COMUNIDAD MADRES CRISTIANAS SANTA MNICA Orgenes y espiritualidad

Agustinos Recoletos Provincia de San Jos Vicara de Venezuela

COMUNIDAD MADRES CRISTIANAS SANTA MNICA Orgenes y espiritualidad

Con aprobacin eclesistica Arzobispado de Caracas Cancillera Febrero de 2000

ORIENTACIONES para las MADRES CRISTIANAS SANTA MNICA Estimada Hermana: Este folleto que tienes en tus manos trata de explicarte la naturaleza de la Asociacin Madres Cristianas Santa Mnica, sus orgenes y su espiritualidad. Va dirigido a dos tipos de personas. Primero, a las candidatas que desean ingresar a la Asociacin. Y en segundo lugar, a los miembros ya pertenecientes a dicha Asociacin para que recuerden los compromisos asumidos y crezcan constantemente en su fe como esposas y madres a la luz del ejemplo de santa Mnica, su verdadera Patrona y Protectora. 1 Qu es la Comunidad de Madres Cristianas Santa Mnica? En primer lugar, se trata de una ASOCIACIN CATLICA: es decir, una organizacin de madres cristianas reconocida por la autoridad eclesistica. El padre Lorenzo Infante, agustino recoleto, autorizado por el P. Provincial, solicit al arzobispo de Madrid, Cardenal ngel Suqua Goicoechea, la aprobacin de los estatutos de la Comunidad de Madres Cristianas santa Mnica. Asimismo solicit que la erigiese cannicamente como Asociacin Pblica de Fieles. La respuesta no se hizo esperar. As, el 6 de noviembre de 1987 fueron aprobados los estatutos y erigida la Asociacin denominada COMUNIDAD DE MADRES CRISTIANAS SANTA MNICA. 2 En segundo lugar, se trata de una Asociacin pblica, reconocida por la autoridad eclesistica y puesta bajo el cuidado, la gua y la espiritualidad de la Orden de Agustinos Recoletos. Naci en la Parroquia de Santa Rita de Madrid, pero rpidamente se fue extendiendo por otras comunidades parroquiales dirigidas por

los Agustinos Recoletos en varias dicesis, no slo en Espaa sino tambin en el extranjero. La oficina central funciona actualmente en Madrid, pero se estn haciendo gestiones para trasladarla a Roma, a la casa central de la Orden. Se ha extendido por los siguientes pases: Espaa, Hungra, Estados Unidos, Mxico, Costa Rica, Argentina, Per y Venezuela. Slo en Espaa se han distribuido ms de cien mil formularios con las oraciones de las Madres Cristianas. La Asociacin est presente en ms de setenta pueblos o ciudades de Espaa. 3 La finalidad de la Asociacin es netamente religiosa. Por eso, los mismos estatutos piden que sea calificada como COMUNIDAD: pues une a los miembros mediante el nexo especfico de la fe cristiana catlica. Es decir, por madres y por cristianas. En el decreto de creacin se establece con toda claridad lo siguiente: La Asociacin pretende proporcionar a sus afiliadas una formacin continua y progresiva como madres de fe, para que, convencidas de que la fe es el mayor tesoro que pueden legar a sus hijos, defiendan con eficacia la fe de los mismos (Decreto, 2). 4 Dnde se inspira esta Comunidad de Madres Cristianas? Desde cundo existe esta espiritualidad en la Iglesia Catlica? Aunque formalmente la Asociacin se erige el ao 1987 en Madrid, su espiritualidad pertenece de siempre a la familia agustiniana. Pero qu entendemos por espiritualidad? En pocas palabras: es una forma o estilo concreto de vivir el Evangelio. En nuestro caso se trata del estilo de san Agustn. Hay santos que han tenido la capacidad de transmitir a los hombres de su tiempo su peculiar modo de entender y de vivir el Evangelio. San Agustn lo hizo a travs de la predicacin, las obras escritas, y de las fundaciones de conventos o comunidades: adems, a travs de las disposiciones, como por ejemplo la Regla monstica, que dej para que fuera observada por los monjes y las religiosas

5 De esta forma, la fuerza del Espritu cre a travs de san Agustn una corriente de vida espiritual extrada del mismo Evangelio que, brotando de su misma persona, llega, a travs de sus seguidores, hasta nuestros das. Los hijos espirituales de san Agustn forman la gran familia agustiniana, que est conformada por diversas rdenes religiosas y congregaciones tanto de hombres como de mujeres y tambin por asociaciones de laicos o fieles seglares. En Venezuela, san Agustn y su herencia espiritual estn presentes desde la primera evangelizacin, ya que los misioneros agustinos participaron en ella de manera muy significativa. En la actualidad san Agustn est presente en sus hijos que pertenecen a diversas rdenes y congregaciones, pero con un mismo espritu de familia. Entre ellos nos contamos los Agustinos Recoletos. 6 La Orden de Agustinos Recoletos, OAR, vive o transmite la herencia espiritual de san Agustn y a la vez el espritu de la Recoleccin Agustiniana del siglo XVI. Est presente en las siguientes comunidades establecidas actualmente en Venezuela: Agustinos (Orden de San Agustn, OSA); Agustinos Recoletos (Provincia de San Jos, OAR); Agustinos Recoletos (Provincia de Santo Toms de Villanueva, OAR); Misioneras Agustinas Recoletas (MAR); Agustinas Recoletas del Sagrado Corazn de Jess (de la Beata M. Mara de San Jos, ARCJ); Fraternidad Seglar Agustina Recoleta (FSAR); Juventudes Agustinas Recoletas (JAR); Comunidad de Madres Cristianas Santa Mnica, recientemente establecida en Venezuela, y que ya cuenta con muchas madres afiliadas en algunos ministerios de la Vicara de la Provincia San Jos. 7 Qu tiene que ver santa Mnica con la familia agustiniana? Pues muchsimo; porque en ese torrente espiritual que brota de san Agustn adquiere personalidad propia su madre santa Mnica, primero por madre y despus por santa. San Agustn y santa Mnica son inseparables. No se da el uno sin el otro. Si Agustn recibi casi todo a travs de su madre, santa Mnica, tambin es verdad que san Agustn contribuy poderosamente a

