Sobre los estereotipos Aprovechando la inmediatez de lo africano en la agenda nacional, el viaje reciente de la presidenta a Angola, vuelvo a reflexionar sobre

lo africano. Este pas es el segundo petrolero de frica, no es un desatino haberlo elegido como posible candidato a socio comercial de primer nivel. Se discute si es una potencia continental emergente, y los sudafricanos se preocupan por una temida competencia que les dispute el podio cumbre de gran peso regional.

Angola, el petrleo, las imgenes de gente desnutrida. De qu hablamos cuando decimos frica? Presento una reflexin acadmica de lo que ms se piensa cuando se habla del continente, su imagen, es decir, las representaciones comunes que circulan sobre sta. Para entendidos, y no tanto. Este trabajo fue presentado y aprobado en el mbito de la Maestra en Diversidad Cultural que vengo cursando desde el ao pasado, en la Universidad Nacional de Tres de Febrero. La bibliografa figura al final. Srvanse leer el trabajo que no es muy extenso, y saquen sus propias conclusiones. Gracias. La representacin meditica de frica en Occidente y la extroversin continental Introduccin Estas pginas comprenden un replanteo en la forma en que se ve frica hoy da tanto desde adentro como desde afuera, a partir de introducir una suerte de matiz en las ideas de un reconocido africanista y politlogo francs, Jean-Franois Bayart, respecto de un artculo de su autora publicado en 2000, Africa in the world: A history of extraversion.

Ante todo, se debe comenzar con una consideracin general que compete al sentido comn y a la imagen que construyen los medios masivos de comunicacin sobre frica, en este caso entendida al sur del Sahara. En ella existen algunos tpicos usuales que se desprenden de un anlisis muy superficial. De todas las caracterizaciones que se le confirieron al continente, se centrar en una: la

situacin de presunto aislamiento continental, de la cual deriva la pretensin de ahistoricidad que le adjudic Europa desde siempre. Hoy da, muchas de las imgenes que se reproducen a diario muestran un espacio aislado, como si frica no tuviera puentes de contacto con el resto del mundo, y se tratara de otro planeta (Gonzlez Calvo, 2009:156). En pleno siglo XX, un testimonio de 1954 reproduce esa visin (Bayart, 1999:23). Est de ms decir que estas imgenes ingenuas inundan los medios de comunicacin actualmente. Sin embargo, el viejo mito del enclavamiento debe ser desterrado, ya que, como escribi Bayart: El continente en s no ha dejado de ser permeable a los intercambios con el resto del mundo, sobre todo como exportador de oro, esclavos y marfil. (Bayart, 1999:40). La muestra de lo que el africanista entiende como extroversin, es decir aquellas tcticas que emprendieron activamente los africanos para no relegar frica a un espacio marginal en la configuracin mundial, se intensificaron en poca moderna.

Georg Wilhelm Friedrich Hegel

Pero la insercin desigual africana en el sistema internacional se conmuta como sinnimo de dependencia y falta de iniciativa, lo que implica carencia de historicidad y autonoma para los africanos. En realidad dependencia y esta ltima deben ir de la mano al explicar lo africano (Bayart, 1999:50). Sin presuponer lo anterior, as es posible apreciar la forma en que los medios acostumbran a distorsionar la realidad mostrando imgenes de frica buclicas y pretenden que esa es toda la descripcin posible de un espacio gigantesco, como si no existieran las grandes ciudades, slo aldeas cuyos habitantes conocen apenas pocas millas ms all de su hogar y no mucho ms. Casi un retorno a la Edad Mediaen pleno siglo XXI, paradjicamente, la era del triunfo de la globalizacin. Los tpicos indicados reproducen lo que la ciencia europea moderna identific como tpicamente africano. El filsofo de la Modernidad, Hegel, concibi en el siglo XVIII un continente asimilado a un enclave aislado, rodeado de selvas, desiertos y apegado al primitivismo (Bayart, 2000:217). Si bien una pltora de autores discuti la visin esencialista de los africanos cuestionando los postulados hegelianos, no obstante, el sentido comn y los medios masivos de comunicacin continan reproduciendo imgenes estereotipadas de los africanos, revalidando la opinin del filsofo alemn, como se ver. En particular, llama poderosamente la atencin que si se ha cuestionado y superado la idea de concebir frica como un espacio aislado, no obstante los medios de comunicacin tienen una visin deformada sobre ste, como se dijo, transmitiendo estereotipos al informar y ofrecer descripciones de los pases al sur

