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Signos histricos, nm.

6, julio-diciembre, 2001, 9-22


Don Carlos de Sigenza y Gngora.
Cortesano y disconforme
*
Jacques Lafaye
Palabras clave: intelectual, cortesano, gongorista, obras, ciencia
Carlos naci cortesano, por la sencilla razn de que su padre fue preceptor del
prncipe Baltazar-Carlos (hijo del rey Felipe IV), el cual, siendo todava nio,
tuvo el privilegio de su retrato ecuestre pintado por el propio Velzquez. El prncipe
muri a los catorce aos de edad; Portugal cobr su independencia en 1640;
Catalua se declar independiente en 1642; cay del poder en 1643 el favorito
conde-duque de Olivares; Francia haba declarado la guerra en 1635, una guerra
que no estaba a punto de terminar; Holanda conseguira su independencia en 1648.
Al comenzar el ao 1640, el ms fatal de la Monarqua hispnica, la situacin
era ya muy crtica. (Domnguez, Madrid, 1988), ha escrito uno de los ms
autorizados historiadores espaoles de nuestros das, el sevillano don Antonio
Domnguez Ortiz. Pudo ser la circunstancia histrica, o si se prefiere, la coyuntura
poltica, causa suficiente para que don Carlos de Sigenza y Benito se embarcara
en la armada de Indias, ese mismo ao de 1640? El que fuera maestro del prncipe
formaba parte del squito del nuevo virrey de la Nueva Espaa, marqus de Villena.
Joven y soltero se cas a los dos aos de estar radicado en la corte virreinal de
Mxico, con una seorita de nobleza sevillana, Dionisia Surez de Figueroa y
Gngora, pariente cercana del prncipe de los poetas, el cordobs Luis de Gngora
y Argote, protegido del conde-duque. Tuvieron nueve hijos, de los que el segundo,
y primer varn, naci en 1645; le pusieron de nombre Carlos, como su padre.
Recepcin 22/02/01 9 Aceptacin 26/04/01
* Una primera versin de este artculo fue presentada como conferencia, dentro del ciclo Carlos de
Sigenza y Gngora y la Historia de la Ciencia en Mxico, organizado por la Universidad Autnoma
Metropolitana Iztapalapa, del 19 al 23 de febrero de 2001, en sus instalaciones.
www.juridicas.unam.mx
Esta revista forma parte del acervo de la Biblioteca Jurdica Virtual del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM
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Carlos fue cortesano de nacimiento; eso quiero expresar con el ttulo de este
trabajo, para dar constancia de una realidad genealgica y sociolgica, y no en
absoluto para tildarle de adulador e intrigante, como se supone que fueron todos los
cortesanos.
El hecho es que el joven Carlos escogi ms tarde entre los apellidos de su
madre, el de Gngora, preferentemente al de Surez de Figueroa. Parece que ya
sealara cul sera su vocacin de escritor conceptista, o como sentenciaran
algunos: gongorista tardo o decadente. Podemos suponer que, como escribano
de corte, don Carlos de Sigenza, su padre, tuvo escasos recursos para mantener
a su numerosa progenie, carga que recay en parte sobre su hijo mayor. ste,
siendo hijo de familia de nobleza cortesana, sin fortuna, pero con precoces dotes
intelectuales, ingres en 1660 como novicio a la Compaa de Jess. Hacerse
jesuita era el camino real en la sociedad novohispana de la segunda mitad del siglo
XVII. Los jesuitas eran entonces los directores de conciencia de los reyes y los
virreyes, los educadores de la sociedad criolla, los dueos de las haciendas-modelos,
los que drenaban el capital minero para edificar hermosas iglesias barrocas, como
la del colegio de Tepotzotln, en la que Carlos hizo sus votos simples en 1662.
Nadie hubiera podido imaginar entonces que los jesuitas seran expulsados cien
aos ms tarde. El expulso fue el joven Carlos, del Colegio del Espritu Santo, de
Puebla de los ngeles; ocurri la expulsin en 1668, siendo de veintidos aos de
edad. Este doloroso episodio ha sido callado, disimulado o atenuado por los
historiadores jesuitas contemporneos y hasta por los contemporneos nuestros,
como el padre Ernest J. Burrus. Hace relativamente pocos aos, se ha llegado a
saber que Carlos no dej la Compaa a instancias de su padre, ni sencillamente
por indisciplinado, sino por la sancin implacable de una trivial conducta juvenil.
