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ELEMENTOS QUE CONTRIBUYERON PARA LA REVOLUCION FRANCESA Se han dado las ms diversas interpretaciones acerca de sus orgenes y significado,

aunque pueden sintetizarse en tres: Los historiadores que consideran la Ilustracin como el elemento desencadenante de la revolucin; los que presentan a sta como una consecuencia directa del desfase de la evolucin de las estructuras econmicas y la organizacin sociopoltica; y los que dan una explicacin pluralista. Siguiendo esta ltima tendencia, podemos decir que la revolucin francesa fue el resultado de: - Una preparacin ideolgica. A lo largo del siglo XVIII las ideas de la Ilustracin fueron penetrando en algunas capas de la sociedad francesa, lentamente hasta 1770, ms rpido a partir de esta fecha, no porque se hubieran derogado las leyes que obstaculizaban la difusin de las obras subversivas, sino porque la polica y las autoridades se mostraron menos rgidas en el cumplimiento de su deber. El pensamiento de los filsofos ilustrados no slo se conoci de una manera directa con la lectura de sus obras, privilegio ste de las clases ms ricas, sino tambin a travs de las discusiones, anlisis, a veces deformantes, que se hicieron de ellas en los cafs, los clubes, las sociedades literarias y en las academias. De una forma u otra, las demoledoras crticas a la Iglesia de Voltaire, las teoras polticas de Montesquieu, Rosseau y Raynal, o los reproches de Siyes a la estructura social, entre otros, cada vez encontraron ms adeptos entre la nobleza, la burguesa comerciante y financiera, y en algunos sectores eclesisticos, especialmente entre el clero regular. Igualmente influy en ellos la revolucin americana: la estancia de Franklin en Pars, los voluntarios franceses que fueron a Norteamrica y la declaracin de independencia fueron algunos factores que contribuyeron difundir el ideal revolucionario. - Una estructura anacrnica social, con fuertes desequilibrios. La sociedad francesa estaba jerarquizada y dividida en los tres estamentos tradicionales. El clero era el primer estamento, tanto por la riqueza territorial como por su organizacin poltica. Posea numerosos inmuebles urbanos y el 10% de las superficies agrcolas, proporcin importante si se tiene en cuenta que nicamente representaba el 0,5% de la poblacin. Cobraba el diezmo, que recaa sobre todas las tierras y que, aunque variaba segn las regiones y las recolecciones, segn Labrousse, equivala al 7,5% de la cosecha bruta. A esto hay que aadir, los derechos seoriales que perciba de los seoros eclesisticos; lo que significaba que dispona de una gran parte de la cosecha negociable, beneficindose de la continua subida de precios a lo largo del siglo. En cambio, tena total inmunidad fiscal y se limitaba a votar una contribucin voluntaria para subvenir a las cargas del Estado, el don gratuito. Esta enorme riqueza estaba en manos del alto clero; los prrocos vivan prcticamente en la miseria. A finales del siglo XVIII atravesaba una fuerte crisis, debida a la falta de vocacin y a la relajacin de costumbres, particularmente el clero regular. La nobleza era el otro estamento privilegiado. Estaba dividida en diferentes categoras: nobleza de la corte, nobleza provinciana y nobleza de toga. Tena numerosos privilegios

honorficos, econmicos y una amplia inmunidad fiscal. Representaba menos del 2% de la poblacin sin embargo posea un 25% de las tierras y la mayor parte de los seoros. El tercer estado representaba a la inmensa mayora de la nacin. Exista una gran diversidad social, que iba desde la alta burguesa hasta los campesinos y los obreros de las ciudades. Lo nico que les una era su oposicin a los privilegios de la aristocracia y la reivindicacin de igualdad civil. La burguesa era el grupo ms influyente y poderoso del estado llano. Se encontraba en pleno ascenso social y se haba enriquecido por el auge del comercio y de la actividad manufacturera. Pretende tambin el poder poltico, pero encuentra que la aristocracia le cierra el paso a todos los altos cargos del gobierno y de la administracin. Los obreros formaban en las ciudades una gran masa popular que vea como su poder adquisitivo se desmoronaba rpidamente por la inflacin. Sus iras se dirigirn contra la aristocracia, los acaparadores y contra la poltica del gobierno. Los campesinos constituan la principal fuerza productiva del pas. De los 26 millones de habitantes que contaba Francia en vsperas de la revolucin, 20 eran campesinos. Su propiedad rstica significaba el 35% del total. La mayor parte de los labriegos tenan que cultivar las tierras de la nobleza, de la iglesia y de la burguesa. Hay que tener en cuenta que un gran nmero de los agricultores propietarios de tierras tenan que vender su trabajo porque los rendimientos agrcolas eran muy bajos. Sobre los campesinos recaa un enorme peso fiscal. Eran los nicos que tenan que pagar todos los impuestos reales, tanto directos como indirectos, pero adems tenan que abonar el diezmo a la Iglesia y los derechos seoriales. El seor en su feudo tena una serie de privilegios: unos eran puramente honorficos, otros afectaban a las personas que all vivan, otros pesaban sobre las tierras; eran los censos o rentas que los campesinos deban pagar anualmente en dinero o especie. Tena determinados monopolios, como el de caza y pesca. Poda imponer tributos eventuales que recaan sobre las transmisiones hereditarias y sobre las enajenaciones. La hostilidad al rgimen seorial y el deseo de poseer tierras sern los motores que movern a los campesinos a participar activamente en el proceso revolucionario.