del Sahara que no se ajustan a la realidad de lo que es un continente variopinto. Es decir, la hiptesis que trabajar este artculo se origina en una suerte de agregado crtico a la idea de un frica extrovertida, tal como la entiende Bayart. En principio y siguiendo al autor, si se concibe un continente en relacin con el mundo, no obstante en ningn momento el autor indica la existencia de conocimientos sobre ste fuera de frica y all reside el problema, tal conocimiento dista a pasos agigantados de ser perfecto. Se ingresa en el terreno de las visiones deformadas, es decir, los estereotipos. Como se adelant, cabe aclarar que no es objeto de estas pginas someter a una minuciosa crtica el planteo de Bayart, puesto que es ms qu vlido. Como l argumenta, frica desde tiempos inmemoriales nunca estuvo aislada y los habitantes contribuyeron a cimentar su dependencia siendo partcipes de la propia historia (Bayart, 2000:218). La resistencia a ver lo ltimo obedece al sometimiento histrico a Occidente, primero a travs de la trata esclavista y ms tarde por medio de la colonizacin directa (Bayart, 1999:22). En realidad, sugieren estas pginas, la propuesta es ms bien incluir y dar cuenta en el anlisis de un objeto de actualidad que el autor no contempl en su estudio oportunamente. Las (de)formaciones mediticas El objetivo de esta seccin es pasar revista a los estereotipos que se construyeron desde los medios de comunicacin sobre frica y los africanos. No cabe duda de que frica existe en nuestras mentes: las universidades acogen centros de estudios africanos, las empresas y los bancos tienen departamentos de frica () y por ltimo (aunque no en importancia) los africanos se proclaman africanos., escribi Bayart (Bayart, 1999:59). Si bien lo anterior es cierto, el problema reside en la forma en que los otros (los no africanos) piensan frica. Entonces, ante la ignorancia se erige el estereotipo. Para concebirla por s misma lo ms recomendable es hacerlo sin compararla con Occidente, en contraste, lo que asiduamente se realiza. La ptica de Bayart, a partir de la idea de extroversin, ensea a pensar un frica activa y con conciencia histrica. Por lo general, el anlisis acadmico aprendi la leccin. Pero la mayora de los medios masivos de comunicacin no. Precisamente, se piensa la realidad continental en los medios de comunicacin sin perder de vista el enfoque comparativo, por lo que aparecen las distorsiones. El anlisis acadmico entiende que la peculiaridad del frica subsahariana resiste la metodologa de utilizacin de los parmetros comparativos a partir de lo occidental, por lo que ese mtodo debe ser descartado (Bayart, 1999:59). Qu es el prejuicio o el clis? Chabal y Daloz responden. Los cliss son siempre un resultado de la debilidad analtica, pero no siempre estn equivocados, puesto que se basan en una percepcin distorsionada de acontecimientos reales. (Chabal y Daloz, 2001:16). Ahora bien, cules son los prejuicios ms corrientes? Los medios hoy representan frica comparndola con lo que sta no tiene respecto de Europa y tienden a considerarla homognea, como una sincdoque (Sendn, 2009:45). A pesar del paso del tiempo, se repite la mirada que tuvieron los exploradores al servicio de las coronas quienes recorrieron frica en la segunda mitad del siglo XIX (Castel y Sendn, 2009:7).