El novicio, todava no ordenado sacerdote (lo sera hasta 1673), quizs impulsado
por la sangre andaluza, se brincaba con regularidad la barda del colegio, no obstante
las reprensiones de los padres, por entregarse a desrdenes nocturnos que nunca
se han especificado. Cules seran las perversiones de Puebla by night? Es fcil
imaginar alguna que otra casa verde en la que los jvenes alternaban con mujeres
del partido, como se deca. Dado el carcter irascible y la conocida arrogancia
de Carlos, se ha supuesto que entr en rebelin abierta cuando lo reprendi el
padre superior, lo cual sera claramente incompatible con la regla jesutica de la
obediencia perinde ac cadaver. Pero todo ello no pasa de mera conjetura.
No ser ocioso en cambio recordar ciertos acontecimientos que marcaron
dramticamente la vida novohispana de aquellos decenios. El mismo ao en que
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se casaron los padres de Carlos, el virrey marqus de Villena, protector del padre
del futuro jesuita poblano, fue arrestado sorpresivamente, bajo sospecha de
infidencia, por don Juan de Palafox y Mendoza, visitador real, quien lo sustituy en
el gobierno. Vacante la sede archiepiscopal de Mxico, fue elegido tambin Palafox
por el cabildo catedralicio, cargo que ocup hasta 1643; no obstante al ser el
mismo Palafox titular del obispado de Puebla, que vino a ocupar en 1642, hasta
1655. Una contienda de los jesuitas de Puebla con el obispo dur seis aos; tanto
las fundaciones de Palafox (como la famosa biblioteca), como sus acciones para
obligar a las rdenes religiosas a restaurar sus respectivas reglas, dejaron una
huella profunda y duradera en la ciudad. De modo que la niez y la juventud de
Carlos de Sigenza y Gngora, hijo de noble alcurnia castellana y andaluza, estuvo
llena de zozobras y recuerdos de peripecias recientes de la vieja y la Nueva Espaa
que afectaron de forma directa a sus padres. Estamos muy alejados de la tediosa
Nueva Espaa que reflejan los respectivos diarios de Guijo y Robles, base de
hiptesis histricas que no encajan bien con la personalidad conflictiva del sabio
mexicano, semblanza que intentaremos bosquejar..., una vez ms.
Quizs valga la pena intentarlo, porque el carcter repetitivo de las biografas
de don Carlos de Sigenza y Gngora no habrn escapado al lector atento. Esto
se debe a tres razones principales: la primera es que, una vez establecidos los
datos biogrficos y su cronologa, queda un estrecho margen interpretativo; la
segunda tiene que ver con las hiptesis y controversias respecto de su expulsin
de la Compaa de Jess, las cuales han obnubilado a muchos hasta fecha reciente;
la tercera es la pereza mental y/o la sumisin a la autoridad de las grandes
personalidades que han opinado anteriormente sobre el particular.
De acuerdo con mi conocimiento respecto al tema, no se ha sealado hasta
ahora el trasfondo poltico agitado que pudo incidir de forma decisiva en el destino
de Carlos padre, con su probable incidencia sobre la vocacin (o falta de
vocacin?) del novicio jesuita, y su sensibilidad quisquillosa.
Otro aspecto del caso Sigenza y Gngora, independientemente de su biografa,
es el inters que ha despertado entre historiadores y crticos desde la segunda
mitad del siglo XVIII, mucho antes de que ocurriera la revalorizacin del pasado
novohispano iniciada por Joaqun Garca lcazbalceta, pero confirmada slo a partir
de Carlos Pereyra y don Silvio Zavala. Quien le dio por primera vez su lugar a don
Carlos, fue Eguiara y Eguren en Biblioteca mexicana, obra en latn escrita en
1755, en la que aparece (en varios pasajes) Sigenza y Gngora como autor de
estudios pioneros de las culturas prehispnicas. Le haba dado la materia a Eguiara
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el caballero Lorenzo Boturini Benaducci, en la Idea de una nueva historia
general de la Amrica Septentrional (1746) y sobre todo en su Catlogo del
museo histrico indiano, obra que se publicara slo en 1871 (en Mxico), la
cual resea las obras inditas (muchas desaparecidas) de Sigenza y Gngora.
