INTRODUCCIN: Dolby Digital es el ltimo y ms innovador sistema de sonido desarrollado por losLaboratorios Dolby, cuya experiencia en este campo

es muy amplia: ya a finales de los aos 60, estos laboratorios innovaron en la grabacin de sonido en cinta magntica, con el lanzamiento de los sistemas de reduccin de ruido Dolby A (profesional) y Dolby B (domstico). Durante la dcada de los 70 Dolby revolucion la sonorizacin en el cine con la introduccin del sistema analgico Dolby Stereo, con cuatro canales, tres en el frente del cine (derecho e izquierdo para msica y efectos, y el central para voces) y el cuarto canal (trasero) para efectos sorround (envolvente). Luego, ya en los 80 Dolby invent el muy mejorado Dolby SR(Sprectum Recording) para uso tanto en cintas como en cines, junto con la introduccin a finales de los 80 del Dolby Surround (analgico) y ms tarde del Dolby Pro-Logic (digital), que bsicamente aplicaban la tecnologa Dolby Stereo a las cintas de vdeo y LaserDiscs. El sistema de sonido seleccionado como standard para el DVD, denominado originariamente como AC-3 (Audio Configuration 3rd Generation), fue estrenado el film Batman Returns en el ao 1992. Posteriormente, ms de mil pelculas han usado este sistema. Por ltimo aparece el sistema Dolby Digital, que nos proporciona sonido envolvente gracias a la utilizacin de seis canales totalmente independientes: tres canales frontales (izquierdo, derecho y central), dos canales surround (izquierdo y derecho) y un canal de graves dedicado a reforzar los efectos. Este canal de graves est limitado en banda de 20 a 120 Hz, mientras que los otros cinco presentan una respuesta en frecuencia de 20 Hz a 20kHz, por lo que se habla de un sistema de 5.1 canales, en el que la situacin de los altavoces sera la siguiente :

Figura 1. Situacin de los altavoces en sistemas de 5.1 canales. En los sistemas Dolby Sorround y Dolby Pro-Logic se consigue una separacin entre canales de 20 y 30 dB respectivamente en el mejor de los casos; esta limitacin viene impuesta por la codificacin matricial de los mltiples canales mediante la que se consigue almacenar la informacin de cuatro canales en slo dos pistas mediante una serie de desfases y relaciones matemticas entre ellos.

Dolby Digital mejora este aspecto con respecto a sus predecesores ya que consigue una perfecta separacin entre sus seis canales, puesto que son totalmente independientes unos de otros, logrando crear una mayor sensacin de realismo. En rango dinmico de la banda sonora de una pelcula que es proyectada en una sala no es el apropiado para escuchar en casa, puesto que el volumen con es editada la cinta para su reproduccin en un cine es mucho mayor que el volumen con el que vemos las pelculas en casa. Debido a esto, en muchas ocasiones se restringe el margen dinmico de los programas para radiodifusin, aplicando una compresin adicional antes de emitir el programa, con lo que el sonido pierde calidad. El sistema Dolby Digital permite editar la banda sonora de una pelcula con todo su rango dinmico para su emisin en salas, dando a elegir a la productora distintos tipos de compresin para otros usos, como vdeo o radiodifusin. Lo mismo es aplicable a bandas sonoras producidas exclusivamente para la televisin. Cuando la banda sonora es reproducida en casa, Dolby Digital presenta al usuario diferentes opciones: rango dinmico completo, la compresin aplicada por la productora o aquella que mejor se adapte a su gusto. Otro problema muy comn es la variacin de volumen existente entre diferentes cadenas de televisin o formatos de vdeo (VHS, LaserDisc...), que nos obliga a cambiar el volumen al cambiar de unos a otros. El sistema Dolby Digital presenta una funcin de normalizacin de dilogos, mediante la que se detecta la diferencia de volumen entre diferentes fuentes, para adaptarlo automticamente al pasar de unas a otras. Otra caracterstica de este formato es la flexibilidad con que se maneja el canal de graves, pudiendo dirigirlo a un nico altavoz, si se dispone de un woofer, o repartindolo entre el resto de los altavoces, en caso de carecer del woofer. La codificacin de audio digital que se usa en el Compact Disc (16-bit PCM) consigue un rango dinmico de 96 dB a costa de trabajar a una frecuencia 44,1 Khz. con muestras de 16 bits, lo que supone una cantidad de datos excesiva para ser almacenada o transmitida de forma econmica, sobre todo en sistemas multicanal. Por ello surge la necesidad de utilizar otros mtodos de codificacin, tambin llamados algoritmos de codificacin perceptiva, que reduzcan la tasa de bits con una mnima degradacin de la calidad del sonido; se trata por tanto de sistemas de codificacin con prdidas. El algoritmo de codificacin Dolby AC3 cumple estos requisitos, consiguiendo tasas de compresin 10:1 adems de permitir diferentes tasas de bits segn el nmero de canales codificados o la calidad que se necesite, por lo que es la base de los sistemas Dolby Digital. Gracias a este algoritmo se consiguen almacenar los 5.1 canales en el espacio que un CD dedicara a una sola pista de audio.

