Tema 2.

La tica Griega - Aristteles

0. Introduccin: En busca de la excelencia El objetivo del pensamiento moral griego no era otro que la excelencia de las personas. De ah podemos denominar a esta filosofa moral una tica de las virtudes (aret virtud o excelencia). Para los griegos todo tena su aret (la aret de un rey era la de gobernar, la de un padre de familia, proteger a los suyos, etc.). Todo tena tambin su fin, su tlos de tal forma que alcanzarlo era conseguir la virtud (aret). As, la tica deba ocuparse del tlos, de la funcin o de la aret del ser humano. A ese fin al que tiende cada cosa y, por extensin, al fin del ser humano los griegos le llaman agaths, el bien. Ser virtuoso, aplicado a los humanos, ser, pues, lo mismo que ser bueno, ser una buena persona. Y puesto que la virtud es la excelencia, alcanzar ese bien y tener aret consistir en ser el aristos, el mejor. Por tanto la sociedad griega era una sociedad competitiva y meritocrtica, donde se recompensa al que sobresale y se destaca en el empeo de ser bueno, virtuoso o el mejor. As pues, la tica griega supone 2 cosas: 1. Que la naturaleza o la vida humana tiene un bien o un fin determinado que hay que realizar, y 2. Que esa realizacin depende del ser humano. Nadie nace siendo virtuoso, sino que la virtud puede y debe adquirirse mediante la formacin moral de la persona. 1. Antes del nacimiento de la filosofa Los buenos, los mejores, en los poemas homricos, son los hroes, cuyo ethos (o manera de ser), en la que deben sobresalir, es guerrear y luchar con el fin de ganar los combates. La guerra es el espacio natural del hombre (el padre de todas las cosas Herclito). El hroe homrico es, as, el ser ms til, el que tiene todas las cualidades que hay que tener: nobleza, valor y xito. El bien, en tal caso, consiste en poseer todas las cualidades valoradas en las sociedad griega: coraje blico y habilidad en la guerra, as como xito en la misma. Est claro que en una sociedad de tales caractersticas, no todos los hombres pueden llegar a ser virtuosos: slo llegar a serlo el hroe que, para empezar, tiene que ser noble. Y adems el virtuoso ha de ser reconocido pblicamente como tal. Estamos asimismo ante una cultura de la vergenza (shame culture), en la que el aprecio de la sociedad es fundamental como indicador del valor moral de la persona. An no ha llegado la cultura de la culpa (guilt culture), ms propia de un pensamiento cristiano. El inicio de la reflexin filosfica, del pensamiento racional, es, a su vez, el comienzo de las dudas relativistas. Lo que se suele identificar con la virtud o la justicia no coincide con lo que deberan ser la virtud o la justicia. Es ah, en esa distincin entre lo que es y lo que debera ser donde radica propiamente el pensamiento tico. 2. Los sofistas, Scrates y Platn: la virtud es conocimiento Esa duda metdica que nace con la filosofa misma alcanza su cenit con los sofistas, que representan la poca ilustrada del pensamiento griego. Los sofistas no se limitan a ser sabios,

sino que hacen alarde de su saber puesto que lo ensean y, adems, cobran por su trabajo, es decir, lo que hacen los docentes de hoy en da. La diferencia es que Scrates, y sobretodo, Platn, se escandalizan de la, a su juicio, instrumentacin que los sofistas hacen de sus enseanzas. Para distinguirse de ellos, Scrates, que tambin es sabio, no convierte su saber en mercanca, sino que hace profesin de su ignorancia: Slo s que no s nada. Sofistas -> En realidad, los sofistas ya no buscan la verdad. Aceptan que ni la tica ni la poltica pueden permitirse juicios que vayan ms all de la doxa (opinin). Ni la tica ni la poltica son ciencias (como lo es la matemtica), se basan no en verdades sino en opiniones, que como tales, no son demostrables. A lo nico que uno puede aspirar es a convencer o persuadir de la utilidad de sustentarlas. Por eso los sofistas son maestros de la retrica, el que les sirve para conseguir la adhesin a aquellas ideas o leyes que juzgan ms convenientes. Ni los juicios morales ni las leyes son otra cosa que convenciones, tiles para gobernar o para convivir. Lo que es justo en una ciudad puede ser injusto en otra. Scrates -> El bien o la virtud del alma lo encuentra cada cual en s mismo, aplicando el mtodo de mayutica. La muerte de