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Toms Prez La construccin de las naciones como problema historiogrfico: el caso del mundo hispnico Historia Mexicana, vol. LIII, nm. 2, octubre - diciembre, 2003, pp. 275-311, El Colegio de Mxico Mxico
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Historia Mexicana, ISSN (Versin impresa): 0185-0172 histomex@colmex.mx El Colegio de Mxico Mxico

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LA CONSTRUCCIN DE LAS NACIONES COMO PROBLEMA HISTORIOGRFICO: EL CASO DEL MUNDO HISPNICO
Toms PREZ VEJO Universidad Autnoma del Estado de Morelos

LA CONSTRUCCIN DE LAS NACIONES:

UNA PERSPECTIVA HISTRICA

EL PROBLEMA DE LAS IDENTIDADES COLECTIVAS, y aqu entraran fenmenos como los de los nacionalismos y, en pocas ms recientes, los de los integrismos religiosos o los de las minoras tnico-culturales, ha sido uno de los ms complejos y con mayor capacidad de desestabilizacin poltica al que han tenido que hacer frente las sociedades posteriores a la cada del antiguo rgimen. Si los conflictos polticos de la modernidad han girado en torno a lo que Claus Offe ha denominado conflictos interest-based, ideology-based e identitybased 1 reparto de recursos, derechos y organizacin social y definiciones colectivas, parecera que ha resultado ms fcil, relativamente, llegar a acuerdos sobre qu tenemos y qu pensamos que sobre qu somos, quizs porque los recursos y los derechos son negociables pero las identidades no. Por lo que se refiere a la nacin, disolucin de antiguos imperios, guerras de independencia, unidades nacionales, guerras mundiales, nacionalismos separatistas en todos ellos esta forma de identidad colectiva y organizacin poltica ha sido la protagonista principal. Tal como afirma
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OFFE, 1998.

HMex, LIII: 2, 2003

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Hobsbawm en Naciones y nacionalismo desde 1870, imaginndose un historiador intergalctico llegado a la Tierra para investigar las causas de una supuesta catstrofe nuclear: Nuestro observador, despus de estudiar un poco, sacar la conclusin de que los ltimos dos siglos de la historia humana del planeta Tierra son incomprensibles si no se entiende un poco el trmino nacin.2 Pocas objeciones caben a la afirmacin de que la nacin ha desempeado un papel determinante tanto en el plano poltico como, quizs sobre todo, en el de las mitologas colectivas en la articulacin de las sociedades humanas durante los dos ltimos siglos. En un proceso iniciado a partir de la segunda mitad del siglo XVIII en occidente y que posteriormente se ha extendido al resto del planeta, la nacin ha terminado por convertirse en la forma hegemnica y excluyente de identidad colectiva de la modernidad y en la principal, si no nica, fuente de legitimacin del poder poltico. As lo reconoce explcitamente el ordenamiento jurdico internacional que considera a las comunidades nacionales como los nicos sujetos colectivos capaces de ejercitar determinados derechos polticos, el de autodeterminacin por ejemplo, que por el contrario se niegan a otro tipo de colectividades, sean religiosas, ideolgicas, econmicas, histricas o mero fruto de la voluntad de los individuos que las componen. La nacin se dibuja en el horizonte mental del hombre moderno como una realidad insoslayable, que configura y determina todos los aspectos de la vida colectiva, desde el carcter de las personas hasta las formas de expresin artstica. Ser miembro de una nacin se ha convertido en una necesidad ontolgica capaz, pareciera, de condicionar por completo nuestra forma de ser y estar en el mundo. A partir de finales del siglo XVIII nacin y progreso se convirtieron en las nuevas religiones de occidente, desplazando al cristianismo como base del mito, la esttica y la moralidad, las tres funciones de la religin segn Hegel. Puede afirmarse que la historia de los dos ltimos siglos en
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HOBSBAWM, 1991, p. 9.

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occidente, y a partir del siglo XX en el conjunto del planeta, es la historia de las naciones e, incluso, que de los grandes mitos de la modernidad el progreso, el triunfo de la razn, la lucha de clases, la nacin es el nico que parece haber sobrevivido indemne a las grandes convulsiones histricas del ltimo siglo, de manera que la bondad de la nacin como forma natural y deseable de organizacin social sigue gozando de un amplio consenso en la mayora del planeta. La mejor prueba de esta hegemona del paradigma de lo nacional en el mundo contemporneo la tenemos en que si preguntsemos a varias personas, no definidas a priori como nacionalistas, sobre los siete puntos que segn Smith definen el nacionalismo, a saber: la humanidad se divide naturalmente en naciones; cada nacin posee su carcter peculiar; el origen de todo poder poltico es la nacin, el conjunto de la colectividad; para conseguir su libertad y autorrealizacin, los hombres deben identificarse con una nacin; las naciones slo pueden realizarse plenamente dentro de sus propios estados; la lealtad hacia el Estado-nacin se impone sobre otras lealtades; y la principal condicin de la libertad y la armona globales consiste en el fortalecimiento del Estado-nacin,3 es muy probable que la mayora se mostrase de acuerdo con muchas, si no con todas, estas afirmaciones. Es decir, que considerasen que la nacin es la forma natural de organizacin de la vida poltica, que los hombres son fruto de la nacin en la que nacen y que el respeto y reconocimiento de los derechos nacionales es condicin indispensable para una vida internacional armoniosa. La nacin goza, pues, de un alto consenso colectivo tanto sobre su realidad como sobre la bondad de su existencia. Es, sin duda alguna, la respuesta ms exitosa a los problemas identitarios y de legitimacin del ejercicio del poder en las sociedades posteriores a la cada del antiguo rgimen. La centralidad de la nacin en la organizacin poltica de la modernidad ha ido acompaada de la asuncin de un cierto carcter de naturalidad, o al menos de perenni3

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SMITH, 1976.

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dad histrica. Si en el plano socioeconmico las sociedades burguesas se han imaginado a s mismas como naturales, liberadas al fin de las trabas que en el pasado haban impedido el libre desarrollo de las potencialidades humanas, el fin de la historia tiene un largo pasado antes de Fukuyama, en el plano poltico la nacin ha tendido a asumir el mismo carcter, el fin de la historia sera, en este caso, la organizacin poltica de la humanidad en naciones, entendidas como unidades naturales, existiendo en el tiempo al margen incluso de la propia voluntad de los individuos que las componen, cuya finalidad ltima sera su conversin en Estados. Slo a partir de las ltimas dcadas del siglo XX se han ido abriendo paso en los estudios sobre el hecho nacional dos ideas, en parte complementarias, que cuestionan radicalmente esta naturalidad de la nacin: la historicidad del concepto de nacin, la nacin no es universal ni en el tiempo ni en el espacio, no ha existido siempre y podra dejar de existir en el futuro; y el carcter moderno de la nacin como forma de organizacin social, la nacin sera la respuesta histrica concreta a los problemas de identidad y de legitimacin del ejercicio del poder creados por el desarrollo de la modernidad.4
4 La bibliografa sobre ambos aspectos es ya en estos momentos prcticamente inabarcable, por citar slo los estudios ms significativos, BREUILLY, 1990; GELLNER, 1997; ANDERSON, 1983; HOBSBAWM, 1991, y de manera bastante compleja HROCH, 1985 (las fechas de las primeras ediciones son, respectivamente, 1982, 1983, 1983, 1990 y 1968. Estas fechas muestran cmo en los inicios de la dcada de los ochenta se produjo un autntico giro epistemolgico sobre el tema, las obras bsicas se publicaron prcticamente en el mismo ao, quedaran fuera las obras de Hroch, con una muy temprana edicin en Praga, pero que es todava tanto una reconstruccin de la formacin de las clases sociales como de la nacin y que apenas tuvo impacto hasta su traduccin inglesa de 1983, y la de Hobsbawm, cuyo aporte terico es bastante marginal). Casi como precursores habra que citar las tempranas obras de KEDOURIE, 1960 y WEBER, 1976. sta sera la que podramos denominar corriente modernista en torno a la nacin. Frente a stos se situaran los primordialistas, para los que las naciones son realidades naturales, la corriente hegemnica hasta los aos sesenta del siglo pasado. Para una crtica reciente de los primordialistas a los modernistas vanse ARMSTRONG, 1982, HASTINGS, 1997 Un poco a medio camino entre ambas corrientes habra