No hay mala voluntad periodstica, hay unos axiomas modernos que construyen una frica de la inepcia, la sinrazn y el horror., argumenta Ferran Iniesta (Castel, 2007:12). Como sea, las representaciones usuales del continente la muestran como violenta, pasiva, dependiente de la ayuda externa pero a la vez aislada del mundo, en suma, un espacio signado por las catstrofes, que se explican de una forma irracional apelando al tribalismo y al despertar de pasiones atvicas en un continente habitado por personas incapaces de gobernarse a s mismas y sin futuro. En este sentido, fue paradigmtico el caso del genocidio ruands. Se liga lo negro con lo irracional, con el instinto pasional para justificar el desmadre. Empero, tambin frica es presentada como armnica, aunque dicha visin dista de ser positiva porque se le imputa una naturaleza salvaje, inocente y primitiva, presentada slo para el deleite del europeo con africanos meramente pasivos, componiendo parte del paisaje natural (Castel, 2009:37-38) (Castel, 2007:45-46) (Gonzlez Calvo, 2009:158). Esta segunda imagen cultiv el mito del buen salvaje (Castel, 2007:26). En general, la informacin sobre frica es raqutica y abunda el desinters. Si ha de aparecer algn contenido, slo remite a la barbarie y la crueldad, lo nico que llama la atencin a la prensa del continente (Sendn, 2009:52). Es decir, son insistentes los reportes informativos alienantes de guerras y conflictos, abomban y desfiguran la capacidad de reaccin. Si se trata frica, parece que lo violento fuera lo nico que sucede all. De este modo se explica que el consumidor de noticias refuerce el imaginario de este continente como el espacio de la tragedia por naturaleza y de sus habitantes como nios incapaces de poder gobernarse (una vez ms recurriendo a la comparacin, en la infancia de Occidente), o bien brbaros sedientos de sangre. El continente queda en cola de prioridad a menos que se trate de una catstrofe dentro de la tendencia de los medios a mostrar cada vez ms el espectculo o lo que se denomina una pornografa de la violencia en la que se manifiesta la violencia sin sentido de los otros mostrando a los productores de noticias como sensatos y pacficos (En especial tratndose del genocidio de 1994. Mamdani, 2003:58). Los cadveres inundan las informaciones sobre las guerras africanas, sostiene Castel (Castel, 2009:39). Fuera de las tragedias, que le valen el apodo de continente maldito (Castel, 2007:15) de frica casi no se habla en los medios. Es la idea con la que un autor resume y llama la atencin sobre la presencia en los medios, en forma de

oxmoron, de un silencio clamoroso. La pretendida marginalidad de frica en el mundo periodstico se condice con la ausencia de informacin debida no al racismo sino al hecho que transmitir noticias sobre los africanos no cuenta como negocio ya que se trata de pobreza y marginacin (Gonzlez Calvo, 2009:152). Simplemente, frica no vende en el juego de intereses de Occidente y si lo hace debe ser transformada en ficcin una tragedia real, sin ahondar en las causas. El genocidio ruands fue lo ms evocativo al respecto.

Una de las postales tpicas de frica

Otro de los planteos tpicos o acusacin que se la hace a frica es estar marginada, es decir, ubicarse fuera del sistema global o, en el mejor de los casos, estar integrada slo de manera superficial. De all deriva la pobreza y el subdesarrollo, como una consecuencia del grado dbil de integracin. Samir Amin cita cifras de las cuales se infiere que frica es la regin ms pobre del sistema mundial moderno, explica que su PBI alcanza tan solo el 21% del promedio mundial y el 6% del centro desarrollado. Sus importaciones y exportaciones implican una pequea parte del comercio mundial, pero eso no es sinnimo de que el continente est marginado, alega. Al contrario, los pases marginalizados son sper explotados, ubicados en el sistema en una condicin sumamente desventajosa. La marginalidad es un concepto equvoco. Mi conclusin es que todas las regiones del mundo, incluyendo a frica, se encuentran igualmente integradas en el sistema global, pero estn integradas de manera diferente, sostiene el economista egipcio (Amin, 2007:6) quien coincide con la argumentacin de Bayart, ya que el francs sostiene el frica como un actor en el proceso de globalizacin cuya agravacin de la dependencia implica la integracin acabada del continente en el escenario de la economa mundial y no su marginacin (Bayart, 2000:238). Entonces, en ningn modo frica est marginada del mundo. Si hay que adherir a alguna de las dos posiciones sobre la globalizacin, entre aquella que denuncia el estado catastrfico del continente a partir de la dbil insercin africana en la economa mundial, frente a la otra escuela que responsabiliza a las polticas neoliberales, est fuera de toda duda coincidir con este ltimo planteo (Kabunda y Santamara, 2009:75). Pese a que frica es sin dudas la peor vctima de la globalizacin, extrae beneficios de la violencia y del crimen. Su criminalizacin se basa en que participa en dichas redes, y stas extienden sus lazos mucho ms all de sus fronteras. El continente no es absoluta e inocente vctima de la violencia sino que de ella extrae beneficios, en otras palabras, instrumentaliza el crimen. El desorden poltico a nivel continental es aprovechado por algunos africanos para enriquecerse (Chabal y Daloz, 2001:132).