En la poca liberal, en la que se vea a la Nueva Espaa como perodo de
oscurantismo clerical, algunos eruditos biblifilos y polgrafos, aficionados a cdices
mexicanos en jeroglficos, dieron a conocer al pblico culto parte de la obra histrica
de Sigenza y Gngora. Me refiero a Nicols Len (1886), Manuel Orozco y
Berra (Mxico, 1880 y 1881), Jos Fernando Ramrez (Mxico, 1898-1804), editor
(bastante descuidado por cierto) del cdice que lleva su nombre, y a Alfredo
Chavero (Mxico, 1904), ltimo dueo conocido de varias obras inditas de Sigenza
y Gngora, que posteriormente no se han podido encontrar.
ste es, desde mi punto de vista, el resumen de la prehistoria de los estudios,
todos muy parciales, dedicados a la verstil personalidad intelectual y la polifactica
obra de don Carlos: matemtico de la universidad y astrnomo, mitlogo e
historiador, astrlogo y poeta oficial, novelista y cartgrafo real, consejero oculto
de virreyes, capelln y limosnero del arzobispo, y (lo que se suele omitir o mencionar
sin insistir) corrector de libros del Santo Oficio de la Suprema Inquisicin. Como
no abundan figuras intelectuales de esta estatura en el pasado novohispano, don
Carlos ha sido objeto en el siglo XX de biografas y biobibliografas, introducciones
a publicaciones de sus obras, y por fin (lo que es consagracin en nuestros das)
ha sido tema de coloquios, como el que se ha hecho en la UNAM el ao pasado
(organizado y publicado esmeradamente por Alicia Mayer).
Slo voy a enumerar, por orden cronolgico de sus publicaciones, a los modernos
intrpretes o comentaristas de don Carlos de Sigenza y Gngora: Francisco Prez
Salazar (Mxico, 1928), Irving A. Leonard (Berkeley, 1929), Manuel Romero de
Terreros (Mxico, 1940), Ramn Iglesia (Mxico, 1942), Jos Rojas Garcidueas
(Mxico, 1945), Jos Gaos (Xalapa, 1959), Jaime Delgado (Madrid, 1960), Gloria
Grajales (Mxico, 1961), el autor de estas lneas (Pars, 1971; Mxico, 1977),
Octavio Paz (Mxico, 1982), Elas Trabulse (Mxico, 1973 y 1988), Alicia Mayer
(Mxico, 1998), entre otros. No se pueden pasar por alto varios artculos de Ernest
J. Burrus, de los aos cincuenta, ni la introduccin a los Infortunios de Alonso
Ramrez de Lucrecio Prez Blanco (Madrid, 1988). (Pido disculpas a los no
mencionados, debido a mi ignorancia o precipitacin.)
Est claro que no se pueden colocar todos estos trabajos en un plan de igualdad.
La corta biografa que ha hecho Prez Salazar, como Introduccin a un volumen
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de Obras (muy incompletas), no se compara con el amplio estudio de la vida y el
erudito estudio y catlogo de obras de don Carlos que encabeza la edicin de la
Piedad heroica de don Fernando Corts, que se deben a la pluma de Jaime
Delgado (Mxico, 1960) y al cuidado de su editor, Jos Porra Turanzas, de Madrid.
El sucinto prefacio de Romero de Terreros a una antologa de Relaciones
histricas de don Carlos (Mxico, 1940), publicada por la UNAM para uso de los
estudiantes, dista mucho de satisfacer al lector ms exigente. Quien ha sido el
primero en profundizar en la vida y el pensamiento de don Carlos ha sido Irving A.
Leonard, en varias publicaciones, pero principalmente en su tesis doctoral, bajo la
direccin de Herbert E. Bolton, trabajo titulado Don Carlos de Sigenza y Gngora.
A Mexican Savant of the Seventeenth Century, (Berkeley, 1929); da mucho que
pensar el que esta ejemplar monografa haya tardado en publicarse en Mxico, en
su versin en espaol, hasta 1964; slo se haba publicado un escueto Ensayo
bibliogrfico de Sigenza y Gngora, a cargo de Irving Leonard, en el mismo ao
de 1929.