Scrates culmina una forma de vida no slo de reflexin y debate filosfico, sino testimonial y ejemplar. Scrates teoriza poco sobre la tica, pero da ejemplo de ella. Ms que decirnos lo que es la virtud, nos dice lo que la virtud no debe ser. Platn -> A Platn, la muerte de Scrates y la decadencia griega (con el gobierno de los 30 tiranos), le llevan a desconfiar en la poltica. Las dos principales ideas que sirven para resumir su pensamiento moral son: 1. Slo los verdaderamente filsofos (entendidos como amantes de la sabidura) deberan llegar a los cargos pblicos. Son los que desempean en querer saber, en buscar la verdad, los que estn en condiciones de ser excelentes, de los mejores, y que en consecuencia gobernarn mejor. Platn afianza as la tesis de que la virtud es conocimiento. 2. El pensamiento moral platnico sigue siendo elitista y aristocrtico. Pero no de la misma manera homrica, ahora el virtuoso no es el hroe, sino el sabio. Pero no todos los hombres (y menos las mujeres) podrn acceder a la condicin de ser sabios. Al igual que ocurre al alma, que tiene 3 partes (la vegetativa, la sensitiva y la racional), la ciudad est formada por 3 estamentos. Cada estamento tiene su virtud que les es propia porque ha de cumplir una funcin (tlos) distinto en cada caso. Los obreros (que les corresponde trabajar), los guardianes (que les corresponde defender la ciudad), y los filsofos (que les corresponde gobernar). La tica socrtico-platnica reacciona, pues, frente al relativismo y convencionalismo de los sofistas con la teora de las ideas. Muchos de los dilogos platnicos giran en torno a preguntas como: qu es la justicia?, qu es la belleza?, qu es la virtud?. El ser humano, para los griegos, es un ser comunitario y social (lo veremos en Aristteles). La tica, en su caso, no es pensada desde el individuo, sino desde la colectividad. El ser humano es virtuoso, tiene que serlo, porque vive en la polis y se debe a ella. Y slo en el seno de la comunidad le es dado desarrollar esa excelencia que se concreta en la vida virtuosa. 3. Aristteles: la tica de la felicidad

Hasta Aristteles (384-322 a.C.) el discurso tico no adquiere la sistematicidad que dar pie al desarrollo de la filosofa moral occidental. Aristteles recoge, ordena y desarrolla muchas de las ideas de los filsofos que le precedieron, para desarrollar su concepcin de la tica. El tratado que recoge la mayora de las conclusiones ticas de Aristteles es: tica a Nicmaco. El bien es aquello hacia lo que todas las cosas tienden. Hablar del bien es hablar de su fin (tlos), aquello que cada cosa persigue. En los seres humanos, los fines y los bienes que buscamos en esta vida se subordinan unos a los otros (estudiamos para poder trabajar, trabajamos para poder tener independencia), y esos fines que se encadenan unos a otros tienen que acabar en un fin ltimo en el que converjan todos los dems. Aristteles a dems crea que el hombre es un ser social y poltico, un ser que se completa en los dems. Por eso el ltimo fin del hombre no puede ser otro que la poltica entendida como aquella actividad que busca el bien de la ciudad, que es el mismo que el de todos los individuos. La tica en Aristteles, se confunde con la poltica y, de algn modo, est subordinada a ella. El hombre tiene un bien o un fin, idea que, como decamos, es el ncleo de la tica, que no es otro que la felicidad. La felicidad es aquello hacia donde todos los seres humanos tienden, por lo que se, y no otro, debe ser el cometido de la tica: conducir el ser humano hacia la felicidad. 3.1. La virtud y la felicidad Como hemos dicho, la tica es una disciplina prospectiva (nos habla de lo que debera ser, de valores) no descriptiva (no nos habla de lo que es, de hechos). Por tanto Aristteles pretende primero averiguar en qu debe consistir la felicidad. Slo as podremos dirigir la existencia humana hacia tal fin. La felicidad es lo que todos los hombres quieren, pero no est donde la mayora suele buscarla: la felicidad no radica en la riqueza, ni en los honores, ni en el xito. La felicidad est, por el contrario, en la vida virtuosa. Se est de acuerdo sobre lo que buscamos, pero no hay unanimidad sobre el significado de tal fin. La felicidad no puede ser otra cosa que subjetiva, y ah est la misin del filsofo (y lo