Una crisis poltica e institucional. A finales del siglo XVIII la debilidad de la monarqua y la crisis del Estado francs eran evidentes. El rey tena un carcter divino y absoluto. Gobernaba sin los Estados Generales, que no se haban reunido desde 1614. La administracin central se caracterizaba por el desorden. No exista un consejo de ministros que unificara la accin gubernamental. La divisin provincial era muy desigual. Las circunscripciones judiciales, militares, financieras y religiosas se superponan y se obstruan unas a otras. Las leyes eran diferentes segn las regiones, el estamento social e incluso segn la profesin del encausado. A la mayor parte de los cargos judiciales se acceda por compra o por herencia. El sistema fiscal era injusto y desigual. Los impuestos directos

recaan en los plebeyos. El clero tena total inmunidad fiscal. La nobleza e incluso algunos sectores de la burguesa estaban exentos de buena parte de ellos. Los impuestos indirectos afectaban tambin a los ms pobres.

Una grave crisis econmica y grave dficit econmico del Estado. En 1787 se inici una crisis cclica que alcanz su cenit en 1789 y que atac a una economa muy debilitada por crisis anteriores. En 1788 la produccin de cereales se vio seriamente afectada por las condiciones meteorolgicas. Tambin fue mala la cosecha de 1789. El precio del trigo y del centeno experiment un fuerte incremento. Se produjo una verdadera crisis de subsistencias. El poder adquisitivo de las clases populares se contrajo bruscamente, afectando a la industria y al comercio exterior de cereales. A esto hay que aadir el grave dficit econmico del Estado francs. El problema era crnico, pero ahora se vea agravado por su participacin en la guerra de independencia norteamericana.

LA REVOLUCIN FRANCESA
En la historia del mundo contemporneo, la revolucin francesa signific el trnsito de la sociedad estamental, heredera del feudalismo, a la sociedad capitalista, basada en una economa de mercado. La burguesa, consciente de su papel preponderante en la vida econmica, desplaz del poder a la aristocracia y a la monarqua absoluta. Los revolucionarios franceses no slo crearon un nuevo modelo de sociedad y de estado, sino que difundieron un nuevo modo de pensar por la mayor parte del mundo. La revolucin francesa se encuadra dentro del ciclo de transformaciones polticas y econmicas que marcaron el fin de la edad moderna y el comienzo de la edad contempornea. La independencia de los Estados Unidos y el desarrollo de la revolucin industrial, iniciada en la Gran Bretaa, son los otros dos grandes procesos que sealan esta transicin histrica. Causas e inicios de la revolucin La crisis de la sociedad del llamado antiguo rgimen constituy uno de los principales detonantes del estallido revolucionario. La sociedad francesa estaba dividida en tres estamentos o estados: el primero de ellos estaba constituido por el clero, el segundo por la nobleza y el tercero por el resto de la poblacin, el tercer estado, en el que se integraban desde los grandes comerciantes y banqueros hasta los campesinos ms depauperados. Los miembros del tercer estado, cada vez ms instruidos, recibieron la influencia de los

