EL ORIGEN DE LAS FIESTAS

Es frecuente or hablar de un festival: de rock, pop, de danzas tpicas, de un club, etc. La palabra festival proviene de dies festus, que los antiguos usaban para denominar el da en que se descansaba de las actividades y ocupaciones ordinarias para dedicarse a celebrar otras cosas, que tambin forman parte de la vida del hombre.

La necesidad natural de descansar de las fatigas diarias, cambiando de actividad, y de celebrar lo que se ama, con actos slo aparentemente intiles, es un fenmeno natural que recorre toda la historia humana y que obedece a un preciso mandato de Dios.

La prescripcin de ley natural ha sido reforzada por un precepto positivo, de origen divino: como se lee en el Declogo, el sptimo da es da de descanso, consagrado a Yav (Ex. 20, 10); es lo que el Catecismo de la Doctrina Cristiana recoge en la sencilla expresin de santificars las fiestas, es decir, dedicars al culto externo a Dios estos das de descanso, que, naturalmente, todo hombre busca y desea.

Y rematada en el da sexto toda la obra que haba hecho, descans Dios el sptimo da de cuanto hiciera; y bendijo al da sptimo y lo santific, porque en l descans de cuanto haba creado y hecho. (Gn. 2, 2-3)

La palabra fiesta designa la conmemoracin de un suceso o persona sagrados, que se hace con regocijo y alegra y que incluye el cese de todo trabajo. (Tambin hay fiestas de dolor y penitencia.) La cesacin de todo trabajo tiene por objeto facilitar al hombre la dedicacin a lo religioso. Para que haya fiesta se necesita, ms que descansar del trabajo diario, saber qu se celebra, gozar en esa celebracin y hacerlo en unin con los componentes de la fiesta.

La fiesta es, ante todo, algo popular y espontneo.

FIESTAS CIVILES

Las fiestas civiles, que suelen tener todos los pueblos y comunidades humanas, han surgido como imitacin de las religiosas y sirven para conmemorar hechos histricos gloriosos. Con la cesacin del trabajo, se pretende conseguir, en este caso, slo el necesario descanso de los hombres.

La distribucin de las fiestas a lo largo del ao solar da origen al calendario. Esto hizo que los das de la semana y los meses lleven los nombres de los dioses, en los diferentes pueblos. As, por ejemplo, entre los romanos y germanos, el lunes es el da de la Luna, el martes el de Marte, el mircoles el de Mercurio, jueves el de Jpiter, etctera.

Una caracterstica de la fiesta es la celebracin comunitaria, que contribuye al jbilo colectivo. Las fiestas no lo son de un individuo, sino de una colectividad, aunque sea pequea, como los gremios, pueblos pequeos o ciudades. De ah que tengan su fiesta los qumicos, los panaderos, que las tengan Barcelona, Madrid, etctera.

En el mismo sentido hay que situar las fiestas de una familia, como los nacimientos, cumpleaos, matrimonios, aniversarios, funerales.

DIVERSOS TIPOS DE FIESTAS RELIGIOSAS

Las de iniciacin. Aunque de manera oscura, se conmemora la creacin u origen del hombre.

Ofrenda de primicias. Sirven para reconocer que todo es un don de Dios al hombre. As, los pueblos cazadores ofrecen el primer botn de caza; los pastores, las primeras cras; los agricultores, los primeros frutos de las cosechas. En estas fiestas se considera que se repite la donacin divina.

Fiestas del Ao Nuevo. Se celebran en diferentes pocas del ao, segn los pueblos. Se conmemora la creacin del mundo y del hombre. Tienen como fin que el hombre no se olvide de que todo proviene de Dios.

De los difuntos. Aparte de los sentimientos de amistad, servan para recordar que la muerte no es una barrera insalvable y tienen mucho que ver con la creencia en que el hombre supervive despus de la muerte.

Entre los actos propios de las fiestas hay que notar tambin los sacrificios, los banquetes sagrados, procesiones y juegos.

FIESTAS CRISTIANAS LITURGICAS

Lo sobrenatural no destruye la naturaleza, sino que la completa y mejora. As, en el Antiguo Testamento, Dios estableci fiestas para el pueblo elegido, tales como el descanso sabtico, recuerdo de la creacin; la Pascua, en recuerdo de la salida de Egipto; la dedicacin del templo de Jerusaln, relacionada con el fin de la cautividad de Babilonia; fiestas relacionadas con las cosechas; etctera.

El Cristianismo ha respetado siempre lo que hay de legtimo en las culturas humanas, incluido lo religioso, vivificndole y elevndolo gracias a los principios del mensaje salvador de Cristo.