Para resumir y evaluar esta copiosa bibliografa, se podra hacer nfasis en los
siguientes aspectos: fue el bachiller Rojas Garcidueas (as lo llamaban, pero
saba ms que muchos doctores), el primer bigrafo (y tal vez el mejor) que tuvo
la capacidad de reconocer a don Carlos como poeta barroco novohispano. Por su
parte, el padre Burrus destac, mediante el parangn con Kino, la aportacin de
Sigenza y Gngora como cosmgrafo y cartgrafo. Recientemente, Gloria Grajales
ha hecho el balance de la aportacin de don Carlos a la historiografa pionera del
Mxico Antiguo. Asimismo, Jaime Delgado ofreci el primer catlogo riguroso de
obras, precedido de un estudio extenso y bien documentado. Por otra parte, Ramn
Iglesia, con su reciente experiencia de la guerra civil espaola, hizo notar la
contradiccin vital de don Carlos: apologista del pasado azteca y partidario de la
segregacin racial a raz del motn de 1692. Fue definitivamente esclarecedora del
pensamiento astronmico de Sigenza y Gngora, la Introduccin de Jos Gaos a
la Libra astronmica y filosfica, (Mxico, 1984); as como necesaria la
aclaracin de E. de la Torre, respecto de la conciencia religiosa de don Carlos
(Mxico, 1997).
Una vez reconocidas todas estas valiosas aportaciones al conocimiento e
interpretacin de la variada obra de don Carlos, es necesario tocar el fondo de
esta problemtica personalidad intelectual. Hemos sealado ya, que la controversia
en torno a la expulsin del joven Carlos de Sigenza de la Compaa de Jess, ha
actuado como freno de estudios ms importantes en torno a su obra. Hay otra
Don Carlos de Sigenza y Gngora... 13
circunstancia, algo retrica en ocasiones, que ha sido rmora de los estudios (nose
si llamarlos sigencistas): me refiero al parangn de don Carlos con sor Juana,
quienes han llegado a aparecer como la pareja tutelar (o el principio dual, que dira
Len-Portilla), el padre y la madre de la cultura novohispana. Sin meterme en
polmicas con nadie, quiero expresar unas reservas al respecto. Sor Juana destac
como poetisa genial y don Carlos slo lleg a ser un mediocre gongorino. Sor
Juana fue una simple aficionada a las esferas y don Carlos un autntico cosmgrafo.
Sor Juana se desenvolvi como una hbil cortesana, don Carlos como un intelectual
imbuido de su propio valor y, por lo tanto, disconforme y arrogante. Sor Juana
aspirara secretamente a secularizarse, don Carlos luch toda su vida para conseguir
su reintegracin a la Compaa de Jess. Por todas las razones que anteceden,
abrigo ciertas dudas respecto de la supuesta ntima amistad que los uniera, la cual
est atestiguada por un solo escrito circunstancial, una oracin fnebre que no es
ninguna prueba de intimidad. Si bien he de reconocer que algunos estudiosos
aseguran que don Carlos llev a sabios viajeros de paso por Mxico, a la tertulia
de sor Juana, en su convento.
Como ejemplo de otro falso problema, quiero sealar de paso la cuestin de
determinar si los Infortunios de Alonso Ramrez es una novela, la primera
mexicana (antes de El periquillo sarniento que es tambin muy discutible),
nico ejemplo novohispano de la veta picaresca, o si se trata (como ha pretendido
su autor) de un relato biogrfico inspirado a don Carlos por la caridad hacia el
desdichado Alonso. Los verdaderos problemas planteados por la obra y el
pensamiento de Sigenza y Gngora son otros. Uno es de ndole documental, otro
es de carcter intelectual y filosfico. El primero ha sido esclarecido por un segundo
estudio de Elas Trabulse, titulado Los manuscritos perdidos de Sigenza y
Gngora (Mxico, 1988). Si bien este exigente trabajo se ha beneficiado de artculos
anteriores de Burrus, en particular Clavijero and the Lost Sigenza y Gngoras
Manuscripts, (1959), no deja de aparecer como una mise au point completa y
definitiva sobre esta dolorosa cuestin, que es previa a todas las otras. As se
podra resumir: don Carlos ha escrito mucho y ha reunido una coleccin (importante
por su cantidad y su contenido) de manuscritos antiguos, entre los que destacan el
archivo de Ixtlilxochitl. Muchos de estos documentos hoy han desaparecido, pero
conocemos su existencia gracias al testimonio de autores contemporneos o
novohispanos posteriores que los han utilizado, probablemente copiado o
parafraseado.