pensadores y filsofos ilustrados que, como el barn de Montesquieu y Jean-Jacques Rousseau, pretendan realizar un cambio en la estructura social. Por una parte, los burgueses aspiraban a incrementar su participacin en el gobierno y reducir los privilegios aristocrticos en relacin con el derecho de propiedad. Por otra, las clases populares mostraban creciente descontento ante la subida de los precios y la presin ejercida por la nobleza y el clero con respecto a la recaudacin de tributos y diezmos. La monarqua absoluta se mostraba incapaz de satisfacer las necesidades de una sociedad en plena expansin. Los cargos pblicos se vendan y la administracin no era uniforme para todo el pas. Adems, el reino pasaba por una grave crisis financiera, debido a las numerosas deudas contradas para sufragar los gastos ocasionados por su participacin en la guerra de la independencia estadounidense. La necesidad de obtener recursos para financiar las deudas movi a algunos ministros de Luis XVI a intentar una modificacin del sistema de impuestos. El ministro de hacienda, Jacques Necker, pretendi extender el pago de tributos a las clases privilegiadas, por lo que fuedestituido. Su sucesor en el ministerio, CharlesAlexandre de Calonne, propuso ciertas reformas encaminadas al establecimiento de un impuesto general aplicable a la nobleza. Para hacer sus ideas realidad, Calonne convoc una asamblea de notables en la que su proyecto fue rechazado; esto provoc su inmediata sustitucin en el cargo por Lomnie de Brienne, quien mantuvo la proposicin de su antecesor. La asamblea de notables volvi a rechazarla e inst a la convocatoria de los Estados Generales, asamblea de los tres estamentos que no se reuna desde haca ms de un siglo. El propio rey y Brienne intentaron oponerse al deseo del consejo, lo que provoc un descontento general. Luis XVI se vio obligado a convocar los Estados Generales para el 5 de mayo de 1789. La nobleza pretenda mediante esta convocatoria convertirse en la fuerza poltica de mayor poder en Francia y controlar a los restantes estamentos. Sin embargo, los Estados Generales, convocados en un ambiente de creciente crisis social y econmica, catalizaron los deseos de cambio de la poblacin francesa. En los cahiers de dolances (cuadernos de quejas), los distintos grupos sociales expresaron sus intereses y preocupaciones: la nobleza y el clero manifestaron su conservadurismo, mientras que la burguesa, los trabajadores urbanos, los labradores y los campesinos hacan notar su disconformidad frente a los privilegios aristocrticos y el poder absoluto de la monarqua. En 1788, ante el agravamiento de la crisis econmica, el rey haba vuelto a solicitar los servicios de Necker, quien consigui aumentar el nmero de representantes del tercer estado.

El Parlamento de Pars decidi que las votaciones que se realizaran en la reunin de los Estados Generales no deban ser nominales, sino estamentales, esto es, que cada estamento haba de votar por separado. De este modo, nobleza y clero, si actuaban de concierto, siempre derrotaran las propuestas del tercer estado. Este acuerdo de Pars suscit la desconfianza del tercer estado, que se revolvi contra las pretensiones de la nobleza; desde entonces, y pese a que en un principio apoyaron a los nobles en su lucha contra el gobierno de Luis XVI, burgueses, trabajadores urbanos y campesinos pasaron a convertirse en enemigos encarnizados de los estamentos ms altos de la sociedad.

La toma de la Bastilla, el 14 de julio de 1789, fue el acto revolucionario que se convirti en el smbolo histrico del fin de la monarqua francesa. La fase moderada de la revolucin (1789-1791) El 5 de mayo se reunieron los Estados Generales en Versalles. Los miembros del tercer estado instaron a que se votara por individuos y no por estamentos, a lo que se opusieron el clero y la nobleza. El 20 de junio, los representantes del pueblo se reunieron en la sala del Juego de Pelota, y el 9 de julio formaron una Asamblea Constituyente. La agitacin social se recrudeci cuando el rey concentr fuertes efectivos militares cerca de Versalles con la intencin de disolver la Asamblea. En Pars, burgueses y obreros

