CAPTULO I - O ESQUECIMENTO DE NOMES PRPRIOS

Na edio da Monatsschrift fr Psychiatrie und Neurologie de 1898 publiquei um pequeno artigo, sob o ttulo O Mecanismo Psquico do Esquecimento [Freud, 1898b], cujo contedo recapitularei aqui e tomarei como ponto de partida para discusso mais ampla. Nele apliquei a anlise psicolgica ao freqente caso do esquecimento temporrio de nomes prprios, explorando um exemplo altamente sugestivo extrado de minha auto-observao; e cheguei concluso de que essa situao especfica (reconhecidamente comum e sem muita importncia prtica) em que uma funo psquica - a memria - se recusa a funcionar admite uma explicao de muito maior alcance do que a valorizao usual que se d ao fenmeno. A menos que eu esteja muito enganado, um psiclogo a quem se pedisse para explicar a razo por que, em tantas ocasies, deixa de nos ocorrer um nome prprio que pensamos conhecer perfeitamente se contentaria em responder que os nomes prprios sucumbem mais facilmente ao processo do esquecimento do que outros contedos da memria. Ele a presentaria razes plausveis para essa preferncia dada aos nomes prprios, mas no suspeitaria que quaisquer outras condies desempenhassem um papel em tais ocorrncias. Minha preocupao com o fenmeno do esquecimento temporrio de nomes nasceu da observao de certas caractersticas que podem ser reconhecidas com bastante clareza em alguns

casos individuais, embora, na verdade, no em todos. Trata-se dos casos em que o nome no s esquecido, como tambm erroneamente lembrado. Em nosso af de recuperar o nome perdido, outros - nomes substitutos - nos vm conscincia; reconhecemos de imediato que so incorretos, mas eles insistem em retornar e se impem com grande persistncia. O processo que deveria levar reproduo do nome perdido foi, por assim dizer, deslocado, e por isso conduziu a um substituto incorreto. Minha hiptese que esse deslocamento no est entregue a uma escolha psquica arbitrria, mas segue vias previsveis que obedecem a leis. Em outras palavras, suspeito que o nome ou os nomes substitutos ligam-se demaneira averiguvel com o nome perdido: e espero, se tiver xito em demonstrar essa ligao, poder esclarecer as circunstncias em que ocorre o esquecimento de nomes. O nome que tentei lembrar em vo, no exemplo escolhido para anlise em 1898, foi o do artista que pintou os afrescos magnficos das Quatro ltimas Coisas na catedral de Orvieto. Em vez do nome que eu procurava - Signorelli -, impunham-se a mim os nomes de dois outros pintores - Botticelli e Boltraffio - embora fossem imediata e decisivamente rejeitados por meu juzo como incorretos. Ao ser informado por outra pessoa do nome correto, reconheci-o prontamente sem hesitao. A investigao das influncias e das vias associativas pelas quais a reproduo do nome assim se havia deslocado de Signorelli para Botticelli e Boltraffio levou aos seguintes resultados: (a) A razo por que o nome Signorelli foi esquecido no deve ser procurada numa peculiaridade do prprio nome, nem em qualquer caracterstica psicolgica do contexto em que ele se inseriu. O nome esquecido era-me to familiar quanto um dos nomes substitutos - Botticelli - e muito mais familiar do que o outro nome substituto - Boltraffio -, sobre cujo portador eu mal sabia dar outra informao seno a de que pertencia escola de Milo. Alm disso, o contexto em que o nome fora esquecido me parecia inofensivo e no me trouxe maiores esclarecimentos. Eu viajava em companhia de um estranho, indo de Ragusa, na Dalmcia, para um lugar na Herzegovina: nossa conversa voltou-se para o assunto das viagens pela Itlia, e perguntei a meu companheiro de viagem se ele j estivera em Orvieto e se vira ali os famosos afrescos pintados por (b) O esquecimento do nome s foi esclarecido quando me lembrei do assunto que estvamos discutindo pouco antes, e revelou ser um caso de perturbao do novo tema emergente pelo tema que o antecedeu. Pouco antes de perguntar a meu companheiro de viagem se ele j estivera em Orvieto, conversvamos sobre os costumes dos turcos que vivem na Bsnia e na Herzegovina. Eu lhe havia contado o que ouvira de um colega que trabalhou em meio a essas pessoas - que elas costumam ter grande confiana no mdico e total resignao ao destino. Quando se obrigado a lhes dizer que nada pode ser feito por um doente, respondem: Herr [Senhor], o que se h de dizer? Se fosse possvel salv-lo, sei que o senhor o teria salvo. Nessas frases encontramos pela primeira vez as palavras e nomes Bsnia, Herzegovinae Herr, que podem ser inseridas numa seqncia associativa entre Signorelli e Botticelli - Boltraffio. (c) Suponho que essa seqncia de pensamentos sobre os costumes dos turcos na Bsnia

