Nicholas Carr: a Internet danifica o crebro

23 de Junho de 2010 s 09:56:23 por computerworld

Veja se isto no lhe familiar: est a ler um artigo num jornal online sobre o derrame de petrleo no Golfo do Mxico, mas antes de chegar a meio j clicou noutros links que o levam a outras notcias que lhe chamaram a ateno sobre biologia marinha, Sarah Palin ou Moby Dick. Quando volta histria original, um par de alertas diz -lhe que um amigo seu actualizou a sua pgina no Facebook e o seu filho escreve no Twitter algo sobre o mundial de futebol, com um link para um vdeo espectacular com os melhores golos do campeonato. Voc no resiste, claro, e quando por fim regressa ao artigo que comeou a ler no jornal online, j no se recorda do motivo do seu interesse e no termina de o ler. Num polmico ensaio que publicou em 2008 no The Atlantic, o autor Nicholas Carr perguntava se o Google nos est a tornar estpidos. Nessa altura, eu sentia que a Web podia distrair -nos ao ponto de nos impedir de realizar outras tarefas importantes, mas da a tornar-nos mais estpidos vai uma grande distncia. Nicholas Carr apronfundou agora o ensaio que escreveu nessa altura, transformando-o num livro com o ttulo The Shallows: O que a Internet est a fazer com o nosso crebro, que fala sobre a estrutura do crebro e os efeitos que a constante estimulao tem na nossa capacidade de nos concentrarmos, recordarmos, racionalizarmos e at mesmo relacionarmos uns com os outros. Como j deve ter percebido, Nicholas Carr no acredita propriamente que a Internet nos est a tornar mais espertos. Ao longo dos ltimos anos, tenho tido a desconfortvel sensao de que alguma coisa tem andado a mexer com o meu crebro, a mudar os meus circuitos neuronais e a reprogramar a minha memria, escreve o autor, que atribui ao Google grande parte da culpa. Cada clique que damos na Web marca uma paragem na nossa concentrao e representa uma fonte de desvio da nossa ateno e o negcio do Google pr-nos a clicar o mais possvel. O Google est, literalmente, no negcio da distraco, acusa Nicholas Carr. Antes de continuar, devo dizer que o livro The Shallows no um manifesto anti-tecnologia. Alis, se o livro falha em alguma coisa na falta de orientaes ou solues para os leitores que concordem com as suas concluses. Nicholas Carr, um conhecido e prolfero blogger e comentador de assuntos de tecnologia, no pretende com este trabalho alongar-se nalgum tipo de intelectualismo contemplativo dos anos idos, lembrando, alis, que a generalidade das tecnologias relacionadas com as novas formas de comunicao, da imprensa de Gutenberg televiso dos nossos dias, perturbadora da nossa ateno e tem, ao longo dos tempos, gerado todo o tipo de alertas da sociedade. Consideremos, por exemplo, o que o escritor ingls Barnaby Rich dizia em 1600, mais de 400 anos atrs: Uma das grandes doenas dos nossos dias a quantidade exacerbada de livros que existem e que sobrecarregam o mundo, que no capaz de digerir a abundncia de matria que todos os dias eclode. Mesmo se Carr se limitasse a falar da Internet e das tecnologias digitais como fontes de distraco, este livro continuaria a ser interessante, mas no muito significativo. No propriamente inovador perceber que escrever mensagens de texto enquanto se conduz estpido ou que responder a todos os tweets e clicar em todos os links nos impede de trabalhar. O que Carr faz compilar elementos probatrios recolhidos a partir de trabalhos experimentais recentes, que mostram, segundo o autor, que o uso da tecnologia digital no s est a mudar a forma como fazemos as coisas, mas tambm como pensamos. Um desses trabalhos o de Patricia Greenfield, uma especialista em psicologia de

desenvolvimento da University of California, Los Angeles (UCLA), que estuda o uso dos mdia e o seu efeito na aprendizagem: Qualquer meio desenvolve algumas compet ncias cognitivas em detrimento de outras. O uso crescente de equipamentos com ecrs, diz esta psicloga, veio fortalecer a nossa inteligncia visual e espacial, o que pode melhorar a nossa capacidade de realizar tarefas que envolvem a monitorizao de mltiplos sinais em simultneo, como por exemplo o controlo do trfego areo. Mas este desenvolvimento traz tambm novas fraquezas nos processos cognitivos de ordem mais elevada, como por exemplo o vocabulrio abstracto, a ateno, a reflexo, a resoluo de problemas indutivos, o pensamento crtico e a imaginao. Ou, como diz Carr, estamos a tornar-nos cada vez mais ocos. H que dizer, no entanto, que tambm existem outros trabalhos experimentais que apontam na direco contrria. Num polmico artigo de crtica literria publicado no New York Times no ms passado, Jonah Lehrer citou um conjunto de outros peritos da UCLA, que, segundo ele, concluram que a realizao de pesquisas no Google estimula a actividade do crebro, quando comparada com a leitura de livros, por exemplo. Junah Lehrer, editor da Wired, tratou assim de contradizer a tese de Nicholas Carr, escrevendo que esta rea do crebro controla capacidades especficas, como a ateno selectiva e a anlise deliberada, que Carr diz terem sido fortemente afectadas na era da Internet. O Google, por outras palavras, no est a tornar-nos mais estpidos, mas sim a exercitar precisamente os msculos do nosso crebro que nos tornam mais espertos. Nicholas Carr argumenta que o nosso crebro plstico, o u seja, que pode ser modificado de acordo com as tarefas que realizamos. Quando estamos constantemente a ser distrados e interrompidos, como acontece quando estamos online, o nosso crebro no capaz de forjar as conexes neurais fortes e expansivas que do profundidade e especificidade ao nosso pensamento. Passamos a ser meras unidades de processamento de sinais, transferindo rapidamente pedaos desconexos de informao para dentro e para fora da nossa memria de curto prazo, escreve o polmico autor. E, na sua opinio, at mesmo o uso de links que do aos leitores acesso a informaes teis que no constam do texto tem as suas desvantagens. Erping Zhu, investigadora da Universidade do Michigan, testou a compreenso da leitura de algumas pessoas, pedindo-lhes que lessem o mesmo artigo online, fazendo variar o nmero de links includo na passagem. Fez, depois, um teste aos sujeitos, o que lhe permitiu concluir que a compreenso foi caindo medida que o nmero de links crescia. Os leitores foram obrigados a prestar cada vez mais ateno e a dedicar mais dos seus crebros avaliao dos links e deciso de os abrir ou no. Etiquetas: Google, Internet, Nicholas Carr

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