Bayart explica la forma en que las guerras no son producto del aislamiento de frica, al contrario, son estrategias de la extroversin que aseguran a grupos locales pinges ganancias. Las guerras, vistas como un sntoma del primitivismo africano, no son ms que la manifestacin de la insercin africana en redes y prcticas mundiales (Bayart, 2000:240). El quid de la cuestin lo resume el africanista Frederick Cooper cuando sostiene: El problema de hacer de la integracin el patrn -y medir todo lo dems como carencia, fracaso o distorsines que se pregunta qu es lo que realmente est pasando en frica. (Cooper, 2002:15). De frica se habla como un infierno o un paraso, pero nunca se lo trata de sitio normal. No se puede describir en trminos ordinarios o neutros porque los africanos no tienen un discurso propio (Gonzlez Calvo, 2009:163). El africano es el otro por excelencia, el despreciable ocupante de un entorno del cual no puede provenir otra cosa ms que los males. La imagen que se forj en el perodo colonial hoy contina en boga (Castel, 2007:30). La nocin del atraso africano a partir de la pretendida irracionalidad de sus habitantes, a diferencia de Occidente, no retrocede en los enfoques periodsticos sino que hoy se cree ms en ella que al comienzo de las independencias africanas (Chabal y Daloz, 2001:207).

Inmigrantes africanos

El relato de Occidente sigue construyendo la representacin y alentando la difusin de imgenes que hacen parecer a los africanos seres despreciables que concitan la lstima, cuando no el odio. As se alienta el racismo. En Espaa, respecto de los inmigrantes africanos, es un lugar comn en la imaginacin popular calificarlos de holgazanes, indecentes, ignorantes, supersticiosos, inferiores e incivilizados. Con frecuencia se oye decir que las hambrunas y las crisis en el continente se deben a las pocas ganas de trabajar que tienen y su salvajismo congnito (Ndongo-Bidyogo, 2009:172). Como lo primero que prevalece ante el observador de frica es el caos, es ms fcil acercarse a esa realidad confusa a travs del estereotipo y el prejuicio que analizar detenidamente un conglomerado heterogneo pero enormemente desordenado. Se naturalizan las percepciones y se cree que frica es una sola e inferior a Occidente para evitar dolores de cabeza analticos. Sin embargo, no hay gen alguno que predisponga al africano a ser salvaje y violento, o corrupto y holgazn, pese a que se lo represente violento por naturaleza. Los africanos llevan vidas cotidianas tan parecidas a los europeos o norteamericanos (Castel, 2007:1516). Pero slo nos llegan las malas noticias de ellos. Las bad news no dejan