que Aristteles trata): tratar de ir ms all de las subjetividades y determinar dnde debe hallarse la felicidad y por qu. La tica griega se articula en torno a la idea de virtud, la excelencia de la persona. Y que esa excelencia viene dada por la determinacin del fin o de la funcin que tiene la vida humana. La respuesta a cuestiones como, cul es nuestra funcin en el mundo?, nos dar la clave de la virtud, y en consecuencia, de la felicidad. Aristteles repara en los 3 gneros de vida que Platn haba separado: la vida vegetativa (propia de las plantas), la vida sensitiva (propia de los animales), y la vida racional (propia del hombre como animal racional). A diferencia de las plantas, el hombre es racional, un animal que tiene logos, pues la vida virtuosa consistir en desarrollar esa capacidad racional que radica en el alma y establece la regla del comportamiento. Trata de conseguir que los deseos y la sensibilidad (propias de los animales no racionales) no obstaculicen ni entorpezcan el camino hacia la vida feliz. Es eso consiste vivir de acuerdo a la razn. Hay que aprender a discernir entre el placer que es bueno procurarse y el dolor que debe evitarse. Tenemos que aprender a ser buenas personas, virtuosas, enfrentndonos a situaciones difciles y procurar elegir bien y tomar la decisin ms correcta o menos equivocada. Decisin

que no ser la misma siempre ni para todos la misma. Por eso es errneo hacer descansar la virtud en un saber puramente terico (como pretenda Platn). La virtud es una actividad prctica que consiste en saber escoger el trmino medio, un trmino medio peculiar en cada caso y para cada persona, que escapa, pues, de las definiciones generales. 3.2. La virtud y el trmino medio La definicin de la tica aristotlica se define como la virtud como trmino medio: de nada demasiado, la medida es lo mejor, domina el placer Si hemos dicho que la vida feliz es una vida reglada por la razn y no abandonada al desorden de deseos y pasiones, esa regla tiene que ver con la moderacin porque las cosas de destruyen tanto por exceso como por defecto. Aristteles nos ha dejado listadas las 4 virtudes, que en su interpretacin cristiana fueron denominadas ms tarde como las virtudes cardinales: la prudencia, la justicia, la fortaleza y la templanza. Las virtudes aristotlicas se clasifican en 2 grandes grupos: virtudes ticas (justicia, fortaleza y templanza) y virtudes dianoticas (prudencia). La clasificacin es consecuencia del rechazo de Aristteles de una concepcin puramente intelectual de la virtud. Ser virtuoso no consiste en realizar de vez en cuando un acto virtuoso, sino en serlo, durante toda la vida. As podemos decir que es valiente o justo el que est habituado a serlo. Adems, las virtudes no son naturales, no las tenemos por naturaleza, sino que las adquirimos por costumbre. La virtud radica en la capacidad de adquirir buenas o malas costumbres que acabarn moldeando y conformando nuestro carcter. Salvo la justicia, que es difcil definirla como trmino medio, las dems constituyen, en efecto, el trmino medio entre dos extremos, y en el caso de la prudencia, es la regla del trmino medio propiamente dicho. La fortaleza es la virtud es la virtud derivada del valor guerrero de los poemas homricos, y Aristteles la entiende como et trmino medio entre la temeridad y la cobarda. La templanza es el nombre de la moderacin misma, el trmino medio entre la intemperancia y la insensibilidad frente al placer. La virtud de la prudencia (phrnesis) a diferencia de las anteriores (que son ticas), es una virtud dianotica o intelectual. Esto quiere decir que no se adquiere por costumbre, sino por enseanza. El prudente es aquel que sabe juzgar rectamente, tomar la decisin justa, aprovechar el momento oportuno, hacer lo que conviene en cada caso. Es prudente el que sabe aplicar adecuada y justamente los conocimientos propios de su actividad. Sea como sea, la prudencia constituye la sntesis de todas las virtudes, pues consiste en esa regla que manda buscar la medida y el trmino medio, y que se encuentra personificada en el hombre prudente. Aristteles: La virtud es un modo de ser selectivo, siendo un trmino medio relativo a nosotros, determinado por la razn y por aquello por lo que decidira el hombre prudente tica a Nicmaco.