Formatos Dolby Digital:

El estndar norteamericano de Televisin de Alta Definicin de la Grand Alliance ya ha adoptado como sistema de sonido envolvente el Dolby Digital, que ya se utiliz de forma experimental en la retransmisin de los juegos olmpicos de 1996. La Televisin Digital por Cable es otro formato idneo para la utilizacin de Dolby Digital, tanto por sus caractersticas como por razones de estandarizacin con la HDTV. Se ha desarrollado una versin de dos canales para este tipo de aplicaciones, puesto que la programacin actual trabaja en mono, estreo o estreo surround matricial.

En el LaserDisc ya se ha introducido este sistema multicanal, sustituyendo uno de los canales analgicos modulados en FM por una trama de bits Dolby Digital y dejando intactos un canal PCM estreo y un canal FM por razones de compatibilidad con los equipos ya existentes. En la industria del cine la banda sonora Dolby Digital se graba pticamente en la misma cinta que contiene la pelcula en el espacio entre los agujeros tal como muestra la figura: Situacin de la trama Dolby Digital en cintas de cine. Insertando la trama de bits directamente en la pelcula se consigue la coexistencia con las pistas analgicas, evitando la necesidad de insertar otro medio de almacenamiento como podra ser el CD, lo que repercute positivamente en los distribuidores y propietarios de salas. Adems, el espacio entre los agujeros de la cinta es una zona de gran resistencia a deformaciones y la humedad, por lo que la pista Dolby Digital permanecer intacta durante toda la vida til de la pelcula. Ejemplos de ttulos que se han lanzado incluyendo banda sonora Dolby Digital : 12 Monos, Abyss, Aladdin, Batman Forever... Otro formato que ha adoptado como estndar de sonido envolvente el sistema Dolby Digital ha sido el Digital Versatile Disc (DVD) en cuyos equipos reproductores se incluye una salida ptica para la trama Dolby Digital. Para disfrutar del sonido envolvente se necesita un descodificador AC-3, que se conectar a la salida correspondiente del DVD, un amplificador Dolby Digital y cinco altavoces. En Marzo de 1997 los laboratorios Dolby anunciaron la creacin del primer software capaz de descodificar los 5.1 canales Dolby Digital de unDVD-ROM y crear sonido envolvente con slo dos altavoces, utilizando un procesador Intel MMX. Para ello se utiliza software RSX 3D de Intel, un programa que sita cinco altavoces virtuales alrededor del oyente. De esta forma la tecnologa Dolby Digital tambin se introduce en el mundo multimedia. Equipos Dolby Digital (AC-3). Un gran nmero de compaas ofrecen productos Dolby Digital, como descodificadores, preamplificadores y amplificadores. Entre las compaas ms importantes podemos destacar Denon, Pioneer, JBL, Kenwood y Yamaha. Una de las claves para conseguir un abaratamiento de los equipos, debido a su elevado coste en sus inicios, fue el diseo de circuitos integrados que sean capaces de descodificar AC-3 con un nico chip. La compaa Zoran fue la primera en desarrollar los primeros CIs AC-3 : el ZR38500 permite descodificar tramas AC-3 y Dolby Pro-Logic para sistemas domsticos, mientras que el ZR38521 descodifica dos canales AC-3 y audio MPEG-1. El ZR38501 descodifica slo dos canales AC-3 para aplicaciones en Televisin por Cable, DBS o HDTV. Motorola lanz ms tarde el 56007, un procesador de 24 bits capaz de descodificar AC-3, audio MPEG-2, y el formato ATRAC de Sony. El 56007 es compatible con el CI de Motorola 56004 Symphony, e incorpora todos los perifricos de audio digital disponibles para el 56004, adems de tener 12 veces ms memoria de programa y 4 veces ms memoria de datos.