espacio al frica que avanza, capaz de resolver sus problemas, y nos presentan una parte, al frica en crisis, que existe, como si fuera el todo. (Castel, 2007:47). Si en Europa todo es bueno, una vez ms por comparacin, existe un frica peligrosa la cual queda indisolublemente asociada a personajes histricos negativos como Idi Amn, Jean-Bedel Bokassa, Robert Mugabe y otros. Es decir, se termina pensando que todos los africanos son terribles como aqullos (Gonzlez Calvo, 2009:157). Se ignoran por completo talentos de la talla de Kwame Nkrumah, Leopold Senghor, Julius Nyerere, Nelson Mandela, etc. Se puede tener la impresin de que el continente retrocede si se repara solamente en lo conflictivo, y que de alguna manera se estara retradicionalizando, en especial pensando en lo que las noticias presentan como el recrudecimiento de la poltica tribal y la etnicidad, en clave de una realidad primitiva y barbrica (Chabal y Daloz, 2001:81). Predomina el sesgo primordialista en las informaciones periodsticas que se dan sobre frica, como si todos los conflictos tuvieran una explicacin de corte tribal que retrotrae a antagonismos y odios del pasado entre pueblos incivilizados (Mamdani, 2003:5859). Siendo un tema suficientemente abordado en las disciplinas respectivas, destaca la forma en la que los medios masivos de comunicacin construyen la visin de la realidad. Ya se sabe que de lo que no informa la CNN no existe, indica Gonzlez Calvo (Gonzlez Calvo, 2009:154). Los medios, y en especial la televisin, tienen el poder de generar el efecto realidad, es decir, hacer creer lo que muestran, parafraseando al autor Sendn. Lo que no existe en los medios no existe en las mentes de las personas, resume el autor espaol (Sendn, 2009:47). A partir de estas consideraciones se explica cmo perduran, en este caso, los estereotipos sobre frica y los africanos. No parece haber mucho consenso para que esta situacin se modifique, se ver por qu en la seccin final de este trabajo. Superar contradicciones Si para los europeos del siglo XIX, frica era la esencia de lo desconocido (Sendn, 2009:45) es posible preguntarse si esta premisa de algn modo actualmente contina teniendo vigencia. Los estereotipos aqu analizados confieren credenciales de validez a la ignorancia que se tiene del continente fuera de ste. Por su parte, si frica es extrovertida, menos se conoce cmo funcionan los mecanismos de la extroversin y para el pblico en general pasan desapercibidos reforzando la situacin de aislamiento y primitivismo de los africanos. Cmo es dable formular esta sentencia tan negativa para frica que pondra en disgusto a ms de un africanista, merece una justificacin que se expondr a lo largo de esta ltima parte del escrito. En base a lo desarrollado anteriormente, es conveniente dar cuenta de una ausencia en la argumentacin respecto a la idea que trabaj Bayart sobre la extroversin africana. Es decir, habra que responder a la pregunta de por qu si se supone que frica est extrovertida y tiene relaciones -a su modo- con el resto del mundo, no obstante, los medios de comunicacin del mundo la siguen presentando como la tierra de la barbarie, lo primitivo y dems elementos negativos. En otras palabras, falta explicar por qu predominan explicaciones que ven frica como barbrico si el continente no est marginado segn la visin de Bayart y otros autores. El problema reside en que dichas observaciones periodsticas continan en

la idea de incurrir en el error de que frica est aislada del mundo y marginada del proceso de globalizacin. Cabe preguntar existe una contradiccin entre un discurso orquestado fuera de frica que la ve como primitiva y a la vez una realidad africana que estrecha lazos con el resto del mundo? O bien ser necesario develar el por qu de la existencia de un espacio no marginado a nivel mundial pero s presentado como aislado a travs de los medios de comunicacin que construyen el sentido comn sobre lo que entienden millones fuera de frica al sur del Sahara? Como se dijo en la introduccin, sin criticar la ptica de Bayart que por cierto es muy ilustrativa de la dinmica africana, es preciso ir ms all del planteo y ocuparse del asunto ignorado en su texto, la visin de los medios de comunicacin sobre frica en Occidente. Resolver la contradiccin entre un continente extrovertido y -paradjicamente- un espacio del que se conoce poco fuera del mismo ayudara a explicar mejor muchos aspectos de un continente en lneas generales poco abordado. Por lo tanto, se puede plantear que frica para s (en acuerdo con Bayart) es extrovertida en relacin al mundo por la agencia africana, pero en s no lo es para quienes habitan fuera y no tienen lazos fuertes con el espacio subsahariano. Desde la ptica de la globalizacin sin lmites y el poder de la civilizacin occidental, cabe la posibilidad de plantear reservas a la frmula de una extroversin segura de frica. A propsito, se lee en un libro escrito por africanistas que la homogeneizacin cultural es un mal que puede causar, a nivel lingstico, si no se detiene la tendencia, que de aqu hasta el 2200 slo subsistan como lenguas frente al ingls hegemnico (a travs de su conducto norteamericano), el rabe y el chino (Kabunda y Santamara, 2009:85). Este ltimo enfoque adopta una connotacin negativa si se piensa en la integracin del continente al mundo, pero de todos modos Bayart entiende que Occidente no es omnipotente en frica. Al contrario, los africanos deciden con racionalidad qu elementos y en qu dosis tomarlos de la cultura occidental, tales como prcticas culturales, msica, vestimenta, etc. (Bayart, 2000:263). En consonancia con el discurso occidental, se cree que el africano debe aprenderlo todo de afuera (Ndongo-Bidyogo, 2009:175). Pero una vez ms Bayart, en un discurso condescendiente con la globalizacin, explica que el africano saca provecho del proceso y es capaz de elegir lo que incorpora desde Occidente, a la vez que tambin se lleva una contrapartida y comparte sus males. El ejemplo de la pandemia del SIDA citado por el autor, que donde peor golpea es al sur del Sahara, es un triste testimonio del grado agudo en que el continente participa de la globalizacin (Bayart, 2000:240). Por su parte, se puede aducir que la globalizacin atente contra la pluralidad (Ndongo-Bidyogo, 2009:175) y de tal modo se explica que continen perpetundose modelos con representaciones ingenuas de frica. Finalmente, se puede arriesgar la hiptesis de que a mayor grado de globalizacin, tal vez ms intenso sea el nivel de desinformacin externo sobre frica. Esta aseveracin tentativa merece una explicacin que ser desarrollada en unos prrafos ms adelante. En ltima instancia, respetando de sumo grado la argumentacin de Bayart, cabe postular que la extroversin que el autor defiende es una verdad que pudiera estar funcionando a medias, puesto que si esta caracterstica africana sera completa no circularan en Occidente los cliss a los que no tienen acostumbrados