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Sobre la historicidad de la nacin no merece la pena detenerse demasiado. Afirmar que la nacin, como cualquier otra forma de organizacin social, desde la familia mongama occidental hasta los grupos de edad de una tribu africana, es una construccin histrica, nacida en un tiempo y un espacio determinados y carente por completo de la naturalidad con que la visti el nacionalismo romntico, historia y no naturaleza, es casi evidente en s mismo. La nacin es slo una de las mltiples respuestas construidas por la humanidad a lo largo de la historia para distinguir entre un ellos y un nosotros, parece que, sta s, es una constante universal en nuestra especie. Que la nacin sea, palabras de Habermas, una forma especficamente moderna de identidad colectiva plantea ms problemas, especialmente por la existencia del trmino desde fechas muy tempranas. En su versin latina, natio, es ya habitual en los textos tardo romanos y, posteriormente, en los distintos idiomas europeos medievales, latinos y no latinos. Sin embargo, no parece una objecin en la que sea preciso detenerse demasiado. El significado de los trminos, como todo historiador sabe, cambia y se modifica a lo largo del tiempo. En su origen latino, y en el de los primeros siglos de los idiomas modernos europeos, nacin tiene el sentido de descendencia o estirpe,5 con un marcado carcter biolgico, aunque no exclusivo se puede hablar de la nacin de los labradores o de los soldados, y exento de cualquier connotacin jurdico-poltica. La nacin es concebida como una entidad natural, cuyas relaciones con el ejercicio del poder, a diferencia de lo que ocurrir ms tarde, son muy tenues o incluso inexistentes. La primera vez que el trmino nacin es utilizado para referirse a comunidades socio-jurdicas y no naturales, aunque conviviendo con el sentido de carcter biolgico, es en la baja Edad Media, en los snodos de la Iglesia, a los que los obisque situar la obra de Anthony D. Smith, SMITH, 1986. Para un anlisis ms detenido de estos aspectos vase PREZ VEJO, 1999a. 5 Para la evolucin lingstica y conceptual del trmino nacin en castellano, vase MARAVALL, 1986, pp. 467-473.

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pos acuden agrupados por naciones que se corresponden con demarcaciones territoriales, generalmente antiguas provincias romanas, que adquieren as un carcter jurdico-administrativo. Posteriormente, el trmino comienza a ser utilizado para referirse a comunidades con cierto sentido poltico, todava muy difuso. Covarrubias, en su Tesoro de la lengua castellana o espaola, publicado en Madrid en 1611, dice de nacin que vale reino o provincia extendida, como la nacin espaola, con lo que parece reducir el trmino a un sentido estrictamente geogrfico, relacionado con la mayor o menor extensin del territorio a que se aplica. Para el Diccionario de la Real Academia Espaola, hasta la edicin de 1884 y en la misma lnea que Covarrubias, nacin es la coleccin de los habitantes en alguna provincia, pas o reino. Slo a partir de la edicin de este ao adquiere carcter poltico y pasa a significar estado o cuerpo poltico que reconoce un centro comn supremo de gobierno y territorio que comprende, y aun sus individuos, tomados colectivamente, como conjunto. Lo mismo ocurre en los dems idiomas europeos, en los que hasta el siglo XIX el trmino ser utilizado predominantemente en el sentido de estirpe, grupo tnico o territorio extenso, sin las connotaciones polticas excluyentes que adquirir ms tarde.6 Es este carcter poltico excluyente el que mejor define la modernidad del concepto. La nacin, que en el antiguo rgimen haba convivido con otras formas de identidad colectiva, solapndose a menudo con ellas religiones, estamentos, grupos familiares, etc. y haba carecido de connotaciones polticas precisas, se convierte en las nuevas sociedades burguesas, en la nica forma de legitimacin del ejercicio del poder y, por lo tanto, en el fundamento ltimo de la vida poltica misma. Nace as esa especie de pleonasmo semntico que es el trmino Estado-nacin. Pleonsmico en la medi6 Para resumen de la evolucin del trmino nacin en los diferentes idiomas europeos, HOBSBAWM, 1991, pp. 24-29. Obviamente los diccionarios recogen con cierto retraso, significados que en el lenguaje poltico haban aparecido antes, aunque, casi seguro, en ningn caso ms all de finales del siglo XVIII.

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da en que si la nacin es la nica forma de legitimidad del ejercicio del poder todo Estado necesita una nacin y toda nacin aspira a un Estado, sea esto posible o incluso deseable. Es en este sentido en el que se puede, y debe, hablar de modernidad de la nacin, no en el de la existencia de comunidades humanas que a lo largo de la historia han sido identificadas como naciones. Es la idea de una comunidad tnica, histrica, lingstica y culturalmente homognea como fuente de legitimidad poltica la que no se remonta ms all de tres siglos y en un principio restringida prcticamente a Europa. El trmino nacin existi anteriormente en la mayora de los idiomas modernos europeos, pero con significado muy diferente del que comenz a tener hacia finales del siglo XVIII, tanto por lo que se refiere a su sentido como, sobre todo, a su uso poltico. La conversin de la nacin en sujeto poltico plantea, sin embargo, enormes problemas. Nos encontramos ante un concepto social de definicin imprecisa que ocurre en el universo subjetivo de los individuos y no en la realidad, una forma imaginaria de pertenencia.7 Esto no tendra que resultar demasiado conflictivo, toda identidad es posiblemente una ficcin, salvo si se hace de la nacin el fundamento ltimo de legitimidad poltica, en cuyo caso nos encontramos con que toda la vida poltica de la modernidad descansa en una ficcin de pertenencia. Y esto nos vuelve nuevamente al primer punto, al de la nacin como construccin histrica. Para que esta ficcin de pertenencia sea operativa polticamente la nacin debe construirse antes en el imaginario colectivo. La nacin no es, se hace. Las identidades colectivas son objetos simblicos, construidos en momentos histricos concretos y fruto de condiciones histricas determinadas. Y la nacin es slo la respuesta que las sociedades nacidas de las convulsiones del antiguo rgimen dan al problema de la identidad y de la legitimacin del ejercicio del poder poltico en el momento histrico concreto de las revoluciones liberales.
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Sobre estos aspectos vase PREZ VEJO, 1999a.

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La idea de la nacin como construccin plantea retos especialmente interesantes desde el punto de vista de la historia. Si las naciones no son realidades objetivas, sino invenciones colectivas; no el fruto de una larga evolucin histrica, sino el resultado de una relativamente rpida invencin histrica; si no nacen, sino que se crean o, mejor, se inventan, este proceso de invencin/construccin debera ser, necesariamente, algo observable y analizable, y su reconstruccin en un tiempo histrico concreto tendra que ser posible, siempre que se dispusiese de las herramientas analticas pertinentes. El reto historiogrfico sera tanto reconstruir el proceso de construccin de las diferentes naciones como mostrar, desde un punto de vista prctico, que la idea de las naciones como una creacin imaginaria no es una mera elucubracin terica. Demostracin ms necesaria an si consideramos que uno de los argumentos implcitos de los primordialistas ms radicales contra los modernistas es precisamente la falta de anlisis histricos concretos, cuando no incluso la falta de formacin histrica. Es la afirmacin explcita de Hastings, quien afirma, refirindose a Breully, Gellner y Anderson, algo as como los padres fundadores de las teoras modernistas sobre la nacin, que los ms modernos tericos del nacionalismo parecen poco versados en historia pura y sa es la razn por la que, al hablar como historiador, considero que me enfrento principalmente a Hobsbawm.8 La construccin de las naciones sera, desde este punto de vista, uno de los grandes retos historiogrficos del siglo que acaba de comenzar. No como discusin terica sino como demostracin prctica; no ya en el campo de la teora poltica sino en el de la historia. LA CONSTRUCCIN DE LAS NACIONES EN EL MUNDO HISPNICO:
RETOS TERICOS Y METODOLGICOS

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En uno de los libros seminales en las teoras modernas sobre la nacin, el ya citado Imagined Communities, su autor,
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HASTINGS, 1997, p. 12.

