62 INVESTIGACIN Y CIENCIA, septiembre, 2007

El descubrimiento de un tnel bajo la Pirmide del Sol de Teotihuacan

facilita la bsqueda de cavidades ocultas en este monumento
arqueolgico mediante la deteccin de rayos csmicos
INVESTIGACIN Y CIENCIA, septiembre, 2007 63
1. TEOTIHUACAN constituye la ciudad ms importante y representativa del perodo clsico
en el altiplano central mexicano. Esta vista desde lo alto de la Pirmide de la Luna
muestra, en el centro, el gran eje que dene la calzada de los Muertos. A la izquierda se
alza la construccin de mayor tamao: la Pirmide del Sol.
R. Alfaro, E. Belmont Moreno, A. Cervantes, V. Grabski, J. M. Lpez Robles, L. Manzanilla,
A. Martnez Dvalos, M. Moreno, A. Sandoval y A. Menchaca Rocha
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a bsqueda de bvedas en sitios histricos
constituye una de las tareas ms interesantes
del quehacer arqueolgico. Pero cuando se
trata de pirmides y otros monumentos de
gran tamao, esta labor se encuentra seve-
ramente limitada por la carencia de tcnicas
prospectivas de gran penetracin. En el decenio de los
setenta del siglo pasado, Luis Alvarez, entonces en la
Universidad de California en Berkeley, demostr que
la existencia de tneles en la base de un monumen-
to facilita la obtencin de informacin estructural del
mismo mediante la deteccin de rayos csmicos.
E. P. George, entonces en el Colegio Birkbeck de la
Universidad de Londres, desarroll en 1955 la tcnica
de atenuacin de muones para medir el espesor de la
capa de nieve que en invierno cubra las montaas
australianas (instalaba los detectores de muones en
verano). Aos despus, Alvarez y su grupo colocaron
un detector de muones en una cmara situada bajo la
Pirmide de Kefrn, en Giza. Lograron as eliminar
especulaciones surgidas de la similitud con la vecina
Pirmide de Keops, sobre la posible existencia de una
bveda superior en ese monumento.
En la ciudad mexicana de Teotihuacan, el hallazgo
de un tnel excavado a ocho metros bajo la Pirmide
del Sol, y que llega cerca del centro de la base, ofrece
una oportunidad extraordinaria para llevar a cabo una
medicin similar. El objetivo de nuestro trabajo es
utilizar los rayos csmicos para arrojar luz sobre uno
de los mayores enigmas de la cultura teotihuacana:
el propsito por el que se construy la Pirmide del
Sol.
La Pirmide del Sol
Teotihuacan constituye la ciudad ms importante y re-
presentativa del perodo clsico en el altiplano central
mexicano. Esta gran urbe se desarroll durante los prime-
ros seis siglos de la Era cristiana; su rico legado cultural
muestra el crecimiento e inuencia que alcanz en toda
Mesoamrica y en el norte de Mxico. En el centro
de Teotihuacan destacan dos estructuras monumentales:
las Pirmides del Sol y de la Luna. Teotihuacan cuenta
tambin con un complejo ceremonial y administrativo, la
Ciudadela, y con lo que se denomina el Gran Conjunto.
Todo est planeado con base al eje que dene la Calzada
de los Muertos, donde se alzan otras construcciones y
conjuntos residenciales.
La Pirmide del Sol constituye la estructura de mayor
tamao en Teotihuacan. Desde sus 65 metros de altura se
domina todo el conjunto arqueolgico. Su base cuadrada
con lados de 215 metros cubre una supercie total de
46.225 metros

cuadrados; ocupa un volumen aproxima-
do de un milln de metros cbicos. La parte externa
de la pirmide se subdivide en cinco cuerpos. La cara
principal, accesible desde la Calzada de los Muertos,
est orientada a 15
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17 respecto al norte astronmico;
cuenta con unas escaleras. Tambin en ese lado encon-
tramos un cuerpo adosado, desviado unos grados al
VALLE
DE MEXICO
TEOTIHUACAN
LAGO DE
ZUMPANGO
LAGO DE
XALTOCAN
LAGO DE
TEXCOCO
LAGO DE
XOCHIMILCO
LAGO DE
CHALCO
TENOCHTITLAN
(CIUDAD DE MEXICO)
MEXICO
OCEANO
PACIFICO
GOLFO
DE MEXICO
2. EL VALLE DE MEXICO se encuentra en el altiplano central, a casi 40 kilme-
tros al noreste de la actual ciudad de Mxico. Comprende un rea aproximada
de 505 km
2
; su altitud ronda los 2300 metros. La ubicacin estratgica de
Teotihuacan en este valle result decisiva para la inuencia de la ciudad en
Mesoamrica y en el norte de Mxico. La regin contaba con abundantes
fuentes de agua, que propiciaron el asentamiento y desarrollo de culturas
como la teotihuacana y mexica.
