracin real es de unos 892 mm/a. Como no existe descarga subsuperficial, la ET debe se inferior. De acuerdo con los clculos de ET en la Repblica Dominicana y en Guatemala (Febrillet et al. 1989, Baldison & Seiler 1989, Baldison y Seiler 1994), el valor real debe ser del orden de 850 mm/a para la regin tropical. Basndose en este valor la descarga subsuperficial ser

Fig.2.14 Descarga subsuperficial de las aguas del lago al Oeste del mismo y aguas geotrmicas al Norte del lago Valencia.

N.T. a) Las connotaciones negativas que el uso ha conferido a la designacin sobreexplotacin del agua subterrnea (Custodio, 2002) hace que el trmino sea poco til cientfica y tcnicamente, aunque se puede retener su uso para finalidades de comunicacin. Por eso se ha usado el trmino explotacin intensiva de acuerdo con Llamas y Custodio (2002), cuyo resumen de conclusiones ha sido difundido por UNESCO (2002). b) La isotopa del sulfato, y en especial del S, ha sido una de las claves para determinar los orgenes del agua en el rea urbana de Barcelona (Vzquez-Sue et al., 2001).

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