hicieron acopio de armas y el 14 de julio tomaron la prisin de la Bastilla, smbolo de la opresin poltica del antiguo rgimen. Se disolvi el ejrcito monrquico y el marqus de Lafayette organiz la guardia nacional, fuerza armada de la revolucin. Mientras estos sucesos ocurran en Pars, en las zonas rurales los campesinos actuaban en contra del rgimen seorial y atacaban a los propietarios de la tierra, desencadenando lo que se conoce con el nombre de "gran miedo". La Asamblea Constituyente declar (4 de agosto de 1789) abolidos los derechos seoriales y los diezmos y promulg (26 de agosto) la Declaracin de los Derechos del Hombre y el Ciudadano. El imperio de la ley, la igualdad y libertad de los hombres y la soberana nacional fueron los postulados capitales de la declaracin: libertad, igualdad y fraternidad fueron las consignas que adopt la revolucin francesa desde que se sancion la declaracin. Surgieron nuevos conflictos cuando la Asamblea promulg la constitucin civil del clero, por la que los sacerdotes se convertan en funcionarios del estado. Al mismo tiempo, se debata entre conceder la direccin del estado al rey o bien destituirlo y optar por una forma republicana de gobierno. Ante esta situacin, Luis XVI decidi huir a Metz, pero tras ser detenido en la noche del 20 de junio de 1791 en Varennes fue conducido a Pars. Estos sucesos tuvieron como consecuencia la divisin de la Asamblea en dos facciones opuestas: la de los girondinos (republicanos) y monrquicos moderados, y la de los jacobinos, que representaban el ala radical de la revolucin. La Asamblea proclam el 3 de septiembre de 1791 la nueva constitucin de Francia, en la que se recogan los postulados clsicos del liberalismo. La divisin de poderes implicaba la limitacin del poder monrquico por la ley y por la Asamblea, representante de la voluntad soberana de la nacin. La administracin de justicia, por otra parte, quedaba sometida directamente al estado, con lo que se acababan las jurisdicciones seoriales. La propiedad, definida como derecho fundamental e inviolable, determinaba la divisin de los ciudadanos en activos (propietarios, con derecho a voto) y pasivos (el llamado cuarto estado, o clases trabajadoras). Tras la promulgacin de la constitucin, la Asamblea Constituyente se disolvi y se convoc la eleccin de la Asamblea Legislativa, reunida por primera vez en octubre de 1791.

Reunin del Comit de Salvacin Pblica,creado por los montaeses para hacer frente a la contrarrevolucin, en un cuadro de Eustache Le Sueur. (Museo Carnavalet, Pars) La radicalizacin de la revolucin (1792-1795) Los gobiernos europeos comenzaron a preocuparse por los acontecimientos que tenan lugar en Francia. El temor a que se produjera una expansin de las ideas revolucionarias incit a los pases vecinos a declarar la guerra al estado nacido de la revolucin en Francia. Luis XVI deseaba que estallara la guerra para volver a la antigua situacin, por lo que los revolucionarios, instigados ahora por lderes radicales como Maximilien de Robespierre, Georges-Jacques Danton y Jean-Paul Marat, decidieron emprender una nueva lucha en la que la eliminacin del rey se convirti en el principal objetivo. En abril de 1792 se declar la guerra a Austria, y en agosto los jacobinos y los hebertistas (seguidores de Jacques-Ren Hbert, lder de las masas populares parisienses, los sansculottes) asaltaron el palacio de las Tulleras. A continuacin se proclam un nuevo gobierno popular en Pars, la Comuna, y el 20 de septiembre se constituy la Convencin Nacional. La primera decisin de la Convencin consisti en abolir la monarqua e instaurar la repblica, que se vio reforzada en su nacimiento cuando el ejrcito francs consigui una victoria sobre las tropas invasoras europeas. La nueva institucin naci dividida: por un lado, los girondinos o de la llanura representaban a la gran burguesa y, por otro, los