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noroeste del eje de la pirmide; indica
con mayor exactitud la direccin de la
puesta del sol. Su altura es inferior a
la del primer cuerpo; tiene un saliente
de 17 metros de largo y 38 metros de
ancho. Una gran plataforma en U rodea
la pirmide por sus lados norte, este y
sur. En fecha reciente se descubrieron
un canal de tres metros de ancho que
rodea la pirmide, as como unos mar-
cadores astronmicos sobre el piso de
estuco de la ltima etapa constructiva
de Teotihuacan.
Estudios arqueolgicos
Desde la poca colonial, los cronistas
dedicaron parte de su obra a Teotihua-
can; sobre todo a la Pirmide del Sol.
Entre ellos destacaron fray Jernimo de
Benavente (Motolinia), fray Jernimo
de Mendieta, fray Bernardino de Saha-
gn y fray Juan de Torquemada. Tam-
bin el Barn de Humboldt, quien lleg
a Mxico en 1803. En 1864, la Co-
misin Cientca de Pachuca realiz,
bajo la direccin de Ramn Almaraz, el
primer estudio formal de Teotihuacan.
El informe correspondiente describe la
orientacin de las pirmides; respecto
a la Pirmide del Sol, seala la exis-
tencia de la plataforma que la rodea
por tres de sus lados.
Las exploraciones ociales en Teo-
tihuacan no comenzaron hasta 1905,
cuando Porrio Daz design como
Inspector de Monumentos Arqueol-
gicos a Leopoldo Batres. Este realiz
los primeros trabajos de restauracin
en la Pirmide del Sol ese mismo ao;
removi la tierra que la cubra para
revelar la forma original. En 1917, Ma-
nuel Gamio fue el primer arquelogo
en llevar a cabo un proyecto multidis-
ciplinario en Teotihuacan; por medio
de la estratigrafa articial, se propona
descifrar la cronologa de la Pirmide
del Sol. En 1922, el propio Gamio
decidi abrir un tnel: desde el lado
este de la pirmide hasta el centro. El
tnel penetr 97 metros en direccin
oeste desde la primera plataforma de la
pirmide, que marca la divisin entre
el primer y el segundo cuerpo, cerca
del nivel del suelo. En 1933, Eduardo
3. EL CENTRO URBANO DE TEOTIHUACAN
con algunas de las construcciones ms
importantes: la Pirmide del Sol, la de la
Luna y la Ciudadela, ubicadas a lo largo de
la Calzada de los Muertos, el eje principal de
la ciudad. R
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PIRAMIDE DE LA LUNA
RIO DE SAN JUAN
PIRAMIDE DEL SOL
CIUDADELA Y TEMPLO
DE QUETZALCOATL
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PLAZA DE LA LUNA
PATIO
DE LAS
MARIPOSAS
TEMPLO
DE LA AGRICULTURA
PLAZA
DE LAS
COLUMNAS
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Noguera y Jos R. Prez excavaron un segundo tnel
de 116,5 metros de longitud que parta de la plataforma
adosada, en el lado oeste; en el centro de la pirmide se
encontraba con el tnel de Gamio. Ambas excavaciones
concluyeron que no exista ninguna estructura interna
que indicara una superposicin de edicios, como es
comn encontrar en otras pirmides mesoamericanas.
Se obtuvieron datos sobre el sistema de construccin;
el material cermico encontrado se analiz con el pro-
psito de reconocer la posible existencia de dos o ms
culturas en el sitio.