Yamaha tambin dispone de DSP's especficos para Dolby Digital, como el A3090 preparado para descodificar tramas AC-3 para cine. Uno de los ltimos chips Dolby Digital fue lanzado al mercado en Noviembre de 1996 por Crystal Semiconductors : el CS4923 de 24 bits y capaz de realizar 50 MIPS, preparado adems para descodificar Dolby Pro-Logic. LSI y Hewlett Packard continan con el desarrollo de su descodificador ASIC para televisin por cable. Otras compaas como New Japan Radio Corporation o Texas Instruments han anunciado el desarrollo de CIs AC-3. Como ejemplo de un descodificador AC-3 se presenta a continuacin el modelo KR-V990D de la casa Kenwood.

Este modelo proporciona 105 W de potencia a los altavoces frontales, y 50 W a los altavoces surround, considerando para todos ellos una impedancia de 8 ohmnios. Adems de Dolby Digital, presenta la posibilidad de descodificar Dolby Surround Pro-Logic. Presenta dos terminales de entrada Dolby Digital : entrada RF ( usada en el LaserDisc ) y entrada digital. Los modelos europeos tienen la posibilidad de recepcin de RDS.

Descripcin General de Dolby Digital:

Dolby Digital es un formato de audio completamente digital, desarrollado inicialmente para su uso en las salas de cine y denominado inicialmente Dolby Stereo Digital, haciendo su aparicin por primera vez en 1992 con la pelcula "El regreso de Batman". La variante para uso domstico del decodificador Dolby Digital, denominado inicialmente AC-3 (Audio Code 3) o sistema 5.1, ya que utiliza cinco canales ms otro canal LFE, tambin conocido como canal de baja frecuencia. Los canales surround poseen el mismo margen que los canales frontales, de 20Hz (graves) a 20kHz (agudos). El canal de baja frecuencia gestiona todo lo que sean estruendos, graves... En este tipo de sistemas lo normal es tener un Subwoofer para este canal (canal adicional slo para sonidos graves, que aporta ms presencia y relieve al sonido reproducido). Aunque hara falta sera, no slo un amplificador compatible, sino tambin un buen juego de altavoces de home cinema. Ello es debido a que el Dolby Digital, en teora enva la misma cantidad de informacin tanto para altavoces traseros como para los delanteros, por lo que debemos contar con altavoces de calidad. Las caractersticas extra no slo se traducen en impresionantes bandas sonoras, sino tambin en adicionales pistas de idiomas en el mismo disco. Adems, el Dolby Digital ha ido ms all con el Dolby Digital Surround EX, un desarrollo conjunto con THX que agrega otro canal de audio a la banda sonora que se sita detrs del espectador, lo que proporciona aun mayor profundidad, localizacin y perfeccin de sonido. Caractersticas:

Es el formato adoptado universalmente como obligatorio por el DVD Forum para el apartado audio de las pelculas en formato DVD. Puede incluir hasta un total de cinco canales discretos (totalmente independientes) ms un canal para efectos de muy baja frecuencia (LFE). De ah su apelativo de 5.1. Ello aporta una separacin entre canales comprendida entre 70-80 dB contra los 35-37 del Dolby Pro-Logic y una mejora en la gama dinmica. Es frecuente asociar Dolby Digital con 5.1 canales, pero tambin puede ser mono (1.0), estreo (2.0) e incluso cinco canales sin Subwoofer, es decir 5.0. Cada uno de los cinco canales principales, delanteros (izquierda y derecha), central y traseros (izquierda y derecha), son de rango completo, de 20Hz a 20kHz. Al canal LFE (subwoofer) se le reservan las frecuencias entre 20 y 120 Hz. Emplea una tasa de compresin de datos de 10-12 a 1 y una velocidad de transferencia de 384 kilobits por segundo para codificacin en 5.1 canales. El anterior ratio de transferencia supone la tercera parte de los datos necesarios para informacin codificada en PCM (Modulacin por Codificacin de Impulsos) dos canales. Precisamente esta compresin de datos es la mayor crtica que se le puede hacer a Dolby Digital para la reproduccin de msica. Es compatible hacia atrs con Dolby Surround mediante tcnicas de remezclado, convirtiendo todos los canales a Dolby Surround (analgico, dos canales). De este modo, el sonido de una pelcula en DVD con Dolby Digital 5.1 puede escucharse en un televisor estreo o mono, e incluso atacar a un Dolby ProLogic externo ya que la codificacin Dolby Surround estar presente en las salidas analgicas, tanto por Euroconector o Scart como por los terminales estreo RCA del lector de DVD.

Dolby Prologic:
A finales de los 80 Dolby dio el gran salto con los revolucionarios Dolby Surround y luego el Dolby Pro-Logic, que permitieron llevar al hogar por primera vez el sonido de cuatro canales(un canal central, dos frontales y un dos traseros monos) que se dispona en las salas de cine, para disfrutar de las pelculas en VHS y Lser. Ya a principios de los aos 90 Dolby volvi a revolucionar el mundo de la cinematografa con un nuevo desarrollo, apto no solo para las ms modernas salas de cine, sino tambin el video hogareo, el "AC-3", rebautizado luego como "Dolby Digital", ya que por primera vez, el sistema era completamente digital. Dolby Digital, es el siguiente paso evolutivo por encima de Dolby Pro-Logic, despus de treinta aos de desarrollo ininterrumpido. El sistema Dolby Digital permite disponer de seis canales de sonido totalmente independientes. Al igual que Dolby Surround, el Pro-Logic incluye canales izquierdo, central y derecho para posicionar altavoces en una habitacin. El Dolby Surround Pro-Logic proporciona adems de un nico canal de sonido surround (envolvente) con un ancho de banda limitado (de 100 Hz a 7.000 Hz) que generalmente se reproduce a travs de dos canales de amplificacin y dos altavoces(ambos monoaurales). En comparacin, Dolby Digital proporciona canales izquierdo y derecho de sonido envolvente SEPARADOS(y stereos), para crear un ambiente de localizacin ms preciso y convincente. Con Dolby Digital, los cinco canales principales son de ancho TOTAL (de 20 a 20,000 Hz). Se

puede aadir tambin un sub-woofer(que proporciona el sonido mas grave) en cada canal si se desea, pero lo normal es que se utilice un solo sub-woofer. Con la configuracin standard de 5.1 canales, Dolby Digital otorga una sensacin envolvente de calidad superior a todo lo conocido hasta la fecha Esta configuracin, conocida tambin como 5.1(5 canales, ms el sub-woofer, todos activos) tiene como mayor ventaja, el direccionamiento especifico de cada frecuencia a cada altavoz especifico(voces en el central, generales en los dos frontales, "envolventes" en los dos surround(ambos con seales stereo) y los sonido ms graves en el sub-woofer. Utilizado inicialmente en los Lser Disc, cuando el DVD finalmente sali al ruedo, se eligi al Dolby Digital como el sistema de sonido oficial del formato, otorgndole un increble realismo.