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Benedict Anderson, afirma que las lites criollas hispanoamericanas fueron pioneras en la construccin del nacionalismo moderno al crear las condiciones para la existencia de un vnculo de ciudadana horizontal, que permiti el nacimiento de una comunidad poltica imaginada, la exitosa y repetida frmula utilizada por este autor para definir la nacin.9 Esto por s slo sera ya suficiente para que en los estudios sobre la construccin de las naciones el caso hispanoamericano ocupase un importante lugar. Adems, Hispanoamrica fue el escenario de uno de los ms tempranos, exitosos y masivos procesos de construccin de naciones que se conocen. En apenas 20 aos, los que van de la independencia de Paraguay, en 1811, a la disgregacin de la Gran Colombia, en 1830, ven la luz un total de quince nuevos Estados 16 si contamos a Espaa, que como se intentar demostrar ms adelante se construy tambin como nacin a partir de ese momento, y 17 si incluimos a Cuba, que aunque posterior a 1830 tambin entrara en este primer ciclo decimonnico, cuya tarea ms urgente va a ser la de construir las 17 correspondientes naciones, objetivo al que van a dedicar, con bastante xito, lo mejor de sus esfuerzos. Sin embargo, la literatura internacional sobre naciones y nacionalismo ha prestado una relativa escasa atencin al mbito hispanoamericano.10 Escribo relativa en cuanto s est presente, pero sin ocupar el lugar central que debiera y sobre todo sin que haya sido tomada como modelo para una teora general sobre la nacin. Se ha prestado bastante ms atencin a la construccin de naciones en Europa central, la Ruritania de Gellner, que, adems de su menor importancia cuantitativa y carcter tardo, poco o nada tienen que ver con ese gran ciclo de construccin de naciones iniciado con la desintegracin de la monarqua espa09

ANDERSON, 1983, cap. 4. 10 Esta afirmacin puede parecer discutible, pero por poner un ejemplo, en el interesante estudio comparativo sobre la construccin de naciones en la era moderna de Liah Greenfeld (GREENFELD, 1992) se dedican largos captulos a Francia, Alemania, Inglaterra, Rusia y Estados Unidos, ninguno al mbito hispanoamericano, ni de forma individual ni colectiva.

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ola, salvo, quizs, que ambos ciclos tienen su origen en la desintegracin de dos imperios. Las historiografas locales, y hasta fechas recientes,11 tampoco han prestado excesiva atencin a los procesos de construccin nacional, ni a uno ni a otro lado del Atlntico. En el lado espaol porque los historiadores han estado ms interesados en analizar la construccin de los nacionalismos perifricos cataln, vasco y gallego principalmente, pero no slo, olvidndose del que, al menos por el momento, ha tenido ms xito de todos, que es el espaol. Tambin por cierta tendencia subliminal a aceptar el propio discurso de la construccin nacional espaola, que asumi, desde sus orgenes, la idea de que Espaa era la continuacin histrica de la monarqua hispnica y de un largo pasado que se remontaba, al menos, a los reyes catlicos, cuando no a Pelayo, al reino visigodo de Toledo o a Viriato. La construccin nacional era sencillamente la que la nacionalista historiografa decimonnica haba narrado, una larga historia en la que la nacin, como una planta de la naturaleza, prolongaba su existencia desde el ms remoto pasado hasta el momento actual. Sin poner en cuestin lo que esto tiene de constructo nacionalista; sin querer o poder ver que difcilmente se puede hablar de nacin espaola antes del fin del antiguo rgimen; sin querer ni poder ver que el fin del imperio espaol plantea a las lites de uno y otro lado del Atlntico el mismo reto, que no es otro que el de construir la nacin como sustituto del viejo principio de legitimidad monrquico muerto simblicamente en Cdiz recordemos que la Constitucin de 1812 se hace en nombre de la nacin y que ya en las discusiones de las Cortes los trminos de monarqua y reino fueron desplazados por los de nacin, patria y pueblo; y sin querer
11 En los ltimos aos ha habido una relativa proliferacin de publicaciones relacionadas con este tema. Dado el amplsimo marco geogrfico al que se est haciendo referencia y ante la disyuntiva de dejar a un lado estudios significativos o hacer un listado interminable de referencias bibliogrficas, se omite cualquier tipo de bibliografa, tanto aqu como en el resto del artculo, sobre estudios de pases. Vanse en este nmero algunos ejemplos y las referencias bibliogrficas que las acompaan.

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o poder ver que hablar de nacin espaola antes de esa fecha es sencillamente una prueba de la eficacia del discurso nacionalista. En este sentido, que la nueva nacin se haya construido en torno a un Estado ya existente y no a uno nuevo, es importante desde el punto de vista de construccin del Estado, pero no de construccin de la nacin. El viejo Estado es monrquico, pero la nacin, que poco o nada tena que ver con las antiguas identidades peninsulares, hubo que construirla ex novo.12 Todava en 1839 Alcal Galiano poda afirmar que el objetivo del liberalismo espaol segua siendo el de hacer la nacin espaola, una nacin, que ni lo es ni lo ha sido hasta ahora.13 Y es uno de los que participaron en la elaboracin de la Constitucin de Cdiz quien lo est diciendo, uno de aquellos diputados que elaboraron una constitucin en nombre de una nacin que casi 20 aos ms tarde todava no era. En el lado americano del Atlntico las razones, salvo por lo que se refiere a los nacionalismos perifricos, tienen un poco el mismo origen. A todo nacionalismo le resulta difcil aceptar la idea de que a las naciones las construyen los
12 Esto no quiere decir que no hubiese habido en pocas anteriores, especialmente entre las lites cortesanas, personas que se sintiesen espaolas, sino que para la mayora de la poblacin sta no era su identidad principal. Antes que espaol se era hidalgo, noble, miembro de un linaje determinado, castellano, aragons, cristiano viejo, vizcano, montas, etc., identidades todas ellas que podan solaparse sin demasiados conflictos. Pero sobre todo, ser espaol no tena implicaciones polticas, la comunidad poltica estaba fundamentada en ser sbdito de un monarca, que ni siquiera simblicamente era rey de Espaa (el primero en utilizar oficialmente el ttulo de rey de Espaa fue Jos Bonaparte, hasta ese momento la denominacin legal era la de los reyes de Castilla, de Aragn, de Jan, de Sevilla y de Galicia y los seores de Vizcaya, de Molina de Aragn, etc.), y no miembros de una nacin. El sujeto poltico era la monarqua catlica, no la nacin espaola. Significativo de la fractura que se produce a este respecto en las primeras dcadas del siglo XIX es el hecho de que mientras los Catecismos Polticos publicados en torno a 1808 responden ya espaol a la pregunta de qu sois, las Cartillas publicadas unos pocos aos antes respondan todava real vasallo del Rey de Espaa. MUOZ PREZ, 1987. 13 Publicado en ndole de la Revolucin en Espaa, en Revista de Madrid, recogido en ALCAL GALIANO, 1955, vol. II, pp. 309-325.

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Estados, y no viceversa, por lo que, a pesar de las dificultades que entraa su mantenimiento, el mito de unas guerras de independencia y no deja de ser significativo que ste sea el nombre finalmente asumido por la historiografa a pesar del componente de guerra civil o conflictos sociales que tuvieron en el que unas naciones preexistentes se liberaron del dominio de una tambin preexistente nacin espaola, sigue vigente. La hegemona de un paradigma de pensamiento fuertemente nacionalista en la mayor parte de los mbitos pblicos latinoamericanos tampoco ha contribuido a crear condiciones favorables para este tipo de estudios. Todo ello explica que se haya prestado ms atencin a la construccin de los Estados que a la de las naciones, stas simplemente ya existan; que se haya aceptado como vlido el discurso, fabricado por los lderes de la independencia como arma de combate poltico, del enfrentamiento entre espaoles y criollos; o que se haya prestado una desproporcionada atencin a posibles formas de protonacionalismo, como el denominado patriotismo criollo mexicano, de una obvia relevancia histrica, pero que se mueven todava en parmetros de identidad de antiguo rgimen, no de tipo nacional (no est de ms recordar aqu que para la Ilustracin espaola patria y nacin no slo expresan conceptos distintos, sino incluso, antitticos). El objetivo historiogrfico ha sido la construccin de un relato mito-potico y teleolgico en el que las independencias son imaginadas como guerras de liberacin nacional. La paradoja es que parece liberarse lo que an no exista, unas naciones que, lo mismo que en Espaa, estaban todava por construir. Unos pocos aos ms tarde de que Alcal Galiano escribiera el texto que se cit antes varios mexicanos, tambin de perfil claramente liberal, podan afirmar, para explicar la derrota frente a las tropas de Estados Unidos, que en Mxico no hay ni ha podido haber eso que se llama espritu nacional, porque no hay Nacin.14 El reto es plantearse que en los inicios del siglo XIX las sociedades que formaban parte del imperio espaol a uno
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Consideraciones, 1848.