En 1947, Remy Bastien llev a cabo una investigacin
arquitectnica de la Pirmide del Sol. Dos aos despus
excav un tnel de nueve metros de profundidad con di-
reccin sur-norte en el punto donde se unen los tneles de
Gamio y Noguera. Sin embargo, no se conoce el informe
arqueolgico de este trabajo. Un decenio despus, Ren
Millon, Bruce Drewitt y James A. Bennyhoff reexamina-
ron los tneles de la pirmide en busca de datos sobre
estructuras que pudiesen haber pasado inadvertidas hasta
entonces. Millon seal que no podan contradecirse las
conclusiones previas sobre el diseo y la edicacin de
la pirmide, ni sobre los problemas sociales y tcnicos
que acompaaron su construccin.
En 1962, Robert Smith excav otro tnel en direccin
este-oeste de 30 metros de longitud; esta vez en la parte
superior de la pirmide, en lo que correspondera al quinto
cuerpo. Dentro de este tnel, Evelyn Rattray abri en
1968 un pozo de sondeo con el propsito de encontrar
cermica que facilitara la datacin de la pirmide. El
arquelogo Ponciano Salazar realiz excavaciones (1962-
1964) en un tnel norte-sur de la plataforma baja en su
lado norte. Sin embargo, tampoco se ha hallado ningn
informe sobre esa intervencin.
De acuerdo con los trabajos de excavacin de tneles
realizados en la Pirmide del Sol, el sistema construc-
tivo de este monumento sera el siguiente. El interior
parece estar compuesto de adobes, arcillas, tepetate y
rocas de tamao reducido, as como de una gran can-
tidad de tiestos y fragmentos de obsidiana. Se supone
que la construccin de la Pirmide del Sol comenz
con la delimitacin de la forma general del edicio
mediante muros toscamente levantados con piedra y
barro, tepetate o adobe; realizaban la funcin de muro
de contencin reforzado por contrafuertes. El segundo
paso consisti en rellenar los espacios vacos con piedra
suelta y tierra, sin material de unin. Segn el arque-
logo Rubn Cabrera, del mexicano Instituto Nacional
de Antropologa e Historia (INAH) quiz se utilizaran
cajones de adobes para contener el relleno (como se
us en el Templo de Quetzalcatl). Por n, se aadi
un recubrimiento de piedra pequea; encima, una capa
de concreto de unos 40 centmetros de espesor. Ignacio
Marquina menciona que todos los cuerpos de la pir-
mide conservan restos de un grueso aplanado, que los
debi cubrir en su totalidad; tal vez estaban pintados
TUNEL DE SMITH
Tnel prehispnico
TUNEL DE GAMIO
TUNEL DE NOGUERA
4. VARIOS TUNELES recorren la Pirmide del Sol.
El tnel excavado por Gamio y el excavado por Noguera
no coinciden; se comunican por una escalera central.
En este punto de unin y en el tnel de Smith existen
pequeos tneles laterales de exploracin.
5. LOS ORACULOS se alojaban, muy a menudo, en cuevas.
Apoyados en ese dato, suponemos que en la cueva de lava debajo
de la Pirmide del Sol habra un orculo. De hecho, el Cdice
Xlotl muestra el glifo de Teotihuacan representado por dos
pirmides sobre un orculo dentro de una cueva. R
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de algn color u ornamentados con murales. El terreno
donde se asienta la pirmide era de humus; debajo de
esa capa de tierra vegetal, otra de tepetate, mucho ms
rme, aguantaba el peso del monumento.
El tnel subterrneo
En 1971 se localiz, al pie de la Pirmide del Sol, un
pozo de siete metros de profundidad lleno de piedras
y cascajo. Al remover el material se descubri una es-
calera antigua que llevaba hasta un tnel situado justo
debajo de la pirmide. Este hallazgo dio comienzo a
los trabajos de investigacin de Jorge Acosta y Doris
Heyden, del INAH. El tnel, que corre en direccin
poniente con una ligera desviacin al norte, se consi-
der entonces de origen natural; hoy sabemos que fue
construido por los habitantes del valle. En la opinin
de Heyden, el tnel ya exista cuando la Pirmide del
Sol se construy, pues la entrada coincide con el centro
de la escalera de la pirmide.
De unos 103 metros de largo, el tnel termina en un
conjunto de cmaras situadas casi debajo de la cima del
monumento. El complejo consta de cuatro cavidades que
le dan forma de or. El tnel sufri varias modicaciones
con el propsito de transformar el acceso a las cmaras:
se levant una serie de muros, que fueron seccionando
y tapando el camino; tambin se construyeron techos.