etc. adquiriu a capacidade de perturbar o pensamento subseqente por eu ter afastado a ateno dela antes que fosse concluda. De fato, lembro-me de ter querido contar uma segunda anedota, que em minha memria estava prxima da primeira. Esses turcos conferem ao gozo sexual um valor maior que o de qualquer outra coisa, e, na eventualidade de distrbios sexuais, caem num desespero que contrasta estranhamente com sua resignao ante a ameaa de morte. Certa vez, um dos pacientes de meu colega lhe disse: Sabe Herr, quando isso acaba, a vida no tem nenhum valor. Suprimi a comunicao desse trao caracterstico por no querer tocar nesse tema numa conversa com um estranho. Mas fiz algo mais: tambm desviei minha ateno da continuao dos pensamentos que poderiam ter-me surgido a partir do tema morte e sexualidade. Naquela ocasio, eu ainda estava sob a influncia de uma notcia que me chegara algumas semanas antes, durante uma breve estada em Trafoi. Um paciente a quem eu me havia dedicado muito pusera fim a sua vida por causa de um distrbio sexual incurvel. Tenho certeza de que esse triste acontecimento e tudo o que se relacionava com ele no me vieram lembrana consciente durante essa viagem a Herzegovina. Mas a semelhana entre Trafoi e Boltraffio fora-me a supor que essa reminiscncia, apesar de minha ateno ter sido de liberadamente desviada disso, passou a atuar em mim na poca [da conversa]. (d) J no me possvel considerar o esquecimento do nome Signorelli como um evento casual. Sou forado a reconhecer a influncia de um motivo nesse processo. Foi um motivo que fez com que eu me interrompesse na comunicao de meus pensamentos (a respeito dos costumes dos turcos etc.), e foi um motivo que, alm disso, influenciou-me a impedir que se conscientizassem em mim os pensamentos ligados a eles, que tinham levado notcia recebida em Trafoi. Eu queria, portanto, esquecer algo; havia recalcado algo. verdade que no queria esquecer o nome do artista de Orvieto, mas sim outra coisa - essa outra coisa, contudo, conseguiu situar-se numa conexo associativa com seu nome, tanto que meu ato de vontade errou o alvo e esqueci uma coisa contra minha vontade, quando queria esquecer intencionalmente a outra. A averso ao recordar dirigia-se contra um dos contedos;esqueci uma coisa contra minha vontade, quando queria esquecer intencionalmente a outra. A averso ao recordar dirigia-se contra um dos contedos; a incapacidade de lembrar surgiu no outro. Obviamente, o caso seria mais simples se a averso e a incapacidade de lembrar estivessem com o mesmo contedo. Alm disso, os nomes substitutos j no me parecem to inteiramente injustificados como antes da elucidao do assunto: por uma espcie de compromisso, eles me lembram tanto aquilo que eu queria esquecer quanto o que queria recordar e me indicam que minha inteno de esquecer algo no foi nem um xito completo nem um fracasso total. (e) Muito notvel a natureza do enlace que se estabeleceu entre o nome perdido e o tema recalcado (o tema da morte e sexualidade etc., em que apareceram os nomes Bsnia, Herzegovina e Trafoi). O diagrama esquemtico que agora intercalo, e que foi extrado do artigo de 1898 [Fig. 1], visa a dar uma imagem clara desse enlace: O nome Signorelli foi dividido em duas partes. Um dos pares de slabas (elli) ressurge