los mass media a la hora de informar (dentro de lo poco que hacen) sobre el panorama africano. En efecto, estas pginas concluyen ms bien con un llamado a cumplir una tarea primordial para que frica deje de ser vista como la tierra de las catstrofes. La idea de extroversin de Bayart contribuye significativamente, pero no es suficiente. Se puede decir que aporta la mitad de la solucin. Por qu? El autor francs indica que el discurso sobre la marginalizacin de frica es un sin sentido a partir de lo visible, segn su ptica, que resulta de observar la forma en que el continente participa en redes fuera del continente, entre otros mecanismos (Bayart, 2000:267). De todos modos, cabe reparar, una mirada atenta a la forma en que los medios enfocan frica relativiza tal aseveracin. En realidad, hay que contribuir a difundir una imagen de frica no distorsionada, libre de prejuicios ya que desde la representacin que aparece ligada al imaginario comn, la extroversin puede parecer una verdad que slo notan los acadmicos. Es decir, sta pasa completamente desapercibida en el discurso que construyen los medios, el imaginario, el sentido comn. De todos modos, no contentarse ante el hecho y hacer lo posible para no perpetuar la visin que se tiene en Occidente sobre lo africano, supone una complicacin importante. Una explicacin de porque la extroversin de frica no es visible en el plano diario se relaciona principalmente con la insercin africana en el mundo. Como se afirm, los medios construyen la realidad y, por lo general, se mantiene al pblico sumido en un estado de desconocimiento sobre lo que acontece en frica. Tal hecho forma parte de los axiomas modernos, no tiene nada de inocente e implica una lectura polticamente funcional a Occidente. En efecto, encubre la culpabilidad que atae a los principales responsables de la situacin penosa del continente desde que comenzara la historia de la extroversin remontndose mucho ms all del siglo XX (a grandes rasgos lo que se da a entender como comunidad internacional, las ex metrpolis, Estados Unidos, entre otros). El escritor ecuatoguineano Donato Ndongo-Bidyogo lo expresa sin rodeos: se prefiere que los ciudadanos occidentales sigan considerando pobres y desvalidos a los africanos, porque, si las sociedades occidentales descubriesen de verdad cuanto ocurre en frica, el escndalo sera maysculo, y se tambalearan los cimientos sobre los que se asienta la opulencia y la libertad de europeos y norteamericanos. (Ndongo-Bidyogo, 2009:179). Exactamente lo mismo sucedera con la extroversin si fuera bien conocida debido a que este concepto permite conocer los negocios criminales (y otras formas de involucramiento) de frica con varios actores y Estados extraafricanos. Por ejemplo, el pblico debiera saber que las armas que nutren los conflictos africanos no se fabrican en el continente, a excepcin de la Repblica Sudafricana, si bien en montos no muy significativos comparando con el resto para esta ltima (Ndongo-Bidyogo, 2009:181).