a) Un modo de ser selectivo porque la eleccin del trmino depende de las situaciones que nunca son iguales. b) Trmino medio relativo porque es a cada uno a quien corresponde determinar dnde est para l, y en su caso, el trmino medio. c) Determinado por la razn que acta sobre el deseo y rectifica los excesos y los defectos derivados del deseo. d) Y por aquello que decidira el hombre prudente como referencia ltima que nos permite determinar o identificar la conducta virtuosa. 3.3. La justicia y la amistad Aunque desde la perspectiva del intelecto, la virtud por antonomasia es la prudencia, desde la perspectiva de las costumbres o del thos, la virtud central es la justicia. La perfeccin de la virtud de la justicia radica en la capacidad de ordenar armnicamente la convivencia humana. Aristteles distingue asimismo entre una justicia legal, que es la de las leyes, y una justicia natural, que tiene en todas partes la misma fuerza y no se rige al parecer humano. En la justicia tambin aplica el trmino medio: la justicia no se identifica con la ley positiva, pero tampoco tiene una esencia inmutable y fundamental. Hoy en da diramos que Aristteles es partidario de las terceras vas. A diferencia de los hroes homricos, que tenan como virtud bsica la nobleza, ahora la virtud por excelencia es la justicia, en el que se introduce el valor de la igualdad. Pero esta igualdad an dista mucho de ser la igualdad de todos ante la ley. Quedan fuera los esclavos, las mujeres, incluso los trabajadores que se dedican al trabajo agrcola o manual. La sociedad que da nacimiento a la democracia es, por tanto, una sociedad muy desigual, con una mayora de excluidos a los que no les es dado participar en la vida de los mejores. Estamos an en una tica muy aristocrtica, aunque lo sea menos que la tica heroica fundada exclusivamente en la nobleza de sangre. Ahora se reconoce la nobleza del espritu. El mayor logro de Aristteles es la vinculacin que da a la justicia con la amistad (la virtud de la amistad). Pues la amistad es una virtud o algo acompaado de virtud y, adems, es lo ms necesario para la vida virtuosa. Recordemos que el hombre es un animal poltico y que el espacio natural del ser humano es la comunidad, la amistad, por tanto, acabar siendo un valor fundamental, incluso ms importante que la justicia. Pues hay en la amistad una verdad indiscutible que solo se ve empaada por la concepcin aristocrtica que tiene Aristteles de la igualdad de los humanos. Si el hombre es un animal poltico, por naturaleza tendr que relacionarse con sus semejantes. Ahora bien, la semejanza que Aristteles destaca es una semejanza altamente selectiva. Los hombres no son todos iguales, y por eso distingue las formas de amistad. a) La amistad que tiene su mvil en la utilidad o inters. b) La amistad que busca el placer. c) La amistad completa o primera (phlia) que est motivada por el bien, la nica que puede calificarse como moral. Esta ltima, la basada en el bien o en la virtud, es duradera y no envilece a quien la prctica. Esa amistad, que tiene como rasgos caractersticos la reciprocidad, la intimidad, el sentimiento desinteresado y el deseo de comunin, slo puede darse entre iguales y entre los hombres buenos, ya que slo los iguales pueden llegar a ser autnticos amigos.

Y no slo eso: ni el ros (deseo), ni el gape (don) se encuentran en la amistad verdadera, pues sta debe ser una amistad activa, que busca amar ms que ser amado. Ese orgullo, autoestima o amor de s est representado por otra de las virtudes ticas: la magnanimidad (la grandeza del alma), que consiste en el aprecio de s mismo que debe sentir el hombre que vive de acuerdo con la virtud. La humildad y la modestia no son, en absoluto, valores para la tica griega. Y por eso la amistad es necesaria. Porque si slo es autntica amistad con el semejante, la amistad permitir el reconocimiento de uno mismo en el otro, estimarse a s mismo por la va de estimar al otro. La amistad es, sobre todo, intimidad, comunidad, porque el contexto en el que se da es el de la poltica. De ah su necesidad y su valor por encima de la justicia. Desde tal perspectiva, no es raro que Aristteles pensara que lo nico que de verdad poda mantener unidos a los ciudadanos de la polis, ms que la justicia, era la amistad autntica. 