Este proceso se realiz desde el fondo hacia la entrada.
Restos de canales de piedra se han hallado al nal del
cuarto pasaje; posiblemente guardaban relacin con el
culto al agua.
Hugh Harleston Jr., George T. Baker y sus colabo-
radores presentaron en 1974 una descripcin y recons-
truccin hipottica del tnel subterrneo. Este trabajo
reviste inters porque ofrece una descripcin detallada
con datos topogrcos y medidas de cada seccin, as
como una relacin de los materiales encontrados y de
algunos elementos como muros y canales. Baker y Har-
leston localizaron el centro del complejo de cmaras en
el punto exacto debajo del cuarto cuerpo de la pirmide:
a 37,5 metros al oeste respecto del punto central y a
11,9 metros al sur con relacin al oeste astronmico.
Segn Heyden, entre 25 y 30 muros taparon la entra-
da del tnel; estos autores, en cambio, sostienen que
fueron slo entre 19 y 20. Se han hallado pruebas de
que estas paredes fueron destruidas por saqueadores.
Para su reconstruccin hipottica, Baker y Harleston la
dividieron en 4 secciones.
Heyden plantea la posibilidad de que el tnel debajo
de la Pirmide del Sol corresponda a una representacin
de un Chicomoztoc (sistema de siete cuevas), ya que en
algunos cdices aparecen representados grupos de cuevas
en forma de or, muy semejantes al conjunto de cma-
ras hallado bajo la pirmide. Adems, los orculos se
situaban con frecuencia dentro de cuevas. De hecho, en
el Cdice Xlotl, del Posclsico, el glifo de Teotihuacan
aparece representado por dos pirmides encima de una
cueva que encierra un orculo. El orculo debi operar
como centro de actividades y ceremonias religiosas, que
atraan a un gran nmero de peregrinos a la ciudad.
Otra hiptesis sostiene que el tnel se abri con el
propsito de marcar el lugar preferido para la construc-
cin de un edicio, el asentamiento de un pueblo o la
excavacin de una tumba. La forma oral del conjunto de
cavernas nos remite al signicado religioso que tomaba
en Teotihuacan el smbolo de la or. Se utilizaba para
representar la creacin, la vida, el lenguaje, el canto, la
nobleza, el gobierno y algunos dioses; era tambin un
signo calendrico. Posiblemente la forma de or de cuatro
ptalos del tnel guarde relacin con los cuatro puntos
cardinales; tendra, pues, un signicado cosmolgico.
Los seores de Teotihuacan
Se desconoce quin o quines gobernaron Teotihuacan.
No existe acuerdo sobre el sistema de poder. Algunos
opinan que se bas en una sola dinasta. Sin embargo,
la teora ms aceptada sugiere que se habra instau-
rado un cogobierno de varios seores; los restos de
esos personajes yaceran en el interior de las mayores
estructuras de la urbe, la Pirmide del Sol y la Pir-
mide de la Luna. En esta ltima se realizaron trabajos L
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de investigacin a cargo de Rubn Cabrera y Saburo
Sugiyama, de la Universidad estatal de Arizona. Los
enterramientos y ofrendas hallados en el interior apoyan
la hiptesis anterior.
La conformacin de la Pirmide de la Luna es bastante
distinta de la del Sol; resulta difcil, por tanto, estimar
la probabilidad de que sta encierre restos similares a
las tumbas descubiertas en aqulla. Cabe agregar que,
como en la Pirmide de la Luna, en Teotihuacan es
comn hallar entierros en fosas con muros de roca y
rellenas de tierra. Como veremos ms adelante, cons-
trucciones de este tipo seran ms difciles de localizar
mediante la atenuacin de muones, pues esta tcnica
resulta ms eficiente para la deteccin de cavidades
(huecos) que de estructuras de mayor densidad.
En resumen, el propsito que motiv la construccin
del mayor monumento teotihuacano permanece oculto.
Este enigma ha inspirado numerosos estudios, entre ellos
varias excavaciones que han reforzado la hiptesis de
que la Pirmide del Sol fue concebida sin edicaciones
intermedias, a diferencia de la vecina Pirmide de la
Luna. As, la ausencia de una estructura interna ha de-
jado a los arquelogos sin una pista que guiara futuras
excavaciones. Una situacin similar se present en la
ciudad egipcia de Giza. Al contrario de la Pirmide de
Keops, la de Kefrn no daba indicios de contener cmaras
mortuorias en su volumen, ms all de la Cmara de
Belzoni, ubicada en su base, cerca del eje de simetra.
