CONCEITO Flotao o mais importante e verstil tcnica de concentrao de minerais, e seu emprego est comeando a expandir-se tratando de grandes

s toneladas e abrangendo novos minerais. Flotao um processo seletivo e pode ser usado para realizar separao especfica de minrios complexos. A flotao utiliza propriedades fsico- umicas superficiais das partculas dos vrios minerais. !epois do tratamento com reagentes ade uados, as diferenas nas propriedades superficiais entre os diferentes minrios presentes na polpa de flotao tornam-se mais evidentes. As partculas ue so hidrofbicas, ou se"a, maiores afinidades com o ar, so flotadas. # as hidroflicas, ou se"a, maior afinidade com a gua , permanecem na polpa, ocorrendo ento a separao por flotao. $ara o processo ocorrer necessrio ue uma bol%a de ar carregue a partcula ue se dese"e flotar, levando-a superfcie da gua. & processo somente pode ser aplicado para partculas relativamente finas ' ()*m a (+) *m, , en uanto ue, se as partculas forem muitos grandes a adeso entre a partcula e bol%a ter menor estabilidade. &s minerais so usualmente transferidos para a espuma deixando a ganga na polpa. -ste processo se denomina flotao direta. .a flotao reversa a ganga ue ser flotada, en uanto ue o mineral ficar na polpa. &s minerais so classificados em polar e apolar, de acordo com suas caractersticas superficiais. A superfcie dos minerais apolar caracterizada por fracas liga/es moleculares. -sses minerais so compostos por molculas covalentes, ligados por foras de van der 0aals, e as superfcies apolares dificilmente atacam o dipolo da gua, e em conse 12ncia so %idrof3bicos, sendo possvel sua flotao sem a"uda de agentes umicos, mas normalmente aumentam a %idrofobicidade dessas partculas com adio de 3leos %idrocarbonetos ou agentes espumantes. 4inerais com fortes liga/es superficiais i5nicas so con%ecidos como polares e exibem altos valores de energia livre na superfcie polar. As superfcies polares reagem fortemente com molculas de gua, e esses minerais so naturalmente %idroflicos. Algumas das variveis de processo6 - 7 de s3lidos - Agitao - 8gua - !ensidade de polpa - 9ranulometria REAGENTES :o produtos utilizados em flotao com a funo de transformar uma partcula polar em apolar ;ual uer mineral pode ser tornar %idrof3bico mediante a adio "udiciosa de subst<ncias = polpa. $ara isto so utilizadas

subst<ncias, denominadas coletores, ue so adicionadas = polpa. > necessrio ue a molcula do coletor migre do seio da soluo para a superfcie da partcula a a se deposite. Adiciona-se tambm = polpa subst<ncias auxiliares, ue faam com ue a coleta se torne seletiva, isto , ue dentre as espcies minerais presentes na polpa, o coletor escol%a uma delas sem modificar as demais. Assim ser possveis flotar as partculas dessas espcies edeixar todas as demais no interior da polpa. -ste reagente auxiliar c%amado depressor, por ue deprime a ao do coletor nas partculas indese"adas. -m algumas situa/es o coletor no adsorve em nen%uma das espcies presentes. -nto adiciona-se uma subst<ncia ue ative seletivamente a superfcie da espcie mineral dese"ada, tornando-a atrativa para o coletor. -ste reagente c%amado ativador. :o tambm adicionados reagentes tensoativos c%amados esp!"a#tes ue tem por finalidade gerar uma espuma estvel, consistente e ade uada =s finalidades dos processos. :o tambm utilizados reagentes c%amados de re$!ladores. ue tem por finalidade controlar o p?, " ue uma varivel importante no processo de coleta, pois um coletor ani5nico usa-se um p? bsico para manter o carter i5nico e um coletor cati5nico atua em partculas com cargas negativas, usando um meio com p? cido. $ara ue o reagente possa atuar na superfcie da partcula mineral, coletando-a, ativando-a ou deprimindo-a, necessrio ue se d2 um tempo para ue as partculas minerais e molculas de reagente ten%am c%ance de entrar em contato. -sta operao denominada condicionamento. %&OTA'(O CON)ENCIONA& @rata-se de tan ues pro"etados para receber a polpa alimentada, continuamente. Aada unidade destes tan ues c%amada clula. $odem ser usadas clulas individualizadas mas a regra agrupar con"untos de duas ou mais. .uma extremidade do con"unto instalado um compartimento de alimentao e na extremidade oposta, um compartimento de descarga. -ste inclui algum dispositivo para a regulagem do nvel de polpa dentro das clulas. -mbora existam modelos de clulas fec%adas, a tend2ncia moderna no usar divis/es entre uma clula e outra. A espuma sobe e descarregada pela frente, transbordando sobre cal%as dispostas ao longo da extenso do con"unto de clulas. & material deprimido arrastado pela corrente de gua e sai por baixo, passando para a clula seguinte e finalmente, sendo descarregado pela caixa de descarga. & agitador de polpa instalado dentro da clula e consiste em um rotor, no fundo da clula, suspensa por um eixo conectado a um acionamento, girando dentro de