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y otro lado del Atlntico y lo primero es no confundir imperio espaol con nacin espaola15 se encontraban en una especie de encrucijada. La identidad colectiva con sentido poltico por excelencia segua siendo la monarqua, el ser sbditos del monarca catlico, no la nacin. Los ilustrados espaoles, como Feijoo, hacen todava una clara distincin entre patria los que viven bajo las mismas leyes y el mismo gobierno16 y nacin comunidad basada en la historia, la cultura, las costumbres, los sentimientos y los modos de vida, esta ltima carente de cualquier connotacin poltica.17 Sin embargo, desde mediados del siglo XVIII, si no desde el momento mismo de la instauracin borbnica, es tambin claramente perceptible la voluntad de construir una nacin espaola que se confunda con una patria que incluya a todos los que viven bajo las leyes de la monarqua hispnica. En este sentido hay que entender fenmenos tan dispares como la fundacin de instituciones
15 Como afirma Henry Kamen en un reciente estudio, KAMEN, 2003, una de las caractersticas ms significativas de la empresa imperial de la monarqua hispnica es su carcter transnacional, aunque sera ms preciso decir prenacional. Este carcter internacional ya haba sido destacado antes por Bennassar, quien tras analizar el alto nmero de flamencos e italianos en la corte de Felipe II concluye que parece, pues, legtimo afirmar que la Espaa del apogeo [] fue dirigida por una verdadera Internacional, tanto si se trata de los monarcas y sus consejeros como de los jefes militares o financieros. BENNASSAR, 1989, vol. I, p. 379. 16 Sin embargo, el significado exacto de patria en el mbito hispnico es de una complejidad extrema ya que desde muy pronto tiene tambin el sentido de tierra natal (la tierra donde uno ha nacido para el Tesoro de la lengua castellana o espaola de Covarrubias en 1611; el lugar, ciudad o Pas en que se ha nacido para el Diccionario de Autoridades de la Real Academia Espaola en 1726). Complejidad que se vuelve ms enojosa porque en este mismo mbito cultural el concepto de nacin tiende, a pesar de la distincin de Feijoo, a asociarse a patria, con el sentido precisamente de tierra donde se ha nacido. 17 Cadalso en Cartas Marruecas hablar de las nueve naciones que componen la patria espaola: cntabros, asturianos, gallegos, castellanos, extremeos, andaluces, murcianos y valencianos, catalanes y aragoneses. Para el significado de los trminos patria y nacin en Feijoo en particular, y en los ilustrados espaoles en general, LVAREZ DE MIRANDA, 1992, pp. 211-269.

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nacionalizadoras del imaginario cuyo mbito de influencia se extiende al conjunto de la monarqua (Biblioteca Real, Real Academia de la Historia, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Real Academia de la Lengua, etc.);18 la reordenacin de los archivos de Simancas y de Indias como los de la nacin espaola; el diseo de una bandera nacional, es la expresin literal que emplea el decreto de 1785, para la marina (acabar siendo la bandera espaola) en la que falta cualquier tipo de alusin a la monarqua, sea el blanco borbnico o las flores de lis, como era tradicional; o que en el nuevo Palacio Real de Madrid se represente una genealoga imaginaria de la monarqua hispnica en la que, junto a los previsibles reyes godos, asturianos, navarros, leoneses, castellanos y aragoneses, tienen cabida tambin los ltimos emperadores azteca e inca (y estamos ante una genealoga de tipo nacional, no ante una mera cuestin territorial, tal como prueba el hecho de que no se incluya a ninguno de los reyes musulmanes de la Pennsula). Pero la sustitucin de viejas identidades resulta siempre conflictiva, especialmente cuando, como en este caso, va acompaada de la necesidad de extender el sentimiento de nacin a territorios y poblaciones caracterizados por su enorme extensin y disparidad. Pudo tener, incluso, efectos contraproducentes por lo que se refiere a los territorios americanos de la corona ya que el diferente ritmo de nacionalizacin hizo que, de forma difusa, pero no por ello menos real, fueran imaginados por primera vez por las lites peninsulares, no como reinos bajo el gobierno del monarca, sino como colonias de una todava vaga nacin espaola. El brusco colapso de la monarqua agudiz estos problemas y gener una situacin nueva que acab por dinamitar toda la estructura anterior. La legitimidad dinstica fue sustituida, de golpe, por otra de nuevo cuo, la nacin, poniendo a sta en el primer plano de la agenda poltica. Fue ya en su nombre que las Cortes de Cdiz elaboraron la nue18 Ntese que el trmino Real con el que se titulan estas instituciones va a ser sustituido en las nuevas naciones, con algunas excepciones en el caso de Espaa, por el de Nacional.

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va Constitucin y no en el del monarca. El problema era que la nacin no estaba todava ni a medio construir. A la altura de 1812, como muy bien vio Franois-Xavier Guerra,19 de la nacin se saba muy poco, y menos de cada una de las naciones concretas. Algo que los diputados gaditanos pudieron comprobar cuando, en estas mismas Cortes de Cdiz, tuvieron que definir quines formaban parte de la nacin espaola. Eran espaoles, los americanos? Decidieron que los espaoles de Amrica, es decir los blancos, s; las castas no. Pero esto era slo una cuestin de casustica legal, el problema de fondo era la definicin de esa nacin espaola invocada como sujeto de soberana y que estaba desplazando al monarca en el nuevo imaginario poltico; era imaginarse como espaoles o como sbditos del rey. E imaginarse como espaoles no era una realidad, era una eleccin, tal como mostraran poco despus los espaoles de Amrica y apenas un siglo ms tarde, en la Pennsula, los nacionalismos perifricos. Para imaginarse como espaoles o como mexicanos, o como argentinos, o como vascos, o como haba que construir antes la nacin y hacerla visible en el imaginario colectivo de cada comunidad nacional. Lo ocurrido en los territorios de la monarqua hispnica puede parecer, en una primera aproximacin, completamente paradjico; primero se proclamaron Estados en nombre de naciones inexistentes y despus se construyeron stas. Sin embargo, la situacin de las nuevas naciones surgidas de las ruinas del viejo imperio no era muy diferente a la enunciada 50 aos ms tarde por el diputado Massimo d'Azeglio en la primera reunin del Parlamento de la recin unificada Italia: Hemos hecho a Italia, ahora tenemos que hacer a los italianos. Se haba hecho el Estado, pero se necesitaba hacer la nacin. Y ste era el reto al que los nuevos Estados hispanoamericanos, a uno y otro lado del Atlntico, tuvieron que hacer frente en los inicios del siglo XIX, construir un imaginario en el que el monarca fuese desplazado por la nacin como fuente y origen de toda legitimidad poltica. El reto historiogrfico es reconstruir, co19

GUERRA, 1992.

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mo hicieron los nuevos Estados, las distintas naciones y convencer a sus ciudadanos de que eran, no hijos de un monarca, sino hermanos en una nacin. La primera gran cuestin es por qu si en las nuevas naciones, especialmente en las de la orilla occidental del Atlntico, se daban las condiciones ptimas para haber construido naciones cvicas, de carcter voluntarista, segn el que podemos llamar, para simplificar, modelo francs, sin embargo, se impusieron naciones esencialistas, de tipo tnico-cultural, al que, tambin para simplificar, podemos denominar modelo alemn.20 La nacin finalmente resultante en la mayora de los pases hispnicos, y habra que ver si no en todos, no fue funcional, una comunidad abstracta que encuentra su justificacin en la capacidad para garantizar los derechos de los ciudadanos, la nacin como proyecto de futuro, como voluntad; sino una nacin que encuentra su justificacin en la realizacin de ella misma, como proyecto de pasado y como obligacin.21 Ninguno de los elementos de la gran triloga romntica sobre la nacin (raza-lengua-historia) con la que se construy el nacionalis20 La terminologa sobre estos dos tipos ideales de nacin es sumamente imprecisa, KOHN, 1944 y PLAMENATZ, 1973 hablan de modelos oriental y occidental; FRANCIS, 1976 de modelos demtico y tnico; SMITH, 1991 de uno occidental o cvico y otro tnico, aunque este autor llegar incluso a hablar de tres tipos distintos de nacin y no de dos. SMITH, 1994 bsicamente refleja la distincin entre un concepto de nacin de tipo voluntarista poltico y otro en el que predominan los lazos de obligatoriedad tnico-culural. 21 Es sta una afirmacin polmica y sumamente discutible. Uno de los mejores conocedores del tema, Franois-Xavier Guerra, afirma justamente lo contrario: El fundamento de la nacin no ser, pues, cultural sino esencialmente poltico, es decir se fundar, como en la Francia revolucionaria, en una unin de voluntades. Pero a diferencia de Francia no se trata aqu de voluntades individuales, sino de voluntades de los pueblos. GUERRA, 1994, p. 224. No es ste el marco para entrar en un debate de estas caractersticas, s para llamar la atencin sobre el hecho de que remitirse a una voluntad colectiva preexistente, los pueblos en este caso, plantea algunas dudas sobre la supuesta voluntariedad, los pueblos son ya un a priori de pertenencia; tampoco sobre la realidad, ms all de las definiciones tericas, de la distincin entre ambos tipos de nacin. Sobre este ltimo aspecto vase la nota siguiente.