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Una simple enumeracin de dichos autores da idea de la importancia de la
obra historiogrfica de Sigenza y Gngora. Primero sus contemporneos: fray
Agustn de Vetancurt, Enrico Martnez, Gemelli Carreri; esto es, un cronista
religioso, un gegrafo y cosmogrfo, y un viajero extranjero. Posteriormente, los
historiadores jesuitas Francisco Javier Alegre, Francisco Florencia y Francisco
Javier Clavijero, as como el caballero Boturini Benaducci y el monje secularizado
y diputado de la primera Asamblea Constitucional del Mxico independiente,
Servando Teresa de Mier. (Remito al lector al estudio de Elas Trabulse, al que no
voy a parafrasear). Permtaseme subrayar que varias ideas novedosas de Clavijero,
singularmente la exaltacin del pasado azteca como la legtima Antigedad clsica
del Mxico criollo, proceden de Sigenza y Gngora. Clavijero haba revisado en
la biblioteca del Colegio de san Pedro y san Pablo, de los jesuitas de Mxico, parte
de los veintiocho volmenes de documentos legados por don Carlos a la Compaa
a la que fue readmitido in articulo mortis. El jesuita expulso ha contribuido
ms que ninguno a ilustrar la bibliografa jesutica, don Carlos es merecedor de
una mayscula adicin a la Bibliotheca scriptorum societatis lesu (1776). Se
puede considerar tambin como el inventor (para bien o para mal) de la
mexicanidad, invencin atribuida tal vez errneamente a Clavijero, a Mier,... hasta
a Vasconcelos o Reyes Heroles.
En otro aspecto, es deplorablemente ejemplar el destino de la coleccin de
documentos prehispnicos y coloniales de don Carlos que por efecto de la
ignorancia, el descuido o la codicia, han sido destruidos o malbaratados. Lo que se
ha salvado del Museo de Boturini (a manos del que llegaron varios cdices y
estudios de don Carlos de Sigenza) ha venido a parar, mediante el maestro Aubin,
a la Biblioteca Nacional de Pars. Otras obras estn en la Bancroft Library
(University of California), otras en la Newberry Library de Chicago (como parte
de la Ayer Collection), etctera; otras no van a aparecer jams. De tal modo que
no podemos estudiar y ni siquiera apreciar con seguridad la extensa y variada
obra historiogrfica de Sigenza y Gngora, con base en fragmentos errticos.
Ahora bien, se trata de una obra de fervor patritico que marca un hito significativo
en el desarrollo de una toma de conciencia nacional mexicana, como hemos
intentado mostrarlo, con enfoques distintos, Gloria Grajales y el autor de estas lneas.
La cuestin ms trascendente es la posicin exacta de un Sigenza y Gngora
en el contexto espiritual e intelectual de la Nueva Espaa, en el ocaso del difcil
siglo XVII. Crticos fueron aquellos decenios para la dinasta austraca, pronto
sustituida por la borbnica en Espaa. Entr en crisis simultneamente la ortodoxia
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catlica postridentina imperante en Espaa y sus posesiones americanas. La
madurez intelectual de don Carlos de Sigenza coincidi, a la vez, con el apogeo
del barroco jesutico en la Nueva Espaa, y con la brecha abierta en Francia por
el racionalismo, fenmeno que se conoce, desde un libro de Paul Hazard, como
La crisis de la conciencia europea (Pars, 1941). Estas dos caras de la realidad
contempornea se reflejan en la obra de don Carlos: la prosa y la poesa barroca,
los arcos de triunfo mitolgicos, el esoterismo y la historia legendaria por un lado,
y por otro, el paso de la astrologa a la astronoma, la matemtica y la cartografa.
Cmo ha podido Sigenza y Gngora rechazar la autoridad de Aristteles en
nombre de Descartes, y mantenerse fiel a la autoridad de la iglesia mientras adoptaba
las ideas crticas del calvinista Bayle sobre los cometas? Esta es la apora que ha
investigado con profundidad Elas Trabulse en un libro que rebasa el caso de don
Carlos, pero lo elucida al integrarlo a las corrientes del pensamiento
contemporneas. El libro de Trabulse se titula Ciencia y religin en el siglo XVII
(Mxico, 1973); sera imposible analizarlo en este espacio y resumirlo sera
simplificar abusivamente un discurso complejo. Slo voy a agregar algo de mi
cosecha respecto del parangn entre Bayle y Sigenza, que Trabulse ha retomado
de Gaos y diluido en una visin de conjunto de la empresa racionalista, demoledora
de las creencias avaladas por la ortodoxia catlica. En esta encrucijada se ha
encontrado Sigenza, con su bulimia de saber y su voluntad de sumisin.