De ah que Luis Alvarez propusiera el uso de la tcnica
de atenuacin de muones, mediante la instalacin de un
detector de partculas en la Cmara de Belzoni.
Rayos csmicos y muones
Los muones, partculas elementales inestables, se ins-
criben en el grupo de los leptones. De carga elctrica
igual a la del electrn, tienen una vida media muy corta
(una millonsima de segundo). La tcnica utilizada en
este estudio se centra en los muones que resultan de la
interaccin entre rayos csmicos y atmsfera terrestre.
La penetrabilidad de los muones as producidos es tal
que una fraccin de su ujo se detecta incluso a kil-
metros bajo tierra. Al estar dotados de carga elctrica, la
atenuacin del ujo depende de la cantidad de materia
atravesada.
Un ujo de radiaciones estelares bombardea la Tierra
sin cesar. Son producto de las reacciones nucleares que
ocurren en el interior de las estrellas. La fuerza que
mantiene unidos a los ncleos atmicos es tan intensa,
que, para arrancar uno de los componentes nucleares
(un protn o un neutrn), hay que invertir una energa
millones de veces mayor que la necesaria para ionizar un
tomo. Esa misma energa se recobra (por conservacin)
en la fusin nuclear que se produce en las estrellas: n-
cleos ligeros se unen para formar otros de mayor peso,
obligados por la compresin que ejerce sobre ellos la
atraccin gravitatoria.
Las estrellas vienen a ser reactores nucleares naturales,
que emiten radiaciones de muy diverso tipo, incluida la
luz que observamos en el cielo nocturno o que, en el
caso del Sol, sustenta la vida en la Tierra.
Al final de su vida, algunas estrellas explotan for-
mando supernovas que producen flujos importantes de S
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RAYO COSMICO
MOLECULA DEL AIRE
PIONES
MUON
PIRAMIDE DEL SOL
65 m de altura
PIRAMIDE
DE LA LUNA
DETECTOR DE MUONES
8 m de profundidad
DETECCION DE RAYOS COSMICOS
Las estrellas emiten ujos importantes de partculas
dotadas de carga elctrica, que bombardean la Tierra
sin cesar: el 90 por ciento corresponde a ncleos de
hidrgeno, el 9 por ciento a ncleos de helio y el 1 por
ciento restante a ncleos ms pesados y electrones.
Esos ncleos reaccionan con las
molculas que componen la
atmsfera. La reaccin violenta
genera una cascada de
partculas muy inestables,
piones sobre todo.
De la desintegracin de los
piones emergen otras partculas
elementales: los muones. Pese a
su brevsima vida media (una millo-
nsima de segundo), los muones, al
viajar a velocidades cercanas a la de
la luz, alcanzan la supercie terrestre.
La penetrabilidad de los muones es tal,
que una fraccin de su ujo se detecta
incluso a kilmetros bajo tierra. Al estar
dotados de carga elctrica, la atenua-
cin del ujo depende de la cantidad
de materia atravesada. Se obtiene
as una radiografa de la pirmide.
INVESTIGACIN Y CIENCIA, septiembre, 2007 69
partculas dotadas de carga elctrica, algunas de energa
elevada. El 90 por ciento de las mismas corresponde
a ncleos de hidrgeno (protones), el 9 por ciento a
ncleos de helio y el 1 por ciento restante a ncleos
ms pesados y electrones. Para bien de quienes ha-
bitamos en la superficie terrestre, hay dos escudos
naturales que nos protegen de estas partculas: la at-
msfera y el campo geomagntico. El efecto combinado
de ambas pantallas hace que slo una fraccin de las
radiaciones csmicas llegue a la superficie terrestre.
Esa fraccin resulta mnima en la regin ecuatorial,
donde el apantallamiento ejercido por el campo mag-
ntico es mayor.
Cabra esperar que, lo mismo que la luz visible, las
radiaciones ionizantes que produce el Sol dominaran
sobre las provenientes del resto de las estrellas. Sin
embargo, la radiacin solar carece de energa suciente
para vencer los escudos protectores terrestres. Los rayos
csmicos que nos conciernen aqu son, pues, de origen
extrasolar.