La fiesta cristiana es una accin sagrada conmemorativa. Es una memoria o recuerdo, pero un recuerdo lleno de realidad. As, la celebracin cristiana por excelencia, la Santa Misa, es la misma accin redentora de Cristo, hecha realidad bajo las apariencias y los ritos, tal como veremos despus.

Esta accin de Cristo se da, sobre todo, en los sacramentos, alrededor de los cuales se articula la liturgia, que es, al mismo tiempo, culto a Dios y medio de santificacin de los hombres. A travs de las celebraciones litrgicas, nos ponemos en "contacto" con Cristo.

Los actos de Cristo: vida, Muerte, Resurreccin, etc., se hacen presentes de modo sacramental (en el misterio) y accesibles al que busca la salvacin.

Por otro lado, las fiestas ensean constantemente a los cristianos la fe que profesan. Por eso la celebracin de las fiestas no puede quedar al arbitrio e improvisacin particulares, sino que la autoridad de la Iglesia es quien da las normas litrgicas por las que se debe regir toda celebracin.

Las fiestas cristianas se celebran, palabra que significa hacer algo de modo festivo y religioso. Toda celebracin supone tres elementos:

a) Un acontecimiento que se evoca y representa. Es la salvacin del mundo, que culmina en la Muerte y Resurreccin del Seor, es decir, la Pascua, la victoria de Cristo sobre la muerte y el pecado.

b) Unas personas o un pueblo que se renen para ello y encuentran su sentido, su misin, en esa reunin para la celebracin. Forman la Iglesia, el Pueblo de Dios.

c) Una accin festiva, ritual, sagrada, que de algn modo actualiza tal acontecimiento o suceso. La ms perfecta es la Santa Misa, con todos los ritos y signos dispuestos por la Iglesia.

Los ritos tienen la misin de que el hombre capte mejor las realidades espirituales y religiosas. Lo ms divino ha de entrarle al hombre incluso por los sentidos.

EL DIA DEL SEOR

Los primeros cristianos consideraban ya el domingo como la primera fiesta cristiana, que, en cierto modo, sucede al sbado de los judos. Pronto se escogi un domingo del ao con la significacin peculiar de la Pascua del Seor.

Las dems fiestas cristianas se fueron fijando a lo largo del tiempo hasta llegar a lo que hoy conocemos con el nombre de Ao litrgico, con sus partes caractersticas de Propio del tiempo y Santoral. Las dos llevan la impronta del nico misterio salvador de Cristo. las fiestas de los santos estn en relacin estrecha con el misterio de Cristo, fuente de toda santidad. Apstoles, pastores, mrtires y vrgenes reproducen y subrayan notas de Cristo, Dios y hombre, el Salvador.

En varios pasajes del Nuevo Testamento se relata cmo los primeros cristianos se reunan el primer da de la semana -el domingo- para celebrar la Eucarista y recoger las colectas.

Para un cristiano, el domingo no es da de alegra simplemente porque es fiesta, sino principalmente porque es la fiesta de Dios, es el momento de gozar, con los dems, en Dios; de celebrar lo que se ama y de amar lo que se celebra.

El domingo, como festividad semanal, se ha extendido, por influencia cristiana, a gran parte del mundo.

EL TERCER MANDAMIENTO DEL DECALOGO Y El PRIMERO DE LA IGLESIA

De hecho, toda fiesta est ya realmente contenida en cada Misa. La Misa expresa de modo sinttico (resumido) y realiza con eficacia todo el misterio de Cristo.

La obligacin de celebrar o santificar las fiestas proviene, por tanto, de que son el modo ms eficaz para nutrir la fe y expresara.

El primer mandamiento de la Iglesia es: or misa entera todos los domingos y fiestas de precepto.

El Cdigo de Derecho Cannico concreta el precepto de or misa en el canon 1246:

1. El domingo, en el que se celebra el misterio pascual, por tradicin apostlica, ha de observarse en toda la Iglesia como fiesta primordial de precepto. Igualmente deben observarse los das de Navidad, Epifana, Ascensin, Santsimo Cuerpo y Sangre de Cristo, Santa Mara Madre de Dios, Inmaculada Concepcin y Asuncin, San Jos, Santos Apstoles Pedro y Pablo y, finalmente, Todos los Santos.

2. Sin embargo, la Conferencia Episcopal, previa aprobacin de la Sede Apostlica, puede suprimir o trasladar a domingo algunas de las fiestas de precepto.

En general, se puede decir que cualquier causa que pueda producir una grave dificultad, sea para el cuerpo o para el alma, es suficiente para excusar del deber de or Misa los das sealados.