Diferencias entre DOLBY PRO-LOGIC y DOLBY DIGITAL:

Tanto el Dolby Pro-Logic como el Dolby Digital nacieron del trabajo de los laboratorios Dolby en el campo de la industria cinematogrfica. Ambas tecnologas proporcionan una impactante sensacin de espacialidad. A pesar de ser ms antigua, Dolby Pro-Logic es la elegida para las emisiones de televisin y videocasetes actuales. El Dolby Digital una incorporacin relativamente reciente, es el nuevo estndar de audio para el DVD. Algunas de las diferencias son:

Dolby Digital es completamente digital. El Pro-Logic es esencialmente una tecnologa analgica a pesar de que algunos decodificadores utilizan tcnicas de Procesado Digital de Seal (DSP) para optimizar la informacin direccional. Dolby Digital es discreto (canales completamente separados) mientras que el Pro-Logic posee una estructura matricial (canales combinados). Esto significa que el Dolby Digital elimina el cruce entre canales. En teora, el resultado es una mejor localizacin y una imagen sonora ms especfica que en el Pro-Logic. Dolby Digital contiene canales de efectos estereofnicos, mientras que el Pro-Logic posee un nico canal de efectos a pesar de que el mismo sea casi siempre reproducido a travs de dos cajas acsticas. Cada uno de los canales de efectos del Dolby Digital puede transportar la totalidad de frecuencias de audio, mientras que en el Pro-Logic las frecuencias correspondientes al canal de efectos se limitan a la banda 100-7.000 Hz. Dolby Digital incluye un canal de graves completamente separado, denominado LFE (Efectos de Baja Frecuencia) del que carece el Pro-Logic. Este canal de graves cubre la banda de 20-120 Hz, incluso la dcima parte de la totalidad de la gama de frecuencias de audio (20-20.000 Hz). Esta es la razn de la existencia del ".1" en "5.1". Significa simplemente que hay cinco canales de gama completa (Frontal Izquierdo, Frontal Central, Frontal Derecho, Efectos Izquierdo y Efectos Derecho) y uno de efectos de baja frecuencia de gama limitada.

Canales:
Estos son los 6 canales que ofrece el DD: C: Un canal, llamado Central (Central Channel), se encuentra detrs de la pantalla (en pantallas proyectadas, como en el cine) o por encima o por debajo (de pantallas de televisin),

y se destina a reproducir la mayor parte de los dilogos de la cinta (por esta razn tambin se le llama Canal de Dilogos o Canal Principal, ya que es el ms utilizado). L,R: Dos canales, llamados Frontal Izquierdo (Left Front Channel) y Frontal Derecho (Right Front Channel), detrs de la pantalla (proyectada) o a los lados (televisor), proporcionan la accin en pantalla (por eso, junto con el C, reciben el nombre de Canales de Pantalla). LS,RS: Dos canales, llamados Posterior Izquierdo (Left Surround) y Posterior Derecho (Right Surround), localizados, en el cine, en las paredes laterales y parte de la trasera (se utilizan una fila de altavoces para ambos canales, a 2 o ms metros de altura) y, en el caso domstico, se sitan dos nicos altavoces a los lados del espectador, a 20 por detrs de su horizontal. Estos canales son utilizados para definir un ambiente sonoro tridimensional que envuelva (surround) al espectador (tambin se llaman Canales de Ambiente o de Efectos). LFE: Un canal, llamado Canal de Frecuencias o Efectos Bajos (Low Frequency Effects) es utilizado para reproducir las frecuencias ms bajas que los otros altavoces no pueden reproducir. Su colocacin en el cine es detrs de la pantalla y al lado o por debajo de los altavoces principales, y en casa es bastante libre (ya que en los lmites del espectro el odo humano no localiza bien la fuente de los sonidos), siendo recomendable su colocacin a nivel de suelo (si sita en una esquina es mayor su amplitud al rebotar las ondas en las paredes y en el suelo) Los canales L, C, R, RS y LS tienen los cinco el mismo rango de frecuencias, de 20 Hz a 48 kHz, mientras que el del LFE va de 20Hz a 120 Hz. En realidad el LFE no es un canal ntegro, sino que se le considera un canal de refuerzo que no es necesario (en cine s lo es) pero s altamente recomendado. Por eso cuando una grabacin en AC3 contiene los 6 canales no se le llama DD 6, sino DD 5.1, donde el "punto 1" representa el canal de graves; del mismo modo, cuando este canal no est presente se indica con la terminologa DD 5.0. A pesar de esto la mayora de amplificadores domsticos compatibles con Dolby Digital (curiosamente ms los de gama baja y media que los de alta), cuando detectan una seal AC3 sin LFE se encargan de filtrar las frecuencias bajas de los otros cinco canales y envirselas al subwoofer (altavoz de subgraves). La razn por la que los decodificadores de gama alta no lo hacen es porque en cierta manera esto deforma el sonido original y el resultado no es tan puro, aunque muy realista. En el Cine En las pelculas cinematogrficas, los datos del Dolby Digital vienen integrados directamente en la cinta. Se encuentran en el lateral izquierdo del filme (mirando hacia pantalla), concretamente impresas en los espacios que hay entre los orificios por donde el proyector arrastra la cinta (hay 4 agujeros por fotograma en cinta de 35 mm). La representacin impresa de los datos del Dolby Digital son pxels negros y transparentes, y en el centro de cada cuadro hay el logotipo de la doble-D (que no contiene datos). Para leer estos datos digitales el proyector tiene que estar equipado con un LED (diodo emisor de luz), con una vida til de unas 10.000 horas, que pasa por los bloques y proyecta la imagen en un dispositivo fotosensible que la capta y analiza, convirtindola en seal elctrica binaria,