Respecto al ujo de ncleos (de hidrgeno, helio, et-
ctera) que incide sobre la latitud de la ciudad de Mxi-
co, el cociente entre la energa cintica ms probable
(E) y el nmero msico del ncleo (A) toma un valor
cercano a 8 gigaelectronvolt (GeV). A partir de esta
energa, el flujo de iones decrece de forma exponencial
conforme aumenta la relacin E/A. En la interaccin
entre esos ncleos y las molculas que componen la
atmsfera, ocurren reacciones violentas que producen
partculas muy inestables, los piones.
A nivel del mar, el ujo de muones es de uno por
centmetro cuadrado y minuto. En ese ujo se incluyen
muones positivos y negativos, siendo los segundos ligera-
mente ms abundantes. En la latitud del Valle de Mxico,
los muones presentan una energa cintica media cercana
a los 2 GeV. Al igual que los rayos csmicos que los
originan, el ujo de muones de mayor energa decrece
de forma exponencial. Respecto a la vertical, el ujo
vara poco para ngulos polares inferiores a 45 grados;
para inclinaciones mayores cae en picado.
Atenuacin de muones
La tcnica de localizacin de cavidades por atenuacin
de muones se basa en dos conceptos elementales. El
primero es que la tasa E/X a la que las partculas
dotadas de carga elctrica pierden una energa cintica
E al cruzar un espesor X de un material cualquiera,
corresponde a una funcin inversa de la velocidad de
la partcula incidente. Puesto que estos muones viajan
a velocidades prximas a la de la luz en el vaco c
(lmite absoluto de velocidad), E/X resulta ser casi
constante y cercana a 1 GeV por cada 2 metros de tierra
atravesados. Por tanto, los 73 metros que deben penetrar
los muones en este experimento (65 metros de altura de
la Pirmide del Sol, ms los 8 metros de profundidad
del tnel) implican una energa mnima de incidencia
de 36 GeV para que puedan detectarse en el tnel bajo
el monumento. Dado que el ujo de partculas decrece
exponencialmente al aumentar su energa, los muones
que porten energa apenas suciente para cruzar la pi-
rmide sern los ms sensibles a pequeas variaciones
en la cantidad de materia atravesada.
El segundo concepto clave concierne a la prdida de
energa, que resulta de las interacciones individuales
entre las partculas que componen al material. Cada uno
de estos choques causa una pequea desviacin del
rayo incidente. Puesto que la desviacin promedio es
tambin funcin inversa de la velocidad, los muones de
menor energa son los ms sensibles para la localizacin
de huecos y acumulan una mayor desviacin, lo que
repercute en la resolucin espacial. El diseo de este
tipo de experimentos requiere, pues, un compromiso
entre la sensibilidad y la resolucin espacial.
Para la localizacin de cavidades ocultas se miden el
ujo y la direccin de los muones que llegan al detec-
tor. Estas medidas se comparan luego con el resultado
de una simulacin en la que el volumen investigado
tiene una densidad uniforme: si en alguna direccin se
detecta un ujo de muones superior al simulado, ello
indica que en esa direccin habr menos materia y, por
tanto, quizs exista una cavidad.
La construccin de un modelo terico requiere un
conocimiento preciso de las condiciones experimentales:
distribucin energtica y angular de los muones inci-
dentes, geometra externa de la pirmide y estructura
interna (perl de densidad, cavidades conocidas, etctera).
A partir de estos datos se deducen las dimensiones de
la mnima cavidad detectable, los tiempos de medicin
y otros parmetros.
La informacin que se obtiene en una tal simulacin
facilita el diseo del detector. El dispositivo experimental
que utilizamos en este estudio recuerda el de Alvarez: es
simple y de bajo costo. Para determinar tres puntos a lo
largo de la trayectoria de los muones, se emplean seis
ANODOS
MULTIALAMBRES
X-Y ARRIBA
ANODOS
MULTIALAMBRES
X-Y ABAJO
CATODOS
CENTELLADOR
CENTELLADOR
6. EL DETECTOR DE MUONES consta de una serie de elementos.
En los extremos superior e inferior, dos plsticos centelladores
registran el paso de radiacin: cuando ambos se activan a la
vez (coincidencia temporal), la seal se considera vlida (las
dems seales no se deben a la llegada de un muon sino al ruido
ambiental). Las cmaras multialmbricas determinan la trayectoria
del muon: el punto por donde cruza el muon en cada cmara dene
las coordenadas x e y; la separacin entre las cmaras dene la
tercera coordenada z.