inalterado num dos nomes substitutos, enquanto o outro, atravs da traduo de Signor para Herr, adquiriu numerosas Fig. 1 e variadas relaes com os nomes contidos no tema recalcado, mas, por esse motivo,no ficou disponvel para a reproduo [consciente]. Seu substituto [para Signor] foi criado como se tivesse havido um deslocamento ao longo da conexo de nomes Herzegovina e Bsnia, sem qualquer considerao ao sentido ou aos limites acsticos das slabas. Assim, os nomes foram tratados nesse processo como os pictogramas de uma frase destinada a se transformar num enigma figurado (ou rbus). De todo o curso de acontecimentos que por tais caminhos produziu, em vez do nome Signorelli, os nomes substitutos, nenhuma informao foi dada conscincia. primeira vista parece impossvel descobrir qualquer relao entre o tema em que ocorreu o nome Signorelli e o tema recalcado que o precedeu no tempo, salvo por esse retorno das mesmas slabas (ou melhor, seqncias de letras). Talvez no seja demais assinalar que as condies que os psiclogos presumem ser necessrias para reproduzir e para esquecer, por eles buscadas em certas relaes e predisposies, no so incompatveis com a explicao precedente. Tudo o que fizemos, em certos casos, foi acrescentar um motivo aos fatores reconhecidos desde longa data como capazes de promover o esquecimento de um nome; ademais, elucidamos o mecanismo da iluso de memria. Tambm em nosso caso essas predisposies so indispensveis para possibilitar ao elemento recalcado apoderar-se, por associao, do nome esquecido, arrastando-o consigo para o recalcamento. No caso de outro nome com condies mais favorveis de reproduo, isso talvez no acontecesse. Com efeito, provvel que o elemento suprimido sempre lute por prevalecer em algum outro lugar, mas s tenha xito quando depara com condies favorveis. Em outras ocasies, a supresso sobrevm sem qualquer perturbao funcional, ou, como podemos dizer com razo, sem qualquer sintoma. As condies necessrias para se esquecer um nome, quando o esquecimento acompanhado de iluso de memria, podem ser resumidas da seguinte maneira: (1) certa predisposio para esquecer o nome, (2) um processo de supresso realizado pouco antes, (3) a possibilidade de se estabelecer uma associao externa entre o nome em questo e o elemento previamente suprimido. provvel que no devamos superestimar a dificuldade de satisfazer esta ltima condio, de vez que, levando em conta os requisitos mnimos esperados desse tipo de associao, possvel estabelec-la na grande maioria dos casos. Entretanto, existe a questo maisprofunda da saber se tal associao externa pode realmente ser condio suficiente para que o elemento recalcado perturbe a reproduo do nome perdido - se no haveria necessidade de alguma ligao mais ntima entre os dois temas. Numa considerao superficial, tenderamos a rejeitar esta ltima exigncia e a aceitar como suficiente a contigidade temporal entre ambos, mesmo com contedos completamente diferentes. Numa investigao aprofundada, porm,

descobre-se com freqncia cada vez maior que os dois elementos enlaados por uma associao externa (o elemento recalcado e o novo) possuem tambm alguma ligao de contedo; com efeito, tal ligao demonstrvel no exemplo de Signorelli. O valor do conhecimento que adquirimos ao analisar o exemplo de Signorelli depende, claro, de querermos declar-lo um caso tpico ou uma ocorrncia isolada. Devo pois afirmar que o esquecimento de nomes, acompanhado por uma iluso de memria [Epinnerungstnschung], ocorre com freqncia incomum tal como o esclarecemos no caso de Signorelli. Quase todas as vezes em que pude observar esse fenmeno em mim mesmo, pude tambm explic-lo da maneira descrita acima, ou seja, como motivado pelo recalcamento. Devo ainda chamar a ateno para outra considerao que confirma a natureza tpica de nossa anlise. Penso no haver justificativa para se fazer uma separao terica entre os casos em que o esquecimento de nomes acompanhado por iluso de memria e os outros em que no ocorrem nomes substitutos incorretos. Esses nomes substitutos surgem espontaneamente em alguns casos; noutros, nos quais no afloraram espontaneamente, pode-se obrig-los a emergir mediante um esforo da ateno, e eles exibem ento com o elemento recalcado e com o nome ausente a mesma relao que teriam caso tivessem aparecido espontaneamente. Dois fatores parecem decisivos para trazer conscincia os nomes substitutos: primeiro, o esforo da ateno e, segundo, uma condio interna ligada ao material psquico. Poderamos buscar esta ltima na maior ou menor facilidade com que se estabelece a necessria associao externa entre os dois elementos. Assim, boa parte dos casos de esquecimento de nomes sem iluso de memria pode ser acrescentada aos casos em que se formam nomes substitutos, aosquais se aplica o mecanismo do exemplo de Signorelli. No entanto, certamente no ousarei afirmar que todos os casos de esquecimento de nomes devem ser classificados no mesmo grupo. No h dvida de que existem exemplos muito mais simples. Penso que teremos enunciado os fatos com suficiente cautela se afirmarmos: junto aos casos simples de esquecimento de nomes prprios, existe tambm um tipo de esquecimento motivado pelo recalque.