que se enva al decodificador Dolby Digital para transformarla en sonido multicanal y amplificarla. Pista Dolby Digital Pista Dolby Digital Pistas Analgicas (Dolby SR) Pistas Analgica (Dolby SR) Situacin de la trama Dolby Digital en cintas de cine. Para que el lector pueda interpretar bien los datos la superficie de la cinta tiene que estar limpia, ya que cualquier partcula ajena a la cinta puede causar errores de lectura. Para asegurar la correcta lectura cada bloque se escanea tres veces, y el sistema escoge la imagen ms limpia. El tiempo tambin deteriora la cinta, y por tanto cada vez se producen ms errores de lectura durante la proyeccin; de hecho es muy probable que se produzcan errores de lectura, pero el decodificador ya est preparado: La seal contiene un 50% de datos redundantes como sistema de seguridad. Adems, cuando el decodificador se encuentra con uno, dos o hasta tres bloques de datos contiguos ilegibles, se repite en lugar de stos, el ltimo bloque decodificado correctamente. El odo humano no nota esta repeticin (correspondiente a 1/96 parte de segundo por bloque), pero s notara un corte sin sonido. Pero cuando el nmero de bloques contiguos errneos es igual o superior a cuatro, el sistema cambia automticamente a la pista analgica Dolby SR, siempre integrada en la cinta. Si los siguientes bloques siguen siendo ilegibles el sistema pasa a Long Revert Mode (Modo de Reversin Larga), y continua reproduciendo la pista analgica durante 30 segundos ms antes de volver a intentar decodificar la digital. As que en un cine Dolby Digital se estn leyendo constantemente ambas pistas, la digital y la analgica, por si falla. El momento del cambio de digital a analgico se puede identificar fcilmente, ya que normalmente suena un fuerte estallido agudo, debido al cambio de programa en el proceso digital del decodificador; pero con este sistema de seguridad la sala nunca se queda sin sonido. Adems, en el hipottico caso de fallo en el proceso del SR, se puede pasar a pista Dolby A-Type, tambin presente en todos los procesadores, o a Mono como ultima alternativa. Otro sistema de seguridad de que estn dotados los procesadores cinematogrficos Dolby es el sistema de Bypass. Si la corriente principal falla, el sistema pasa a Bypass Mode, o si se produce un error interno en la circuitera que pudiera poner en peligro la seal de salida. Este sistema permite seguir decodificando los datos, pero en vez de amplificar y enviar los 6 canales a sus altavoces correspondientes , solo utiliza una tarjeta amplificadora, mandando los 6 canales de audio a los altavoces de pantalla, resultando en una seal monoaural. El sistema es automtico, pero tambin se puede activar manualmente en caso de que, por ejemplo, un altavoz imprescindible falle. Los decodificadores cinematogrficos Dolby son evolucionables, es decir, si en algn momento hay algn aspecto de las pistas que cambia, para adaptar a los decodificadores se incluye el software en el principio de la cinta que requiere esos cambios, desde donde se cargar y actualizar. De esta manera el firmware del procesador se actualiza automticamente sin necesidad de asistencia tcnica. La Codificacin del Dolby Digital: El estndar del CDDA (Compact Disc Digital Audio) utiliza el sistema de sonido PCM (Pulse