montaeses o jacobinos eran apoyados por la pequea burguesa y las clases populares (sans-culottes). El 21 de enero de 1793, la Convencin orden la ejecucin de Luis XVI y de su esposa, Mara Antonieta. La decapitacin del rey dividi an ms a la Convencin: unos eran acusados de antirrevolucionarios y los otros de regicidas. Empezaron a manifestarse sntomas de crisis en toda Francia; en Pars, los sans-culottes detuvieron a los dirigentes girondinos, mientras en algunas ciudades como Lyon o Marsella, pero sobre todo en la regin de Vende, se produjeron levantamientos contra el rgimen revolucionario. Para defender la revolucin, los jacobinos organizaron un Comit de Salvacin Pblica, entre cuyos miembros destacaron Danton, Louis-Antoine-Lon de Saint-Just y Robespierre, quien pretendi llevar a cabo un programa democrtico de gobierno, impedir la extensin de las ideas contrarrevolucionarias y finalizar la guerra con Europa. La suspensin de la constitucin el 10 de octubre de 1793 marc el inicio del perodo del terror. El Comit de Seguridad General cont con el apoyo de tribunales populares y grupos de ciudadanos para investigar y perseguir las actividades contrarias a la revolucin. Proliferaron las ejecuciones de aristcratas, monrquicos y contrarrevolucionarios, pero tambin cayeron muchos de los que haban participado en el movimiento patritico, entre ellos, numerosos girondinos miembros incluso de la Convencin. El Comit de Salvacin adquiri el poder de hecho; en realidad fue este organismo y no la Convencin el que dirigi la poltica de Francia en esta etapa. El Comit sancion una constitucin en la que se reconoci el sufragio universal masculino, se acab con todo vestigio de privilegio y se promovieron medidas econmicas en apoyo de los ms desfavorecidos. El grupo radical de Hbert orient inicialmente la poltica del terror. Los hebertistas influyeron en la creacin de un nuevo calendario revolucionario, en el que quedaron abolidos todos los nombres de inspiracin religiosa, en la instauracin del culto a la diosa Razn, consagrado en Notre-Dame, la catedral de Pars, y en las campaas de descristianizacin de las zonas rurales. En marzo de 1794, Robespierre hizo guillotinar a los representantes de esta extremada posicin y elimin a los elementos ms radicales de la Comuna de Pars, sustituyndolos por hombres fieles a su persona. Debido a esta accin, Robespierre fue acusado de traicionar el espritu revolucionario, por lo que decidi emprender acciones violentas contra los jacobinos moderados, como Danton, que fue condenado tambin a morir en la guillotina.

Mientras tanto, el ejrcito de la Francia revolucionaria obtena grandes xitos en los campos de batalla. Robespierre, abandonado por la derecha y por la izquierda, fue destituido y ejecutado el 27 de julio de 1794 (9 de termidor, segn el calendario revolucionario), con lo que se inaugur la reaccin termidoriana. La Convencin volvi a predominar sobre el Comit de Salvacin Pblica y la Comuna de Pars y proclam, a finales de 1795, la Constitucin del ao III, que inclua la separacin entre los poderes ejecutivo y legislativo. La Convencin termidoriana tuvo que hacer frente tanto a los realistas, que realizaron un desembarco en la baha de Quiberon, como a los jacobinos de Pars. El giro moderado: el Directorio (1795-1799) El cambio en la direccin de la revolucin vino de la mano de los sectores burgueses ms prximos al pensamiento conservador. La constitucin dividi el poder legislativo en dos cmaras; por un lado, la cmara baja o Consejo de los Quinientos, y por otro, la cmara alta o Consejo de Ancianos, que en sesiones extraordinarias elegan a los cinco miembros del Directorio, rgano encargado del poder ejecutivo. El Directorio continu la lucha contra monrquicos y radicales. Un nuevo levantamiento en la Vende y en Pars oblig a intervenir al ejrcito, entre cuyos generales comenzaba a destacar Napolen Bonaparte. Mientras tanto, el sector radical, encabezado por FranoisNol Babeuf, organiz en mayo de 1797 la llamada conspiracin de los iguales, que fracas en su intento de tomar el poder y frenar el giro conservador que tomaba la revolucin. Pese a la represin llevada a cabo por las fuerzas de Napolen, se sucedieron intentos de golpe de estado por parte de diversas facciones. El 4 de septiembre de 1797 (18 de fructidor), Bonaparte apoy un golpe que convirti al Directorio en un gobierno dictatorial del que fueron excluidos los moderados y los monrquicos. La guerra contra los estados europeos, dirigida ahora por Napolen, desemboc en soluciones de compromiso, y se firm la paz con algunos estados que incluso imitaron el modelo de la repblica francesa, como en los casos de Roma y Gnova. Sin embargo, en 1799, Austria, Rusia y la Gran Bretaa formaron una coalicin antifrancesa (la segunda). En Francia, la inestabilidad social y poltica y las derrotas militares convencieron a Napolen de la necesidad de instaurar un gobierno fuerte. El 9 de noviembre (18 de brumario) de 1799 protagoniz un golpe de estado por el que el poder ejecutivo pas a un Consulado. La revolucin haba terminado, aunque las ideas y transformaciones polticas de la poca revolucionaria seran difundidas posteriormente por los ejrcitos napolenicos.

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