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70 INVESTIGACIN Y CIENCIA, septiembre, 2007
cmaras multialmbricas (CMA) con una zona sensible
de 1 metro 1 metro. Estas se colocan por pares, con
los alambres de una cmara perpendiculares a los de la
siguiente. Se determinan as un par de coordenadas (x,y);
la ubicacin vertical ja la tercera coordenada (z). Los
muones se identican mediante dos centelladores pls-
ticos que cierran, a modo de sndwich (uno encima
y otro debajo), el conjunto de cmaras multialmbricas.
Los muones son las nicas partculas capaces de atra-
vesar por completo el detector. As, para eliminar el
ruido de fondo, causado por la radiacin ambiental, se
consideran slo las seales que presentan coincidencia
temporal en ambos centelladores; los dos se activan a la
vez. La simulacin determina el espaciamiento entre los
alambres en las CMA y otros parmetros de importancia
para el dispositivo de deteccin.
De una comparacin terica entre el dispositivo ex-
perimental que Alvarez utiliz en Giza y el que se ha
instalado en Teotihuacan se desprende que, para tiempos
de observacin iguales, el proyecto mexicano obtendr
un recuento semejante, aunque con un detector menor;
la supercie de ste corresponde a una cuarta parte de la
supercie del empleado por Alvarez. Ello se debe, en
parte, a la diferencia de altitudes: el ujo de muones es
mayor en Teotihuacan que en Giza, que se encuentra al
nivel del mar. Adems, la menor altura de la Pirmide
del Sol (la mitad de la de Kefrn) implica una atenuacin
reducida. Asimismo, la sensibilidad que se espera en el
experimento mexicano es mayor que en el caso egipcio;
por una razn poderosa: una cavidad de una misma di-
mensin representa, en un caso, una fraccin mayor de
la altura total que en el otro. Otra ventaja del estudio
en la Pirmide del Sol se debe a los tneles internos,
que sirven de estructuras de calibracin.
Sin embargo, el experimento mexicano presenta otros
retos. La forma externa de la pirmide es ms comple-
ja, y difcil de simular, que la de Kefrn. La densidad
interna tiene asociada una mayor incertidumbre que en
el caso egipcio, donde los materiales de construccin
se conocan mejor. Por ltimo, a juzgar por lo que se
observa en los muros del tnel que lleva a la Cmara
de Belzoni y en Keops, los materiales presentan una
distribucin ms uniforme.
Tomando en cuenta las consideraciones anteriores,
estimamos que necesitaramos un ao de mediciones para
detectar cavidades con una altura mnima de 75 centme-
tros. Cabe aclarar que el hallazgo de una cavidad en esta
montaa de tierra quiz no tenga inters arqueolgico,
si se trata de un simple asentamiento geolgico.
Puede ocurrir tambin que la estructura arqueolgica
de la Pirmide del Sol no corresponda a un hueco, sino
a una tumba llena de tierra, como ya se ha encontrado
7. EQUIPO EXPERIMENTAL para la deteccin de muones. A la
derecha, el conjunto de las seis cmaras multialmbricas con los
dos centelladores. Abajo a la izquierda, la electrnica necesaria para
realizar el anlisis en tiempo real que se requiere para determinar
la trayectoria de los muones. Arriba a la izquierda, el sistema de
control de gases que alimenta las cmaras multialmbricas.
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INVESTIGACIN Y CIENCIA, septiembre, 2007 71
en la Pirmide de la Luna. Si bien
esta tcnica permite localizar zonas
con una densidad superior a la me-
dia, ofrece una sensibilidad menor;
asimismo, podra implicar tiempos
de medida demasiado largos. Y, de
encontrar indicios de una estructura,
la falta de estereoscopa inherente a
los resultados de un solo punto de
observacin obligara a desplazar la
posicin del detector a lo largo del
tnel y repetir las mediciones para
mejorar la ubicacin tridimensional.
El proyecto de medicin de atenua-
cin de muones en la Pirmide del
Sol se divide en varias etapas. Conta-
mos ya con el diseo de los dos tipos
de detectores (cmaras multialmbri-
cas y centelladores), la adquisicin
de los mdulos de electrnica, y la
construccin, ensayo e instalacin in
situ de las dos placas centelladoras.
