Monsanto, leyes y salud

CARRIN PAZO, Antonio

Ley de Biodiversidad de Organismos Genticamente Modificados. O como comnmente se la conoce, ley Monsanto. Hace unas semanas volva a aparecer en escena. Esta vez en Chile, donde ha sido finalmente aprobada en la Cmara de Senadores, aunque puede ser revocada en ltima instancia. En otros pases como Mxico o Per ya est instalada. Una ley-reforma que trae consigo cierta polmica. Pero a qu se debe exactamente esta polmica? Dicha ley, denominada "Ley Monsanto", en alusin a la a la multinacional que abastece de productos qumicos a la agricultura en general, es criticada por multitud de asociaciones civiles y grupos ambientalistas acusndola de promover la privatizacin de las semillas y del sector agrcola en general, concentrando adems los mayores beneficios entre apenas 5 empresas, de las cuales Monsanto posee el 90%. No solo eso, sino que adems las exime de la responsabilidad ante eventuales contaminaciones, y de hecho, responsabiliza a las vctimas al dejarlas sin resguardo frente a los juicios que las empresas le puedan hacer por "uso indebido de patente". Segn datos oficiales de GreenPeace, tan solo 10 multinacionales controlan el 70% del mercado mundial de semillas, lo que se refleja en la poca o nula capacidad de los agricultores de no depender de ningn producto. La industria anunciaba que en el ao 2000 en el 50% de la superficie agraria europea se utilizaran cultivos transgnicos. Actualmente, solo en cerca del 0,1% de la superficie agrcola se utilizan transgnicos (la inmensa mayora en Espaa). El rechazo no se hizo de esperar, y en una declaracin pblica organizada por 30 asociaciones, entre ellas la Asociacin de Agricultores Biolgicos Dinmicos de Chile, Red de Semillas Libre y Greenpeace Chile, denunciaban abiertamente la nueva reforma, que conlleva nuevas garantas y atribuciones a empresas en el desarrollo de semillas, lo que constituye una amenaza de apropiacin del patrimonio natural y biolgico con fines de lucro por parte de empresas transnacionales particulares, gobiernos, institutos o universidades". No es la primera vez que existe controversia, polmica e intereses en regulacin o asuntos relacionados con los alimentos transgnicos y tambin el propio Monsanto, ley que da nombre a la empresa que tambin se ha visto envuelta en varios problemas legales.

El problema de la falta de alimentos para cubrir la demanda mundial hizo que la ciencia avanzara hacia la creacin de los llamados alimentos transgnicos, es decir, organismos modificados genticamente (OMG). Monsanto es la mayor empresa productora y comercializadora del mundo en cuanto a alimentos transgnicos y tcnicas de ingeniera avanzada. Sin embargo, frecuentes son las denuncias hacia la multinacional. Ya sea en algn peridico, o noticiario en la televisin, pocas son las personas que nunca han odo hablar de Monsanto o transgnico. Podramos pensar que dichos grupos ecologistas exageren la situacin, pues cierto es tambin que a pesar de las quejas y denuncias, los alimentos transgnicos se consumen diariamente por millones de personas en el mundo pero, realmente exageran? Hace tan solo un par de meses, un grupo de 92 cientficos y mdicos del European Network of Scientist for Social and Environmental Responsability (ENSSER), declaraba que no existe un consenso cientfico en cuanto a la seguridad y viabilidad de los alimentos modificados genticamente en nuestra salud y bienestar. Esto vena a coalicin del Premio Mundial de la Alimentacin concedido a Monsanto y Syngenta este ao. Entre los firmantes se encuentra el doctor Hans Herrens, antiguo candidato al premio mundial de alimentacin y al Nobel alternativo; o el doctor Pushpa Bhargava, padre de la biotecnologa moderna en la India. La manera en la que Monsanto interfiere en las relaciones comerciales internacionales solo se puede entender desde cierto beneplcito por parte de las autoridades, gobiernos e instituciones, que ven en muchos casos como un mejor recurso para aumentar la productividad al menor coste. En nuestro Estado tampoco es extraa la colaboracin de Monsanto, o de alguna de sus filiales, con instituciones estatales o regionales. De hecho, hace tan solo unos meses la Academia de Mejora Vegetal (Plant Breeding Academy, PBA) de la Universidad de California Davis (UC Davis), visit el Centro de Edafologa y Biologa Aplicada del Segura del CSIC (CEBAS) aqu, en Murcia, para conocer de primera mano los avances y tcnicas en la investigacin agroalimentaria. Esta academia inici en el ao 2011 un proyecto para formar a las personas en trminos de mayor porductividad en plantas y programas de mejora independientes. Entre otros proyectos, actualmente hay dos, el primero de ellos se trata de estrategias para el control de plagas y el segundo la deteccin de resistencia a los insecticidas. Y quin financia estos estudios? Pues ni ms ni menos que Monsanto Agricultura Espaa, Syngenta Seeds (gran empresa del sector), el ministerio de Medio Ambiente o el propio CSIC. Sin embargo, no todos los pases conceden va libre a Monsanto. Pases como Alemania, Irlanda, Gran Bretaa, Francia o Polonia han prohibido la comercializacin de semillas de la empresa en su agricultura.

Notorio fue el caso de un agricultor francs, Paul Franois, que denunci a Monsanto por haber sido intoxicado por un insecticida llamado Lasso, que le provoc daos en la salud desde el ao 2004. Monsanto recurri, pero finalmente el Tribunal de Gran Instancia de Lyon desestim el recurso. Fue a raz de este hecho que nuestros vecinos optaron por negarles el acceso. Si bien los mayores inconvenientes radican en los supuestos potenciales efectos perjudiciales para la salud, las mayores quejas y demandas por parte del contribuyente vienen por acosos e intimidaciones por parte de la empresa sobre los agricultores. En ese contexto, cabe resaltar un informe elaborado por el Center for Food Safety de Estados Unidos que demuestra los abusos de la empresa en dicho pas. Por estas demandas, la empresa lleg a cobrar 15 millones de dlares, s, Monsanto, no los agricultores. Como dato simblico comentar que el presupuesto anual para investigar, y en muchos casos, perseguir o atosigar a los agricultores, es de 10 millones de dlares. La realidad contrasta con la aparente tranquilidad y seriedad cuando accedemos a su pgina web. Su lema es Producir ms. Conservar ms. Mejorar la calidad de vida. Miles de millones de personas dependen de lo que hacen los agricultores. Y miles de millones ms lo harn en el futuro. En las prximas dcadas, los agricultores debern cultivar la misma cantidad de alimentos que en los ltimos 10.000 aos juntos. Nuestro propsito es trabajar junto con los agricultores para poder lograrlo. Y lo hacemos vendiendo semillas, rasgos desarrollados mediante biotecnologa y productos fitosanitarios para la proteccin de cultivos. Nada ms lejos de la realidad. Nos encontramos en una etapa de expansin, a nivel empresarial, poltico, social y ambiental. Los retos a los que la Humanidad debe hacer frente hoy eran desconocidos hasta la actualidad. Sin bien el propsito fundamental pudiera parecer, o puede que incluso sea, la mayor produccin de alimentos para abastecer a un creciente nmero de personas, deberamos replantearnos a costa de qu y de quines lo haremos. Hay muchos intereses en juego, la poltica se entremezcla con la salud y la economa y los resultados positivos no son tan claros. El problema del hambre en el mundo es ms grave que nunca, pudiera resultar paradjico. Crucemos los dedos por no enfermar en el futuro por el hecho de comer.