Estas causas se pueden resumir en: imposibilidad fsica o moral y deber de caridad. As, quedara excusado el que necesitara un largo viaje o pusiera en peligro su vida, o tuviera que cuidar necesariamente a un familiar enfermo, etctera.

El fiel cristiano debe poner en la asistencia a la Santa Misa no slo la atencin, respeto e inters que pone en las ms serias cosas de la vida, sino mayor, puesto que est en presencia del mismo Sacrificio del Calvario.

Justifican el trabajo en los das festivos:

1) La necesidad propia que obliga a trabajar para poder subvenir a la propia manutencin y de la familia.

2) La necesidad ajena puede hacerlo incluso obligatorio, pues la justicia y caridad hacia el prjimo es ley ms fuerte que la del descanso dominical.

LA LITURGIA

La liturgia se ha definido como: "el conjunto de signos sensibles, eficaces de la santificacin y del culto de la Iglesia".

Las acciones litrgicas no son meras acciones humanas, sino que por medio de ellas acta Jesucristo, nico Sacerdote.

La liturgia es el culto debido a Dios, realizado de una manera pblica (distinta de la que usa un hombre cuando privadamente, por ejemplo, reza o hace un sacrificio) e ntegra. El culto a Dios lo da la Iglesia, que es el Cuerpo Mstico de Cristo, cabeza y miembros.

En lo esencial, est constituida por los sacramentos. El elemento visible es signo eficaz de una realidad sobrenatural. La accin litrgico hace que se eleve a Dios la oracin de adoracin y de splica de la Iglesia y que desciendan sobre la Iglesia y sus miembros las gracias de la Redencin.

El lenguaje litrgico

Hemos dicho que la liturgia utiliza signos.

Un signo, en general, es algo que, cuando es conocido, lleva al conocimiento de otra cosa distinta de l. As, por ejemplo, el humo es signo del fuego. Tambin es un signo la bandera o el escudo. Una determinada bandera, o un escudo, representan a un Estado, a un equipo deportivo o a una asociacin de otro tipo.

En el caso de los signos litrgicos, hay que sealar que expresan actitudes y realidades sobrenaturales. As, por ejemplo, en el Bautismo, el echar agua sobre la cabeza del que es bautizado significa la realidad sobrenatural de que se lava del pecado original.

Los signos litrgicos fueron fijados por la libre voluntad de Cristo o de la Iglesia. Con frecuencia, el significado de estos signos es expresado o sugerido por las palabras que acompaan al gesto o a la accin: "Yo te bautizo", significa algo como yo te lavo o limpio.

Con la Confirmacin se unge con leo (aceite); es lo que se haca, y se hace, con los atletas, a los que se aplican algunos productos (aceites, linimentos, etc.) para fortalecer sus msculos. El sacramento de la Confirmacin ha de dar al cristiano la fortaleza en la fe.

La liturgia no slo usa determinadas palabras, sino que recurre a actitudes corporales (gestos, acciones), utiliza cosas materiales, lugares... Por eso hay cosas sagradas, personas sagradas, lugares sagrados.

Todo lo expuesto es una consecuencia de que el hombre es espiritual y corporal a la vez y el lenguaje de la oracin litrgico debe incluir el cuerpo. El gesto exterior facilita y expresa la actitud interior.

Tambin son exigidos los signos por el carcter comunitario de la liturgia. Cristo utiliz gestos para hacer milagros, que hubiera podido hacer con una sola palabra.

Smbolos y ritos

Smbolo, Los hombres se comunican entre s los pensamientos, sentimientos y afectos por medio de diversas clases de signos y smbolos.

Dios se ha manifestado tambin al hombre a travs de las cosas creadas, que son smbolos verdaderos de la bondad, inteligencia y poder de Dios.

El hombre, en su trato con Dios, tambin utiliza las cosas y las acciones como signos de su reconocimiento y agradecimiento.

En todo smbolo se puede distinguir la cosa o accin que se utiliza y el significado que se le aade. Es claro que es el hombre, en el caso de los smbolos religiosos, quien les ha dado el simbolismo o significado.

Rito. Son los gestos, actitudes, ceremonias o acciones humanas que acompaan a la oracin y con cuyo conjunto el hombre y la comunidad expresan el culto debido a Dios. Los ritos regulan la oracin litrgico.