El filsofo y polgrafo francs, Pierre Bayle, naci en 1647, o sea dos aos
despus que Sigenza; y muri en 1706, seis aos despus que el mexicano. Han
sido rigurosamente coetneos, ambos fueron egresados de un colegio de jesuitas.
Ambos han sido atenazados por insaciable curiosidad intelectual y aspiracin
espiritual a conciliar las verdades de la fe con las exigencias de la razn
experimental. En 1681 don Carlos escribi la Libra astronmica y filosfica en
defensa de su Manifiesto contra los cometas, conculcado por el jesuita austriaco
Kino, su amigo y obligado de la vspera. Bayle, exiliado en Rotterdam por razones
de disidencia religiosa, ciudad donde fue profesor de filosofa, public en 1682 sus
Variadas consideraciones sobre el cometa (conocido en la historia de las ideas
como Les rflexions sur la comte. Este tratado, que era un manifiesto racionalista,
rebate en nombre de la mecnica celeste las creencias comunes relativas al efecto
nefasto de los cometas. Lo que ambos sabios (herederos de Descartes y Leibniz)
promovieron, sin conocerse y sin que haya podido haber contacto entre ellos, fue
una concepcin mecanicista del universo, que volvera obsoletos prodigios y
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supersticiones.
1
Lo que separa radicalmente al mexicano de su mulo francs,
amn del contexto cultural, es que Bayle complet sus reflexiones sobre el cometa
con un Dictionnaire historique et critique, de 1695, y (una publicacin pstuma)
Le systeme de la philosophie, contenant la logique et la mtaphysique
(1737).Porqu Sigenza y Gngora no trascendi? That is the question.
No es posible contestar unilateralmente esta pregunta. Sera fcil observar
que Sigenza, a diferencia de Bayle, no tena ningun Amsterdam donde poder
refugiarse en caso de ser reconocido como hereje calificado. Una posible y principal
explicacin es la que ha dado Octavio Paz, con su caracterstica agudeza, en su
tardo ensayo dedicado a Sor Juana Ins de la Cruz o las trampas de la fe,
(Mxico, 1982).
2
Pues bien, Octavio Paz hace una descripcin del reino de la
Nueva Espaa que es insuperable, lo digo con plena conciencia de que est inspirado
en varios trabajos de historiadores, en particular de mi libro ms conocido al que el
mismo Octavio Paz haba dedicado un extenso y generoso prefacio. En varias
ocasiones, el autor dedica amplias consideraciones a Sigenza y Gngora, en la
medida en que don Carlos se movi en el mismo clima espiritual e intelectual, en
los mismos crculos cortesanos que sor Juana, aficionada a la cosmografa de la
que don Carlos fue un gran profesional. Ambos, Sigenza y sor Juana (como
muchos lo han subrayado) han sido los fnix intelectuales de la Nueva Espaa del
siglo barroco. (Considero inoportuno repetir lo que he escrito treinta aos atrs
sobre Sigenza y Gngora, texto al que no cambiara hoy da nada sustancial).
Ya he llamado la atencin sobre el riesgo de mitificar a estas dos figuras, pero
s se ha de reconocer cuando menos que han tenido en comn la fascinacin por
el esoterismo. Como lo ha explicado Octavio Paz extensamente, don Carlos y sor
Juana bebieron de una fuente comn, que da razn tanto del sueo de la monja,
como de la ensoacin azteca del cosmgrafo. Esta fuente comn fue el jesuita
alemn Athanasius Kircher, quien gozaba ya de fama universal en todo el orbe
cristiano, cuando despertaron a la vida intelectual Sigenza y sor Juana. Kircher
1


Para la ancdota, Bayle tuvo su padre Kino en la persona de su colega Jurieu, quien por celos atac
saudamente su tesis sobre el cometa, con el fin de desprestigiarlo, lo que consigui efmeramente,
porque le quitaron la ctedra a Bayle. Pero, hoy quin se acuerda de Jurieu? Slo se recuerda como al
Salieri de Bayle!
2
No ser superfluo recordar que ya haba esbozado el escritor, de forma concisa pero sustancialmente
idntica, una semblanza de sor Juana en El laberinto de la soledad y en un artculo de la revista argentina
SUR, de Victoria Ocampo, ms de treinta aos antes.