Code Modulation), con 16 bits de profundidad y 44.1 kHz; es decir, que cada segundo de cada canal (2 en CDDA) contiene 44100 muestras de sonido, cada una de ellas constituida por 16 bits. Estas caractersticas permiten que el Dynamic Range (rango dinmico) sea de 96 dB desde el sonido ms fuerte hasta el ruido de fondo (ruido nulo en el caso terico perfecto). Cuantos menos bits se utilicen en una muestra para definir sonido, ms reducido es el rango dinmico, y por tanto ms alto el volumen de ese ruido de fondo. Aqu es donde el sistema de reduccin de ruido Dolby NR (Noise Reduction) es bsico para entender la codificacin del AC3. Se aprovecha del fenmeno psicoacstico de enmascaramiento de frecuencias, por el que el ser humano no puede diferenciar ms de un sonido de la misma frecuencia, sino que slo omos el de mayor amplitud (el que enmascara los otros). En el DD se reduce el ruido de fondo (provocado por la escasez de bits) cuando no hay sonido en dicho rango de frecuencias, y cuando s lo hay slo se reducen los ruidos de las frecuencias que quedan tapadas por el sonido principal (por el efecto de enmascaramiento). Dolby Digital codifica el sonido dividiendo el espectro sonoro en estrechas bandas de frecuencia de diferentes anchuras, optimizadas respecto a la seleccin del odo humano. Esto permite filtrar apuradamente el espectro de frecuencias, evitando que el ruido audible debido al bajo flujo de bits sea diferenciable, slo percibiendo (con instrumentacin, no a simple odo) el ruido que queda cercano a la frecuencia seleccionada. Un codificador Dolby Digital permite seleccionar esta anchura de banda de frecuencia (kHz). Como se ha explicado, el flujo total de datos digitales del DD es constante, pero no lo es cada canal por separado; la llamada agrupacin de bits permite que los canales que "reclaman" ms definicin porque contienen un espectro ms amplio o un volumen ms elevado (como puede ser el canal de dilogos mientras los surround permanecen en silencio), reciban un flujo de bits ms elevado que los otros canales que no lo requieran. Esto pasa constantemente, ya que nunca reciben en una grabacin sonora la misma gama y el mismo nivel de sonido todos los canales por igual, por tanto podemos decir que el Dolby Digital es un sistema de flujo total constante formado por flujos individuales variables que se compensan para mantener siempre el mismo bit-rate. Otro caso donde la agrupacin de bits es muy til es a la hora de representar dos canales diferentes con la misma informacin contenida; mientras que otros sistemas digitales tienen que codificar cada seal por separado (repitiendo gran cantidad de informacin), el DD tambin busca ligeramente parecidos entre canales, para poder ahorrar informacin y ser aprovechada por otros canales ms necesitados (recordemos que hay un "lmite" de capacidad que se tiene que cumplir con exactitud).

El Algoritmo de Codificacin Dolby AC-3:

Dolby AC-3 es el sucesor de otros dos sistemas de codificacin perceptiva - Dolby AC-1 y Dolby AC-2 - y ha sido diseado para aprovechar al mximo el enmascaramiento temporal y frecuencial que caracteriza a la audicin humana, codificando las componentes frecuenciales del sonido en lugar de su caracterstica temporal. Para ello cada canal es filtrado en pequeas bandas de diferentes tamaos antes de ser codificado, tratando as de imitar el comportamiento del odo humano; con esto conseguimos que las componentes frecuenciales del sonido y su correspondiente ruido de cuantificacin queden dentro de una misma banda, con lo que se consigue un mejor aprovechamiento de las caractersticas de enmascaramiento del odo humano, minimizando as la tasa de bits necesaria para una codificacin libre de ruido.