Algunos ritos de la liturgia cristiana tienen su origen en el mismo Jesucristo y, por tanto, son fijos, no pueden cambiar con el tiempo. Luego, la Iglesia, a lo largo de los tiempos, ha ido rodendolos de otros ritos. Han surgido muy variados y diversos ritos en los distintos lugares. Desde los primeros siglos existen libros litrgicos, que recogen prescripciones de los Papas. En efecto, son los Papas y los obispos la nica autoridad vlida para las leyes litrgicas. Por eso no pueden los sacerdotes, y dems personas que intervienen en las celebraciones litrgicas, hacerlas a su capricho.

La oracin litrgica

La oracin llena, como tino de sus elementos fundamentales, toda la liturgia. En efecto, la liturgia est constituida por oraciones acompaadas de ritos o gestos.

La oracin litrgico es pblica, de modo que en ella el cristiano se une a la oracin de toda la Iglesia.

La oracin litrgico no es un producto humano, sino que arranca de las enseanzas del mismo Jesucristo (recurdese el Padrenuestro, o las oraciones eucarsticas) y de la prctica de la Iglesia desde los primeros tiempos, nacida de esas enseanzas, transmitidas por los discpulos.

Por eso la oracin litrgico es un reflejo de la fe de la Iglesia. Se ha resumido esta doctrina diciendo que "la ley del orar coincide con la ley del creer".

VOCABULARIO

Culto. Es un conjunto de actitudes con que el hombre quiere expresar las relaciones que debe tener para con Dios.

Virtud de la religin: Es una virtud que inclina la voluntad del hombre a rendir a Dios el culto que se le debe como primer principio de todas las cosas y gobernador de todas ellas.

Adoracin: Es el honor tributado a Dios por su infinita excelencia y por el dominio que tiene sobre todas las cosas.

Sacrificio: Consiste en ofrecerle a Dios cosas sensibles en seal de sumisin y reconocimiento de su poder, para que ayude en las necesidades y conceda el perdn de los pecados, o en accin de gracias por los favores recibidos. De aqu se deducen los diferentes tipos de sacrificios: holocausto, en seal de sumisin, destruyndose la vctima del todo; impetratorio, para pedir ayuda en las necesidades; propiciatorio, para el perdn de los pecados; y eucarstico, o de accin de gracias.

Devocin: Consiste en la prontitud de la voluntad para todo lo que se refiere a Dios.

Oracin: Es la elevacin de la mente a Dios para alabarle y pedirle cosas convenientes a la eterna salvacin.

Voto: Es la promesa deliberada y libre hecha a Dios por la que uno se obliga en conciencia a una cosa buena.

Juramento: Es la invocacin del nombre de Dios como testigo de una afirmacin o como garanta del cumplimiento de una promesa.

Conjuro: Es la invocacin del nombre de Dios para obligar a otro a ejecutar algo o abstenerse de alguna cosa.

Exorcismo: Una forma solemne de conjuro, los usa la Iglesia para expulsar los demonios. Se han de hacer por el ministro nombrado por la Iglesia y con la aprobacin del obispo.

Supersticin: Es el acto por el que se da culto divino, o a quien no se le debe, o, del modo que no se debe.

Vana observancia: Es el intento de obtener un cierto efecto con el empleo de medios, que, ni por su naturaleza, ni por la institucin de la Iglesia, son aptos para ello. Es el empleo de amuletos, talismanes (trbol de cuatro hojas, herraduras, etc.)

Adivinacin: Es el arte de conocer y anunciar al futuro por medios indebidos.

Magia: Es el pretender lograr efectos preternaturales por causas arbitrarias.

Espiritismo: Es el pretender comunicarse con los espritus con el fin de conocer cosas ocultas mediante su intervencin.

Blasfemia: Es toda expresin injuriosa contra Dios, los santos y las cosas santas, sea de palabra oral o escrita-, gestos, etc. Esta expresin ha de ser injuriosa, de aqu que el mero nombrar a Dios, o alguna cosa santa, aunque sea como desahogo de clera, ser irreverencia, pero no blasfemia.

Perjurio: Es poner a Dios por testigo de una mentira, lo cual es hacer una injuria a su infinita Verdad. Lo mismo quien no cumple lo que prometi con juramento.

Sacrilegio: Es la profanacin o trato indigno de algo sagrado. Se llama personal al cometido contra una persona sagrada, o por una persona sagrada; local, cuando se profana un lugar sagrado; y real, cuando se profana una cosa sagrada.