Don Carlos de Sigenza y Gngora... 17
haba nacido en 1601, estudi con los jesuitas en Maguncia, ms tarde tuvo que
huir de tierras devastadas por la Guerra de los treinta aos, se refugi en Roma
donde vivi como el propio Sigenza en Mxico: entre manuscritos antiguos, esferas
astronmicas, libros suyos y de otros. Creo que Sigenza se dedic a la imitacin
de Kircher (como hicieron los msticos de siglos anteriores a la imitacin de
Cristo), el cual fue tambin profesor de matemticas, en el Collegio Romano,
circunstancia que bastara para explicar que sus ideas tuvieran ms amplia difusin
que las del mexicano.
El inters de Kircher era principalmente el Egipto y el Oriente antiguos, pero
(mediante los escritos de misioneros jesuitas) abarcaba tambin a Mxico. Octavio
Paz recuerda que miss Frances Yates consideraba a Kircher: un Pico de la
Mirandola del siglo XVII. Paz ha visto en l, el mejor exponente de una poltica
espiritual (la jesutica) que tendra por finalidad una sntesis cristiana de las
religiones universales. (Paz, Mxico, 1982, p. 224). No me parece que el
sincretismo religioso que ha caracterizado, desde el inicio, a la labor misionera de
los jesutas (se piensa en la crisis de los ritos chinos) haya tenido una meta tan
clara, tratndose de una bsqueda espiritual algo dispersa y no libre de
contradicciones. Con todo, Paz ha puesto el dedo en un principio de explicacin
esencial del pensamiento histrico de Sigenza, respecto del Mxico Antiguo. Me
refiero, claro est, a la mana egipciaca, que vea a los antiguos mexicanos como
descendientes de los egipcios faranicos: mismas pirmides, mismos jeroglficos,
etctera. Todo esto vino de Kircher, autor de Oedipus aegyptiacus, hoc est
universalis doctrinae hieroglyphicae instauratio, libro de 1652, que por ser
obra de un jesuita pudo llegar sin riesgo de la Inquisicin a la biblioteca de don
Carlos, en la capital de la Nueva Espaa. El parecer de Frances Yates, apunta a
que con Kircher nos movemos en un ambiente neoplatnico. La fuente comn era
el Corpus hermeticum y el Pimandro de Hermes, conocido por Trismegisto por
haber tenido la presciencia de la Santsima Trinidad. La egiptomania de los primitivos
americanistas se prolong hasta finales del siglo XIX, en que autores como Russel
Emerson y Eugne Beauvois, vctimas de la ola difusionista, asimilaron divinidades
como por ejemplo Thot, conocido tambin como Quetzalcatl. El conde de
Charencey, de la Socit des antiquaires de Normandie (primera en Europa en
fomentar el estudio del Mxico Antiguo) public, significativamente Yama,
Djemschidt et Quetzalcatl, en 1898. Esta corriente de pensamiento procedi en
buena parte del jesuita Kircher, y se difundi mediante los criollos novohispanos
Borunda y Sigenza y Gngora.
18 Jacques Lafaye
Tambin hay otra fuente, ms importante quizs, que no se ha sealado hasta
ahora, es el evhemerismo, anterior al padre Kircher y hasta al hermetismo, salvo
en la medida en que ste se deriva del pitagorismo. Ahora bien, Evhemero haba
influido en las ideas de Clemente de Alejandra, Tertuliano, y san Agustn; su
pensamiento empez a cundir en el segundo siglo de la era de Cristo. En lo
fundamental, Evhemero insinu que las religiones politestas no eran parodias
diablicas sino prefiguracin del cristianismo, as se hizo posible el rescate de las
mitologas como antecedentes crpticos y profticos del mensaje evanglico; Jess
fue un nuevo Hrcules. Gracias a la tradicin evhemerista, recogida de los padres
de la iglesia, por los jesuitas, fue posible poner fin a la tabula rasa de los Doce
primeros franciscanos evangelizadores de Mxico, y le pareci legtimo a don
Carlos de Sigenza pretender que Quetzalcatl (hombre-dios) era otro nombre
del apstol santo Toms, y hasta que los antiguos mexicanos eran descendientes
de Neptuno, sin caer en el pilago de la hereja!
Que ste sera, al fin y al cabo, el punto central, la preocupacin mayor de un
espritu racionalista y experimental como don Carlos de Sigenza y Gngora,
calculador de paralajes, quien entreg su cuerpo a la diseccin para ayudar a la
medicina, pero su alma a Dios mediante su reintegracin a la Compaa de Jess.
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