um tubo. & rotor tem uma funo inicial ue a de manter a polpa agitada e, portanto em suspenso. & movimento rotacional do rotor gera uma regio de presso negativa dentro da clula. -m muitos modelos, essa depresso suficiente para aspirar o ar necessrio para a flotao, dai a conveni2ncia do tubo coaxial com o eixo do rotor. -m outros casos, o ar comprimido para dentro da m uina. $ara ue o ar se"a efetivo no sentido de carrear para cima o maior nBmero possvel de partculas coletadas, deve se dispor de um grande nBmero de bol%as de pe ueno di<metro. Aomo em toda operao de concentrao, tambm para a flotao, difcil obter o teor e a recuperao dese"ados numa Bnica etapa. Casicamente, executa-se uma primeira flotao, c%amada RO*G+ER, onde se obtm um concentrado pobre e um re"eito ue ainda cont2m teores dos minerais Bteis. & concentrado relavado numa segunda flotao, denominada C&EANER, onde so produzidos um concentrado final e um re"eito de teor elevado. & re"eito roug%er repassado numa outra flotao, c%amada SCA)ENGER, onde se obtm um re"eito muito pobre 're"eito final, e um concentrado ue reBne os minerais Bteis ue estavam no re"eito roug%er, mas ue pobre para ser considerado produto final. Aomo tanto o re"eito cleaner como o concentrado scavenger ainda t2m minerais Bteis, no podem ser descartados e so retornados = clula roug%er. %&OTA'(O E, CO&*NA A coluna de flotao difere da clula mec<nica convencional principalmente em uatro aspectos bsicos6 geometria 'relao altura6 di<metro efetivo,D gua de lavagemD aus2ncia de agitao mec<nica, sistema em contra corrente de gerao de bol%as. :o identificadas nas colunas duas zonas distintas6 a, -o#a de coleta 'tambm c%amada de zona de recuperao ou zona de concentrao,, entre a interface polpa- espuma e o sistema de aeraoD b, -o#a de li"pe-a 'tambm con%ecida como zona de espuma,, entre a interface polpa-espuma e o transbordo. .a zona de coleta, as partculas provenientes da alimentao da polpa, so contactadas em contracorrente com o fluxo de bol%as de ar produzido pelo aerador instalado na parte inferior da coluna. As partculas %idrof3bicas colidem e aderem =s bol%as ascendentes, sendo ento transportadas at a zona de limpeza, constituda por uma camada de espuma. $or outro lado, as partculas %idroflicas ou pouco %idrof3bicas 'portanto, no aderidas =s bol%as, so removidas na base da coluna. .a parte superior da coluna adicionada a gua de lavagem atravs de dispersores, visando permitir uma ade uada distribuio da gua no interior da

camada de espuma. A gua de lavagem desempen%a um papel de fundamental import<ncia neste processo para a eliminao de partculas arrastadas pelo fluxo ascendente 'normalmente de minerais contaminantes, e para a estabilizao da espuma. Algumas variveis podem @er efeito significativo sobre o teor eEou a recuperao do mineral de interesse. A seguir um resumo dos efeitos das principais variveis6 a, )a-o de ar. !entro dos limites de estabilidade da coluna, a recuperao do mineral flotado normalmente crescente com o aumento da vazo de ar at atingir o seu valor mximo. Fm acrscimo significativo da vazo de ar pode pre"udicar o processo de flotao devido = turbul2ncia ou formao de espuma na zona de recuperao da coluna. b, /$!a de lava$e"6 A efici2ncia da gua de lavagem est diretamente relacionada com a sua distribuio ue deva abranger toda a rea de seo da camada de espuma sem pre"udicar o transbordo do material flotado. A velocidade superficial mnima de gua de lavagem ser a uela necessria para a formao de uma camada de espuma, prover o fluxo de bias 'relao entre as vaz/es volumtricas de polpa da frao no flotada e da alimentao, ade uado e fornecer a velocidade superficial do s3lido no flotado realizando seu transporte para o transbordo. c, Ta"a#ho de bolhas6 A utilizao de bol%as pe uenas, com elevada rea superficial, permite a obteno de nveis maios elevados da cintica de coleta e transporte dos s3lidos por volume de ar. Col%as de taman%o muito reduzido apresentam uma velocidade de ascenso baixa podendo ser inferior = velocidade descendente da polpa, acarretando perdas de partculas %idrof3bicas coletadas no fluxo de material no flotado. d, Alt!ra da ca"ada de esp!"a. :e o arraste %idrulico constitui o problema bsico do processo, uma camada relativamente baixa pode ser suficiente, uma vez ue o arraste das partculas eliminado pr3ximo = interface operando com uma velocidade superficial de ar moderada. :e o ob"etivo obter seletividade entre as espcies %idrof3bicas ou se a taxa de ar elevada mel%or camada de espumas maiores. )ANTAGENS 0A CO&*NA 1 2ANCA0A - Gnvestimento barato - Austo operacional mais baixo - 4enor consumo de reagentes - 4enor consumo de reagente - 4aior recuperao