esclarecer e inmortalizar la figura de su madre y en particular su santidad. De hecho san Agustn habla de ella en su predicacin y sus escritos con un respeto tal, delicadeza y altura espiritual que, quizs sin pretenderlo, retrata el verdadero modelo de toda mujer cristiana en su condicin de esposa y de madre. Es decir, retrata la espiritualidad de una esposa y madre verdaderamente cristiana. La vocacin de toda mujer esposa y madre cristiana en cualquier tiempo y lugar. 8 Efectivamente, san Agustn no se puede entender sin santa Mnica, su madre. Ella tiene una importancia fundamental en la fe cristiana de Agustn, a lo largo de toda su vida. De tal forma que santa Mnica constituye el camino ms directo por el que Agustn llega a conocer a Cristo y a vivir el Evangelio. De hecho, santa Mnica hizo signar a su hijo Agustn, recin nacido, con la seal de la cruz y mand aplicarle la sal, conforme se acostumbraba en su tiempo. Ambos gestos constituan el primer rito del sacramento del bautismo. Despus, durante toda su vida sigui muy de cerca los pasos azarosos de su inquieto y querido hijo. Agustn reconoci agradecido la bondad y generosidad de su madre que le haba dado a luz, no slo en cuanto al cuerpo sino tambin en el espritu, en cuanto a la vida eterna. San Agustn escribe: No tengo palabras para expresar el amor tiernsimo que me tena y cunto mayor y ms angustioso era el cuidado que tena de procurar para mi alma el ser y la vida de la gracia que el que tuvo para darme a la luz del mundo. Ms aun: seguro de la influencia espiritual de su madre, le reconoce su conversin, y le encomienda todos sus planes y aspiraciones santas una vez bautizado. A ti sobre todo, Madre, te encomendamos este negocio el de la consagracin religiosa-, pues creo y afirmo sin vacilacin que por tus ruegos me ha dado Dios el deseo de consagrarme a la investigacin de la verdad sin preferir nada a este ideal, sin desear ni buscar otra cosa, y mantengo la confianza de que esta gracia tan grande, cuyo deseo arde en nosotros por tus mritos, la hemos de conseguir igualmente por tus ruegos.

Santa Mnica fue su primera maestra, y por sobre todo la madre buena, a quien el hijo agradecido presenta ante todas las madres, para todos los hijos, como la madre de la bondad y del herosmo. 9 Por tanto, no es en absoluto exagerado afirmar que sin la madre santa Mnica no tendramos al Agustn hijo, tambin santo. Ambas figuras se complementan. Forman como un todo realmente indivisible. Por eso no es nada extrao ni casual que la familia agustiniana haya venerado siempre a santa Mnica de una forma especial. La espiritualidad agustiniana no se acaba, pues, con san Agustn sino que abarca tambin a santa Mnica. De ah que siempre se haya propuesto a santa Mnica como modelo para las esposas y las madres cristianas. La figura de santa Mnica ha estado presente en la predicacin y en el apostolado de la Familia agustiniana de todos los tiempos. Incluso en la misma Orden encontramos como una rplica actualizada de santa Mnica: la admirable y polifactica santa Rita de Casia, modelo de esposas y de madres cristianas, y adems de religiosas. 10 Por tanto, la espiritualidad de la Comunidad Madres Cristianas Santa Mnica pertenece al fructfero tronco de la espiritualidad agustiniana o carisma agustiniano. En nuestra Orden de Agustinos Recoletos han proliferado con mucha frecuencia asociaciones y hermandades de Madres Cristianas al amparo de la figura de santa Mnica y de santa Rita. Los religiosos de la Orden han organizado en muchos de nuestros ministerios esas agrupaciones y las han asesorado o guiado espiritualmente con enseanzas, prcticas devocionales y de compromiso cristiano. Para tal fin, se han publicado hojas volantes, boletines, revistas y libros de espiritualidad agustinorecoleta. En nuestra historia ms reciente en Venezuela encontramos religiosos insignes que han propagado la devocin a santa Mnica. Por ceirnos a nuestra Vicara de San Jos, destacamos las devociones y asociaciones de fieles o cofradas establecidas en las residencias de La Consolacin en Maracaibo, de San

Agustn y de Las Mercedes en Caracas, de San Jos en San Cristbal, de San Francisco en Coro. Es obligado citar al padre ngel Senz, entre otros muchos agustinos recoletos, que destacaron en la predicacin, en la evangelizacin a travs de la radio y de la prensa, de la revista La Madre Cristiana, despus LAR, y en la organizacin o fundacin de asociaciones piadosas que llegan hasta nuestros das. Es decir, en todas nuestras iglesias van surgiendo en torno a la figura ejemplar de santa Mnica, asociaciones y cofradas de Madres Catlicas, Madres Cristianas, Madres y Esposas Cristianas, orientadas por nuestros religiosos mediante charlas, folletos y asistencia religiosa. A veces, estas cofradas han apoyado y promovido la construccin de altares y retablos dedicados a su Patrona santa Mnica y a san Agustn, como en el caso de San Agustn de Caracas. 11 La figura del P. Lorenzo Infante, en nuestros das, surge dentro de esta corriente de espiritualidad que abarca a toda la Orden de Agustinos Recoletos. El padre Lorenzo Infante, religioso de la Provincia de San Nicols y residente en Madrid, ha sido uno de esos religiosos egregios amantes del carisma y apostlicamente dinmicos. El padre Lorenzo, movido por su propia experiencia pastoral, quiso recoger y potenciar esa espiritualidad tradicional en la familia agustiniana y en particular dentro de nuestra Orden. As, el nmero 4 del decreto de ereccin cannica declara abiertamente que la aprobacin de los estatutos y la organizacin de la Asociacin darn una mayor eficacia a la actuacin formativa y apostlica de la Asociacin que redundar en bien espiritual de las asociadas y contribuir a crear familias autnticamente cristianas (Decreto de ereccin, 4). En el artculo 2 de los estatutos se establece: Esta Asociacin adopta el nombre de Comunidad de Madres Cristianas Santa Mnica. Escoge a esta santa por Patrona. Y la propone a sus asociadas como modelo vlido para las madres cristianas de todos los tiempos.