3.4. De la tica a la poltica Se ha visto que el hombre es un animal poltico, condicin de la que no puede liberarse ninguna teora tica. Al definir el hombre as, e indicar, al mismo tiempo, que el fin de la accin humana es la felicidad, Aristteles est diciendo que la felicidad que hay que buscar no es tanto la del individuo como la de la comunidad. De entrada, pues, en el aristotelismo, tica y poltica convergen. Hoy nos extraa e incluso nos parece equivocada tal afirmacin. Despus de la modernidad, el valor mximo lo tiene el individuo y no la comunidad. De tal principio nacen los derechos humanos. Aunque el liberalismo moderno signifique un progreso hacia las libertades individuales, tambin es cierto que en las democracias liberales hay la dificultad de la cohesin social. En el intento de subsanar tal defecto de las sociedades modernas, las miradas se dirigen de nuevo a Aristteles y a la concepcin poltica y social del ser humano. Surge as el neoaristotelismo, que se plasma en ciertas corrientes filosficas modernas (comunitarismo, republicanismo), crticas a un liberalismo que ha ido demasiado lejos y ha perdido la dimensin comunitaria de persona sin la cual ni la democracia ni la tica pueden prosperar. La distancia entre la teora y la prctica es una obsesin constante en la tica aristotlica. La correccin que hace Aristteles de la tesis platnica segn la cual la virtud es conocimiento, que quiere decir que basta conocer la virtud para ser virtuoso, echa mano a una explicacin (despus muy recogida por el cristianismo) de la debilidad de la voluntad. El acto tico es siempre voluntario, y la voluntad es una facultad distinta al conocimiento. Y por eso la necesidad de la poltica o, quiz mejor, de la ley, al fin de conseguir que los imperativos ticos se cumplan. Dado que los razonamientos solos no bastan para hacernos buenas personas, no hay ms remedio que hacer uso de la coaccin. Por esa razn, la educacin y las costumbres de los jvenes deben ser reguladas por las leyes, pues cuando son habituales no se hacen penosas. Tras la tica, pues, se impone adentrarse en la poltica. 4. La tica en las escuelas helensticas

Los cnicos, los estoicos y los epicreos transmiten un mensaje moral ms perdurable y universal, en algunos casos, que el de los filsofos que han pasado a la historia como los clsicos por antonomasia del pensamiento antiguo. Los cnicos desarrollan un pensamiento (o ms bien conducta) radicalmente contracultura, opuesto a lo establecido, provocativo, anrquico o autrquico al extremo. Consideran que la libertad est en el alma. Algo que luego repetirn con ms contundencia los estoicos. Hablaban con una cierta deferencia y respeto de las mujeres, algo inslito en su tiempo. La virtud basta para ser feliz, y la virtud total no es otra cosa que la total independencia con respecto a la sociedad: vivir de acuerdo con la naturaleza, como luego explicarn tambin los estoicos. Es la naturaleza lo que constituye la libertad o la autarqua, que es el objetivo de la vida moral. Los estoicos desarrollan un pensamiento mucho ms completo y sistemtico, en el que la lgica, la fsica y la tica se interrelacionan y complementan. Toda ella se basa en la idea de que existe un cosmos donde se integran todos los seres y que est sometido a una ley de la naturaleza que rige tanto en la naturaleza fsica como en la conducta humana. Aceptar voluntariamente lo que no puede ser de otra manera, cooperar con el cosmos, es el objetivo del sabio. Se trata de una filosofa determinista y materialista, en que la libertad o autarqua no ser otra cosa que el conocimiento de la necesidad (ms tarde lo defendern Spinoza, Hegel, Marx y Nietzsche). La muerte no puede ser nada ms que la reintegracin en la materia o en el orden natural de las cosas. El mal es aquello que pretende eludir ese orden natural inevitable. Es por eso que muchos estoicos se suicidaron. Los estoicos predican la ataraxia como forma de vivir, que no es otra cosa que la aceptacin de lo que no se puede evitar ni depende de nosotros: el infortunio, el sufrimiento, la muerte. Ser virtuoso aquel que consiga tal ataraxia, que es la despreocupacin, el verse liberado de cualquier perturbacin, la tranquilidad interna. El estoicismo haba llegado a una concepcin csmica (no aristocrtica) de la igualdad: todos los hombres son iguales en la medida en que todos son parte del mismo cosmos y estn sometidos a la misma ley natural. Da lo mismo el esclavo que el seor, lo importante es saberse y sentirse bien. Con los epicreos toma cuerpo una concepcin del bien y de la conducta ptima que se aleja de la visin poltica se ser humano propia de Aristteles y que preconiza la afirmacin del individuo y de su conciencia como ncleo de la moral, algo que desarrollar el cristianismo y se consolidar con las filosofas modernas. Epicuro concibi la filosofa como una forma de vida, ms que un sistema filosfico, es una manera de vivir, algo ms cercano a una religin. Esa manera de vivir y de acercarse a la felicidad es el objetivo de su filosofa, y ese pensamiento se articula en 3 ideas: a) Tanto la ciencia fsica como la lgica, es decir, el conocimiento teortico, son interesantes slo en la medida en que son tiles y eficaces para conseguir la felicidad. b) La felicidad consiste en el placer que, fundamentalmente, es ausencia de dolor. c) Conseguir la independencia con respecto a los deseos y a los dems hombres, eso es la autarqua en la que reside el placer o la felicidad. En conclusin, la tica epicrea, pese a ser una tica hedonista, es tremendamente austera, una tica individualista pero solidaria, que parte del lema: vive en lo oculto, porque desprecia las ambiciones y el poder mundanos.