La primera cmara multialmbrica
se construy y ensay con xito en
2005; en 2006 se construyeron las
otras cinco. El detector completo se
encuentra ya integrado y en fase de
calibracin. Tambin se ha acondi-
cionado un espacio en el tnel de
la pirmide: seguro, electricado (la
toma de electricidad ms cercana se
encuentra a un kilmetro de distan-
cia) y con baja humedad. Nos pro-
ponemos ahora la instalacin de una
conexin inalmbrica de transmisin
de datos y control telemtrico.
Por n, cabe resear que la cola-
boracin multidisciplinar de arque-
logos, fsicos e ingenieros en este
proyecto ha resultado un reto enor-
me y muy graticante para todos los
participantes. Ms all de la lista de
autores, se ha contado con la partici-
pacin de numerosos colaboradores
annimos. A todos estos voluntarios,
en especial a los estudiantes de licen-
ciatura y a los tcnicos, ofrecemos
nuestra gratitud.
Arturo Menchaca y Linda Manzanilla son los responsables del proyecto que se
describe en el artculo. Menchaca dirige el Instituto de Fsica de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. Manzanilla es investigadora del Instituto de Investigaciones
Antropolgicas de la UNAM. Rubn Alfaro, Ernesto Belmont, Varlen Grabski,
Arnulfo Martnez y Andrs Sandoval son investigadores del departamento de Fsica
Experimental de la UNAM. Matas Moreno pertenece al departamento de Fsica Terica
de la UNAM. Azucena Cervantes es arqueloga y estudiante de doctorado en el
Instituto de Fsica. J. Manuel Lpez es doctor en ingeniera.
EXPLORACIN Y CONSOLIDACIN DE MONUMENTOS ARQUEOLGICOS EN TEOTIHUACAN. L. Batres,
Mxico, 1908.
LA POBLACIN DEL VALLE DE TEOTIHUACAN. M. Gamio, 3 vols. Secretara de Fomento; Mxico,
1922.
SEARCH FOR HIDDEN CHAMBERS IN THE PYRAMIDS. L. W. Alvarez, J. A. Anderson, F. E. Bedewi,
J. Burkhard, A. Fakhry, A. Girgis, A. Goneid, F. Hassan, D. Iverson, G. Lynch, Z. Miligy,
A. H. Moussa, M. Sharkawi, y L. Yazolino en Science, vol. 167, pgs. 832-839, 1970.
TEOTIHUACAN 80-82: PRIMEROS RESULTADOS. Dirigido por R. Cabrera, I. Rodriguez y N. Morelos,
Instituto Nacional de Antropologa e Historia; Mxico, 1991.
TEOTIHUACAN. E. Matos en Arqueologa Mexicana, vol. II, n.
o
4, pgs. 75-79, 1994.
ZONA DEL ALTIPLANO CENTRAL CLSICO. Linda Manzanilla en Historia Antigua de Mxico,
dirigido por Linda Manzanilla y Leonardo Lpez Lujn, INAH-UNAM-Miguel Angel Porra,
vol. II, pgs. 203-239, 2001.
GOBIERNO CORPORATIVO EN TEOTIHUACAN: UNA REVISIN DEL CONCEPTO DE PALACIO APLICADO A
LA GRAN URBE PREHISPNICA. Linda Manzanilla en Anales de Antropologa, vol. 35, pgs.
157-190; UNAM, 2002.
A MUON DETECTOR TO BE INSTALLED AT THE PYRAMID OF THE SUN. R. Alfaro-Molina, E. Belmont-
Moreno, A. Cervantes, V. Grabsky, J. M. Lpez-Robles, L. Manzanilla, A. Martnez-Dvalos,
A. Menchaca-Rocha y M. Moreno en Revista Mexicana de Fsica, vol. 49, supl. 4,
pgs. 54-59; 2003.
IMPROVING MEPC DELAY LINE READOUT BY WAVEFRONT ANALYSIS. J. M. Lpez-Robles, R. Alfaro-
Molina, E. Belmont-Moreno, V. Grabsky, A. Martnez-Dvalos y A. Menchaca-Rocha en
IEEE Transactions on Nuclear Sciences, vol. 52, pgs. 2841-2845; 2005.
Los autores
Bibliografa complementaria