Reduciendo o eliminando el ruido de cuantificacin donde no haya seal que lo enmascare la calidad del sonido no se ver afectada. El algoritmo Dolby AC-3 distribuye los bits con que se cuantificarn las componentes frecuenciales de las diferentes bandas teniendo en cuenta las caractersticas espectrales de la seal codificada. Un modelo interno que simula el enmascaramiento frecuencial y temporal del odo permite al codificador variar su resolucin espectral-temporal dependiendo de la naturaleza del sonido, de forma que se asegure un nmero mnimo de bits para describir la seal en cada banda garantizando que el ruido quede totalmente enmascarado. Este modelo de enmascaramiento frecuencial hace que aquellas componentes espectrales del sonido que vayan a quedar enmascaradas por otras no sean codificadas. AC-3 tambin distribuye los bits entre los diferentes canales de manera que se consiga una tasa de bits estable, asignando ms bits a los canales con un mayor contenido frecuencial. Como se puede apreciar el modelo de enmascaramiento y el algoritmo de distribucin de bits son factores clave en la gran eficiencia espectral del sistema. El algoritmo AC-3 considera los seis canales como una entidad nica incluyndolos en una nica trama de bits, con lo que se consigue una tasa de bits menor que separando cada canal en una trama distinta. Otra caracterstica a destacar del sistema AC-3 es su gran versatilidad, permitiendo frecuencias de muestreo de 32, 44.1 y 48 kHz y velocidades de transmisin de entre 32 kb/s, para un nico canal mono, hasta 640 kb/s, cuando el sistema trabaja a su mxima capacidad. La velocidad de transmisin en un sistema Dolby Digital domstico de 5.1 canales es de 384 kb/s y de 192 kb/s para sistemas de dos canales.

Diagrama de Bloques del Codificador AC-3:

A continuacin se describen los diferentes bloques que conforman un codificador AC-3, prestando especial atencin a los conceptos deenmascaramiento temporal y frecuencial y cmo son utilizados por el codificador para obtener una gran compresin sin prdida de calidad. El diagrama de bloques del codificador es el siguiente : Buffer de entrada: AC-3 es un codificador estructurado por bloques, por lo que uno o ms bloques de muestras de la seal en el tiempo se almacenan en el buffer de entrada para cada canal antes de seguir con el procesado. Los bloques suelen estar formados por 512 muestras. Filtrado: Las seales de entrada son individualmente filtradas paso alto a una frecuencia de 3 Hz para eliminar la componente continua. La seal del canal de graves adems es filtrada paso bajo a una frecuencia de 120 Hz. Detector de transitorios: Las seales de entrada con respuesta en frecuencia completa son analizadas con un filtro paso banda centrado en altas frecuencias que detecta la presencia de transitorios. Esta

informacin se usa para ajustar el tamao del bloque de muestras al que se le aplicar la TDAC ( Time Domain Aliasing Cancellation ) segn las variaciones de la seal de entrada. En el caso de una seal que vara con mucha rapidez, como por ejemplo el ataque de un platillo, necesitamos una buena resolucin temporalde la misma ( lo que implica menor resolucin espectral ), esto es, el tamao del bloque a codificar debe ser pequeo para que el ruido de cuantificacin asociado a esta seal quede confinado temporalmente en las cercanas de la misma, de forma que este ruido pueda ser enmascarado por dicha seal segn el modelo de enmascaramiento temporal del odo humano. El comportamiento de este modelo de enmascaramiento se puede apreciar en la siguiente figura, donde se evala cmo vara el umbral de audicin de una seal de prueba de corta duracin, que simula el ruido de cuantificacin, en presencia de una seal de enmascaramiento relativamente larga ( 200 ms ). La duracin de la seal de prueba est expresada en relacin al inicio de la seal enmascarante ( t = 0 ).