Los nios-soldado, un tema que no termina de "ventilarse"

Es decir, el problema son los intereses en juego que normalmente son encubiertos. En otras palabras, si de frica se ventilasen los negocios sucios, dicha informacin pondra en flagrante evidencia a Occidente, por lo que le resulta a los interesados y difusores de las noticias mucha mejor opcin tener cautivo al pblico occidental de nuevas distorsionadas. En consecuencia, promover imgenes ingenuas de frica es un negocio ms conveniente que realmente tratar al continente como fuente de noticias vendibles, que traslucira lo que no se quiere ver. En esa direccin, se refuerza la mxima de que la informacin es objeto de mercanca y, en consecuencia, el emisor escoge qu noticia convertir en mercadera (Gonzlez Calvo, 2009:153). Tal como propone Cooper, es conveniente superar la discusin sobre quin est globalizado y quin no, para pasar a revisar lo trascendente, las relaciones cambiantes de los actores envueltos en las redes que muestra la extroversin africana. En su opinin, el concepto de moda globalizacin dista de ser una panacea que lo explica todo. La mundializacin a veces confunde los tantos, debido a que las mismas redes que integran frica a la economa global (lcitamente o no), paradjicamente fragmentan espacios al interior (Cooper, 2002:16 y 20). Las consecuencias de esos mecanismos de integracin son los que muestran un continente desordenado, pero los africanos se las ingenian para extraer beneficios del caos, como se argument (Chabal y Daloz, 2001:132). Conclusin: cuentas pendientes Ya que este trabajo ha mostrado un problema serio que concierne a la forma en que es entendido lo africano fuera del continente, su cierre propone pensar formas de combatir dicha falencia. Se torna imperativo vislumbrar una posible solucin que debiera partir desde donde se halla el causante, el mundo occidental. El autor ecuatoguineano citado con anterioridad piensa en formas de superar el embrollo de la falta de informacin sobre frica. Para ello, exige a los ciudadanos occidentales dos condiciones. En primer lugar, que reclamen de sus gobiernos se les provea mayor conocimiento sobre el continente, partiendo de algo tan bsico como la educacin y, en segundo trmino, que los gobiernos occidentales den a conocer informacin veraz sobre las materias primas que se consumen en sus pases. El cumplimiento de estos pedidos, entre otras cuestiones, alimentara una lucha contra varios problemas africanos, al igual que frente a los estereotipos que

de ellos circulan fuera de sus tierras. Concluye el escritor: Cuando se perciba al africano como un ser humano ms, cuando un africano llegue a la playa de Los Cristianos o a la baha de Cdiz como turista y no como superviviente de una travesa espantosa en una frgil patera, cambiar la percepcin y terminarn los estereotipos negativos. (Ndongo-Bidyogo, 2009:182).

La trata esclavista, responsable en buena medida de los clichs del presente

Adems, debe inculcarse la verdadera imagen del africano en detrimento de las representaciones nocivas. Por ejemplo, un autor llama a no concebir a los africanos as vagrant, drug courier, credit-card defrauder, and con artist. Acto seguido promueve pensar en ellos de otro modo. most Africans in the diaspora are hardworking professionals and artisans engaged in constructive rather than destructive enterprises. It would be worthwhile, for instance, to provide data on these responsible citizens.. (Ojo-Ade, 2001:208). Este puede ser el tercer deber que se le puede adosar a cada ciudadano occidental que pretenda ser justo con un continente vilipendiado por Occidente desde antao. Si Hegel fue uno de los primeros pensadores occidentales, como se indic, en alegar que frica era un continente aislado y sin historia, ahora bien, en pleno siglo XXI se puede pensar en revalorizar y otorgar vigencia a un pensamiento que se cree caduco desde el punto de vista acadmico, aunque no, como se ha demostrado en estas pginas, desde la perspectiva periodstica (sin por ello invalidar totalmente el planteo de Bayart). Ferran Iniesta escribi: Hegel sigue tan vigente en Occidente como durante el peor colonialismo racista: frica no se vale a s misma. (Castel, 2007:13). Es decir, los estereotipos validan una situacin similar respecto de la visin de los africanos como seres inferiores que se tena a finales del siglo XIX, relativizando el argumento de la extroversin. Volviendo al comienzo de esta conclusin, de algn modo no resulta desacertado repensar frica como un territorio desconocido, un autntico corazn de las tinieblas, an en el presente siglo. La cita del catedrtico espaol antedicha pone en evidencia ms que nunca una mxima que el crtico literario Steiner enunci en el siglo XX: Los