12 Quin fue el P. Lorenzo Infante de la Torre, fundador de las Madres Cristianas Santa Mnica? Con breves pinceladas dibujaremos su personalidad humana y religiosa. Naci el ao 1905 en un pueblo de Burgos, Espaa. Profes como religioso agustino recoleto el ao 1921 en Monteagudo, Navarra. Ordenado sacerdote, curs estudios superiores. Fue profesor en varios colegios de la Orden. Aos ms tarde sali de la Orden para atender a su madre que se hallaba en necesidad. Vivi 32 aos como sacerdote secular. Al morir su madre pidi volver a la Orden, y se le concedi. A partir del ao 1976 se dedic al apostolado en la Parroquia de Santa Rita de Madrid hasta 1985. Durante este tiempo fue gestndose lo que hoy se conoce como la Asociacin de Madres Cristianas: se organizaron los primeros coros entre las hermanas terciarias en 1982, se solicit cuatro aos mas tarde al arzobispo de Madrid el reconocimiento cannico, y finalmente en 1987 sali el decreto de ereccin. El padre Lorenzo muri a los 91 aos en Valladolid, el 23 de marzo de 1997. Se distingui por su amor a la Orden, incluso durante el tiempo que vivi fuera de la misma, por circunstancias especiales y para atender a su madre anciana y enferma. Fue muy devoto de la Santsima Virgen a quien rezaba diariamente las tres partes del rosario. Religioso observante y celoso de la salvacin de las almas. Dios le inspir la fundacin de las Madres Cristianas Santa Mnica y le concedi contemplar agradecido la rpida difusin de la Asociacin por muchos pueblos y ciudades de la geografa espaola y aun por el extranjero. 13 Aunque la Asociacin fue aprobada el ao 1987, sus orgenes se remontan al ao 1982. Naci como inquietud en el seno de una comunidad de la Accin Catlica dirigida por el P. Lorenzo en la Parroquia de Santa Rita de los Agustinos Recoletos de Madrid. Enseguida fue compartida la iniciativa en un grupo de madres que formaban entonces la Orden Tercera de los Agustinos Recoletos. Los primeros Coros de Oracin, integrados por siete personas cada uno, se formaron a principios del ao 1983.

Los Coros fueron creciendo con rapidez, y en el ao 1986 el P. Lorenzo Infante y las Madres Asociadas sintieron la conveniencia y urgencia apostlica de organizarlos en forma de una Asociacin de Laicos conforme al Derecho Cannico. 14 El artculo 4 de los estatutos establece la doble finalidad de la Asociacin: Primero, proporcionar a sus afiliadas una formacin continua y progresiva como madres de fe. Segundo, As, convencidas cada vez ms de que la fe es el mayor tesoro que a sus hijos pueden legar, defendern con creciente eficacia la fe de los hijos: con una vida cada da ms coherente con esta fe; con la oracin diaria por la fe de sus hijos y por la fe de los hijos de las dems madres. 15 As, pues, la finalidad de la Comunidad de Madres Cristianas Santa Mnica es orar para mantener viva la fe de los hijos propios y ajenos. Por un lado, fijar, consolidar, perfeccionar y completar la fe de quienes, muy reconocidos, la tienen de hecho como la mayor gracia de Dios. Por otro lado, reconquistar para esa fe a quienes tuvieron la desgracia de perderla, como le sucedi a santa Mnica con su hijo Agustn. Y en fin, lograr que los hijos, firmes en la fe, sepan transmitirla a todos los ambientes sobre los que puedan influir, comenzando por sus propios hogares. 16 Segn esto ya podemos hablar de los requisitos para pertenecer a esta Asociacin. Quines pueden ingresar a ella? En primer lugar, re requiere que sean realmente madres fsicas, que tengan hijos, o que hayan adoptado hijos. En algn caso puede aceptarse a las llamadas madrinas, quienes, de hecho, hacen las veces de madre y prcticamente han sido madres verdaderas de sus ahijados. Pueden ingresar tambin madres solteras si tienen probidad moral y deseo de formarse en la fe cristiana y catlica. Si desean vivir su situacin desde la fe y estn dispuestas a cumplir en todo la voluntad de Dios.

17 En segundo lugar, se trata de madres sinceramente cristianas. Es decir, se pide que las madres quieran vivir de manera comprometida su fe catlica. Deben tener un deseo sincero de profundizar en la comprensin y vivencia de su fe, de diversas maneras segn sus posibilidades. Puede ser mediante el estudio personal o comunitario, mediante la escucha de charlas formativas, mediante la pertenencia a un grupo o comunidad cristiana de compromiso. Adems, se pide una prctica cristiana, un deseo de conversin permanente, de crecimiento en la fe y de sincero compromiso cristiano, sobre todo en la vida familiar. Es decir, como esposa y como madre, principalmente. Por lo que pueden considerarse cristianas practicantes: de misa dominical, por lo menos, con participacin activa, comunin sacramental, y acercamiento frecuente a la confesin sacramental. 18 Pueden ingresar a la Asociacin las madres de familia que no han regularizado ante Dios y la Iglesia su compromiso matrimonial? Es decir, las convivientes y las divorciadas o separadas que se vuelven a casar o a convivir? Respondemos que s pueden pertenecer a la Asociacin porque a las madres se les pide, fundamentalmente, dos compromisos: primero, que recen diariamente por la fe de los hijos; y, segundo, que deseen profundizar su fe, formarse ms en la comprensin de la misma y ponerla en prctica en su vida privada, personal y familiar, sobre todo. Pero veamos ms despacio esta realidad un tanto delicada de muchas esposas y madres que viven una situacin de irregularidad religiosa en su familia. 19 En primer lugar, es conveniente recordar la disciplina de la Iglesia respecto de estas personas que viven una situacin irregular en su matrimonio: no pueden confesar ni comulgar sacramentalmente. No pueden comulgar por no hallarse en plena comunin con la Iglesia. Es decir, no han recibido la gracia especial dispuesta por Dios para todos los que se hacen responsables de un

10

cnyuge y de sus hijos para siempre: la gracia del sacramento del matrimonio catlico. Sin esa gracia, es imposible que puedan vivir como esposas y madres tal como lo quiere Dios en sus planes de salvacin. Estn incapacitadas para amar a los suyos como lo ha dispuesto Dios: con las bendiciones y santidad propias del matrimonio religioso. Tampoco pueden confesar porque no abrigan el propsito sincero y efectivo de terminar con su condicin de convivientes o mal casadas. A veces, por un sinfn de condicionamientos no pueden, de hecho, acabar con esa situacin, aunque les gustara. La verdad es que, de todas formas, esa irregularidad constituye objetivamente, de hecho, una incoherencia en la vida cristiana, un escndalo en la vida familiar y eclesial. Daa la formacin de las conciencias de los hijos acerca de Dios, de la Iglesia, del matrimonio y provoca otros muchos perjuicios. Se dice que la Iglesia no juzga de lo interno. No entramos en las conciencias. Con frecuencia, estas personas son las que ms sufren por esta situacin. Cierto. Pero, por lo que sea, de hecho persiste la gravedad del pecado objetivo. Esta incoherencia pblica y permanente supone una negacin frontal de la vida cristiana y de la gracia bautismal. Daa grave y pblicamente la credibilidad de la fe cristiana. 20 Por eso, a estas personas se les niega la comunin sacramental, pues sta supone la plena comunin con la Iglesia en lo personal privado y en lo pblico. Sin embargo, se les manda rezar, asistir a misa, bautizar a los hijos, educarlos cristianamente El no estar en plena comunin, no significa que estn excomulgadas o condenadas sin remedio. Se les niega la absolucin porque no tienen un propsito de cambiar de vida que sea realmente efectivo; es decir, que lleve a cambiar la situacin objetiva. Su arrepentimiento no es suficiente como para traerles el perdn total de Dios y de la Iglesia porque no implica el total rechazo del mal y el cambio de conducta, privada y pblica. 21 A pesar de ello, repetimos: las madres convivientes y la divorciadas vueltas a casar pueden ingresar a la Comunidad de Madres Cristianas Santa Mnica.

11

Nos alegra que los estatutos permitan acoger a estas personas tan necesitadas y que desean ardientemente ser evangelizadas. Ellas constituyen una sincera preocupacin pastoral en la Iglesia actual. La comunidad les abre los brazos para sostener su oracin por los hijos y para esperar, caminando y sufriendo junto a ellas, la solucin definitiva de su problema de irregularidad matrimonial. Aunque no comulguen ni confiesen, estas madres cristianas practicarn su fe en toda la extensin de la palabra en los dems aspectos de la vida cristiana, personal y familiar. Indudablemente, se trata de casos delicados que deben ser tratados con toda prudencia y con mucha caridad. Por eso precisamente, es conveniente que estas personas tengan, antes de ingresar a la Comunidad, una entrevista personal con el asesor espiritual para tratar la particularidad del caso y asegurar un verdadero cambio personal y familiar. La Asociacin se enorgullece de contribuir a la solucin de estos problemas de irregularidad que afectan a toda la Iglesia. Es una manifestacin notable de la primaca del amor, nota caracterstica del carisma agustiniano. 22 A quienes proponemos ingresar a esta Asociacin? A todas las madres de familia que lo deseen de corazn y que estn dispuestas a vivir su fe tal y como lo dejamos sealado en los puntos anteriores. Es requisito para ingresar a las Madres Cristianas pertenecer a la fraternidad seglar agustina recoleta o siquiera esta comprometida en algn grupo o movimiento laical que funcione en las parroquias de los Agustinos Recoletos? De ninguna manera. La Asociacin contempla un campo mucho ms extenso. Pero, claro est, no puede tratarse de un campo totalmente ajeno a nuestra gente y a nuestros ministerios. Por eso mismo, en la prctica, comenzamos la promocin de las Madres Cristianas Santa Mnica invitando, en primer lugar, a las madres de familia pertenecientes a las fraternidades seglares agustinas recoletas. Despus, ellas se encargan de divulgarlo a otras madres que renan los requisitos arriba indicados. De hecho, las hermanas terciarias han sido las primeras promotoras de la Asociacin en muchas partes, y continan con

12

gran entusiasmo esta labor de evangelizacin de las madres de familia y esposas. Es muy probable que las actuales madres cristianas lleguen un da a ser tambin hermanas terciarias, aunque se trate de realidades muy diferentes. De hecho, las Madres Cristianas transcienden con gran facilidad los crculos ms inmediatos a nuestros ministerios. 23 De ah la pregunta obvia: Para ser Madre Cristiana es preciso ser feligresa de las parroquias dirigidas por los Agustinos Recoletos? No. Sencillamente, basta que tengan alguna vinculacin con nuestras comunidades religiosas, parroquias, colegios, feligresas o ministerios en general Nosotros, como herederos del carisma agustino recoleto, debemos transmitirlo en nuestros ministerios. Nuestros fieles tienen derecho a que se lo compartamos y ellos deben, normalmente, asumirlo. Pues Dios no suele usar medios extraordinarios para relacionarse con nosotros. Pero nuestra propuesta no es exclusiva ni excluyente. Est abierta a todos los que tengan buena voluntad, lo necesiten y se sientan impulsados a ellos por el Espritu. 24 Sobre estas condiciones bsicas, aclaraciones y requisitos, ahora vamos a exponer, de manera positiva, los compromisos de las madres que ingresan a la Asociacin. Cules son en concreto? Aparte de la formacin continua en la fe y el compromiso como mujer de fe, el principal compromiso de las Madres Cristianas es la oracin diaria por los hijos propios y ajenos. Este compromiso, segn el artculo 18 de los estatutos, se cumple as: todos los das, sana o enferma si su enfermedad se lo permite-, a la hora que cada da ella se fije, en el hogar en que sus hijos crecen o han crecido, rezar la oracin de la Comunidad por la fe de sus hijos y por la fe de los hijos de las dems madres (de acuerdo al formulario de la oracin aprobada y proporcionada a cada miembro de la Asociacin). Sigue el artculo: Adems, el da elegido de la semana y sealado en el padrn de inscripcin, buscar el Sagrario a la

13

hora y en el templo que cada semana prefiera, para rezar arrodillada ante el Seor Sacramentado la misma oracin que cada da reza en su casa. Y ese da la rezar dos veces: una, en el hogar, como siempre; otra, ante el Sembrador de la fe que pide para sus hijos. 25 Segn esto, la organizacin concreta de esta Comunidad de Madres Cristianas se realiza a base de los Coros de Oracin, compuestos cada uno de ellos por siete madres de familia. Qu significa Coro de Oracin? Es la agrupacin de siete madres cristianas que se inscriben en un padrn y forman como una clula viva de la Asociacin, de la Comunidad. Por qu siete? Porque cada una elegir un da de la semana, el que le parezca mejor, a fin de realizar ese da la oracin por los hijos de una manera especial. Los estatutos establecen que se desplace al templo para visitar al Santsimo, o participar en la misa, rezando en un momento dado ante el Seor Sacramentado la oracin por los hijos que todos los das reza en su casa. Esto no le exime de rezarla en su propia casa o donde quiera, como lo hace de costumbre. O sea, que ese da le corresponde a ella asegurar la oracin intensiva y constante por los hijos, en nombre de las integrantes de su coro. Es su da. Le pertenece. En l plasmar de manera especial su compromiso en la Comunidad, y su amor a los hijos propios y ajenos. A la vez, los Coros de Oracin se inspiran en el Evangelio: Si en la tierra dos de ustedes unen sus voces para pedir cualquier cosa, estn seguros que mi Padre se la dar. La oracin de intercesin hecha a favor de los hijos une a las madres en una especie de cadena de oracin. As las peticiones son incesantes y se revisten del poder de la perseverancia. 26 De esta manera, las siete madres forman un coro de almas orantes, anticipo del coro que formaremos todos como Iglesia en la Jerusaln celestial. A travs de santa Mnica, las madres cristianas se unen al coro de los santos. Ellas forman un coro de madres orantes unidas espiritualmente a sus hijos aqu en la tierra con la

14

esperanza y la seguridad, que proporciona la fe, de que un da alabarn con sus propios hijos a Dios en el cielo formando con ellos un solo coro de alabanzas. Alimentar esa esperanza es la razn de su vida. Como dadoras de vida natural y sobrenatural. San Agustn dir de su madre Mnica que daba a luz a sus hijos en el plano de la fe cuantas veces se alejaban de Dios. Haba criado a sus hijos, alumbrndolos tantas veces cuantas les vea apartarse de ti (Conf. 9, 9, 22). Esa maternidad espiritual daba sentido a la vida de Mnica. Por eso, cuando Agustn se bautiz y le confes su deseo de consagrarse para siempre a Dios, santa Mnica entendi que su vida haba llegado al final. Ya no tena sentido. Qu hago ya aqu en la tierra, qu pinto ya en este mundo, si Dios me ha dado incluso ms de lo que yo peda para mi hijo, pues no solo me lo ha devuelto bautizado sino consagrado totalmente a l? 27 Quin es la responsable del Coro de Oracin? Cmo es la organizacin de la Asociacin? De las siete madres que componen el coro, se nombra una que es la responsable o animadora del grupo: es la miembroenlace del coro. Ella se encargar de que el Coro de Oracin se mantenga unido, visitndose entre ellas, compartiendo preocupaciones. Por lo general, las integrantes del grupo se conocen entre ellas. No estn obligadas a reunirse. Pero ellas son libres de hacerlo si lo consideran conveniente y con la frecuencia que les parezca. Adems, la responsable del Coro de Oracin procurar que el coro sea misionero: que capte nuevas candidatas para formar nuevos coros. Pero lo importante es que se fomente la evangelizacin de las madres y esposas como un excelente medio para sostener y renovar a las familias cristianas. De cara a una mayor unin y fuerza de la Asociacin, en algunas partes de la Comunidad de Madres Cristianas Santa Mnica se est organizando de la siguiente manera: la agrupacin de siete coros forma una Comunidad de coros, que es dirigida por una de las siete responsables de coro a la que se denomina Coordinadora de comunidad.

15

La Coordinadora se comunicar frecuentemente con las siete responsables de los coros y tambin con el religioso agustino recoleto encargado de la Asociacin en cada ministerio, al que se le denomina asesor religioso o asistente. ste reunir a las coordinadoras de las comunidades de coros que haya en su ministerio, con la frecuencia que le parezca oportuno, y se comunicar con la coordinacin central de la Asociacin que, en nuestro caso, est funcionando en la sede de la Vicara provincial de Caracas. La Comunidad de Madres Cristianas Santa Mnica pretende la identificacin espiritual de sus integrantes con santa Mnica. Por tanto, las inscritas en la Comunidad deben conocer su vida; imitarla en su fe y en la evangelizacin de su propia familia; rezar la oracin por la fe de los hijos; rezar de vez en cuando y en circunstancias especiales la novena a la santa; celebrar con todo esmero su fiesta el 27 de agosto, la vspera de san Agustn; extender su devocin y dar testimonio, sobre todo ante otras madres y esposas, de las gracias obtenidas a travs de la pertenencia a la Comunidad y de su participacin en el Coro de Oracin En algunas partes, se suela celebrar una misa mensual en honor de santa Mnica. A la celebracin son invitadas todas las madres inscritas en la Comunidad, que puedan asistir sin mayores dificultades. Se celebra todos los 27 de mes, recordando la fiesta de la Patrona santa Mnica, el 27 de agosto. Es una oportunidad excelente para reforzar el espritu de corporacin, para dar testimonio de las gracias obtenidas por intercesin de santa Mnica, para compartir experiencias y conocerse entre las integrantes, para que los asesores y coordinadoras den orientaciones precisas En fin, para fomentar la unidad y el crecimiento de la Comunidad y para proyectarla en su espritu misionero hacia nuevas metas y compromisos, segn las circunstancias. El P. Lorenzo Infante quiso que la Asociacin tuviera el mnimo de estructura externa para no ahogar el Espritu. No quera sobrecargar a las madres y esposas con obligaciones extras, pues por lo general ya tienen bastantes responsabilidades en su propia casa. Se trata de aliviarlas y ayudarlas. Que se tenga siempre en cuenta esta inspiracin original. Si se adopta