Encclica del Papa Po XIl sobre la liturgia

La liturgia es "Cristo mismo, que vive en su Iglesia siempre y que... pone a las almas humanas en contacto con sus misterios y las hace vivir por ellos" (Mediator Dei)

El Ao litrgico "es Cristo mismo que persevera en su Iglesia y prosigue aquel camino de inmensa misericordia que inici en esta vida mortal" (Mediator Dei)

La fiesta cristiana segn un padre de la Iglesia

Pasando toda nuestra vida como en una fiesta, persuadimos de que Dios est en todas partes, trabajamos cantando, navegamos al son de himnos, nos dedicamos a todas nuestras ocupaciones rezando. El cristiano que realmente lo es, habita constantemente con Dios; est siempre grave y alegre; grave por el respeto que debe a la presencia de Dios; alegre, porque reconoce todos los bienes que Dios ha hecho al hombre. (Clemente de Alejandra, siglo II. Stromala.)

Constitucin del Vaticano II sobre la sagrada liturgia

"La santa madre Iglesia considera deber suyo celebrar con sagrado recuerdo, en das sealados a travs del ao, la obra salvfica de su divino Esposo... Conmemorando los misterios de la Redencin, abre las riquezas del poder santificador y de los mritos de su Seor, de tal manera que, en cierto modo, se hacen presentes en todo tiempo para que puedan los fieles ponerse en contacto con ellos y llenarse de la gracia de la salvacin" (SC, 102)

"Por una tradicin apostlica que tiene su origen en el mismo da de la Resurreccin de Cristo, la Iglesia celebra el misterio pascual cada ocho das, da que se llama, con razn, da del Seor, o domingo. (SC, 106)

En este da los fieles deben reunirse para que, escuchando la palabra de Dios, y tomando parte en la Eucarista, recuerden la Pasin, la Resurreccin y la gloria del Seor Jess, y den gracias a Dios, que los regener a la esperanza viva por la Resurreccin de Jesucristo de entre los muertos (l Pe. 1, 3) Por eso el domingo es el principal da de fiesta que se debe proponer e inculcar en la piedad de los fieles de manera que sea tambin el da de alegra y del holgar en el trabajo (SC, 106)

"Las dos partes de que consta la Misa, a saber: la litrgico de la Palabra y la Eucarista, estn tan ntimamente unidas que constituyen un solo acto de culto. Por esto el sagrado Snodo exhorta vehementemente a los pastores de almas para que en la catequesis instruyan cuidadosamente a los fieles acerca de la participacin en toda la Misa, sobre todo los domingos y das de precepto" (SC, 56)

"Con razn (...) se considera la liturgia como el ejercicio de la funcin sacerdotal de Jesucristo, puesto que en ella, por medio de signos sensibles, se significa y realiza de una manera propia a cada uno de ellos la santificacin del hombre, y es ejercido en ella, por el Cuerpo Mstico de Cristo, es decir, por la Cabeza y por sus miembros, el culto pblico ntegro" (SC, 7)

Nuevo Cdigo de Derecho Cannico

El domingo y las dems fiestas de precepto los fieles tienen obligacin de participar en la Misa; y se abstendrn adems de aquellos trabajos y actividades que impidan dar culto a Dios, gozar de la

alegra propia del da del Seor o disfrutar del debido descanso de la mente y del cuerpo (CIC, c. 1247)

Para realizar una obra tan grande, Cristo est siempre presente a su Iglesia, sobre todo en la accin litrgico. Est presente en el sacrificio de la misa, sea en la persona del ministro, "ofrecindose ahora por ministerio de los sacerdotes e:] mismo que entonces se ofreci en la cruz", sea sobre todo bajo las especies eucarsticas. Est presente con su virtud en los sacramentos, de modo que, cuando alguien bautiza, es Cristo quien bautiza. Est presente en su palabra, pues cuando se lee en la Iglesia la Sagrada Escritura, es El quien habla. Est presente, por ltimo, cuando la Iglesia suplica y canta salmos, el mismo que prometi: Donde estn dos o tres congregados en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos (Mt. 18, 20)

Realmente, en esta obra tan grande por la que Dios es perfectamente glorificado y los hombres santificados, Cristo asocia siempre consigo a su amadsima esposa la Iglesia, que invoca a su Seor y por El tributa culto al Padre Eterno.

Con razn, pues, se considera la liturgia como el ejercicio del sacerdocio de Jesucristo. En ella, los signos sensibles significan y, cada uno a su manera, realizan la santificacin del hombre, y as el Cuerpo mstico de Jesucristo, es decir, la Cabeza y sus miembros, ejerce el culto pblico ntegro. En consecuencia, toda celebracin litrgica, por ser obra de Cristo sacerdote y de su Cuerpo, que es la Iglesia, es accin sagrada por excelencia, cuya eficacia, con el mismo ttulo y en el mismo grado, no la iguala ninguna otra accin de la Iglesia. (SC, 7)