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mo tnico-cultural estaba en principio disponible en las nuevas naciones; ninguno de los rasgos utilizados por el romanticismo como elemento de identificacin nacional serva en el caso americano. Los diferentes proyectos nacionales se encontraron, por el contrario, con poblaciones fenotpicamente diferenciadas, con diversos grados de mestizajes; con lenguas que no se correspondan con el territorio nacional, por defecto lenguas indgenas o por exceso el espaol comn a todo el mbito de la monarqua; y con historias fragmentadas en funcin del grupo tnico-cultural de pertenencia. Sin embargo da la impresin, y esto es algo que los estudios de cada caso concreto tendrn que esclarecer, de que el proceso de construccin nacional en las distintas repblicas hispanoamericanas, y desde luego en el caso de Espaa, apost por una nacin de tipo esencialista, a pesar de las dificultades que ello entraaba: se construyeron imaginarios en torno a la uniformidad tnica nacional la nacin mestiza en Mxico, la nacin blanca en Argentina, la nacin caf con leche en Venezuela; se territorializ la historia de manera que todo lo ocurrido en el territorio delimitado por las fronteras de los nuevos estados se convirti en el pasado de la nacin misma, en una genealoga definida no por la sangre, sino por la tierra; se sustituy la lengua por la cultura popular como expresin del alma de la nacin aunque aqu el asunto es verdaderamente complejo ya que la lengua sirvi para cimentar la idea de la existencia de una comunidad latinoamericana de naciones, un mito operativo en gran parte del continente y que ha sido capaz de mantenerse, con diferentes intensidades y caractersticas, a lo largo de casi dos siglos de vida independiente. Es como si en el plano mtico las naciones locales coexistiesen con una nacin latinoamericana; y, en general, se afirm la existencia de comunidades nacionales objetivas en las que la necesaria construccin de la nacin se presentaba como una necesidad histrica y no como un acto de voluntad cvica. La nacin se construa en el tiempo, y aqu era Renan quien triunfaba, pero exista un algo intangible, un alma nacional, previa a la voluntad de los individuos, que empujaba esta construccin

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nacional, y aqu era la larga sombra de Herder la que indicaba el camino. Quizs sea la territorializacin de la historia la que mejor muestra la fuerza de estos procesos. All donde fueron ms sofisticados, como los casos de Mxico y Espaa, todo el pasado se articul en un relato que mostraba la existencia de una nacin intemporal. No haba construccin de la nacin, sta exista ya desde el origen de los tiempos, Viriato era tan espaol como Cuauhtmoc mexicano, a pesar de que uno y otro poco o nada tenan que ver con los espaoles y mexicanos contemporneos. La nacin, personificada como una herona romntica, gozaba, sufra, pasaba por momentos de esplendor y decadencia atravesaba en definitiva los siglos como una tribu errante del tiempo, siempre fiel a su propia mismidad. Y as la nacin espaola recuperaba su unidad nacional tras ocho siglos de lucha contra los musulmanes parece difcil mantener seriamente que quien habita ocho siglos un territorio es slo un usurpador ajeno al ser nacional, pero no lo es menos confundir las estrategias dinsticas de los monarcas castellanos y aragoneses con intereses nacionales; mientras que el imperio azteca se converta en una nacin mexicana que se confunda con Mxico mismo, su derrota a manos de Corts en la derrota de Mxico por Espaa y la guerra de independencia en la venganza de lo ocurrido tres siglos antes aunque los vengadores fuesen los descendientes de los antao vencedores, se vengaban de s mismos. Los casos de Mxico y Espaa resultan especialmente llamativos por la perfecta articulacin teleolgica del discurso mito-historiogrfico, pero en mayor o menor medida todos los dems Estados articularon una historia nacional en la que todo el pasado ocurrido dentro de las fronteras nacionales fue incluido en un relato de origen dotado de coherencia y fuerza dramtica. La importancia de esta apuesta en las construcciones nacionales hispnicas por una nacin de tipo tnico-cultural, en sociedades que reunan muy pocas condiciones para la construccin de este tipo de naciones y casi todas para la de naciones voluntaristas de tipo poltico, plantea con gran fuerza

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la pregunta sobre hasta qu punto la distincin entre estos dos conceptos de nacin un lugar comn de los estudios sobre el tema no es una mera ficcin ideolgica y que las similitudes entre ambas seran mayores que las diferencias.22 Muestra esto la necesidad en toda identidad colectiva de un componente mtico que vaya ms all de la mera voluntad individual, eso que ya el reaccionario francs Joseph de Maistre haba enunciado con toda crudeza en la expresin de que a una constitucin se la puede obedecer, pero no querer? Es una duda razonable sobre la que un mejor conocimiento de los procesos de construccin nacional en el mundo hispnico podra arrojar alguna luz. Que se construyan naciones tnico-culturales en el mbito centroeuropeo se puede considerar una fatalidad histrica, que ocurra lo mismo en Hispanoamrica plantea interesantes preguntas sobre la forma en la que se han construido las identidades colectivas de la modernidad y las hipotticas necesidades de ingredientes mticos en toda identidad colectiva. Reconstruir la construccin de las naciones en el mbito hispnico adquiere as, tambin, un fuerte componente terico. No es slo un ejercicio de descripcin histrica, por lo dems a estas alturas absolutamente necesario ya a las puertas del segundo centenario de las independencias parecera llegado el momento de abandonar la idea de stas como una lucha de naciones; sino que permitira explicar mejor aspectos como la construccin del concepto moderno de nacin en occidente o la fuerza que el nacionalismo como discurso poltico ha tenido y tiene en la vida pblica de las naciones hispanoamericanas. CMO SE CONSTRUYERON LAS NACIONES EN HISPANOAMRICA?:
MATERIALES PARA UNA HISTORIA NO ESCRITA

Si me dejan escribir todas las baladas de una nacin, no me importa quin escriba las leyes. Esta afirmacin de An22 Para un anlisis ms detenido de estos aspectos vase PREZ VEJO, 1999, pp. 173 y ss.

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ojo

drew Fletcher resume de manera casi perfecta todo lo que se va a decir a continuacin. Las naciones se inventan, o si se prefiere se construyen, no a partir de decretos y de formas polticas, sino de valores simblicos y culturales. La construccin de una nacin es un asunto poltico en cuanto a sus causas y consecuencias, pero no en cuanto a la forma como se lleva a cabo. Es un proceso mental cuyo funcionamiento tiene ms que ver con el desarrollo de modelos culturales que con la actividad poltica propiamente dicha. Sentirse miembro de una nacin es una cuestin de imgenes mentales, de comunidad imaginada, que forma parte del campo de la historia de la cultura y no del de la poltica (Hobsbawm califica de hecho a las naciones como artefactos culturales inventados).23 Esto no excluye, por supuesto, que estas imgenes mentales sean utilizadas como arma poltica, como forma de acceso y control del poder, es por una construccin imaginaria como la conciencia crea la nacin y, luego, es por una construccin prctica como una entidad poltica refuerza la nacin y la sostiene.24 Enfocarlo desde esta perspectiva significa aceptar tres supuestos en parte complementarios: la construccin de una identidad nacional es en gran parte una creacin ideolgica de tipo literario; las expresiones de este proceso de identificacin colectiva pueden ser analizados de forma ms precisa en el campo de la cultura que en el estrictamente poltico; y la construccin de las naciones entrara en lo que, siguiendo a Braudel, podemos denominar hechos de larga duracin, por lo que los estudios de este tipo deben moverse en mbitos cronolgicos amplios, que abarquen procesos cuyos orgenes se remontan a antes de las independencias y se prolongan a mucho despus de proclamadas stas. Esto supone, por otra parte, situar a la intelligentsia en el centro del problema nacional, como constructora, legitimadora y canalizadora de la conciencia nacional; autora colectiva de ese personaje literario que sera toda nacin. Literatos, historiadores, periodistas, profesores, funciona23 24

HOBSBAWM, 1991. DELANNOI, 1993, p. 11.

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rios de las nuevas burocracias estatales y, en general, todo un difuso grupo de especialistas del trabajo intelectual, formarn el caldo de cultivo idneo para el nacimiento y desarrollo de una identidad colectiva de tipo nacional. Es en ellos, en sus obras y en sus estrategias en donde debe buscarse el cmo y el cundo se construy la nacin. Pero no todos los modelos de construccin de naciones son iguales. El nacimiento de una identidad nacional es el resultado de un proceso de socializacin mediante el cual los individuos aceptan una serie de normas y valores como propios y los interiorizan como cauce de todo su comportamiento social; el fruto de una determinada coercin ideolgica. Este proceso puede seguir cauces y formas diversas. Para lo que aqu nos interesa, y sin mayores ambiciones de precisin conceptual, la coercin ideolgica puede llevarse a cabo de dos formas completamente diferentes: la que se ejerce a la sombra de un Estado ya existente, tutelada y promovida por ste como legitimacin de su poder, lo que Seton Watson ha llamado nacionalismos oficiales,25 y la que se hace contra el Estado existente, por grupos con cierta capacidad de poder, aunque no sea el estatal, que entran en competencia con ste, lo que les lleva a buscar el establecimiento de un Estado alternativo. En el mbito hispnico, en el lado espaol estaramos ante un ejemplo claro del primer caso, en el americano ante una extraa mezcla de ambos. En el lado occidental del Atlntico habra habido un primer momento de oposicin al Estado existente al que seguiran, muy rpidamente, construcciones nacionales de primer tipo ya a la sombra de los nuevos Estados. Sin embargo, la primera fase es ms terica que real, las luchas independentistas fueron demasiado cortas para que se pueda buscar en ellas un proceso de construccin nacional y, sobre todo, resulta difcil descubrir en los primeros momentos una voluntad clara de esto. Se ha prestado muy poca atencin a las declaraciones de fidelidad al monarca de algunos de los primeros lderes independentistas, viendo en ellas un mero subterfugio para
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SETON-WATSON, 1977.

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ganarse adeptos, cuando lo realmente relevante es que tuviesen que recurrir a este tipo de subterfugios, si es que lo fueron, pues estaran mostrando la dificultad para enfrentarse a una situacin en la que la nacin desplazaba al monarca. Es el vaco de poder, y de legitimidad, generado por el colapso del Estado el que permite que formas de poder alternativas ocupen su lugar y es a partir de aqu de donde se construye la nacin. Pero las construcciones nacionales, como ya se ha dicho antes, son procesos de larga duracin, de mbito cronolgico amplio, cuyo estudio no puede reducirse a la corta duracin histrica. Habra que ver cmo se construyeron las formas de identidad colectiva previas a la independencia que aunque, como ya tambin se ha dicho, no puedan ser consideradas protonacionales, s fueron el marco en el que las nuevas identidades colectivas de tipo nacional se desarrollaron; y habra, sobre todo, que prolongar la investigacin hasta nuestros das. La nacin es, como quera Renan, un plebiscito cotidiano, pero porque es una construccin cotidiana. Hechas estas salvedades, estaramos bsicamente, en el caso hispanoamericano, ante construcciones nacionales del segundo tipo, las construidas a la sombra de un Estado existente. En este caso, el de los nacionalismos oficiales, hay que privilegiar como objeto de estudio aquellas formas de expresin ms directamente controladas por el Estado: el arte y la cultura oficial. No slo, aunque tambin, porque esta tutela estatal permita una lectura inmediata del discurso nacionalizador del Estado, sino, y sobre todo porque, como norma general, en estos casos la construccin de una identidad nacional aparece ligada al desarrollo de una alta cultura alfabetizada, gestada en torno a los crculos de la burocracia estatal, que es promovida a la categora de cultura nacional. La nacin es forjada por las instituciones estatales y en torno a sus expresiones culturales; sobre la cultura oficial y contra las culturas populares. Es por tanto en aqulla donde, en el caso de los nacionalismos oficiales, hay que rastrear el proceso de construccin/invencin de la nacin. Simplificando, y con mltiples matices, podramos decir que los nacionalismos oficiales encuentran su base

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ltima en la historia, codificada por las instituciones estatales como nacional y en la que el pasado de la nacin se confunde con el del Estado; los no oficiales en la etnografa, concebida como el estudio, codificacin e idealizacin de las culturas campesinas hasta convertirlas en el fundamento de la cultura nacional. ste es un esquema que funciona perfectamente en el caso espaol, donde el Estado utiliz la historia como elemento de construccin nacional y donde la historia de la monarqua hispnica se confunde con la de la nacin espaola, de ah el carcter simblico que la historiografa decimonnica otorga al matrimonio de los reyes catlicos. Sin embargo, en el lado occidental del Atlntico el proceso fue ms complejo, por un lado, porque la mayora de las nuevas naciones no podan recurrir a la existencia de Estados previos y menos a Estados que pudieran corresponderse con sus actuales lmites, lo ms parecido a estructuras protoestatales propias eran las divisiones coloniales y no eran precisamente lo ms apropiado para fundar un mito de origen; por otro, porque la alta cultura era bsicamente espaola, de aqu que, a pesar de este carcter oficial, sean en muchos casos las culturas populares las que acaben siendo elevadas a fundamento de nacionalidad, desde el gauchismo argentino hasta el indigenismo mexicano. Sin embargo, en ambos casos tenemos que poner al Estado en el centro del proceso de construccin nacional. Son las diversas estrategias estatales las que nos van a permitir reconstruir las formas en que las diferentes naciones acabaron dibujndose como tales en el imaginario colectivo de cada nueva comunidad nacional. Pero las fuentes no pueden ser las habituales de los estudios sobre el Estado. No son los decretos, ni las leyes, ni siquiera las constituciones, las que deben llamar nuestra atencin. Estamos hablando de baladas, no de normas polticas. Son las diferentes formas de expresin cultural, de la msica a la historia, de la literatura a la pintura, las que nos pueden servir de gua para descubrir la forma en que ser miembro de una nacin se convirti en algo natural para poblaciones que slo unos aos antes se sentan bsicamente sbditos de un

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monarca y para las que el trmino nacin haca referencia nicamente a un sentido biolgico-racial. Antes de seguir adelante, en busca de nuevas fuentes y mtodos de anlisis, es necesario preguntarse qu es lo que tenemos que reconstruir, cules son los principales retos historiogrficos que la construccin de las naciones en el mundo hispnico plantea. Primero, por qu unas naciones y no otras. Se puede afirmar que la historia de cada nacin concreta es un cementerio de otras naciones posibles, de otras comunidades imaginarias posibles; que por cada nacin finalmente existente hay varias decenas de otras que se perdieron en algn momento en el camino de la historia. En el amplio mbito geogrfico de la monarqua hispnica las naciones posibles eran mltiples. Las opciones eran numerosas y variadas. En un extremo una nacin que hubiese abarcado todo el conjunto de la monarqua, en el otro una balcanizacin centroamericana extendida al conjunto de los territorios de uno y otro lado del Atlntico, en medio todas las opciones imaginables. No nos sirven ni las explicaciones nacionalistas la nacin estaba ah como una bella durmiente esperando el beso incestuoso del padre de la patria que la despertase ni tampoco el mero azar histrico. Hay que reconstruir las redes, las afinidades, los intereses y las estrategias que ligaban a las lites antes y despus de la construccin de los nuevos Estados. Fueron ellas las que construyeron las naciones, pero no como resultado de una eleccin librrima. Eran a su vez prisioneras de una visin del mundo, de un imaginario que haba construido memorias, identidades, afinidades histricas y culturales, desde mucho antes de que la nacin estallase como problema en 1812. Segundo, cmo se construy y difundi una historia nacional, la lgica interna de la narracin. Una nacin es slo la fe en un relato que nos dice quines somos, quines son nuestros antepasados y quines no. Un relato capaz de crear una comunidad de vivos y muertos en la que los derechos de los muertos son tan importantes como los de los vivos. La explicacin ltima de la existencia de naciones diferentes sera la existencia de historias nacionales diferen-

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tes. Una afirmacin que, a pesar de su aparente evidencia, es una mera tautologa. Sera mucho ms preciso afirmar que existen historias nacionales diferentes porque previamente un poder poltico afirma la existencia de naciones diferentes. La comunidad imaginada no es una realidad, es una eleccin, una construccin que otorga coherencia al pasado en funcin del presente. Entre los infinitos hechos del pasado se eligen aquellos que resultan operativos para la construccin de la nacin y se desechan otros. Con Estados diferentes las historias nacionales escritas en el siglo XIX hubiesen sido otras. Tercero, cmo se construy una cultura nacional. Se ha hecho poco hincapi en la artificiosidad de las llamadas culturas nacionales, basadas en la idea de la tradicin. Las culturas nacionales se construyen contra las culturas locales existentes, son en sentido literal una invencin.26 La forma en que se difundieron determinados tipos populares, msica, formas de habla, tradiciones, cnones literarios, panteones culturales forman tambin parte de la construccin de la nacin. Cuarto, la homogeneizacin nacional. Las sociedades prenacionales eran enormemente heterogneas, fragmentadas por divisiones, tnicas, culturales, legales, etc., pero la uniformidad no era necesaria, ni siquiera deseable. La sociedades nacionales son, por el contrario, al menos en el plano imaginario, sociedades de iguales en las que la homogeneidad se convierte en condicin imprescindible para la afirmacin de la democracia y las formas representativas de gobierno. Otro vestigio de la construccin nacional que es preciso reconstruir es cmo una sociedad de desiguales se convirti en una sociedad de iguales, y no slo ante la ley; cmo se paso de sbditos, diferentes, de un monarca a ciudadanos, iguales, de una nacin. Y quinto, los diferentes tiempos sociales en los procesos de construccin nacional. La nacin se construye desde las lites hacia abajo. Es en gran parte un proceso de aculturacin, de sustitucin de identidades tradicionales por una
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HOBSBAWM y RANGER, 1983.

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nueva identidad normalizada construida a la sombra del poder poltico. Pero la forma como se lleva a cabo no es homognea, afecta en tiempos distintos a diferentes grupos sociales y geogrficos. Es necesario establecer las diferentes fases sociales en el proceso de nacionalizacin y sus particulares calendarios. stas son las preguntas. Para su respuesta son necesarias nuevas fuentes y, sobre todo, un uso diferente de ellas, que nos permita descifrar la manera en que se produjo la homogeneizacin, imaginaria, de poblaciones fragmentadas por diferencias sociales, culturales y raciales; que nos permita ver la forma en que se territorializ la historia hasta convertirse en un relato coherente de cada una de las comunidades nacionales; que nos permita trazar las redes que en el interior de la vasta monarqua espaola crearon sentidos de pertenencia particularizados; que nos muestre cmo los nuevos territorios nacionales se fueron dibujando con formas concretas. Entre estas nuevas-viejas fuentes, la historia, o mejor dicho la forma como la historia ha sido escrita, tiene un lugar privilegiado. Es la historiografa nacional, la construccin de una historia nacional cannica, la que mostrara de forma ms clara las lneas maestras de esta imagen de la nacin. Son las grandes historias nacionales, de las que tan prdigo fue el siglo XIX, las principales responsables del nacimiento de las naciones y es en ellas donde hay que buscar cmo fue forjada la nacin. Obviamente estas historias tienen muy poco o nada que ver con la historia tal como hoy la entendemos, al menos en los mbitos acadmicos. Desde la perspectiva de la identidad nacional la historia no es slo, y posiblemente ni siquiera de forma prioritaria, la recuperacin del pasado, o la invencin de ese mismo pasado si se quiere, sino un elemento de cohesin, de rememoracin de ese pasado como imagen del presente. Lo que hace real a la historia es su capacidad de influencia sobre la vida actual; su capacidad de hacer del relato de un hecho del pasado una narracin con significado simblico, de convertir cada hecho histrico en punto de encuentro entre el arquetipo y la coyuntura, entre un legado de imge-

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nes y unos individuos y acontecimientos concretos. El xito de la nacin estriba, en gran parte, en su capacidad mitognica, en su capacidad para convertir la propia historia de la comunidad en un mito omnicomprensivo que da sentido a las vidas individuales, tal como los grandes mitos religiosos lo haban hecho en el pasado. Todo relato mtico, y ms si versa sobre los orgenes, posee un matiz de comunin, de unin de los vivos y los muertos, de apropiacin del pasado y de integracin en ese pasado comn. Por esto no importa tanto la historia erudita como la historia vivida, la que se ritualiza a travs de conmemoraciones y aniversarios, la que se hace piedra y bronce en los monumentos pblicos, la que se transmite en los libros de texto, la que se plasma en las imgenes de los cuadros acadmicos y en los grabados de las revistas y, sobre todo, la historia que se reitera, la imagen que se repite. En un estudio de historia de las mentalidades lo significativo no es el dato aislado, sino la reiteracin estadsticamente representativa. Sin embargo, ocurre que la historia, incluso en un siglo tan historiogrfico como el XIX, posee un carcter restringido, erudito, cuya capacidad de difusin es siempre muy limitada. Ser mediante otros medios de comunicacin de masas como la imagen construida del pasado llegar al gran pblico, y aqu aparecen otros nuevos actores, la literatura, la pintura, etctera. La literatura, en especial la del siglo XIX, pero no nicamente, encuentra en la historia inspiracin para sus novelas y dramas difundiendo entre un pblico mucho ms amplio que el de los lectores de libros de historia, los arquetipos nacionales construidos por los historiadores. Contribuye a la invencin de narrativas colectivas en las que los miembros de la comunidad se relatan unos a otros los cuentos que han aprendido sobre s mismos, su nacin y su historia.27 Es el espejo imaginario en el que la nacin se
27 JUSDANIS, 1990, p. 28. La obra de este autor es un ejemplo esplndido de las posibilidades del uso de la literatura en los procesos de construccin nacional, aplicado en este caso al nacionalismo griego. Benedict Anderson insiste tambin en esta idea. ANDERSON, 1983, cap. 2.

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reflej a s misma y a su historia y en el que los individuos se reconocieron como miembros de una comunidad nacional, creando universos mentales compartidos que tienen un importante lugar en la invencin y difusin del relato de la nacin. Pero la literatura no slo es importante en cuanto difusora del relato histrico. La forma como se construye un canon literario nacional y sus caractersticas ms relevantes y significativas tiene tambin una importancia decisiva en la definicin de la nacin. La pintura de historia acadmica es por su parte una fuente especialmente til en este tipo de investigaciones. Las razones son varias: el peso de las imgenes en el modelado de determinada percepcin del mundo, posiblemente muy superior al de otras formas de expresin; la politizacin de la pintura en la poca moderna y contempornea, mayor, sin duda, que la de otras formas de expresin artstica la escritura de una novela es un acto casi privado, la pintura de un gran cuadro acadmico slo es posible con el patrocinio estatal; la funcin directamente legitimadora que las imgenes han tenido a lo largo de la historia; la plasmacin de muchas otras formas de expresin historia, literatura, romances, leyendas en obras plsticas, y finalmente, las caractersticas de la pintura de historia, una pintura ideolgica su finalidad exclusiva parece dar una imagen del pasado histrico de la nacin controlada desde sus orgenes por el Estado.28 Pero una nacin no se construye slo con historia. Todos los rasgos diferenciales de carcter objetivo que pueden definir una nacin, lengua, costumbres, raza, la propia historia, resultan inermes hasta el momento en que son asumidos como tales por la comunidad. No pueden quedarse en la mera proyeccin subjetiva de unas diferencias ms o menos objetivas, sino que tiene que asumir un carcter colectivo, de aqu la importancia en el desarrollo de una identidad
28 Para una exposicin ms amplia de la utilidad de la pintura de historia en este tipo de investigaciones vase PREZ VEJO, 2001 y 1999a. Para algunos ejemplos concretos del uso de la pintura de historia desde esta perspectiva, PREZ VEJO, 1999b y 2001a.

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nacional de los mecanismos de produccin y reproduccin de la conciencia social: lites intelectuales, sistemas de enseanza, medios de comunicacin de masas, hitos histricos, mitos, smbolos, rituales de cohesin Es necesario reconstruir las formas de identidad de las lites intelectuales en el mundo hispnico previo al momento de la independencia, su mundo simblico y las redes burocrticas en las que se integraban, fuesen stas religiosas o laicas. Fueron estas lites, especialmente las que tuvieron que ver con las burocracias administrativas, las principales responsables de la construccin de la nacin y del mapa final de naciones resultantes. Toda unidad administrativa, sea del tipo que sea audiencias, virreinatos, cabildos, obispados crea sentido, al modo en que, como ha explicado el antroplogo Vctor Turner en The Forest of Symbols, Aspects of Ndembu Ritual,29 el trayecto entre los tiempos, las condiciones y los lugares crea tambin sentido. Todo trayecto exige una interpretacin, el ejemplo ms claro seran las grandes peregrinaciones religiosas Roma, La Meca, Benars, Santiago a las que llegaban, o llegan, peregrinos que, salvo esa peregrinacin, estn privados de todo vnculo entre s, pero a los que esa peregrinacin permite delimitar los que forman parte de la comunidad y los que no. El proceso sera el mismo para los cada vez ms numerosos funcionarios del imperio espaol, estuviesen al servicio de la corona o de la Iglesia, sera su peregrinacin administrativa la que les permitira delimitar un nosotros y un ellos. La diferencia es que en este caso los mbitos administrativos creadores de pertenencia estaban fragmentados. Slo para una pequea lite, los altos funcionarios seculares o religiosos, el mbito administrativo era el del conjunto de la monarqua, y es aqu y no en una supuesta identidad criolla o peninsular donde hay que buscar el que estos altos funcionarios se decanten casi siempre en favor de los realistas. Para la mayora, su sentido de pertenencia, el marco de su peregrinacin, los puntos de referencia que
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TURNER, 1967.

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crean sentido, era mucho ms reducido.30 Es necesario reconstruir estos caminos burocrticos, las redes transitadas, para entender el diseo final de las naciones en que se fragment el imperio, para entender por qu, a pesar del sueo bolivariano, la Amrica espaola se convirti en un mosaico de naciones y por qu fueron finalmente stas las que lograron dibujarse en el imaginario colectivo y no otras. Son estas redes, y las econmicas, las que estn detrs del diseo final y no las supuestas herencias histricas o esencias nacionales. Habra que prestar especial atencin a las redes burocrticas eclesisticas, a la forma de reclutamiento de sacerdotes, a los mbitos que abarcaban los seminarios No en vano, como ya se dijo antes, fueron los snodos de la Iglesia tardo-medieval los primeros en que el trmino nacin tuvo un sentido jurdico-administrativo. Una red burocrtica es, adems, una red jerarquizada, con ncleos de concentracin de poder que se distribuyen de forma escalonada por el conjunto del territorio, desde la capital central hasta los pequeos centros locales. Cada uno de estos ncleos, unido con los dems por lneas visibles e invisibles, acta como receptor del inmediatamente superior y difusor de cara a los inferiores. Esto tuvo una importancia decisiva con el desarrollo de los primeros impresos peridicos, que utilizaron las viejas redes de distribucin burocrtica, de forma que los grandes centros burocrticos se convirtieron tambin en grandes centros de distribucin de ideas a travs de la prensa, colaborando a la homogeneizacin de un espacio que no se corresponda ni con el de la cristiandad ni con el comarcal, una comunidad imaginaria de lectores que era nacional. Este ltimo aspecto merece que se le dedique un poco ms de espacio. Hace ya casi medio siglo Karl Deutsch31 lla30 Es muy reveladora a este respecto la interpretacin que hace Anderson. ANDERSON, 1983, sobre el desarrollo de identidades nacionales diferenciadas de la peninsular entre los grupos de criollos de la Amrica espaola, excluidos, a pesar de su comn origen, de determinados puestos burocrticos en el entramado de la monarqua hispnica. 31 DEUTSCH, 1966.

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m la atencin sobre la importancia que el desarrollo de las comunicaciones de masas tuvo en la formacin de las naciones. La aparicin de las primeras gacetas y despus de los peridicos y revistas ilustradas tuvo un importante papel en la uniformacin en el interior de las nuevas entidades nacionales y de heterogeneizacin hacia el exterior. Crearon imgenes, visuales y escritas, del territorio nacional, de su historia, de sus paisajes, de sus ciudades, de sus costumbres, de sus tipos populares Delimitaron lo que era nacional y lo que no. Tenemos en ellos una huella preciosa y precisa de cmo se construy el imaginario nacional y de sus rasgos ms relevantes y significativos. El estudio de estas imgenes y de la forma en que fueron ordenadas es algo as como la crnica de la invencin de la nacin. Pero no slo eso, una gaceta, un peridico o una revista, son como una red invisible de pertenencia, la forma en que se crea una red de lectores de mbito nacional permite ver tambin los avances en la construccin de la nacin. La difusin geogrfica de los peridicos o la forma en que las capitales extienden su pblico de lectores a los ltimos rincones del pas, es tambin un reflejo de cmo la nacin se construye. Y por ltimo, y no en importancia, los mapas, la forma como el territorio nacional es visualizado. Una nacin es una historia y un territorio, la tierra y los muertos. Recrea simblicamente un sentido de pertenencia fuertemente territorializado. Pero el territorio de la nacin, a diferencia de lo que ocurra con las viejas divisiones comarcales, no es visible en su totalidad. La forma en que la nacin se visualiza fsicamente crea tambin identidad. No slo a travs del mapa, sino de la construccin de un paisaje nacional, muchos de los primeros mapas incluyen representaciones de monumentos histricos o naturales, lo mismo hacen los grabados, las litografas, los cuadros de vistas y paisajes todo un universo de imgenes que nos dice tambin cmo se construy la nacin. La territorializacin de la nacin es particularmente importante en sociedades como las hispanoamericanas en las que la concepcin genealgica, los muertos, se enfrentaba a un doble problema, hacia fuera,

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el de lites que compartan herencia cultural y biolgica ms all de las fronteras nacionales; hacia adentro, el de la existencia de fenotipos raciales dentro de las fronteras nacionales claramente diferenciados. La primaca de la tierra sobre la sangre solventa ambos problemas,32 de aqu la importancia que la invencin de un territorio nacional tiene en la construccin nacional de muchos de estos pases. stas, de las que aqu se ha hecho una enumeracin no exhaustiva, son algunas fuentes que nos deben permitir reconstruir las formas en que las naciones fueron erigidas en el mbito hispnico. Sin embargo, parece necesario resaltar que no estamos slo, ni siquiera fundamentalmente, ante un problema de fuentes, sino desde la perspectiva historiogrfica, ante otro mucho ms complejo de objetivos y metodologa. El objetivo no es descifrar cmo se construy una realidad, algo mesurable y observable, sino cmo se construy un universo simblico e imaginario que existi nicamente en la conciencia de los actores sociales.33 Para un objetivo como el que se acaba de enunciar, y pasamos a la metodologa, los mtodos historiogrficos tradicionales apenas nos sirven. No hay documentos que nos digan qu da se construy la nacin ni cmo sta se difundi por el cuerpo social. No hay fuentes, sino vestigios, un trmino empleado ya hace ms de medio siglo por el historiador holands Gustaaf Renier.34 Vestigios presentes en las diferentes formas de expresin, desde la pintura hasta los discursos po32 Para un anlisis ms detenido de estos aspectos vase QUIJADA, 1994. 33 Sin que este carcter imaginario y simblico impida, por supuesto, que tenga eficacia social, que exista como realidad social. La eficacia social de las ideas y representaciones de la realidad, su capacidad para influir sobre el comportamiento de los individuos, no depende de su realidad, sino del grado de consenso social existente sobre ellas, salvo en el caso de una hipottica sociedad cuyo universo simblico fundamental fuese la ciencia. Quizs sea bueno recordar aqu la afirmacin de Cassirer de que el ser humano no vive solamente en un universo fsico, sino en un universo simblico. Sobre la eficacia social de las ideas no cientficas, y concretamente de la idea de nacin, vase PREZ-AGOTE, 1994. 34 RENIER, 1982 (la primera edicin es de 1950).

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lticos y desde los grabados de la prensa hasta las novelas histricas, que deben permitirnos reconstruir cmo y cundo la nacin se dibuj en el imaginario colectivo de una comunidad y cmo y cundo lleg a ser hegemnica. Algo as como seguir pistas aparentemente insignificantes para descifrar procesos centrales en la historia de los dos ltimos siglos. Un mtodo que, como afirma Carlo Ginzburg,35 constituye todo un paradigma epistemolgico para la investigacin histrica y que para este caso se convierte casi en imprescindible. Nuevos usos de las fuentes o vestigios, nuevos objetivos y mtodos, ste es el reto historiogrfico para describir y explicar la construccin de las naciones en Hispanoamrica. Una historia, en parte ya escrita desde otras perspectivas, pero que ofrece todava un enorme inters, tanto histrico, ya casi a punto de celebrar el segundo centenario de las independencias los imaginarios colectivos siguen percibiendo stas como luchas de emancipacin nacional; como terico, una teora general sobre la construccin de las naciones ser siempre incompleta si no incluye en lugar destacado el caso hispanoamericano; y poltico, el problema de las identidades colectivas y la forma en que son construidas sigue siendo, como ya se dijo al principio, el gran conflicto no resuelto de la modernidad. Pero quizs, con todo, el gran reto no sea el uso de nuevas fuentes ni la utilizacin de nuevas metodologas, sino la necesidad de cierto agnosticismo sobre el hecho nacional para enfrentarse a investigaciones de este tipo. La nacin no es un capricho histrico, es una respuesta a los problemas de identidad generados por la modernidad, a la intemperie identitaria generada por sta. La fe en la nacin permite a los individuos, incluidos los historiadores, olvidar su contingencia, olvidar que son parte del flujo de la historia, que su vida personal es slo una entre muchas, y ciertamente no la ms grandiosa, y que su cultura, la ms intrnseca experiencia de s mismos como seres sociales, no es natu35

GINZBURG, 1994.

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ral, sino inventada.36 Sera necesario no creer en la nacin para poder enfrentarse al estudio de la historia de su construccin libres de prejuicios. El problema es que el hombre moderno, incluidos los historiadores, y en este caso quizs ms que el resto, est construido desde la nacin.
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