16

alguna estructura de organizacin ha de ser con el fin de asegurar los bienes espirituales perseguidos por la Asociacin y sus promotores. Consideramos importante, antes de concluir este apartado, remarcar el compromiso misionero de las Madres Cristianas: compartir con otras madres la solicitud por sus hijos y multiplicar los coros de oracin entre sus parientes y amistades. Recuerda, estimada hermana: Mientras te relaciones con una sola madre todava no asociada, te queda una madre que ganar para que pida por la fe de los hijos de todas las madres, como ya lo haces t. 28 Finalmente, el compromiso fundamental de las Madres Cristianas Santa Mnica consiste en conocer cada da mejor la vida de santa Mnica y en seguir los ejemplos de vida cristiana y familiar que nos dej a todos, pero en particular a las madres y esposas. Santa Mnica lleg a la santidad siendo fiel a su condicin de esposa y de madre hasta lograr la conversin de su esposo Patricio y el bautismo de su hijo Agustn y su consagracin definitiva a Dios como monje y despus como sacerdote y obispo. La consideracin de la santidad de Mnica en todas sus facetas ser la fuente de inspiracin para toda Madre Cristiana afiliada a la Asociacin. En ese modelo, la Madre Cristiana encontrar el tesoro escondido del Evangelio acomodado a su peculiar situacin. Por tanto, es obligacin y a la vez iluminacin sorprendente y consuelo reconfortante de toda Madre Cristiana leer y meditar aquellos escritos que nos hablan de la vida y ejemplos de santa Mnica, comenzando por las Confesiones que escribi su propio hijo ya convertido, san Agustn. Estos textos agustinianos son encomiables e incomparables. Sin embargo, la Asociacin ofrece tambin otros folletos y libros que tratan de santa Mnica con muy diferentes enfoques. Junto a estas fuentes primeras para la formacin en la fe, las Madres Cristianas necesitan profundizar en la espiritualidad de la familia y el matrimonio dentro del misterio cristiano, la maternidad espiritual, el poder de la oracin de intercesin, el rostro materno de Dios, y otros temas semejantes. La Sagrada Escritura debe

17

constituir una referencia permanente en su oracin, su compromiso y el estudio o formacin en la fe. Estas fuentes iluminadoras constituirn objeto de estudio y meditacin permanente para las coordinadoras de coros y sobre todo para los asistentes religiosos, a fin de que puedan cumplir cabalmente su importante misin animadora y evangelizadora. 29 Ningn compromiso de aporte econmico? La mente de los estatutos es dejar mucha libertad en este asunto. Se pide una colaboracin voluntaria al ingresar a la Asociacin y otra anual con la finalidad de sufragar los gastos del material que se les entrega a los coros en el momento de constituirse. Lo sobrante se emplea en divulgar el material propio de la Asociacin a fin de que puedan propagarse los coros a discrecin y sin impedimentos por la escasez de medios: sin que la economa sea una dificultad insuperable. Estos dos aportes estn al servicio del espritu misionero propio de la asociacin. El dinero no debe ser jams impedimento para que una madre cristiana pertenezca a esta Asociacin. 30 Antes de acabar, quiero compartirles la gran acogida que est teniendo esta Asociacin en los ministerios de la Orden sobre todo en Amrica Latina, incluidos Per y Venezuela donde tiene los ministerios nuestra Provincia de San Jos. Cmo explicar esa acogida y difusin de las Madres Cristianas Santa Mnica? Desde la fe podramos aventurar una aproximacin a la comprensin del hecho: sencillamente, Dios estara saliendo al encuentro de las madres cristianas confirmndolas en su vocacin como esposas y madres, a fin de que sean las promotoras de la renovacin espiritual de sus hogares crudamente amenazados por la increencia y el materialismo prctico. Dios, el nico compasivo que es como una madre para todos, estara confirmando y capacitando a las madres cristianas para transmitir con gozo la fe a sus hijos y alimentarla en ellos mediante el propio ejemplo de madre cristiana. La oracin ayudara a la madre a convertirse da a da en un verdadero sacramento del Dios providente, paciente, perdonador y vivificador, actuante por ella en la propia familia. Es decir, la

18

madre y esposa se convertira en la plasmacin ms visible ante los hijos y esposos del infinito amor de Dios hacia ellos. Dios querra, con el ejemplo de las madres cristianas, alimentar la fe de los hijos, cuya sensibilidad es hoy constantemente bombardeada por la anticultura total: la de la muerte. Alimentar una fe recibida con la leche materna, pero frontalmente amenazada por las corrientes modernas destructoras de la familia y de la religin verdadera, porque propagan el individualismo y el egosmo ms insensibles y descarados. 31 De todas formas, una realidad es incontrastable: que Dios no abandona a sus hijos, y menos en los grandes retos personales y comunitarios. Y el reto de la destruccin de la familia es muy real en nuestros das. Creemos que Dios no puede permanecer impasible ante esa aniquilacin, y la Iglesia tampoco. Y la familia agustiniana, menos; sobre todo habiendo recibido, por gracia, un tesoro tan precioso de vida cristiana en san Agustn y su madre santa Mnica. Creemos que nuestra espiritualidad no se circunscribe a un individuo, Agustn, sino a una familia, Mnica y Agustn. Tenemos, por tanto, una deuda con la Iglesia y con la familia cristiana. Pues lo heredado se merece compartindolo. La Asociacin de Madres Cristianas santa Mnica es una proyeccin del carisma agustiniano. Pertenece a la espiritualidad agustiniana. Pero pertenece a toda la Iglesia, y a la Iglesia de todos los tiempos. En particular a la nuestra que pretende la evangelizacin de la familia cristiana, considerada como pequea iglesia o iglesia domstica, y tambin el primer seminario de vocaciones a la vida religiosa y sacerdotal: en suma, forjadora de verdaderas vocaciones de servicio. 32 Se justifica una asociacin de laicos slo para rezar? Tan importante y trascendental es la oracin en la vida cristiana? Para san Agustn la oracin constituye el centro de la vida cristiana. Su modo de entender y de vivir el Evangelio es bsicamente espiritual y oracional. Uno de los principios iluminadores de su pensamiento y de su vida cristiana lo

19

constituye aquella confesin que reza as: Nos hiciste, Seor, para ti, y nuestro corazn estar siempre inquieto hasta que descanse en ti. Es decir, para Agustn, el hombre no se entiende sino desde Dios, en Dios y para Dios. Pero esta verdad no es slo una lgica y fra constatacin, sino una confesin de fe, agradecida y jubilosa. Este reconocimiento afectivo hace al hombre feliz, porque compromete todo su ser, desde la cabeza hasta los pies, pasando por el corazn y por los sentimientos ms profundos. Esta religacin esencial del hombre con Dios se expande en la oracin. Por ella el hombre clama constantemente a Dios en las ms diversas situaciones. Por eso, existen muchas clases de oracin: tantas como situaciones existenciales. Hay oracin de splica, de perdn, de accin de gracias, de intercesin, de alabanza 33 Para qu sirve la oracin? A quin beneficia la oracin? Desde la fe podramos afirmar con seguridad que la oracin constante por los hijos proporciona a la madre cristiana la visin de Dios sobre ellos. En efecto, gracias a la oracin perseverante y humilde la madre cristiana comprender que los hijos que Dios le ha dado, son ms de Dios que suyos, que l los ama ms que ella, que l sufre por ellos ms que ella Que, en fin, los hijos no deben ser problema para ella porque si realmente lo fueran, lo seran en primer lugar para Dios porque suyos son, antes que de ella como madre verdadera. Los hijos pertenecen a Dios antes que a la madre. Ella de Dios los recibe, y a Dios debe encaminarlos como a su Dueo y Seor, en quien todos somos hermanos y en quien un da todos descansaremos y viviremos para siempre felices en familia, en comunidad. Aun siendo verdadera madre, ella no se considera duea absoluta de nada, y menos de nadie. Se reconoce slo administradora. Por eso, se le pide fidelidad esperanza en Dios, el verdadero Dueo de todo, y tambin se le pide descanso en l, pues l lleva todas las preocupaciones incluidas las de su hogar. Al fin y al cabo Dios es la fuente de toda familia en el cielo y en la tierra.

20

Por tanto, las Madres Cristianas son liberadas por Dios de la ansiedad, de la hipertensin, de la depresin, de la soledad y de todos los sentimientos y actitudes negativas que podran daarles mortalmente. La oracin que hacen, antes que a los hijos, les beneficia a ellas, en primer lugar. Incluso, podramos decir que les ayudar a los hijos en la misma medida en que afecte positivamente a las madres y las cambie a ellas de verdad. As, pues, el primer fruto de la oracin recae sobre el mismo orante, pues le permite sintonizar con la voluntad de Dios. Ella produce el cambio de mentalidad. En el caso de las madres y esposas la oracin les ayuda a ver a sus esposos e hijos como Dios los ve. Les abre la mente y el corazn para comprenderlos y amarlos como Dios los comprende y los ama; y tambin como Dios las comprende y ama a ellas. Si cambia la madre orante, seguramente los hijos, por los que ora, cambiarn tambin. Dios se encargar de hacerles ver el amor de sus madres, deudor del divino, y al que no podrn oponerse por mucho tiempo, ni menos radicalmente y para siempre. 34 Y los esposos y padres? La Asociacin no pretende en absoluto separar a la esposa del esposo, ni a la madre del padre. Lo ideal es que ambos recen juntos por ellos mismos y por la fe de sus hijos. Lamentablemente, no siempre es as. De hecho, santa Mnica se cas con un hombre pagano, Patricio, y tuvo un hijo rebelde e inquieto, Agustn. A ambos los condujo a Dios santa Mnica, con un amor incondicional y una santa paciencia, alimentados por una constante oracin y testimonio cristiano. Frecuentemente, las esposas y madres constituyen la reserva espiritual de las familias. Sin quitar nada a los esposos y a los hijos, ellas encarnan en el hogar el rostro materno de Dios. Y segn los planes de Dios, ellas estn llamadas a desempear un papel especfico con una poderosa significacin en la vida de los esposos y de los hijos; y aun ms all de la familia, en la Iglesia. Esta Comunidad de Madres Cristianas santa Mnica les ayudar a ser fieles a los planes maravillosos que la bondad y la sabidura de Dios han dispuesto para ellas, en funcin del

21

santuario de la vida de todo hombre que viene a este mundo: la familia cristiana. Por tanto, la preocupacin por la conversin o la prctica religiosa del esposo no ha de ser menor que la que sientan por la de los hijos. Pues si los padres practican la fe podrn apoyarse mutuamente como esposos felices, y los hijos recibirn un mayor ejemplo y estmulo que les arrastrar irresistiblemente hacia Dios y la prctica religiosa. 35 La cercana de la madre al misterio de la vida humana en la transmisin de la vida y la crianza de los hijos constituye un dato fundamental que implica por una parte la grandeza de la mujer y por otra su debilidad, por hablar de alguna manera. Grandeza, porque la esposa-madre est llamada a ser el signo ms esplendoroso y cercano del amor de Dios a los miembros de la familia. Esta vocacin est inscrita en lo ms profundo de su ser. Apenas puede liberarse de esa condicin, sobre todo como madre. Le acompaa todos los das de su vida. No puede negarse a s misma. A la vez, esa condicin de madre prcticamente le obliga a estar cerca de Dios, nica fuente de vida, para poder cumplir su misin. La madre fsica, dir san Agustn, no puede llegar a plenitud si no se hace religiosa. Ms que nadie, la madre necesita de Dios para ser fiel a su esencia ms profunda, a la vocacin ms profunda inscrita en su mismo ser de mujer y madre. El esposo y los hijos, mal que bien, pueden desentenderse de los lazos familiares con mayor o menor desgarramiento. En el caso de la madre, casi imposible. He ah la sacramentalidad de la madre en la vida familiar: su misma condicin representa una potencialidad de acercamiento a Dios, que pide clamorosamente la presencia divina en el hogar. Esta vinculacin de la esposa y madre a lo ms nuclear de la familia constituye, en segundo lugar, como la debilidad de la madre. Ella es la parte ms vulnerable del hogar. Es la puerta siempre entreabierta por la que Dios puede ingresar al santuario de la familia. Es la puerta a travs de la cual la Iglesia encuentra el mejor acceso al santuario del hogar y del corazn de los hombres, para evangelizarlos.

22

A travs de la madre y esposa la pastoral de la Iglesia penetra en la familia para construir y fortalecer la iglesia domstica, clula vital de la Iglesia de Dios y de la sociedad. En fin, en la esposa y en la madre la Iglesia encuentra un signo siempre nuevo de la presencia de Dios en medio de los hombres. La mujer madre es para todos los hombres uno de los sacramentos ms elocuentes del Dios de la vida, fuente tambin de toda familia. 36 Bienvenida, pues, hermana, a esta Comunidad de Madres Cristianas puesta bajo la proteccin de santa Mnica! Considera esta llamada como una delicadeza de parte de Dios hacia tu persona. l te encomend a tu esposo y a tus hijos a fin de que seas para ellos la plasmacin ms palpable, ms cercana y directa del infinito amor de Dios hacia ellos. Quin mejor que t puede comprenderlos, puede amarlos, y por tanto puede rezar por ellos ante Dios da y noche? Y a quin escuchar Dios con ms gusto que a ti, puesto que te los ha encomendado con tanta confianza? Ests llamada, por tanto, a convertirte en sacramento de Dios en tu propio hogar. No te ser tan difcil esta noble tarea pues l mismo te ofrece un modelo cercano a tu realidad: Santa Mnica, esposa y madre cristiana. Por eso, exclama con san Agustn: Seor, da lo que mandas, y manda lo que quieras. l te recomienda por otro lado: Haz lo que puedas, pide lo que no puedas, y as lo podrs todo. Que el Seor te bendiga y siga estando grande contigo y con todos los tuyos. Amn. P. Ismael Ojeda Lozano, Vicario Prov. Agustino Recoleto

Las Mercedes, Caracas, 25 de marzo de 2000 Ao Jubilar Anunciacin del Seor

23

ORACIN DE LAS MADRES POR LA FE DE LOS HIJOS En comunin con todas las madres, aun de las no asociadas. Seor, fuente de toda vida, somos madres cristianas. Con vuestra bendicin y la cooperacin de nuestros maridos, hemos concebido para esta vida temporal a nuestros hijos. Pero nuestra misin no termina con el nacimiento de nuestros hijos. Queremos tambin concebirlos para la vida eterna. Para lograrlo, insistimos con igual tenacidad y constancia que Santa Mnica, en estas peticiones, repitiendo esta splica: Aydanos, Seor! Para que, como Santa Mnica, guiemos a nuestros hijos hacia Ti con nuestra propia vida, ms decididamente cristiana cada da: Aydanos, Seor! Para que nos esmeremos en lograr la plena cooperacin de nuestros esposos en sembrar, consolidar y defender la fe de nuestros hijos: Aydanos, Seor! Para que, como Santa Mnica, dominemos siempre nuestros nervios al tratar a nuestros hijos; y procedamos en todas las circunstancias con dulce serenidad, autoridad y amor: Aydanos, Seor! Para que estemos al tanto de la evolucin del carcter de nuestros hijos y de los diversos ambientes en que se va desenvolviendo su vida: Aydanos, Seor! Para que de tal modo transmitamos la fe a nuestros hijos que ellos se preocupen de vivirla, defenderla y transmitirla a los dems: Aydanos, Seor!

24

Para que, si el Seor se digna sembrar en el alma de alguno de nuestros hijos o hijas el germen de una vocacin religiosa o sacerdotal, sepamos ser, de corazn, generosas colaboradoras de esa vocacin: Aydanos, Seor! Para que junto con la fe, inculquemos a nuestros hijos el conocimiento y amor a la dicesis y parroquia en que vivimos, y les demos ejemplo de colaborar en las tareas apostlicas de las mismas y de la Orden de Agustinos Recoletos: Aydanos, Seor! Para que, si algn hijo nuestro vacila en la fe o se desva de ella, los padres y los hermanos sepamos cercarlos de amor, comprensin, oraciones y consejos, hasta conseguir su retorno a la fe, firmes en la cual, nosotros estaremos esperndole: Aydanos, Seor! Para que, en el trato con otras madres, despertemos en ellas su responsabilidad de madres cristianas y logremos integrarlas a nuestra Comunidad para hacerlas partcipes de nuestros ideales y plegarias: Aydanos, Seor! ORACIN A LA VIRGEN MARA NTRA. SRA. DE LA CONSOLACIN

Virgen Mara, Madre del Consuelo, que consolaste a Santa Mnica, dndole la inmensa alegra de ver el triunfo de la gracia divina en la inteligencia y el corazn de su hijo Agustn: s tambin nuestro consuelo. Danos el gozo de ver a nuestros hijos firmes en la fe que en sus almas sembramos desde que los concebimos en nuestro ser. Y si alguno se ha desviado, danos la alegra de verlo retornar a la fe, y as poder gozarnos en la realizacin definitiva de nuestro ideal como madres cristianas. (Con las debidas licencias eclesisticas)

25

CENTRO COORDINADOR DE LA COMUNIDAD MADRES CRISTIANAS SANTA MNICA Vicara Provincial de los Agustinos Recoletos Provincia de san Jos

Iglesia Ntra. Sra. de Guadalupe C/La Cinta, Urb. Las Mercedes Caracas DF 1063 Tfno.: (02) 993 43 31; Fax: (02) 993 67 31 E. Mail: oarsanjoseven@yahoo.es

26

La Comunidad de Madres Cristianas Santa Mnica se est organizando o ya est definitivamente establecida en los siguientes ministerios de los Agustinos Recoletos en Venezuela: 1) Caracas: Parroquia Ntra. Sra. de Guadalupe; Iglesia San Agustn; Colegio Cristo Rey Maracay: Parroquia Ntra. Sra. del Socorro; Parroquia del Corazn de Jess Coro: Parroquia San Francisco; Parroquia San Antonio; Parroquia de Ftima. Maracaibo: Parroquia Ntra. Sra. de la Consolacin; Parroquia Santa Rosa de Lima; Parroquia San Onofre. Palmira: Estado Tchira: Parroquia de San Agatn. San Cristbal: Parroquia San Jos; Parroquia El Buen Pastor. Barquisimeto: Parroquia Ntra. Sra. de la Consolacin; Parroquia del Corazn de Jess, Fundalara.

2)

3)

4)

5)

6)

7)

27