estereotipos son verdades cansadas. Por todo lo expuesto en estas pginas, y a tenor de la sentencia citada, es tiempo de que los estereotipos desaparezcan. Sin estereotipos se podr ver frica a travs de una lente propia y los visitantes tendrn una imagen no estereotipada de esa realidad. En otras palabras, Such visitors from abroad would come to understand that Africa is not just the land of safari, not the jungles depicted on television and postcards, not the land of filth and corruption and coups d'etat. They would find out thatAfrica has a culture and a civilization from which others borrowed and stole without making any acknowledgment. They would learn that that culture represents a continuity in their new homelands and that they would do best to recognize and draw from that living culture for their own benefits. (Ojo-Ade, 2001:205). El desafo que enfrenta frica en el siglo XXI, al entender del autor al cual la cita anterior pertenece, es que sea modificada su imagen, una de las metas centrales de la campaa contra el racismo en el presente. Finalmente, una acotacin sobre el papel de los medios para no dejar inconcluso el asunto tratado al final de la segunda seccin. La sociedad occidental necesita urgentemente una redefinicin del papel de sus medios de comunicacin en funcin de la transmisin acorde de una imagen de los africanos coincidente con sus realidades, entre otras diversas necesidades. Sendn inspira una leccin esperanzadora. Si la imagen del otro no es esttica y depende de la cultura en determinado contexto, entonces cabe esperar que los estereotipos se deshagan (o que penosamente se refuercen). El autor llama la atencin sobre el hecho de que si se fomenta un conocimiento y un acercamiento abierto y sincero a frica, muchos estereotipos pueden caer por su propio peso (Sendn, 2002:39). Siguiendo a Steiner y sus verdades cansadas, no resulta utpico pensar en esta posibilidad. Al respecto, lo interesante es poder ver que las demandas de los ciudadanos de las democracias occidentales (citadas con anterioridad), se cumplan tendiendo a esa direccin. Bibliografa consultada * Samir Amin. Reflexiones a propsito de frica codiciada. El desafo pendiente, en Carlos Tablada, Roberto Smith y Franois Houtart. frica codiciada. El desafo pendiente, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales, 2007, pp. 3-15. * Jean-Franois Bayart. El Estado en frica. La poltica del vientre, Barcelona, Ed. Bellaterra, 1999. * --------------------------- Africa in the world: A history of extraversion , en African Affairs, Vol. N 99, N 395, 2000, pp. 217-267. * Antoni Castel y Jos Carlos Sendn (Eds.). Imaginar frica. Los estereotipos occidentales sobre frica y los africanos, Madrid, Catarata, Introduccin, 2009, pp. 7-9. * ------------------- Malas noticias de frica, Barcelona, Ed. Bellaterra, 2007. * ------------------- El africano como sujeto periodstico, en Castel y Sendn (Eds.). Imaginar frica. Los estereotipos occidentales sobre frica y los africanos, Madrid, Catarata, 2009, pp. 35-42. * Patrick Chabal y Jean-Pascal Daloz. frica camina. El desorden como instrumento poltico, Barcelona, Bellaterra, 2001. * Frederick Cooper. Para qu sirve el concepto de globalizacin? La perspectiva de un historiador africanista, en Nova Africa, N 10, 2002.

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Publicado por Omer Freixa en 18:27 No hay comentarios: